Кулинарный детектив

– Оставьте даму в покое, – вновь возразил Андрей. – Вам мало того, что она указала нам дорогу к зеркалу?

– У нее женская энергетика!

– Я сделаю это, – кивнула Марианна и приложила всю пятерню к зеркальной поверхности, а потом написала: – «Вот она – я! Твоя Маргарита! Услышь меня!» Вы довольны, старый колдун?

– Боже, – пробормотал Крымов.

Втроем они уставились на зеркало. По запотевшей поверхности писали, но словно изнутри, а потому справа налево. Но прочитать можно было без труда: «Я слышу тебя, моя любимая!»

Марианна долго соображала, а потом стремительно отскочила в сторону, застыв у стены.

– Что это? – прошептала она.

«Где же ты? – вопрошало зеркало. – Где ты, любовь моя?»

– Вперед – кладите руку! – зашипел Долгополов.

– Нет, – замотала она головой.

– Говорю же: кладите!

– Нет! – еще яростнее ответила Логинова. – Сами кладите!

«Любимая, где ты? – складывались буквы в слова. – Я так скучаю по тебе! Отзовись же!»

И тут Антон Антонович решился на радикальный шаг. Он подошел к зеркалу и приложил свою ладонь к поверхности, а потом написал: «Я здесь, твоя любимая! Твоя Маргарита!»

«Ты нужна мне каждый день и каждый час!» – со всей страстью ответило зеркало. – Жду не дождусь нашей встречи!»

«Я была с тобой всегда – в своем сердце!»

«Верю! Но мне нужна твоя плоть!»

Долгополов вопросительно взглянул на Крымова, но тот лишь пожал плечами.

– Наберитесь смелости и отвечайте, – прошептал детектив. – Вас хотят, Профессор! Ему нужна ваша плоть!

Антон Антонович погрозил ему сухим кулачком, тяжело вздохнул, сгруппировался и вывел крючковатым пальцем на зеркале:

«Ты скоро ее получишь, любимый! Мою плоть!»

«Да, знаю, очень скоро! В нашем с тобой городе!»

Долгополов медлил. Не вопрос – ответ был на засыпку! В каком городе? И когда? Но пауза затянулась…

«Почему ты молчишь?»

Он нашелся:

«Я думаю о тебе…»

«И я думаю о тебе».

«Скажи мне, мой чародей, как ты составил эти уникальные яды? Из простых специй? Я хочу знать…»

«Я уже говорил тебе: мне подвластна материя и мириады рецептов! Нет ни одной алхимической формулы, которая бы не открылась мне… Нет, что-то не так…» – вдруг запнулось зеркало.

Антон Антонович пытался изо всех сил исправить положение, он даже посмотрел на своих спутников, требуя помощи, но у тех не было слов. Тогда на свой страх и риск он написал:

«Что не так, любимый?»

«Это ты? – вдруг напрямую вопросило зеркало. – Это ты говоришь со мной?»

«Я, кто же еще? Неужели ты не чувствуешь меня?»

Это был провал! Крымов безнадежно замотал головой. Марианна в ужасе закрыла обеими ладонями рот. Вся композиция рушилась на глазах!

«Я чувствую обман…» – вдруг написало зеркало.

«Глупенький! – вывел на еще сохранившемся запотевшем уголке Антон Антонович. – О чем ты?»

«…подлую ложь!»

Но более он ничего дописать не успел.

«Ты не она! – вдруг яростью и гневом взорвалось зеркало. – Не она! Не она! – бушевало оно. – Лгунья!.. Ты! Лжец! Лжец! Лжец!»

Внезапно сухой треск резанул по ушам, и по зеркалу пошла трещина. Марианна замерла в ужасе. Крымов тоже потерял дар речи, но не отступил. Только Долгополов нашелся и написал пальцем-крючком:

«Ты догадался, мерзкий?! Все понял? А теперь услышь меня: “Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя!”»

