Забытое прошлое

Забытое прошлое

Виктория Романова

© Виктория Романова, 2024

ISBN 978-5-0062-6219-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

1804 год

Мне часто снится один и тот же сон: я совсем ещё маленькая девочка, и мы с мамой в сопровождении стражников убегаем от агрессивных людей, напавших на наш замок. Насколько я помню, они хотели убить меня, потому что боялись моей силы. Меня до сих пор мучают кошмары после той страшной ночи:

– ВЕДЬМЫ! – кричит стража, идущая впереди.

– Что? Откуда они здесь? Александр? – испуганно смотрит королева, крепче прижимая к себе ребёнка.

– Либо им нужны вы… либо ваша дочь…

– Ах… – будто поток ветра откидывает королеву с юной принцессой подальше от стражи.

– Мама!

– Я держу! Маленькая, я держу тебя!

– Почему нас так далеко откинуло?

– Это неважно, милая. Создай вокруг нас своё защитное поле. Помнишь, как мы учили? – ставит дочь на холодную землю и садится на колени.

– Но ведь папа заплещает мне так делать.

– Папы здесь нет. Наши солдаты отстали, а благодаря твоему полю они нас быстро найдут… – глаза королевы закрываются, и она делает глубокий вздох.

– Мамочка, что с тобой?

– Голова болит. Давай, милая моя. Скорее, создай вокруг нас огненное кольцо.

– Холофо.

– Поторопись.

– Я сталаюсь, – спустя несколько попыток принцесса справилась со своей задачей.

– Вот. Вот так, моя умница. У тебя получилось. Теперь солдаты найдут нас и спасут.

– И никто нас не тлонет?

– Никто…

– Мама?

– Дочка. Запомни… твоя сила – это твой дар. Никто не имеет право у тебя его отбирать, и уж тем более запрещать его использовать. В моем сундуке для тебя есть книга и мои личные записи. Они научат тебя всему необходимому. Только обязательно спрячь их от всех, чтобы никто об этом не знал. Иначе они просто заберут у тебя всё.

– Мама. Зачем ты всё это говолишь?

– Ключ от сундука находится в твоём кулоне. Его только нужно открыть. И обязательно запомни! Никто! И никогда не должен об этом знать!

– Мамочка.

– Не плачь, моё сокровище. Никому не верь. Лишь Полин позаботится о тебе.

– А как же папа и сестла?

– Будь с ними всегда начеку. Никогда не доверяй им. Особенно Эмили.

– А кололева Мали и Эйдан?

– Я верю маленькому принцу и его маме.

– А как же ты?

– Я… меня скоро не будет…

– Как это не будет? Ты же сейчас со мной.

– Линетт… – королеве не хватает воздуха, и она начинает тяжело дышать. – Береги младших брата и сестру. Я благословляю тебя и очень сильно люблю. Всегда помни об этом… помни… что мамочка… любит… – глаза закрываются, руки королевы сползают с дочери, и она опадает на землю.

– Мама. Зачем ты это говолишь? Мама… МАМА…

Это был последний раз, когда я видела свою матушку. Она упала без сознания, и огонь, который был вокруг нас, начал поглощать её тело.

Я пыталась отогнать его, но он меня не слушался. Спустя пару минут я просто потеряла сознание, а когда пришла в себя, то уже была в замке Осборн.

У западных берегов Англии, в ирландском море, располагаются два небольших острова, которые соединены между собой природным мостом.

Один из них принадлежит моему отцу – королю Уайту.

А второй является дружным королевством династии Осборн. К ним и направлялась матушка, чтобы защитить нас.

Отец был убит горем. Так же как и я и все наши слуги. Я плакала без остановки, требуя отвести меня к маме.

Тогда я не понимала, что она исчезла навсегда… и что это я убила её…

ГЛАВА 2

По возвращении в замок отец приказал запереть меня в комнате и сказал, что отныне моё имя Лилиан.

Странное на мой взгляд решение.

Сундук, о котором говорила мама, находился под моей кроватью. Открыв его, я не понимала, что там написано. Поэтому на несколько лет я решила это отложить и усердно занялась учёбой. Отец почему-то был против этого, но в итоге разрешил научить меня только читать и писать.

После смерти мамы всё изменилось. На меня надели браслеты блокирующие мою магическую силу. По началу было всё равно, но, когда время подошло и я собралась учиться по книгам матушки, колдовать у меня не получалось. Лишь спустя десятки попыток браслеты теряли свою силу.

