Каникулы на Аляске

скачать книгу бесплатно

Каникулы на Аляске
Виталий Семенович Пурда

Кристина Витальевна Пурда

Начало 20 века… Одна из самых высокоразвитых цивилизаций планеты Дэя, давно уже не имея вестей от членов экипажа первой межзвездной экспедиции, вновь решает отправить к Земле звездолет – чудо последних достижений космической техники… И вот уже практически достигнув цели, шаттл терпит аварию, и в живых остаются лишь 4 астронавта… Столетие спустя бывший военный летчик Роберт Бэнкс вместе со своим сыном Майклом летят на Аляску погостить у сестры Роберта… Те каникулы запомнятся им навсегда!

Каникулы на Аляске

Кристина Витальевна Пурда

Виталий Семенович Пурда

© Кристина Витальевна Пурда, 2020

© Виталий Семенович Пурда, 2020

ISBN 978-5-4498-6884-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Введение

За несколько тысяч лет своего осмысленного существования, человечество прошло огромный путь от рабовладельческих государств Шумера, Междуречья, Египта, Индии, Китая, Греции, Персии, Рима… до современных демократий и монархий. Человечество научилось побеждать эпидемии и расщеплять атом, строить небоскребы высотой в полкилометра и перемещаться в воздухе быстрее звука. Через пятнадцать-двадцать лет люди полетят на Марс. Через двадцать-тридцать лет люди построят первые плавучие города в океане…

Но смогут ли люди избавиться окончательно от угрозы третьей мировой войны?

Смогут ли люди остановить опасный процесс изменения климата?

Смогут ли они защитить Землю от угрозы встречи с серьезным космическим телом (кометой, астероидом, метеоритом)?

Защитить себя от первой угрозы, люди могли бы уже сейчас. Попытаться избавиться от второй угрозы, возможно, у человечества еще остается шанс. А вот защитить себя от третьей угрозы в будущем, у человечества может быть шанс, только если люди сумеют решить первую и вторую проблему… Но есть проблема, гораздо важнее первых трех – сумеет ли человечество защититься от самого себя!?

Пролог

…Тринадцать тысяч лет назад из другого конца нашей галактики на Землю прилетел космический корабль с двадцатью астронавтами на борту. Пришельцы практически не отличались от диких людей, живших небольшими племенами по всей планете. Только не сопоставим был уровень интеллекта между пионерами и местными аборигенами. Аурус – так назвали новую планету жители Деи, отправившие к ней экипаж астронавтов, состоящий из 20 человек – десяти мужчин и десяти женщин. Пришельцы увидели на нескольких огромных континентах первобытных людей, отличавшихся между собой цветом кожи. На Дее все жители имели один цвет кожи, один язык, одну культуру. Дикие жители Ауруса жили в пещерах и не имели письменности. Каждое племя имело свой язык, но необычайно скудный и ограниченный, большую часть которого составляли жесты. У людей населявших Землю практически не было орудий труда, а оружием, с помощью которого они охотились, были колья, да прикрепленные к ним тяжелые или острые камни. Земляне не умели возделывать землю и выращивать домашних животных. В окружении таких первобытных людей пришельцам пришлось создавать новую цивилизацию…

Пришельцы основали свою крошечную колонию на необитаемом острове посреди большого внутреннего моря, образовавшегося после окончания ледникового периода, в результате таяния гигантских ледников, покрывавших территорию теперешней Сибири и центральной Азии.

…Через сто лет на месте высадки «гостей» стояло небольшое поселение. Через тысячу лет, это было настоящее государство. Вся история человечества от пещерных селений до рабовладельческих государств прошла перед глазами «земли богов», как называли эту таинственную землю древние народы, жившие южнее великих Снежных гор. О ней слагали легенды, поэмы и просто передавали из поколения в поколение рассказы об удивительной стране, которую основали боги, спустившиеся с небес. Сами жители этой страны назвали свой остров именем – Джан. Еще они называли свою колонию – остров Белой земли. А еще у нее было имя – Шамала, от имени космического центра, что отправлял с их планеты корабли к другим мирам. За тысячу лет до новой эры, люди стали называть эту страну – ШАМБАЛА.

Глава 1. Планета Дея. Территория Рион. Аванские горы, 625 год нового летоисчисления

***

Нэвал сидел на террасе своего небольшого деревянного дома и задумчиво смотрел вдаль, где в оранжевых лучах закатного неба виднелись серебряные с золотым обводом вершины Аванских гор. Ветер, весь день, дувший с юга, неожиданно прекратился, и стало необычайно тихо. Даже отдаленные голоса птиц, доносившиеся из рощи, берущей начало в ста шагах от дома и холмистыми изгибами поднимающейся к подножию хребтов, казались просто легким мелодичным фоном к воцарившемуся безмолвию.

На круглом столе с каменной столешницей дымилась чашка ароматного травяного чая и Нэвал, не отрывая взгляда от завораживающего пейзажа, сделал маленький глоток горячего напитка.

Последние пять лет, после трагической смерти Шиды, он, как самый настоящий отшельник уединился в своем изолированном от остального мира жилище, где его могли найти лишь близкие друзья, да новости и сообщения, регулярно приходившие на его коммуникационную систему. Даже со своей единственной дочерью, живущей с родителями жены, он виделся не чаще одного раза в год. Леора несправедливо винила Нэвала в смерти своей матери, которую он отпустил с подругами покататься на лыжах. Но кто мог знать, что лавины, не сходившие в этих местах последние тридцать лет, вдруг выкинут такую злую шутку в тот роковой весенний день.

