скачать книгу бесплатно
Если она выбрала страдания, я не собираюсь вмешиваться.
– Милая, – позвала мама, когда я почти вышла из гостиной, – прости за все.
В своей комнате я не могла думать ни о чем другом, кроме отца. Не имея точного представления о том, что происходит, я рассматривала наиболее худшие варианты, такие как измена или другое предательство.
Так или иначе, доверия к нему я не питала никогда, но теперь обстановка стала еще хуже. Более того, когнитивный диссонанс, возникший из-за неожиданного поведения матери, буквально разъедал изнутри.
Все это время я восхищалась концепцией сильного человека, которую сама себе и придумала?
Нет.
Думать об этом дальше – значит ковырять уже без того кровоточащую мозоль.
Я начинала разочаровываться в людях.
Хотела абстрагироваться от ненавистного окружения.
Ощущая внутреннюю пустоту, я села за письменный стол и автоматически включила документ по философии.
Мои пальцы строчили по клавиатуре на протяжении всей ночи, подобно мини-роботам.
Ну а я сама, подобно поломанному механизму, была в стороне.
Глава 5
Стук.
Сдержанный.
Настойчивый.
Слишком настойчивый.
Потерев глаза и с большими усилиями потянувшись, я не сразу осознала происходящее. Сон прошел, темень за окном осталась. Небытие ли это?
Стук продолжался.
Головная боль не стихала.
В бессилии тронув висок, я случайно задела компьютерную мышку и мельком увидела надпись «Сверхчеловек» на включившемся мониторе. Глаза сфокусировались, и ликование чуть не унесло ломящее тело в облака. Это бы точно случилось, если бы не головные муки, ведь все признаки указывали на то, что за бессонную ночь я полностью закончила работу над проектом.
Как это получилось?
Я ничего не помнила. К тому же была чудовищно вымотана.
Неизвестный постучал еще раз.
«Проверю на ошибки чуть позже», – решила я, так как сил в тот момент катастрофически не хватало.
Блеклый свет луны ненавязчиво проникал в комнату и падал на предметы интерьера, делая их более таинственными. Шкаф-купе, зеркало, компьютерное кресло – каждая вещь была столь чарующей в тот миг. Фиалки на подоконнике, казалось, тянулись к приглушенному свечению, которое пыталось намекнуть, что время пришло и пора в дальний путь.
Лунный свет – поистине неотъемлемая часть всего живого.
Или, скорее то, что дарует жизнь.
Не спеша приблизившись к громадному зеркалу, аккуратно оформленному сверкающими жемчужинами, я пару секунд любовалась их таинственным блеском, а затем взглянула на себя.
И отшатнулась.
Бескрайняя синева прочно обжилась под глазами, торчащие локоны точно жили своей жизнью. «Ужасно», – вздохнула я, пытаясь найти любимые голубые тени и консилер.
Внезапно спохватившись, заглянула в телефон и словила шок: девять часов вечера – то же время, что и вчера, когда я поужинала и вернулась в комнату.
«Что, черт возьми, происходит?»
Снова стук.
– Войдите!
Дверь распахнулась, и Карла с абсолютно спокойным видом, как будто это не она только что стучала бесчисленное количество раз, произнесла:
– Геката, Ваша мама интересуется, не хотите ли вы помочь мистеру Стиву в организации фуршета?
После всего пережитого меня было довольно сложно удивить, так что, решив отложить вопросы по типу: «Какого черта здесь делает Стив?» на потом, перешла к более важным вещам:
– Карла, почему уже опять вечер? Или все еще?
Она слегка приподняла бровь.
– Что Вы имеете ввиду?
– Мы ведь поужинали все вместе примерно полчаса назад? Или это было вчера?
– Это было вчера, мисс. Сегодня суббота и винный вечер, который начнется через час. Я могу помочь чем-то еще?
Я призадумалась.
– Да, расчеши мне волосы.
Нежные движения расчески вдоль локонов ласкали голову и навевали приятные воспоминания. Создавалось впечатление, что Карлу вовсе не волновал тот факт, что я проспала буквально целый день.
Какой же восторг охватывает разум во время осмысления беззаботности собственной жизни, в которой нет необходимости вставать на рассвете ради обыденной работы и скудной зарплаты.
Я сама диктую правила судьбы, отчего порой возникает ощущение, словно моя жизнь – взломанный программистом компьютер. Весь мир подобен размеренной, всегда имеющей единичный расклад игре, а я в ней – пользователь с кодами.
Ближе к сути.
Наступила суббота, что означало вновь прибывшую в наш дом показуху. Не хочу показаться набожной и занудной, но винные вечера, подобные сегодняшнему, изрядно угнетают меня.
Излишний пафос и высокомерие приглашенных гостей действуют на нервы. Однако терпеть необходимо, так как всегда кто-то из них оказывается так называемой «важной шишкой», связь с которой может поспособствовать дальнейшему развитию семейного бизнеса.
И это не я придумала. Такую идею довольно давно донесла до меня мама. Еще в те времена, когда дома у нас всегда пахло свежими круассанами, а она сидела на заднем дворике, окруженная благоухающими гардениями цветущего сада, и практиковалась в французском. «Allons-nous prendre un cafе (Выпьем кофе)?» – каждый раз улыбаясь, по-театральному восклицала она.
Какое же вдохновляющее зрелище. В те времена эта женщина была в меру хитра, но самое главное – не забывала о сути: выгодности новых знакомств.
Сейчас же, хоть и не спрашивала напрямую, я полностью уверена, что она приглашает всех этих аристократов ради сглаживания разъедающего чувства одиночества. Глаза этой несчастной больше не горят в предвкушении ярких перспектив, теперь ей хочется обсуждать ересь по типу погоды без остановки.
