Сент-Клер и Механизм Времени

– Ты не думаешь, что они отрекутся от тебя узнав, что у тебя в друзьях я? Простолюдинка? Или как вы там это называете…

– Ай! – Вскрикнула Мария когда Асмэ потуже затянула повязку –Нет Асмэ, они за такое меня просто повесят.

– Да брось, не все же так плохо.

– Это же не все, помни, я слепая, у меня сломаны три ребра и моя команда – это кузнец, простолю…

– Да-да… простолюдинка и самая известная сестра милосердия, но ведь можно и провести их?

– Каким образом? – Подняла бровь Мария.

– Они ведь тебя любят! – Асмэ закончила перевязь.

– Любят ту, которую они когда то знали, но теперь над моими манерами смеются даже поварихи! – Мария залезла под одеяло.

– Стоп. Если мы приедем во всей красе… Интеллигентно.

– Хочешь сказать, что вы готовы соблюдать все известные моей семье манеры, чтобы получить их одобрение в качестве круга моего общения?

– Именно. – подтвердила свои слова Асмэ. – Знаю, тебе не захочется им лгать, но раз они тебя повесят… То попробовать стоит.

– А слепота?

– О ней мы не скажем. – твердо решила Асмэ.

– Да что ты? И каким же образом ты решила скрыть и это?

На следующее утро Все собрались в общей гостиной поместья Сент-Клеров, где Мария опробовала линзы для глаз.

– Мой знакомый, Адольф Фик поделился своими мыслями на счет изделий, способных контактировать с глазами, не причиняя им вреда. Так можно улучшить зрение и сменить цвет… В данном случае у тебя к сожалению лишь второе.

– Ух ты! Это был твой настоящий цвет глаз? – удивилась Асмэ, когда заложила в глаз Марии одну пластину.

– Ай! Что за адское изобретение! – Мария сидела на диване опрокинув голову так, чтобы стоящей сзади Асмэ было удобно вставлять линзы. Сейчас она была разгневана на Асмэ за ее безумные идеи. – Не могу поверить Асмэ! Почему я всегда с тобой соглашаюсь?

– Я бы предложила тебе посмотреть в зеркало, но увы, твои зеленые глаза не настоящие. Однако… – продолжила Асмэ – вполне сойдут за них, если ты не будешь лапать каждый угол рукой.

– Когда это я лапала каждый угол? – Недоуменно повернула Мария голову к Асмэ.

– Вот! Схватываешь на лету, сейчас я прям поверила, что ты все видишь.

– Замолчи, а то я смерю тебя своим испепеляющим взглядом. – огрызнулась с улыбкой Мария и повернулась к Уолтеру, стоявшему в дверях – Все готово?

– Да, мисс, все вещи уложены, ваши родители оповещены о вашем прибытии и о прибытии ваших высокопоставленных друзей. – Уолтер с уважением склонил голову.

– Уолтер и Флоренс, вам притворяться кем то другим не надо, Уолтера они знают, а Флоренс и так высокопоставленная. Что касается Билли… Ты тот, кем был когда-то и кто ты в душе – музыкант. – Мария подошла к Асмэ и положила ей руку на плечо – Ох, как бы мне не хотелось, чтобы ты претворялась… – Мария тяжело вздохнула – Ты Элеонор Бишоп, владелица крупной компании омнибусов в Лондоне. – Мария посмотрела на всех вокруг, а точнее посмотрела в темноту – И помните, ни слова о моих травмах. Ни в коем случае!

Все дружно закивали, Мария поняла их действия, а потому больше медлить не стали и отправились в путь. Через шесть дней они были в Париже. Дорога оказалась не легкой, от Англии они плыли кораблем, а далее на карете. Лошадей периодически меняли и к счастью, Мария могла позволить себе такую роскошь.

– Париж… – обреченно вздохнула Асмэ. – не так я представляла себе первую поездку.

Они проезжали мимо всего, к чему у Асмэ лежал интерес, будто вся жизнь проносилась за окном. Мария спала в другом углу кареты и казалось, что ее вовсе ничего не тревожит. Асмэ знала, что ждет их и сама добровольно на это пойдет. И пошла бы еще раз, если бы от этого зависела бы жизнь Марии, нормальная жизнь. Девушка подготавливала себя к тому, что ей предстоит сделать и она была от этого вовсе не в восторге, но другого выхода она не видела.

– Ну что вы мисс Хигинтс! Еще побываете здесь, а то будто в последний раз проезжаете… – прошептала Флоренс.

– Если бы не Мария, я бы вообще из свой деревни не выбралась. – Все, что произнесла Асмэ, было чистой правдой, ведь она хотела учиться у Марии, поэтому и покинула деревушку близ Лондона, где оставила дом и семью.

– Неужто вы действительно не чистых кровей? Не знала бы, не поверила нисколько, что такие, как Сент-Клеры, водятся с нами, обычными людьми. Они всегда ставили себя выше других и весь их род держится на выгодных союзах и расчетах.

– Знала я один такой «союз», помню, как я виновника этого самого «союза» проколола насквозь… и …

– Не будем об ужасном, моя милая! – Резко отозвалась Флоренс, чтобы прекратить разговор о случившимся несколько месяцев назад инциденте.

– Скажите Асмэ, Мария вас многому научила?

– Более чем, но затмить ее таланты не удавалось никому. – гордо произнесла Асмэ.

– Как думаете, что нас там ждет? – неуверенно высказалась Флоренс.

Этот вопрос Асмэ боялась задать самой себе, ведь она уже знала, что ждет и очень этого боялась.

– Не знаю мисс Найтингейл, но раз это важно для Марии, значит важно и для меня. С ее травмой полезно думать о чем-то побочном, нежели об этой самой травме.

– Мисс Сент-Клер очень повезло с такой подругой. Ваша верность, забота и юмор улучшают ее состояние. Я помню ее еще до того, как она лишилась зрения. Это был другой человек, властный, дерзкий и никто не мог ей воспротивиться.

– Я это заметила, поверьте, эти качества никуда не ушли – посмеялась Асмэ.

– Тем не менее, вы будто подзаряжаете ее своей энергией, и …

– Боюсь предположить где бы и кем я сейчас была, если бы не Асмэ. – произнесла сонным голосом Мария, которая после пробуждения старалась сесть ровно и держалась за ребра.

Утреннее солнце било через стекла и ярко освещало внутренности кареты.

Останавливаться было совершенно некогда, а потому Уолтера сменял Железо, а Мария перекупала коней, а уставших оставляла там, где купила новых, тем самым происходи нехитрый обмен. Скорость была не маленькая, но и не настолько большая, чтобы карету занесло в сугроб. Все ближе они двигались к Швейцарии. Дом Сент-Клеров не был усадьбой или поместьем… или может быть замком. Вовсе нет, это был обычный дом, но в размерах он не уступал ни одному из перечисленных. Вскоре вся небольшая компания из пяти человек были на месте. Конечно повезло, что кузнец, который претворялся музыкантом, еще и ведал в картах. Мария вышла из кареты. Сердце ее бешено колотилось. Прошло ведь несколько долгих лет, многое могла измениться. В голове у девушки прыгали слова Асмэ: «Я знаю, тебе не хочется лгать…», но это ненадолго, они лишь переночуют, возьмут все необходимое и на этом все.

Приехали они ночью восьмых суток. Мария выбрала для Асмэ свое самое красивое и элегантное платье, чтобы та сошла за знатную даму. Останавливая в пути, они периодически репетировали над походкой, манерами, этикетом. Асмэ это все казалось адом.

– Ну же Асмэ, не будь такой ужасной ученицей. – Мария не видела, что именно и как делает Асмэ, но верила, что та впитывает информацию, словно губка.

Двери в дом им открыли двое мужчин во фраках.

– Сейчас будут произнесены противные тебе слова, Мари. – Наклонившись к подруге, прошептала Асмэ.

– Я знаю… – с отчаянием склонила голову Мария.

– А вот и они! Я думал прислуга вам поможет доставить вещи…

Вот оно, это слово… «прислуга». Таковыми были все, кто трудился честно на тех, у кого имя шло впереди самого человека. От одного слова у Марии машинально перекосило лицо. Ее зеленые глаза скользили по звукам.

– Мария! – Женский голос раздался с лестницы. Мария подняла голову в сторону звука. Сейчас Асмэ не могла указывать ей куда смотреть, это выглядело бы странно.

– Мама! – Мария величественно подошла к лестнице и осталась ждать не опуская взгляда. Зная, что впереди лестница, она не смела ступить на нее, иначе провал был бы неизбежен. Она еще помнила, что помимо психа с записками еще существует один враг – лестница. Умно было ждать, когда мать спуститься сама по лестнице и заключит дочь в крепкие объятия. Асмэ наблюдая за этой картиной, наклонилась к Флоренс и прошипела – глядите, а они обнимают своих детей так же, как и родители простолюдин… – после этого Асмэ наклонила голову на сорок пять градусов и разглядывала, словно завороженная зрелищем.

– А это наверное твои друзья из Лондона! – Сложила руки в хлопке женщина.

– Да мама… – Мария двигалась медленно, будто хвостик за матерью

– Рада познакомиться. Меня зовут Саманта Сент-Клер, мой муж Освальд – она указала на высокого усатого мужчину, который вот-вот подошел к ним.

– Вы наверное госпожа Бишоп, владелица омнибусов! Что за чудесные творения! – Женщина рассматривала Асмэ с ног до головы, восхищаясь ее поразительным платьем.

– Элеонор, если вам будет угодно – и с этими словами Асмэ сделала легкий, отточенный реверанс.

– Ах, воспитанная прелесть! О, а с вами я жаждала познакомиться. Люблю, когда у людей восхитительная репутация и говорящее имя! – Женщина подошла к Флоренс.

– Флоренс Найтингейл, мы рады принимать вас в нашем скромном доме. – пробубнил под усы Освальд Сент-Клер.

– Ну Уолтера мы знаем, здравствуй Уолтер – кивком поздоровалась Саманта, а вы…

– Я Билли ОˈДоннол, я музыкант скрипач если быть точным. – Жлезо поклонился. Саманту это впечатлило, но у Асмэ это все вызывало чувство цирка, будто она на шоу уродов… Главный экспонат.

– Что ж, – Саманта бегала глазами по группе людей – а где же мой дорогой Дежбер?

В этот момент у Асмэ задергались руки и лицо побледнело.

– Батюшки! Элеонор, вы что, алкоголичка?! – Саманта взялась руками за голову.

– Ну что ты мама! Видишь, что ей не хорошо! – Мария направилась к Асмэ, проходя мимо всех остальных. Они с Асмэ проделывали трюк, который уже не раз действовал. Асмэ слегка подняла руку вверх и опустила. Дуновение, создаваемое этим движением, помогало Марии добраться до нее.

– Ты как? – прошептала Мария и отвела ее в сторону.

– Мария, еще немного и мы бы выдали себя! Я как слышу о Дежбере, меня начинает трясти, руки будто в крови и ее не смыть! – Асмэ глубоко дышала. Из-за спины послышался голос Саманты – Учти Мария, я алкоголиков не терплю!

Мария закатила глаза, и взяв за руку Асмэ, потянула обратно.

– Элеонор не алкоголичка, мама, будь снисходительна, недавно ее омнибус рухнул вместе с новорожденным ребенком и она не может пережить такое.

– Благородное дело, печется о других, какое у тебя чудное окружение, правда Освальд? – Саманта в золотом платье повернулась к мужу и ждала одобрения, тот решил, что кивка будет достаточно.

Спустя час состоялся ужин. Как его позже назвала Асмэ – раковой.

– И как же это произошло… С омнибусом… Знаю, вам тяжело об этом говорить, но Элеонора, будьте так любезны, поведайте нам историю… – Когда Саманта не говорила, она отпивала из бокала держа его категорически за ножку.

– Ну… То есть это было ужасно… – Отозвалась Асмэ.

– Несомненно… – подтвердила Саманта в ожидании продолжения.

– Как вы знаете, я отвечаю за компанию омнибусов, это достаточно вместительные кареты и я не думала о том, что какой-то из них сможет перевернуться, да еще и с младенцем. – Асмэ договорив, гневно посмотрела на Марию.

– Конечно вина не ваша, дорогая Элеонор. Просто извозчик не справился с управлением. – сделала успокаивающее заключение ложной истории Саманта Сент-Клер. – Ну а вы, Билли? Сыграйте нам! – Саманта радостно захлопала в ладоши, но ее движения были мягкими и непринужденными. Выглядела она так же легко и раскрепощенно, но в тоже время и собранно, Асмэ она напоминала Марию, когда та строит из себя важную птицу.

– У меня нет скрипки… – замялся Билли с грубым голосом кузнеца.

– Что за музыкант без инструмента?! Впрочем неважно. – отмахнулась Саманта. Билли выдохнул, но оказалось рановато, ведь … – у нас есть скрипка, принесите скрипачу инструмент!

Точно, карнавал. Мысли Асмэ и смеялись и плакали одновременно.

Скрипку, которую принесли Билли, была плавной, а в руку ему впихнули смычок.

– Что ж, я не откажусь послушать легкую мелодию нового Лондона! Приступайте. – Захлопала ресницами Саманта. Мария начала понимать, что все выходит из под контроля, но как только она успела об этом подумать, прозвучала самая легкая мелодия, которую они только могли слышать. Смычок скользил по струнам, а Билли закрыв глаза, наслаждался тем, что он издает единственную мелодию, которую хорошо знал когда-то. По окончанию всего, Саманта похлопала.

– Это было необыкновенно Билли, благодарствую. Что ж, Мария, ты заметила, что во мне изменилось? – С надеждой в голосе проговорила Саманта. Этот вопрос застал всех врасплох. Теперь у гостей были каменные лица и все с опаской ожидали, что будет дальше. Мария сидела закрыв глаза, ведь из них уже проталкивались слезы.

– Милая моя Мария, что с тобой? Не нравиться? – проговорила Саманта.

– Я не вижу… – промямлила Мария глухим голосом.

– Что? Я не расслышала, ты слишком глупо преподносишь слова дорогая… – Саманта встала и начала приглядываться к Марии, та до сих пор сидела с закрытыми глазами и говорила что-то лишь губами, звуков не было, словно бесшумная молитва покидала ее уста. Терпению Асмэ настал конец.

– Довольно! – вскочила она. – Саманта, при всем моем уважении, я устала от этого цирка! Я не Элеонор Бишоп или кто там, на омнибусах я ни разу не ездила, я передвигаюсь пешком, как все простые люди! И зовут меня Асмэ Хигинтс!

– Абсурд! Мария! Ты видишь, что происходит!? Это просто ужас! – Воскликнула Саманта Сент-Клер.

– Нет мама, не вижу. Я уже как лет шесть ничего не вижу. – будто проглатывала слова Мария.

– Что…

– То, что ваша дочь ослепла шесть лет назад, а я убила человека, который испоганил жизнь вашей дочери и имя ему граф Дежбер! Его кровь на моих руках! – вмешалась вновь Асмэ – казалось бы хороший был зять, да вот только он позарился на ваше наследство.

– Довольно! – Вскочила на ноги Мария и скривилась от невыносимой боли в ребрах. – черт…

– Черт?! – Да что за дьявольщина происходит?! Кто-нибудь мне объяснит внятным языком? – закричала Саманта – я совсем не узнаю дочь, а этот сброд несет полный бред! Мария, ради всего святого, перестань корчиться, не вежливо за столо…

– У Марии сломано три ребра, она выносит очень острую боль! – Присоединилась Флоренс. Тем временем Асмэ подбежала к Марии и держала ее за то место, где болело.

– Что ж – начала Асмэ поддерживая Марию под локоть и усаживая на место – я простолюдинка Асмэ Хигинтс, этот несбывшийся скрипач на самом деле кузнец, Флоренс та самая сестра милосердия, ну а Уолтер – это Уолтер. Что касается Марии – Асмэ перевела дух – То ее отравил Дежбер, отчего она благо не умерла, но лишилась зрения, у нас несколько месяцев назад случилась с ним встреча, он напал на Марию и избил ее до полусмерти, из-за чего собственно мне и пришлось его убить. Плюс ко всему, ваша дочь лучший в мире детектив и у нее отличная репутация. – Асмэ выдохнула. Мария сидела в кресле, размякшая и усталая от всего вокруг.

– Цирк!

– Согласна. – безразлично произнесла Асмэ.

– Постойте! – Мария вновь встала и коснулась глаз, на ее пальце осталась пластинка зеленого цвета. Как только она достала линзы, глаза ее приобрели привычный для Асмэ прозрачный туманный цвет и непривычный для отца с матерью.

– Мария… – жалостно пролепетала Саманта. – Так это правда.

– Абсолютно все. – звонко и властно отозвалась Мария. – Прости мама, но жизнь сыграла со мной наизлейшую игру, из которой я выхожу победителем только с этими людьми и Асмэ. Да, я стала другой, но люди меняются на протяжении всей жизни и ту, которой я стала, я люблю больше, потому, как она способна на многое и ее окружают такие замечательные люди. – Мария нащупав край стола, усмехнулась, вспомнив слова Асмэ перед поездкой «нащупывать все углы» – я слепая – повторила она с улыбкой и отправилась под сопровождением Асмэ в комнату, где она хотела заснуть и проснуться уже в другом месте.

– Даже не знаю, как то ужасно вышло. – не унималась Мария по дороге в комнату, когда Асмэ ее остановила.

– Послушай – спокойно начала она – все обойдется, вот увидишь, да, это я виновата, но ты бы не выдержала такого напора лжи, хотя должна признать, Билли чудный виртуоз. – обе засмеялись.

Глава 5.

Утро было на удивление тихим. Открыв глаза, Мария первым делом поняла, что в комнате она не одна.

– Мама…

– Как ты понимаешь… – хрипло пролепетала Саманта.

– Я привыкла видеть другими способами. – Мария приподнялась.

– Мария, у меня было много времени, чтобы все обдумать, да и к тому же, твоя подруга всю ночь не спала, рассказывала мне о ваших приключениях и все стало на места. Хоть она и простолюдинка, но даст фору любому из нас. Я понимаю тебя. Ты готова заступаться за такого человека. А что касается Дежбера…

– Мама, давай не будем обсуждать причину моих негодований. Мне дурно о таком слышать. – Мария перевела дыхание – надеюсь Асмэ пояснила причину нашего визита…

– Да, она все предельно ясно истолковала. – Саманта привстала – Асмэ уже все подготовила внизу.

– Ты не могла бы ее позвать? Просто… Из-за травмы я не могу одеваться самостоятельно… – Мария улеглась обратно.

– Конечно. – Саманта, опечаленная новостями, о которых так долго не догадывалась, удалилась из комнаты и вскоре на ее месте возникла Асмэ. Платье, в котором она была, сменилось привычной одеждой, но разумеется Мария этого не видела.

– Так ты уже проснулась… Как спала? – Асмэ подошла ближе.

– Асмэ, словами не выразить, как я тебе благодарна! И почему мы не встретились, когда я еще могла видеть?!

– Наверное потому, что ты бы даже не посмотрела на человека, который ниже тебя по титулам и подобным вещам.

– Чепуха… – простонала Мария вновь приподнимаясь. – Я бы сказала: О! Какие красивые волосы! – Мария посмеялась.

– Никогда бы так не сказала. – улыбнулась Асмэ – да и к тому же, ты не знаешь, как я выгляжу. – сказав это, Асмэ вспомнила, как Мария видела ее с того света.

– Я знаю, как ты выглядишь, я тебя видела. Светлая кожа, белокурые волосы, голубые глаза, конечности на месте – вновь посмеялась Мария.

– Не знаю, может ты себе придумала что-то. Я не такая, какую ты видела.

– Ага, и прямо передо мной сейчас сидит гоблин с бородавками! – Мария искренне улыбалась и зажмурилась от того, что радость была настоящей.

– Даже не знаю, чтобы я делала без тебя – продолжила Мария.

– Ты это уже говорила – Асмэ принялась доставать из шкафа одежду.

– Просто когда мы найдем Мансуру, я не хочу, чтобы… – начала было Мария и Асмэ зная, о чем пойдет речь повернулась, но их вновь перебили.

– Нам пора, иначе не успеем до темноты – Флоренс, стоящая в дверях, испарилась, будто ее и не было. Асмэ подумала, что в горе все равно день или ночь, все равно темно…

– Мария!

– Асмэ! – Разом выговорили девушки и наступила тишина, которую нарушила Мария – забудь, потом поговорим.

– Если ты думаешь о том же, о чем и я, то вряд ли нам удастся потом поговорить.

– Нет! Этого не должно быть и… – Мария запнулась.

– Ну где вы! – Флоренс вбежала в комнату, Асмэ, ты нужна внизу, иди, я помогу Марии.

Это мучительное чувство, когда хочешь посмотреть, но не можешь. Как бы ты не старался, темнота. Сколько раз она напрягалась думая, что вот-вот открыв глаза, увидит перед собой свет, окружающий все вокруг.

Одежда была утепленной, все вооружились керосиновыми лампами. В наплечных сумках лежали крюки, веревки, крепежи, сделанные Билли Железо. Она за их крепость ручался. Карта лежала у Асмэ. Теперь она вела их в глубь, где по вычислениям должна быть пещера, ведущая внутрь горы. Проходя холмы и ущелья, они часто останавливались, ведь Марии нужен был отдых. Вместо Асмэ, как поддержку она использовала толстую палку, на которую опиралась. С Асмэ они не говорили более. Каждая из них понимала, чем ближе они к цели, тем дальше друг от друга. Все оказалось правдой и то, что Мария не успела посетить это место ранее, служило противной иронией.

Внутри было еще прохладнее, чем снаружи. Со стен стекала вода, но не успели они войти в пещеру, как их встретил констебль.

– Что вы тут делаете? – выступила вперед Асмэ.

– Кто здесь? – Мария повернула голову по направлению к мужчине.

– Это констебль. – быстро проговорил Уолтер – Чем обязаны?

– Мой долг сопроводить Марию Сент-Клер к Мансуре. – констебль подходил все ближе. – Разве Мария не говорила вам, что не только она искала реликвию времени. Это наш совместный проект, о котором я не забывал, а вы Мария? – с издевкой произнес полный мужчина с усами-веником, которые двигались в такт его словам.

– Как видите. – Мария прошла мимо него. – не отставайте.

Внутри раздавалось пугающее эхо.

– Разве вас не сняли с поста? – Флоренс решила вовремя задать неудобный вопрос.

– Сняли, причиной послужил этот мужчина, которого Мария кличет больным маньяком.

– Отчего же? – Мария остановилась – считаете мои слова неверными?

– Скорее это запутавшийся человек.

– Он-убийца. Вы полагаете, что есть оправдания деяниям этого психа? – Мария сделала акцент на последнее слово.

– Есть, уверяю вас. – продолжил отстаивать свою позицию констебль.

– Я думаю, что когда вы это выясняли, вас и сняли с поста. – Мария не унималась. Казалось, будто она выпытывает сведения у этого человека, но до Асмэ только дошло и когда это произошло, она обогнула всех и подошла к констеблю. Они продвигались все дальше, вглубь каменистой пещеры. Свет от ламп отражал их тени, которые танцевали под свою мелодию.

– Констебль, у вас есть подозрения? Зачем ему Мария? – Асмэ шла рядом, отталкивая Марию.

– Конечно есть… – начал было он, но Асмэ его перебила.

– Вы были рассержены. Ведь яд, который вы договорились с Дежбером дать Марии не сработал и достать карты было сложнее. Вам не наследство нужно было, а карта к Мансуре, к механизму времени… Позже вы поняли, что породили самого лучшего детектива времени, и это была не только девушка, но еще и слепой человек, который в сто раз превзошёл вас, как следователя. Вы завидовали и понимали, что это становилось угрозой. Записки были написаны разными людьми, Дежбером и вашей. Каждый раз, когда мы получали зацепку, вы заметали к себе следы. Но дорожка все равно к вам тянулась. Последняя записка была доказательством…

– Прекрасно! – Хлопал с издевкой Констебль и повернулся к Марии – Вы выучили неплохого детектива Мария.

Мария злобно смотрела в упор, она знала все, что только что сказала Асмэ. Мария знала, что не один Дежбер стоит за всем этим. Само собой, остальная команда прибывала в частичном ступоре. Асмэ пока пробиралась к Констеблю, предупредила Железо и Уолтера, чтобы они по завершению монолога Асмэ, схватили Констебля, что собственно они и сделали.

– Вы поступили глупо, явившись сюда опустошенным, но теперь, я уверена, вас переполняет только гнев. – Мария развернулась и пошла дальше. Ведь если они найдут Мансуру, то все, что произошло, не будет иметь значения.

– Выведите его наружу и покрепче свяжите. – велела друзьям Асмэ.

– А потом? – сказал Уолтер.

– Потом будет уже неважно. – с горечью произнесла Асмэ и пошла следом за Марией. Флоренс осталась с Уолтером и Железом.

Девушки пробирались все ниже и ниже, становилось еще на несколько градусов морознее, казалось, что цель уже близка.

– Ты знала? – начала было Асмэ – знала, что это он?

– Знала ли я, что констебль и есть маньяк? Частично. – была честна Мария. – Он меня пугал и вызывал уйму подозрений, но я на него до сегодняшнего дня и не подумала бы.

– Выходит я оказалась права… – Асмэ гордилась собой.

Мария знала, что судьба Асмэ – найти этого ненормального, поэтому дала ей время на разгадку всего. Да, было страшно, любой из тех дней, мог быть последним, но Мария доверилась подруге, ведь не зря она ее учила всему, что знает.

– Да, ты справилась Асмэ, я рада, что все кончилось без жертв. – После этих слов снаружи пещеры раздался крик и хлопок, но вскоре все стихло.

– Ай! Меня наверное укусил жук. – Асмэ потерла бок.

– Жук. Асмэ, твои слова всегда меня веселили – улыбнулась Мария – кстати об этом… Асмэ, когда мы найдем… – Мария повернулась к Асмэ и не слышала ничего. – Ты остановилась? Что случилось?

Асмэ оторвала руку от бока и увидела при свете лампы багровую руку. Кровь.

– Мария… Я кажеться… Кажется это был не жук. – отрешенно проговорила Асмэ.

– А что это? Скажи, что произошло?! – Мария вернулась назад к Асмэ. Приложив руку к боку, она поняла, что подруга ранена. В воздухе чувствовался запах меди.

– Нам нужно торопиться. Прижми рану! – Велела Мария Асмэ, и потащила ее вглубь пещеры.

– Мария, мне становиться не хорошо, все плывет как-то в стороны… – слабо мямлила Асмэ.

– Нет, тебе кажется, держись! – Мария скорее всего успокаивала саму себя.