скачать книгу бесплатно
– Ночь пройдёт, и проводим, – заверил Бальдо. – Опасно в такую пору ездить по лесу. Рогатые твари с телом свиньи из оврагов стаями вылезают. Лишь у огня мы в безопасности. Располагайтесь.
Сопровождающие Беатрисы подозрительно покосились на цыган, крепко привязали коней, спрятали ценные вещи и рассредоточились по поляне, будто разведчики во вражеском стане. Вновь заиграли гитары, цыганки начали петь и танцевать. Ведьма присела на бревно, лежащее около костра. Задумчиво глядя на пламя, она вспоминала короля.
– Отчего ты растерянная и печальная? – подошла к ней цыганка с платком на голове и колодой карт.
– Всё в порядке, – не желала беседовать Беатриса.
– Не нужно говорить неправду, – не отставала цыганка. – Давай я погадаю?
– Не нужно.
– Тебе не интересно узнать будущее?
– Я сама творю его.
– В духовном мире существует несколько вариантов развития событий. Неужели не желаешь узнать о радостях и горестях жизни, чтобы иметь возможность предотвратить ненастья?
– Гадания мне не нужны. А, впрочем, делайте, что хотите.
Цыганка перетасовала карты девять раз, вынула несколько и положила вниз колоды.
– Вытяни три, – попросила она, и ведьма молча сделала.
– Первая карта означает, что твоей любви с пиковым королём угрожают сплетни, – объяснила цыганка. – Об этом говорит сочетание пикового короля и 9 треф. Трефовый валет символизирует достижение желаемого, но не обретение счастья. В один день ты потеряешь всё. Вижу на твоём пути смерть пикового короля.
– Хватит, – остановила гадалку Беатриса, не давая убедить себя в плохом. Ведь вера в дурные предсказания придаёт им силу, а её отсутствие не позволяет им сбыться.
– Лучше я по руке погадаю, – смутилась цыганка. – Ближайшее будущее расскажу.
Она повернула ладонь ведьмы и, вглядываясь в линии, заговорила:
– В стенах родительского дома тебя ждёт сюрприз. За ними – искушение. Кто-то в мире борется за власть, кто-то – за жизнь. Не верь никому и держись подальше от чертогов короля мира. Иначе окажешься там, где была в начале пути. Не возвращайся в логово ядовитых змей. Они ждут момента, чтобы укусить.
– Довольно! – выдернула ладонь из рук гадалки Беатриса, сняла драгоценность и протянула цыганке. – У меня нет с собой монет, чтобы заплатить вам. Возьмите кулон.
– Я не стану брать с тебя плату, – сказала цыганка. – Я по своей воле стремилась предупредить тебя о приближении страшных дней.
– Как вас зовут? – запоздало спросила ведьма.
– Роза, – представилась цыганка.
– Кажется, я вас где-то видела, – произнесла Беатриса.
– Не меня, а мою прабабку Шофранку, – загадочно улыбнулась Роза. – Она передала тебе книгу колдовства и магию, когда ты была лишена памяти.
– Почему ваша прабабушка передала дар мне, а не родственникам? – поинтересовалась Беатриса.
– Ваша магия похожа. Шофранка не называла себя целительницей или гадалкой. Она считала себя ведьмой и предпочитала жить в королевстве магов, нежели в родном таборе. Её отцом был Зорий Светлый, а матерью цыганка.
– Откуда ваша прабабушка узнала про меня?
– Духи нашептали. Шофранка верила, что сущности из мира теней говорят с ней и просят найти того, кто изменит мир к лучшему. Прабабка отдала жизнь и дар, чтобы найти тебя. Великим провозглашают одного мага, не зная, сколько не менее сильных чародеев пожертвовали ради него всем.
– Хотите сказать, я великая чародейка?
– Шофранка дала бы ответ. Я же об этом не ведаю.
Роза пожала плечами и ушла. Беатриса не препятствовала. Её мысли занимало предсказание. Она не заметила, как костёр потух, музыка стихла и табор погрузился в сон. Ведьме не хотелось спать. Всю ночь она просидела возле костра, смотря на звёздное небо.
Глава 20
Отчаянье
Кастор из династии Хэдусхэдл прискакал в родной край, поместье Таирлан. Вместо усадьбы с резными жёлтыми крышами его встретило выжженное поле. Обгорелые крыши сиротливо отбрасывали тень на некогда плодородную землю. От людей остались обугленные черепки.
Кастор ужаснулся. Вслушиваясь в мёртвую тишину, он до последнего не верил, что это случилось с его домом. Молчание прервал протяжный стон. Стражник метнулся к завалам и, откинув почти сожженную софу, обнаружил старушку, покрытую ожогами.