В тайне от всех я изучала и развивала свой дар. Так продолжалось несколько лет, пока отец не понял, что браслеты не работают, и не нацепил на меня другие.

Он вообще ко мне относился ужасно. Сплошные наказания и обвинения в том, что я убила свою матушку. Иногда, когда выпивал, отец приходил и бил меня. Бывало, что даже сажал в темницу за малейшую провинность и почти всегда держал взаперти, никуда не выпуская.

Эмили относилась ко мне с презрением, она всегда всё рассказывала отцу. Даже Арни и Анастасию она не любила. Как позднее я узнала, по матери она мне не сестра. Её мать отец выгнал, когда женился на моей. Тогда-то я и поняла её ненависть. Но отец и к ней особой любви не питает, как в принципе и к другим своим детям.

Если Эмили жаловалась на брата или сестру, то я брала всю вину на себя, ведь я помню, что матушка просила меня заботиться о них. Поэтому не могла позволить, чтобы они страдали.

Когда мне было двенадцать, страшная болезнь унесла жизнь королевы Осборн. А спустя ещё два года умер и король. Вот только причину смерти я не знала, а братьев крайний раз видела только когда была маленькой.

Новой королевой стала пятнадцатилетняя дочь покойных короля и королевы. От служанок я узнала, что в роду Осборн лишь девочки могли занять престол. Но, в случае с покойным королём, его сестры были убиты – трон пришлось занять ему, и если бы юная королева Мелания не родилась, то трон бы занял один из братьев.

Когда люди задались вопросом, почему принцессу Лилиан не видно, отцу пришлось отдать приказ, чтобы меня обучили королевскому этикету и разрешили выходить из замка, выезжая за его пределы. Конечно, он всегда проверял, работают ли мои наручники, и периодически менял на другие, мощнее прежних. В которых я ничего не могла сделать. Поначалу…

В дни, когда отца не было в замке и Полли отвлекала Эмили, я училась ездить верхом. А когда мне стукнуло восемнадцать, король почему-то решил выдать меня замуж.

– Ваше высочество, ваш отец король приказал заказать для вас платье, – вошла ко мне в покои Полин.

– Какое ещё платье?

– Ну как. Бал ведь скоро. На нём король выберет для вас мужа.

– Вот же… Не хочу я замуж. И никуда не поеду.

– Прошу вас, ваше высочество. Король придёт в ярость, когда узнает.

– Ладно, – спустя минуту раздумий, ответила я. – Давай только быстро.

– Как прикажете.

– Пока выйди. Я оденусь и спущусь.

– Я помогу.

– Не надо. Я сама, – Полин молча поклонилась и ушла.

Зачем всё это нужно? Нельзя, что ли, сослать меня? Бал этот придумал… может, не пойти? Пусть лучше накажет.

Хотя, зная отца, он и сестру с братом может наказать.

– Я готова. Можем ехать, – выхожу я из покоев и встречаю сестру, которая разговаривает с Полин.

– Сестра, а можно я с тобой?

– Прости, Анастасия, но я хочу быстро всё сделать и вернуться.

– Жаль. Тогда я буду тебя ждать.

– Увидимся позже, – целую её в лоб и выхожу на улицу, садясь в карету.

Ателье находилось за пределами королевского замка, в небольшом городке на окраине острова. И доехали мы относительно быстро, но дальше время как будто остановилось.

– Извините. А можно побыстрее? У вас же есть мои данные. Зачем всё снимать заново? – возмущённо смотрю на портниху, снимающую с меня мерки.

– Ваше высочество, мы не можем вас подвести. Всё должно быть на высшем уровне. Прошу, не двигайтесь, – не могут они подвести… деньги вы не хотите потерять! А не подвести…

– Какой фасон вы бы хотели?

– Мне всё равно. Сделайте на свой вкус.

– А цвет?

– Чёрный.

– Как чёрный? Ваше высочество, король будет не в восторге. Это же всё-таки бал.

– Верх можешь сделать чёрным с серебром, а низ чисто чёрный.

– Но, ваше…

– Выполняйте! – жестом руки остановила я её.

– Как прикажете, – склоняет голову и отходит.

– Когда мне явиться на примерку? – спустя несколько минут спрашиваю я портниху.

– Через неделю я буду ждать вас в это же время.

– Хорошо. Не подведи.

– Да, ваше высочество.

– Почему вы решили остановиться на чёрном? – спрашивает Полин, когда мы покидаем ателье.

– Для меня это событие не приносит радости. Чувство, будто я пойду на похороны.

