Фиктивный брак. Играя в любовь

Фиктивный брак. Играя в любовь

Глава 1

Сейчас

— Кажется, я совершаю ошибку, — протянула в трубку, продолжая теребить ремешок сумки. — Может, лучше домой вернуться?

По ту сторону послышался тихий вздох.

— Лен, я тебе об этом два часа твержу.

— Наверное, ты права.

И вновь усталый выдох.

— Хотя нет, — резко ответила, взглянув вперед. Поток машин наконец-то тронулся с места, а это означало, что еще чуть-чуть и везущее меня такси по утреннему городу доберется до финального пункта моего небольшого путешествия. — Я никогда не отступаю, Мил. Если сейчас струхну, то прежде всего проиграю сама себе.

— И сколько раз эта твоя жизненная позиция подводила тебя.

Я умолкла.

Стыдно было признаться даже себе, не говоря уже о сестре, что порой мои стремления добиться поставленной задачи приводили меня туда, как, например, сегодня. Ничем хорошим в общем это не закончится.

— Мне нужен инвестор. Иначе моя компания обанкротится. А ты знаешь, начать сначала у меня уже не получится, а терять то, чего я уже достигла... — в горле собрался комок. Я вновь взглянула на дорогу, потом поднесла ладонь к лицу и быстренько смахнула навернувшиеся на глазах слезы.

— Я бы попросила Сережу. Уверена, он бы не отказал помочь тебе.

— Не хочу обременять вашу семью, Мил. Тем более спонсоры уже есть. Нужно лишь...

— Да, помню я, помню, — раздраженно произнесла сестра. — Но он... Блин, Лен! Неужели никого другого не нашлось?!

Из горла вырвался нервный смешок. Я закатила глаза и откинулась на спинку, продолжая слушать недовольное ворчание младшей сестренки, у которой жизнь сложилась намного легче и проще, ведь она вовремя выскочила замуж за обаятельного и удачливого бизнесмена, и теперь главной ее заботой был большой дом, близнецы и, конечно же, муж. А вот моей главной заботой оставался собственный бизнес, который оказался в шаге от краха, и судьба-шутница вовремя решила меня отблагодарить и подослала того самого...

Того, за кого при иных обстоятельствах я бы...

Машина замедлилась, и через мгновение, как я открыла глаза и взглянула на переставшую мелькать за стеклом картинку, остановилась. Водитель обернулся и произнес:

— Мы на месте.

Шумно сглотнула, сжав в руке телефон.

— Мил, мне пора. Позже позвоню.

— Ох, может, передумаешь? Пока еще не поздно.

Я перевела взгляд на водителя и тихо ответила сестре:

— Поздно.

Сбросив вызов, сунула телефон в сумку. Поблагодарила таксиста и выбралась из прохладного салона автомобиля. Все так же продолжая сжимать в ладони ремешок сумки, глянула на асфальтовую дорожку, ведущую к тому самому зданию, куда совсем недавно собиралась отправиться, чтобы заключить важную сделку. Правда, еще неделю назад все было иначе. Многое изменилось, и мне было даже страшно подумать, к чему все может привести, если я вот прямо сейчас пройдусь по этой дорожке, поднимусь по лестнице и толкну большую, тяжелую дверь.

Ноги не гнулись. Все тело будто одеревенело. Я пыталась пошевелиться, заставить себя сделать решающий шаг вперед, но что-то мешало мне.

Страх.

Да и кто бы не испугался, окажись на моем месте.

— Опаздываешь, — густой, хрипловатый баритон, донесшийся до меня сквозь шум городской суеты, обрушился словно лавина.

Вздрогнула и медленно, очень медленно повернула голову в сторону, откуда до меня донесся чужой голос.

Я знала, кому принадлежит этот голос, который пугал меня, и в то же время заставлял сердце подпрыгивать в груди и ударятся в горле, лишая возможности говорить и связно думать. Но даже не догадывалась, что владелец столь чарующего и пугающего голоса вот-вот изменит мою жизнь.

Он приблизился и остановился ровно напротив меня в трех шагах.

Все тот же хищный прищур, все та же ухмылка и ледяной блеск в глазах.

— Я уже решил, что ты передумала.

— И сбежала, — пролепетала я, вонзаясь ноготками в сжатые до передела ладони. — Не дождешься.

— Смелая.