– Сынок, – ласково сказала она. – Уходи с гиблой земли… Не то погибнешь… Мне недолго осталось…
– Что здесь произошло? Где мои родители? – спросил нервно Кастор.
– Сгорели все, милок, сгорели, – ответила старушка, и одинокая слеза сиротливо скатилась по её щеке.
– Кто сжёг Таирлан? – прокричал стражник, сжимая кулаки в попытке сдержать слёзы.
– Иноземное войско спалило всё. На их гербе была изображена птица… – старушка не договорила и умерла.
– Вальтэриан, – с ненавистью произнёс Кастор, достал из ножен меч и крикнул, смотря в голубое безмолвное небо. – Я тебя уничтожу! Слышишь, король? Ты за всё ответишь. Ты пожалеешь, что убил невинных людей. Я одолею тебя. Добро всегда побеждает зло!
Не в силах заглушит боль, парень ускакал на окраину королевства людей, в таверну «Еда и кров от семьи Лотос». Он заказал «огненную воду» и стал рассказывать посетителям о тирании короля.
Мебель в таверне была из дерева. На первом этаже находилась кухня, где готовили крестьянские кушанья и хмельные напитки. На втором – номера для постояльцев.
Спустя два часа распития алкоголя Кастор превратился в типичного обитателя питейных заведений, потрёпанного и уставшего. Покрасневшее лицо невыгодно оттеняло чёрную бородку, опухшие чёрные глаза напоминали жабьи, волосы торчали во все стороны.
Его новые знакомые выглядели так же. Для них подобный облик был обыденным. Справа от Кастора располагался мясник, толстый мужчина с расплывчатыми чертами лица. Слева – давний знакомый Хэдусхэдла, тоже страж Мейраков. Он был худощавым юнцом, с взъерошенными волосами. Третий был старым сапожником, не в меру весёлым и пьяным.
– Ещё что-нибудь желаете? – вопрошала хозяйка таверны, полная женщина в фартуке с вытянутым чепчиком на голове.
– Налейте ещё, – пьяным голосом потребовал Кастор. – Мы с друзьями отмечаем смерть Вальтэриана Колда!
Вздохнув, хозяйка ушла на кухню.
– Что ты несёшь, он жив ещё! – крикнул ему выпивший мужчина из-за дальнего столика.
– Ненадолго, – покачнувшись, засмеялся Хэдусхэдл. – Я исправлю ошибку Четырёх Стихий!
– Может, вам хватит выпивки? – вернулась трактирщица с бидоном «огненной воды».
– Наливайте! – чуть не упав со стула, приказал Кастор.
– Да, не скупись, красавица! – попытался приобнять её мясник.
– Мой муж вам руки оторвёт, – выкрутилась женщина и наполнила кружки посетителям.
Кастор отхлебнул, притянул друзей и проговорил заплетающимся языком:
– На рассвете я отправляюсь в столицу за головой короля. Кто со мной?
– Мы! – закричали собутыльники.
– Чш-ш-ш, – зашипел на них парень.
– Король поднял высокие налоги! – протянул мясник.
– Король заставляет нас воевать! – возмутился второй стражник.
– Да! Вальтэриан с остальными лизоблюдами живёт в роскошных замках, а мы тут с голоду подыхаем! – опустошил кружку сапожник.
Постепенно мужчины устали пить. Кастор Хэдусхэдл, шатаясь, поднялся на второй этаж и снял комнату. Упав на кровать, он заснул. Проснувшись к обеду, парень не нашёл вчерашних «друзей». Не удивительно, ведь пить за счёт Кастора – одно, а организовать покушение на короля – совсем другое. Парень вздохнул и попросил хозяйку трактира принести в номер еду и рюмку «огненной воды». Чувствовал он себя ужасно. Руки тряслись, голова болела.
Кастор вернулся в комнату, лёг на кровать и, закрыв глаза, попытался прийти в себя. Хмель не отпускал, болью отражаясь в висках. В дверь постучали.
– К вам можно? – раздался тонкий девичий голосок.
– Заходите, – ответил парень.
В комнату вошла девушка с золотистыми вьющимися волосами и пухлыми губами. На ней был фартук и недорогое тёмно-розовое платье. Она была служанкой, похожей на Беатрису Фаиэ, словно отражение в зеркале! В пьяном бреду границы между фантазиями Кастора и реальностью стёрлись.
Он встал с постели, подошёл к девушке и двусмысленно посмотрел на неё. Она торопливо поставила на тумбочку поднос с его заказом и молвила, отстраняясь:
