скачать книгу бесплатно
За окном стояла глубокая ночь, когда я решила выйти на поиски жемчужины. Справиться с дверным замком мне не составило никакого труда. Сложилось впечатление, что он вообще был чистой формальностью.
Еще после ужина я обследовала комнату, которая стала моей временной темницей. Это была обычная спальня с дорогой и красивой мебелью. К ней примыкали ванная с туалетом и гардеробная, которая оказалась совершенно пустой. Ну хоть бы платье прислуги какое-нибудь завалялось, так нет. Идти на дело, укутавшись в одеяло, тоже не выход, значит, долой стыд.
В том, что на мне только бюстье и небольшие трусики-шортики был несомненно плюс. Мои движения ничего не сковывало, юбка не шуршала и не путалась под ногами.
План дома я не знала, поэтому решила ориентироваться на расположение комнат в среднестатистическом замке. Моя спальня находилась на втором этаже и, наверняка, в крыле для гостей. Следовательно, мне нужно на первый этаж и в другую половину здания, где должен располагаться кабинет хозяина.
Ступая практически бесшумно, я двинулась по коридору в сторону предполагаемой лестницы. Волнение нарастало, сердце пустилось в бешеную гонку, а вперед толкал внезапно проснувшийся азарт.
В тот момент, когда я проходила мимо большой двустворчатой двери, она резко открылась, и из не вышел Глейхен. Граф скорее всего готовился ко сну, поскольку на нем были только брюки с расстегнутой верхней пуговицей. От неожиданности я отскочила и впечаталась в стену, растерянно глядя на демона. Мужчина вмиг оказался рядом, его руки уперлись в стену над головой, а тело бесстыдно прижималось к моему.
– Я знал, что привлекаю женщин, но чтобы посреди ночи полуголой пробираться в мою постель, – насмешливо шептал граф, в то время, как его рука скользнула по моему бедру и стала подниматься выше в направлении груди.
На мгновение я растерялась и застыла. Прикосновения демона не вызвали у меня отвращения, скорее даже интерес, жажду продолжения. По телу прошлась волна жара, я нервно сглотнула, а соски затвердели от возбуждения, что не скрывала тонкая ткань белья.
Изменения в моем теле не остались без внимания демона. Он довольно улыбнулся, его рука накрыла грудь, а губы потянулись к моим.
– Вы слишком высокого о себе мнения, граф Глейхен, – остановила я наглеца в паре сантиметров от моего рта.
Собравшись с силами, оттолкнула мужчину и гордой походкой направилась в сторону своей спальни. Кажется, на сегодня поиски жемчужины окончены.
– Эдвард, – услышала я вслед. – Ты должна знать имя, которое будешь кричать на пике наслаждения.
Нет, ну каков наглец! Размечтался! Подобной самоуверенности я никогда не встречала. Еще сильнее вздернув подбородок, зашагала по коридору. В спину ударил смех демона, что окончательно вывело меня из себя. Вбежав в комнату, я с грохотом закрыла дверь.
Глава 3
Минут пятнадцать я расхаживала по комнате, пытаясь унять свой гнев и раздражение. Такого бесстыдства и фривольности со мной еще никто себе не позволял. Но больше всего я злилась на саму себя, вернее, свою реакцию на графа и его ласки. Мне же никогда не нравились такие самодовольные наглецы. Что от них можно ожидать? Флирта, игры, страсти на одну ночь? Это не для меня. Я замуж выхожу.
Тэд, как же тебя не хватает. Ты всегда можешь меня успокоить, заставить рассуждать трезво, без эмоций. Как же хорошо, что я встретила такого надежного и порядочного мужчину.
Кровать снова встретила меня запахом лаванды, что помогло мне быстро провалиться в сон. Всю ночь я сгорала от неистовой страсти в объятиях мужчины. Его сильные руки ласкали мое тело, доводя до сумасшествия. Он брал меня снова и снова, а я отдавалась ему вся без остатка. Но кто был этим любовником, осталось загадкой, поскольку лица я не видела.