Скорее чокнутая. Но поправлять его не решилась, смелости мне как раз не хватало. Зато хватило ума пойти на отчаянный шаг, который должен спасти мой небольшой, но горячо любимый бизнес. Вот об этом и стоило подумать.

Наконец-то отделавшись от чувства страха, который парализовал меня, вновь взглянула на мужчину. Он же не перестал глядеть на меня, будто оценивая, насколько я постаралась.

А я ведь действительно старалась. Полночи не спала, платье выбирала. Не обязательно, конечно, можно было бы отделаться обычным брючным костюмом, но отчего-то под конец, когда уже выбилась из сил и распотрошила всю гардеробную, я отмела в сторону все простые и повседневные костюмы и выбрала именно это платье цвета шампань, на широких бретелях, с неглубоким декольте и идеально сидящее на моей фигуре.

И, похоже, что мои старания оценили.

Вот только он ничего не сказал. Наоборот, отвел взгляд в сторону, потом поднял руку и посмотрел на часы.

— Мы опаздываем.

Я задержала дыхание. Какая-то частичка во мне желала, чтобы он сказал, что все это шутка. Я бы даже посмеялась от души. Расхохоталась бы до колик в животе, но он явно не шутил.

Повернувшись ко мне спиной, направился к тому самому зданию, которое вызывало во мне приступ страха.

Я поплелась следом.

Не то чтобы ожидала чего-то еще, комплиментов моему внешнему виду или даже то, что он мог бы подать руку, пока мы поднимались по широкой лестнице, но что-то внутри ворчало и нос воротило, пока я входила в здание загса.

Стоило двери с громким звуком затвориться за моей спиной, как все, что следовало после превратилось в обрывки, будто кинопленку порезали на стоп-кадры. Вот он идет по коридору, лишь раз оглянувшись в мою сторону. Наверное, чтобы убедиться, не сбежала ли я.

Вот мы подходим к какой-то двери. Короткий стук, и дверь отворяется.

Мы в кабинете. Нас здесь уже ждали.

На столе разложены документы.

У меня просят паспорт.

Он молча протягивает свои документы. Я же дрожащей рукой копошусь в сумке, будто оттягивая тот самый момент.

Потом уже склоняюсь над бумагами.

Пара росчерков. Сначала его. Потом моя подпись.

Выпрямляюсь. Смотрю на миловидную женщину, которая улыбается нам. Мне.

Говорит что-то.

Ах да, прислушиваюсь, отметая в сторону лезущие в голову непрошеные мысли.

— Позвольте мне вас поздравить, Елена Владимировна и Дмитрий Александрович.

С этого момента вы стали еще ближе друг другу, вы стали настоящей семьёй. Объявляю вас мужем и женой, А теперь поздравьте друг друга — супружеским поцелуем!

— Обойдемся без этого, — резко ответил он и, забрав свои документы, впервые за последние десять минут взглянул на меня.

И тут до меня наконец-то дошло: я только что вышла замуж.

Стала женой Новицкого Дмитрия Александровича, одного из самых богатых, влиятельных и совершенно невыносимого мужлана, от которого семь лет назад бежала без оглядки.

— Ну что, женушка, поздравляю, — пробасил он, сворачивая свидетельство о браке. — Ты же не против, если это побудет у меня.

Нет, я против.

Я совершенно была против этой свадьбы. Но у меня не оставалось выбора.

Фиктивный брак в обмен на инвестора, который спасет мой идущий ко дну бизнес. И если я понимала, почему согласилась на эту сделку, то вот какие цели преследовал мой новоиспеченный супруг, мне были непонятны и неизвестны. Что же, придется поиграть в любовь и постараться не проиграть.

— А теперь мне пора в офис. Встретимся вечером, — процедил Новицкий и, не дожидаясь, когда я соображу, как отреагировать на его заявление, скрылся за дверьми. Я же осталась стоять посреди кабинета с распахнутым от удивления ртом.

Говорю же, он невыносимый мужлан!

И теперь мой муж, чтоб его!

Глава 2

Неделей ранее

— Артем! — протянула я, врываясь в квартиру. На ходу скинула туфли и бросила сумочку на комод. Тяжело дыша, пронеслась по коридору, не обращая внимания на разбросанные вещи. — Я освободилась пораньше. Надо бы душ принять, привести себя в порядок. А я что-то забегалась сегодня, — произнесла, влетая в нашу спальню.

В ответ мне послышался громкий писк. Женский писк.

