скачать книгу бесплатно
– Понятное дело, что цена на официальном рынке будет выше…
– Ну, вот и договорились. От тебя требуется только…
– Незаметно украсть весь груз, – хмыкнул Юджин. – И, скорее всего, завалить дроидов с целого аванпоста. Их там сколько обычно? Полсотни?
– Слушай… – Джек вновь приложился к стакану, а затем втянул дым сигары, выпустив его клубы над столом. – Для начала – я тебе еще не дал эту работу. Твой корабль просто не дотянет груз, он даже пустой еле летает.
– Я решу этот вопрос.
– Реши, тогда и поговорим. Времени тебе – три дня. У меня уже есть желающие на этот заказ, но я знаю о твоей ситуации, и потому придержал его для тебя.
– И откуда ты знаешь о моей «ситуации»? – проворчал Юджин.
– Это моя работа и мой хлеб, так что давай ближе к теме. Если заказ тебе интересен – даю три дня на ремонт корабля. Если нет – отдам заказ кому-то другому.
– Интересен! – Юджин думал всего несколько секунд, прежде чем решиться. – Но может, поможешь с кораблем? Мне всего-то тысяч пятнадцать надо. Или чтоб подлатали в кредит…
– Извини, Юджин, – покачал головой Джек, – ты знаешь мои правила. На «похмелиться», на девок или еще чего всегда рад одолжить, но на корабли, оборудование и прочее денег у меня просить бесполезно… Я показываю вам, где копать, и вы копаете, а вот…
– Да-да, помню, – вздохнул Юджин, и они вместе закончили фразу Джека:– «Чем копать и где вы возьмете лопату – меня не интересует. Нет лопаты – нет работы».
– Вот, молодец! Все-то ты понимаешь! – усмехнулся Джек.
– Ладно, понял тебя. Буду решать свои проблемы…
– Давай, и не затягивай. Три дня у тебя…
Джек отключил «глушилку», Юджин же поднялся и двинулся к бару.
Еще когда сидел за столом, он заметил, что пацан, который так настырно просился к нему в помощники, все то время, пока Юджин общался с Джеком, пялился на них, прямо-таки глазами сверлил.
Юджин, игнорируя его, сел на свое место за стойкой.
– Дай-ка мне еще пива, Бишоп! – попросил Юджин.
Парень по соседству сидел, делая вид, что Юджин ему совершенно не интересен, хотя это, конечно же, было совсем не так.
Юджин вспомнил, что паренек говорил что-то о том, что может помочь с ремонтом, даже вложиться в покупку оборудования, но так выходить из положения он не желал. Не хотел менять привычный уклад жизни, не хотел, чтобы на его корабле лазал еще кто-то, мешая, раздражая…
Хотя парень прав – если бы Юджин был не один, вывернуться из той или иной ситуации, что приключались со старателем в прошлом, было бы гораздо проще.
Нет! К черту!
Он допил свое пиво, расплатился с Бишопом и направился на выход.
Следующие три часа Юджин провел в районе доков, бегая от одной ремонтной конторы к другой.
Хоть он и торговался отчаянно, хоть и сулил за ремонт ускорителя, покупку еле живых грузовых платформ и гравиконтейнеров чуть ли тройные тарифы, договориться ему не удалось – никто в кредит со старателем, тем более, оказавшимся без денег, связываться не хотел. Все прекрасно понимали, что шансов получить свои деньги обратно практически нет. Уж такая была у старателей репутация…
В конце концов, ближе к обеду, чувствуя, что вот-вот выключится (действие очередной дозы «Тарма» подошло к концу, а новую принимать Юджин не хотел), он был вынужден отправиться в мотель.
За стойкой он увидел человека, действительно очень похожего на Большого Джима, но…этот человек больше напоминал копию, причем очень плохую. Если Большой Джим прямо-таки излучал спокойствие и уверенность в себе, сила исходила от него, то стоящий перед Юджином человек улыбался заискивающей улыбкой, его нервно бегающие глазки, привычка мять руки, неуверенность выдавала в нем как раз таки полную противоположность отцу.
Джимми-младший, он же Соплежуй.
Юджин даже мысленно рассмеялся, вспомнив детскую кличку этого червяка. Забавно, но сейчас она ему полностью соответствовала, особенно когда он открыл рот.
– Эм-м-м…мистер Юджин! Очень…эм-м-м…рад вас видеть!
– Что-то не похоже, – хмыкнул Юджин.
