От Разработчика к NPC: Баг в Программе

– Ох, ты кто такой? – проговорил Балис, вытаскивая кота из-под кровати. Это был небольшой, пушистый котенок с большими, зелеными глазами. Он робко мяукнул, прижимаясь к Балису. – Видимо, ты тоже тут один, как и я.

Балис улыбнулся и погладил котенка.

– Я твой защитник, а не просто кот!

– Что?

Балис нахмурился, ему показалось, что котенок ему ответил. Он потряс головой, отгоняя странные мысли. – Наверное, послышалось, – подумал он и вновь погладил котенка. – Будешь жить со мной.

– Человек! Ты меня понял? – вновь раздался незнакомый голос.

Балис опустил котенка на кровать и отошел от него. – Вероятнее всего у меня глюки, точно! Я прожил сорок пять жизней, у меня явно стресс!

– Эй! Я правда умею говорить!

Балис замер, уставившись на котенка. Он потер глаза, пытаясь понять, что происходит. Неужели он действительно слышит голос кота? Это было абсурдно.

– Ты… ты говоришь? – прошептал Балис, не отрывая взгляда от котенка.

– Ну да! А ты думал, я просто так тут мяукаю? – фыркнул котенок, задрав хвост. – Меня зовут Теодор, и я не просто кот, а фамильяр!

Балис был в шоке. – Фамильяр? Говорящий кот? Что за бред? Но, с другой стороны, после сорока пяти смертей и слияния душ, его уже сложно было чем-то удивить.

– Ладно, допустим, я тебе верю, – сказал Балис, присаживаясь на кровать. – И что, все фамильяры умеют говорить?

– Не все, только особенные, – гордо ответил Тео. – Я, например, связан с тобой, Балис Моренно. Или теперь уже Джэд Эванс-Моренно, какая разница? Главное, что теперь я твой фамильяр, и мы вместе покорим этот мир!

– Зови меня Балис, теперь я стал с ним одним целым. Стоп, ты знаешь про мое прошлое? Как?

– Как скажешь! Конечно, знаю! Фамильяр связан с магом, а ты мой маг и владелец! – гордо сказал кот.

– Но подожди, в игре у Балиса не было фамильяра, он был у Клода, может ты ошибся?

– Ошибся? Да быть не может! – возмутился Теодор, встав на задние лапы. – Клод? Этот тупица? Да он кроме как пинать тебя, ни на что не способен! Я чувствую связь, энергетику, ауру, в конце концов! Ты – мой маг, смирись с этим! К тому же, мир меняется, разве ты не заметил? После твоего слияния с Балисом.

Балис задумался. Теодор, казалось, был уверен в своих словах. Да и сам Балис чувствовал некую связь с этим пушистым комочком. Возможно, это и есть то самое изменение, о котором говорил настоящий Балис.

– Ладно, Теодор, – сказал Балис, улыбаясь. – Поверим в это. Тогда объясни мне, что теперь делать? Я не знаю, как быть магом, я обычный программист из другого мира.

– Не волнуйся, я тебя всему научу! – радостно воскликнул Теодор, запрыгивая на плечо Балиса. – Для начала, нам нужно разобраться с твоими способностями, а потом – поступим в академию! Ну, или просто будем жить счастливо, как нормальные люди… или нелюди? В общем, разберемся по ходу дела!

Балис рассмеялся. Кажется, его сорок шестая жизнь будет гораздо интереснее, чем предыдущие сорок пять.

Он встал с кровати, держа котенка на руках, и направился к двери. Нужно было привести себя в порядок и что-нибудь съесть.

Выйдя в коридор, Балис увидел Мелису. Она стояла, прислонившись к стене, и смотрела на него с тревогой. Увидев его, она поспешила навстречу.

– Балис, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? – спросила она, обнимая его.

Балис обнял ее в ответ. – Да, мама, все хорошо. Я чувствую себя намного лучше. Мама, пойдем в столовую? Я так голоден!

– А? Конечно, пойдем, но точно все хорошо?

– Да! Я полностью здоров! И чувствую себя хорошо!

Мелиса облегченно вздохнула, но в ее глазах все еще читалось беспокойство. Она взяла Балиса за руку и повела его в столовую.

