скачать книгу бесплатно
Так же он поступил и с Анной. Ударил. Подошёл поближе. Сказал что-то оскорбительное. Ещё раз ударил. Повторил процедуру несколько раз, пока не оказался совсем близко. И получил прямой удар в свою самодовольную рожу.
Выходцы из нашего додзё, прошедшие через адские тренировки сенсея, обладают поистине стальным телом и такой же волей, и каким-то электрическим разрядом их так просто не остановить. Анна лишь прикинулась, что не может двигаться, а сама выжидала удобного момента.
Правда, весь остаток того дня она использовала меня в качестве плакательной жилетки, громко рыдая и причитая, как ей было больно.
Побывать на турнире в качестве зрителя мне, к сожалению, так и не довелось. Бесплатно туда пускают лишь владельцев боевых школ, чьи ученики принимают участие, а всем остальным требуется приобретать билеты, продающиеся по конскому ценнику. Бюджета нашего додзё хватает лишь на один такой билет, так что каждый год сенсей берёт с собой достойнейшего из учеников. Я в свои десять лет к таковым, естественно, не отношусь, так что о результатах поединков мне приходится узнавать лишь из рассказов очевидцев.
– Кирао, долго ещё валяться собираешься?
– Да встаю я, встаю.
В этот день никому из нас так и не удалось разбить бутылку. А вот уже на второй проклюнулись первые результаты.
– Сенсей, сенсей! Моя бутылка треснула, вы видели?!
Автором этого восторженного крика был Харти. Вот ублюдок, опять меня обошёл. Чёртов гений…
– Чего разорался, сенсея тут нет, – осадила его Келли. – И вообще, тебе нечем гордиться, пока твоя бутылка полностью не рассыпалась.
– Бу бу бу. – Харти надул щёки и вернулся к тренировке.
Спустя четверть часа трещина появилась и на моей бутылке. Хах, не так уж сильно я отстаю, а ведь он меня на год старше. Но-но, Кирао, гордость и самовлюблённость – плохой союзник. Думай о своих успехах, а не завидуй чужим.
* * *
В тот же день несколько часов спустя…
Сконцентрировать энергию. Сосредоточить в руке. Выпустить наружу. И заставить взорваться. Концентрация должна быть плотной. Ещё плотнее, иначе сгусток не продержится тех пяти сантиметров за пределами тела. Взорвать удалённо сложно. Нужно придать такую консистенцию, чтобы через долю секунды он взорвался сам. Проще говоря, установить таймер. Да, вот так…
– Хааа!
С громким звоном бутылка разлетелась на мелкие осколки.
– Кирао, круто! Ты смогла, поздравляю! – Харти, казалось, был восторжен моими успехами не меньше, чем своими собственными. Да, как и ожидалось, его бутылка лопнула первой.
– Ууу, а на моей ещё только мелкие трещинки, – обиженно пробормотала Келли.
– Я смотрю, вы тут времени зря не теряли. – Это сенсей. Как всегда, подкрался незаметно. – Харти, Кирао, отличная работа. Келли… А чего ты встала так, чтобы заслонить собой бутылку?
– Ну… я… того… это самое…
– Ну-ну, не расстраивайся так. На второй день получается далеко не у всех. Вижу, на твоей уже есть пара трещин. Уверен, завтра у тебя всё получится. Ну а вы двое не зазнавайтесь и не думайте, что это конец тренировки. Вы смогли успешно применить технику один раз, но этого мало. Ваша задача – довести её до автоматизма, быть способными применить в любое время и в любой обстановке. Так что всю оставшуюся неделю вы проведёте в этой тренировочной зоне, да и в будущем я рекомендую время от времени посещать это место и оттачивать навыки.
– Да, сенсей! – ответили мы хором.
Глава 5
– Ученики, ответьте мне на следующий вопрос: чем ваша рука отличается от клинка?
– Ей нельзя ничего разрезать, – ответил я не задумываясь. Может, вопрос был с подвохом, и я должен был выдать что-то невероятно мудрое и глубокомысленное, а может, и нет. В любом случае, попытать удачу стоило.
– Верно, – согласился сенсей. Ох, так я угадал? – За исключением захватов, человеческой рукой можно наносить только дробящие повреждения. Но мы, адепты хиндзюцу, можем нарушить это правило.
В данный момент учитель стоял перед стойкой с тонкой деревянной дощечкой. И я уже догадываюсь, что нас ждёт, особенного после заданного им вопроса и моего правильного ответа.
В этот раз пальцы на его руке были выпрямлены. Такое положение обычно используют, чтобы треснуть противника по шее и нелетально вырубить его, или врезать в кадык и перекрыть доступ к кислороду. Учитель замахнулся, сконцентрировался и произвёл рубящее движение. Дощечка, которой он даже не коснулся, развалилась на две равные половинки.
