Волны в коробке

– Ну хватит! – резко прерываю я.

– Нет, смотри, он меня ещё и затыкает! – у бабушки от возмущения выпучиваются глаза. – Ты кто такой, чтобы старших затыкать? Лена, смотри на своего сына, смотри кого вырастила! Одни беды с вами, я так больше не могу.

Бабушка картинно хватается за сердце и встаёт возле приоткрытого окна. На шум является и вторая бабушка:

– Вы чего тут орёте, как будто режут?

– Вон, и ты погляди на внука, – отвечает ей первая. – Ничего не сдал, отчислят его теперь.

– Ну конечно! – вторая агрессивно кивнула головой в мамину сторону. – А я Ленке ещё тогда сказала: раз отец придурок, то и сын таким же будет, а она всё спорила, что нет, мол, дело в воспитании. Неуч! Кем ты работать будешь? Дворником? Что ты своей жене дать сможешь? Ничего! Только сюда её привести, чтобы она девятой с нами была. Ой, дурдом! Лен, чего ты молчишь?

Мама опускает голову так, что подбородок касается её груди. Мне кажется, она плачет. Я уже не реагирую на подобные слова, потому что привык слышать их постоянно. Но матери обидно каждый раз, как в первый, и её вполне можно понять.

Бабушки продолжили причитать, осуждая и меня, и моё воспитание, и мои умственные способности. В конце концов не выдержал дед, который всё это время сидел, положив голову на спинку кресла и закрыв глаза. Он ударил кружкой по столу так, что чай полился в разные стороны:

– Да заткнитесь вы, бабы базарные! Только и можете, что насрать в рану и размазать! День и ночь орёте на него, а он терпит вас, дур, помогает! Хоть бы раз благодарны остались.

На этих словах я поставил кружку в раковину и пошёл к себе в комнату. Приятно знать, что дед на моей стороне, но я знаю, что начнётся между всеми участниками сцены после сказанного. И в скандалах я участвовать не люблю.

Милка уже надела пижаму, смыла макияж и устроилась на своей кровати с ноутбуком на коленях. Когда я зашёл, она посмотрела на меня из-под опущенных глаз:

– Чего они там опять орут?

– Я ж экзамен завалил.

– И что с того?

– Меня, скорее всего, отчислят.

Милка закатила глаза и улыбнулась:

– А они что, умрут от этого? Ты свободный человек и должен сам решать свои проблемы.

Я надел домашние штаны и показал ей рукой в сторону кухни:

– Хочешь – иди тоже выскажись по этому поводу.

Милка равнодушно пожала плечами и продолжила смотреть в экран монитора. Я забрался к себе на верхний ярус и принялся разглядывать грязь и трещины на потолке, которые уже и без того знаю наизусть. Но тут я вспомнил важное:

– Ты знаешь, насколько вредно пить ту химозную штуку, которую я сегодня у вас видел?

– Слушай, – раздражённо сказала она. – Я не лезу к тебе, а ты ко мне.

Справедливо. Я достал телефон и принялся листать ленту новостей в социальной сети. В ней не было ничего интересного, просто я не знаю, чем ещё себя занять, чтобы не погружаться в недра своего уставшего тяжёлого мозга. Прокрастинация – не лучший выход из положения, но книгу, которую я купил на прошлой неделе, я прочитал вместо подготовки к экзамену. А на новую денег пока нет.

Примерно через час снизу донёсся голос сестры:

– Марк, спишь?

– Нет.

– Я нашла тему, можно неплохо заработать.

– Что на этот раз?

Она вскочила с кровати и ловко забралась ко мне, усевшись в моих ногах. Милка передала мне ноутбук. На нём была открыта страница какого-то центра «Новый импульс», про который я слышал впервые.

Ты – гражданин с активной жизненной позицией?Ты готов стараться на благо твоей родины?Тебе нужны деньги?Тебе от 16 до 25 лет?Тогда мы ждём именно тебя!

Мы – Научно-исследовательский центр «Новый импульс». Вот уже 30 лет мы, вместе с лучшими учёными нашей страны, изучаем возможности человеческого мозга. На наш взгляд, твоё поколение – самое прогрессивное, осознанное и целеустремлённое за последние 200 лет. Мы ищем самые свежие и высокие молодые умы, которые были бы согласны стать участниками исследования. Вместе мы сможем вырастить из своих потомков уникальных людей, которые совершат ранее невиданный технологический прорыв в истории!

