скачать книгу бесплатно
Его самого я нагрузил еще больше, чем кузнеца. Для начала мне требовалось, чтобы он проконтролировал процесс обучения молодняка, а также разослал гонцов на другие острова. Во-первых, чтобы оттуда прислали рекрутов, а во-вторых, чтобы оповестили о грядущем походе. Я все же планировал отправиться на юг, если ничто мне не помешает.
Своего «островоуправителя» я нагрузил вопросом обороны. Следовало начинать строить нормальные стены, готовить рвы и ловушки. А чего тянуть? Треллы у нас есть? Есть! Вот, пускай жратву и отрабатывают.
***
На Вестланде я провел около трех недель. Естественно, по времени игры. Я приперся туда на трех драккарах, думая, что Владимир Григорьевич ждет нового нападения, и ему нужны бойцы.
Оказалось все намного проще – от атаки конунга они отбились. И отбились вполне успешно. Вряд ли в этом году он сунется снова – обе стороны потеряли много воинов. Так что можно было считать, что война временно утихла.
Впрочем, уверен – уже к следующей весне конунг нападет снова. Это понимал я, это понимал и Владимир Григорьевич. И поэтому он собирался по максимуму подготовиться к «встрече».
Из-за последних потерь он отказался отправляться со мной на юг, решив сконцентрироваться на подготовке собственного острова к обороне.
Ну что же, мне такой расклад только на руку – я-то как раз и не хотел делиться добычей с ярмарки, справедливо считая, что смогу справиться и сам. Другое дело, если бы мы плыли грабить целую страну…
А вот «помощи» от меня Владимир Григорьевич хотел как раз не военной, а скорее информационной. В том плане, что он просил помочь подготовить или спланировать предстоящие работы, призванные усилить оборону острова. Поэтому я отправил все три свои драккара и всех своих воинов назад, оставшись на Вестланде в гордом одиночестве.
Впрочем, я не боялся, что мне кто-то что-то сделает. Рорха тут боялись и уважали. Разве что берсерк Льот недовольно косился на меня всякий раз, когда я появлялся в поле его зрения.
Косился и плевался. Да и хрен бы с ним!
Пока «хозяин» его контролирует, и мне было совершенно плевать, что он там думал и считал. Я изначально старался не обращать на него внимания, а уж как пошла работа…
Работой я называл ежедневные обсуждения с Рорхом планов обороны, каждодневный обход берегов и города, непрекращающиеся споры на тему того, как и что здесь нужно сделать.
Кузнецы Рорха трудились день и ночь, пытаясь создать описанный мной арбалет (к слову, на Одлоре над этим по идее должен был биться Магнус, которого консультировал Гор). Вот только здесь, на Вестланде, пытались создать, так сказать, арбалет «стационарный», для обороны города, а дома, на Одлоре, пытались сделать устройство, пригодное для установки на драккары.
Вообще, если все удастся, очень скоро драккары потеряют свой первоначальный внешний вид, став чем-то новым. В частности, на кораблях должны появиться надстройки для установки баллист и больших арбалетов. И, естественно, нужно будет что-то думать с размерами кораблей, возможно и с установкой дополнительных весел, и мест для гребцов, ведь корабль, оснащенный подобной «артиллерией», будет тяжелее обычного драккара.
Но это вопрос будущего, и у меня были идеи на этот счет. Придержим их до того момента, пока не удастся создать рабочий прототип баллисты, который можно будет установить на корабль.
***
Когда я покидал Вестланд, работа там кипела. Люди строили стены и днем и ночью, кузнецы смогли выдать более-менее рабочий прототип баллисты, и его только вчера установили на довольно-таки высокую башню, а прямо перед моим отплытием провели испытания.
Ну что же, пока результат не впечатлял – меткость орудия оставляла желать лучшего. Впрочем, «допилить» устройство не составляло труда. Тем более за это взялся сам Владимир Григорьевич. Когда мы прощались, он прыгал вокруг «прототипа», рыча на помощников, раздавая указания, что и как нужно изменить в механизме.
Надеюсь, наши ухищрения помогут, и Вестланд сможет выстоять перед грядущей атакой конунга. Главное, чтобы времени хватило, чтобы успели все достроить. Будет крайне печально, если конунг нападет до того, как работы будут закончены.
Когда я прибыл на Одлор, то не узнал его – остров буквально кипел. Здесь было столько людей, сколько в моем родном городе на центральной площади во время каких-нибудь массовых гуляний не было. В прямом смысле по тропинкам было сложно идти – люди сновали туда-сюда, куда-то торопились, бежали.