Мама, что с тобой стало?
Помимо надменности большей части гостей, другая причина, почему я не питаю к ним страсти – невозможность быть понятой. Из-за приличной разницы в возрасте я не способна должным образом общаться с мамиными посетителями, не отмечая на себе пренебрежительные и как бы брезгливые взгляды.
Невероятно абсурдно, что несмотря на общее высокое социальное положение, в их глазах я – обыкновенный подросток, недостойный ни минуты внимания. Такой же, как и все.
Интересно, они вообще в курсе, что я дочь хозяйки?
– Мы закончили, Геката, – спокойным голосом заключила Карла, убирая расческу обратно на тумбу.
Немного приунывшая от окончания массажа головы, я вздохнула и задержала ее.
– Скажи, что с мамой? Ее перемены связаны с отцом?
На минуту она словно вышла из состояния внутреннего баланса. Проблеск ярости исказил ее лицо.
Лишь на мгновенье.
– Я не могу разглашать то, о чем госпожа Ли просила молчать, но было бы неплохо, если бы Вы поддержали свою маму.
– Вот оно что… Просила молчать, значит. Я не буду помогать, пока не узнаю, что происходит.
– Это Ваше право.
Я окаменела. Как она смеет так отвечать мне? Она – лишь пешка в этом доме, и стоит мне сказать одно слово – последствия столь нахального поведения не заставят ждать.
…Но ее уже не было, когда я собиралась сказать это вслух.
Так или иначе, зацикливаться на строптивой женщине не хотелось.
Надев ненавистное вечернее платье с блестками, и кое-как сделав макияж, я направилась в холл.
И все же, что там делает Стив? Почему мама приглашает всех без разбора?
Внизу уже начали собираться люди.
Приглушенный свет свечей и встроенной подсветки полностью преобразил комнату, превращая ее в кусочек эстетического блаженства. Множественные картины викторианской эпохи, последовательно расположенные на бордовых стенах, добавляли культурную составляющую и в целом делали комнату более уютной, заполоняли пустое пространство излишне просторного помещения. Двери, ведущие к заднему двору, были открыты, отчего проблески лунного свечения попадали и внутрь и привносили нотку загадочности.
Сад в ночное время был особенно красив: бесчисленное множество чарующих хризантем, гардений и маргариток дурманили голову приятным благоговением, а уличная арка настойчиво манила внутрь цветочной рощи, готовой охмелить сознание.
В центре холла удобно разместились фуршетные столики, покрытые красными шелковыми скатертями, идеально сочетающимися с бархатным ковром того же цвета. Аккуратные закуски, служащие больше как дополняющий элемента декора, нежели как возможность притупления голода, были ровными рядами выложены на керамических блюдцах. Хрустальные винные бокалы, наполненные темно-красным содержимым, невольно притягивали взгляд своей хрупкостью и прозрачностью.
Подойдя к крайнему столику, я взглянула на дно одного из бокалов и забылась: бездна густоты пленительного напитка захватила меня, переключить внимание на что-либо иное представлялось невозможным. Потянув носом великолепный аромат, я почуяла игривые нотки липы, отдаленный оттенок лаванды и чего-то еще. Чего-то лесного и в то же время пряного.
То была частичка живительной силы, смертоносного урагана и кристальной ясности.
Пробудившийся перфекционист внутри меня впал в экстаз. Он дергался в исступлении и изнывал от нетерпения. Он больше не мог ждать!
Мгновенье судьбы!
Я сделала глоток и…
– Геката!
Поставив бокал обратно, я закатила глаза и обернулась.
– Чего тебе? Как ты вообще сюда попал?
Неуклюжий Стив, явно не ожидавший столь резкого перехода к расспросам, видимо забыл, что хотел сказать и молчал. Его неотъемлемая привычка переминаться с ноги на ногу меня изрядно раздражала, так что во время контакта я предпочитала смотреть в глаза.
Однако вспомнив лекции психологии, переменила решение и начала пялиться в зону третьего глаза, всей душой пытаясь донести фразу: «Отстань от меня! Иди пей вино».
– Выглядишь прекрасно сегодня!
Черт. Неужели на него это не действует?
В полном бессилии бросив все попытки отвязать от себя настырного невежду, я сдалась и решила использовать стратегию «беги первым».
Прикусив губу, я настойчиво положила ладонь на грудь парня и начала наступление:
– Слушай, малыш Стив, я понятия не имею, как ты попал сюда, но это меня даже заводит. Неужели ты проник в мой дом без приглашения?
– Ой, нет! Меня твоя мама пригласила! И мои родители тоже тут, вон они!
Он указал рукой, и я повернула голову в том же направлении.
Женщина средних лет, держащая мужчину примерно такого же возраста за руку, выглядела ослепительно: со вкусом подобранный деловой костюм нежно-желтого оттенка идеально дополняла мини-шляпка с кокетливым бантиком посередине.
Что касается мужчины, первое, что бросалось в глаза – безупречно вычищенные туфли и хорошая осанка, столь редко встречающаяся у взрослых людей. Очевидно, отец Стива никогда не работал на производственной работе. В этом плане здоровый позвоночник объясняет все.
Чуть позади взрослых стоял другой молодой человек, смутно напоминающий кого-то.
И тут меня осенило. Это же тот самый официант, что подслушивал наш с Лу разговор в баре!
По коже пробежали мурашки.
Былые воспоминания и стыд нахлынули с новой силой. Я ощутила пыл, проступивший на щеках красными пятнами.
Мне хотелось убежать.
Однако я не отрекалась от своего плана.