Всё, что от тебя требуется, это заполнить анкету на нашем сайте. Мы всё проверим и отправим тебе по электронной почте время и место, откуда заберём тебя и доставим в Центр. Мы возьмём у тебя кровь на анализ, подключим мозг к аппарату и изучим его активность, после чего ты сможешь отправиться домой. Несомненно, мы привезём тебя туда, откуда забрали.

Если ты всё ещё сомневаешься, то ниже можешь найти и прочитать образец договора, который мы с тобой заключим. Всё честно! Все участники исследования гарантированно получат вознаграждение в размере 50 000 рублей, а самым одарённым мы предоставим возможность поработать у нас.

Чего же ты ждёшь? Заполняй анкету и стань частью Большой науки!

Глава 2

Я закатываю глаза, затем вздыхаю. Она ведь всерьёз верит в то, что ей за ЭЭГ и анализ крови могут заплатить 50 тысяч. Интересно, почему же тогда наш народ (глупый, видимо, по мнению Милки) ходит в платные клиники и отдаёт деньги за подобные исследования?

Несомненно, я понимаю, что тут речь не идёт о медицинской процедуре, после которой тебе выдадут расшифровку анализов и составят рекомендации. Да, все исследования нужны для научных целей. Но я даже боюсь представить, какое количество молодёжи, желающей заработать лёгкие деньги, может откликнуться на эту рекламу. И что же это тогда за неизвестный центр, который готов заплатить всей этой толпе такую сумму?

Я испытываю то самое мерзкое чувство, когда вдруг осознаёшь, что тебя пытаются обмануть. Только обычно в такие моменты я лишь чую подвох, до конца не понимая, откуда ждать удара, а тут всё на поверхности. Если бы я сам увидел подобный призыв в интернете, я бы просто закрыл страницу. Но не моя сестра. Моя цель – не дать ей сделать глупость:

– Милка, это бред.

– Почему? Нет! – она тыкает пальцем в нижний угол экрана. – Там договор есть, смотри. Я его уже прочитала. Написано, что они проведут тестирование всех кандидатов, и выберут тех, которые им подходят. Вот их и будут обследовать, им и заплатят. А остальные домой поедут.

Что ж, так уже звучит логичнее. Но мои сомнения не отступают:

– И по какому же принципу ты должна им подойти?

– Тут не уточняется.

– Тебя это разве не смущает? Слушай, в мире есть много вещей, о которых бы даже говорить не хотелось.

Сестра запрокидывает голову, показывая, как ей скучна эта тема:

– Например, что? На органы меня продадут?

– Как вариант. А ещё есть торговля людьми. Проституция. Детская порнография. Рабство, в конце концов.

– Ой, да брось, – она кладёт руку мне на плечо. – Они не заставят меня заниматься чем-то подобным.

– Милка, они даже пытаться не будут. Вколют тебе наркоты, и всё – проснёшься через неделю голая на обочине дороги за три тысячи километров от дома.

– Зато с деньгами, – она ухмыльнулась, не собираясь воспринимать мои слова всерьёз.

– Не сходи с ума, ты никуда не поедешь.

Милка раздражённо хватает в руки ноутбук и спрыгивает на пол. Затем она возвращается к себе на кровать и продолжает диалог уже оттуда:

– А я всё понять не могу, когда ты вдруг стал таким моралистом и что имеешь против лёгких денег?

– Вебкам – тоже лёгкие деньги, так почему же ты ещё не там?

– Жду совершеннолетия!

Что ж, я не удивлён. Моя сестра всегда была своенравной и упёртой. И я прекрасно понимаю, как выгляжу в её глазах. Она наверняка уже соотнесла мою тираду с наставлениями бабушек о том, что «если будешь ходить по темноте, тебя изнасилуют и убьют». Да, в шестнадцать лет, когда тебе ещё не приходилось сталкиваться с подобным, это всё кажется пережитком прошлого, ведь когда-то на улицах были бандитские перестрелки, и теперь взрослые боятся буквально всего. Однако, как бы это ни звучало в мои годы, с возрастом всё больше понимаешь старшее поколение, всё чаще сталкиваешься с ужасными проявлениями современного мира.

Для неё всё, о чем я говорил – какой-то миф, страшилки, которые рассказывают детям. Какая проституция, если девушки осознанно идут на это, чтобы заработать? Какая торговля людьми, какое рабство, это всё закончилось ещё несколько веков назад! А для органов есть доноры, которым за это платят. А детского порно вообще не существует.