Радовало одно – мои помощники со своей работой справлялись. Магнус смог-таки модифицировать несколько драккаров, и сейчас они стояли у берега, покачиваясь на волнах, демонстрируя всем обитые металлом бока. На их носах были устрашающие морды драконов, волков, и вовсе уж каких-то сказочных рогатых монстров.
Для наглядности мне продемонстрировали функционал одной из этих «морд». В ее пасти горело пламя, а меха, раздуваемые «специально обученным человеком», заставляли пламя бить вперед. Да, наверняка как «оружие устрашения» эта штука годилась, но вот практической пользы в бою от нее пока было мало.
Да и не на носу эти «огнеметы» надо ставить, как по мне, а на бортах. Ну, все еще впереди.
Главное – теперь мои драккары могли и на таран вражеского судна пойти. И после такого маневра ничего с ними по идее случиться не должно было. Во всяком случае, во время «тестового» наезда драккар попросту разнес кораблик, который мы притащили с юга во время прошлого набега.
Я же хотел провести более реалистичные испытания, попытавшись протаранить какой-нибудь драккар. Однако мои помощники делать это наотрез отказались, сославшись на то, что кораблей у нас и так мало…
Прибывшие на остров рекруты в срочном порядке проходили «курс молодого бойца» под руководством Гора и инструкторов из числа его и моих опытных воинов.
Пока решили не тратить время на обучение новым видам оружия, пускай лучше отточат мастерство владения тем, чем уже махать умели.
Впрочем, Торир на этом «полигоне» тоже торчал постоянно, объясняя и новичкам, и ветеранам, как сражаться против противника, вооруженного двуручным мечом, копьем, булавой и так далее. Отрабатывались приемы и против врагов, облаченных в доспехи.
Короче говоря, процесс шел, и пока что все было нормально. В том плане, что мы вполне успевали отправиться к южному берегу в срок.
Когда я консультировал десяток бойцов, которые должны были отправиться с нами на континент, но в качестве охраны «моего» торговца, в длинный дом вошел Гор.
Он спокойно дождался, пока я закончу, и лишь потом подошел.
– С Агдира приехал рекрут. Он хочет с тобой пообщаться.
– О чем? – поинтересовался я.
– Сказал, что должен стать берсерком. Сказал, ты в курсе.
Ага! Вот, похоже, и Семен подтянулся.
– Зови его сюда.
Спустя пару минут, передо мной стоял невысокий, но коренастый парень лет двадцати. Несмотря на довольно-таки молодое лицо, у него была длинная черная борода, и вообще, он создавал впечатление опытного бойца.
– Семен? – спросил я.
– Зови меня Болли, – ответил он. – Ну, так что вы там с Владимиром Григорьевичем придумали?
– Будем делать из тебя берсерка, – с усмешкой ответил я.
– Ну, я готов, – ответил Болли, – надеюсь, получится. Из-за вас я потерял крутого персонажа.
– Потерял?
– Пришлось самоубиться, – пожал плечами Болли, – Владимира Григорьевича не переспоришь. А жаль…
– Что, хороший персонаж был?
– Угу, – кивнул Болли, – командор Братства Триликого.
– Братства? – хмыкнул я. – Что еще за братство?
– Расскажу, как будет время, – отмахнулся Болли, – это длинная история. Если коротко – эдакие паладины Триликого. О Триликом то слышал, северный варвар?
– Слышал немного, – с улыбкой ответил я, – а ну-ка, скажи, а не ваши ли паладины ходят с татуировками в форме треугольника?
При словах орден, братство, и уж тем более «паладин» мне сразу вспомнилась троица противников, которых мы укокошили во время прошлого набега. Уж больно они опытные были.
– Наши, – растерянно кивнул Болли, – ты где с ними пересечься успел?
– Да было дело, – отмахнулся я, – длинная история.
– Ладно, – усмехнулся Болли, – нам, похоже, есть что рассказать друг другу.
– Есть, но позже. Это пока неважно, – ответил я. – Что касается твоего обучения – сейчас отправимся на Длинную Землю. Нужно будет поговорить с твоим будущим учителем…
– Так…что значит «поговорить»? Он будет меня учить или нет?
– Надеюсь, что да, – вздохнул я. Вообще не представляю, как пройдет наша встреча с Нуки после того, как он узнает, что я стал ульфхеднаром. – Отправимся сегодня после обеда…
– Хорошо, – Болли встрепенулся: – Ах, да, совсем забыл! На Агдире ко мне привязалась одна старуха. Она очень хочет с тобой поговорить.
– Старуха? – нахмурился я, пытаясь сообразить, кто это может быть и что ей от меня надо.
