скачать книгу бесплатно
– Жутковатая книжица! – поежившись, прокомментировал Тимофей. – Но интересная! Что там дальше?
«… Огромным везением для современников Эклебара было то, что он, несмотря на многолетнюю работу, так и не смог вернуть к жизни Черного Лича посредством черепа последнего, коим Угрюмый дух также владел. Но зато, имея Посох Черного Лича и обретя власть над скелетами, проклятый колдун уничтожил не одно поселение при содействии своих зловещих помощников…»
Картинка ниже изображала сцену уничтожения деревеньки армией скелетов. Во всех красках показывались разрушенные строения, люди, раздираемые на части. А среди всего этого кошмарного хаоса возвышался мрачный мужчина в черной мантии с капюшоном, почти закрывавшем лицо. Наверное, это и был тот самый Фарам.
– Очень уж этот колдун на сегодняшнего дядьку похож, только тот был одет в плащ и шляпу, – заявил Ио, многозначительно глядя на маму.
– Ты преувеличиваешь, – заметил его приятель. – Мало ли на свете бомжеватого вида людей в черном? Тебя просто картинка впечатлила.
Иоанн не стал с ним спорить, и все трое, сталкиваясь лбами, снова склонились над книгой.
«… Нет никаких исторических фактов, подтверждающих, что Фарам хоть раз пользовался Магнумом и Золотой Пулей, но есть предположение, что колдун, дабы завладеть этими двумя артефактами, убил представителя инопланетной цивилизации, которому они раньше принадлежали.
Также неизвестно, обладал ли Угрюмый Дух Дыханием Жизни. Возможно, он просто его не искал, или держал у себя на всякий случай, ведь человеку с каменным черным сердцем и сгоревшей до черни душой нет никакой необходимости кого-либо возвращать к жизни. Единственный, кого Фарам хотел бы воскресить, был Черный Лич, но в этом деле Дыхание Жизни – не помощник.
Зато Кулоном Вознесения Эклебар пользовался в полной мере, не соблюдая никаких правил и законов. Вместо отъятия у грешных людей лишь темной части души, он забирал всю, просто-напросто уничтожая любого человека, который оказывался в его власти.
Но, скорее всего, что-то пошло не так, и артефакты ополчились на своего хозяина. Эклебара Фарама не стало, просто не стало и все. А Молот, Череп, Посох, Кулон и Магнум с Пулей разлетелись в неизвестных направлениях.
Где сейчас находятся артефакты, в каких мирах и реальностях, в каком времени? Нет ответа на эти вопросы. Но вот, спустя много веков, появилось предположение, что Посох Черного Лича нашел себе пристанище в некоем сказо…»
– Сынок, принеси-ка ту брошюрку, которую нам прислали, – попросила Рейна.
Пока Ио не было, женщина еще раз просмотрела немногочисленные страницы, а когда ее сын вернулся, без сожаления оторвала обложку без названия.
– Смотрите! – велела она, вкладывая оставшуюся часть в «Семь заклинаний обратного зла».
Все подошло: формат оказался точно таким же, а неровные края одной части книжки идеально подошли ко второй. Было похоже на то, что кто-то разделил книгу на три части, а для одной сделал свою обложку. Интересно, зачем?
– Есть! – с удовлетворением отметил Ио и тут же расстроился: – Это две части из четырех. Опять нет ни начала, ни конца!
– Зато просто удивительно, что две части, найденные в разное время и в разных местах, совпали и теперь принадлежат вам, – успокоил друга Тим, который, конечно же, не мог понять, почему отсутствие какого-то начала и конца так расстраивает Ио. – Да тут столько всего интересного, мистического и жуткого понаписано! Даже из того, что есть, у тети Регины получится замечательная книга, или даже целая новая серия книг. Правда, тетя Регина?
– Конечно, Тимош, – улыбнулась хозяйка дома. – Тима, что с тобой? Ты как-то странно выглядишь, а выражение лица у тебя такое, словно у тебя проблемы, извиняюсь, с пищеварением…
Ягодкин таращил глаза, краснел от натуги, открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, и, наконец, выдал:
– Точно! Я вспомнил! У меня есть такое…
– Какое такое, деточка? – с преувеличенной ласковостью спросила Регина. – Договаривай!