Нэвал тяжело вздохнул, и отпил еще несколько глотков, остывающего, и ставшего от этого еще приятнее чая.

«Леора еще очень молода… но очень категорична. Откуда это у нее? Может быть, от бабушки по материнской линии? Похоже, что так. Недаром они прекрасно ладят и любят друг друга. К тому же, Сора, фактически заменила ей мать… Ну, что же, Сора и ее муж совсем не старые люди, и они смогут позаботиться о Леоре»…

Нэвал посмотрел в сторону гор. Как он любил эти безмолвные, застывшие на века скульптуры, созданные самым великим на свете художником – Природой! Здесь, у подножия самых живописных на планете Аванских гор, он чувствовал себя частичкой мироздания, маленьким, крошечным звеном между реальностью и вымыслом, между прошлым и будущим. А еще… он чувствовал себя бесконечно одиноким. Нэвал вспомнил слова своего друга Элана, который вчера прислал ему видеосообщение. « Как там сказал Элан? «Нужно дать ответ не позднее завтрашнего утра»?.. – Нэвал откинулся на спинку удобного кресла и задумался:

«Да, времени на обдумывание и принятие решения практически нет. Правда, еще год назад у меня был разговор с Эланом, но тогда это все казалось реальным и возможным, но где-то далеко впереди. Сейчас же, Большой Совет принял решение форсировать подготовку к экспедиции на Зоран, планету, расположенную на расстоянии „всего“ шести световых лет от Деи… Но это означает.…Это означает, что через несколько месяцев, экспедиция покинет Дею.…Покинет надолго, возможно навсегда… Элан сказал, что по расчетам Центра, путь займет что-то около двадцати лет… И мне будет… мне будет»?.. – Мысли путались в голове Нэвала, наскакивая одна на другую, и уводя в сторону от главного.

«… Мне будет, всего шестьдесят. Совсем немного… Но… самое главное, что тем, кто останется на Дее… например, Леоре, стукнет за сто тридцать!.. (эффект резонанса времени!) Ну, что же, прилично.… Но, как говорит Сора, „самый зрелый возраст“. Да, все это хорошо. Но это я говорю о том времени, когда, благодаря Всевышнему, мы достигнем цели.… А сколько пробудем там? Год? Два? Пять?.. Элан говорит, что недолго. Но часть добровольцев, возможно, останется там на неопределенный срок… Выходит, что… если все пройдет удачно, то я вернусь домой… под восемьдесят! Прекрасно… но, вот Леоре… Леоры тогда уже не будет…» – Где-то в глубине сознания, а затем и в самом сердце Нэвала, защемило, сдавило словно прессом, и на глаза накатились слезы.

«Моя маленькая девочка!.. Ты так похожа на Шиду! Но твоя жизнь здесь, на Дее. А моя? Моя всегда была где-то там»… – Нэвал вновь посмотрел направо. Туда, где за контурами Аванских пиков, медленно исчезал оранжевый диск звезды Торус… и на еще светлом небе, кое-где обозначились первые звезды…

Чай совсем остыл, и Нэвал, оставив недопитую золотистую жидкость на столе, спустился с большой белой террасы по каменным широким ступеням в сад. Садом, это творение его собственных рук, в общепринятом смысле назвать было довольно сложно. Здесь не было высоких ветвистых деревьев. Только разнообразные вечнозеленые и привитые карликовые растения, цветы и камни. И все это на фоне безупречно ухоженного изумрудного газона с шелковой узколистной травой. В центре сада находился искусственный пруд, в котором величаво плавали серебристые с красивыми красноватыми хвостами рыбы. На краю пруда на сваях возвышалась небольшая шестиугольная белая беседка с красивой двухуровневой зеленой крышей. Этот дом Нэвал построил за несколько лет до того рокового дня… Шиде здесь очень нравилось. Здесь они могли уединиться от всего внешнего мира, и по-настоящему побыть наедине друг с другом, наедине с собой и наедине с дивным уголком природы. Он вдруг вспомнил ее слова: « Я здесь люблю слушать тишину и впитывать ее в себя, чтобы шум и суета городских будней не могли глубоко проникать в мою душу».

Нэвал поднялся в беседку и, облокотившись о ее красивое решетчатое ограждение, посмотрел на темную воду, в которой отражались акварельные краски заката. Вдруг его кто-то несильно толкнул, и две мощные мускулистые лапы Рэя стали на ограждение рядом с руками Нэвала. Длинная красивая морда собаки легла между лап, и умные живые глаза животного искоса посмотрели на хозяина.

– Ты пришел, Рэй? Ах ты, негодник! А где ты был весь день? Что опять гонял этих хвостатых птиц у реки? – Нэвал ласково погладил собаку по голове. Ее длинный мощный хвост радостно забегал из стороны в сторону, задевая ноги хозяина.

– Ты, наверное, проголодался? Вижу-вижу по глазам, что ты сегодня набегался. Ну, пойдем, я тебя покормлю. – Рэй радостно и послушно побежал по мощеной дорожке к дому, а Нэвал, не спеша, последовал за ним, любуясь сильным и красивым телом животного.

