скачать книгу бесплатно
– Запретили, – кивнул Серж, – поэтому появился новый проект: серия ботов «Смоук». И Б.А.Б.У.Л. ? последняя модель в этой серии. Лучшая, я считаю…
– Верю, – хмыкнул Рико, – но ты ведь говорил, что у бота продвинутый ИИ?
– Так и есть. Киберсоставляющие запрещены, а жаль…мозг какого-нибудь алкаша был бы куда лучше, чем самый современный процессор. Да и в такой машине мозг бы использовался с куда большей пользой…
– Ты страшный человек! – усмехнулся Рико. – В такие моменты я понимаю, почему киборги под запретом.
– Хах! Ну да, – усмехнулся Серж. – Ладно…тест-драйвом доволен?
– О, да…
– Еще чего-нибудь покупать будешь?
– Да нет, пожалуй…вроде все, что нужно, взял.
– Ну, тогда сваливай, пока еще большее количество этих уродов не подтянулось…
Рико так и собирался сделать.
Он, рассчитавшись с Сержем за покупки, забрав свои приобретения, вышел из подвала, быстро поднялся по лестнице и направился к гравитакси, под дверью которого так и сидел испуганный таксист, боящийся с места сдвинуться, и глаз не отводящий от бота.
– Спасибо, что подождал, – сказал ему Рико. – Ну что, полетели?
– Ч-ч-ч-что? – чуть ли не стуча зубами, спросил таксист.
– Полетели, говорю! Или ты тут хочешь остаться?
О! Таксист тут же подскочил, моментально распахнул дверь гравитакси и уселся за руль.
Рико направился к пассажирской двери.
– Идем! – приказал он боту, все еще стоящему над одним из поверженных Чистильщиков.
Робот развернулся и двинулся к гравилету. Когда он залез на грузовую платформу, до Рико, почти уже севшего в салон, донесся хриплый голос. Из него прямо-таки сочилась ненависть:
– Вы ? трупы! Вам конец, уроды!
Рико не удержался и обернулся. Голосил тот самый тип, которому бот наподдал больше остальных.
– Да, ты! – не унимался тип, он даже начал голосить громче, увидев, что Рико обратил на него внимание. – Ты не жилец! Дядя найдет тебя и порвет на части! Тупая кукла! Эй! Таксист! Если ты не дурак – высади их и сваливай отсюда. Тебя я тоже пришью! Понял? Я пришью любого, кто поможет этой кукле и его железному болвану. Я…
Рико молча отвернулся, сел в гравилет и закрыл за собой дверь.
– В порт, – бросил он таксисту.
В этот раз полет шел куда более спокойно. Таксист, видимо от переживаний, не лихачил, не пытался ускориться, а наоборот, медленно полз между небоскребами.
– Дела ? дрянь… – наконец, изрек он.
– Что? – не понял Рико, увлекшийся созерцанием проплывающего внизу города.
– Этого типа зовут Бан. Он племянник старейшины Чистильщиков. «Изначальных».
Рико повернулся к таксисту.
– Если ты хотел этим что-то сказать, то объясняй подробнее. Я не местный, и не понимаю…
– Это отбитые отморозки, и они никогда не прощают обидчиков. У вас, мистер, будут крупные неприятности…
– Ну, убей я его, и неприятностей было бы куда больше…
– Спорный вопрос, – вздохнул таксист. – В любом случае я бы советовал тебе обходить места, где есть Чистильщики, десятой дорогой.
– Да я как бы и не собираюсь пересекаться с ними, – улыбнулся Рико. – А что насчет тебя? Этот идиот ведь и тебе угрожал?
– А…плевать! Брат подался в колонисты и недавно прислал весточку – мол, все хорошо, осел, освоился. К себе звал. Я долго решиться не мог, но теперь, наверное, полечу. Осточертела мне эта планета, этот город, банды малолеток и полудурки Чистильщики! К черту все!
***
Добрались до порта, и Рико распрощался с таксистом, не забыв оставить тому щедрые чаевые. Они ему пригодятся на новом месте. Плюс, Рико чувствовал собственную вину за то, что создал проблемы таксисту – нормальный ведь мужик, помочь хотел, а эти уроды просто так на него насели.
А вот далее Рико столкнулся с непредвиденными проблемами – билетов до Ершалаима попросту не было в продаже. Все проходящие мимо лайнеры были битком набиты пассажирами, и ни одного свободного места.
– Да что за черт! – в сердцах выпалил Рико, услышав от кассира (к его удивлению, в порту на кассах работали живые люди), что улететь ему банально не на чем. – Может быть, есть до какой-то соседней планеты, и уже оттуда…
– Вы не знаете, да?
– Чего не знаю? – нахмурился Рико.
– Да все говорят, что на Оранжевый сектор скоро нападут чужие. Вот и бегут, кто куда.
– Ага, вот оно что…. Что ж, теперь хотя бы ясно, что на ближайшие планеты лететь тоже не имеет смысла. Там билетов тоже не будет…
– Знаете, есть один вариант, – кассирша поманила Рико пальцем, заставляя пригнуться, и затем заговорила негромким голосом:
– Я вижу, вам, во что бы то ни стало, нужно на Ершалаим попасть?
– Есть такое…
– Вы ведь летите один? Ни детей, ни подружки?
– Нет. А что?
– Моя подруга – пилот транспортника. Сегодня вечером она как раз отправляется в полет. Может подкинуть вас к Ершалаиму. Если по цене сойдетесь, разумеется.
– Сойдемся, – уверенно заявил Рико, – где ее найти?
Глава 7 Старатели – такие старатели…
Собственно, на Ершалаиме Борода и Хороняка работали (если, конечно, то, чем они занимались, можно назвать работой) лишь первые пару дней.
Хороняка, едва «Фарт» прибыл к станции и зашел в док фирмы «Ремонтные доки Гросмана», тут же засел в двигательном отсеке, проверяя, налаживая и модернизируя движки.
Борода же отправился на переговоры к самому Гройсману. Предстояло обсудить все подробности ремонта, пройтись по всем пунктам и, как здесь заведено, несколько часов проспорить насчет цен и окончательной суммы, которую предстояло выложить за ремонт контейнеровоза.
Сумма, к слову, по прикидкам Юджина выходила приличная – контейнеровоз был в плачевном состоянии. Но все же отремонтировать его было куда дешевле, чем покупать другой.
Именно что другой, ни в коем случае не новый. Звездолеты такого типа только сошедшие с верфей стоили бешеных денег, и их покупку могли себе позволить лишь корпорации, причем далеко не мелкие.
Но оно того стоило – новенький звездолет как минимум лет десять не нуждался в ремонте. На все компоненты, оборудование, системы предоставлялась гарантия, и стоило хоть чему-то выйти из строя, производитель попросту заменял деталь или устройство.
А таким, как Юджин, Хороняка и Рико были доступны лишь корабли, уже прошедшие не один миллион световых лет. Старые и побитые, проще говоря.
И покупка такого – тот еще кот в мешке. Хоть десять раз облазай кораблик и обнюхай каждый угол, все равно какая-то пакость вылезет лишь через час, день или месяц с момента покупки. Причем вылезти может такое, что взвоешь…
Вон, например, как Четвертак когда-то. Купил отличный корабль – старенький георазведчик. Такие использовались еще до того, как появились старатели. Этот корабль был способен провести несколько лет в открытом космосе без необходимости стыковаться со станцией. На нем имелось геологическое исследовательское оборудование, отсеки для дронов (как космических, для осмотра и добычи ресурсов из астероидов, так и атмосферных – если найдется удачная планета с богатыми залежами на поверхности). Было также неплохое вооружение и мощные движки. Не корабль – песня.
Естественно, Четвертак купил его, не задумываясь.
И нет, дураком он не был – все внимательно проверил и изучил, даже в док на станции корабль загнали, а Четвертак еще и спецов нанял, которые прогнали систему, провели тесты и дали, наконец, свое заключение.
Корабль был, считай, в идеале. Нет, понятное дело, что какой-никакой, а ремонт все же требовался, но движки работали идеально, системы не сбоили, корпус был целый. Чего еще надо?
Как оказалось, спустя месяц после покупки понадобилось много чего.