Дивный, замечательный, картонный радужный мир, где всё хорошо!

Я впервые серьёзно столкнулся с реальностью в прошлом году, когда умер мой одноклассник. Его звали Виктор. Он был одним из тех детей, которые не особо чем-то выделяются. Он вряд ли мечтал о большой известности или о совершении великого научного прорыва, а просто спокойно жил. Виктор отличался хорошей успеваемостью, чуть ли не единственный из мужской половины нашего класса, он тяготел к точным наукам и хорошо знал историю, любил литературу. У него была благополучная семья, похожая на многие другие: любящие родители, младшие брат и сестра, с которыми, как мне известно, он был в хороших тёплых отношениях.

Семья Виктора была религиозной: посещала церковь каждое воскресенье и по праздникам, прививала детям любовь к Богу. Насколько я помню, Виктор даже состоял в каких-то молодёжных религиозных движениях, служил при своём храме, старался вести очень правильный по их представлениям образ жизни. По-моему, даже поступил в университет. Точно сказать не могу, ведь после школы с ним оборвались все контакты.

И вот, он ушёл в армию, где их отправили на какие-то военные учения. Именно там и случилась трагедия, подробности которой я даже не хочу вспоминать. Погиб он не один, а вместе с боевыми товарищами. Очень внезапно и неожиданно для всех, кто его знал и ждал его возвращения.

Узнал об этом один из наших одноклассников. Он собрал наш класс, чтобы сообщить эту новость, и предложил собрать хоть какую-нибудь сумму денег для убитых горем родителей. К сожалению, я мало чем мог помочь, ведь именно с финансами у нас в доме всегда был дефицит. Но всё-таки отправил какую-то мизерную сумму, называть которую мне стыдно до сих пор. Мы все были приглашены на похороны.

В детстве бабушки часто таскали меня с собой в церковь, я помню, как не любил это. Но именно в тот день, когда мы пришли попрощаться со своим школьным товарищем, я увидел невероятную картину: народу было настолько много, что невозможно было даже продвинуться вперёд. Мы с компанией одноклассников стояли где-то у входа, чувствуя себя неловко, то ли из-за своей отчуждённости от религии, то ли из-за подсознательного чувства вины за то, что после школы совсем забыли о Викторе. Вспомнили только теперь, когда он уже не мог этому обрадоваться.

Громко навзрыд плакали женщины и некоторые мужчины. Я не мог найти в себе достаточно воли, чтобы взглянуть в глаза членам его семьи: там чувствовалась настолько необъятная и терзающая боль, что она как будто бы поглощала и меня тоже. Скорбь чёрным туманом покрывала головы всех, кто пришёл в тот день. А в те мгновения, когда гроб опускался в свежевыкопанную могилу, мелкой дрожью пробирало не только тело, но и душу.

Я не могу сказать, что был близким для Виктора человеком, или хотя бы другом. Да, мы общались в школе, и я даже могу вспомнить пару забавных моментов наших ученических будней. Но тот день, когда пришло осознание, что его больше нет с нами, я не забуду никогда. Именно там, на похоронах, на нас всех будто вылили ведро ледяной жидкости, той самой, в которой отражается вся суровая реальность. Мы зашли на кладбище молодыми парнями и девушками, а вышли серьёзными взрослыми людьми.

Очень печально осознавать, что я теперь вспоминаю Виктора во много раз чаще, чем тогда, когда он был жив. Несомненно, до этого со мной случались потери: несколько лет назад у меня умерла двоюродная тётя. Но это ощущается совершенно по-другому: ведь ты ещё молодой, вчерашний ребёнок, а всё происходящее кажется чем-то из взрослого мира, который пока ещё не принял тебя в свои ряды. Именно смерть Виктора стала для всех нас пинком в новую реальность, где по-настоящему открываются глаза. Я заметил за собой, что стал больше переживать за своих родных, чаще вижу в себе какую-то тревожность, внутреннее беспокойство даже по малейшему поводу.

Особенно в те моменты, когда дело касается младшей сестры. Должен также сказать, что я ни разу не посещал могилу Виктора со дня похорон, но мне этого не надо: память о том, что с каждым из нас могут случиться совершенно непредсказуемые вещи, живёт во мне каждый день. И я бы хотел быть для Милки другом, хотел бы поддержать любое её бредовое решение, но это не всегда разумно. Иногда, если она не берёт трубку телефона, я рисую в своей голове такие страшные картины, которые точно могли бы уничтожить меня, если бы осуществились в реальности. Каждый её уход из дома – новая причина для моей бессонницы, каждое возвращение – ещё один камень, свалившийся с души.