«Я совсем забыл о тебе, мой друг! Придется тебе перебраться на побережье к Леоре. Будешь гонять на берегу залива неугомонных чаек».

Через полчаса Нэвал вновь вышел на террасу. Диск светила совсем закатился за вершины, и очертания гор стали сливаться с бледно- фиолетовым, покрытым дымкой, фоном долины. Небо на юге, с той стороны, где небосвод постепенно становился темно- синим, проявило первые яркие звезды. Над самым горизонтом ярче всех «горел» оранжевый Ранн. Он был самым ярким в ночном небе Деи. А ближе к полуночи, в небе из-за горных хребтов появится голубой Эдри. Нэвал задумчиво смотрел на пульсирующее мерцание первых вечерних звезд, и его грусть начинала сменяться новой надеждой… Он физически чувствовал тяготение к ним… Там, за триллионы километров от его дома была другая жизнь, там жили люди, в венах которых текла и его кровь, и он точно это знал!.. А ведь когда-то, страшно даже подумать, сколько лет назад, они были одни… Тогда, они делали первые шаги… Первые полеты вокруг планеты… Первые полеты к соседям Ранну и Эдри… Целых три года длился первый полет к Маругу – самой большой планете их звездной системы… А затем они вышли за пределы системы Торус… Нэвал тяжело вздохнул. Он так любил свой дом, но жить в нем без Шиды здесь не мог. Ему все время казалось, что она в любой момент выйдет из-за угла дома с букетом полевых цветов, или стоя на крыльце, помашет ему рукой, просто так, чтобы лишний раз передать свое хорошее настроение и проникнуть в него «волнами любви», как она сама любила говорить.

На левом запястье Нэвала замигал зеленым пульсирующим светом многофункциональный модуль, скорее похожий на обычные наручные часы. Нэвал приложил указательный палец к правой стороне небольшого дисплея, и на расстоянии метра от него появилось парящее в воздухе голографическое изображение его друга Элана.

– Прости, что побеспокоил тебя еще раз. – услышал Нэвал знакомый, неспешный голос своего командора по нескольким предыдущим экспедициям.

– Я уже на Шамале. Только сейчас разговаривал с руководителем Центра. Через месяц стартует второй корабль на Аурус. Нас с тобой включили в список членов экипажа. Так, что когда прибудешь на Джан, мы с тобой сдадим образцы клеток. Ты в курсе, что А-2 будет лететь к Аурусу две тысячи триста лет?

– Да, первый полет проходил примерно столько же.

– Не совсем так. А-1 достиг Ауруса за две тысячи лет, но за прошедшее время, кольца галактической спирали сдвинулись друг относительно друга, и расстояние возросло. Но это не столь важно. Важно то, что мы с тобой, мой друг, вновь оживем через пару тысяч лет! – в голосе Элана послышались нотки радости и даже хвастовства.

– Но это же, будут просто наши клоны. – Возразил командору Нэвал.

– Да, но, не просто клоны, а клоны, в мозг которых будут вмонтированы нейрочипы, фактически скачанные с памяти каждого из нас. Так, что профессор Бело утверждает, что это будут практически полная твоя и моя копии. Мы снова оживем, дружище! – Элан громко засмеялся, заставив этим улыбнуться и Нэвала.

– Ну, а пока, летим на Зоран и восемь его спутников. Давай, друг, жду тебя на Шамале! – Связь прервалась, и Нэвал прошел из одного конца мощеной красивым розовым камнем террасы, в другой. Его мысли вернулись в далекое-далекое прошлое. Тогда, тринадцать тысяч лет назад его предок Гир Сарти был среди двадцати счастливчиков, у которых взяли клетки для клонирования, чтобы две тысячи лет спустя, воскресить их перед посадкой на далекую планету, удивительнейшим образом пожую на их Дею. Что стало с их кораблем? Достигли ли двадцать клонов новой планеты? Как их встретил Аурус? Этого на Дее никто не знал…

Глава 2. Солнечная система. Конец июня 1908 года. Борт космического корабля А-2, летящего к Земле из другого конца нашей галактики

***

Командир корабля Ролин только что закончил совещание с технической службой и откинулся на спинку своего огромного рабочего белого кресла, расположенного в самом центре зала управления. Кроме него в главном отсеке находились еще несколько человек, занимаясь проверкой и наладкой основных бортовых систем. Возбуждение последних дней сегодня достигло своего накала. Тридцать лет беспрерывного пребывания в замкнутом пространстве стального саркофага, с немыслимой скоростью мчащегося сквозь толщу вселенной, подходили к концу.