Я замерла в дверях, уставившись на девицу, которая пулей вылетела из нашей постели и натянула на впечатляющий пятый размер простынь. Мою простыню, шелковую, белоснежную.

— Эээ, кто ты?

— Лена, я все объясню, — в унисон прозвучал взволнованный мужской голос, который принадлежал моему жениху.

На миг мне хотелось думать, что в квартиру проникли воры-извращенцы, которые трахаются на украденных из сейфа купюрах. Но нет. Судя по тому, как Артем отплясывал посреди спальни, пытаясь натянуть штаны, я уже все понимала — жених мне изменял. Да еще как!

В моем же доме!

Сглотнув тугой комок, с ледяным вызовом взглянула на жениха. На теперь уже бывшего жениха.

— Ничего не нужно объяснять. Даю тебе и, — тут у меня едва не вырвалось нелестное словечко, — и твоей девушке пять минут. Ровно пять, чтобы покинуть мой дом. Иначе я вызову охрану.

— Лена, постой. Давай поговорим, — защебетал Артем, едва справившийся со штанами. — Я все объясню.

— Пять минут. Время пошло.

— Лена!

Не слыша и не видя ничего перед собой, вышла из спальни и на негнущихся ногах добрела до ванной комнаты. Меня замутило. Тошнотворный комок продолжал давить в горле.

Открыв кран, сунула руки под холодную воду, которая не приносила облегчения. Образы Артема и незнакомки мелькали перед глазами, вызывая новую волну тошноты. Как он мог? В нашей спальне, на моей шелковой простыне!

Я провела рукой по стеклу, оставляя размытый след. Казалось, моя жизнь, такая понятная и предсказуемая еще несколько минут назад, рассыпалась на мелкие осколки. Все планы, мечты, надежды — все стало ничем. Я чувствовала себя преданной, униженной, опустошенной. Уничтоженной.

Внезапно услышала шаги за дверью ванной. Резкий стук

— Лена, ты там? Пожалуйста, открой. Я должен с тобой поговорить, — голос Артема был полон отчаяния, но я не могла ему больше верить.

Сердце сжалось от боли, и я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, пробиравшую меня насквозь.

— Пять минут истекли, Артем, — ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Убирайся прочь из моего дома.

Я повернула кран, стискивая зубы.

Внутри меня зарождалось что-то новое. Не злость и не отчаяние, а странное, пугающее спокойствие. Как будто после бури наступает затишье. Я знала, что это будет непросто, но одно понимала точно: я больше не смогу жить так, как раньше.

Но если я позволю чувствам взять верх надо мной, то потеряю всё. В том числе и мой бизнес, за который еще предстояло побороться.

Как же не вовремя всё случилось!

Из ванной комнаты я выбралась спустя минут десять. Оглядевшись и убедившись, что Артем и его любовница все-таки ушли, выдохнула и закрыла входную дверь на все замки. С бывшим женихом я поговорю после, заберу у него ключи и выставлю сумку с вещами за дверь, а пока надо бы сосредоточиться на том, что сейчас действительно важно.

Через два часа я должна быть на другом конце города. Быть во всеоружии. Ведь от предстоящей встречи зависело будущее моей компании. Всё или ничего!

Отбросив прочь мысли о том, что случилось со мной, через час уже была готова. Красное платье, укладка, вечерний макияж, сумочка и шпильки — мой образ был идеален. Благотворительный ужин, устраиваемый женой мэра, всегда собирал влиятельных людей под одной крышей, среди которых в этот раз затесалась и я. Получить приглашение на этот ужин стоило мне немалых сил и нервов. И ведь сегодня я и Артем должны были появиться там как пара.

— Чтоб тебя, — выругалась, нервно поправляя подол.

— Это вы мне? — удивленно переспросил водитель такси, глядя на меня в зеркало заднего вида.

— Ой, простите! Нет, не вам, — промолвила, растерянно улыбаясь. Нужно срочно брать себя в руки, иначе никакой сделки мне сегодня не заключить.

Таксист кивнул и продолжил как ни в чем не бывало лавировать в бурном потоке машин, пока я от перенапряжения закусывала губу, старательно делая вид, что ничего плохого не случилось.

Ну ведь не случилось же, да? Подумаешь, поймала жениха с девицей в собственной постели. Зато правду узнала до того, как колечко обручальное на палец надеть. Лучше здесь и сейчас, пока не поздно, чем потом, когда будет общий быт, бизнес, дети.