– Хотите зайти в булочную? Ваша матушка любила эту пекарню, – указывает Полли на небольшое здание за каретой, переводя тему.

– Почему бы и нет. Я немного проголодалась.

– И правильно. В замке совсем не кушаете – одни кости и остались.

– Да ладно тебе, Полли. Со мной всё в порядке, – вхожу в маленькую пекарню, осматривая её изнутри.

– Ваше высочество? Добро пожаловать. Мы рады видеть вас здесь, – меня встретила пожилая пара, склоняясь передо мной.

– Благодарю. Я слышала, моя покойная матушка любила здесь бывать?

– Всё так: покойная королева была частым гостем в нашей маленькой и скромной пекарне.

– Дайте мне то, что она любила.

– Конечно. Мы всё сделаем, – пожилой мужчина скрылся за дверьми, а женщина осталась стоять за стойкой.

– Линетт? – слышу я где-то позади себя.

Таким именем меня запрещено называть. И все об этом знают.

– Простите? – говорю я, обернувшись.

– Ты разве меня не узнаешь? Я вот сразу тебя узнал. Ты стала настоящей красавицей, – я всматриваюсь в молодого мужчину, стоящего передо мной, и не могу вспомнить, где я видела эти глаза раньше.

– Эйдан? Эйдан Осборн?

– Я, – спустя пару секунд ответил он.

– Как ты сильно вырос. Эм, то есть вы очень изменились, сэр.

– Да ладно тебе. Оставь этот этикет для других: мы же друзья.

– Если я правильно помню, то я не считала вас другом.

– Ах да, я же говорил, что стану твоим супругом, – задумчиво смотрит куда-то вверх.

– Хм, вставайте в очередь, ваше высочество.

– У тебя уже имеется жених?

– Пока нет, но папа решил устроить бал, чтобы найти его мне. Думаю, вы есть в списке приглашенных.

– Это так. Только вот причина указана не была. Что же, я с удовольствием буду пытаться оказаться первым, – довольно улыбается, держа одну руку за спиной.

– Если честно, отец так решил, не осведомившись о моих желаниях, и я буду стараться сделать так, чтобы никто не захотел просить моей руки.

– Вот как… – грустно опускает взгляд в пол. – Что же, тогда удачи, но я всё равно остаюсь при своём. Рано или поздно, но вы станете моей женой… – просто разворачивается и уходит. Не похож он на того Эйдана, которого я помню.

– Полли. Нас никто не слышал? – тихо спрашиваю, когда она подходит.

– Нет, ваше высочество. Хозяйку я заговорила так, что она, даже если бы и хотела, ничего не услышала бы.

– Умница. На тебя всегда можно положиться.

– Я никому не позволю вам навредить…

– Если бы не ты, то я не знаю, как выживала бы в этом замке.

– Ваше высочество, всё готово, – перебивает нас хозяин и ставит мой заказ на стойку.

– Благодарю вас. Сколько с меня?

– Ну что вы, ничего не нужно. Примите это как подарок от нас. В память о королеве.

– Похвально. Но любой труд должен оплачиваться. Я принимаю ваш подарок, но вы примите это как благодарность. Полли, – она без слов все понимает и расплачивается с хозяевами.

Я же разворачиваюсь и ухожу, слыша, как они говорят мне добрые слова.

«Мама. Сегодня я попробую то, что ты любила. Может, хоть так я стану ближе к тебе».

Думая об этом, достаю из коробочки какое-то пирожное и откусываю его, пока никто не видит.

– Ваше высочество, куда-нибудь ещё хотите? – спрашивает Полин, когда мы садимся в карету.

– Нет. Поехали домой.

– Что хотел Сэр Осборн? – любопытно интересуется, загадочно улыбаясь.

– Пустая болтовня.

– Странно, что мы встретили его здесь, – пропускаю это мимо ушей, думая о другом.

– Он какой-то чужой.

– Ну вы ведь столько лет не виделись.

– Это понятно. Просто я представляла его иначе. Кстати, я даже про его высочество Мэтта не спросила.

– Скоро вы их обоих встретите на балу.

– Мне совершено нет до них дела, – отворачиваюсь к окошку.

– Поговаривают, матушка Эмили тоже будет присутствовать, – переводит тему служанка.

– Я слышала, отец хочет сделать её своей женой.

– Женой? Но ведь он так любил вашу маму. Как он решился жениться ещё раз?

– Я думаю, что он не любит Дженну. Там Эмили все уши прожужжала отцу про свою мать.

