Сестра

Какой-то непонятный резковатый запах, смешанный с запахом плесени и сырости, висящая по углам паутина, солнечные лучи, проникающие сквозь дырявую крышу, вызывали странные ощущения. Алексею показалось, что он попал в другой мир, незнакомый, пугающий, завораживающий своей таинственностью. Вдоль одной из стен тянулась полка из двух досок. На ней лежали какие-то инструменты, стояли ящики, внутрь которых мужчина заглядывать не стал. В углу приютилась старая детская коляска, таких сейчас уже нигде не найдешь. Она была доверху заполнена какими-то тетрадями и обветшалыми книгами. Далаев потянулся к одной из них… рука сама резко отскочила и судорожно передернулись внутренности. На обложке, непонятно откуда, появился большой, черный паук. Он расправил свои мохнатые лапы и не собирался уползать. Наверное, его можно было назвать красавцем, но именно эта его пугающая паучья красота заставила Алексея передернуться всем телом и отбила у него все желание копаться в бумагах.

– Фу! – с омерзением произнес мужчина. Развернувшись, он поспешил к выходу.

Далаев побродил по двору, заглянул в колодец и наконец-то решил войти в дом. Висячий замок на его дверях был новым и открылся легко. Алексей сделал шаг и оказался в сенях. Справа оказалась еще одна дверь, рядом с которой висела самодельная вешалка для одежды. Она была из дерева и, похоже, являлась ровесницей самого дома. Отворив дверь, мужчина вошел в свое новое жилище.

– Что ж, вполне прилично, – сказал он вслух, оказавшись внутри.

Слева, у стены, стояла русская печь. От нее отходили две перегородки, разделяющие помещение на три части. Передняя, по-видимому, была кухней и прихожей одновременно, а две другие были похожи на проходящие комнаты в хрущевской квартире. Далаев, по привычке, снял обувь и, ступая по скрипящим, крашенным доскам пола, продолжил осмотр. Широкая металлическая кровать занимала почти всю спальную, – так назвал мужчина территорию с одной стороны перегородки, другая же получила статус гостиной. В ней по центру стоял деревянный стол, окруженный двумя табуретками и стулом. «Скажем так, интерьерчик скромненький, спартанский», – сделал заключение Алексей.

Стены были обклеены обоями, которые ложились прямо на электропроводку. Далаев поискал взглядом выключатель. Щелкнув по нему пальцем, он с радостью отметил, что электричество все-таки есть. Вернувшись на кухню, мужчина открыл дверцы кухонного стола. Несколько тарелок, две ложки, большой нож и электрический, вполне современный чайник – это все, что находилось внутри.

В отличие от сарая, в доме было чисто, ни пылинки, ни какой отвратительной паутины. Похоже, сотрудники агентства навели здесь порядок. Понять, кто хозяин этого жилища, было трудно – все, что ему когда-то принадлежало и хоть что-то могло сказать о нем, все это было убрано, – скорее всего, выброшено на свалку.

Перетащив из машины все вещи, Далаев присел на стул и решил позвонить Марине. Он безуспешно искал мобильник в течение часа.

– Черт, черт, какой же ты идиот! – ругал себя мужчина. – Ты забыл мобильник! Идиот! Кретин!

Успокоившись, он решил проехаться по деревне. «В конце концов, должен же там быть телефон, мы же в двадцать первом веке», – убеждал сам себя Алексей.

Небольшое селение можно было бы объехать за несколько минут, если б маленькие улочки неожиданно не заканчивались тупиком из огородных участков. Вообще, назвать улицами эти ряды домов было невозможно, уж очень беспорядочно были расположены на них жилые постройки. Ни одного более менее современного дома Далаев так и не нашел, но зато наконец-то выбрался на дорогу, которая, пусть и отдаленно, но напоминала главную улицу. В центре ее находилась автобусная остановка, деревянный навес которой держался на металлических опорах. На одной из них висел знак с номером местного маршрута и расписанием. Судя по нему, не так уж часто заезжал в эту «Глушиху» общественный транспорт. Проехав метров сто от этого признака цивилизации, Алексей остановился около единственного каменного здания, похожего на магазин. Нелепая и неуместная надпись «Минисупермаркет» развеселила мужчину. «Кому же пришло в голову такое?» – подумал он, улыбаясь. Далаев остановил машину напротив и тут же заметил, что привлек внимание местного населения. Из ближайшего к входу окна на него с интересом смотрели две женщины. Сделав вид, что не заметил их любопытных взглядов, мужчина вошел в магазин.

– Здравствуйте, – сказал он.

– Здравствуйте, – одновременно ответили наблюдавшие за ним селянки. Они уже отошли от окон и еще внимательнее стали разглядывать вошедшего незнакомца.

– В наших краях гости! – сказала та, что была моложе, и прошла за прилавок. – Что вас интересует, молодой человек?

– А как вас зовут?

– Лариса.

– Очень приятно, Лариса, а меня Алексей. Лариса, скажите, а где в вашем поселке, – Далаев специально завысил статус деревни, – я могу позвонить? Дело в том, что я потерял свой мобильник, а позвонить просто необходимо.

– Сотовый вам бы здесь не помог. Нет у нас этой связи, не ловит ни черта. У меня есть мобильник, но что толку, использую его лишь тогда, когда еду в райцентр.

– А простой, обыкновенный телефон у вас есть?

– А как же, есть. Здесь в магазине есть, у Клавдии, фельдшера нашего, есть. Только, вам опять не повезло. После вчерашней грозы что-то где-то оборвалось, и связи нет. Отрезали нас от мира совсем. Когда сделают – неизвестно. Вам проще съездить на трассу и обратиться на первую же заправку.

– На трассу? Далековато будет… – Алексей замолчал и начал рассматривать товар. «Что ж, хотя бы продукты можно купить», – думал он.

Далаев набрал два больших пакета. Кроме еды он купил комплект постельного белья – вспомнил, что кроме матраца и пары подушек с ветхим одеялом на его новом спальном месте ничего нет. Пока он выбирал товар, вторая, все это время молчавшая женщина, уже ушла. Похоже, она доверяла Ларисе и была уверена, что та не забудет поделиться всей добытой информацией с земляками. Лариса была приветлива, она умело задавала, казалось бы, незначительные на первый взгляд, вопросы. Алексей не заметил, как рассказал ей кто он, откуда, зачем приехал.

– Отдыхать, значит… отдыхать – это хорошо. А что же не в теплые страны? Хотя, понимаю. Вам, бизнесменам, теперь хочется другой экзотики, все-то вы уже повидали, в деревню потянуло.

– Да, примерно так. А что, у вас здесь красота, свежий воздух и все такое.

– У нас и озеро рядом. Кстати, от вашего дома вообще рукой подать. Лесок пройдете, вот вам и пляж с песочком, и водоем с чистой водой. Только вот… – продолжила Лариса, но тут же резко замолчала.

– Что только?

– Да дом бы вам другой подобрать… что вас к Илюшихе-то потянуло?

– А что не так с домом? Кто она, эта Илюшиха?

– Илюшиха… Илюшиха – это бывшая хозяйка. Она померла меньше года назад. Хорошая баба была. Правда, не все ее понимали, были у нее странности… с дочерью они жили… вернее, с внучкой. Это она ее дочкой звала.

В магазин вошла новая покупательница, и Лариса прекратила свой рассказ.

– Надо же, – обратилась она к вошедшей женщине. – У меня сегодня медом что ли намазано? Ничего нового, вроде, не привозили. Откуда такой интерес к нашей торговой точке?

Далаев воспользовался моментом и выскочил из магазина. Быстро погрузив пакеты в машину, он поехал к своему дому.