Она всё ещё ребёнок. Она знает о том, что есть плохие люди, но она не сталкивалась с ними, как и с любой преступностью. То, что может заставить волосы на моей голове шевелиться (например, когда она по-тихому ушла на свидание с тридцатилетним мужиком), кажется ей шуткой. «Ой, да что со мной может случиться?» Если бы ты, девочка моя, только знала…

Милка чувствует мою защиту, и поэтому становится более безрассудной, чем могла бы, если родилась бы первой. Ей кажется, что, в случае опасности, её друзья тут же кинутся её защищать. Я их видел, и ставлю на то, что они первыми побегут прочь.

Несмотря на все предрассудки, я всё же не считаю, что женщина всегда должна стоять за спиной у мужчины. В современном обществе мы все стремимся к равенству. Бывают мужчины, которые совершенно не умеют драться, а предпочитают решать конфликты словами через рот. И бывают воинственные женщины, способные вцепиться ногтями в глотку сопернику при первом же неугодном для них слове. И то, и другое никак не должно связываться с полом, а лишь является чертой характера, и это нормально. Когда-нибудь мир откажется от гендерных ролей, и мужчины перестанут быть добытчиками, а женщины – хранительницами очага.

Но плохие люди будут всегда, а потому каждый должен знать основы собственной безопасности. Да, в подростковом возрасте это звучит глупо, но, может, всё-таки не стоит ходить по тёмным подворотням и идти на встречу с незнакомым человеком, с которым всего два дня общаешься в интернете? У всего есть последствия. Быть может, я – пессимист, но иногда стоит задуматься о том, что может произойти что-то плохое. Как говорится, если верить в плохой исход дела, и получить хороший, то в итоге наступает чувство радости, а если наоборот – разочарования. Мы не можем предугадать того, что может случиться. Но способны предположить.

Но Милка явно не планировала об этом думать. Её малолетнее сознание крепко вцепилось в слово «деньги», и больше не видело ничего. Опять же, все эти опасности – это не про неё, это что-то чужое, далёкое. Я решил всё же спросить:

– Надеюсь, ты не будешь совершать глупостей?

– Успокойся, – безразлично ответила она. – Я уже всё заполнила и отправила. Написали, что завтра в 10 утра меня будет ждать автобус.

Я закрыл руками лицо. На что я надеялся, когда решил, что она меня послушает? И с чего вообще взял, что она показала мне этот сайт, чтобы спросить совета? Меня лишь оповестили о планах. А я могу только согласиться с ними или нет. Но что мне остаётся? Даже если я сейчас закачу ей скандал, привяжу её к кровати или сделаю ещё что-то, она всё равно найдёт способ уйти. Милка сделает то, что задумала. Что бы ей кто ни говорил. Я спустился вниз и сел рядом:

– Давай сюда.

– Что тебе дать?

– Ну ищи опять этот сайт. Я с тобой поеду.

Милка обрадованно подскочила и отдала мне ноутбук. В анкете были привычные вопросы про пол, возраст и род деятельности. Спустя пять минут заполнения формы я подвёл мышку к кнопке «Отправить», но внутренние колебания мешали на неё нажать. Из мыслей выдернул голос сестры:

– Слушай, я тебя не заставляю. Если не хочешь, то я уеду одна. Всё ок.

– Нет, нет… Я просто проверял… правильно ли заполнил… данные… почту…

Я вспомнил, для чего это делаю. И нажал на злополучную кнопку. Сестра захлопала в ладоши и поцеловала меня в щёку, а затем отобрала ноутбук и продолжила смотреть сериал.

Через час пришла мама, чтобы передать нам Мишу. Милка помогла мне позаботиться о брате: мы вместе собирали кубики, затем посмотрели мультик, она его искупала и почитала книжку перед сном. Я взял Мишу спать к себе, потому что мне нужна была поддержка. Вряд ли, конечно, маленький ребёнок мог мне её дать, но он словно выбросил прочь моё чувство безысходности и одиночества. От мирного сопения под ухом становилось спокойнее.

Но уснуть я так и не смог.

