Новый Рассвет

Защищал ли Дилан таким образом Кая, не давая Хлои проникнуть в рощу? Она попыталась вспомнить последний раз, когда видела Кая лично. Он признался, что за то, что помог ей, его не поблагодарят. Но грозила ли ему реальная опасность? «Меня не должно это волновать», — подумала она. Жизнь Кая — не ее забота.

Но ее жизнь — забота Кая.

Эта мысль почему-то задела сильнее остальных. Хлои нахмурилась, пытаясь отогнать ее, но та уже успела прочно засесть в голове.

Дверь тихо скрипнула, и темная шевелюра появилась в щели прежде, чем показалось лицо. Итан осторожно просунул тело через щель.

— Порядок? — спросил он, медленно приближаясь, словно Хлои была загнанным в угол зверем.

Если честно, именно так она себя и чувствовала.

— Нет, — вырвалось у нее, хотя обычно Хлои врала ему и говорила, что все в порядке.

Раньше Хлои не хотела посвящать его в превратности своей жизни, да и сейчас тоже не хотела. Однако Итан стал свидетелем происходящего, и теперь врать было просто невозможно. Она сдалась, долго выдохнула и ссутулилась, словно ее собственные кости устали держать напряженное тело.

Итан встал рядом, почти касаясь ее плеча своим. Хлои облокотилась на него, переложив часть веса, и подняла голову.

— Спасибо.

Итан лишь пожал плечами и позволил себе обнять ее одной рукой, словно Хлои требовалась дополнительная поддержка.

Правда была в том, что ей не просто требовалась поддержка — она была жизненно необходима. Хлои чувствовала, как тонет в пучине собственного бессилия, бездействия и бесполезности. Ей нужен был хоть кто-то на ее стороне. Но не Итан. Она не хотела впутывать его так же глубоко, как была впутана сама, Софи или Дилан. Они все платили высокую цену за свою безопасность, но он не должен был платить.

— Знаешь, — начала Хлои. — Через пару дней я могу попробовать уговорить Дилана вернуть тебя домой. Ты не обязан быть тут. Думаю, тебя могут увезти так же, как и привезли.

Итан чуть переместился так, чтобы Хлои спиной опиралась на его грудь, а сам он рискнул обхватить ее обеими руками и положить подбородок ей на макушку. От этого стало так тепло — не только снаружи, но и внутри. Словно она попала в кокон из одеял, где холодный ветер не мог до нее добраться. Хлои на несколько секунд закрыла глаза, позволяя себе просто постоять так и ничего не решать.

— Я не хочу, — через некоторое время ответил он.

Хлои подняла голову, но не смогла встретиться с ним взглядом, потому что глаза Итана блуждали по густому лесу.

— Не хочешь?

— Нет, — он покачал головой. — Происходит что-то странное. Знаешь, я погуглил тебя и посмотрел, чем ты занимаешься. Не думаю, что это тянет на международный розыск. Если ты, конечно, не ограбила несколько банков по всему миру и не убила около сотни человек за те несколько дней, пока мы с тобой не виделись.

Его губы расплылись в ехидной улыбке, и он опустил глаза, встречаясь взглядом с Хлои.

— Но ты все равно не обязан быть здесь. Дилан уже выяснил, что ты не представляешь угрозы. Где находится штаб, ты тоже не знаешь. Не понимаю, зачем тебе быть здесь.

— Чтобы помочь тебе, — просто ответил он. — Ты похожа на главную героиню моей книги. Сильная и бойкая, ломишься в закрытые двери до тех пор, пока не откроешь их. Я хочу помочь тебе открыть эти двери. Подать руку, если за ними будет обрыв.

Хлои отвела взгляд и задумчиво уставилась на лес. Темные силуэты деревьев почти сливались с ночным небом, а ветер едва заметно шевелил ветви над их головами. Она молчала, не зная, что ответить. За последние месяцы слишком многие люди говорили ей, что делать, куда идти и от чего держаться подальше. Слишком многие пытались защитить ее, даже когда она об этом не просила.

А Итан впервые предложил не защитить ее от опасности, а пойти рядом.

От этой простой разницы в груди что-то болезненно дрогнуло.

— Ты странный, — наконец тихо сказала Хлои.

— Мне это часто говорят.

Она невольно улыбнулась. Совсем чуть-чуть, почти незаметно.

Они снова замолчали.