– То, что вы сейчас видели, называется призрачным лезвием. Эта техника позволяет придать духовной энергии острую форму и нанести цели режущие повреждения. И, уже предвещая твой вопрос, Кирао, скажу сразу: нет, им нельзя разрезать доспех или разрубить человека надвое. Вообще, из трёх особых техник хиндзюцу по-настоящему мощным и смертоносным является только призрачный удар. Урон призрачного лезвия довольно слаб. Но даже оно может оказаться полезным, если попадёте противнику, к примеру, по глазам. Но в целом это крайне ситуативная техника, и только от вашей сообразительности зависит, сколько пользы она вам принесёт.
– И как нам её применить? – спросил Харти.
– Осваивая призрачный удар, вы концентрировали плотный пучок энергии, после чего выпускали её из тела и заставляли взорваться через определённый промежуток времени. С призрачным лезвием его объединяет лишь одно – необходимость высвободить энергию наружу, но не позволить ей сразу рассеяться и потерять форму. В этот раз вы должны придать ей плоскую форму и сжать так сильно, как это возможно. Только так ваша духовная энергия сможет превратиться в острый клинок. А теперь попробуйте сами повторить только что услышанное.
Как и с призрачным ударом, на всё про всё ушло два дня. Сначала у нас получались лишь небольшие поверхностные порезы, причём довольно толстые, но под конец каждому удалось разрубить дощечку надвое. Да уж, разрушительная сила оставляет желать лучшего. Интересно, а перерезать горло такой штукой получится?
Харти снова опередил меня, пусть и не намного. А Келли, как и в прошлый раз, справилась только на третий день. Да уж, в таланте она нам явно уступает. Но от этого ничуть не перестаёт быть милашкой.
* * *
– Надеюсь, все уже отправились после вчерашнего и готовы к продолжению тренировки?
Харти и Келли согласно кивнули, я же тактично промолчал. Вчерашнее… Вчера мы отмечали день рождения Келли. Ну, особых празденств мы тут не закатываем, просто добываем какие-нибудь нетипичные для додзё угощения и устраиваем небольшое застолье. В этот раз спонсором праздничного ужина был Харти. Как мне уже давно известно, его родители держат в городе небольшую закусочную, и ради дня рождения сыновьей подруги приготовили одно из своих фирменных блюд.
И вот, час спустя…
– Арай, открывай! Долго ты ещё там?!
– Да подожди ты! И хватит выламывать дверь!
– Ааа! Не могу терпеть, я в кусты!
– Сенсей ведь тебя своими руками убирать заставит.
– Не заставит, завтра ведь твоя очередь убираться во дворе.
– Чегооо?! Эй, даже не думай! Если сделаешь это, я тебя из-под земли достану и заставлю голыми руками убирать!
Да, родители Харти, видимо, что-то напутали в рецепте, и все обитатели додзё, как бы это помягче выразиться… обосрались. И теперь у нас полным ходом идёт гражданская война за обладание стратегически важной точкой – сортиром.
И только я сижу на скамейке, наблюдая за этой вакханалией с классическим покерфейсом. Меня мелочные проблемы жалких людишек не касаются. Мне что в рот ни сунь, я всё сожру и переварю.
Надеюсь только, что меня, как единственного выжившего, ни в чём не заподозрят. Да не, вряд ли. Ученики уже давно в курсе моего нечеловеческого метаболизма, так что я вне подозрений.
Подождав, пока мы закончим предаваться воспоминаниям, наставник продолжил:
– Пришло время последней особой техники хиндзюцу.
Слушая слова Мертио, я осмотрел зону, в которую нас привели сегодня. Итак, на этот раз свечи. Уже зажжённые. Что-то у меня плохое предчувствие.
– Как думаете, что будет, если поднести руку к пламени?
– Будет жареная человечинка на обед.
Что-то у меня вошло в привычку на все вопросы отвечать первым, оставляя позади Келли и Харти.
Не удостоив меня ответом, наставник поднёс руку к свече и остановил её над пламенем. Подержал несколько секунд. В лице никак не изменился. Похоже, ему совсем не больно. О, так сегодня мы изучим абсолютный щит, дарующий неуязвимость к любым атакам?
– Эта техника называется духовный щит. Она создаёт вокруг вашего тела тонкий кокон, дающий защиту от некоторых внешних воздействий. Скажу сразу, вражеский клинок он не остановит, так что, Кирао, убери это восторженное выражение с лица. От мощных стихийных заклинаний также не спасёт, но как минимум ослабит их действие, поэтому, как и у призрачного лезвия, его применение очень ситуативно. С его помощью можно, например, не намокнуть под дождём.