– У меня есть нечто похожее! Еще в прошлом сентябре я достал из нашего почтового ящика ободранную брошюрку. Там была всего пара листков, остальное было вырвано, а написанной галиматьи я не понял. Вот и хотел выбросить эту фигню, но мне очень понравилась старинная обложка и грязноватые, пожелтевшие страницы, вроде как антикварная книга. Точно не помню, что там было написано, но что-то мистическое, тогда мне было не интересно. Но сейчас припоминаю, что-то похожее на ваше. И я даже помню, где у нас эта брошюрка спрятана. Может, вам и это пригодится?
– А ты можешь сгонять домой прямо сейчас? – оживился Ио. – Мам, дядя Дима сегодня не выходной?
– Нет, скоро вернется, я отправила его забрать мои серьги из ювелирной мастерской. Приедет и сможет отвезти Тима.
– Да не получится сейчас, – сказал мальчик. – Я ключи дома забыл, а мама вернется не раньше восьми вечера.
– Значит, сделаем так, – решила Рейна. – Я сейчас решу кое-какие вопросы, а вы погуляйте пока на заднем дворе. Вечером Дима свозит тебя, Тим, домой, а потом можешь остаться у нас ночевать, только не забудь маму предупредить! Завтра приедут Маша и Костя, думаю, что вам приятно будет снова встретиться.
– Тетя Регина, а вы напишете в своей новой книге: «Спасибо Тиму Ягодкину за помощь в написании этой книги»?
– Конечно, напишу, мой тщеславный друг, – пообещала писательница, думая уже о чем-то своем…
… Видимо, мама забыла предупредить Иоанна, что у них сегодня еще будут гости. Мальчик даже подумал, что это Дмитрий с Тимом уже вернулись от Ягодкиных. Хотя, за сорок минут вряд ли можно было успеть, при вечных пробках-то. Но дверь открыть надо.
На пороге стояла пожилая дама в странных одеждах. Впрочем, странными они могли бы показаться кому угодно, но не Ио. К маме иногда заглядывали представители магического сообщества: кто за советом, кто с сообщением, и мальчик уже привык к длинным платьям, черным мантиям и даже остроконечным шляпам. У этой старушки шляпы не было, зато она держала в руках кошачью переноску.
– Добрый вечер, молодой человек. Вы, наверное, Иоанн? А я Маргарита Христофоровна, или, по-другому, Мелисса, – церемонно представилась гостья. – Вы позволите нам войти? Ваша мама дома?
– Конечно, проходите, – посторонился Ио, гадая, что за зверя притащила с собой дама, ведь волшебники настолько странный народ, что в кошечьей переноске запросто может оказаться черепашка, мадагаскарский таракан, или даже банка с золотой рыбкой.
– Мел! Рада вас видеть!
Это Рейна вышла в холл с Фейт на руках. Она слегка наклонила в голову в знак приветствия, потом улыбнулась и поинтересовалась:
– Как там наш Лютик? Да вы проходите, проходите, я сейчас попрошу Тасю сварить ваш любимый кофе со смесью перцев…
– Ох, дорогая моя девочка, спасительница вы наша, я, к сожалению, очень спешу и не могу остаться в вашем милом доме, – запричитала старушка. – Я только Лютика привезла. Конечно же, я буду очень скучать и даже не знаю, как проживу без него эти месяцы. Но для нас с Лютиком это такая честь, такая честь!
Продолжая тараторить, она открыла переноску, и оттуда вальяжно вышел крупный черный кот с янтарными глазами, такой великолепный, что вызвал бы восхищение даже у тех, кто не очень-то жалует кошек.
– Лютик, потому что Люцифер? – догадался Ио.
– Совершенно верно, юноша, совершенно верно, – подтвердила Маргарита-Мелисса и поспешила откланяться: – Ну, я, пожалуй, вас покину. Будем на связи…
– Будем. Всего доброго, Мел, – отозвалась Рейна, опуская свою любимицу на пол.