***************

«Она потеряет меня», – не переставал думать о Марине Алексей. Ехать на трассу сейчас, или подождать до утра? Усталость, накопившаяся за день, склонила его ко второму варианту. «Завтра. Завтра с утра встану пораньше и поеду на ближайшую заправку», – решил мужчина. Подъехав к дому, он припарковал машину ближе к забору. Загонять ее во двор желания не было. Вряд ли в такой глуши найдется желающий воспользоваться его автомобилем. Подхватив пакеты с покупками, Далаев вошел во двор. Он поставил их на крыльцо и стал шарить по карманам в поисках ключей. Открывая замок, мужчина почувствовал сзади себя какое-то движение. Он резко обернулся. Никого. Алексей окинул взглядом двор. Ему показалось, что в открытых дверях сарая что-то промелькнуло.

– Эй! – крикнул Далаев, поворачивая ключ.

Замок открылся и выпал из рук. Мужчина, поднимая его, продолжал смотреть в темный проем. Оставив покупки в сенях, Алексей направился туда, где только что видел мелькание чьей-то тени.

– Кто здесь? – громко произнес он, остановившись у входа в сарай.

Там, внутри, что-то зашуршало, и наступила тишина. Далаев сделал шаг вперед и остановился. Если на улице еще было достаточно светло, то тут, под крышей этой развалины, уже ничего нельзя было разглядеть. Постепенно глаза привыкли к пугающему мраку. Через несколько минут сомнений Алексей прошел в угол, где еще недавно что-то двигалось. Мужчина ступал осторожно, но каждый шаг казался ему тяжелым и громким, сливающимся с отдававшимся в ушах стуком сердца. Когда Далаев вплотную приблизился к сваленной куче садового инвентаря, оттуда высочил большой черный кот. Его светящиеся глаза и внезапное появление не только заставило вздрогнуть мужчину, но и почувствовать, как душа «уходит в пятки».

Придя в себя, Алексей выругался. Убедившись в том, что никаких незваных гостей больше нет, он поспешил во двор. Наконец, Далаев успокоился и вошел в дом. «Не грех и пять капельпринять», – решил он, доставая покупки из пакетов. Тут же на столе появилась бутылочка водки. Упаковки с продуктами были быстренько разложены. Большая их часть отправилась в холодильник. Сегодняшний ужин, начавшийся с рюмочки, был незатейлив, но показался Алексею очень вкусным. Порезанные овощи и бутерброды, украшенные ароматной зеленью, выглядели очень аппетитно. Очередная порция водки прокатилась по внутренностям приятным теплом. От недавнего испуга не осталось и следа. Далаев, разжевывая бутерброд, прошелся по дому.

– А что, вполне можно жить, – сказал он вслух.

Мужчина взял пакет с постельными принадлежностями и вывалил его содержимое на кровать. Несколько минут Алексей упаковывал подушки и одеяло в пахнущий новым текстилем комплект постельного белья.

– Красота, – удовлетворенно произнес мужчина, любуясь результатом своего труда.

Кровать, облаченная во все новое, оживила помещение. Далаев вернулся к столу. Водочка сегодня шла как никогда хорошо. Мужчина с удовольствием выпил еще и, подхватив тарелку с бутербродами, расположился на постели. Разглядывая потолок, Алексей думал о Марине. «Она увидит, что я забыл телефон. Ничего страшного не произошло. В конце концов, я ей объяснил, как сюда добраться. И потом, Данил ей поможет, он обещал. Одному в такой глуши, конечно, тоскливо. Но ведь это же ненадолго. Есть время приготовиться к приезду Маришки», – убеждал себя мужчина.

– Черт, а как же хочется услышать ее голос, – сказал он вслух.