Это было все. Тот, кто прятался в другом мире, исчез. Зеркало стало обычным, с глубокой трещиной наискосок.

– Это же была цитата? – спросил Андрей.

– Да, «Откровение Иоанна Богослова», – кивнул Долгополов.

– Я так и подумал.

– Да кто вы такие? – шепотом спросила Марианна.

Любопытство и страх боролись в ней, но первое было сильнее.

– Лучше не спрашивайте, – покачал головой Крымов. – Меньше знаете – крепче спите.

Телефон Антона Антоновича снова ожил.

– А вот и новое сообщение, – сказал он. – Маргарита Николаевна Маковская выходит замуж. Она приглашает самых близких друзей в Венецию. И знаете куда?

Крымов задумался.

– На отдаленный Черный остров?

– Именно. Мы едем в Венецию, Андрей Петрович. Вернее сказать, летим немедленно.

– Кто бы сомневался, – ответил детектив. – И когда же торжественное событие?

– Через три дня.

– Даже не знаю, лучше бежать от вас сломя голову или остаться и узнать, что будет дальше, – проговорила молодая учительница.

Долгополов воззрился на нее и, подумав, решил:

– Бегите, девочка, бегите. Живее будете. Там, где мы, всегда рвутся бомбы и свистят пули. Это образно, разумеется.

– Нет, – замотала головой Марианна. – Я еду с вами.

– Куда?

– В Венецию.

– С какой это стати? – спросил Долгополов.

– А с такой, – вдруг категорично заявила она. – Я открыла вам эту тайну. Привезла вас в этот дом. Вы заставили меня общаться с миром чертовых духов, напугали до смерти, изменили мои взгляды на то, как устроен этот мир. А я вас об этом не просила, между прочим. Так что теперь – везите меня в Венецию.

– Смело, – оценил требование Крымов.

– Я не шучу: берите меня с собой, – повторила Логинова. – Иначе я разочаруюсь во всем роде мужском. А вас буду просто презирать – обоих. Вам это надо? – И еще строже добавила: – Тем более я всегда мечтала побывать в Венеции.

– Ну что, Антон Антонович, возьмем даму с собой? – спросил детектив. – Марианна Васильевна и впрямь это заслужила. Если скажете, что я ошибаюсь, дадим ей от ворот поворот. – Он поймал возмущенный взгляд учительницы. – Но только честно, без дураков, товарищ прокурор. Ну?

– Ноги гну. А загранпаспорт у вас есть, госпожа путешественница? – спросил Долгополов. – Мы завтра вылетаем. Если нет…

– Есть у меня загранпаспорт, – сказала, как отрезала, Логинова. – Хотела в Венгрию по горячей, да не успела. А паспорт остался – дожидался моего знакомства с вами, прокурорами и экстрасенсами.

– Ладно, была не была, – сдался бодрый старик. – Полетим втроем. Так даже веселее. Погибать, в смысле, за компанию.

– Не напугаете, злой вы человек.

Крымов поймал взгляд учительницы и ободряюще подмигнул ей.

– Опять эта Венеция! – пробормотал Антон Антонович. – Мрачные черные каналы… Но есть и светлые моменты: посмотрим на Дворец дожей! Впрочем, пресловутая колокольня – все равно подделка. Знали об этом, Марианна Васильевна? Старая-то сто лет назад рухнула, молнии били в нее слишком часто. Сам видел те развалины. Печальное зрелище!

– О чем он? – спросила дама.

– Все еще бредит.

– А эта колокольня хоть и красавица, но, увы, бутафория. Новодел!

5

Они вышли из «нехорошего дома». Ночь уже охватила далекое Подмосковье. Вдоль улицы ярко горели фонари. «БМВ» дожидался своих пассажиров.

– Как и сказали, за час обернемся, – открыв дверцу, бросил Крымов водителю.