Животные заинтересованно обнюхали друг друга. Они представляли собой удивительную и прекрасную картину: белоснежная Фейт и черный-пречерный Люцифер, Снег и Уголь, День и Ночь. Фейт окинула гостя взглядом полным достоинства и, развернувшись, неспешно удалилась, изящно переставляя лапки. Кот поспешил за красавицей.
– Вот так парочка! – умилился Иоанн, когда кошки скрылись на втором этаже. – Ма, эта тетушка оставила нам Лютика на передержку?
– Нет, сынок, Люцифер – жених Фейт.
– А, понятно, – хихикнул мальчик.
– Не думаю, что понятно до конца, – мягко возразила мама. – Понимаешь ли, у Хранительницы всегда должна быть персональная кошка-ангел, а Фейт, к сожалению, не вечна.
– Но она же молодая! – потрясенно потянул Ио.
– Нет, милый, ей уже двадцать лет, и у меня она уже вторая. Кошки-ангелы живут достаточно долго, но умирают и они. Первая Фейт умерла в возрасте двадцати семи лет, а за несколько лет до своей кончины родила вторую, нашу Фейт. Для того у нас и Лютик появился. Отцом будущей белой кошки-ангела всегда должен стать черный магический кот, чтобы в минуты опасности она перерождалась в Фейт-ту-Блек.
– Но зачем так рано? – удивился мальчик.
– Здесь не все так просто, как у обычных животных, или даже у людей. Они должны какое-то время пожить вместе, пожениться, потом, после рождения кошечки (а у белых кошек-ангелов всегда рождается только одна дочка), потом вместе некоторое время воспитывать малышку. Так что Лютик у нас как минимум на полгода. Потом он вернется к хозяйке, а у нас будет две белоснежные кошки-ангелы… Так, где там Тимки-Димки?
А Ио как-то и забыл про Ягодкина. В чуткой и ранимой душе его поселилась легкая грусть и тоска. Его любимая Фейт умрет? Нет, он понимал, конечно, что ни одна кошка не живет вечно, но его Фейт… Он вообще старался не задумываться над тем, что когда-нибудь ему придется расстаться с дорогими и близкими ему людьми: с Тасей, Димой, Машкой и Костей, с Дэей, Гаратом, со всеми обитателями Ксевенака и, возможно, если не найдется замена Кольцу Вечности, то и с мамой тоже…
Мама с сыном поднялись на второй этаж, приоткрыли дверь комнаты, где Фейт любила прятаться, когда хотела побыть в одиночестве.
Люцифер, нежно мурлыча, смотрел на будущую мать своей дочери влюбленными глазами, а та вела себя, как самая настоящая дама, исполненная чувства собственного достоинства: вроде бы, кокетничала, но кавалера держала на расстоянии, давая понять, что такое сокровище, как она, еще требуется завоевать.
Рейна с Ио немного полюбовались грациозными созданиями и тихонько прикрыли дверь.
– Мам, я не хочу, чтобы Фейт от нас уходила, – вздохнул мальчик.
– Ну, мой дорогой, это произойдет еще нескоро…
– Все равно, никогда не хочу! Слушай, а если… то есть, я хотел сказать, когда мы найдем Кулон Вознесения, сможем сначала отдать его Фейт?
Рейна рассмеялась:
– И каким образом она будет собирать в кулон человеческие грешные души? Нет, сынок, Кулон не для кошки. К тому же, я думаю, что Фейт сама вряд ли согласилась бы жить вечно. Кошки тоже устают от своей земной миссии, знаешь ли. Бессмертие только кажется благом, а на самом деле… Я, например, знаю, что никогда не встречу на небесах Диониса именно из-за своего бессмертия, и подчас думаю, что оно – тяжкое бремя…
– Не переживай, мусик, не грусти! – нежно проговорил Ио, обнимая маму и зарываясь носом в ее волосы, пахнущие, как обычно, розой и геранью. – Я разделю с тобой это бремя. И потом, мы же вернем папу, вот только найдем Дыхание Жизни. Скорее бы уже Костька с Машкой приехали, мне не терпится им все рассказать.
