скачать книгу бесплатно
Ну всё, достал! Сейчас я ему отвечу, да так, что на долго запомнит. Стоп! Откуда Кельн знает о прогулке в городе? Не помню, чтоб мы там встречались. Или мужчина следил за мной? Нет, такое исключено. Пока я разбиралась с теориями, мой запал поостыл. Молча кивнула, схватила протянутую мне книгу и поспешила подальше от преподавателя.
Уже выходя из здания, я осознала случившееся. Кельн дал мне книгу, а я ее взяла. Перед этим Оливер протянул яблоко, которое тоже оказалось у меня. Что же это получается: заклинание дало сбой или у меня теперь два жениха? Лучше бы первое. Я этого Кельна терпеть не могу, не взирая на всю его красоту и притягательность.
Преодолев расстояние до общежития со скоростью бешеной лани, влетела в комнату и принялась перечитывать заклинание. Ничего такого, что могло прояснить мою ситуацию, я не нашла. Никаких тебе сносок или мелкого шрифта в самом конце – всё честно и прозрачно.
– Нужно полагать, колдовство твое подействовало, – сделал вывод Горынчат, наблюдая за мной. – Но судя по твоему виду, не совсем удачно. Неужели все-таки старый профессор в библиотеке встретился?
При этом вредная голова так противно хохотнула, что я не удержалась и запустила в него первым, что попало под руку. Конечно, подушкой урон здоровью я не нанесла, но самолюбие хвостатого пострадало.
– Какие мы обидчивые. Уж и пошутить нельзя, – пошел на мировую дракон. – Жених не понравился или заклинание вообще не сработало?
– Не знаю, – вздохнула я и присела на край кровати. – То ли сбой произошел, то ли у меня два кандидата в мужья.
Что произошло и как дальше быть? На эти вопросы могла знать ответы только та, кто всю эту кашу и заварил. Писать письма и ждать ответа у меня нет времени. Я хотела разобраться во всем сейчас. Схватила пальто и побежала к двери, стараясь не думать о последствиях придуманного мной плана. Уже на пороге услышала довольное замечание фамильяра:
– А наша ведьмочка-то нарасхват.
Стараясь не привлекать к себе внимание, я, словно шпион в детективном романе, прокралась через всё здание общежития и направилась в сторону парка. На улице было темно, но многочисленные фонари освещали территорию академии. В парке было пусто и тихо. Конечно, это мне только на руку, но всё же как-то не по себе. Сойдя с основной дорожки, зашла за кусты можжевельника, который полностью укрыл меня от случайных свидетелей.
Наша академия никогда не славилась строгими правилами. Курсанты свободно выходили за ее пределы, посещая близлежащий Челкос. На выходных можно было навещать родных, если дорога в обе стороны не займет больше дня. Но одним из запретов в уставе являлось построение порталов. Курсантам строго запрещалось заниматься этим вне занятий и без присмотра опытных преподавателей. Поэтому то, что я собиралась сделать, могло стоить мне очень дорого и грозило отчислением.
Еще раз оглядевшись по сторонам, прикрыла глаза и сосредоточилась. В голове возник образ загородного дома бабки Ирмы. Перед глазами замелькали цифры расчетов и вот уже стала выстраиваться ось координат. На всё у меня ушло не больше пары минут, что вызвало легкую улыбку и чувство гордости за эту маленькую победу. Искривление пространства требовало особых магических навыков. Я потянулась к своей внутренней силе, которая ощущалась мной как маленькая звездочка в районе груди. Теперь необходимо почувствовать тонкую нить, что связывает меня с магическим фоном Силота. И вот пространство уже становится словно мягкая глина – податливое и гибкое. Формирование портала – дело техники. Темная воронка быстро закрутилась в метре от меня, открывая путь на другой конец Силота.
Окна в доме бабки Ирмы светились огнями, что, несомненно, обрадовало. Время, конечно, не позднее, но женщина она пожилая, поэтому могла лечь пораньше. А я и так без приглашения заявилась, не хватало еще и потревожить сон ведьмы со стажем.
На негромкий стук отворилась входная дверь, и на пороге появился дворецкий, который, наверное, нянчил еще саму бабку Ирму. Если не ошибаюсь, его зовут Луций, но могу и ошибаться. Последний раз я гостила в этом доме лет в десять и тогда не особо заботилась о таких мелочах, как имена прислуги. Сейчас стало даже немного стыдно, хотя это же было так давно.
– Добрый вечер, – поздоровалась, пытаясь сообразить, что говорить дальше и как объяснить свое появление.
– Мисс Элизабет, – с улыбкой произнес мужчина. – Какая приятная неожиданность! Миссис Ирма не предупредила, что вы нас посетите.
Луций, если я не ошиблась с именем, пригласил в дом и заботливо поухаживал. Хозяйка дома не любила грязь на полах, поэтому гостям предлагались теплые домашние тапочки. Вот и мне пришлось сменить ботинки на уютную мягкую обувь.