– А папа скоро приедет?

– Да, сегодня вечером. Раньше ты не называл Бастиана папой, обычно ты говорил отец, коротко и отстраненно. Сегодня ты какой-то странный.

– Я просто рад, что мне стало лучше, – ответил Балис, стараясь звучать как можно более естественно. – Я соскучился, по вам обоим.

В столовой их уже ждал накрытый стол. Балис с аппетитом набросился на еду, и Мелиса с улыбкой наблюдала за ним. Теодор, сидя на плече, внимательно следил за каждым движением Балиса, изредка комментируя происходящее тихим шепотом.

– Твоя мама, очень красивая!

– А где сейчас другие члены твоей семьи?

– Кстати, ты знал, что фамильяры заключают договор только с теми, у кого есть большой магический потенциал? – Балис на мгновение погрузился в свои мысли. – Даже поесть спокойно не дают.

– Эй! Я все слышу, если хочешь помолчать, без проблем!

– Слышишь? Это что-то вроде телепатии?

– Да, мысли владельца слышит только его фамильяр. Так просто удобно общаться, без лишних ушей, так сказать.

– А видит? – с интересом спросил Балис.

– На усмотрение фамильяра и владельца, я могу стать видимым для всех людей. Фамильяр, фамильяра всегда видит, как и ты можешь видеть других фамильяров, маги видят фамильяров друг друга. Нас не видят и не слышат лишь обычные люди.

– Интересно, когда, я создавал игру, то таких подробных деталей в ней не было. Видимо, мир внутри игры и правда живет по своему.

– Конечно, не было, но сейчас это не игра!

После завтрака Балис решил прогуляться по саду. Он чувствовал прилив энергии и жажду деятельности. Теодор, удобно устроившись на плече, с интересом разглядывал окружающий мир. – Здесь красиво, – промурлыкал Теодор. – Но нужно что-то делать, чтобы раскрыть твой потенциал. Просто гулять – это скучно.

– Я согласен, – ответил Балис. – Но с чего начать? Я же ничего не умею.

– Не беда! Я чувствую в тебе энергию, ее просто нужно пробудить. Попробуй сконцентрироваться на чем-нибудь. Например, на этом цветке. Представь, как энергия из тебя перетекает в него.

Балис послушно закрыл глаза и сосредоточился на алой розе, растущей неподалеку. Он представил, как от него к цветку тянутся тонкие нити энергии, наполняя его. Сначала ничего не происходило, но затем Балис почувствовал легкое покалывание в пальцах. Открыв глаза, он увидел, что роза загорелась алым пламенем.

– Получилось! – воскликнул Теодор, спрыгивая с плеча Балиса и радостно кружась вокруг него. – Ты чувствуешь? Энергия течет через тебя! Это только начало, но ты уже сделал огромный шаг вперед.

– Она сгорела? Вот значит, как работает магия в играх, и правда потрясающе!

– Конечно! Ты тем более сын Бастиана, а семья Моренно славиться своей магией огня и разрушительной мощью!

Балис с изумлением смотрел на пепел, оставшийся от розы. Осознание того, что он обладает магией, пусть и неконтролируемой, переполняло его. Теодор, заметив его замешательство, подбежал и потерся о его ногу. – Не волнуйся, это нормально! – успокоил его Теодор. – Контроль придет с опытом. Главное, ты пробудил свою силу!

– Знаешь, я знаю этот мир только со стороны создателя и игрока, все-таки хорошо, что в этой жизни у меня есть ты. Я знаю, что сейчас мы находимся в империи Рийвено, что наши соседи королевство Бисмарк и империя Вайлон, среди них у нашей империи самая большая территория. Теодор, знаешь, как я называл эти места раньше, в своем мире, когда только придумывал названия?

– Неа, расскажи!

– Рийвено империя серебряного дракона, Бисмарк королевство снежной девы, а Вайлон империя рыцарского благородства.

– Забавно, – промурлыкал Теодор, – а ведь что-то в этом есть! Серебряный дракон, снежная дева, рыцарское благородство… Звучит как названия для сказок!