– Притормози, сын. Костю с Машей приемные родители привезут около двух часов дня, а сами уедут лишь к вечеру. Днем нам с тобой нужно будет кое-что сделать, точнее, нанести визит кое-куда. От результатов будет зависеть, стоит ли рассказывать детям обо всем.
– Да? – удивился мальчик. – А куда мы поедем?
– Завтра узнаешь, – загадочно улыбнулась мама. – Давай-ка, пока Тима не привезли, зайдем к Василине. Мне почему-то кажется, что я уже где-то встречала имя Элебара Фарама, Угрюмого Духа, только вот не помню, где. Может, бабулек наш что подскажет?
В подвале Рейны, как и обычно, пахло травами и магией, а стоящий прямо на каменном полу огромный чугунный котел кипел, весело булькал и пузырил перламутрово-зеленой вязкой жидкостью. Именно в этом котле обитал дух ныне покойной Василины, бывшей наставницы Рейны.
Мальчик хотел было позвать старушку, но этого не потребовалось. Из массы пузырьков отделился один, взлетел чуть вверх и стал расти в размерах до тех пор, пока в нем не показалась голова очень симпатичной и приветливой бабульки.
– Привет, мои цыпляточки! – обрадовалась голова, ласково глядя на своих учеников: бывшую и нынешнего. – Давненько не заглядывали.
– Ага, почитай, со вчерашнего вечера! – хихикнула Рейна. – Все дела, баба Вася, все дела…
– И сейчас по делу, или просто так к бабуле заглянули?
– По делам, – признался Ио. – Слушай, ты никогда при жизни не слышала имя Эклебара Фарама? Его еще в средние века называли Tristi Animo.
– Угрюмый Дух? – проявила образованность Василина. – Ну, встречаться с ним лично, как вы понимаете, я не могла, но имя, кажется, слышала. Дай Бог памяти… Точно, не слыхала, а читала! В книге «Печально известные волшебники забытых времен». А зачем он вам?
– Он был связан с теми семью артефактами, – пояснила Рейна. – Это дело все-таки сдвинулось с мертвой точки. Я думаю, что завтра мы уже сможем кое-что рассказать, вот только сгребем все данные в кучку.
– И завтра Машка с Костиком приезжают! – сообщил Ио.
– Здорово! – заулыбалась Василина. – Значит, начинаются приключения? Все, как и в прошлом году? Эх, завидую я вам!
– Эй, я вернулся! – донесся через приоткрытую дверь подвала голос Тима Ягодкина, и мама с сыном поспешили наверх.
– Вы где были? – спросил Тимофей у хозяев. – А у меня грустная новость: мама завтра увозит меня в деревню к родственникам. Жаль, я думал, что мы на каникулах часто видеться будем, а тут на два месяца на воздух!
Еще бы ему не было жаль! Мальчик очень любил бывать в гостях у Зарецких. И дело тут даже не в роскоши дома, не в богатом и изобильном столе, а в самой обстановке. Здесь всегда было легко, тепло, и царила удивительная атмосфера некой таинственности. Тим очень любил свою маму, но другу подчас завидовал: тетя Регина такая классная, веселая, легкая, красивая, всегда находится на одной волне со своим сыном и ведет себя подчас, как подросток.
– Не переживай, дружочек! – утешила его Рейна, похлопав по плечу. – Мы тоже будем заняты какое-то время и, скорее всего, куда-нибудь отправимся, только дождемся Костю и Машу. Но зато в августе, возможно, все будем в Москве и обязательно все вместе отметим день рождения Ио. Ну, давайте скорее смотреть, что ты привез!
С этой обложкой Рейна расправилась также безжалостно, как и с предыдущей.
Да, это был именно конец книги «Семь заклинаний обратного зла»: предыдущая страница заканчивалась на «сказо», а принесенная Тимом начиналась на «чном». И снова, разложив брошюру на столе и сталкиваясь лбами, принялись изучать последние страницы. Вот что получилось.
«… Но вот, спустя много веков, появилось предположение, что Посох Черного Лича нашел себе пристанище в некоем сказочном мире, в городе, со всех сторон окруженном песками и густыми лесами. Как такое возможно? Как пустыня может соседствовать с лесными массивами? Но это всего лишь одна версия.