Ролин закрыл глаза. Нет, он не чувствовал усталости в привычном понимании этого слова. Скорее наоборот. Его мозг был до предела возбужден ожидаемой встречей с новой планетой, новым миром, который вынуждены были оставить его предки на произвол судьбы много-много лет назад… Да, причины, по которым представители его цивилизации так долго не были в гостях у своих собратьев, более пятнадцати тысяч лет назад улетевшие к планете, расположенной на другом конце галактики, и вероятно, основавшие колонию на девственной планете, населенной немногочисленными дикими племенами и огромным количеством животных и птиц, были более чем уважительны. Информация о том, что Аурус населен первобытными племенами людей, практически не отличимых от людей Деи была получена от разведывательного, автоматического зонда F-72. Тогда это сообщение буквально «взорвало» общественность на Дее. Тогда же и было принято решение – срочно лететь! Через двадцать лет А-1 (Аурус-1) улетел, но больше от него не было сообщений, хотя за то время, что прошло с момента его старта, А-1 мог несколько раз слетать туда и обратно. Но возможность снова отправить корабль к Аурусу у цивилизации Деи появилась только сравнительно недавно. То, что пережили уцелевшие жители Деи, когда взорвалась их страшная соседка – сверхновая звезда, и обрушила на их планету (и на соседние планеты системы Торус) фантастический поток губительной энергии, Ролин не мог оценить адекватно, ведь это испытали на себе его давние предки, но он знал, что они прошли сквозь настоящий ад. А затем… За тем, нужно было возрождать выжженную землю и строить, практически с нуля, новую цивилизацию. Ролин очень хорошо знал о тех трагических событиях, хотя сам и все члены его команды никогда небыли на планете, которая послала их в такое далекое космическое плавание. Сказать точнее они были посланы людьми Деи к далекой звездной системе не как обычные люди, а как биологический материал, из которого за тридцать лет до конца пути, роботы путем клонирования «сотворили», а затем вырастили точные копии тех, избранных, кто остался на их планете. А как можно было преодолеть, казалось, непреодолимый барьер времени? Барьер длиною более чем в две тысячи лет? Только единственным образом – путем клонирования замороженных клеток в конце путешествия, чтобы к моменту прибытия к новой планете, экипаж вырос, окреп, получил образование и специальную подготовку, по заранее разработанным программам. Их няньками, учителями и наставниками были биороботы – новейшие разработки ученых Деи на момент старта к планете под названием Аурус. Эти существа на вид были практически неотличимы от обычных людей, кроме, естественно, своей «внутренней» начинки. Они могли находиться несколько тысяч лет в абсолютно работоспособном состоянии, лишь бы время от времени их внутренний реактор получал необходимую энергию.

…В голове Ролина кадр за кадром проносились события давней истории своей планеты, которые он не раз видел в хрониках, когда проходил обучение как обычный член экипажа и как его будущий командир, в то время, когда А-2, преодолевая пространство и время, нес их на далекий Аурус (так на языке жителей Деи звучало слово «сестра», которым они нарекли планету, обнаруженную одним из разведчиков на расстоянии в несколько сот световых лет от их звездной системы). Сестра оказалась настолько похожа по своим основным параметрам на Дею, что когда ученые расшифровали полученные донесения с автомата F-72, их изумлению не было предела. Совпадали не только размеры планет, их удаление от светила, но и углы наклона оси, скорость вращения, и что самое главное, практически идентичным был состав атмосферы. Согласно теории вероятностей, такие совпадения возможны один раз на несколько миллиардов. Но и разведчики-автоматы Деи, бороздившие сотни лет просторы галактики, просканировали более десяти миллиардов звезд и звездных систем. Стало это возможным после невероятного открытия – Закона Резонанса Скорости. Это открытие сделало возможным полеты в самые дальние концы галактики, и даже выход за ее пределы. В пределах звездной системы Торус (так на Дее называли их солнце), основные законы космической механики действовали «по правилам». На определенном расстоянии за эллиптическими габаритами звезды Торус, вокруг которой вращалось восемь планет, особенно в направлении центра галактики, в силу вступали законы космоса, которые объяснить даже по прошествии нескольких тысяч лет, никто не мог однозначно. Космический аппарат, развивавший скорость более одной сотой скорости света, вдруг превращался в болид, несущийся в пространстве с гиперсветовыми скоростями. Это противоречило логике всех фундаментальных законов физики, открытыми учеными Деи. Но о какой логике может идти речь, если человек начинает думать и познавать вселенную? Вписывается ли в какое-нибудь логическое построение ее устройство? А ее масштабы? А ее границы? А ее возникновение? До сих пор ни одно живое существо, даже вооруженное новейшими компьютерными системами, не в состоянии не только описать и постичь грандиозности вселенной, созданной матерью-природой, но и сколько-нибудь приблизиться к разрешению этой загадки. А теории? Сколько их было? Но чего они все стали стоить после открытия Закона Резонанса Скорости? Да и закон ли это вообще? Он, что, способен объяснить, почему вдруг искусственное космическое тело, летящее не по эллиптической орбите, как все планеты или звездные системы, включая галактики, вокруг определенного центра, к которому привязаны законами гравитации и тяготения, приобретает скорость в 20—30% скорости света, если перешагнет через определенный скоростной барьер? Это скорее напоминает движение в лодке по широкой равнинной реке, когда ее пойма (?) начинает сужаться, и скорость движения воды возрастает. А не в набившей ли оскомину кривизне пространства, заключаются ответы на многие вопросы? Кто знает, кто знает?

Ролин, потер переносицу и вытянул ноги, приняв удобную позу для кратковременного отдыха. Скоро, очень скоро, счет пойдет даже не на дни, а на часы, и тогда будет не до отдыха. Хотя о каком отдыхе может идти речь, если встреча с Аурусом так близка! Последние десять лет все сто шестнадцать членов экипажа, включая роботов, работали на все 100%, чтобы встретить этот долгожданный миг во всеоружии. Командир корабля вновь закрыл глаза и погрузился в полузабытьё. «Через несколько лет после обнаружения Ауруса, к нему отправили первую экспедицию. Но, что с ней стало? Достигли ли его предшественники голубой планеты? Как их встретила «сестра» Деи? Что произошло потом? Что сейчас творится на Аурусе? Друзья там или враги? Этот поток вопросов плотной чередой всплывал в сознании Ролина, и не находя ответа, возвращался вновь. Как отреагировали двадцать членов экипажа А-1, как и в их случае, клонированных в космосе, когда в конце пути увидели на экранах огромных мониторов планету, над материками и океанами которой, как тысячи белых барашков клубились облака? Где выбрали они место для посадки? Как вступили в контакт с местными племенами? А может быть за две тысячи лет, что к ним летел А-1, цивилизация на Аурусе далеко ушла вперед? Но, что тогда говорить об их экспедиции, прибывшей к далекой звездной системе через тринадцать тысяч лет?