* * *

Сквозь закрытые глаза я чувствовал появление света в комнате. Я до последнего верил, что смогу уснуть, но в моей голове происходила борьба сознания с безумными мыслями по поводу грядущего дня. Наверное, я дремал, поскольку время летело быстро. Беспощадно быстро. В шесть часов утра Миша зашевелился, и мне пришлось открыть глаза. Он искренне и беззаботно мне улыбнулся, когда увидел, что я будто бы снова вспомнил, для чего просыпаюсь. С нами ничего не случится, ведь мы будем вместе.

Я умыл брата и посадил завтракать, поднял и одел деда. Сел рядом, поставив перед собой кружку крепкого кофе без сахара. В кухню вошли бабушки и начали суетиться, пытаясь покормить меня и причесать недовольного Мишу. Но мне было абсолютно всё равно. Всё происходило как будто в тумане. Я совершенно не осознавал себя в пространстве. Дед положил руку на моё предплечье:

– Что, сынок, не выспался?

– Нет, всё нормально. Кошмары снились.

– Что тебя тревожит?

Я вздохнул и опустил глаза. Очень хотелось взять и вывалить всё старику в надежде на облегчение. Но я подумал, что знать о наших с Милкой истинных планах ему не стоит:

– Не знаю, дед. Всё так неопределённо…

Он мягко, по-старчески улыбнулся и поднёс трясущейся рукой кружку с чаем ко рту:

– А когда, скажи мне, было по-другому? Ты раньше об этом не думал, потому что детям всё понятно: сейчас кушать, потом играть, потом спать. А если чего не так, то пусть родители думают. Теперь уж пора привыкать самому за себя отвечать.

Я кивнул. Не сказал бы, что мысль была новой для меня, но она отрезвляла. Только вот беспокоился я абсолютно не за себя. Дед спросил:

– А с чего ты вдруг об этом задумался?

– Мы с Милкой поедем сегодня к друзьям на дачу, они меня позвали. Я собираюсь поехать туда, а она напросилась в город по магазинам погулять. Переживаю за дорогу и за то, как она одна там будет.

– Что ж, ясно, – дед нахмурил брови, глядя куда то вниз. – Ну, Марк, тут дело такое: хочешь – переживай, хочешь – нет, а на всё воля Божья. Как должно быть, так и будет. Но одну её всё-таки не пускай, Люда мелкая ещё, мало ли чего. Возле себя держи, а если заупрямится, ходи неподалёку и поглядывай, да так, чтоб она не знала. Главное, помни: всегда будь рядом, родных не оставляй и сам один не оставайся, и тогда всё у тебя получится. Ты у меня парень взрослый уже, самостоятельный, сам больше меня знаешь.

– Да где мне до тебя…

– Нет, умный ты мальчишка, и не спорь. Я знаю, что ты сделаешь всё правильно. Пусть сейчас Люда тебя не понимает, но потом постарше станет, и поймёт, и спасибо скажет, что защищаешь её. И самое главное: бабкам ничего не говори, а то вчетвером отправитесь.

Дед заговорщически мне подмигнул, и я улыбнулся. Теперь у нас с ним была общая тайна. После завтрака мы с Мишей остались на кухне. Брат сидел у деда на коленях и рисовал под какой-то мультик, идущий по телевизору, а я пытался доспать, сидя в старом кресле напротив.

В восемь утра вернулась мама и впопыхах влетела на кухню:

– Привет, мальчишки! Как дела?

– Нормально, – ответил я. – Малой поел и умылся.

– Умнички! – мама пробежала к плите и поставила греться чайник. – А чего ж игрушки не взяли?

– Я не пойду в комнату, где спит твой осёл.

– Марк, не надо так про него. Чем ты сегодня будешь заниматься?

– Мы с Милкой скоро уедем на дачу к одногруппникам, тут часа два дороги. Вернёмся к вечеру.

– Что ж, ладно, – мама явно расстроилась. – Я так устала, хотела поспать. Думала попросить, чтобы ты с Мишей ещё посидел.

– Отведи его в садик.

– Нас не берут, пока не вылечим сопли.

В кухню вошла бабушка, громко завершая с кем-то начатый ранее телефонный разговор. Как отчим умудряется под это спать?..

Мать с надеждой посмотрела на неё:

– Мам, ты не посидишь с Мишкой? Я хочу пару часиков отдохнуть.

– С чего бы вдруг? Твой ребёнок, твоя работа, сама и разбирайся. Мы сейчас уйдём к Раисе, ей сын новый телевизор купил. Будем обмывать.