– Ну что вы, как это… – глазки Джима забегали, он моментально вспотел.
– Знаешь, что я хочу у тебя узнать? – спросил Юджин, перевешиваясь через стойку.
– Что? – испуганно спросил Джим, стараясь отодвинуться от визитера.
– Мне очень любопытно, почему тут, на станции, появились два урода, которые ищут меня. Причем появились заблаговременно, словно зная, что я сюда прилечу?
– Я не знаю…не представляю… – затараторил Джим, а Юджин ухватил его за комбез и подтянул к себе.
– Слушай сюда, урод! – рявкнул он Джиму прямо в лицо. – Я знаю, что это ты им стуканул, и мне сейчас очень хочется разбить твою рожу в кровь…
Джим побледнел, начал открывать рот, словно выброшенная на берег рыба, но сказать что-либо в ответ не мог либо от испуга, либо не решался.
– Единственная причина, по которой я это не сделаю сейчас – это то, что ты сын большого Джима, которого я очень уважал, – меж тем продолжил Юджин, – но если ты, сраный козел, еще раз…
– Нет! Нет! Я все понял! Я все понял! – наконец, прорвало Джима. – Больше никогда! Клянусь вам!
– Ладно, поверю, – хмыкнул Юджин, отпуская испуганного стукача. – Какой у меня номер?
– Семнадцать, – мгновенно ответил Джим.
– Хорошо, – Юджин развернулся и двинулся к лифту, – маме привет передавай.
– Спасибо, мистер Юджин, обязательно, мистер Юджин! – словно робот, оттарабанил Джим.
Толком отдохнуть Юджину не удалось. С горем пополам он перехватил несколько часов сна, но проснулся разбитым и уставшим, будто вообще не ложился.
Опять принимать «Тарм» он не захотел. Вызвал такси, и по пути к бару попросил водителя остановить возле ближайшего фармацевтического магазина, где и купил «Экседрин».
Юджин отметил про себя курьезность ситуации. Забавно: космос, современные космические корабли, энергетическое оружие, а от головной боли человек как пил цитрамон и его аналоги, так и пьет…
Пока такси добралось до бара, Юджину вроде как стало чуть легче.
Он решил сегодня уже не пить пиво, ограничиться кофе. Тем более, если выгорит его задумка – предстоит еще много работы. Во всяком случае, лечь спать он сможет только глубокой ночью…
В баре уже было полно людей, но в отличие от публики, что была здесь днем, сейчас здесь собрался совсем другой контингент. Менеджеры и продавцы исчезли либо присутствовали в минимальных количествах, зато теперь было множество знакомых рож старателей, техников, механиков, ремонтников и всего прочего люда, что так или иначе был связан со свободными пилотами, будь те старателями, наемниками или простыми дальнобойщиками.
Юджин огляделся, но того, кого он надеялся увидеть, в зале не было.
– Эй! Бишоп! – позвал Юджин бармена, и когда тот наклонился к стойке, спросил: – Тут меня днем пацан один доставал, не знаешь, куда делся?
– Не, не приходил еще….
– А что вообще это за пацан? Не подстава какая? Ты его знаешь?
– Да толком нет, – пожал плечами Бишоп, – объявился недели две назад, приставал к старателям, чтобы взяли на борт.
– И что, никто не согласился?
– А кто тут согласится? Все такие же, как и ты, одиночки. Братьям Бломпам новичок не нужен, им бы вояку бывшего… К Эрзе, хотя тот сам звал, парнишка идти не захотел – мы тут успели ему рассказать, что это за фрукт…
– А остальные? Никто не захотел взять? Даже Хороняка?
Хороняка Боб был широко известен тем, что довольно часто набирал команду на свое судно, однако редко кто доживал до конца первого рейса. Собственно, за это он и получил свою кличку. И вроде как он всегда был ни при чем – либо неисправность в корабле, либо нападение, либо сам Боб лишь чудом умудрялся выкарабкаться из очередной переделки, но всегда лишь одно было неизменно – Боб выживет, а вот его экипаж…
Впрочем, наговаривать на Хороняку не стоило – были у него люди, которые проходили на его «Бэтси» не один десяток рейсов…
Но, как известно, запоминают человека именно по характерным и ярким моментам, а у Боба Хороняки это были его неудачи и его неимоверное везение (в отличие от нанятых им членов экипажа).
