Легенда забытого мира

– Вы не знали, что запрещено курить табак? – недовольно произнёс он.

– Знаем, господин, – ответил Белфаст, – но сложно отказаться от этого.

– А от жизни отказаться легко? – удивился старик, – наказание за это – смерть. Откуда вы отсюда прибыли?

– Мы прибыли из столицы, – ответил Валент, – там запреты ещё строже.

– Мы торговцы, – продолжил Байярд, – приехали сюда на несколько дней.

– Не совершайте этого, – Вундин решил проверить старика, – вы же не будите убивать нас из-за этого. Мы можем решить этот вопрос по-другому. Если пощадите нас, то мы дадим вам всё, что захотите.

– Говорите вы торговцы? – ни секунды не колеблясь начал старик, – значит больше сюда не вернётесь. Я не такой жестоко, как король Белфаст или его брат Вундин. Я совестливый и милосердный. На этот раз помилую вас.

Валент протянул ему небольшой мешок с золотом, и старик принял. Белфаст и Вундин догадывались о таком исходе событий, и это злило их ещё сильнее. В порыве ярости Вундин выхватил из ножен одного из своих переодетых стражников меч и отрезал ту руку, в которой старик держал деньги. Тот завопил от боли.

– Значит ты не такой жестокий, как мы? – сказал Белфаст, – ты совестный?

– Это твоя совесть – брать взятки и нарушать закон? – не удержавшись, начал Вундин.

– Простите меня, – просил старик, – умоляю, пощадите. Я больше никогда вас не ослушаюсь.

– Ослушаешься, – немного успокоившись, сказал Вундин, а Белфаст продолжал злиться, – ты не будешь слушаться наших приказов.

Белфаст подал знак одному из стражников. Тот обхватил шею старика и начал душить.

Глава 22

Прошло полгода. Валент оказался прав: Ирвин, нынешний король Аккада, до сих пор ничего не предпринимал. Он всё не решался никак отомстить за убийство своего отца.

А тем временем время родов Весты уже приближалось, а Вироника была на 8 месяце. Сэм и Вистан с каждым днем росли и росли. Вистана очень удивлял большой живот Вироники, и он всячески пытался изобразить её, положив много игрушек под одежду. Это очень забавляло Виронику и Весту, которые вместе приглядывали за ним. Однажды пока он так веселился, он подбежал и крепко обнял Виронику, та обняла его в ответ. Этой картине очень умилились Веста и Валент, хотевший войти, но тихо замерший около входа, наблюдая за происходящим.

– Мама, а почему у тебя и тёти Весты такой большой живот? – спросил Вистан.

– Я же тебе говорила, малыш, – сказала Вироника, – у нас в животике живут твои братик или сестренка.

– А кто у меня будет, братик или сестренка?

– Не знаю, родной. Когда родится, тогда узнаем.

– Не хочу братика, хочу сестрёнку.

Валент не удержался и от умиления усмехнулся. Этот смешок услышали все присутствующие.

– Папа! – обрадовался Вистан и побежал к Валенту. Вироника радостно посмотрела в сторону мужа.

– Сынок! – он поднял Вистана на руки и поцеловал в лоб, – моя Вироника!

– Мой Валент, – радостно произнесла Вироника.

Валент поставил ребёнка и направился к Вироника. Та пошла к нему навстречу. Они крепко обнялись. Отпустив друг друга, Валент положил руку на уже сильно заметный живот. Он почувствовал пинок.

– Что за пинки? Время родов уже близко? – спросил Валент.

– Да, совсем скоро, – ответила Вироника, – чем меньше времени, тем больше волнуюсь.

– Не переживай, – успокоил её Валент, – я всегда буду рядом. Надеюсь всё пройдет хорошо.

Веста, наблюдавшая за происходящим, умилялась ситуации. Она была очень рада счастью Валента и Вироники. Вдруг Веста почувствовала резкую боль внизу живота и вскрикнула.

– Что такое? – начала переживать Вироника.

– Всё хорошо, – ответила Веста, – просто резко живот заболел.

Но боль не унималась. От этого Веста сильно закричала. На её крик сбежались все лекарши и повели её в родильную комнату.

– Валент, беги к Белфасту, – сказала Вироника, – скажи, что Веста рожает, а я с ней пойду.

Валент быстро кивнул и помчался в переговорную, где Белфаст вместе с Адэром, Байярдом, Вундином и всеми приближёнными обсуждали происходящее в государстве. Валент ворвался в тот момент, когда один из приближённых рассказывал о происходящем в Кавале.

– Брат, это срочно, – распахнув дверь, сказал он и подошёл к Белфасту, встав за спинкой его трона и немного склонившись вбок.

– Что произошло? Что за срочность? – немного повернув голову на Валента, но продолжая слушать рассказывающего, сказал Белфаст.

– У Весты начались роды.

– Проведи заседание, – с этими словами Белфаст подорвался со своего места и стремительно направился к родильной комнате.

Когда Белфаст уже подошёл к ней, за дверьми Веста мучилась от схваток. Около входа стояли Вироника, Вистан и стражники.

– Как она? – спросил Белфаст у Вироники.

– Пока говорят хорошо, – ответила Вироника.

– Дай Йог здоровый родится, – по Белфасту было видно, что он очень волновался за Весту и своего ребёнка.

Роды длились несколько часов. За всё время, пока Веста рожала, Белфаст ни на секунду не присел. Он метался из стороны в сторону, постоянно спрашивал у лекарей, как его жена, и всячески переживал о её состоянии.

Через какое-то время после завершения заседания, оставленного Белфастом на Валента, Валент вместе с братьями и дядей направились к Белфасту.

– Ну как она? – неторопливо подойдя к Белфасту и Виронике, спросил Адэр.

– Пока рожает, – ответил Белфаст.

– Волнуешь? Это видно. Помню, как эти двое родились, – показывая на Байярда и Вундина, сказал Адэр, – также волновался. Не переживай. Чувствую, что всё хорошо будет. Валент, у тебя свой уже на подходе?

– Да, дядя, – ответил Валент, – месяц остался.

– Уже второй скоро будет. Как Вистан? Всё также веселится и требует сестру?

– Да… – Валент хотел что-то сказать, но не успел. Из дверей вышла лекарша.

– Мои поздравления, повелитель, – сказала она, – у вас родилась дочь.

Белфаст растерялся. От переизбытка эмоций он не знал, как реагировать на такую новость.

– Я могу её увидеть? – от растерянности это было единственное, что он смог сказать.

– Да, заходите.

– Пойдемте со мной, – сказал Белфаст всем присутствующим.

Они зашли. Веста держала на руках маленькую кареглазую девочку. Внешне она очень напоминала своего отца. Белфаст спокойно подошёл к Весте и сел рядом с ней. Они улыбнулись друг другу. В этот момент Веста протянула Белфасту ребёнка. Когда он только взял её на руки, он засиял. От радости он поцеловал несколько раз малышку в лоб. Потом он подал знак всем присутствующим и те подошли к Белфасту.

– Как назвал бы? – после секундной паузы он спросил Валента.

– Алин, – ответил Валент, – мне кажется ей подойдёт.

Когда Алин услышала голос Валента, на её лице появилась небольшая улыбка.

– Видимо ты ей уже нравишься, – сказал Адэр, – возьми её.

Белфаст протянул Алин брату. В момент, когда Валент взял племянницу, всем показалось, что он стал самым счастливым человеком. Он был счастлив от осознания того, что совсем скоро Вироника родит ему такого же малыша.

Глава 23-24

Глава 23

Месяц прошел очень быстро. Алин с каждым днём внешне становилась всё больше похожей на Белфаста, но была очень спокойной, как Веста. Вистан с каждым днём становился всё больше и больше. Он всё больше прислушивался к тому, что говорят старшие, и много чего мог уже делать сам. А Сэм не отставал от брата. Они были очень дружны, даже несмотря на то, что Сэм толком не умел говорить и только учился ходить. Вистан постоянно делился своими игрушками с братом, обнимал его и говорил, что очень его любит и будет с ним всегда дружить. А Сэму нравилось, что старший брат проводит с ним время, хоть пока он мало понимал, что происходит.

Валент в это время вместе с Байярдом и Вундином отправился кататься на конях. Все они взяли с собой по луку. Вместе с ними поехал и Альдин. Больше года прошло, как он обучался военному делу. Валенту хотелось посмотреть, чему он успел научиться. А Белфаст решил остаться в замке. Он старался больше времени проводить с Вестой и дочкой, но и не забывал про государство.

Катание у остальных проходила как всегда весело. Братьям всегда нравилось уезжать далеко от замка и проводить время вместе. Они проскакали много красивых мест, но ни разу за это время никого не убили. Вдруг они решили остановиться.

– Долго мы скачем, – сказал Вундин.

– Как и всегда, – ответил Байярд с усмешкой, – разве ты не замечал, брат?

Как и всегда в такие моменты Байярд был в отлично расположении:

– Ты же знаешь, мы всегда так скачем.

– Давно мы так не делали, – сказал Валент.

– Да, – сказал Байярд, – с того момента, как дядя умер, всё как будто остановилось.

Вдруг высоко в небе они увидели птицу. Вундину стало интересно, чему научился Альдин за этот год:

– Альдин, – Вундин указал на птицу, – сможешь попасть?

– Постараюсь, – ответил он.

Альдин взял лук, достал из колчана стрелу и начал пристреливаться. Дождавшись удачного момента, он выстрелил.

– Молодец, – сказал Вундин, – попал.

– Я съезжу, принесу, – Альдин хотел начать скакать.

– Не надо, – Байярд остановил его, – не надо никуда ехать. Мы с братом сами съездим. Как раньше, наперегонки.

С этими словами Байярд поскакал вперед. Зная, что он обгонит брата, Вундин решил дать фору брату, усмехнулся и тоже поскакал.

– Да,– сказал Валент, – годы идут, а они всё те же.

Наступила секундная пауза.

– Как малыш? – вдруг спросил Альдин.

– Хорошо, – ответил Валент, – растёт. За ним моя жена присматривает.

– Вироника?

– Да, она, – при упоминании её Валент сразу изменился в лице. Он сразу стал более счастливым.

– Я её видел один раз, очень красивая.

– Да, – согласился Валент, – она у меня очень хорошая. Я её очень сильно люблю. Вироника – моя жизнь, Альдин, моё дыхание и сердце. Нет её – нет меня.

К ним уже обратно скакали Вундин и Байярд. Вундин нес в руках подстреленную птицу:

– Смотри, какой молодец, попал.

– Как обычно никто не выиграл? – спросил Валент.

– Как и всегда, – ответил Вундин, – Байярд, смотри, это не Гера скачет?

– Похоже на неё, – сказал Байярд, всматриваясь.

Вдалеке действительно быстро скакала Гера. По её лицу было видно, что она очень взволнована.

– Что-то случилось? – спросил Байярд.

– Да, – еле переводя дыхание, сказала Гера, – Валент, Вироника рожает.

– Что ты такое говоришь? – радостно спросил Валент.

Вундин и Байярд, радостные за брата, переглянулись. В этот момент Валент, переполненный эмоциями от такой новости, подорвался с места и поскакал счастливый в замок. Братья и Гера помчались за ним.

Когда они доехали, Вундин, Валент и Байярд заметили чужую повозку.

– Кто-то приехал? – спросил Валент, быстро направляясь к родильной комнате.

– Да, – сказала Гера, – госпожа Амелия приехала.

– Неудивительно, что сейчас приехала. Ладно, потом разберусь. Не до этого сейчас.

С этими словами они подошли к родильной комнате.

– Как она? – спросил Валент у стоявшего рядом с дверью Белфаста, не сразу заметя их тётю, стоявшую за спиной брата, – как роды начались?

– Даже как-то неожиданно, – сказал Белфаст, – она вместе с Вистаном, Герой и Сэмом гуляли у водопада. У неё резко живот заболел, потом вроде полегчало. И так несколько раз. Теперь как видишь сам, рожает.

– Дай Йог здоровый родится, – Валент сильно переживал за Виронику, он очень надеялся, что ребёнок родится здоровым.

– А может и здоровая, – недовольно произнесла Амелия. Никто не рад её приезду. Её прибытие всегда означало появление чувства зависти и недостижимости ею власти.

– И тебе здравствуй, тётя Амелия, – с выдрессированной вежливостью произнёс Валент и подошёл поздороваться. За её спиной стояли двое её детей. – Как добралась?

– Хорошо, но я рассчитывала, что меня примут лучше.

– Я что-нибудь придумаю, – спокойно сказал Валент и подошёл к Белфасту, который стоял около двери.

– Я с ней долго не протяну – негромко сказал Белфаст.

– Надеюсь это всего продлиться недолго – волнуясь, сказал Валент, – хоть бы малыш здоровый родился. Переживаю я за неё.

– Надеюсь роды хорошо пройдут, – сказала Веста, переводившая дух и слышавшая несколько последних фраз, – очень переживаю я за Виронику.

– Алин как? – спросил Байярд

– Хорошо, – ответил Белфаст, – такая маленькая, хорошенькая.

