скачать книгу бесплатно
– Я тоже рад видеть тебя, мою дорогую и незаменимую подругу. Да, у меня есть желание, которое тебе по силам исполнить. Доставь мне две ампулы Сливок Исцеляющих. Они мне нужны как можно скорее.
Поверхность жидкой страницы подернулась рябью, и спустя три секунды на поверхности уже плавали две нужные ампулы.
Я мгновенно нашла то, что тебе нужно,
И рада тому, что ты рад.
Я догадалась, зачем тебе потребовались эти ампулы.
Ты хочешь вылечить руку Нины от действия Зла.
– Какая ты догадливая! – улыбнулся профессор, осторожно снимая окровавленный бинт с Нининой руки. – Звезда сейчас заживет, но красной станет не сразу. Как и звезда на моей ладони, она останется черной, – сказал он девочке, показывая ей свою правую ладонь.
Изменивший цвет алхимический знак на его руке подтверждал, что происходит что-то серьезное. Очень серьезное.
– Может ли означать то, что обе звезды почернели, что Каркон где-то близко? – спросила Нина с тревогой в голосе.
– Нет, сюда он не заявится. Но то, что он что-то затевает против тебя, против нас, безусловно. Мы должны быть готовыми ко всему. А сейчас успокойся, нужно остановить кровь.
С этими словами профессор взял с поверхности жидкой страницы ампулы, открыл одну и под настороженным взглядом внучки вылил на кровоточащую звезду содержащуюся в ней тягучую субстанцию серо-жемчужного цвета.
Нина ощутила сильное жжение и сжала зубы, чтобы не закричать от боли.
Несколькими секундами позже профессор проделал то же самое со второй ампулой, и кровь перестала течь. Теперь звезда была просто черной. Черной как мрак.
– Ну вот, одно дело сделали. Сливки Исцеляющие – это препарат моментального и эффективного действия, содержащий в себе Слюну Китайского Дракона и Росу Античную, собранную в лугах Ксоракса, – объяснил дед, вставая с табурета.
Его пурпурный плащ распахнулся, и Нина увидела какой-то сияющий предмет, торчащий из большого внутреннего кармана.
Девочка с любопытством уставилась на него.
– Вижу, тебе хочется узнать, что это такое? – улыбнулся дед, которому самому не терпелось продемонстрировать внучке содержимое кармана.
– Да еще как! – воскликнула Нина.
Когда дед вынул из кармана сверкающий Талдом Люкс, лаборатория осветилась, как будто в нее проник солнечный свет. Соль Морская в испуге спряталась за стопкой книг.
– Это Талдом самой Этэрэи, – уважительно проговорил профессор.
Своей формой этот Талдом как две капли воды походил на все остальные жезлы Ксоракса, лезвие которых заканчивалось головой Гуги с ее гоасиловыми глазами, но в отличие от них он был изготовлен из Золота Философского. А оно, в свою очередь, было сделано из твердого света, из которого были созданы все существа Шестой Луны. Включая Этэрэю.
– Он великолепен! А материал, из которого он изготовлен, сияет ярче солнца! – Нина была восхищена такой красотой.
– Мать Алхимии доверила его мне, отправляя сюда. Он мощнее всех Талдомов, вместе взятых, – объяснил профессор.
– И что он способен делать? – полюбопытствовала Нина.
– Все. Или почти все. Например, поднимать тревогу, предупреждая о степени грозящей опасности яркой вспышкой. Чем она ярче, тем угроза серьезнее, – ответил профессор.
Девочка Шестой Луны, зачарованная Талдомом, гордилась своим дедом, который, видя ярчайшее сияние жезла, не терял присутствия духа.
– Четыре Тайны, которые ты нашла, спасли Ксоракс. Ласточки снова начали приносить на крыльях мысли детей, а киты возобновили свое пение.
– Я знаю это. Поверь, было очень нелегко отыскать все Тайны.
– Но теперь мы должны вернуть недостающую цифру Золотого Числа, пока Зло не разрушило Вселенную. Для этого нам и понадобится Талдом Этэрэи. В нем заключена сущность всех Четырех Тайн, и он генерирует неистощимую энергию. В нем содержится Все сущее.
– Что значит Все сущее? – спросила Нина.
– Все то, что существует, и то, что еще нам не открыто. Это Все – внутри Талдома. К тому же этот алхимический инструмент, как никакой другой, способен материализовать мысли. В нужный момент он может создать то, что тебе необходимо.