Ролин точно не знал, как выстраивались события на Дее, когда А-1 улетел к Аурусу, но судя по информации, что получил весь экипаж клонированных людей от своих роботов – учителей, однажды, планету облетела страшная весть. Расположенная на расстоянии нескольких световых лет от Деи сверх новая звезда Кальцер взорвалась. Чудовищная энергия, высвободившаяся из ее недр, вскоре достигла звездной системы Торус, и пылающим факелом сожгла 95% поверхности Деи. В живых остались менее одной сотой процента людей… На то, чтобы достичь прежнего уровня развития, жителям Деи потребовалось более тринадцати тысяч лет…

Глава 3. США. Питтсбург. Штат Пенсильвания. Суббота. 23 мая 2009г

***

Белые объемные облака на фоне сочной синевы весеннего неба медленной вереницей проплывали над большим североамериканским городом. Их контуры, очерченные ярким солнцем, светились, и они казались нарисованными талантливым художником на огромнейшем голубом холсте. Причем этот невидимый художник все время медленно менял их сложную конфигурацию, образуя все новые и новые причудливые формы, мастерски играя сочетанием красок и оттенков.

Роберт невольно залюбовался завораживающей картиной утреннего неба. Такие вот, покрытые солнечной позолотой края облаков, часто снились ему с раннего детства. Ему, сколько он себя помнил, все время хотелось дотянуться до них руками, окунуться в их невесомую глубину. Тянуло подняться над их безмолвной тишиной и парить над ними, подставляя лицо обжигающему солнечному ветру… И, однажды… Однажды его мечта сбылась, когда он впервые вместе с летным инструктором поднялся в утреннее небо! Там, за белой шапкой облаков он увидел первый раз в своей жизни бескрайнее, безграничное небо. Даже далекий горизонт перестал существовать и растаял в клубящихся слоях бесконечных облачных масс. Они были так причудливы и многообразны, что напоминали молодому человеку то гигантские фантастические фигуры сказочных исполинов, то цепи сверкающих своими вершинами горных хребтов, то медленно меняющиеся очертания дальних берегов. Небо и облака с того дня стали для молодого курсанта не просто словами или символами, а превратились в иную, недоступную простым смертным реальность. Там, за облаками, Роберт чувствовал себя богом, в том смысле слова, что находился намного выше любого земного человека, паря или на огромной скорости пронзая мириады частичек влаги, беспрерывно плывущей над землей. Там, за облаками, он обретал душевный покой и умиротворение. Там, время переставало для него существовать. Там, он мог бесконечно любить свое небо, и ни кто на свете не мог у него его отнять! Но… Но сейчас Роберт был на земле, и на душе у него было тоскливо и пустынно. В свои тридцать девять, он чувствовал себя совершенно одиноким и опустошенным. Он вновь перевел свой взгляд на облака, и мысли о его жизни, словно отдельные кадры хорошо знакомого фильма замелькали перед его глазами, но вначале сумбурно и непонятно, словно и не было в его жизни любимой работы, любимой семьи. «Родители давно умерли. Но семья? Семьи тоже у него давно не стало. Прекрасная, хорошая семья, неожиданно, просто перестала существовать. Нет, слава богу, все были живы и здоровы, но прежней семьи уже не было, она распалась. Но был, же его родной сын, его единственная в жизни радость! Сына он любил больше жизни! Но сейчас он жил с матерью и его новым отцом в другом городе. Любимая работа? Но эта работа, дело всей его сознательной жизни, так же, недавно, для него перестала существовать. Что они там нашли у него в сердце? Он абсолютно здоров и чувствует себя прекрасно. Но медики есть медики. Тем более военные. Неужели непонятно, что с сердцем у него совершенно другая проблема. И эта проблема началась несколько лет назад. И как он не старался уйти от нее, просто забыться, заполнить все свое свободное время любимым делом, эта проблема с каждым днем становилась все острее и критичнее. Она? Некогда его обожаемая, самая лучшая на свете женщина? Её не было рядом с ним уже шесть лет, хотя она была жива и здорова, и всего лишь просто ушла от него. Как легко произносятся некоторые слова? А ведь за ними стоит целая жизнь. Любовь! Нежность! Верность! Как прекрасно все это звучит! Словно слова из сказки! А обман? Ложь? Предательство? Жуткие слова! Но были ли в его жизни с Анной обстоятельства, описываемые этими страшными словами? Нет! Нет! Не было!