– Угу, – кивнул Болли, – мне не захотела рассказывать ничего. Сказала, ей нужен ярл Р`мор…
– Хм…интересно… – я поднялся со своего «трона». – Ну ладно, давай поговорим. Где она? Зови.
– Она осталась на берегу. Не захотела идти в поселение.
– Все интереснее и интереснее! – хмыкнул я. – Ладно, если старуха не идет к ярлу, значит, ярл идет к старухе.
На берегу я сразу увидел сгорбленную фигуру, неподвижно сидящую на бревне. Увидел и сразу узнал – да это же та самая старуха, с которой я и Копье беседовали во время первого нашего посещения Агдира! Интересно, что ей нужно? О чем она хочет со мной поговорить?
Глава 3. Сложности
– Ярл Р`мор! – старуха поднялась, едва я подошел к ней. – Я хочу тебе кое-что рассказать…
– Что именно? – поинтересовался я.
– Ты убил Бьерга, – сказала старуха, – и я считаю, что он это заслужил. Чертов отцеубийца, он едва не сгубил весь Агдир!
– Помнится, когда-то его считали освободителем и спасителем Агдира, – усмехнулся я.
– Когда-то так и было, – кивнула старуха, – вот только кто знал, что лучше бы нам тогда было оставаться в ярлстве Рорха…
– Чем же так плох был Бьерг?
– Я нянчилась с ним с малых лет, – сказала старуха, – и тогда он был веселым и сообразительным пареньком. Однако все изменилось. У нас на острове появился старик…
– Старик? – переспросил я.
– Странник. Никому не ведомо, откуда он пришел, как вообще добрался до нашего острова. Знаю лишь одно: этот старик – колдун, а может быть и сам Локи, принявший человеческий облик и решивший развлечься…
– И как же он развлекался?
– Он втерся в доверие к сыну нашего тогдашнего тэна, к Бьергу. Подлый старик отравил разум юноши, очаровал всякими сказками. И Бьерг поверил ему. Молодой Бьерг с каждым месяцем становился все хуже. Он желал власти, желал славы. Покуда был жив его отец, Бьерга было кому приструнить, а затем старый тэн умер. И я, как и многие агдирцы, считаю, что уйти в Вальхаллу старому тэну помог его же сын.
– Засиделся, значит, отец на троне? – хмыкнул я. – Молодой наследник не мог терпеть?
– Похоже на то, – согласилась старуха.
– И куда делся тот старик? – осведомился я.
– Когда ты пришел на наш остров, захватив Бьерга, старик словно под землю провалился. Искали его долго, но так и не смогли найти…
– А мне чего не сказали?
Старуха отвела взгляд.
– Молодые не верят старым, считают, что мы выжили из ума. Кто рискнет пойти к ярлу и сказать, что у нас на острове живет колдун? Кто решится сказать, что обыскали весь остров, но колдуна так и не нашли? Ты посчитал бы нас слабыми, глупыми.
– Ну, допустим, – кивнул я, – пропал колдун, и черт с ним. Туда и дорога.
– В том-то и дело, мой ярл, – вздохнула старуха, – он появился вновь. Нам неведомо, где он прятался, однако он вылез на свет.
– Так убейте его, и дело с концом! – хмыкнул я.
– Твой брат пригрел эту змею. Теперь колдун отравляет его.
– Р`ам? – удивился я.
– Да! – угрюмо буркнула старуха. – Он приблизил к себе старика, слушается его во всем и не позволяет никому причинить ему вред. Один из воинов уже поплатился за непослушание – он хотел прирезать колдуна. Твой брат жестко казнил бедолагу.
– А колдун?
– Молодой воин не смог добраться до него…
– Значит, – заключил я, – ты приплыла на Одлор, чтобы предупредить меня?
– Не предупредить! – прошипела старуха. – Я прошу тебя, умоляю, отправляйся на Агдир и убей этого выродка! Говорят, ты избранник Одина! Только тебе по силам справиться с колдуном, будь он даже самим Локи.
Раздумывал я лишь секунду.
– Хорошо, – кивнул я, – сейчас мы должны отправиться на Длинный остров, но затем я навещу Агдир. Ты поплывешь с нами?
– Смилуйся, ярл! – прошелестела старуха. – Я еле пережила путь от Агдира до Одлора и уверена – обратная дорога убьет меня…
– Хорошо, – кивнул я, – тогда оставайся здесь. Я распоряжусь, чтобы у тебя была крыша над головой и еда.
– Спасибо, мой ярл, – склонила голову старуха.
– Скажи мне, ты знаешь, как выглядит старик? – спросил я ее.
– Да, – удивленно ответила она.
– Узнаешь его, если я привезу его самого или его голову?