Утром ко мне снова пришла молчаливая девушка–служанка и принесла мое платье и туфли. Одежа была выстирана и поглажена, от нее пахло свежестью и чистотой, а на обуви не осталось и следа вчерашней грязи.
– Спасибо, – поблагодарила я девушку и быстро оделась. Все-таки в платье чувствуешь себя более уверенно и защищенно.
– Вас ожидают, – служанка явно была не разговорчивой. Она показала на дверь и дала знак следовать за ней.
На ходу натягивая туфли, я вышла в коридор. События вчерашнего вечера всплыли в памяти, заставляя сопоставить их с ночным сном. Быть такого не может! Не могла я так желать демона, даже во сне.
И куда меня ведет эта молчунья? Надеюсь, не в камеру пыток. Кто знает, сколько еще продлится гостеприимство хозяина, и он решит перейти к более радикальным методам дознания.
Мы спустились на первый этаж, прошли несколько коридоров и оказались на большой открытой террасе. Солнечный свет заливал площадку, отражаясь от гладко отполированного каменного пола. То тут, то там стояли большие вазы с живыми цветами, скульптуры из мрамора, а посредине располагался небольшой шатер с воздушными занавесками вместо стен. Подобная роскошь была для меня не привычной, поскольку моя семья не отличалась большим богатством, и половина нашего дома уместилась бы на этой террасе.
Служанка проводила меня в шатер, где за столом уже завтракал Глейхен. Отказываться от еды я не собиралась, поэтому сразу потянулась к ароматным блинчикам. Кто знает, как дальше сложится мой день. На миг я застыла, пялясь на свою руку, но взяв под контроль эмоции, продолжила завтрак. Кольцо, его нет. В свете вчерашних событий мне было не до него, и сказать, где оно и когда исчезло довольно затруднительно. Вот только без кольца я вряд ли смогу выбраться из замка графа.
– Как спалось? – спросил демон, до этого внимательно изучающий меня. – Не мучали эротические кошмары?
Если бы я жевала в этот момент, то точно подавилась. Глядя на довольное выражение лица у Глейхена, можно подумать, что он в курсе моих снов. Кажется, я даже немного покраснела.
– Неужели у Борвиля совсем туго с кадрами, раз прислал такого неумелого шпиона? Вон и диверсию на границе устроили, солдат зря обременяли.
На миг я прониклась уважением к этому ледяному демону, который читал меня, как открытую книгу. Не зря его сделали главой Тайной службы, ох, не зря.
– Теперь, когда мы выяснили место твоей работы и имя высшего руководства, может скажешь, как тебя зовут.
– Кейтлин Невиль, – дальнейшее отрицание не имело смысла, к тому же, наладив контакт с врагом, я могу раздобыть нужную мне информацию.
– Эдвард Глейхен, – в шутку представился граф и склонил голову. – Думаю, излишнюю официальность можно отбросить, учитывая то, что несколько часов назад мы видели друг друга полуголыми.
В голове всплыл образ загорелого мужского торса с литыми мышцами, и я залпом осушила чашку с чаем.
– Так кто же из твоих родственников является эльфом? – тем временем продолжил Эдвард и добавил, заметив мое удивление: – Твои глаза. Такой цвет глаз встречается только у эльфов. Поскольку других признаков принадлежности к этой расе я не заметил, значит это кто-то из бабушек-дедушек.
Нет, ну как такое возможно! Не знаю, как насчет безжалостности и жестокости, но ума и проницательности у этого демона с лихвой.
– Дедушка по материнской линии, – честно призналась я.
– Эльфийка-полукровка, – задумчиво протянул граф. – Женщины-полукровки необычайно красивы и магически одарены. Твой отец счастливчик, если заполучил в жены такую ценность. Обычно эльфы не приветствуют браки своих женщин с людьми.