Для начала – новые движки. Второй полет на новом корабле, и Четвертака пришлось буксировать назад к станции, едва только он отстыковался.
В процессе осмотра было выявлено, что движки просто вусмерть изношены и работают в режиме увеличенной мощности. Причем какой-то муд…мудрый спец подкрутил все так, что на холостом ходу (как раз тогда, когда корабль и проверяют всякими тестами) движки работают в номинале, даже с еще меньшей мощностью, благодаря чему на холостом все кажется на «отлично». Если же в открытом космосе пытаться лететь в подобном режиме – корабль будет набирать скорость, словно черепаха.
Помимо движков были и другие проблемы – поврежденный ИИ, который не выполнял программы, а следовал скриптам, что вылезло не сразу. Также маленькая вычислительная мощность (увеличивающаяся за счет отключения вторичных систем), неисправная система жизнеобеспечения, работающая в штатном режиме лишь первые несколько суток с момента включения.
И была масса всего прочего, менее важного, но не менее дешевого в плане ремонта.
Короче говоря, Четвертак плюнул, продал это корыто, и нашел новый корабль – благо, на тот момент некоторые сбережения у него имелись.
Так что Юджин предпочитал починить «Фарт», чем испытывать удачу. Тем более что испытывать там нечего – с вероятностью в 80% купишь барахло…
Они ведь, в конце концов, на Ершалаиме, а здесь «Кинуть ближнего своего» – это прямо девиз местных.
Однако было на этой станции и то, ради чего стоило ремонтироваться именно здесь.
Это качество. Качество работ, материала, сменных деталей. Ершалаимцы гнули цены, как могли, однако с ними можно было поторговаться. А вот результат они выдавали…
Все не только монтировалось строго по инструкции, с соблюдением всех технических особенностей и советов производителя. Все проверялось-перепроверялось, при необходимости подгонялось, проводилась тщательная настройка.
Ну не зря же существует пословица: «Отработал, как ершалаимец», что означало: сделал все идеально.
Главное – договориться о цене и не позволить себя обмануть.
Юджин и не позволил.
Два часа споров, и, наконец, раскрасневшиеся, но вполне довольные собой господин Гройсман и Борода отмечали заключение договора, после чего Юджин кое-как, путаясь в ногах, добрался-таки до «Фарта», смог пройти до мостика, однако, не дойдя до места пилота каких-то пару шагов, завалился на палубу и задрых.
***
Храпящим, пускающим слюни на металлический пол его и нашел Хороняка.
– Эй, Борода! Подъем! Давай-давай, пора вставать!
– Пять минут, – не отрывая лица от пола, и даже не открывая глаза, промямлил Борода.
– Давай, вставай! – Хороняка легонько пнул его ногой. – Что за свинство – нажрался в сопли! И самое главное – без меня!!!
Борода ничего не ответил, однако Хороняка был слишком опытным и хитрым. Он ушел, но через пару минут вернулся с банкой холодного пива в руке.
«Пш-ш-ш!» – сказала банка.
Юджин моментально открыл один глаз и попытался найти источник столь прекрасного звука.
Не обнаружив, поднял голову и огляделся.
– На, подлечись! – Хороняка, развалившийся в кресле, отпив из своей банки, вторую протянул Юджину.
Тот дважды себя просить не стал: покряхтел, поднялся, но тут же охнул, схватившись за голову, и опустился на пол, после чего пополз на четвереньках вперед.
– Кыс-кыс! – заржал Хороняка.
– Иди в задницу! – огрызнулся Борода, добравшись-таки до соратника и выхватив из его рук холодное «лекарство».
Щелкнула жесть, и холодная янтарная жидкость полилась в пылающее горло.
– Фу…хорошо! – облегченно выдохнул Юджин, смял банку и швырнул ее в сторону.
– Что делать будем? – поинтересовался Хороняка.
– Ждать Рико, – ответил тот, – что еще?
– А потом?
– Потом ? суп с котом, – глубокомысленно заметил Юджин. – Забыл, что ли – Тэкса надо на гребаный Хруст отвезти.
– Не нужно, – заявил Хороняка.
– Что? Почему?
– Ты вчера пока с ершалаимцами квасил, он звонил.
– Да? И чего хотел?