Его рука скользнула по тарелке. Бутерброды закончились. Удивленный, Алексей поднялся с кровати. Постояв у холодильника минутку, он решил, что еще один кусок колбасы с сыром и хлебом не будет лишним. Работая ножом, Далаев почувствовал на себе чей-то взгляд. Он резко обернулся. Два светящихся глаза смотрели на него через стекло одного из окон. Мужчина невольно вздрогнул.

– Опять ты, – сказал он, выйдя из оцепенения.

Алексей узнал своего гостя. Все тот же черный кот, напугавший его в сарае, вернулся и, похоже, не совсем был рад присутствию незнакомца.

– Что тебе надо? Это твой дом? – спрашивал его Далаев.

Выпив еще водки, он вышел на улицу.

– Давай знакомиться, – подходя к животному, говорил мужчина. – Ну, что так смотришь, ты хочешь есть? Пошли, покормлю. И не надо меня так больше пугать.

Далаев подошел вплотную. Кот соскочил со своего места и пошел в сторону ворот.

– Так, и куда это вы собрались? Напугал, и все, что ли?

Алексей пошел за ним. А тот не спешил, шел, останавливаясь, как будто ждал, чтобы мужчина не потерял его из вида. «Он хочет куда-то привести меня», – понял Далаев и продолжал двигаться за животным. Кот то убегал вперед, то притормаживал, давая возможность мужчине подойти ближе. Узкая тропинка, проложенная сквозь заросли травы, вела к лесу. Алексей на минутку остановился и посмотрел назад. Дом с припаркованной у забора машиной был виден хорошо. «Никакой вероятности заблудиться нет», – решил он и пошел дальше. Миновав небольшой лесной участок, кот остановился на берегу озера. Далаеву показалось, что в этот момент стало совсем темно. Как-то неожиданно появилась луна. Она ярко светила, оставляя на поверхности воды длинный серебристо-желтый свет. В этой темноте он казался похожим на свет большого прожектора, направленного в сторону озера. Далаев, продолжая идти, поискал глазами кота. Тот сидел на камне у самой воды.

– Ну, и зачем ты меня сюда привел? – вслух произнес мужчина.

Он хотел еще что-то сказать, но неожиданно пролетевшая прямо над головой ночная птица напугала его. Алексей отскочил в сторону. На секунду у него перехватило дух. Сердце забилось часто и так громко, что казалось, его стук отдается по всему берегу. Далаеву понадобилось время, чтобы прийти в себя и продолжить путь. Ноги почему-то не слушались, а все тело стало тяжелым. До сидящего на берегу животного оставалось несколько шагов. Алексею казалось, что между ними какая-то невидимая стена из плотно сжатого воздуха. Даже не воздуха, а какой-то непонятной, прозрачной и вязкой субстанции. Каждое движение давалось с трудом, но Далаев шел дальше. Мужчина просто протискивался вперед. Вдруг наступило внезапное освобождение. Не ожидая его, он по инерции пролетел несколько шагов. Споткнувшись о камень, Алексей упал на четвереньки. Его руки оказались в воде. Кот вскочил со своего места и прыгнул в заросли. Поднимаясь, Далаев лишь успел увидеть его светящиеся в темноте глаза.

– Чего ты испугался? Это мне нужно бояться, – глядя в них, бормотал мужчина. Алексей сел прямо на мокрые камни. – Зачем ты притащил меня сюда?

В ответ послышался шорох прибрежной травы. Кот как будто сделал свое дело, и не спеша скрылся в темноте. Наступила тишина. Мужчина сел на каменистый берег. Его взгляд был направлен в сторону лунной дорожки, покачивающейся на поверхности озера. Волны, бесшумно ложившиеся на камни, попадали и на его ноги. Но Далаев совсем не замечал этого, ему не было никакого дела до воды, которая заливалась в кроссовки. Он продолжал смотреть вперед, словно видел кого-то. Разговаривая вслух, Алексей медленно поднялся и пошел вдоль берега.