Конечно же ледяной попал в точку. Моя мама, необычайно привлекательная полуэльфийка с выдающимися магическими способностями, и отец, человек с посредственным уровнем магии, не могли стать парой в глазах деда, который являлся представителем древнего аристократического рода. Но их любовь преодолела все трудности, правда, оборвала семейные связи с эльфами.
– Что же из древней магии остроухих унаследовала ты?
– Практически ничего. Мне и брату передалась магия отца. А она не отличается ни древностью, ни силой.
Здесь я немного слукавила. Нет, магические способности действительно были посредственными, но, как и эльфы, я могла слышать животных. Конечно это удавалось не часто, ладно, всего один раз, зато со мной говорила канарейка.
– Когда я попала в ваш замок, на мне было кольцо, – я решила рискнуть, вдруг артефакт не потерялся, а его забрал демон. – Не могли бы вы его вернуть? Это очень дорогая для меня вещь– подарок родителей на совершеннолетие.
Эдвард посмотрел на меня с неким недоверием, но утвердительно кивнул. Ну, хоть тут повезло! Наличие кольца придаст уверенности в успехе задания, а главное – в возвращении домой.
Граф встал, и я последовала его примеру. Мы снова преодолели путь до второго этажа, но свернули в противоположную сторону от наших спален. В этом крыле было несколько дверей, за одной из которых располагался кабинет хозяина замка.
Рабочее место демона ничем не отличалось от ранее виденных мною. Большой стол с массивным кожаным креслом, шкафы с многочисленными книгами, небольшой диван и столик у камина, пожалуй, и все.
Эдвард подошел к столу, открыл один из верхних ящиков и достал оттуда ключ. Я внимательно наблюдала за его действиями, не пропуская даже малейшую деталь. Во время учебы в академии нам постоянно твердили о важности мелочей, порой способных спасти жизнь. За дверцей в шкафу позади стола располагался сейф, который и открывал этот заветный ключик.
Никаких кодов граф не вводил, магических воздействий не применял, значит, теоретически, я запросто смогу ночью осмотреть содержимое тайника. Моя интуиция подсказывала, что жемчужина находиться там, а значит, цель близка.
Тем временем, граф достал кольцо и внимательно изучал его, вертя в руках.
– Довольно интересный выбор для подарка, – рассуждал он. – Ты знала, что этот камень не является драгоценным, но довольно часто используется для изготовления артефактов?
Ну почему же ты такой умный?! А что, если Глейхен уже обо всем догадался? Я не только не смогу найти жемчужины Гелии, но и сама навечно потеряюсь в землях ледяных демонов.
– Моя семья не отличается богатством, – с вызовом ответила мужчине. – Тем не менее, стоимость подарка не влияет на его ценность для меня.
– Я не хотел оскорбить ни тебя, ни твоих родителей, – прозвучало довольно виновато.
Как только кольцо оказалось на моей руке, некая уверенность вновь овладела мной. Я сделала вид, что рассматриваю лепнину на камине, а сама пыталась просканировать комнату на наличие магических ловушек. Не очень мне верилось в халатнось и безответственность ледяного. Хранить ценную вещь в доступном месте? Не укладывалось это у меня в голове.
– И долго вы собираетесь держать меня в плену? – не оборачиваясь спросила у хозяина замка.
– А разве так плохо у меня в плену? – прозвучало так близко, что я немного дернулась.
Руки демона легли на талию, их жар обжигал даже через одежду. Или, может, это тело так реагировало на его прикосновения? Мужчина зарылся в волосы, глубоко вдохнул их аромат и нежно провел языком по раковине моего уха. Мое тело мгновенно откликнулось на ласки, и я шумно вдохнула. Расценив это как знак, граф развернул меня и крепко прижал к себе, продолжая обнимать за талию. Его губы накрыли мои требовательным поцелуем, язык быстро проник в мой рот, лаская и дразня одновременно.