Иногда, а в последнее время, довольно часто, Она снилась ему. Почему-то во сне, Она приходила к нему все время в одной поре, – когда Ей было около двадцати. Он впервые увидел Её на студенческой вечеринке, в легком бело-голубом шелковом платье и белых туфлях-лодочках на невысоком каблуке. Он остановился тогда посреди зала и долго на Нее смотрел. А затем пригласил Её на танец, хотя сам совершенно не умел танцевать. Она была так легка и грациозна, что порхала как бабочка, и он, сначала неуклюже, а затем все смелее и раскованнее кружился с Ней, не обращая ни на кого внимание. Её улыбка и еще по-детски непосредственный смех, просто очаровали его. А ее глаза? В них он растворился без остатка, без сожаления, без раздумий! Это была любовь с первого взгляда, с первой секунды. Хотя после того вечера, он видел Её всего один раз, и на долгих три года их связь оборвалась… Сколько он провел бессонных ночей, думая о той, единственной, о той нежной и хрупкой девушке, с которой провел один единственный вечер в Нью-Хэйвене! Но затем, благодаря счастливой случайности, он вновь встретил Её, и уже больше не отпускал… Но, как оказалось, лишь на время… На восемь прекрасных и самых счастливых в его жизни лет. А затем…»

Он и сам не мог до конца себе объяснить, что же произошло затем… «Она просто ушла. Но где, же обман? Где ложь? Где предательство? Последнее слово показалось ему подходящим… Выходит Она предала… Ушла к другому… Но почему же при каждой хоть и очень редкой встрече, ее глаза говорят об обратном? В них написана грусть, даже печаль… Но почему же?..»

Роберт Бэнкс, профессиональный летчик ВВС США, (теперь уже бывший летчик), стоял у большого окна своей гостиной и задумчиво смотрел вдаль, обдумывая предстоящий разговор со своей бывшей женой. « Как отреагирует Анна, когда услышит в трубке его голос? Обрадуется или наоборот?» В последнее время он общался с ней довольно редко, и она всегда была холодна, категорична и неприступна. Но он прекрасно знал, что это только хрупкое защитное поле, чтобы скрыть свои настоящие чувства. Куда делись её нежность, обаяние, и певучий и такой сладкий и сексуальный голос? Они были спрятаны в тонкой раковине её подсознания, чтобы не показать ему, что она тоскует. Чтобы не показать, что она сделала большую ошибку! А может быть нет? Но, что, собственно он хотел от женщины, которая уже несколько лет была замужем за другим человеком? Смелый и решительный на службе, никогда не дававший себя в обиду, и не терявшийся ни перед начальством, ни перед врагом, в отношениях с Анной, он всегда чувствовал себя не очень твердо и как-то по-мальчишески неуверенно. Определенно, эта хрупкая, но сильная женщина, имела над ним какую-то магическую власть. Роберт усмехнулся и мысленно произнес:

«Вряд ли обрадуется. Назад дороги, пожалуй, нет. Я для нее перестал существовать. И все-таки, я сам во всем виноват». – Роберт отодвинул прозрачную занавеску, и открыл окно. Городской шум сразу ворвался в его необжитую холостяцкую квартиру, но вместе с ним в комнату проник и свежий утренний воздух. Вдали, за рекой, слепя глаза, тысячами тонированных стекол небоскребов, виднелся деловой центр Питтсбурга. Роберт подставил лицо солнечным лучам, и закрыл глаза.

Воспоминания, как ласковое тепло, медленно и приятно прогревали тело, поднимаясь из холодных глубин его памяти, стремясь к поверхности и свету. Но от этих воспоминаний почему-то не становилось теплее в его одиноком сердце.

Уже пошел седьмой год, как они расстались. Хотя, если сказать точнее, Анна сама решила от него уйти. Несмотря на то, что с момента их разрыва улетело немало времени, в глубине души его никак не покидало чувство, что Она все-таки поступила с ним несправедливо. Да, именно несправедливо! Роберт, с первого дня их совместной жизни, старался быть хорошим, внимательным, любящим мужем, а затем и хорошим примерным отцом их единственному сыну Майклу. Все было замечательно, Роберт и Анна любили друг друга. Все свободное время Роберт посвящал сыну, занимаясь с ним футболом, катанием на коньках, велосипедными экскурсиями, походами в горы и плаванием в бассейне. Майкл рос крепким и здоровым мальчиком, и Анне нравилось наблюдать как отец и сын часами проводили время вместе. Проблема состояла лишь в том, что свободного времени у Роберта, из-за специфики его профессии, было очень мало. Роберт зарабатывал неплохие деньги, Анна занималась дошкольным образованием сына и вела домашнее хозяйство. Но ей очень не нравились длительные командировки мужа, когда на протяжении нескольких недель, а, то и месяцев он уезжал в «горячие точки», и она страшно переживала за него, понимая, что он отправляется на самую настоящую войну. И все ее просьбы и мольбы о том, чтобы Роберт стал просто летным инструктором и не участвовал в спец операциях, ни к чему не приводили. Он лишь отшучивался и успокаивал жену, нежно прижимая к себе и ласково целуя ее в щеку.

Но в один прекрасный день, когда он уставший приехал домой после ночных полетов, и они вместе закончили завтракать, Анна вдруг сообщила, что больше не хочет жить, так, как они живут, и она уезжает к родителям в Вермонт. В то время Роберт служил на авиабазе Инт в Колорадо, и они снимали хорошую квартиру на окраине Денвера, копя деньги на свое собственное жилье. Роберт, услышав слова жены, сразу не смог в них поверить. В первое мгновение ему показалось, что она шутит. Лишь несколько секунд спустя, набрав в легкие больше воздуха, и заметно побледнев, он спросил:

– Анна, дорогая, но, что тебя не устраивает? Я тебя чем-то обидел? Что произошло? – Засыпал он ее вопросами, отказываясь принять то, что услышал. На удивление, Анна, в отличие от него, была совершенно спокойна. Она объяснила, что ей надоело жить на съемных квартирах, и неделями не видеть друг друга.