Это я себя так убеждала, что всё в порядке, пока не добралась до загородного ресторана, где уже собрались гости вечера.

Входя в просторный, светлый и малость шумный зал, я поздно поняла, что ни черта я не в порядке. Ноги едва волочила, на лице каждая клеточка болела от напряжения, а ведь еще предстояло весь вечер улыбаться, расплываться в комплиментах и делать вид, что я она из них.

Ох, и где была моя голова, а?

— Елена, здравствуй, — сквозь стоящий в ушах шум от беспокойных мыслей до меня донесся голос Марианны, моей хорошей знакомой, которая и помогла заполучить долгожданное приглашение.

— Добрый вечер, — расплылась в улыбке, обнимая единственного здесь человека, в искренность которой верила безоговорочно.

— Ты одна? Я думала...

— Да, одна, — тут же перебила ее, всеми фибрами души желая, чтобы Марианна даже не упоминала вслух имя человека, который буквально растоптал мои мечты. — Ты же не против?

— Ой! Нет, конечно. — Марианна понимающе кивнула. — Слушай, я познакомлю вас чуть позже, хорошо?

Теперь понимающе кивала я. То, о чем я просила Марианну, было наглостью, но она-то как раз и могла мне помочь заполучить инвесторов, ведь этот мир был ее, но никак не мой.

— А пока давай я тебя здесь еще кое с кем познакомлю, — заговорщически подмигнула моя знакомая. — Он тоже инвестирует в проекты, но немного в иной сфере. Впрочем, — тараторила она, ловко пробираясь через толпу наряженных гостей, — новые знакомства тебе не повредят, ведь так?

Я торопливо следовала за знакомой, стараясь не выпускать из виду ее узкие плечи, обтянутые черным кружевом вечернего платья, что не сразу заметила, с кем она собиралась меня познакомить.

Но стоило Марианне остановиться и, обернувшись, подманить меня к себе, как я сделала пару шагов и застыла будто вкопанная, устремив теперь уже взгляд на человека, которого хорошо знала.

И которого уже не встречала семь лет.

— Елена, познакомься. Это Дмитрий Новицкий, владелец фабрики... — лепетала Марианна, но я уже ее не слушала. В голове словно взорвались миллионы петард, пока я тонула в ледяных голубых глазах человека, от которого когда-то сбежала, унизив перед друзьями и прищемив раздутое эго.

— Здравствуй, — мой голос взволнованно дрожал.

Новицкий узнал меня. Я понимала это по его взгляду. По тому, как он прожигал меня насквозь, будто пытаясь причинить боль за то, что посмела отказать ему.

Мужчина шагнул вперед, Марианна от неожиданности отшатнулась. Новицкий протянул руку вперед. Мне не оставалось ничего иного, как прикоснуться к его ладони. Жар и холод одновременно пронзили каждую клеточку моего тела.

Мне стало нестерпимо душно в его присутствии, и в то же время я будто обратилась в ледяное изваяние, пока Дмитрий сжимал мою ладонь. Не так, как принято делать это при знакомстве или приветствие.

Было в его прикосновении что-то такое, отчего я едва могла дышать, соображать и хоть как-то попытаться взять сложившуюся ситуацию под контроль.

— Дмитрий, Елена занимается... — продолжила тараторить Марианна, то ли не замечая того, что творилось между нами, то ли специально игнорируя.

— Спасибо, дальше мы сами, — отчеканил Новицкий, и не дожидаясь, когда кто-то из нас наконец-то придет в себя, сжал мою ладонь крепко и потащил за собой.

У меня не оставалось выбора — пришлось следовать за человеком, который явно все еще был зол на меня.

Кажется, у меня новые проблемы...

Глава 3

Я шла за ним, словно марионетка на ниточках, ведомая его мощной рукой. Его хватка была властной, жесткой. Будто Дмитрий без слов говорил: ты еще поплатишься, девчонка.

Ну а что я?

Шла и шла, впечатавшись взглядом в его широкие плечи и темный затылок.

Не устраивать же мне сцену посреди банкетного зала. Каким бы ни был велик страх оказаться тет-а-тет с человеком, который все еще таил на меня обиду, мой бизнес был в приоритете. Тем более сейчас, когда жених изменил мне за два часа до важного этапа в моей жизни.

Ну, да, очень удачно, что именно сейчас, когда мой жених решил осчастливить меня изменой, на горизонте возник призрак моего прошлого, готовый, видимо, вновь напомнить о себе, причем с особым, утонченным садизмом.

Оказавшись подальше от толпы гостей, Новицкий наконец-то остановился и обернулся. Взглянул на меня так, что можно было бы провалиться сквозь землю.

В его глазах я читала целую бурю: и гнев, и старую, незаживающую рану, и что-то еще, что заставляло мое сердцебиение учащаться, а легкие сжиматься в тисках.

Дмитрий Новицкий. Человек, которого я когда-то так опрометчиво отвергла, словно дешевую безделушку, а теперь он стоял передо мной, воплощение моей прошлой ошибки и, возможно, моего будущего краха. Его присутствие было подобно грозовой туче, предвещающей шторм, который я, похоже, сама и вызвала.

— Соскучились? — Его рука, всё ещё крепко сжимавшая мою, казалось, прошла сквозь меня, оставляя ледяной след. Взгляд, полный одновременно триумфа и какого-то глубинного, давнего гнева, говорил лучше всяких слов.

«Я не позволю ему разрушить все, что я построила», – мысленно проговорила себе, пытаясь найти опору в этой зыбкой почве. Бизнес – моя крепость, моя отдушина, моя главная битва. И сейчас, когда на поле боя неожиданно появился старый, но очень опасный противник, я должна была быть готова ко всему.

— Ах, Дмитрий, как неожиданно вас здесь встретить! – промурлыкала я, стараясь придать голосу как можно больше непринужденности, хотя внутри меня все буквально кричало от ужаса.

— Неожиданно? — хмыкнул он. — Ну да, ну да.

Наши взгляды встретились словно две шпаги, высекающие искры.

— И кого ты пытаешься обмануть? — Его усмешка была настолько красноречива, что я тут же представила, как он в порыве мстительной ярости душит меня своими крепкими ручищами. — Ты сюда притащилась из-за меня.

— Конечно, нет! — выпалила, чувствую, как сама выхожу из себя. Самомнения так и не убавилось, напыщенный индюк! — Я, конечно, польщена вашим вниманием, но мне еще необходимо пообщаться с некоторыми людьми. Если вы позволите… – попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал мою ладонь.

— Не волнуйтесь, Елена. Сегодня вы принадлежите мне, – глухо проговорил он. — Кстати, твои успехи меня очень впечатлили. Управлять бизнесом, будучи такой… очаровательной. Браво. Видимо, наука соблазнения пригодилась и в деловой жизни?

Его слова были отравленной стрелой, целящейся прямо в сердце. Я лишь крепче сжала губы, чувствуя, как пылают мои щеки. Ему всё это только на руку.

Ну, конечно же, как не подколоть молодую, амбициозную и вполне симпатичную женщину?!

— Мои успехи — результат упорного труда, Дмитрий, а не… чего-то другого, — процедила я сквозь зубы, пытаясь вырвать руку. — И, кстати, вам бы вспомнить о манерах.

Наконец-то он высвободил мою ладонь. Тряхнула рукой так, будто пыталась избавиться от невидимой грязи.

— А теперь, если позволите, я бы хотела найти Марианну. В отличие от вас, я не трачу время на пустую болтовню.

Его глаза расширились от удивления, а затем вспыхнули гневом.

— Играешь с огнем, Елена.

— Даже и не думала, Дмитрий.

Еще чуть-чуть и кто-то из нас нарушил бы рамки. Я отчетливо ощущала неприятное жжение в ладони — так хотелось залепить ему пощечину, что аж зубами скрежетала от напряжения. Новицкий, впрочем, тоже не пытался скрыть истинных чувств.

В прошлом я его ой как задела.

Ну да, какая девушка проигнорирует такой лакомый кусочек. Может, будь у меня тогда мозгов поменьше, я бы купилась на глянцевую оболочку, напрочь игнорируя самовлюбленное нутро. Вот только я всегда была здравомыслящей девушкой, а Новицкий не такой уж и эксклюзивный экземпляр, чтобы терпеть все его выверты и делать вид, что мне это нравится.

— Хорошего вам вечера, — процедила сквозь сжатые зубы и, развернувшись на каблуках, потопала искать Марианну. Хотя мне была безразлична причина, по которой я уходила. Лишь бы подальше да побыстрее. Я надеялась, что Дмитрию хватит ума не преследовать меня. Так уже устроил номер, схватив меня за руку и утащив подальше от шокированной Марианны.

— Ох, вот ты где, — на полувдохе пролепетала знакомая, когда я наконец-то вернулась в зал.

Гостей все прибывало, и здесь становилось тесно и слишком шумно.

— У вас что-то случилось? — Марианна глянула за мое плечо, будто выискивала там Новицкого. Но я-то знала, что он не пойдет со мной, и навряд ли вообще теперь приблизится ко мне. Обмен колкими любезностями завершился, дальше каждый сам по себе. Впрочем, так было и до, и после семилетнего перерыва. — Я не знала, что вы знакомы.

— Немного, — успокоила я Марианну, положив на ее локоть ладонь. — Все в порядке. Просто перебросились парой слов.

Марианна нахмурилась. Похоже, мои слова прозвучали недостаточно убедительно, но Марианна была из тех людей, кто знал, когда нужно остановиться.

— Хорошо-хорошо. Я как раз искала тебя. Владлена Марковна уже приехала. Пойдем, я вас познакомлю, пока ее никто другой не перехватил.

Мне остается лишь выдохнуть и настроиться на предстоящую встречу, от которой зависит будущее моего маленького бизнеса. Вот только как бы я ни старалась выбросить из головы внезапное появление Новицкого словно призрака из моего прошлого, ничего не выходит. Вижу его, слышу голос, чувствую острый аромат его неизменного парфюма. Будто в кожу мне въелся, чертяка.

Аж бесит!

Зубы сводит!

А еще меня жутко бесит, что в такой важный для меня день все идет кувырком. Измена жениха, эта встреча, которая в итоге идет совсем не по плану.

Марианна познакомила меня с Владленой Марковной. Она известна в узких и не только кругах как толковый инвестор, способный своим появлением и вложениями вытянуть любой утопающий бизнес с самого дна. И я рассчитывала получить от нее те самые вложения, которые вытянули бы и мой бизнес, но отчего-то стоит нам познакомиться, как коленки начинают трястись.

О нет, Владлена Марковна не страшная горгулья, способная своим видом перепугать всех вокруг. Она на удивление не хищница, а вполне безобидная милая дама чуть старше средних лет. У нее красивая фарфоровая кожа, идеальная прическа, подтянутая фигурка и, конечно же, улыбка, от которой тоже хотелось улыбаться. Да вот только мои губы кривились в нечто подобном, пока Марианна знакомила нас. Завершив это дело, она оставила нас наедине.

— О, наслышана о вас, Елена. Мне импонирует то, чем вы занимаетесь. Сейчас тема семьи как никогда остра и популярна. Расскажите, как вам пришла идея заняться организацией семейных праздников? Не сказать, что дело это прибыльное...

Ну вот, прямо в цель. Я прикусываю губу, стараясь не выдать истинных чувств. Сейчас моя обязанность убедить будущего инвестора, что все в порядке с бизнесом, но небольшая поддержка не помешает. Именно этим и занималась следующие минут десять и честно сказать, даже забыла и о встрече с Новицким, который изрядно подпортил и так скверное настроение, и об измене Артема, как Владлена Марковна, продолжая покачивать в руке бокал с шампанским, вдруг выдает:

— Ох, Марианна ведь говорила, что вы будете здесь с женихом. Познакомите нас?

Тут-то мое сердце рухнуло в пятки. Вот он тот самый момент, которого я больше всего боялась. А ведь именно сегодня я планировала не просто выйти в свет с Артемом, но и официально, так сказать, обозначить наши отношения. Молодой подающий большие надежды актер и преуспевающая бизнес-леди — ну чем вам не идеальная пара. Вот и мне так думалось до сегодняшнего дня.

Что делать?

Лгать?

Если я скажу, что Артем не смог прийти со мной, мол, приболел, работа, гастроли — да хоть какая причина, лишь бы была, но она не спасет меня. Я выкопаю себе яму поглубже, обманывая всех вокруг. И прежде всего себя.

С Артемом покончено. Измен я не прощаю.

Но Владлена Марковна ждала моего ответа, и она явно надеялась познакомиться с женихом той самой женщины, построившей свой бизнес на семейной идиллии. А что у меня?

Ни мужа, ни детей.

Я гребаная одиночка, неудачница, еще и обманщица, если солгу ей.

— Хмм, — прочистив горло, я уже было готовилась признаться, как вдруг Владлена Марковна внезапно переменилась в лице. Отчего-то мне показалось, что виновата я, но ведь рта не успела раскрыть, да и смотрела она не на меня, а куда-то за мое плечо.