Я знала, что поступаю неправильно, отвечая взаимностью, но ничего не могла поделать. Демон сводил меня с ума, заставлял идти наперекор совести и принципам.
– Как тебе такая пытка? – улыбнулся Эдвард, прерывая поцелуй.
Он подхватил меня на руки и пошел в направлении спальни. Конечно, я могла вырваться, могла остановить это безумие, но не стала. Голова кружилась от возбуждения, тело жаждало прикосновений, что вытеснило все посторонние мысли.
Кровать встретила меня прохладой нежного шелка. Из одежды на мне остался только маленький артефакт мистера Мориса. Демон застыл надо мной, блуждаю жадным взглядом по моему телу. Его глаза стали алыми от возбуждения, ноздри широко раздувались, с шумом втягивая воздух. Я провела рукой по мускулистой груди, опустилась к рельефному животу, где начиналась дорожка из волос. С довольно улыбкой граф накрыл ртом один из моих сосков, параллельно играя пальцами с другим. Внизу живота уже нарастал огонь, требуя от партнера более решительных действий. Рука мужчины опустилась между моих ног, ласки становились нестерпимыми, и я выгнулась навстречу, отдавая себя во власть ледяного демона. Он раздвинул колени и одним рывком вошел в меня. Его движения вначале были неторопливыми, постепенно становясь энергичнее и резче. Доведенная до пика наслаждения, я услышала, как кричу: ”Эдвард” и без сил откинулась на подушку.
Весь день мы провели в постели, наслаждаясь телами друг друга. До этого в моей жизни был только один мужчина – Тэд, но и этого было достаточно, чтобы понять, какой Глейхен искусный любовник.
Стрелки часов перешагнули за одиннадцать вечера, когда я убедилась, что Эдвард крепко уснул. У меня не было и капли сожаления о том, что случилось сегодня. Совсем скоро я покину этот замок, и сногсшибательный демон останется только в моих воспоминаниях.
Осторожно выскользнув из объятий и тихо одевшись, мне без труда удалось проникнуть в кабинет графа. Ключ оказался на прежнем месте и без проблем открыл замок сейфа. Среди каких-то бумаг лежала небольшая стеклянная шкатулка с неизвестной мне гравировкой. Моему восторгу не было предела, когда содержимым оказалась нужная мне святыня. Признаться, я не думала, что жемчужина будет таких больших размеров и насыщенного синего цвета.
Вот и все, жемчужина у меня, первая часть задания выполнена. Сняв кольцо, положила его на пол возле ног. Как там говорил мистер Морис? Просто раздавить камень для активации артефакта, и я окажусь вне замка Глейхена.
Дверь с грохотом отворилась, и в кабинет походкой хищника вошел демон. Его глаза полыхали, в них отражались азарт охотника и предвкушение скорой добычи. Любое промедление может решить все. Я с силой стукнула каблуком по кольцу, активируя мгновенный портал.
– Ты же понимаешь, что я все равно тебя найду, – сказал Эдвард перед тем, как подо мной исчез пол, и я провалилась в бездну.
Глава 4
Несколько секунд падения и вновь твердая землю под ногами. Да, меня явно перенесли не в мой дом или хотя бы в здание Королевской канцелярии. Я стояла посреди двора какого–то низкосортного трактира, который находился неизвестно где.
Мое появление не осталось без внимания. От ближайшей стены отделился изрядно пьяный мужик и шатающейся походкой направился ко мне.
– Мадам, каким попутным ветром вас занесло в наши края? Позвольте представиться, – он попытался встать прямо, что не очень получалось в его состоянии. – Клод Намор, к вашим услугам.
Спасибо, обойдусь. Такое знакомство мне явно не нужно. Тем временем этот Намор пытался изобразить поклон, что привело к его падению на не самую чистую землю. Переступив тело под ногами, я направилась ко входу в гостиницу. Если меня выбросило на этот постоялый двор, значит мое задание продолжается.