– Белфаст с ней постоянно сидит, – сказала Веста.

Всё это время Валент молча слушал разговор окружающих, но для него это был белый шум. Он думал о Виронике и об имени, которое даст ребенку.

– Брат, ты как? – спросил Байярд, – всё хорошо?

– Да, все нормально, – голос Байярда пробудил Валента из мыслей, – за Виронику очень переживаю.

– Имя подобрал? – спросил появившийся из-за спины Валента Вундин.

– Думаю пока, – ответил Валент, – никаких идей нет

– Если хочешь, можем помочь, – предложил Белфаст.

– У меня уже идея есть, – сказал Вундин.

– Какая? – спросил Валент

– Если родится мальчик, то можно назвать Один, – предложил он.

– А если девчонка, то Аделия, – предложил Байярд.

– Неплохо, – сказал Валент.

– Поздравляю, повелитель, – сказала вышедшая лекарша, – у вас родился мальчик.

– Ну видимо Один, – сказал Белфаст.

– Я могу войти? – волнуясь, спросил Валент

– Конечно, заходите.

Валент вошёл. За ним вошли остальные. Амелия входить не стала. Лишь сделав недовольное лицо, она направилась вместе со своими детьми в отведенную им комнату.

Когда Валент подошёл к Виронике, первым делом он поцеловал её. Она была изнеможена после многочасовых родов. После этого Вироника протянула Валенту ребёнка. Внешне он был маленькой копией своего отца. Но несмотря на это что-то в нём напоминало Вундина.

Глава 24

Прошло 2 года. Один и Алин росли вместе и хорошо ладили друг с другом. Им обоим исполнилось по 2 года. Они любили вместе играть и веселиться и постоянно звали с собой Вистана, который не хотел с ними играть. Ему никогда не нравилось играть вместе с Одином, но очень любил с Алин, поэтому, когда Один и Алин играли вместе, он отказывался, а иногда мешал им. Один хоть и был двумя годами младше Вистана, но всегда старался дать сдачи ему. Сэм часто виделся с ними. Ему было 2 с лишним года и каждый раз, когда они все вместе играли, они играли вместе. Даже Вистан присоединялся к ним.

А дела Белфаста происходили не самым лучшим образом. Он активно пытался уладить отношения с Аккадом, но попытки не увенчались успехом. На очередном заседании он узнал от Альпина об очередных неуспешно прошедших переговорах. От услышанного он был не в восторге.

– Повелитель, – сказал вошедший в зал слуга, прервав заседание, – вам письмо от короля Аккада Ирвина

– Дай мне его, – напряженно произнёс Белфаст.

Он почувствовал что-то неладное. В его лице читалось недовольство. Взяв письмо от гонца, Белфаст начал читать:

«Сначала скажу то, что я не принц, а король Аккада. Я лучше умру, чем приклоню колено перед мальчишкой. Так и знайте».

Белфаст поменялся в лице. Он стал более мрачным и злым. Он предполагал, что в какой-то момент Ирвин должен объявить войну, и это злило его ещё больше. Белфаст смял бумагу, кинул её на пол и, перейдя на крик, вскочил со своего места:

– Ирвин сам подписал себе смертный приговор! Мы отправляемся в военный поход. Я лично лишу его головы!

С этими словами все ушли готовиться к походу.

Валенту было не по себе от такой новости. Он понимал, что ничего хорошего ждать от такого похода не нужно, поэтому чувствовал что-то неладное. Он стремительно направился в комнату, где Вироника играла с детьми.

– Папа! – Один и Вистан побежали навстречу Валенту.

– Дети мои, – спокойно произнёс Валент, обняв их и стараясь скрыть свои переживания от Вироники.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила Вироника, чувствуя, что что-то не так. Она всегда с легкостью угадывала все эмоции Валента, как бы он ни пытался их скрыть.

– Да, – Валент опёрся руками на стол, ещё никогда он не переживал настолько сильно, – Белфаст хочет объявить войну Аккаду.

– Этого ещё не хватало, – Вироника была не рада услышанному, – тебе тоже придётся туда поехать?

– Да, кто-то должен будет помочь с командованием.

Для Вироники эта новость стала потрясением. Она не знала, чего ждать дальше. Она была взволнованна, но старалась этого не показывать. Валент обнял её. Он чувствовал все её переживания и никогда не хотел, чтобы она расстраивалась.

– Не переживай, – тихо и спокойно сказал он, – с чем мы только не справлялись? С этим справимся.