В доме было уютно и тепло. Небольшие комнаты, никакого шика, простая мебель, милые сердцу вещи – всё создавало атмосферу домашнего очага и покоя. Наверное, именно так должно выглядеть спокойствие и умиротворенность преклонных лет. Я представила, как в старости буду жить в таком доме, сидеть вечерами у камина и читать книгу или вязать теплые носки внукам.
Дворецкий не стал докладывать о моем приходе, а сразу повел меня к хозяйке. Каким было мое удивление, когда вместо гостиной с креслом-качалкой я попала в лабораторию практикующей ведьмы. Бабка Ирма порхала между столами, смешивая зелья и проговаривая при этом какие-то заклинания. В котле над огнем булькала зеленоватая жижа и издавала слабое свечение. На подоконнике расположился огромный рыжий кот, фамильяр ведьмы, и периодически давал наставления.
– Эли, детка, какая неожиданность, – завидев меня, произнесла Ирма, не забывая при этом помешивать вариво в котле.
– Добрый вечер, бабушка Ирма. Прошу прощения за столь поздний визит.
Женщина махнула рукой, давая понять, что не стоит беспокоиться о такой мелочи. Я присела на стул около нее и стала наблюдать за ее искусными движениями, отточенными до автоматизма за десятки лет. Ирма была не просто старой ведьмой, она славилась своими умениями даже за пределами Силота. Такие просто так на покой не уходят и ремесло не бросают.
Сделав перерыв в работе, женщина поинтересовалась целью моего визита. Не став юлить и утаивать, я рассказала всё от начала и до конца.
– Молодец, что воспользовалась заклинанием, – похвалила родственница. – Не долго теперь тебе в девках ходить.
Или бабка не расслышала моей проблемы, или все же старость берет своё. Хорошо, начнем сначала.
– Заклинание не сработало, вернее, дало сбой, – настаивала я на своем. – Вместо одного два мужчины дали мне в руки разные предметы.
– Ни одного жениха – плохо, два жениха – плохо. Вас молодежь не поймешь, – заворчала старушка. – Если ты видела древние руны, значит всё сработало. Радуйся.
– Но как понять, кто из них мой будущий муж?
– Это уж только тебе известно, – снова захлопотала Ирма около своего зелья.
Продолжать разговор не имело смысла. Внятного ответа я все равно не получу, да и возвращаться нужно.
Портал вывел меня к тем же кустам можжевельника. Нужно было поскорее уходить подальше от этого места. Любой портал оставляет после себя след, который легко отследить. Поскольку в академии строго с применением магии, то любые изменения и колебания в общем фоне отслеживаются и фиксируются.
Не успела я отойти и на десяток метров от опасного места, как послышались приближающиеся шаги. Голоса указывали на то, что идут двое и вполне целенаправленно. В совпадения я не верю, значит это за мной. Странно, обычно подобное выясняется спустя несколько часов. Вообще, я думала, что о моей выходке станет известно не раньше утра. Возможно, усиленные меры безопасности связаны с большим количеством гостей в нашей академии.
Быстрым шагом выбралась на основную дорожку, а там пустилась бежать, периодически оглядываясь назад. Внезапный удар о чье-то тело остановил мое движение и отбросил назад. От падения спасли сильные руки, подхватившие у самой земли.
– Не ушиблась? – спросил знакомый голос.
Вернувшись в вертикальное положение, я смогла рассмотреть владельца сильных рук и знакомого голоса. Оливер стоял в неприличной близости от меня и внимательно ожидал ответа. Его серые глаза неотрывно смотрели в мои, порождая чувство неловкости и удовольствия одновременно.
– Нет, всё хорошо, – наконец произнесла я, что стало сигналом парню отпустить мои руки, которые он всё еще держал в своих.
Придя в себя после столкновения и неожиданно приятного спасения, стала прислушиваться к шуму за спиной. Очевидно мои преследователи уже побывали на месте преступления и теперь приступили к поиску виновника. Необходимо срочно уходить из парка.
– Не ожидала увидеть тебя так поздно на прогулке, – попыталась обойти парня и продолжить путь.
– Взаимно, – улыбнулся Оливер в ответ.
– Что ж, мне пора, – оглядываясь, бросила я.
Это не укрылось от моего собеседника, и он тоже посмотрел в сторону кустов можжевельника. В этот момент вдалеке показались две фигуры и двинулись в нашу сторону. Мы стояли в тени большого дуба и у меня был шанс на побег, но с противоположного конца дорожки тоже приближались силуэты. Я почувствовала себя загнанной в угол зверушкой.
То, что произошло дальше, могло присниться, вообразиться в моих фантазиях, но никак не произойти наяву. Оливер умело обнял меня за талию, притянув к себе, прислонил к стволу векового дерева и нежно поцеловал.
Всё случилось так быстро и неожиданно, что я даже не успела решить – сердиться мне из-за наглости парня или таять в его нежных объятиях.