Вывеска над входом гласила: ”Трактир у Вечных гор”. Теперь все становилось на свои места. Вечные горы– место обитания подземных гномов и нахождения второй жемчужины богини Гелии. И кто назвал их подземными, если они строят свои города под горами? Они же подгорные, подскальные или, на худой конец, внутригорные.
Стояла глухая ночь, поэтому на первом этаже гостиницы было пусто и тихо. На звон дверного колокольчика вышла миловидная женщина средних лет. Она скептически осмотрела меня с головы до ног и не особо любезно поинтересовалась:
– Чего вам госпожа? Время уже позднее.
Не удивительно, что мое появление вызвало у нее такие эмоции. Одна, без сопровождения, без багажа, я наталкивала на неопределенные мысли.
– Здравствуйте. Мое имя Лили Савойе. Для меня должна быль зарезервирована комната.
Наверняка я не была уверенна, но стала действовать по привычной схеме, отрабатываемой во время операций. У каждого сотрудника нашего отдела имелся псевдоним для таких случаев, им я и воспользовалась. Ну, а если я оказалась в гостинице, значит должен быть заказан номер.
– О, госпожа Савойе! – воскликнула хозяйка трактира и хлопнула в ладоши. – Мы ждали вас только через день-два. Что же мы стоим? Проходите. Все давно готово.
Женщина провела меня на второй этаж в одну из комнат. Конечно, роскошью номер не отличался, но все было чистое и целое.
– Это лучшая комната в гостинице, из нее открывается необыкновенный вид на Вечные горы, – нахваливала хозяйка свои владения. – Ваш обоз прибыл несколько дней назад. Повозки под надежной охраной мистера Намора и готовы в любой момент двинуться в путь.
Что-то из болтовни женщины проясняло ситуацию, но во многом предстояло разобраться. Во время особо важных операций информацию участникам выдавали по частям на случай, если кто-то попадет в плен и подвергнется допросам.
– Ой, что же это я, – сетовала женщина. – Вам же письмо ваш управляющий оставил, когда номер бронировал.
В конверте, как и предполагалось, не оказалось инструкций или объяснений, лишь небольшая вырезка из газеты. Еще один трюк от наших специалистов по информированию. Небольшой клочок пожелтевшей бумаги сообщал: “…исходя из этого, можно сделать вывод, что раса подземных гномов является самой закрытой и скрытной из ныне живущих. Единственная возможность приблизиться к их быту и культуре – посещение ежегодной ярмарки в подземном городе. Десятки торговцев привозят свой товар, в надежде обменять его на драгоценные камни, которые гномы добывают в своих многочисленных шахтах… ”. На этом статья обрывалась, но и этого было достаточно для правильных выводов.
Что ж, подытожим. В город гномов модно попасть только во время ярмарки, и у меня есть повозки с товаром, что дает такую возможность. Остается только выяснить, когда начало этого важного мероприятия.
– Это вы правильно сделали, что приехали за несколько дней до ярмарки, – подала голос хозяйка трактира, о присутствии которой я совершенно забыла. – Завтра уже начнут съезжаться другие торговцы, так тут яблоку упасть негде будет. А что в субботу твориться будет! Открытие всегда шумное и суетливое.
Оставшись одна, я рухнула на кровать. Ну и денёк сегодня! Еще несколько часов назад я нежилась в объятиях Эдварда под крышей шикарного замка, а сейчас лежу на жестком матрасе в захудалой гостинице. Эдвард! В памяти всплыли горящие глаза демона и его обещание найти меня. Встреча с графом совершенно не вписывается в мои планы, но какая-то часть меня очень на это надеется. И как ему удалось? Всего сутки знакомства, и он уже поселился в моих мыслях. Так, стоп. Это мимолетное наваждение не должно повлиять на мою работу и дальнейшую жизнь. Пора забыть о сексуальном демоне и сосредоточиться на поиске жемчужин.