По второй, в этом городе находится лишь портал в параллельную реальность, и именно там следует искать Посох.
Многие великие маги современности спорили на эту тему, но так и не пришли к однозначному решению…»
– Город, окруженный и пустыней и лесом… – медленно проговорил Ио. – Мам, это же…
– Да, сынок, это уже будет не одна книга, а целая серия! Прав был Тим, – многозначительно закончила за него Рейна, взглядом напоминая ему, что рядом с ними непосвященный. – Ну, молодой человек, все-таки быть твоему имени в новом фэнтези Регины Ра. Ладно, читаем дальше…
А далее шло предупреждение, вернее, предостережение для всех чародеев, которые, поддавшись духу авантюризма, вздумают окунуться в сложные и опасные приключения и в поиск семи древних артефактов.
Всем, кто не хотел закончить свою жизнь также, как и печально известный Эклебар Фарам, анонимный автор брошюры советовал не один раз подумать и оценить свои магические силы, прежде чем поддаваться искушению, ибо артефакты эти прокляты и несут в себе погибель. Они пропитаны энергией горя, беды, убийств, ужаса, и только мощный колдовской обряд «Семь заклинаний обратного зла» сможет очистить их и вернуть артефактам светлую силу. А ритуал этот требует от мага великого мастерства, коим в наше время обладают немногие.
«Достопочтенный чародей, заклинаю тебя ради Великой Магии, которой мы живем: если не чувствуешь в себе силы и мужество, смелость и отвагу, чтобы справиться с коварными артефактами, забудь о них! И лучше бы им оставаться там, где они сейчас находятся!
Да хранит нас Великая Магия!»
Это были последние строки. Рейна, Ио и Тимофей некоторое время не произносили ни звука.
– Вот это да! – первым нарушил молчание Ягодкин. – А книжица-то суперская! Тетя Регина, а когда вы начнете писать новое фэнтези по этому сюжету? Мне не терпится прочитать!
– Не очень скоро, Тимуль, – остудила его пыл писательница. – По крайней мере, летом точно не начну. Но могу точно обещать, что будет интересно. И, возможно, я введу персонаж, прототипом которого будешь ты.
– Вау! Круто! – взвизгнул Тим. – Тетя Регина, можно мы теперь пойдем на компьютере поиграем?
– А на лето вам ничего не задали? – включила зануду Рейна.
– Вроде, что-то задали, – скривился Ио. – Мам, а может, ну это все, а?
– Ну и ладно, – легкомысленно согласилась мама, правда, тут же спохватилась: – Временно! Ладно, идите себе, играйте. Можете пиццу заказать или еще какую-нибудь вредность, да и про меня не забудьте, у моей вкусной гадости должны обязательно быть креветки. А мне нужно сделать один важный звонок и сообщение передать…
… Ио еле-еле дождался, когда его приятель угомонится и уснет. Противный Тимон, казалось, совсем не устал и не собирался отбывать в страну Морфея. Ио уже хотел как-нибудь осторожненько наслать на Ягодкина сонные чары, но тот, наконец, засопел, свернувшись калачиком на диванчике в комнате друга, не в силах даже раздеться.
Ио хмыкнул, прикрыл мальчика пледом и отправился к маме.
Рейна по-турецки сидела в кресле и вязала, что-то бормоча себе под нос. Можно было подумать, что вязальщица считает петли, но Иоанн знал, что мама ничего не делает просто так и даже в рукоделие вплетает свою магию.
– Что вяжем? – спросил сын, устраиваясь на полу рядом с ее креслом.
– Ничего определенного, – отозвалась Рейна через пару минут, закончив бормотать заговор. – Просто полоска. Завтра намотаю ее на запястье, или щиколотку, или на волосы в качестве резинки, и любое дело решится легко, благополучно и так, как нужно будет нам.
– Ты не уверена в наших силах? – здорово удивился Ио. – Думаешь, что мы не справимся и не найдем артефакты? Брось, мусик, когда это у нас с тобой что-то не получалось? Ну и плевать, что нам известно только местонахождение Посоха, да и то приблизительно. Главное начать, а потом пойдет, как по маслу.
