скачать книгу бесплатно
Время до субботы тянулось невероятно медленно. Большую часть времени я предпочитала проводить у себя в комнате, поскольку женщина-торговец привлекала всеобщее внимание.
Ранним субботним утром вереница повозок потянулась в направлении Вечных гор, среди которых был и мой обоз. Только в полдень мы подъехали к огромной скалистой горе, где располагался вход в подземный город гномов. Время тянулось немыслимо долго, поскольку стража проверяла каждую телегу с товаром и ее сопровождающих.
– Мы следующие, – сообщил Намор, ехавший всю дорогу со мной в телеге. –Проверка обычно не занимает много времени.
Последние минут пять я постоянно привставала и вытягивала шею, пытаясь разглядеть впередистоящих стражников. По долгу службы мне доводилось сталкиваться с расой песчаных гномов, которые были довольно злобными лысыми карликами. Одна их улыбка из темных заостренных зубов уже наводила страх и ужас.
Не знаю, в каком родстве состоят песчаные и подземные, но схожести я не увидела. У меня язык не поворачивается назвать их гномами. Подошедшие стражники больше походили на коренастых мужчин невысокого роста. Все они носили бороды и волосы до плеч. Их лица были суровыми, но довольно доброжелательными, что, несомненно, успокаивало.
– Кто хозяин этих повозок? – басом спросил один из стражников, закончив осмотр товара.
– Хозяйка, – с улыбкой поправила я гнома. – Лили Савойе. Какие-то проблемы, господин стражник?
– Кто хозяин всего этого? – повторил стражник, словно не слышал моих слов.
– Я, – громче ответила на вопрос и встала перед гномом.
– Женщина не может быть хозяйкой чего-либо, поскольку сама является собственностью мужчины, – спокойно пояснили мне.
Мне кажется, я начинаю понимать, почему среди торговцев нет представительниц прекрасной половины. Как же мне попасть теперь в подземный город?
– Нет хозяина? Поворачивай обратно и не задерживай остальных, – снова прогремел басом стражник.
– Я хозяин, – прозвучало неподалеку знакомым бархатным голосом. – Эта женщина моя. Пропусти обоз.
Глава 5
Ну, как такое может быть? Почему он здесь? Да, конечно, Эдвард тоже ищет жемчужины, но почему бы не отправиться пока к драконам или в горы к злобным сирби. Ярмарка! Все дело в ней. Единственный способ беспрепятственно попасть в подземный город гномов.
– Привет. Соскучилась? – с лукавой улыбкой протянул демон, обнимая меня за талию. – Вот я тебя и нашел.
– Не трудно догадаться, что я буду здесь. Проход к гномам открыт всего несколько дней в году, грех не воспользоваться.
Эти замечания вызвали в ледяном только легкий смех, и он еще сильнее притянул меня к себе.
– Ты делаешь успехи старшекурсница. Сумела связать одно с другим.
– Я не старшекурсница, – прошипела в ответ. – Совершенно не обязательно быть главой Тайной службы, чтобы видеть очевидное.
Под очередной взрыв смеха демона мы въехали в город гномов.
Я даже представить себе не могла, что такое возможно создать под землей. И речь даже не о размерах города, хотя они, несомненно, поражали. Я сейчас о высоте свода, который нависал над всем этим великолепием. Кажется, ему не видно конца, и мы не в пещере, а под открытым небом без солнца и облаков. Несмотря на то, что лучи небесного светила не проникали под землю, здесь было светло, как днем. Повсюду горели магические фонари, тысячи таких огоньков висели и под сводом, освещая все вокруг.
Все дороги в городе вымощены из камня, идеально отполированного и подогнанного по форме. Да, что говорить, здесь все было каменным и отличалось только по цвету. Как, например, светлые, почти белые, дома горожан, возвышающиеся на два или три этажа. На многочисленных клумбах росли разнообразные цветы из разных концов континента. И как им это удается под землей? Все вокруг удивляло и поражало своей необычностью.
Мы остановились возле большого дома, на пороге которого стоял седовласый гном в довольно дорогой одежде. Он довольно улыбнулся и пошел к нам навстречу.
– Добро пожаловать в мой дом, Ваше Сиятельство, – с поклоном поздоровался гном.
– Спасибо, что согласились приютить на время ярмарки, господин Оверн, – учтиво сказал демон и, взглянув на меня добавил: – Позвольте представить вам госпожу Ке…
– Госпожа Лили Савойе, – перебила я ледяного, выступив вперед.