– Охереть как полезно… – проворчал я, но тут же виновато замахал руками. – Молчу, молчу! Не смотрите на меня таким убийственным взглядом, сенсей!
– Чтобы задействовать щит, нужно уплотнить духовную энергию и равномерно выпустить её всем телом, придав форму облегающей оболочки. В этот раз она отдалится от вашего тела всего на сантиметр, поэтому удержать её легче, чем при использовании двух других техник. Но всё же она пусть и не намного, но выйдет наружу, так что не теряйте концентрации. И ещё одно. Кто-то из вас наверняка уже пришёл к мысли, что для лучшего эффекта есть смысл укрыть щитом не всё тело, а отдельную его область – ту, что подвергается атаке. Так вот, это мнение ошибочно. Да, на защиту одного небольшого участка потратится меньше энергии, но это потребует в разы большей концентрации, чем при равномерном выпускании по всей площади тела. Итак, я сообщил всё, что вам нужно знать. Приступайте.
Час спустя…
– Ай-ай-ай-ай-ай!
– Харти, ты дурак, – проговорил я, глядя, как он размахивает обожжённой рукой. – Смотри, как надо.
В отличие от него, наложившего руку на пламя сверху, я медленно поднёс её сбоку, почти вплотную к слабому огоньку. Пламя не шелохнулось. Значит, техника пока не работает.
– Сказано же было: щит отступает от тела примерно на сантиметр. Так что нет необходимости подносить руку вплотную к пламени. Выяснить, работает он или нет, можно дальше на небольшом расстоянии. Скажем, в пять миллиметров.
– Ох, и правда. – Парнишка с досадой почесал затылок. – Кирао, ты такая умная…
Как обычно, успеха мы с ним достигли на второй день.
* * *
Ну а сегодня мы стоим на пустом участке земли. Никаких странных инструментов и приспособлений. Ну да, Мертио ведь говорил, что особых техник в хиндзюцу всего три, и мы их все успешно освоили, так что сегодня будет что-то другое.
Когда все трое собрались, учитель без лишних предисловий повернулся к нам спиной и сказал:
– Атакуйте меня.
Через две секунды Харти и Келли лежали на земле. Да уж, умом и сообразительностью эти двое не блещут. Харти, может, чуток сильнее и талантливее меня, но вот в интеллектуальном плане я явно далеко впереди. Ну ещё бы, при нашей-то разнице в возрасте. Я ж ему в отцы гожусь.
– Кирао, почему ты не напала?
– Кончайте придуриваться, сенсей. Повернулись спиной, да? Да вы отобьётесь, даже если вас связать или напасть во сне.
Учитель беззлобно рассмеялся.
– Ну, тут ты меня переоцениваешь. Вы двое, поднимайтесь уже, я ведь ударил не так сильно. Если ещё не поняли суть сегодняшнего урока, то я объясню. Основным источником информации для нас, людей, являются глаза. Но их возможности ограничены. Во-первых, наше поле зрения составляет в лучшем случае сто восемьдесят градусов, и если враг нападёт со спины, мы его не увидим. Во-вторых, бой может происходить ночью или в закрытом неосвещённом помещении. Да взять хотя бы ваш собственный опыт. Харти, помнишь, как в вашем первом бою Кирао швырнула тебе песок в лицо? В общем, существует множество ситуаций, в которых глаза могут вас подвести.
– И мы должны научиться видеть врага, не полагаясь на одно лишь зрение? – Тем, кто спросил это, была Келли, а не я, как ни странно.
– Верно. И ваш второй по важности орган чувств – уши. Двигаясь, враг топает по земле. Он дышит, и перед резкими движениями его дыхание сбивается. Его сердце бьётся. Его одежда шуршит. А когда он атакует, то рука или оружие, рассекая воздух, также издают определённый звук. Если научитесь вслушиваться в происходящее, то сможете определять местоположение противника и различать его атаки даже без помощи глаз.
Как вы можете догадаться, следующие несколько дней мы тренировались с завязанными глазами. Со звуком шагов проблем не возникало, всё-таки никого из нас ещё не учили бесшумному передвижению. А вот с дыханием и рассекаемым при атаках воздухом было сложнее. Поначалу это и вовсе казалось чем-то на уровне фантастики. Но всё же, пусть и не сразу, мы сумели освоить эту премудрость, и к концу этой недели, глядя на наш бой со стороны, уже можно было засомневаться, не проделали ли мы тайком дырки в повязках.
* * *
Вообще, за время пребывания в додзё я освоил ещё много разных фокусов, но нет смысла отдельно останавливаться на каждом из них. Упомяну разве что урок, когда сенсей вышел против нас с деревянным мечом. Причина была проста: на своём пути мы неизбежно повстречаем вооружённых противников, и должны уметь противостоять им.
