скачать книгу бесплатно
– Красивый голос.
– И играет хорошо.
– Вы знакомы?
Я пожала плечами. Будто он сам не видит. Тут Млина закончила тихим «когда вернёмся мы…», и зал взорвался аплодисментами. Рыцарь подскочил, словно громкие хлопки вырвали его из иллюзорного плена сладостной мелодии.
– Дон Фелиппе, почему вы не едите? – спросила я, притронувшись к его рукаву.
– Этот звук… Они хлопают в ладони?
– Да, так они выражают своё восхищение мастерством певицы, – подтвердила я.
Видимо, напрасно, потому как рыцарь вместо того, чтобы есть, начал с бешеной энергией бить в ладони.
– Хватит, юноша, – жёстко оборвал его дракон. – Вы мешаете барде настроиться на следующую песню.
– И советую вам всё же перекусить, – поддержала я. – Млина не любит… гм… голодных мужчин.
– Имя прекрасной барды – Млина? – спросил дон Фелиппе.
– Млинталаэль, – ответила я. – Вас представить?
Рыцарь покраснел так, что было заметно даже при слабом освещении. От необходимости отвечать его избавила новая баллада «Лунный сон». Млина пела так задушевно, что даже полупьяная компания орков прекратила шумно выяснять, кто из них сегодня поимел больше горняшек. Хорошо, что мы сидели на противоположном краю зала, иначе, боюсь, конфликта было бы не избежать. Ведь они мешали внимать божественному голосу барды…
После пятой или шестой баллады Млина встала с табурета и отложила литару. Бармен подал ей стакан воды, она слегка пригубила и направилась прямо к нашему столику.
– Фелисити!
Я встала, и мы крепко обнялись.
– Кто это с тобой?
– Дракон с труднопроизносимым именем…
– Просто дракон, сударыня, – сказал Простодракон, целуя ей руку.
– Как мило, – Млина обласкала его взглядом своих огромных голубых глаз. – А это…
– Это дон Фелиппе лас Планьес, – представила рыцаря я.
– Он человек? – с лёгким налётом разочарования протянула моя переборчивая подруга.
– Человек из закрытого немагического мира, – слегка понизив голос, ответила я. – К тому же рыцарь.
– И, если не ошибаюсь… – она хихикнула и прошептала мне на ухо: – Девственник.
Я пожала плечами. Подруга всегда питала интерес к экзотическим мужчинам, вот и сейчас её глаза мечтательно загорелись. Видимо, мальчик показался интересным. Не мне её судить.
– Дон Фелиппе, какую музыку вы любите? – спросила она, склоняясь к нему.
– Ту, что исполняете вы, – галантно ответил парнишка.
Я даже немного погордилась им. Не всякий мужчина может спокойно ответить на вопрос Млины, глядя ей прямо в декольте: другого варианта обзора она ему не оставила.
– Он умеет сказать даме приятное, – недвусмысленно облизывая пухлые губки, сообщила мне подруга. – Дождитесь меня, я очень хочу поближе познакомиться с друзьями Фелисити.
– Непременно, – ответил рыцарь.
ГЛАВА 5
Млина послала ему воздушный поцелуй, развернулась и неспешно пошла обратно к своему табурету. Все взгляды были направлены на неё, поэтому невысокого подростка в тёмном костюме, шмыгнувшего ко мне, никто не заметил. Никто, кроме Простодракона. Он ухватил его за шиворот и прошипел:
– Нарываешьссся…
– Фелисити, скажи ему, чтоб отпустил! – пропищал мелкий проныра. – Господин Кабан приглашает в свой кабинет!
Я со вздохом попросила чешуйчатого оставить котёнка в покое и объяснила, что с Кабаном мы старые друзья, а то ведь с него станется и в сопровождающие напроситься. Дракон резко разжал пальцы, и шустрого парнишку как ветром сдуло.
Дальше крылатое чудовище действовало именно так, как я и думала – собралось идти со мной. Видите ли, он должен убедиться в моей безопасности. С какой такой стати, а?!
– Ты же помнишь про мою клятву? – холодно поинтересовался Простодракон.
– Свои обязательства я пока не выполнила. Желание тоже пока не озвучила.
– Если попадёшь в глупую переделку и тебя случайно убьют, ты никогда не сделаешь ни того ни другого. Моя позиция ясна?
– Я повторяю ещё раз: папаша Кабан – друг. А ты, если уж такой ответственный, проследи за рыцарем. У парня культурный шок, плюс Млина, которая не привыкла отступать.
Дракон нарочито вздохнул. И предложил новый вариант:
– Давай навестим твоего друга втроём.
– Ты серьёзно? Парня даже силой не сдвинешь с места, пока поёт его прекрасная барда.
– Ладно, – проворчал чешуйчатый. – Тогда поступим так: ты возьмёшь моё кольцо. Если с тобой что-то случится, повернёшь камень, и я помогу.
– Да ничего не случится! – опять стала заводиться я.
Но он упёрся, как… как настоящий аль-де-баран, и я решила: пусть будет кольцо.
Дракон вынул его из пространства между слегка разведённых ладоней. И, цапнув меня за руку, натянул здоровенный, явно мужской, перстень с зелёным змеевиком на мой указательный палец. Я не успела сказать, что потеряю его при первом взмахе лапой. Перстенёк быстро среагировал на мою конечность и ужался в размерах. Даже камень уменьшился и… кажется, превратился в изумруд. Драконьи штучки!
Я хмыкнула. А дракон, подозрительно довольный, царственно отпустил меня к папаше Кабану.
Кабан ждал меня, попивая молочный коктейль. Его серые глаза с вертикальными зрачками были лениво полуприкрыты, но я знала, что острый взгляд следит за каждым моим движением. Как-то я решила подшутить над хозяином этого милого заведения и притащила ему ликёр «Бейлис». Ликёр достался Млине, мне – отеческий подзатыльник, но с тех пор Кабан постоянно экспериментировал с разными добавками к молоку и сливкам. На сей раз, судя по запаху, это были какие-то ракообразные.
– Фелисити, присоединишься? – спросил мужчина необъятных размеров с круглой усатой физиономией, на которой с одинаковой лёгкостью возникали радушные улыбки и хищные оскалы.
– Попробую, – осторожно ответила я.
Несмотря на возраст и хорошо раскормленный живот, двигался оборотень стремительно, и я довольно заурчала в его крепких объятиях.
– Рассказывай, малышка, – приказал Кабан спустя пару мгновений, наливая мне молочно-креветочный коктейль в высокий стакан.
– Всё хорошо, – ответила я беззаботно. – Жизнь в закрытом немагическом мире имеет свою особую прелесть.
– Насколько я понял, прелесть в лице мужчины и мальчишки теперь имеет тебя? Если они мешают…
– Нет, дядюшка Кабан. Мальчик через месяц вернётся назад, а с мужчиной…
– С драконом, которого Одуар почему-то записал как Простодр.
– Простодр? – я расхохоталась.
Одуар – мой герой!
– Да. Так что у тебя с этим драконом?
– Договор. Он хочет попасть домой, но его мир где-то далеко.
– Да ну? – хмыкнул Кабан.
– Это не Сойткаст, – сразу внесла ясность я.
А то ведь сейчас начнутся упрёки, что я, как котёнок, дала обвести себя вокруг хвоста. Но дядюшка Кабан не был бы дядюшкой Кабаном, если бы промолчал:
– Странно, почему же ты согласилась на магический контракт?
– Он принёс клятву первым, – объяснила я.
Однако, коктейль оказался совсем не плох, надо бы взять на всякий случай рецепт…
– Клятву? – переспросил Кабан, почему-то глядя при этом на драконий перстень.
– Да. Он думал, что я открою ему портал, и поклялся выполнить любое моё желание.
– Но на тебе перстень, по которому каждый здравомыслящий оборотень определит, что ты связана с ним обязательствами.
Вот ведь… крылатая ящерица! Теперь понятно, почему он был так доволен! И кто-то ещё удивляется, отчего я не люблю драконов?!
Я решительно встала, намереваясь немедленно учинить громкие разборки с чешуйчатым прохвостом, но дядюшка Кабан ловко цапнул меня за плечо и усадил обратно.
– Не торопись, Фелисити. Прояви благоразумие. Хоть раз сделай вид, что ничего не поняла. Пусть считает, что подцепил тебя, как рыбу на крючок. Пусть расслабится и думает, что…
– …что он хозяин положения, – продолжила я. – Тогда как на самом деле я…
– На самом деле ты получишь возможность понаблюдать за ним и выяснить, зачем ты ему понадобилась. Ведь дракон, который нуждается в посреднике, чтобы открыть портал домой, выглядит, ты уж извини, как сказочка для котят.
Я задумчиво допила коктейль. Действительно… Из немагического мира я его вытащила. А из Лиила он уже вполне мог бы попытаться поискать свой дом самостоятельно. А вместо этого он идёт ужинать, приглашает на свидание… Подозрительно всё это, ой, подозрительно!
– Я бы мог сам переговорить с ним, – заметил дядюшка Кабан.
– Не стоит, – улыбнулась я. – Разберусь. Но за предложение – спасибо.
– Ты же знаешь, малышка, что всегда можешь рассчитывать на меня.
– Знаю, дядюшка Кабан. Как вы тут без меня развлекались?
– Какие развлечения могут быть у хозяина гостиницы? Одни заботы. Налоги опять повысили, ферма перестала покрывать потребность в молоке, пришлось прикупить ещё одну… Гномы отказались поставлять самогон, теперь у них делают какой-то продукт тройной очистки, так что цены тоже подняли…
– А дети? – спросила я. – Неужели не радуют?
– Кэрри уехал в колледж, Тодд начал поглядывать на девушек, Аск помогает, – с гордостью перечислил сыновей Кабан.
– А Лентайн?
– Лентайн… Ума не приложу, что делать с девчонкой… Млина плохо на неё влияет. Тяжело без матери, – вздохнул оборотень.
– Млина? – удивилась я. – Почему плохо?
Млина и Кабан состояли в родстве средней дальности. Кажется, какой-то двоюродный брат или племянник, а может быть, и дядя (у котов такие запутанные семейные связи) был отцом прекрасной барды. И к Лентайн – дочке Кабана – она относилась очень тепло, хотя, конечно, мать заменить не могла…
– В последний раз, когда Млина ездила с гастролями, Лентайн напросилась с ней. А когда вернулась… Словом, моя девочка переменилась. Заявила, что хочет учиться, но то бы – полбеды.
– А в чём же беда? – спросила я заинтригованно.
– В том, что поступать она собралась в Академию Лилий.
Я постаралась сохранить серьёзное выражение лица. В Академии Лилий Лиила учили пению, музыке, стихосложению, танцам, лицедейскому искусству, рисованию, иллюзиям и прочим изящным наукам. Лентайн же производила впечатление кошки, прочно стоящей на своих лапах. Я всегда думала, что из четверых котят Кабана именно она будет помогать отцу, а потом и возглавит семейное дело.
– Может быть, она влюбилась? – спросила я. – Влюблённым девицам свойственно меняться и менять свои предпочтения…
– Поговори с ней, малышка, – попросил Кабан. – Меня она не слушает, только Млину.
– Я и с Млиной поговорю, – пообещала я, вставая.
Пора разбавить собой общество дракона и рыцаря, а то как бы они там чего не устроили.
– И вот ещё… – неуверенно сказал Кабан, когда я уже взялась за ручку двери, – поговаривают, что кто-то обещал фантастическую премию за любые сведения о фарках. Будь осторожна, малышка.
– Спасибо, дядюшка Кабан. Узнайте для меня, кому это понадобилось.
– Постараюсь, малышка, постараюсь, – ответил он.
Быть осторожной я привыкла. А новость-то любопытная!
Выходя от Кабана, я раздумывала над тремя вещами: свиданием с драконом, нацепившим на меня свой перстень, слухе о поисках фарок и о… непонятках с Лентайн.