Одна рука продолжала лежать на талии, удерживая меня между деревом и сильным телом Оливера. Второй он бережно придерживал мою голову, словно к нему попало необычайно хрупкое и ценное сокровище. Его мягкие губы легко и нежно дарили поцелуи моим. Невесомые, воздушные прикосновения порождали в теле лавину чувств и эмоций, которые я не испытывала от самых горячих поцелуев. Парень не пытался проникнуть ко мне в рот, тем самым внести страсти и остроты ощущений. Он просто дарил ласку, заставляя мое тело и разум то трепетать, то замирать от небывалого фейерверка ощущений.
Кажется, в какой-то миг губы сами приоткрылись, приглашая партнера перейти на следующий уровень. Я ощутила жажду: жажду прикосновений, жажду ласк, жажду поцелуя. Голова стала кружиться от эйфории настоящего момента и предчувствия следующего мига.
– Кх-кх, – послышалось громкое совсем рядом.
Оливер отстранился, прерывая череду незабываемых эмоций. Парень повернулся к источнику шума, закрывая меня своим телом.
Когда мысли снова собрались в кучку, я поняла, что мои недавние преследователи сейчас стоят напротив. Мужчины внимательно смотрели то на Оливера, то на меня.
– Что-то случилось? – спокойно поинтересовался парень, продолжая укрывать меня от внимательных взглядов подошедших.
– Представьтесь и объясните цель вашего пребывания в парке в столь позднее время, – заговорил один из мужчин.
– Оливер Томсон, – представился мой защитник. Затем он вопросительно взглянул на меня и после легкого одобрительного кивка добавил: – Элизабет Альба. Надеюсь, вы не станете уточнять причину нашей прогулки в парке и вгонять девушку в краску.
– В Королевской академии все такие дерзкие? – произнес недовольно мужчина, привыкший к полному повиновению курсантов. – Неподалёку было несанкционированное открытие портала. Вы ничего не видели?
– Нет, – коротко ответил Оливер.
Мужчина еще раз внимательно посмотрел на нас, после чего мои преследователи продолжили обход парка. Лишь когда их шаги стихли, я смогла спокойно выдохнуть. Теперь опасность точно миновала.
– Прости за мою вольность, – извинился Оливер, когда мы остались вдвоем. – Но другого способа избежать ненужных расспросов я не нашел.
– Ничего, – краснея, промямлила я.
– Не знаю, что ты там натворила, но теперь уже нечего опасаться.
– С чего ты взял, что это я? – постаралась сделать голос более уверенным.
– Я не верю в совпадения, – спокойно пояснил парень. – Можешь ничего не объяснять. Это не мое дело.
Мы медленно пошли в сторону общежития, стараясь больше не попадаться на глаза снующим по парку работникам безопасности.
– А с тобой не соскучишься, – улыбнулся на прощание Оливер. – Спокойной ночи.
Мои соседки уже давно спали, когда я, ступая на цыпочках, вернулась в комнату. Горынчат мирно спал на моей кровати, положив обе головы на подушку. Немного сдвинув фамильяра в сторону, залезла под одеяло и прикрыла глаза.
– А красавчик-то прям рыцарь, – зашептал дракон, которого я считала спящим.
– Опят вы за своё? – не открывая глаз зашептала в ответ.
– А ты как хотела, – ну просто не пробиваемый какой-то. – Не могли же мы отпустить тебя ночью одну.
Такое признание вредного фамильяра приятно согрело душу. Может я зря на него наговариваю? Не такой уж он и плохой. Нет, дракон, конечно, не мягкий и пушистый, но и не самый плохой вариант. Это у обычных ведьм кошечки-собачки, а я же не совсем такая. Ведьма-портальщик – то еще сочетание: и нормальной ведьмой быть не могу, и портальщиком стать не хочу.
Утром я снова проспала. Правда, мои соседки уже встали и не спешили собираться на занятия.
– Почему вы меня не разбудили? – потирая сонные глаза, спросила у подруг. – У меня сейчас доклад на первом занятии.
– Ты так сладко спала, что мы не стали тебя тревожить, – ответила Марина и добавила: – Представляешь, сегодня отменили все лекции и практики.
– Ага, ректор в честь бала Приветствия расщедрился, – подтвердила Наира.
У меня прямо камень с плеч упал. Книгу-то по блуждающим порталам нашла, но подготовиться не успела. Вчерашние события так спутали мои мысли, что я совершенно забыла о докладе. Конечно, увильнуть вряд ли получится, только теперь у меня есть целый день в запасе для подготовки.
Если первую половину дня я посвятила учебе, то вторая полностью была занята приготовлениями к предстоящему торжеству.
В этот раз мой макияж выглядел более ярче, чем обычно. Я всегда предпочитала естественность в своем повседневном образе. Благо, природа наградила меня темными выразительными глазами, которые не нуждались в излишней косметике. Но сегодня захотелось еще больше подчеркнуть их цвет и миндалевидный разрез. Немного румян освежило внешний вид, поскольку неспокойные последние дни отразились бледностью на коже. На губы нанесла только блеск, оставляя акцент на глазах.