– Эх. Значит, в замке появится новая королева… – грустно опускает взгляд и отворачивается.

– Да всё равно. Главное, чтобы нас не трогала.

Оставшуюся дорогу мы больше ничего друг другу не сказали.

– Сестра, там отец… ждёт тебя, – взволнованно сообщает Анастасия, когда мы с Полли входим в замок.

– Ждет? Зачем? Он со мной лично не разговаривал несколько месяцев.

– Я не знаю. Но тебе следует отправиться к нему, – делаю глубокий вдох и отправляюсь в приемную короля.

– Ваше величество, вы хотели меня видеть?

– Хотел! Ты готова к балу? Один из приглашенных станет твоим мужем, и я дарую тебе сделать выбор самой, – сидит на своем троне, грозно смотря на меня.

– А если я никого не хочу выбирать?

– Мне все равно, что ты хочешь! – крикнул так, что его голос отдался эхом от стен. – Если ты спустя три дня после бала не явишься ко мне и не сообщишь, кого ты выбрала, то это сделаю я! А теперь показывай свои руки. Нужно проверить, запечатаны ли твои силы, – встаёт и направляется ко мне.

– Вы их так боитесь, ваше величество? – усмехнувшись, спрашиваю, смотря на него.

– Это тебе их стоит бояться! Твоя сила погубила мою королеву.

– Она была моей матерью! – глотая горький ком, произношу я.

– Заткнись! Она всегда тряслась возле тебя. Всё считала твою силу даром божьим! А я видел! Знал, что ты опасна! Когда мы поняли, что у тебя есть такая сила, я хотел избавиться от тебя! – слова бьют больнее пощёчины. Грудную клетку сдавливает от боли. Горькие слезы застывают в глазах, но я стараюсь держать себя в руках, гордо не опуская головы.

– Отчего же не избавился, папа? – дрогнул мой голос, но он этого не заметил.

– Потому что Николь любила тебя всем сердцем! А как иначе? Первый ребенок. Она поставила меня перед выбором! Я терпел тебя только ради неё!

– Почему тогда не избавился от меня позже?

– Она бы не простила, – отвечает спустя секунду. – Я делаю одолжение тем, что выдаю тебя замуж! А теперь вон с глаз моих, ведьма, – указывает пальцем вытянутой руки в сторону дверей.

Не поклонившись, я спокойно ухожу в свои покои. И уже там, упав на свою подушку, выпускаю наружу всю боль и обиду, сидевшие внутри.

Обида сменяется гневом, и моя магия понемногу начинает сочиться из меня. Даже блокираторы не помогают, но стук в дверь заставляет быстро взять себя в руки, и от магии не остаётся и следа.

– Да! – стерев слёзы, встаю я с постели.

– Сестра? Можно? – в дверях появляется сестра, а за ней и брат.

– Заходите.

– Что хотел от тебя отец? – взволнованно спрашивает брат.

– Арни, не переживай. Всё хорошо.

– Рассказывай! Я что, отца нашего не знаю?

– Он лишь сказал, чтобы я сама выбрала себе мужа.

– Значит, это правда? Раз так, я буду внимателен ко всем на балу! Моя сестра должна достаться достойному господину! – задирает подбородок вверх.

– Брат мой, как я тебя люблю, – умиляюсь я ему.

– А как же я? – обиженно произносит Настя.

– И тебя я тоже люблю, моя конфетка, – начинаю щекотать её, и спустя секунду ко мне присоединяется Арни. – Ладно. Идите к себе. Вы же знаете, отец не любит, когда мы все вместе.

– Скорее бы тоже жениться: тогда я смогу уехать отсюда.

– Брат, ты наследник престола, не говори так, – глажу его по плечу.

– Мне не нужен престол отца. Пусть Эмили становится королевой.

– Вот она обрадуется, – говорю я, вскинув бровь.

– Идём, брат, иначе Линетт достанется, – тянет сестра Арни за рукав.

– Анастасия, ты что?! Хочешь, чтобы тебя наказали? – испуганно смотрю на неё.

– Ой. Прости, сестра, я хотела сказать Лилиан.

– Идите. И никогда так меня не называйте, – хмурю брови и выпроваживаю их.

– Прости, – напоследок перед уходом прошептала сестра.

Как мне присматривать за ними, если я уеду из замка? Эмили будет доставать их каждую минуту, и если Арни поставит её на место, то моя стеснительная и хрупкая Настя настрадается из-за неё.

Нам бы бежать… всем вместе… вот только куда?

ГЛАВА 3

– Как я не люблю эти платья с высокой талией, – бурчу я, смотря на себя в зеркало.

– Но вам так идёт, – крутится вокруг меня Полин.

– Ладно, хоть рукава сделала длинными.

– Декольте почему-то закрытое.

– И слава богу.

– Давайте я причёску сделаю? Как сейчас модно.

– Нет. Накрути несколько локонов, переплети сзади. Остальное оставь распущенными.

– Вы уверены, ваше высочество? Статус обязывает вас следить за модой, и вам не подобает ходить с распущенными волосами.

– Меня не волнует мода. Чем больше я буду казаться странной, тем лучше.

– Я слышала, что её высочество Эмили жутко разозлилась из-за того, что вас первой выдают замуж. Да ещё и предоставили право выбора, – поправляя мои волосы, начинает сплетничать Полин.

– Ещё бы ей не злиться. Она же всегда должна быть во всём первой.

– Сестра, гости уже приходят. Папа требует спуститься как можно скорее, – в дверях появляется моя неотразимая Настя.

– Я ещё не готова. Как Полли закончит, я спущусь, а ты иди. Не надо, чтобы отец злился и на тебя.

– Хорошо, – грустно посмотрела на меня и ушла.

– Зачем вы сами себе делаете хуже?

– Не хочу, чтобы всё было так, как хочет он, – делаю глубокий вздох и слежу за стараниями моей служанки.

– Я закончила, ваше высочество, – спустя минут десять сообщает Полин.

– Ты молодец. Сделала, как я хотела. Только вот эти цветы… – хочу вытащить их из прически, но служанка останавливает меня.

– Вы очень красивы и сейчас даже немного похожи на свою матушку, – на самом деле я не была похожа ни на отца, ни на мать. Анастасия получила черты матери и её глаза. Иногда, смотря на неё, я думаю, как бы сегодня выглядела наша мама?

– Ваше высочество?

– Да? – перевожу на неё взгляд. – Я задумалась. Пойдём.

– Возьмите веер. Вот, я зацеплю его к браслету, – останавливает меня перед выходом.

Пока мы шли до бального зала, мне захотелось вернуться к себе.

Я появилась незаметно для всех и сразу же потерялась в толпе.

– Мадам, вы прекрасно выглядите. Позвольте пригласить вас на танец, – походит ко мне высокий молодой мужчина.

Нос прямой, скулы впалые. Насыщенно зелёные глаза, и каштановый цвет волос. Несмотря на накаченное тело, кажется худым.

На нём армейский фрак тёмно-зелёного цвета.

– Конечно, – кладу свою руку в раскрытую ладонь мужчины. – Мы нарушаем правила, танцуя вместе: мы ведь незнакомы.

– Правила нужны для того, чтобы их нарушать. Никто не узнает, что мы незнакомы. Я граф Алан Блэк, – с легкой улыбкой представляется мужчина.

– Я Лилиан Уайт, – его бровь слегка взлетела вверх, но всё же граф сдержал свои эмоции.

– Ваше высочество, – едва ли кивает головой. – Прошу меня простить. Я имел честь сегодня познакомиться с вашей сестрой, принцессой Эмили, и ожидал, что все будут выглядеть как её высочество.

– Мы с ней совсем разные, – тут же отвечаю я.

– Я это уже заметил, – танец прекращается, и мы останавливаемся. – Хорошего вечера, ещё увидимся, – целует мою руку и испаряется в толпе.

В быстрых танцах я участвовала ещё с несколькими высокопоставленными господами. Но все они мне были абсолютно безразличны.

– Лили, ну что, тебе кто-нибудь понравился? – подходит ко мне Настя.

– Нет. Я же сказала, что не хочу замуж. Поэтому для меня это обычный бал, – гуляю взглядом по толпе.

– Мне понравился один господин, который приглашал меня на танец.

– Анастасия, ты же ещё маленькая, – укоризненно смотрю на неё.

– И ничего я не маленькая. Я же не говорю, что замуж за него хочу. Я просто сказала, что он мне понравился.

– Ваше высочество, прошу меня простить, но я хотел бы пригласить вас на мазурку, которая вот-вот начнётся, – низкий и бархатистый голос приласкал мой слух.

Передо мной стоит высокий мужчина. Чёрные волосы зачёсаны назад и слегка взъерошены.