– Хороняка нашел себе новых помощников: трое дурачков с какого-то из Золотых миров, – ответил Бишоп. – Говорят, деньгами сорят направо и налево. Хороняка бегает и светится от счастья. Ну я бы на его месте тоже светился – за чужие деньги провел капиталку движкам, перепрошил систему, и даже откалибровал варп-генератор…
– Я бы от такого тоже не отказался! – вздохнул Юджин.
– Ага…решил взять парнишку, чтобы он тебе корабль починил? – хмыкнул Бишоп. – ты хоть не кидани его…денег отдай потом.
– Да отдам, конечно, я ведь не урод какой. Даже несколько рейсов с собой потаскаю. Даже с жалованьем. А потом сам сбежит…
– Ну, смотри, – усмехнулся Бишоп, – вон он, кстати!
Парнишка действительно показался у входа в бар. Он открыл дверь, прошел к стойке и сел на как раз освободившееся рядом с Юджином место. Затем заказал себе пиво и принялся неспешно его пить.
– Ну что, нашел учителя? – поинтересовался у него Юджин.
– Нет…никто не хочет брать, – вздохнул парень. – Думаю возвращаться домой. Не судьба, видимо, старателем стать!
– Быстро ты сдался, – хмыкнул Юджин, весь напрягшись: «Какой домой, парень? Ты ведь последний шанс для старика Юджина!»
– Я торчу тут уже уйму времени. И надо мной только издеваются или пытаются кинуть, – буркнул парень.
– Ну…это нормально. Ты молод и неопытен.
– К черту! Надоело все! – раздраженно ответил парень.
– Да ладно тебе, – Юджин хлопнул его по плечу, – ты действительно хочешь стать старателем?
– Да! – кивнул парень.
– Ладно, я готов тебя нанять.
– Серьезно? – восторгу парню не было предела. – Вы меня нанимаете?
– Ну…ты был убедителен, – кивнул Юджин. – Я тут подумал, прикинул, и понял, что ты прав – если бы у меня был напарник, то многих проблем можно бы было избежать. Да и денег я бы смог заработать в разы больше…
– Круто! Спасибо, мистер Юджин! Вы не пожалеете! – воскликнул парень, – рад что вы согласились взять меня в долю.
Глава 6 Напарник
– Доля? – переспросил Юджин.
– Ну да, – спокойно кивнул парень.
– Погоди-ка, я беру тебя помощником, и буду платить тебе жалованье, скажем…
– Извините, что перебиваю, – парень растянул лицо в ухмылке, – но, насколько я знаю, вам нужно починить корабль, и денег у вас нет. А согласно кодексу, если вы хотите платить мне жалование, то должны выдать половину оклада авансом…
– Знаешь что? – спросил Юджин, уже с неприязнью глядя на парня.
– Что? – спросил тот.
– Я решил нанять тебя меньше минуты назад, и уже пожалел об этом, – хмыкнул Юджин. – Отбой, парень! Я передумал.
– Уверены? – спросил парень. – У вас ведь нет средств, чтобы починить корабль и докупить необходимое оборудование, а без этого можете не рассчитывать на работу от Черного…
– Ты откуда это знаешь? – Юджин схватил паренька за грудки, но тот совершенно не испугался, как раз наоборот, спокойно поглядел на руки старателя, вцепившиеся в его одежду, и самым обыденным голосом заявил:
– Отпустите, вы привлекаете к нам внимание.
Юджин ругнулся и отпустил паренька, однако глаз с него не спускал.
– Ну? Так как ты…
– Я умею читать по губам, – заявил парень.
– Чертов засранец! – прошипел Юджин. И много ты успел «прочитать»?
– Достаточно для того, чтобы понять – я ваш последний шанс.
– Пф-ф-ф… – Юджин развернулся к стойке.
– Слушайте, ну согласитесь, вбросить деньги в ремонт вашего коры…извините, корабля… – тут же поправился парень, так как Юджин на него глянул так, будто убить взглядом пытался. – Так вот, – продолжил паренек, – потратив деньги на ремонт корабля, я бы хотел иметь гарантии на их возврат…
– Верну я! – буркнул Юджин.
– Не сомневаюсь, – кивнул парень, – и я бы даже с удовольствием вам их одолжил, если бы взяли меня в экипаж, но… согласитесь, вы бы сами, будь на моем месте, послали бы…
– Ты ни хрена не умеешь и не знаешь! – прервал его Юджин. – Будешь только мешаться под ногами.