– Пойми меня Роберт, мне уже почти тридцать лет, хочется иметь свой дом, обустроить его, и жить счастливо с тобой и нашим сыном. Но для тебя твоя авиация, важней семьи, – сказала тогда с горячностью Анна.

– Мне надоели эти переезды с одного конца страны в другой. Завтра тебя пошлют еще раз, в какой-нибудь Ирак или Боснию. Роберт, пойми меня, сейчас мирное время, и я не хочу, чтобы тебя опять заслали на никому не нужную войну. Да и возможности заниматься своей работой, у меня здесь нет. Зачем тогда я пять лет своей жизни прожила в Нью-Хэйвене? – Роберт хотел что-то возразить ей, найти нужные слова, чтобы успокоить жену, но они, будто застряли у него в горле. Да и Анна разошлась не на шутку:

– Завтра я с Майклом уезжаю в Новую Англию. Если ты любишь меня и сына, то измени ради нас свою жизнь. Знаешь, я хорошо все обдумала, и не буду менять своего решения.

Даже на войне Роберт не испытывал такого страха, который тогда парализовал его волю. Он был застигнут врасплох, и к тому, же, не на шутку обижен. Он и предположить себе не мог, что Анна на такое способна, и так категорично настроена. К тому же, он был культурным, образованным и воспитанным человеком и его, природная сдержанность и дипломатичность, удержали его от дальнейшего выяснения отношений. Анна – взрослая женщина, и ему придется примириться с ее решением, каким бы абсурдным и несправедливым оно ему не казалось. « Может быть, она соскучилась по родителям, и просто хочет немного развеяться от скучной и рутинной жизни? Что же, может быть, она права»…

После того как Анна уехала к своим родителям, жизнь Роберта

вошла в новое, но далеко не лучшее свое русло. Течение несло его дальше однообразно и обыденно. И только небо одно давало ему утешение и покой.

Там, за облаками, он чувствовал себя в своей стихии. Ни с чем несравнимое чувство полета, приносило ему волшебное ощущение свободы. Там, за облаками, он становился самим собой. Он становился одним целым со своей машиной, и своим небом. СВОИМ, ТОЛЬКО ЕМУ ПРИНАДЛЕЖАЩИМ, НЕБОМ! Там, где всегда светит солнце, там, где красивейшие облака простираются, словно безбрежный океан без начала и без конца, он чувствовал, что находится в другом, более совершенном и чудесном мире, чем здесь, на земле. Там его любимая женщина предложила ему разменять его небо, на любовь к ней и сыну. Нет, этого понять он не мог. Его мозг отказывался принять такую постановку вопроса. Это все равно, что разменять любовь к своей родной матери, на любовь к своей земле, своей Родине. Как возможно это все отделить одно от другого?

Между тем пролетел год… Роберт часто звонил Анне, надеясь на то, что она изменит свое решение. Но однажды она сказала ему, что подала документы на развод… А еще через несколько месяцев, позвонив в Монтпилиер, он узнал от ее родителей, что Анна вышла замуж, и переехала жить в Нью-Йорк. Вот так! Раз, два, и хорошей, построенной на любви семьи, просто не стало! « А может быть Анна вовсе и не любила меня? Делала вид, что все хорошо, а сама просто притворялась? Но этого не может быть»! Анна была его единственной женщиной! Он даже никогда не целовал другую девушку или женщину до создания семьи с Анной. Точно так же, он был уверен, что был единственным мужчиной в жизни Анны. Был… Теперь у неё есть Гарри. « И мой сын должен называть этого… этого лысого, выхоленного, но богатого помидора, папой! Боже, как ты бываешь несправедлив»! Роберт вспомнил слова брата своего друга, молодого католического священника, в гостях у которого он был однажды с Кевином.

«Это бог тебя испытывает, посылая тебе трудности. Ты должен закалиться и превозмочь себя. Ты должен укрепиться в любви к богу, и тогда…» Тогда Роберт не дослушал наставления молодого служителя церкви. Он встал из-за стола и вышел на улицу. Миллиарды нейронов его мозга, не могли помочь ему осознать и понять, почему бог испытывает его так странно, отобрав любимую семью?

Родители Анны – довольно состоятельные люди, прожили в тихом провинциальном Вермонте всю свою жизнь. Отец Анны был потомственный адвокат, имевший в свое время успешную практику, мать – домохозяйка. Анна получила довольно пуританское воспитание, но вместе с тем прекрасное образование, закончив факультет журналистики в престижнейшем Йельском университете в Коннектикуте. Родители Анны были вначале настроены против их брака, считая, что карьера военного летчика, их будущего зятя, как-то не вяжется с их патриархальными устоями и взглядами на жизнь. Но затем смирились с выбором дочери. Правда при встречах, не забывали «напоминать» Анне, чтобы она более решительно и нетерпимо относилась к военной службе мужа.

…Роберт, наконец, решился. Взяв в руки телефон, он, не спеша, набрал домашний номер своей бывшей жены. Да, впрочем, другого номера, он и не знал. Анна отказалась давать ему номер своего мобильного телефона, видимо полагая, что так они реже будут общаться. Один за другим раздались длинные гудки, но никто не отвечал. Подождав еще немного, Роберт неохотно положил трубку. На часах было без десяти десять. Быть может, они с утра пораньше уже отправились куда-нибудь на уикэнд? Многие нью-йоркские семьи именно так проводят свои выходные. Роберт заметил, что с недавних пор слово «семья», вызывает у него оскомину. Он вздохнул. Ничего удивительного. У него ведь уже шесть лет, как нет семьи. Роберт вдруг ощутил, как нестерпимо ему хочется увидеть сына. Последний раз он гулял с Майклом шесть месяцев назад, когда Анна позволила ему на время своего отъезда взять мальчика к себе. Тогда они провели вместе с сыном три счастливых и незабываемых дня. Роберт купил Майклу дорогой телефон и часы, показал сыну Питтсбург. Они сходили на хоккей. Несколько часов катались на открытом катке, затем там же, в уютном ресторане, вкусно и сытно пообедали и отправились смотреть новый фильм с любимым актером Майкла Томом Крузом.

***

…Роберт по-прежнему стоял у окна, погруженный в свои невеселые размышления.

«Эти черти предложили мне служить на земле! Мне, профессиональному боевому летчику! Сам начальник Генерального штаба однажды на совещании сказал, что таких летчиков как Бэнкс, в ВВС США единицы! Так и сказал – е-д-и-н-и-ц-ы! Пусть он сказал это не мне лично, а моему командиру, но в чем тогда дело? Ах, простите, есть еще медслужба! Эти засранцы, эти… наземные черви… Что они смыслят в авиации? Вот так взять и зарубить! «Через полгода будет новая комиссия, вот тогда и посмотрим! А пока отдохните…» Ну уж нет! По-хамски, значит по-хамски! Да, нагрубил! Да, я им всем нагрубил! И не жалею об этом! А этот генерал, как его… Феллинг! Так и хотелось дать ему в морду, когда он похлопал меня по плечу. « Для вас Бэнкс найдется работа на земле!» Пусть он сам работает на земле! С меня хватит! Все… точка!» – Неожиданно зазвонил телефон, нарушив четкий, но негативный ход мыслей Бэнкса. Роберт даже на мгновение вздрогнул.

– Да, слушаю. – Его сердце учащенно билось, возбужденное воспоминаниями о службе, но теперь застучало еще сильнее, едва он услышал Ее голос! Ему не послышалось. Это и в самом деле была Анна. Ее звучный, мелодичный голос все также был приятен его слуху.

– Здравствуй Роберт! Как поживаешь? – Спросила она, слегка понизив голос.

– Нормально, а ты?

– Спасибо, у нас все хорошо.

Роберт усмехнулся. Надо же, насколько естественно теперь Анна говорит не «у меня», а «у нас»!

– Какое-то невероятное совпадение! Я вот только что тебе звонил…

– Да, я знаю. Твой номер высветился на дисплее.… Прости, что сразу не ответила.

– Наверное, у тебя были причины. – Голос Роберта, немного дрожал, выдавая еще не остывшее волнение.

– Да не то, чтобы… – Анна помедлила, но спустя секунду быстро произнесла:

– Сегодня у меня выходной, неделя была насыщенной, и я решила выспаться. Я принимала душ, а Майкл только что ушел с друзьями на каток. – Услыхав имя сына, Роберт несколько оживился:

– Я, между прочим, по поводу Майкла и звоню. – Анна, казалось, его не

поняла и переспросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Я очень соскучился по Майклу, и хотел попросить тебя отпустить его… на несколько дней.

– Отпустить, но куда? – Удивилась женщина. – Ты что, получил отпуск?

– Нет, я уволился со службы. – Роберт шумно вздохнул. – Хочу заняться каким-нибудь мирным делом. Но каким точно, еще не решил. А пока немного отдохну. Поэтому я подумал о том, что было бы, неплохо мне и Майклу, немного развеяться. На днях я звонил своей сестре Кэтрин. В общем, она приглашает нас к себе на Аляску. Говорит, погода там сейчас замечательная. Одному мне ехать не слишком хочется. А с Майклом было бы намного интереснее. К тому же, насколько я помню, он ведь большой любитель приключений, верно? – Анна почему-то вздохнула, явно медля с ответом. Такого поворота событий она не ожидала. Чтобы Роберт распрощался с авиацией? Этого просто не могло быть! Хотя…

– Да, этого у него не отнять. Майкла хлебом не корми, только дай куда-нибудь улизнуть. – Анна на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.

– Но… ты это серьезно, насчет службы? Признаться, я не могу в это поверить!

– От чего же, Анна? Я решил стать простым мирным человеком. Я думаю, теперь у меня будет больше свободного времени, и я смогу уделять больше внимания сыну. Так ты поговоришь с ним?

– Роберт, я не знаю. – Анна, явно, колебалась. – Я-то не сомневаюсь, что Майкл согласится. Да и к тому же, у него скоро начнутся каникулы. Вот только…

– Что, Анна?

– Я боюсь…, не слишком ли далеко ты хочешь его увезти? Майклу ведь только двенадцать, и знаешь, он такой непоседливый, за ним нужен глаз да глаз.