У него гладко выбритое прямоугольное лицо, миндалевидные глаза и густые брови. Прямой и аккуратный нос. Его едва ли пухлые губы слегка тронуты улыбкой. Он поймал меня в плен своих серебряных глаз, и моё сердце забилось вдвое быстрее.

– Ваше высочество? – зовёт он меня.

– Да? Прошу меня извинить, – выйдя из транса, я немного занервничала.

– Сестра? Что с тобой? – шепотом спрашивает Настя, склонившись к моему уху.

– М? Все в порядке, – отнекиваюсь от сестры. – Я с радостью принимаю ваше приглашение, – тут же обращаюсь к господину.

– Я очень рад, ваше высочество. Позвольте откланяться на минуту, я вернусь перед началом.

– Разумеется, – мужчина склоняет голову и уходит.

– Лилия, с тобой точно всё хорошо? Ты покраснела, – беспокоится Анастасия.

– Я что? Эм… мне просто жарко. Представляешь, сколько я протанцевала? – начинаю веером обмахивать себя для достоверности.

– Этот господин будет с тобой на ужине. Видимо, специально ждал этого момента, чтобы познакомиться с тобой поближе, – смотрит ему вслед, выглядывая из-под опущенных ресниц.

– Я, если честно, его не знаю. Черты лица знакомы, но, думаю, мы не встречались ранее.

– Ваше высочество, позволите пригласить вас на танец? – совсем молодой юноша склоняется перед сестрой и протягивает ей свою руку. Она неуверенно кладёт свою маленькую ручку в его ладонь и с улыбкой отвечает:

– С удовольствием принимаю ваше предложение, Виконт, – и они удаляются.

– Лилиан, ты прекрасно выглядишь. Любоваться тобой одно удовольствие. Посчастливится ли мне любоваться тобой в мазурке? – подходит сбоку принц.

– Эйдан… Я благодарю за комплимент. Но мною другому человеку уже обещана мазурка. Прошу меня извинить, – лицо его едва заметно скривилось, но он почти сразу натянул на себя неприятную улыбку.

– Как жаль… тогда я попытаю удачу после ужина. А сейчас мне нужно покинуть вас, – кланяется и уходит.

– Я надеюсь, вы готовы? Ваше высочество, – вновь этот бархатный голос прозвучал позади меня, заставляя моё сердце биться иначе.

Я сглотнула накопившуюся слюну и обернулась к незнакомцу.

– Готова. А вы? – смотрю на него снизу вверх, потому что я едва ли достаю своим ростом ему до плеч.

– Всегда… – снова эти глаза. Они просто завораживают.

На нём синий военный фрак и белая рубашка. Чёрная жилетка и бриджи, а на ногах надеты сапоги, что вполне позволительно для военного. Шея свободная: без платка.

– Прошу, – подаёт мне руку в белой перчатке, и я легко и нежно кладу свою ручку в его ладонь.

Он взял меня уверенно, мягко сжимая мои пальчики, и мы отправились вглубь зала.

– Уважаемый… Прошу меня простить, но я никак не могу вас вспомнить. Мы виделись прежде? – спрашиваю после того, как мы поклонились друг другу перед танцем.

– Может быть… – и как это понимать? – Я слышал, что король хочет выдать вас замуж. Это так? – кладёт свою руку мне на талию, и слегка сокращает между нами расстояние.

– К сожалению, да.

– К сожалению? – удивляется господин.

– Я не готова к такому серьёзному шагу и считаю, что жениться нужно по любви.

– Вы рассуждаете как любая женщина, – улыбка расплылась по его прекрасному лицу.

– А разве это плохо? Если бы брак был необходим для нашего королевства, думаю, я бы уже была замужем. И неизвестно, за кем.

– Возможно. Я так рад, что успел первым пригласить вас на мазурку.

– Успели – это точно. После вас ко мне подходил сэр, но я отказала ему, ведь уже дала обещание.

– И кто же этот несчастный? – иронично спрашивает между движениями в танце.

– Несчастный? Скажете тоже… Осборн… Эйдан Осборн.

– Эйдан? – его бровь взлетела вверх в удивлении.

– Да. Вы знакомы?

– Знаком. Ещё как… Я слышал, вы в последний раз виделись, когда были ещё детьми.

– Всё верно.

– И что, сэр сильно изменился?

– Честно говоря, да. Он какой-то странный. И совсем не похож на того юнца из моего детства.

– Когда вы с ним встретились? – танцевать и вести беседу не очень-то и удобно…

– Пару недель назад. В пекарне. Тогда-то он и узнал, что меня хотят выдать замуж.