Итак, от клинка можно увернуться. Можно ударить врага по руке, чтобы он промахнулся или даже выронил оружие. Но есть и ещё один, довольно заковыристый способ. С двух сторон у клинка находится острое лезвие, а вот с двух других он плоский. Если в идеально выверенный момент дотронуться ладонью до этой плоскости и надавить, то можно отвести вражеский клинок в сторону.
Надо ли говорить, что провернуть такое совсем непросто? Нужно чётко рассчитать время и место толчка. Малейшая ошибка, и останетесь без руки. Или без головы.
Но это было ещё не самым страшным. Сразу после освоения защиты от мечей и копий этот изверг, то есть, я хотел сказать, наш глубокоуважаемый наставник, принялся учить нас ловить стрелы. А для большей мотивации стрелял не в сторону, а прямо в нас. Стрелы, понятное дело, были затупленными, но даже так было больно.
Спасибо хоть, что арбалетные болты ловить не заставил, честно сказав, что это почти невозможно.
По уму следовало бы освоить ещё и защиту от магии, вот только на какие шиши наше скромное додзё станет разыскивать и нанимать магов самых разных стихий? В общем, в вопросе о магии сенсею пришлось ограничиться теорией, зачитав нам несколько лекций.
Самыми неожиданными оказались тренировки с оружием. Да, представьте себе: нас, шаолиньских монахов, заставили осваивать меч и копьё, пусть и на самом базовом уровне. Причины я уже описывал чуть раньше. Многие из нас после выпуска могут оказаться в регулярных войсках, а там сражаться голыми руками никто не даст. А индивидуальные тренировки с Мертио будут всяко эффективнее, чем вопли какого-нибудь крикливого вояки, которому придётся за раз обучать сотню новичков.
Так, незаметно для самого себя, я провёл в додзё без малого тринадцать лет.
Глава 6
– Ах, как приятно расслабиться после тяжёлых тренировок!
– Тёплая водичка так освежает!
– Даже синяки почти не болят!
Всем привет. Меня зовут Кирао, мне восемнадцать лет, и я по-прежнему живу и обучаюсь рукопашному бою в додзё Гериоса Грога. Отмокая в тёплой воде, я лениво поглядываю на других учениц, составляющих мне компанию в женском отделении нашей бани. Нижние части их тел скрыты под водой, а вот верхние… Эх, попал бы я в это райское место, будучи мужчиной… Получил бы по роже, да. А учитывая разницу в силе между прежним мной и этими боевыми девицами, отделался бы не красным отпечатком пятерни, а визитом к травматологу и протезом челюсти.
Как раз в это время двум ученицам вдруг приспичило поиграться, и они принялись плескать друг в друга водой, заливисто хохоча. Неужто на тренировках не вымотались? Хотя я и сам в последние годы не то чтобы сильно устаю. Привычка – страшная штука.
– Девочки, кончайте дурачиться. Если уже помылись, на выход. Нужно освободить место остальным, – строго произнесла Тарина.
Выбравшись из воды, я вместе с остальными вернулся в раздевалку и на какое-то время остановился перед зеркалом.
Дааа, недурно, весьма недурно. Не знаю, что там с демонической кровью, но уродиной меня никак не назовёшь. Слегка волнистые волосы до плеч, в силу обстоятельств окрашенные в чёрный цвет, симпатичное личико, стройная фигура, грудь второго размера. Есть на что посмотреть.
Стиль одежды за это время у меня особо не изменился. Всё тот же чёрный топ и штаны в обтяжку, не достающие до лодыжек. По-моему, мне идёт, так что что-то менять не вижу смысла. Женщинам, конечно, свойственно фанатеть по шмоткам и иметь заполненные до отказа шкафы, но я-то не совсем женщина. Да и денег на шопинг я пока не заработал.
Покинув здание и выйдя на плац, я устроился на одной из скамеек и принялся без особого интереса наблюдать за тренировками учеников. Кто-то сражается в спаррингах, кто-то отрабатывает удары в одиночку на воздухе или манекенах.
Ровно в полдень сенсей объявил общий сбор, но до назначенного времени остаётся ещё час, так что надо придумать, чем заняться. И я уже догадываюсь, ради чего нас всех сегодня собирают. Вот только найти себе занятие так и не смог, и всё оставшееся время так и просидел, смеривая скучающим взглядом пыхтящих от усердия младшеклассников.
* * *
Час спустя…
Этот участок нашего плаца негласно принято называть ареной. Хоть по факту это всего лишь небольшой пятачок земли, окружённый скамейками. Вокруг уже собралось почти два десятка учеников, но ещё не все успели подтянуться.