– Мой счетчик в полном вашем распоряжении. Теперь куда?

– Пока курс на Москву, а там посмотрим.

Скоро автомобиль несся по ночной трассе.

– Где вы остановились? – спросила Марианна.

– Только сегодня прилетели, так что нигде, – ответил Крымов.

– И сразу ко мне?

– Ну, был еще один клиент. Повар. А потом к вам.

– У меня в Бирюлево двушка. Могу предложить переночевать. В вашем распоряжении будет гостиная – диван и раскладушка.

– Чур, мне диван, – бросил с переднего сиденья Долгополов.

Крымов усмехнулся расторопности старшего коллеги.

– А не стесним?

– Нисколечко. – Марианна понизила голос: – Тем более после того, что я увидела, одна просто не засну. Будут кошмары мучить. Всякое там на зеркалах, и вообще. Изведусь.

– Ладно, составим компанию. По гостиницам не таскаться – тоже хорошо. Только по дороге заглянем в универсам. Я бы от коньяка не отказался.

– И я, – подхватил Антон Антонович.

– Я тоже, – улыбнулась Марианна. – И продукты с вас, мужчины. У меня дома шаром покати. Только яйца и молоко.

– Все лучшее детям? – взглянул на нее Крымов. – Время и силы? Таланты и знания?

– Именно так.

Через пару часов они въехали в Бирюлево. На Липецкой, где жила Марианна, расплатились и попрощались с водителем, затарились под завязку продуктами в ближайшем супермаркете и скоро входили в подъезд ее многоэтажки.

Лифт медленно потянул их вверх.

– У меня две кошки, Маня и Сема, – предупредила Марианна. – Вы не аллергики?

– Антон Антонович, вы не аллергик? – спросил Крымов.

– К счастью, нет, Андрей Константинович.

– Чудно, – сказал детектив. – Я обожаю кошек. Сам бы завел, если бы не командировки, – пояснил он их спутнице.

– Я им каждое утро гору еды оставляю – вдруг задержусь. Вот как сегодня.

На пороге их встретили два роскошных питомца – рыжий кот и серая кошка, – заурчали, замурлыкали, запели. Их погладили, покормили и оставили в покое.

– Я сделаю важный звонок, не беспокойте меня, – строго предупредил Антон Антонович, плюхнулся по-хозяйски на диван в гостиной, разбросав коротенькие ножки, и стал давить на клавиши телефона.

Крымов помогал даме на кухне разгружать продукты, потом резать хлеб, колбасу и сыр, открывать маринады и спиртное.

– Кто же вы такие? – напрямую спросила хозяйка. – Только честно скажите. Я стала свидетельницей сверхъестественного. Теперь понятно, что для моей подруги Риты это было делом обычным, для вас и подавно, но не для меня. Вы же как будто занимаетесь повседневной работой. Просто рутиной. Это что, на самом деле так? Общение с духами?

– Вы правы, Марианна, повседневное дело. Рутина.

– Так кто вы, Андрей?

Крымов как раз резал тонкими кольцами сырокопченую колбасу.

– Охотники за демонами. Экзорцисты двадцать первого века.

– И на кого же вы работаете? Сами на себя? Или?.. Кто вам поручил такое?

– А вот на этот вопрос сможет ответить только он – великий и ужасный прокурор Бархударов, – с улыбкой кивнул в сторону дверей детектив. – Слышите, какой он грозный?

В гостиной взволнованно и громко звучал голос Долгополова:

– Кирюша, да быть такого не может! Ты точно это знаешь? Да? А хотя почему не может? Вот это островок! Да знаю, знаю, ты можешь заглянуть дальше всех из нас! Ты как античный Линкей – все и всех видишь насквозь! У меня такого дара нет. Ну спасибо тебе за подсказку. – Он гудел еще минут пять, потом сказал: – Да, пока. На связи.

– Сейчас расскажет что-то интересное, – раскладывая продукты по тарелкам, предположил Крымов.

Антон Антонович вошел на кухню и сел на табурет.

– Одна голова – хорошо, а две лучше. Я говорил с Кирюшей Разумовским, это наш с вами коллега, Андрей Петрович, мой зам по Москве. Разумовский – спец по демонологии. По здешней нечисти. Так вот, он рассказал много интересного.

– У вас есть зам по Москве? – спросила Марианна. – По здешней нечисти?

– Представьте себе, есть. Крымов, плесните мне сока.

Андрей выполнил просьбу бойкого старика.

– И много ее, нечисти? – поинтересовалась она.

– Много, – отпив сока, уверенно кивнул Долгополов. – Так вот, про Черный остров. Пятьсот лет назад молния ударила в храм, стоявший на нем, и тогда сгорели заживо двое – невеста Августина Франческа Морозини и священник. Жених исчез! Как в воду канул, что вполне могло случиться. За многие века до этого тут хозяйничали разные народы, и всегда на Черном острове возникал храм тому или иному божеству. Всех людей, в том числе бродяг-мореплавателей, этот остров притягивал как магнит. Даже норманны во время тотального завоевания умудрились поставить святилище. Кому, вы думаете? Своему обманщику Локи! Все на одном и том же месте, а, каково? – Антон Антонович прихватил с тарелки кружок копченой колбасы и забросил себе в рот. – В третьем веке до нашей эры, слушайте меня внимательно, – старательно жуя, продолжал Антон Антонович, – континентальная Венеция отбивалась от полчищ Ганнибала, когда африканец подходил к Риму и хотел захватить Вечный город. У карфагенян был отличный флот в свое время, лучший в Средиземном море. Многие острова и провинции были захвачены. Ганнибал думал, что завоевывает эти земли с концами, отдавать их не придется, а обживать – еще как. Он видел себя владыкой мира, строил на них храмы – своим чертовым богам. А боги у них известно какие – один Бес чего стоит! Ну так вот, на том венецианском островке Исола Нера Ганнибал и воздвиг храм Бесу, одному из самых страшных божков Карфагена, которому делались человеческие жертвоприношения. Что было до Ганнибала, мы можем только гадать, какие племена обитали на этом отдаленном острове. Видимо, просто людоеды. У которых на том же месте был алтарь. А может, и того хуже?

– Но что может быть хуже? – спросила Марианна.

– Наивная, – усмехнулся Антон Антонович. – Портал, конечно!

– Какой портал?

Она вопросительно посмотрела на старика, а затем перевела взгляд на Крымова. Тот лишь пожал плечами и кивнул на своего старшего товарища, мол, сейчас все узнаете.

– В другое измерение, конечно! – прожевав очередной ломтик колбасы, разъяснил Антон Антонович. – Например, в ад.

– В другое измерение? В ад?! – поморщилась учительница.

Она вновь вопросительно взглянула на Крымова, ища и даже требуя поддержки. Детектив лишь пожал плечами: наберитесь терпения, милая!

– Ну да! – потянулся за кусочком Долгополов. – Таких мест на земле полно!

– Вы бы колбасу не дергали, – остановил его Крымов. – Что вы как маленький? Сейчас за стол сядем.

– Уж больно хочется, – пояснил Антон Антонович, стремительно прихватил с тарелки еще один кружок и, как будто у него хотели его отнять, так же быстро забросил в рот. – Чудная колбаска! Тает во рту, – и стал оживленно кивать. – В ад, Марианна Васильевна, в ад! А вы как думали? Земля и жизнь на ней просты, как инфузория-туфелька? Сами же видели сегодня зеркало Бенвенуто Челлини. Земля и жизнь многосложны и загадками полнятся. Ну что, идем уже в гостиную, за стол? Выпить и поесть хочется, честное слово. Расслабиться. А то все говорим, говорим…

Пир с обилием еды и спиртного помог расслабиться, и все попадали по своим ложам. Скоро Долгополов храпел и посвистывал так, что стекла в гостиной дрожали.

– Боже, как Соловей-разбойник, – ворочаясь на раскладушке, бормотал Крымов. – Многовековая выучка… Бедная Марианна и ее кошки!..

Но за кошек можно было не беспокоиться: Маня и Сема сбежали к хозяйке, подальше от угрожающего рычания, и спрятались под одеяло. Да и сама хозяйка уснула быстро: присутствие в доме старого волшебника с таким уверенным храпом вселило в Марианну Васильевну уверенность в завтрашнем дне. Позже всех отключился сыщик и спортсмен Крымов. Даже несмотря на то что этот день вымотал, чудовищные трели старшего компаньона еще долго и мучительно преследовали его.

А потом, уже во сне, Андрей увидел сверкающую в лунном свете гладь Средиземного моря, уходящую к горизонту. Только он почему-то летел один – на весь едва освещенный салон самолета. Будто все, кто здесь был, уснули и унеслись прочь, и только он, настойчиво бодрствующий, остался.

6

Внизу сверкало ярким весеннем солнцем безграничное Средиземное море. Марианну усадили к иллюминатору – она должна была порадоваться прекрасным видам, – в серединке разместился Крымов и уже у прохода, отчасти недовольный, Антон Антонович. Но Крымов сказал ему, что после веселой ночки, которую тот закатил своим компаньонам и несчастным кошкам тоже, он может и не быть таким привередой.

Все равно Долгополов сидел в телефоне, умеренно ругался или что-то удивленно восклицал.

– Что он сейчас делает? – спросила Марианна.

– Держит руку на пульсе времени, – просто ответил Крымов. – На нервных узлах земли и неба. На токе космических энергий. Я не шучу – он такой.

– Это я уже поняла, – кивнула их спутница.

Из Москвы они долетели до Стамбула, там сделали пересадку и теперь приближались к островам Венеции. Те маячили где-то у горизонта, в дымке, медленно наливаясь красками. Они решили отсидеться на континентальном участке, в районе Местре, в одной из небольших гостиниц, которых здесь рассыпано не счесть. Никто не должен был их обнаружить раньше времени. Вдруг молодожены выйдут прогуляться перед венчанием на мост Риальто и нос к носу столкнутся со своими преследователями? Вряд ли, конечно, но лучше перестраховаться. Затаиться, как охотникам на уток, в камышах и держать нос по ветру.

Из аэропорта Марко Поло, взяв такси, они за четверть часа добрались до тесного и красивого городка Местре, являвшегося трамплином для прыжка на островную Венецию. Отсюда по каменной дороге-дамбе устремлялись железнодорожные линии – еще пятнадцать минут, и вы на вокзале Санта Лючия. Но красота каналов, так опротивевших Антону Антоновичу за долгое время его жизни и о которых так мечтала Марианна Логинова, сейчас была не для них.

Пока Крымов и Марианна сидели на маленьком балкончике в небольшой прибрежной гостинице, пили вино, болтали и смеялись, подставляя лица морскому ветру, Долгополов работал. Командор собирал информацию, кому-то звонил. Раз пять звонили ему – это был все тот же Кирилл Кириллович Разумовский, главный демонолог и правая рука Антона Антоновича в столице. Оба что-то искали и, кажется, успешно.

– Ну что, дети мои, потрепались и будет, – выходя на порожек тесного балкончика, наконец изрек старый вожак стаи. – Пора рисковать жизнью. Готовы, Марианна Васильевна?

В его вопросе звучали ирония и угроза одновременно.

– Готова, – твердо ответила та.

– Поверю на слово. А вы, Крымов? Мне кажется, вы чересчур расслабились за эти сутки.

– Когда кажется, Антон Антонович, креститься надобно, – весело ответил младший компаньон.

– Хо-хо! Эти навыки вам скоро понадобятся, – угрожающе предупредил бодрый старик и добавил: – Да и нам с Марианной Васильевной тоже.

– Не испугаете, – вновь, как и в «нехорошем доме», парировала учительница.

В означенный час они покинули гостиницу и наняли в порту белый прогулочный катерок, из тех, что разрезали с туристами на борту пространство Адриатики с утра до ночи. Им досталась посудина с закрытым салоном на десять человек и открытой капитанской рубкой на носу, со сложенным впереди брезентовым тентом на случай дождя. И хотя катер был рассчитан на набольшую компанию, они выкупили места полностью.

До того, как взойти на борт, Долгополов привлек внимание своих товарищей.

– Смотрите, – указал он крючковатым пальцем в далекую морскую даль. – Непогода! Да еще какая!

– И что с того? – легкомысленно спросила Марианна.

– Это неспроста, – многозначительно поглядел он на детектива. – Да какая чернющая полоса!

– Я думаю о том же, о чем и вы? – поинтересовался Крымов.

– Вопрос: о чем думаете вы?

– Я думаю о молниях, которые иногда разрушают старинные соборы, когда там происходят мрачные противоестественные события.

– Да! – коротко ответил Долгополов. – И я о том же.

– А мне не расскажете, мужчины? – поинтересовалась Марианна.

– Пока нет, – отрезал бодрый старик, сейчас очень-очень мрачный. – Ну что, пора на борт.

– Просто держитесь меня, Марианна, – убедительно молвил Крымов. – А если что, за меня, и покрепче.

– Хорошо, – быстро согласилась она.

Крымов первым взошел на борт хрупкой белой посудины, затем подал руку Марианне, а за ней Долгополову. Прогулочный катер осторожно болтался на волнах, знать не зная, куда ему сейчас предстоит отправиться.

– Исола Нера, – сказал Долгополов молодому приветливому капитану. – Sbrigati, signore! Non aver paura di nulla, Dio è con noi!

На лице моряка, тоже увидевшего непогоду как раз в выбранном направлении, отразилось легкое смятение, но уверенность старика, кажется, укрепила его, что все обойдется.

– Вы ему сказали: поторопитесь, сеньор, и ничего не бойтесь, с нами Бог, – усевшись на одно из мест в салоне, перевела Марианна. – Да, итальянский я тоже знаю, хотя не так хорошо, как английский, – объяснила она уже Крымову. – Но зачем вы это сказали ему, Антон Антонович?

Катер уже взревел, развернулся и устремился в синюю даль, оставляя за собой белый пенный хвост. Портовый берег Местре быстро уходил назад.

– Вы не замечаете, что погода портится неестественно быстро? – ответил вопросом на вопрос их предводитель. – Небо заволакивает тучами чересчур стремительно?

– И что с того? Близится весенняя гроза. В Венеции не бывает весенних гроз?

– В Венеции бывает все, – отчеканил Долгополов. – И грозы, и молнии, и вообще она медленно уходит под воду.

Он стоял в открытых дверях, спиной к капитану и лицом к своим компаньонам.

– Я уже говорил вам, что мой друг и коллега Кирилл Кириллович Разумовский – суперспец по демонологии, – эта реплика прозвучала бескомпромиссным утверждением. – И за последние сутки он нарыл для нас кое-что важное. Пока вы беззаботно попивали вино на балкончике, кстати.

– Виновны, – поднял правую руку Крымов.

– Итак, кто лучше всех разбирается в кухне? Андрей Петрович? Я весь внимание. Марианна Васильевна? – Но ответить он им не дал. – Шеф-повар, конечно!

Те переглянулись: предводитель был чересчур суров и наэлектризован вершившимися событиями.

– «Божественную комедию» Данте читали, конечно? – спросил Антон Антонович.

– Разумеется, – поспешно ответила за обоих учительница.

– Прекрасно. Шестой круг ада припоминаете?

– Я – нет, – честно призналась дама. – Забыла, кто там и в каком кругу мучается.

– Я припоминаю, – ответил Крымов. – По словам Алигьери – место для обжор.

– Именно! – подтвердил Долгополов.

Справа открывалась островная Венеция во всей своей красе, с Дворцом дожей, колокольней, прочими дворцами и домами, водными воротами – Гранд-каналом – на территорию главного острова. Но им сейчас было не до жемчужины Адриатики!

Шлепая по волнам, катер уже на всей скорости проносился мимо, уходя в сторону.

– Конечно, наитие великого художника никуда не денешь. Он о многом догадывался, – продолжал Долгополов. – Были у него прозрения, были ему и подсказки, кстати, но картина возмездия, конечно же, совсем иная, куда более страшная. Чревоугодников ждали особые наказания! Пьяница убивает себя вином, чревоугодник, забыв о бессмертной душе, излишеством пищи. По сути, он и есть самоубийца. Если человек пьет с черного горя, от разбитого сердца, не считается – это Господь прощает, как любые слабости. Но если человечек просто обжирается, создав из еды культ, поклоняется жратве и своему брюху, как идолу, ему прощения нет. Идолопоклонство и самоубийство – смертные грехи!

– Как страшно вы рассказываете, – заметила сидевшая рядом с Крымовым учительница. – Вас бы к нам в школу – все бы на спортплощадки рванули.

– Могу и заглянуть как-нибудь, ради подрастающего поколения. – Долгополов уставился вперед, на море, потом бросил взгляд по сторонам. – Полчаса! – сказал он так, будто сообщал какую-то страшную весть. – Нам осталось полчаса, а то и меньше!

Марианна инстинктивно взяла Крымова за руку. Все это было чересчур странным и зловещим, особенно иссиня-черное небо над головой, разгулявшийся ветер и отдаленные всполохи молний. Молодой капитан прогулочного катера, то и дело щурясь, смотрел вверх и оглядывался на пассажиров. Тревога овладела итальянцем: его клиенты походили на самоубийц, особенно возбужденный старик.

– Тем не менее я продолжаю, – сказал Антон Антонович. – Наказание для обжор было придумало следующее. Они могли выбрать: либо страдать от голода, либо от пресыщения. Конечно же, души несчастных в шестом круге ада, – условно назовем это место так, как и сам суровый Дант, – и тут выбирали обжорство. Но их ждал страшный исход! На сцену выходил демон, карающий обжор. Он был их палачом! Они обжирались, как свиньи, и подыхали от колик и заворота кишок, от сердечных приступов и прочих ударов, от разрыва печени и кровоизлияния в мозг! А потом рождались заново и снова приглашались на пир, от которого не могли отказаться. Обжирались и подыхали снова, снова и снова!

– Да что же вы такое говорите, Антон Антонович? – возмутилась учительница. – К чему все это?

– Я вас не приглашал в это турне, Марианна Васильевна! Терпите! То ли еще будет впереди! Буквально сейчас!

– А что будет?

– Все! Маска Смерти! Так вот, грозу обжор в аду, палача, этого демона, звали… Ну, Крымов, как его звали? Уже догадались?

– Мистер Аппетит, – кивнул сыщик.

– Да! Так его и прозвали. Самый искусный повар на планете Земля! Творец любых блюд. Бог обжорства!

Молодой капитан в какой-то момент не выдержал и рванул штурвал в сторону, катер повело носом вправо. Но Долгополов бросился к рубке, подскочил к нему сзади и грозно крикнул на ухо:

– Diretti verso l’Isola Nera!

Посыпались и другие слова – самым страшным тоном.

– Курс на Черный остров, – перевела Марианна, буквально впившись ногтями в руку Крымова. – Остальное даже перевести не возьмусь. Он пугал его!

– Я и без перевода понял. Активный гипноз!