Мама совсем поникла и потёрла усталые глаза. Ей очень тяжело справляться со всем одной, но как будто бы никто в этом доме не понимает, что она старается не для себя, а для всей семьи. Ведь деньги она положит не в свой карман, а пойдёт и купит продуктов. В разговор вклинился дед:

– Лен, иди вздремни чутка, мы пока тут посидим.

Его тут же со смехом перебила бабушка:

– Старый, ну ты с ума-то не сходи! Сиди уж молча, не выдумывай глупостей. Вдруг за умного сойдёшь.

Я встал и ушёл в комнату, чтобы не нагрубить. Я часто так делаю, поскольку знаю, что ругань не приведёт ни к чему, кроме ссоры. Никто не будет пересматривать своих взглядов, и уж тем более не станет менять планы на день. А мама в очередной раз расстроится.

Милка уже сидела на кровати и красила глаза, слушая музыку через динамик телефона. Она подпевала, дёргая ногой в такт. Увидев меня, сестра оживилась:

– Готов к приключениям?

– Я надеялся, что ты передумаешь.

– 50 кусков на дороге не валяются!

Я принял душ, стараясь не думать ни о чём, переоделся в джинсы и чёрную футболку с надписями. Милка же собралась, как на праздник: надела своё новое платье молочного цвета с пышной юбкой, заплела две косы, повесила на плечо маленькую сумочку. Настал час икс.

Я рассказал Милке легенду, которую придумал для семьи, и она упорхнула на кухню, чтобы попрощаться с мамой. У меня же возникло чувство, будто моя душа так и осталась лежать в кровати, глядя в потолок. Иначе я не могу объяснить, почему в такой солнечный летний день ноги едва волочились. Каждый шаг отдавался миллионом страшных мыслей о сестре и её безрассудстве, вызывая жгучее желание отступить.

Милка схватила меня за руку и потащила по улице. Мы живём на окраине, практически в промышленной зоне, и автобус должен ждать нас среди складов и гаражей, на стоянке. Идти недалеко, и мы решили прогуляться. Точнее, я решил, дабы оттянуть время, насколько представится возможным.

Сестра чуть ли не бежала вприпрыжку. Я посмотрел на неё и съязвил:

– У меня такое ощущение, что у тебя вместо глаз знаки доллара прыгают.

Она рассмеялась:

– Я не знаю, почему ты такой унылый. Брось, нас ждёт приключение!

– Мы с тобой разный контент в интернете смотрим. Ты – мультики, а я – про преступников.

– Марк, завязывай, испортить мне настроение у тебя не получится. Думай о том, что, если нам даже не заплатят, то это всё равно будет что-то интересное. В конце концов, с нас ни за что денег не возьмут. А если ещё и заплатят – считай, что жизнь прекрасна.

Я покачал головой и отвернулся. Сейчас меня до невозможности раздражали её легкомысленность и позитивный настрой. Она дёрнула меня за плечо:

– Вот если бы не я, чем бы ты сегодня занимался?

– Не знаю. Лежал бы, залипал в интернете…

– Скукотища!

– …и был бы просто счастлив.

– Что ж, я просто хочу, чтобы ты знал, – она сделала два прыжка вперёд и встала передо мной, глядя мне в глаза. – Я очень благодарна, что ты со мной поехал.

Я тоскливо улыбнулся. Ладно, на такое я согласен, но сил мне это не придаёт. Мы движемся вперёд быстрее, чем мне бы того хотелось.

* * *

Когда мы прибыли в назначенное место, до отправления оставалось десять минут. На стоянке ожидал большой экскурсионный автобус, белоснежный и чистейший, без единой надписи. Он был настолько безупречен среди городских трущоб, что даже не верилось в его существование. Этот автобус – мираж в пустыне, конфетка для ребёнка, бегущего в машину к незнакомцу, микрокредит для бедняка в долговой яме. Он казался таким правильным и хорошим, но виделся мне исчадием ада. Солнце бросало блики на его тонированные окна, приглашая в радужный мир. Но, войди мы в него, и нас поглотит что-то тёмное, непонятное – то самое, что не даёт солнечным лучам попасть внутрь, высокомерно отражая их от стекла.

Около входа стоял крепкий молодой человек в белой рубашке и классических брюках. Массивные мускулы проступали через ткань, лицо выражало серьёзность. Я не мог найти ни бейдж, ни хоть какого-либо упоминания места, в которое мы держим путь. Он монотонно произнес:

– Научно-исследовательский центр рад приветствовать Вас на пути к светлому будущему. Назовите фамилию, имя и отчество.