Балис задумчиво кивнул. Он посмотрел на свои руки, все еще ощущая легкое покалывание. – И что дальше?

– Для начала, тебе нужно научиться ощущать и направлять потоки маны внутри себя. Это как медитация, только с магией. А насчет академии, не волнуйся, я все устрою! У меня есть кое-какие связи… – таинственно прошептал Теодор, подмигивая.

– Но я не хочу поступать в академию.

– Чего?! – громко задал вопрос кот.

– Я не хочу поступать в академию, где будет учиться Клод, Тео. Я хочу просто жить. Понимаю, звучит глупо, учитывая, что я в другом мире и обладаю магией, но… я устал. Сорок пять смертей … Я хочу покоя. Возможно, это эгоистично, но это то, чего я действительно хочу.

Теодор замолчал, обдумывая слова Балиса. Он понимал его усталость. – Хорошо, – наконец сказал он. – Тогда начнем с малого. Научимся контролировать твою силу, чтобы случайно не сжечь дом. А там посмотрим. Может, жизнь сама подскажет, что делать дальше. Но я все равно уверен, что ты станешь великим магом, Балис!

Балис заметил знакомую фигуру. Это был Клод. Сердце Балиса бешено заколотилось, но он постарался взять себя в руки.

– Балис? – произнес Клод, подходя ближе. В его голосе не было злобы. – Вижу тебе лучше.

Балис кивнул, стараясь скрыть свое волнение. – Да, бра…, то есть Клод.

Они помолчали несколько мгновений, глядя друг на друга. Затем Клод улыбнулся и протянул руку. – Может, прогуляемся вместе?

Балис удивленно посмотрел на него – Я нет, не могу, мама меня уже ждет. Теодор тихонько фыркнул на плече Балиса. – Правильно, лучше не контактируй с ним, тебе так безопаснее, пусть он идет по своему сюжету, а ты по своему.

– Что-же хорошо, сегодня приезжает отец. О, у тебя кот? Не сразу заметил, откуда он?

– Что он тебя видит? – мысленно спросил Балис у Теодора.

– Да, он может меня видеть, я же фамильяр, помнишь? – промурлыкал Теодор в ответ. – Обычные люди меня не видят, а вот маги и фамильяры – запросто.

– Да, кот, – ответил Балис, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Нашел его сегодня утром под кроватью. Маленький, пушистый… Видимо, решил, что это его новый дом.

Клод внимательно посмотрел на котенка, будто пытаясь разглядеть в нем что-то особенное. – Симпатичный, – сказал он, пожимая плечами. – Ладно, тогда увидимся позже, Балис.

Клод ушел, а Балис облегченно выдохнул. Теодор потерся о его щеку. – Фух, пронесло! Чуть не спалились. Нужно быть осторожнее, Балис. Не забывай, что он – ключевой персонаж в этой истории, и мы не знаем, как изменится сюжет, если ты будешь с ним слишком тесно общаться.

Балис кивнул, соглашаясь. Он посмотрел на Теодора и улыбнулся. – Ты прав, Тео. Лучше держаться от него подальше. Раньше, я хотел стать с ним друзьями, но теперь в этом нет необходимости.

Балис ушел в свою комнату и, закрыв дверь, начал медитировать, стараясь ощутить потоки маны внутри себя. Теодор помогал ему, направляя и подсказывая. Сначала ничего не получалось, но постепенно Балис начал чувствовать легкое тепло, разливающееся по всему телу.

К вечеру он уже мог контролировать небольшой поток маны. Он вызывал маленькие огоньки в ладони и тушил их, тренируя свою концентрацию. Теодор был доволен его успехами. – Ты быстро учишься, – похвалил он. – С таким темпом скоро сможешь создавать настоящие заклинания!

– Дорогой, пора встречать отца! – раздался из коридора, голос матери.

– Кажется, герцог приехал! - сказала горничная.

Балис вздрогнул от громкого голоса матери и поспешил вниз. Теодор удобно устроился у него на плече, высматривая нового гостя. В холле уже стоял Бастиан, высокий и статный мужчина с алыми волосами, на кончиках которых был рыжий цвет и проницательным взглядом, оранжевых глаз. Он обнимал Мелису, а затем перевел взгляд на Балиса. В его глазах мелькнула тревога, сменившаяся облегчением.

– Балис, сынок, как ты себя чувствуешь? – спросил Бастиан, подходя к нему.

– Хорошо, папа. Гораздо лучше, – ответил Балис.

Бастиан внимательно осмотрел его. – Выглядишь посвежевшим. Рад это слышать. Что это у тебя на плече? Кот?

– Да, папа, – ответил Балис, – появился сегодня утром.

Бастиан нахмурился, глядя на Теодора. – Необычный кот. Кажется, я чувствую в нем… магию?

Теодор фыркнул. – Конечно, чувствуешь! Я же фамильяр!

Мужчина рассмеялся. – Фамильяр, в это верю. Мелиса, ты же не видишь этого кота на плече Балиса?

– Нет, у него на плече кот? – удивленно спросила Мелиса.

– Кот, покажись нам! – строго сказал, герцог Моренно.

– Я слушаюсь только указаний владельца, вам, как магу это должно быть известно.

– Вот как, а хозяин это мой сын? – Бастиан задумался, поглаживая подбородок. – Сын, можешь показать его всем?

– Я? Ну да, Тео покажись всем, пожалуйста.

– Хорошо!

Вмиг невидимый кот, стал видимым.

– Теперь вижу, какой прелестный кот, значит он фамильяр? – вновь спросила у мужа, Мелиса.

– Да, ты не можешь слышать его, но видеть можешь, он, как Феоникс.

– Феоникс? – переспросил Балис.

– Да, мой фамильяр, я ведь тоже маг. – подмигнув сыну, улыбнулся Бастиан.

– Это очень редкое явление, особенно в твоем возрасте. Фамильяры сами выбирают себе хозяина, и это всегда говорит о большом магическом потенциале, – задумчиво произнес Бастиан, продолжая рассматривать Теодора. – Что ж, это отличная новость, сын. Похоже, нам есть, что отпраздновать!

Но вмиг наступила тишина, с лестницы спускались Изабелла и Клод. Изабелла сделала реверанс, а Клод поклонился в знак приветствия.

Балис почувствовал, как напряжение в комнате возросло. Изабелла бросила на него мимолетный взгляд, полный нескрываемой неприязни, а Клод, даже не взглянул. Теодор тихо заворчал на плече Балиса, словно чувствуя неладное.

– Отец, вы вернулись, – произнес Клод, стараясь казаться приветливым.

– Мы рады видеть вас в добром здравии.

Бастиан кивнул в ответ, не отрывая взгляда от Балиса и его фамильяра.

– Клод, Изабелла, рад вас видеть тоже. Как ваши дела?

– У нас все хорошо, отец, – ответил Клод. Бастиан перевел взгляд на Изабеллу. – Изабелла? – Все хорошо, отец.

– Замечательно. Поужинаем все вместе. – улыбнувшись сказал Бастиан. К нему тут же подошла Мелиса и встала рядом, Изабелла поджала губы и посмотрела в пол, а Клод нахмурившись посмотрел на отца с мачехой.

– Им трудно. Моя мать довела прошлую герцогиню до смерти, а теперь счастливо живет на ее месте. – подумал Балис.

– Дорогой, я думаю, нам за ужином стоит обсудить помолвку Изабеллы, о и конечно же академию для Клода, ты не против? Ну и конечно, отпраздновать появление у нашего прекрасного сына фамильяра!

– Конечно, не против. Моя единственная и любимая, Мелиса.

За столом воцарилась напряженная атмосфера. Мелиса, казалось, излучала довольство, предвкушая возможность обсудить будущее своих пасынков. Изабелла сидела, потупив взгляд, словно заранее зная, что этот разговор не принесет ей ничего хорошего. Клод же напротив, смотрел на мачеху с плохо скрываемым раздражением.

– Помолвка Изабеллы – отличная тема, – начала Мелиса, – ей пора подумать о замужестве. Уверена, мы найдем достойного жениха, у меня есть пару вариантов, ее внешность все-таки сыграла свою роль в обществе у нее столько поклонников.

– Мачеха, я – девушка, почувствовала строгий взгляд отца, и кашлянув, снова продолжила. – Мама, я хочу сама выбрать себе мужа, – тихо проговорила Изабелла, не поднимая глаз.

– Глупости, Изабелла, – отмахнулась Мелиса. – Мы знаем, кто тебе лучше подходит. К тому же, нужно думать о благе семьи.

– Я поняла, но…

– Мелиса, права, Изабелла с завтрашнего дня, я выберу кандидатов и мы с твоей мамой, выберем тебе подходящего.

– Отец!

– А что насчет академии для Клода? – не обращая внимания на дочь, задал вопрос Бастиан. – Ты ведь хотел поступить в следующем году, когда исполниться тринадцать.

– Да, отец, – ответил Клод, – я подал документы, на одобрение и рассмотрение, как раз нужен год. Надеюсь, меня примут.

– Ладно, – улыбнулся Бастиан.

– Милый, а что ты думаешь насчет школы попроще? Мы хоть и живем в достатке, но у Балиса уже есть фамильяр, может для начала стоит отправить его? – Клод хмуро посмотрел на мачеху, а Бастиан задумался.

– Хм, возможно ты права, но Балис еще молод, ему только одиннадцать в академию можно только с тринадцати.

– Папа! Я вообще не хочу в академию! Я хочу тихую и спокойную жизнь. – все сидящие посмотрели на Балиса, который сам не ожидал, что вот так резко все скажет.

– Но, дорогой…

– Сын, у тебя может быть талант, ты правда не хочешь?

– Пока, нет.

Теодор тихонько мурлыкал у него на плече, словно поддерживая его.

– Папа, а как выглядит твой фамильяр?

– Разумеется, я знаю, как выглядит фамильяр герцога, я ведь сам прописывал фамильяров, конечно все немного отличается от придуманного мною сюжета, но надо как-то снять эту напряженную атмосферу. – задумался Балис.

– Мой фамильяр? Феоникс, покажись, выйди из пепла. – громко произнес Бастиан.

В центре стола взметнулось пламя, и из него, словно из небытия, возник огромный огненный феникс. Его перья искрились, а глаза горели ясным пламенем. Птица грациозно расправила крылья, заполняя собой пространство. Изабелла и Клод завороженно смотрели на фамильяра отца, не в силах отвести взгляд. Даже Мелиса, казалось, на мгновение забыла о своих интригах, пораженная красотой и мощью феникса.

Балис тоже был впечатлен. Он ожидал увидеть что угодно, но не такое величественное существо. Теодор, в свою очередь, замурлыкал громче, приветствуя сородича. Феникс склонил голову в знак уважения к фамильяру Балиса, а затем снова растворился в пламени, оставив после себя лишь слабый запах дыма.

– Вот он, мой Феоникс, – с гордостью произнес Бастиан. – Давно не показывал его. Что ж, раз уж сегодня такой особенный день, думаю, стоит продолжить празднование. Мелиса, распорядись принести лучшее вино и самые вкусные угощения. Сегодня мы празднуем появление фамильяра у моего сына!

Мелиса, опомнившись, кивнула и подала знак слугам. Напряжение за столом немного спало, хотя Изабелла и Клод по-прежнему выглядели подавленными. Балис чувствовал себя неловко в центре всеобщего внимания, но Теодор, уютно расположившийся у него на плече, давал ему уверенность. Когда ужин закончился, и все вопросы были решены, Балис отправился в свою комнату.

В комнате Балис облегченно выдохнул, Теодор спрыгнул с его плеча и начал вылизывать свою шерстку. – Ну и семейка, – проворчал кот, – прямо змеиный клубок!

Балис кивнул, садясь на кровать. – Я тоже так думаю. Клод с Изабеллой… никогда не примут меня, хотя чего я ожидал, сам ведь их характеры создавал.

Теодор продолжил – Мама твоя… та еще штучка. Но отец твой, сильный маг. И фамильяр у него могущественный. Теперь понятно, в кого ты такой.

– Хочешь сказать, что мы с Бастианом похожи? То есть, правда, как отец и сын?

– Конечно! Дело даже не во внешность, я почувствовал от вас такую мощную энергию, даже от твоего брата, я не ощутил такую силу.

– Это пока, скоро Клод обретет своего фамильяра и станет очень сильным, как и предназначено главному герою.

– А что если нет?

– Что? О чем ты? Как это нет? – насторожился юноша, глядя на кота.

– Нет, нет. Я просто предположил, а если он не станет таким? Что будет?

– Богиня хаоса поглотит мир, и игра будет закончена, – но внезапно Балиса осенило. – Стоп! Стоп! Закончена?! Это значит всем придёт конец? Нет, нет! Клод справиться, он главный герой, он не может проиграть злу!

Балис вскочил с кровати, ощущая, как холодный пот проступает на лбу. Теодор внимательно смотрел на него, обеспокоенный внезапным изменением настроения. – Ты чего так переполошился? – спросил фамильяр. – Все же будет хорошо, не накручивай себя.

– Тео, ты не понимаешь! Если Клод не станет достаточно сильным, чтобы победить, миру конец! Я ведь сам писал этот сценарий, я знаю, что должно произойти! Но… но если что-то пойдет не так? Если я что-то упустил?

– Послушай, Балис, ты слишком много думаешь. Ты – программист, да, но жизнь – это не игра. В ней всегда есть место для неожиданностей. Может быть, все пойдет не по плану, но это не значит, что будет хуже. Может быть, наоборот, все сложится даже лучше, чем ты задумал.

– Лучше? Как?! Если Клод проиграет, все погибнут! И я… я буду виноват. Я не могу этого допустить! Нужно что-то делать, нужно убедиться, что он станет достаточно сильным! Но как? Я не могу ему просто сказать: –

Эй, Клод, ты должен стать супергероем, иначе всем конец! Он же меня за сумасшедшего примет!

Балис нервно расхаживал по комнате, пытаясь найти выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации. Он понимал, что ему придется действовать очень осторожно и продуманно, чтобы не нарушить хрупкий баланс этого мира и не изменить ход истории непредсказуемым образом.

Теодор вздохнул, понимая, что рациональные доводы здесь бесполезны. Балис был целиком поглощен своим творением, и страх за его судьбу затмевал все остальное. Фамильяр спрыгнул с кровати и потерся о ногу хозяина.

– Ладно, успокойся. Давай подумаем вместе. Что именно тебя беспокоит? В какой момент Клод должен набрать силу? И что ему для этого нужно?

Балис остановился и посмотрел на своего фамильяра. В его глазах мелькнула искра надежды.

– Ты прав, Тео. Нужно действовать систематически. Клод должен стать достаточно сильным к решающей битве, которая произойдет через пять лет. Ему нужны новые знания, тренировки, команда, возможно, артефакт какой-нибудь. Но как ему это все достать, если он обычный парень, который даже не подозревает о своей роли?

– Вот и подумай, как ему "случайно" натолкнуться на нужные вещи. Подкинь ему книгу, направь к нужному учителю, подсунь карту с сокровищами, в конце концов! Ты же создатель, Балис, у тебя должны быть идеи! И помни, не переусердствуй. Если Клод станет слишком сильным слишком быстро, это тоже может нарушить равновесие. Все должно быть естественно и постепенно.

Балис задумчиво почесал подбородок, глядя в потолок. Теодор терпеливо ждал, зная, что сейчас в голове друга рождается целый каскад вероятностей и сюжетных линий. Наконец, Балис хлопнул в ладоши, словно осенило.

– Точно! Начну с малого. Подброшу ему старинную книгу по заклинаниям. Вроде бы, просто учебник, а там окажется несколько секретных техник, которые помогут ему. А потом… Потом он случайно услышит разговор о каком-то турнире, где участвуют опытные маги. Ему станет интересно, он захочет попробовать свои силы. Там он и встретит своего будущего наставника.

– Но команда, нужные персонажи игры, появятся только в академии, как и его возлюбленная, я ведь не собирался туда, неужели придётся? – спросил сам у себя, юноша.

– Послушай, Балис! Необязательно так напрягаться, Клод хоть и немного раздражает меня, но он вроде не глупый, хотя...