Гном окинул меня ничего не значащим взглядом и вновь переключился на Эдварда. Ах, что же это я! Совсем забыла, куда попала, и какие здесь права у женщины, точнее, отсутствие прав. Я слышала о подобных традициях у народов песчаных земель на юге континента, но не могла и подумать, что встречу такое у гномов.
– Лили – довольно простое и скучное имя для тебя, – заговорил граф, когда гном пошел обратно к дому. – Хотя, я все понимаю – конспирация. Клянусь, не выдам твою тайну даже под пытками, старшекурсница.
Нет, да он издевается! Сколько можно меня дразнить? Спасибо, конечно, что помог попасть в поземный город, но на этом наши пути расходятся.
– Госпожа Савойе, у нас проблемы, – выдернул из мыслей меня Намор. – В городе не осталось даже более или менее приличного дома, где бы можно было остановиться. В этом году на ярмарку съехалось вдвое больше торговцев, чем обычно.
– Неужели не осталось свободной комнаты даже в самом дальнем постоялом дворе?
– В городе нет гостиниц, милая госпожа Лили. Ярмарка проходит раз в год, и содержание подобных заведений не целесообразно, – вмешался в разговор демон. – И если бы ты, старшекурсница, лучше готовилась к заданию, то непременно знала об этом.
Ааааа! Что за день такой? Один издевается, другие за вещь считают, и ночевать придется в повозке. Ну и пусть. Мне и не в таких условиях приходилось быть. Главное – найти жемчужину и поскорее убраться из этого места.
– Так какие будут распоряжения? – не унимался Намор, хотя мне ужасно не хотелось продолжать разговор в присутствии Эдварда и показывать свою растерянность.
– Повозки загоняйте на задний двор, тебе и остальным возницам выделили койки в комнатах прислуги, а ваша хозяйка в ближайшие дни гостья в доме господина Оверна, –повелительным тоном дал распоряжения демон и увлек меня в дом.
Противиться я не стала, поскольку понимала, что снова была в долгу у ледяного.
Когда я оказалась в выделенной мне комнате, дорожный сундук с вещами находился уже там. Обстановка в спальне не отличалась роскошью, но все необходимое имелось. За прошедший день я порядком устала, а еще была зверски голодна. За окном стоял вечер, это было понятно по тому, как свет магических фонарей стал более приглушенным. Ну и выдумщики эти гномы. Даже время суток искусственно создают.
В комнату постучали и, не дожидаясь ответа, дверь отворилась.
– Как устроилась? – спросил вошедший демон.
Эдвард уже успел надеть чистую одежду, и от него пахло свежестью, словно он только что из душа. И когда успел? Мы же одновременно разошлись по своим спальням.
– Комната вполне достойная. А ужин включен в проживание?
– Я попросил накрыть нам в моей комнате через полчаса. У тебя еще есть время привести себя в порядок.
– Спасибо, но предпочла бы поужинать у себя, – заметила я.
– Жду тебя через полчаса, – улыбнулся демон и вышел за дверь, не давая мне возможности возразить.
Вот уж… демон. И знает же, что приду. Крошки с раннего утра во рту не было.
Минут через пять зашла молодая гномиха и предложила освежиться после дороги. Девушка была небольшого роста и обладала довольно пышными формами. Как я поняла, этим отличались все представительницы расы. Мыться пришлось в ванной, которая располагалась дальше по коридору и находилась в пользовании женской половины обитателей дома. Сейчас это не имело большого значения, поскольку я наконец добралась до мыла и теплой воды.
Комната Эдварда находилась в другой половине дома и была значительно больше и богаче. Небольшой стол с нашим ужином стоял у окна с видом на город. Местная кухня не отличалась изысканностью, но мой желудок это не волновало.
– Я не поблагодарила тебя, – оторвавшись от пустой тарелки, начала разговор. – Не ожидала твоей помощи в сложившихся обстоятельствах. Спасибо.
– Не стоит, – усмехнулся демон. – Если Борвиль не в состоянии позаботиться о своих ценных сотрудниках, то придется главе Тайной службы демонов это делать.
Опять его шуточки! Не спорю, мне приятна такая опека, но не нужно забывать, что мы являемся соперниками в охоте за жемчужинами.
– Это конечно хорошо, но не меняет сути дела. Не секрет, наши цели пересекаются, что делает невозможным дальнейшее сотрудничество. Сейчас я на шаг впереди и не собираюсь уступать в дальнейшем.
– На шаг впереди? Ты о жемчужине, которую украла у меня? – промурлыкал Эдвард, что немного насторожило, но не напугало.
– Нужно было лучше ее беречь, чтобы всякие старшекурсницы не могли так легко завладеть твоей собственностью, – отплатила я ледяному его монетой.
– Что же мешает мне вернуть жемчужину обратно? Может прямо сейчас и обыскать тебя? – и снова эти сладкие нотки в голосе, которые заставляют быстрее биться сердце.
– Спасибо за ужин, – взяв себя в руки, я встала из-за стола.
Добежав до комнаты, первым делом проверила тайник с жемчужиной. Как-то меня насторожили слова демона про обыск. Святыня лежала на своем месте, но я дополнительно вплела еще несколько охранных заклинаний. Хотя, учитывая магический потенциал моего соперника, для него не составит труда обойти всю мою защиту. Приходится надеяться на то, что вовремя сработает сигнализация, и я успею отстоять ценность.
Ночной сорочки в дорожный сундук мне не положили, поэтому приходилось спать практически голой. По возвращении из задания обязательно выскажу свое недовольство умельцам из инвентарного отдела. Скинула из себя одежду и в одних трусиках нырнула под одеяло. Сон пришел практически сразу, наверное, сказалась сильная усталость за день.
Мне снились сильные руки Эдварда, которые ласкали мое тело и порождали волну возбуждения. Его горячие губы, покрывающие поцелуями каждый сантиметр моей кожи. Все было так реалистично, что я даже издала негромкий чувственный стон и открыла глаза. Мой сон оборвался, но тело продолжало тонуть в наслаждении чужих объятий.
– Я не пожелал тебе спокойной ночи, – нежно прошептал демон, накрывая ртом возбужденный сосок.
Ну что со мной? Взять бы и прогнать наглого взашей, так нет, лежу, довольно улыбаюсь.
Тем временем, Эдвард прокладывал путь из поцелуев к животу и ниже. Я шумно выдохнула, когда он прошелся языком по моему сокровенному месту. Его ласки доводили до сумасшествия, заставляя стонать и умолять о продолжении. Доведенная до кульминации наслаждения, я закусила губу, боясь закричать на весь дом.
Подобные ласки между партнерами не были для меня открытием, но Тэд никогда не доставлял мне такого удовольствия. Получается, Эдвард открыл для меня новые грани наслаждения.
– Ты очень чувственная и пылкая в постели, что безумно возбуждает, – простонал демон и вошел в меня.
Находясь еще под влиянием недавнего оргазма, я невероятно быстро достигла пика, увлекая за собой моего невероятно партнера.
Утром моя постель была пуста, но подушка еще хранила тепло жаркого тела Эдварда. Значит, он ушел не так давно и всю ночь провел со мной. Эта мысль приятно согрела душу и подняла настроение.
Надев чистое платье, я готовилась к предстоящему дню и обдумывала дальнейшие действия. Где находится жемчужина, мне доподлинно не известно, поэтому нужно искать источник информации. Наверняка демон знает больше, чем я, но захочет ли он делиться этим со мной.
Не успела и закончить с легким завтраком, как в дверь постучались.
– Госпожа Савойе, вас ожидают во дворце повелителя, – сообщила уже знакомая молоденькая гномиха.
Глава 6
Перед домом меня ожидала богатая крытая повозка и два молчаливых бородача. К своему стыду, я мало знала о подземных гномах с их иерархией власти. И наличие у них повелителя с дворцом немного удивило. Хотя, пожалуй, немного меньше, чем приглашение от того самого повелителя.
Наш путь проходил через большую часть города, вдоль подземной реки с невероятно чистой водой. На главной площади уже кипела жизнь: торговцы занимали прилавки и выкладывали свои товары, распорядитель ярмарки вел учет всех и всего, а первые покупатели торговались, в надежде выгоднее приобрести ту или иную вещь. Что–то подсказывало мне, что сегодня я сюда не попаду.
Дворец повелителя подземных гномов не очень вязался с моими представлениями о месте жительства монарха. Это скорее был большой красивый особняк с прилегающим к нему садом. Да-да, садом. Подземный мир не переставал меня удивлять. Это были первые деревья, которые встретились мне со вчерашнего дня.
Внутри дворец кричал роскошью и вычурностью. Казалось, здесь собрали все самое дорогое и эксклюзивное из всех уголков континента. А главный гном себя любит и не скупится на свои прихоти!
Меня провели в большую комнату, где на небольшом возвышении стоял трон. Сказать, что я была поражена – ничего не сказать. Роскошь дворца удивляла и восторгала, но трон был чем-то невероятным. Казалось, он сделан из чистого золота, а огромное количество драгоценных камней украшали его со всех сторон. Что ж, легенды о безмерном богатстве подземных гномов – чистая правда. Если жемчужина богини Гелии и находится у этой расы, то несомненно она принадлежит их повелителю.
Послышался шум открывающейся двери, и в зал вошел гном в сопровождении Эдварда. Эдварда?! И как этот демон везде успевает? Он остановился рядом со мной, ожидая, пока незнакомец займет место на троне.
Повелитель был несколько выше своих собратьев, что совершенно не вязалось с понятием гном. Темные длинные волосы, правильные черты лица, небольшая аккуратная борода – все это делало мужчину довольно привлекательным в моих женских глазах.
– Повелитель Тирион, позвольте представить вам госпожу Лили Савойе. Именно она является непосредственной хозяйкой интересующего вас товара.
– Госпожа Савойе, приветствую вас в подземном городе, – обратился гном с обворожительной улыбкой.
– Благодарю, повелитель Тирион, – поклонилась я. – Ваши владения – это просто какое-то чудо.
– Рад слышать, что творение моих предков вызывает восторг. Но все же по законам нашего города женщина является собственностью мужчины, поэтому не может принимать решения сама.
Приехали, а он мне начал нравиться. Как эксклюзивный мех ему, так подавай, но с женщиной вести дела не собирается.
– Граф Глейхен, вы назвались хозяином госпожи Савойе при въезде в город, значит полностью за нее отвечаете.
В ответ Эдвард лишь слегка поклонился гному. Мое же мнение никого не интересовало. Ладно, это мы еще посмотрим. Меха ему мои, значит, нужны? За такой редкий товар можно попросить не менее редкую жемчужину.
– Предлагаю пообедать и обсудить условия сделки, – вставая, сказал повелитель.
Я еще никогда не обедала с монархом, да и личной встречи никогда не была удостоена. Пусть он не повелитель большой империи, но лицо первой величины. Хотя, о чем это я. Может это было сказано только демону, а меня, как собственность, отставят дожидаться в каком-нибудь чуланчике.
– Ты произвела впечатление на повелителя, – шепнул мне Эдвард. – Обычно гномы не удостаивают вниманием чужих женщин.
– Что-то я не заметила его благосклонности. Или может пропустила это между словами “собственность мужчины” и “полностью за нее отвечаете”. И что значит ”чужих женщин”? Не помню, чтобы я становилась твоей.
– Вчера ночью все указывало именно на это, – усмехнулся Эдвард.
Покраснев до кончиков волос, я последовала за мужчинами в столовую.
Если честно, я представляла себе обед монарха как-то по-другому. В моем воображении рисовалась огромная трапезная с длинным столом, за которым сидит весь королевский двор в изысканных нарядах. Шум посуды и разговоров, возможно, играет легкая музыка, и все внимают речам главы стола.
На деле, все оказалось намного проще. Из гостей на обеде присутствовали только мы с Эдвардом. А я еще беспокоилась, что на мне не самое лучшее платье.
– Обычно на ярмарку не часто попадают действительно редкие товары, – начал гном. – Поэтому их владельцев сразу доставляют во дворец. Но в этом году мне очень повезло, поскольку я получу сразу не одну ценность.
Повелитель довольно улыбнулся, глядя на меня. Не думала, что мех, хоть и редкий, может так интересовать мужчин. Обычно за такими вещами гонялись модницы, желающие пополнить свой гардероб легким манто из редкого желтого енота или скалистого тигра. С моим товаром все понятно. Что же такого предложил демон, раз это стоит на одной чаше весов и заинтересовало гнома не меньше?
– Мои эксперты уже обследовали ваши повозки, чтобы удостовериться в подлинности ценного меха, – повелитель Тирион посмотрел на меня, а затем повернулся к Эдрарду, – и прекрасного буанского вина.
Ну конечно, что же может предложить мужчина мужчине еще. Нужно было сразу догадаться. Буанское вино. Да его вообще достать не реально, даже бутылку, а тут несколько повозок. Конкурент у моего меха не слабый. Теперь уж и не знаю, что предпочтет гном больше.
– Что же вы хотите за свой товар? – спросил повелитель. И вот вопрос прозвучал обоим, но смотрели почему-то только на демона.
– Жемчужину, – одновременно с ледяным произнесли мы.
– Жемчужину? Полагаю, речь о желтой жемчужине богини солнца? – ничуть не удивился гном. – Цена довольно высока, но, с другой стороны, приобрести можно не менее ценную вещь.
И так, момент истины. Я боялась даже вдохнуть, чтобы не спугнуть удачу. Кто же получит святыню и выйдет победителем? И дело уже не в задании и его выполнении, мне ужасно хотелось утереть нос ледяному демону.