Глава третья

Марина проспала не больше часа. Открыв глаза, она уставилась в потолок и пролежала так еще минут десять. Девушка пыталась вспомнить сон. В нем было что-то важное, но она не понимала пока – что именно. Короткие отрывки один за другим мелькали в голове. Они не связывались в общую картину. Лес, вода, куча книг с тетрадями, цифры… множество цифр. Они то выстраивались в один длинный ряд, то образовывали отдельные группы, похожие на какие-то даты и незнакомые номера телефонов. Хотя, один из таких номеров она узнала. Это был ее собственный номер мобильного телефона. Больше ничего. Неприятное ощущение тревоги возвращалось.

– Все, оставь этот бред! Езжай к Лешке и ни о чем не думай! – произнесла девушка вслух и резко вскочила с постели. Взяв в руки сотовый, Марина тут же набрала номер Смирнова Данила.

– Часа через два я освобожусь и отвезу тебя, – ответил тот без всяких колебаний. – Завтра я свободен, так что могу остаться у вас на ночь.

– Ну и славно. Тогда пока, я жду тебя.

– Пока.

Девушка положила трубку. Сборы не заняли много времени – все необходимое Далаев уже увез с собой. Марина приняла душ, перекусила и легла на диван перед телевизором. Переключая каналы, она пыталась скоротать время и отвлечься от назойливого желания вспомнить свой сон.

Смирнов, как всегда, был пунктуален. В назначенное время его машина остановилась у подъезда далаевского дома.

– Я приехал. Спускайся, – сказал он, позвонив Марине.

– Да-да, бегу.

Девушка быстренько встала, зачем-то обошла всю квартиру. Вспомнив про Лешкин телефон, она вернулась в спальню и бросила его в сумочку.

– Ну вот, теперь точно все, ничего не забыла, – с этими словами Марина вышла на лестничную площадку.

– Привет, красавица, – улыбаясь, произнес Смирнов.

– Привет-привет. Ну что, поехали, – скомандовала девушка, устроившись рядом на сидении.

– Поехали.

К вечеру автомобиль Смирнова свернул с трассы на грунтовую дорогу. Населенный пункт под названием «Глушиха» уже показался на горизонте. Полностью доверяясь навигатору, Данил проехал по деревне. Его путь оказался длиннее, чем у Далаева. «Ну и дыра. Действительно – Глушиха», – подумала Марина.

– Да уж, выбрали вы место для отдыха, – произнес Данил. Он как будто прочитал ее мысли.

– Да мы, собственно, и не выбирали.

– Кажется, приехали.

Одиноко стоящий на отшибе дом, похоже, и был их целью. Рядом с ним, у самого забора, стояла знакомая машина. Данил остановился напротив ее.

– Сейчас выбежит твой Алешка. Подожди, не выходи. Пусть «хозяин» сам встречает гостей.

– Хорошо, – Марина через стекла машины пыталась разглядеть свое место отдыха.

Прошло пять минут, десять – никто не появлялся.

– Данил, может, он спит?

– Спит? В такую рань? На улице еще светло, вечер только начинается.

– А может, его нет, ушел прогуляться?

– Может. Выходи, что сидеть. Посмотрим, Далаев, чем ты здесь занимаешься, – говорил Смирнов уже на улице.

Марина присоединилась к нему. Они обошли далаевскую машину. Оба заглянули зачем-то сквозь стекла внутрь и направились к калитке. Та, скрипнув всеми своими проржавевшими петлями, открылась на удивление легко.

– Прошу, – Данил сделал приглашающий жест, пропуская девушку во двор. – Хозяин! Встречай гостей! – крикнул он, следуя за ней.

– Далаев, Леша, выходи, мы приехали! – Марина прислушалась.

Тишина. Никто не подошел к окну, никто не вышел навстречу.

– Спит, крестьянин. Что ж, пошли будить, – произнес Смирнов.

– Пошли.

Стоя на пороге, гости окинули взглядом жилище. Не нужно было обходить весь дом, чтоб понять, что Далаева там нет. Не снимая обуви, девушка прошла вперед. На старой металлической кровати спал большой черный кот. Он как будто не слышал ни голосов, ни движения. Марина протянула руку и уже хотела погладить животное, как то резко открыло глаза. Это было так неожиданно, что она отскочила в сторону.

– Кошмар, так же нельзя!

Кот поднялся и соскочил с кровати. Юркнув между ног, он заспешил в сторону двери.

– Ты что, кота испугалась? – сказал Смирнов, подойдя сзади.

– А ты видел его глаза? Он так зыркнул на меня, до сих пор мурашки от этого «приветливого» кискиного взгляда!

– Черт с ним. Деревенский кот. Он, может, жил здесь когда-то, это его территория. А вот где Лешка? Куда его унесло?..

– Может, он, увидев твою машину, решил нас разыграть?

– Может.

– Далаев, выходи, мы устали ждать. Встречай гостей! – говорила Марина, прохаживаясь по дому.

Она обошла стол, на котором лежал изрядно подсохший, недоеденный бутерброд. Он явно был приготовлен еще вчера. Аккуратист Далаев не оставлял за собой таких следов, он обязательно все убрал бы. Значит, что-то отвлекло его, что-то помешало. Складывалось впечатление, что он в спешке прервал свою трапезу и куда-то ушел, и ушел не сегодня. Девушка вернулась к постели. Новенькие пододеяльник и наволочки не были примяты настолько, чтобы можно было сказать, что на них кто-то спал.

– Данил, а ведь его здесь нет. Он не ночевал в этом доме.

Смирнов все это время тоже осматривал жилище. Он даже проверил содержимое холодильника и заглянул внутрь стоящих у кухонного стола сумок. Все говорило о том, что Алексей здесь находился недолго, и уж точно не спал тут. Марина сама подтвердила его мысли, и ему не пришлось первому делать эти, не очень радостные, выводы. Куда ушел Далаев? Где он провел ночь?

– Может, Лешка ушел на рыбалку? – произнес Смирнов. Правда, его предположение прозвучало не очень убедительно.

– Ты же знаешь, рыбалка никогда не привлекала его.

– Давай посмотрим во дворе. А потом сходим на озеро. Оно должно быть совсем рядом, – Данил подошел к окну. – Вон за тем леском, я думаю.

– Давай, – Марина еще раз окинула помещение взглядом и направилась за идущим к дверям Смирновым.

Выйдя на улицу, не сговариваясь, они прошли к сараю. Внутри этой старой постройки было уже достаточно темно. Постояв в нерешительности у входа, Смирнов обратился к своей спутнице:

– Ни черта не видно. Я думаю, там точно никого нет. Может, пойдем отсюда?

В это время в глубине сарая раздался какой-то шорох.

– Там кто-то есть. Слышишь? – Марина посмотрела на Данила и тут же перевела взгляд в сторону непонятной возни.

В темноте блеснули неоновым светом два кошачьих глаза, после чего раздался грохот. Кот выскочил навстречу и, пролетев мимо незваных, – по его мнению, – гостей, скрылся на огородном участке. От таких неожиданных резких маневров животного Данил и Марина несколько минут приходили в себя.

– Чертов кот, – выругался Смирнов. – Не нравимся мы ему, – уже спокойнее произнес он. – Испугалась?

– Да, есть немножко.

– Не бойся. Он, похоже, точно жил здесь когда-то, вот и бродит везде.

– Пошли на озеро, пока совсем не стемнело.

– Пошли, – Смирнов взял девушку за руку. – Не переживай, мы его найдем. Вот увидишь. Куда он денется, твой Далаев.

Хотя сам Данил в этот момент почти не верил тому, что говорил. С Далаевым что-то случилось, – так сейчас уже думали оба, но произнести вслух свои предположения не решался ни Данил, ни Марина. Они молча шли по тропинке, ведущей к озеру.

– Он опять здесь, – сказала девушка, увидев впереди кота. – Он что, следит за каждым нашим шагом?

– Да нет, скорее, опережает нас, как будто точно знает, куда мы пойдем.

А животное сидело на камнях почти у самой воды. Смирнов со своей спутницей остановились рядом. Звать Алексея было глупо. Окрестности водоема хорошо просматривались. Не было здесь никого, ни души.

Кот, не спеша, встал с места и, подойдя вплотную, сделал круг, обходя людей. На этот раз он не пытался убежать. Напротив, прижался к ноге девушки и потерся об нее своим черным, пушистым боком. Марина присела и стала гладить его.

– Красавец, какой же ты большой и красивый. Ты хозяин, да, хозяин?.. – повторяла она, проводя рукой по кошачьей спине. – Куда же делся наш друг? Скажи нам, ты же знаешь, киса, скажи! – в голосе девушки послышались плаксивые нотки.

– Ты что? Собралась плакать? Ну-ка прекрати! Ты что, Марина, все будет хорошо. Найдем мы твоего Далаева! Сам найдется, вот увидишь!

– Ты сам-то в это веришь?! С Лешкой что-то случилось, слышишь? Я это чувствую. Он не мог никуда уйти, он знал, что я приеду. Ты же все понимаешь, ведь так? Ты же думаешь так же, скажи мне, так?!

– Да, я тоже считаю, что с ним что-то произошло. Но зачем раньше времени делать какие-либо выводы. Мы будем его искать, слышишь! Мы не уедем, пока не найдем его. Только, сегодня это вряд ли получится. Давай вернемся в дом, успокоимся, еще раз все осмотрим. Вдруг найдем что-то, что прояснит ситуацию.

Марина встала.

– Прости, ты прав. Истерить – это не выход. Ты прав, вернемся в дом, – девушка посмотрела вниз. Кота уже нигде не было видно.

– Эта черная бестия будет ждать нас дома, я в этом не сомневаюсь, – произнес Данил, заметив недоумение в глазах Марины.

– Да, конечно, он же хозяин…

Ночная мгла слишком быстро оккупировала окрестности. Деревня, и без того казавшаяся безлюдной, сейчас просто вымерла. Тишина. И в этой тишине треск сверчков, раздающийся повсюду, казался очень громким. Но еще громче были их собственные шаги, отдающиеся в ушах хрустом сухой травы и попадающимися под ноги обломанными ветками кустарника. Вдали уже зажглись одинокие деревенские огни. Но дом, к которому шли Данил и его спутница, был лишен этого признака цивилизации. Почти в полной темноте, не разбирая дороги, они все же добрались до него.

– Такое чувство, что этот дом живет отдельно от всего поселения. Даже таксебешненького фонаря здесь нет, – пробормотал Смирнов, остановившись у калитки.

– Да уж, Глушиха – она и есть Глушиха, – произнесла Марина, соглашаясь с ним.

– Подожди, у меня есть фонарик, – Данил подошел к своей машине. Провозившись там несколько минут, он вернулся к девушке. – Ну вот, теперь нам будет проще. Идем, – освещая фонариком путь, Смирнов пошел впереди.

Дом встретил своих гостей тишиной, но не той, что была в лесу у озера, а какой-то равнодушной и холодной. Ничего не изменилось с момента их первого появления здесь. Не хватало лишь кота, который, по мнению Смирнова, должен был ждать их в этих стенах. Правда, его отсутствие никого не огорчило.

Марина прошла к кровати. Она упала спиной на подушку и уставилась в потолок. Данил какое-то время ходил кругами по дому и пристально осматривал каждый угол. Он даже еще раз открыл сумки с вещами и заглянул внутрь. Ничего, никаких намеков на то, что могло случиться с Далаевым.