А еще нужно разобраться с этим Клодом Намором. Хороша же у меня охрана, наверное, в последние дни от бутылки вообще не отлипает. Завтра уже начнут съезжаться обозы с товарами, что несомненно привлечет грабителей и мошенников. Если так и дальше пойдет, то мне нечего на ярмарку будет везти. А без этого в подземный город не попасть.
Утром я попросила служанку приготовить мне ванну. В комнату внесли большую лохань, которую наполнили чистой теплой водой. Надеюсь, за это не выставят отдельный счет, поскольку денег у меня нет. Мне казалось, что на мне еще остался запах Эдварда, поэтому я с усердием принялась натирать себя мылом. Нужно избавиться от любых напоминаний о ледяном.
Ближе к обеду я спустилась во двор гостиницы. Надеюсь, Намор уже проспался после вчерашней попойки и будет готов поддерживать серьезный разговор. На постоялом дворе кипела жизнь: большая часть территории была забита повозками с товарами, повсюду слышались крики и споры торговцев, в постоянном движении находились слуги. На ярмарку к гномам съехались представители самых разнообразных рас, что говорило о значимости этого события.
Где искать моего охранника, я не представляла. К тому же, необходимо осмотреть повозки и понять, какой товар мне предстоит продавать на ярмарке. Но и местонахождении повозок я ничего не знала.
– Добрый день, госпожа Савойе, – с поклоном поздоровался мужчина средних лет довольно приятной наружности. – Я Клод Намор. Желаете осмотреть свой обоз?
Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Конечно, лицо охранника мне не запомнилось, только он мало походил на вчерашнего пьяницу. Подтянутый, бодрый, без малейших следов веселой ночи мужчина больше походил на одного из торговцев, чем на слугу. Такое преображение несколько обескуражило меня.
– Мистер Намор, полагаю события вчерашней ночи не повторятся, и мы благополучно доберемся до подземного города, – я старалась, чтобы голос звучал серьезно и по-деловому, поскольку так всегда общались знакомые мне торговцы.
Мужчина согласно кивнул, и мы отправились к большому сараю, где располагались мои повозки. В сущности, их было всего три: две большие с товаром, покрытые непроницаемым пологом и одна маленькая с дорожным сундуком, предназначенная для перевозки пассажиров.
– На них магическая печать, поэтому вы можете быть уверенны в сохранности товара. Что же мы повезем на ярмарку? – поинтересовался Намор.
Хотела бы и я это знать. Магическая печать, значит. Надеюсь, сотрудники отдела ничего не напутали и настроили метку на мою магию. Подойдя вплотную к обозу, я произнесла нехитрое заклинание, которое должно деактивировать защиту. Произошла короткая вспышка света, что сигнализировало о снятии печати.
Откинув полог с первой повозки, я застыла от удивления. Мех! Самый редкий и ценный мех, который только можно найти на континенте, лежал сейчас передо мной. Вторая повозка была наполнена такими же сокровищами. Сколько же стоит все это богатство?! Мне даже на одну такую шкуру нужно работать не меньше года.
– А вы знаете толк в торговле, госпожа Савойе, – присвистнул, стоящий рядом Намор. – Подземные гномы невероятно падки на мех, поскольку сами добывать его не могут. С таким товаром у вас на ярмарке конкурентов совсем не будет.
– Разве больше никто из торговцев не привезет такой востребованный товар?
– Такой уж точно. Ценный мех легко продается и в городах, незачем тащиться для этого в горы к гномам. Все, что будет предлагаться на ярмарке, более низкого качества.
В дорожном сундуке лежала одежда моего размера, некоторые личные вещи и довольно большая сумма денег. Теперь можно не беспокоиться о предвиденных и непредвиденных расходах.