– Как здорово, что Талдом может материализовать мысли! Еще бы понять, как он это делает, и научиться обращаться с ним! – Нина потянулась к жезлу Матери Алхимии, но дед успел перехватить ее руку.
– Пока тебе нельзя притрагиваться к нему. Еще не время. Ты нечаянно можешь натворить много бед. Не исключено, что ты им воспользуешься, но не сейчас. Я знаю, ты горишь желанием увидеть, на какие магии он способен. Тебе это откроется, когда придет время, – сказал профессор.
– Ладно, дед, наберусь терпения. И все-таки трудно вообразить, как это в Талдоме может содержаться сущность всех Четырех Тайн, – призналась Нина, и сияние жезла отразилось в ее голубых глазах.
– Смотри сама. – Профессор слегка повернул жезл и произнес: – Атанор 6065513.
Из золотого клюва Гуги вырвался маленький язычок пламени.
Нина подскочила на табурете:
– Огонь! Первая Тайна!
Дед еще немного повернул жезл и сказал:
– Хауа 6065514.
Из глаз Гуги вылетели два светящихся газообразных шара, белый и голубой, которые спустя мгновение исчезли.
– Воздух! Вторая Тайна! – Нина всплеснула руками.
Третий поворот жезла – и голос деда прозвучал громче:
– Хумус 6065512.
Клюв Гуги выстрелил черным камнем, который упал на пол и разбился на мельчайшие кусочки.
– Земля! Третья Тайна! – Девочка Шестой Луны была восхищена магическими эффектами.
Последний поворот – и последняя фраза деда завершила демонстрацию:
– Шанда 6065511.
Из глаз и клюва Золотой птицы брызнули прозрачные голубоватые капли.
– Вода! Четвертая Тайна! – Нина с трудом подавила желание взять жезл в руки.
– Ну вот, теперь ты получила ответ на твой вопрос. Но это только маленькая часть того, на что способен Талдом Этэрэи. Против Каркона можно использовать не только силу всех элементов природы, но и всю мощь алхимической энергии и других магических секретов, содержащихся в жезле.
Нина достала из кармана комбинезона свой Талдом:
– Дед, а вот твой Талдом, который Люба отдала мне, когда нашла тебя мертвым в Каминном Зале. Она сказала, что ты прижимал его к груди. Она не знала, для чего он служит, и принесла его мне. Так что у тебя целых два жезла.
– Все было так, как сказала Люба. Когда я произнес Финальную Фразу и Каркон убил меня, я успел прижать Талдом к груди и прикрыть его руками. Так что князь его не заметил и не унес с собой. Отправляясь на Ксоракс, я оставил жезл здесь. Там он мне был ни к чему.
Профессор вернул Талдом Этэрэи туда, где он был, – во внутренний карман плаща. Затем склонился над баулом, лежащим у его ног, и приказал:
– Акабар!
Баул мгновенно открылся.
Нина с интересом принялась разглядывать его содержимое: десятки предметов необычайной формы из переливающихся цветами материалов, книги разных размеров, маленькие металлические палочки, издающие звуки шары, серебряные столовые приборы, треугольные коробки.
– Рабака! – приказал громко дед.
Баул тотчас закрылся.
Нина рассмеялась:
– Рабака – это антоним Акабара! Отличный способ приказывать баулу открываться и закрываться! Если не знаешь команды, ни за что не откроешь его.
– Да. Теперь и ты знаешь, как это делается. Быть может, тебе пригодится, – сказал дед.
– А для чего все эти предметы?
– Поймешь, когда наступит нужный момент. – Профессор сложил руки на груди и прикрыл глаза. – Осталось недолго ждать, – сказал он через мгновение.
Нина оперлась локтями о лабораторный стол и наклонилась к деду:
– Прошу тебя, дед, скажи, что нас ждет? Я уже знаю о Черной Мгле, о том, что оживет Крылатый Лев… Что еще должно произойти?
– Когда все мы, старые алхимики, вместе с Этэрэей работали в Мирабилис Фантазио, мы получили предсказание, и волна боли сжала наши сердца. Она пришла из Темного мира князя Каркона. Тогда Мать Алхимии и приняла решение послать меня и Бирова к тебе на помощь, потому что стало ясно: с Карконом тебе и твоим друзьям без нас не справиться. Это было трудное решение, потому что, как ты знаешь, мы напряженно работаем над тем, чтобы блокировать дисгармонию, порожденную разрушением Золотого Числа. Но нам стало ясно, что, хотя Дверь Каоса и потеряла свою мощь, Каркон собирает все оставшиеся силы, чтобы нанести тебе, а стало быть, и всем нам решающее поражение, задумав какую-то дьявольскую каверзу.
Девочка Шестой луны, замерев, слушала деда.
– У тебя есть Нити Своевременные? – неожиданно спросил он.
– Да, вот они, – ответила Нина, доставая их из кармана.
– Отлично. Береги их, они тебе понадобятся. А сейчас нам надо сохранять спокойствие и ждать момента, когда придет тревожная весть. Не бойся, я буду рядом с тобой.
Профессор встал и начал искать что-то на полках среди разнообразных колб и склянок. Наконец он нашел небольшой пузырек с желтоватой жидкостью, так густо покрытый пылью, что надпись на этикетке невозможно было прочесть.
Сдунув с пузырька пыль, он пояснил:
– Это Утешитель Лирический, препарат против душевной боли, который я изобрел, когда умерла твоя бабушка Эспасия. Я не мог ни спать, ни есть. Мысль о том, что ее больше никогда не будет рядом, была невыносима. Вера, твоя мама, только что родилась, а я был в полной прострации, так что всю заботу о ней взяла на себя Люба. Мне удалось выжить исключительно благодаря этому алхимическому препарату, который глушит печальные мысли.
Нина с волнением слушала рассказ деда. Особенно ее встревожило, когда он, странно запнувшись, произнес имя ее матери, Веры. Но тут же ее внимание переключилось на новый алхимический препарат.
– Мне никогда не попадался этот пузырек. Ни в твоей Черной тетради, ни в одной из множества книг в нашей библиотеке я ни разу не встречала упоминания об Утешителе Лирическом.
– Я не посчитал нужным записать его формулу, поскольку готовил этот препарат исключительно для себя. Хотя его можешь принимать и ты, и твои друзья. Он действует в течение нескольких часов. Не убирает боль окончательно, но на время помогает.
Озноб сотряс тело девочки Шестой Луны:
– Кто-то из нас может погибнуть?! Значит, это имела в виду говорящая Книга, когда сказала о смерти! И эти черепа… да-да… они же символы смерти!..
Дед Миша покатал пузырек в ладонях:
– Все может быть. Надеюсь, все останутся живы. Но мы должны быть готовы к худшему. Я и Биров сделаем все, чтобы дать достойный отпор Каркону.
– И значит, если с кем-то из нас… случится худшее, нам предстоит выпить Утешитель Лирический, чтобы меньше страдать? – не унималась испуганная девочка.
– Да, – ответил коротко профессор и, наклонившись к баулу, приказал:
– Акабар!
Баул распахнулся, и дед положил в него пузырек.
Опережая его, Нина скомандовала:
– Рабака!
Баул захлопнулся на глазах довольного профессора:
– Молодец! Теперь препарат в надежном месте. Мы примем его… если понадобится.
– Но ты до сих пор так мне и не сказал, что должно случиться, – настаивала на своем Нина.
– Если предсказание, которое мы получили на Ксораксе, верно, тогда мы узнаем это очень скоро, – ответил дед, поглаживая длинную седую бороду.
Часы в лаборатории показывали 13:32. Профессор встал и подошел к люку.
– Давай спустимся в Акуэо Профундис. Перед тем как я встречусь с Бирианом, хочу перекинуться парой слов с Максом.
– Он будет счастлив видеть тебя. И очень интересно посмотреть на реакцию Андоры. – Нина была рада тому, что она отправится в подводную лабораторию вместе с горячо любимым дедом.
Ступеньки, туннель, рычаг скоростной тележки – и Кольцо Дыма, открывающее тяжелую каменную дверь. Дед любовался уверенными действиями внучки, которая уже знала множество алхимических секретов и, что важнее, прониклась необычайной красотой Алхимии Света.
Когда они вошли в лабораторию, андроид Макс 10-п1 подпрыгнул от радости, увидев их, отчего его уши-колокольчики бешено завращались, а кнопка в центре металлической груди начала переливаться тысячей оттенков.
– Пгофессог! Мой догогой пгофессог! Это фантастика! Это великолепно! – кричал он, неуклюже скача вокруг деда.
– Привет, умная железяка! Мне тебя не хватало! Как поживаешь? – Профессор обнял верного робота.
Со скромно опущенными глазами к профессору подошла Андора и поклонилась:
