Приключения говорящего льва и другие сказки

Эти направления все время менялись и люди бегали из стороны в сторону, не понимая, куда они бегут. Главное было не попасть в огонь или в лапы чудовища. Никто не знал, где и откуда придет спасенье и когда кончится этот кошмар.

Но вдруг дым рассеялся, посветлело, и они оказались на выходе из лабиринта. Лео вдруг почувствовал, что стоит на земле, а собаки, как и не бывало.

Все с изумлением смотрели друг на друга и не верили, что все эти приключения закончились, и что вообще все это приключилось с ними.

Только ободранные одежды и закопченные лица напоминали им о пережитом страхе. Еще несколько шагов и они уже были на солнце среди людей и в полной безопасности.

– Вот так чудеса! Если кому рассказать, не поверят, – говорили они друг другу.

А потом они окружили Левушку и стали благодарить его за силу, ловкость, находчивость и чудесное спасенье.

ЛЕВ И КОБРА

Лео приходили очень много писем от мальчиков и девочек из разных городов. Иногда целый мешок в месяц, а то и два. Но однажды пришло письмо из Кара-Кумов. Это из пустыни в Средней Азии. Там живут казахи, узбеки и таджики. Они пасут овец и верблюдов и живут в юртах. Все это Лео узнал из письма.

А еще там было написано, чтобы он приехал к ним в гости: «Мы видели тебя по телевизору и понимаем, что весь цирк к нам приехать не сможет, так как у нас очень жарко. Но ведь ты лев, жил в Африке. Что тебе жар нашего солнца? Приезжай к нам, пожалуйста, Левушка!»

И вот, проехав поездом тысячи километров, он вышел на полустанке, затерявшимся среди песчаных гор – барханов. Он осмотрелся вокруг, но никого не увидел. Его никто не встречал, хоть он и дал телеграмму о своем приезде.

Вдруг из-за барханов появились верблюды с ребятишками на горбах. Дети весело кричали, прыгали, махали руками, и только взрослые дяди в тюбетейках, которые с ними ехали, слегка улыбались и качали головой.

Верблюды подбежали к Лео и остановились. Детишки сразу же облепили льва со всех сторон. Кто ползал по гриве, кто сидел на передних лапах, а кто на голове. Ну а кому места не хватило, стояли рядом и с восторгом слушали слова благодарности Лео за приглашение приехать к ним в гости.

А были и такие детишки, которые хотели дернуть руками его за хвост, да не решались, а может, просто боялись. Потом льва попросили снять городской костюм, и надели на него, красочный, расшитый золотыми нитками, восточный халат.

– Это тебе наш подарок, в нем тебе не так жарко будет в дороге, – сказали ребята.

Наконец, все расселись на верблюдах и тронулись в путь. Станция уже давно осталась позади. Теперь этот шумный караван окружали только песчаные барханы, поросшие верблюжьей колючкой и кое-где саксаулом.

Они ехали уже несколько часов. Многие детишки заснули, а Лео долго еще с удивлением крутил головой, разглядывая все вокруг.

«Конечно – это не Африка, но что-то похожее здесь есть. И солнце такое же жаркое и яркое», – думал он. Так они ехали, ехали, и чтобы как-то размяться и передохнуть от езды, старший в караване объявил остановку.

Незадолго до этого Лео заметил невдалеке на песке что-то, напоминавшее кривую палку. Он спрыгнул с верблюда, подошел и только хотел ее взять, как вдруг палка зашевелилась, резко приподнялась, и лев увидел, что это была кобра – очень ядовитая змея.

Она угрожающе раздувала свой капюшон и раскачивалась из стороны в сторону, готовясь к броску. Все в страхе прижались к верблюдам и только лев стоял, как завороженный. Он никогда не видел кобру так близко и никогда не видел таких холодных и немигающих глаз. Эти глаза излучали смерть.

– Прежде, чем я тебя убью, скажи, кто ты? Эти мешки со страхом на дрожащих двух ногах мне знакомы, а тебя я никогда не видела, – сказала кобра.

– Я лев – царь зверей!

– А я – королевская кобра! И хоть мы по рангу почти одинаковы, но ты сейчас умрешь.

Тогда Лео быстро снял халат, взял его за плечики передними лапами и выставил перед собой. Яркий халат колебался и раздражал кобру.

Она резко кинулась вперед и запуталась в полах халата, так как лев быстро отскочил в сторону, держа халат лапами на прежнем месте. Кобра снова вернулась в боевую стойку и угрожающе зашипела.

Но каждый раз, когда она кидалась, лев отскакивал в сторону, а кобре доставался пустой халат. Она была в ярости. Сколько себя помнила, она никогда не промахивалась на охоте и всегда попадала в цель. Кобра еще страшней зашипела и стала еще быстрей раскачиваться, чтоб запугать льва.

Да. Это был смертельный танец, и все со страхом ждали, когда и как он кончится. Но вот, в один момент, когда голова кобры стрелой пролетела мимо Лео, он схватил ее за шею и высоко поднял вверх. Кобра бессильно извивалась в воздухе.

– Убей! Убей ее! – закричали все вокруг.

Кобра закрыла глаза и беззвучно заплакала от стыда и бессильной злости. Ведь все, кто встречался раньше с ее взглядом, вскоре умирали. И вот настал ее конец! Какой позор! Пусть лучше смерть!

– Убей меня! – прошипела кобра.

– Я не могу тебя убить. Ведь ты королевская кобра! – сказал Лео.

– Нет, убей меня! Я не могу жить с таким позором!

– Нет! Не могу! Я отпущу тебя, если ты дашь слово, что не будешь нападать на меня и моих друзей.

– Не верь ей! Не верь змее! Она все равно обманет! – кричали все вокруг льва со всех сторон.

– Я не какая-то гадюка, которая кусает исподтишка. Я – кобра! Я всегда предупреждаю свою жертву и смотрю ей в глаза. Я…Я обещаю быть тебе другом и… не трону твоих друзей.

– Я тебе верю, – сказал лев и опустил кобру на песок.

– А ты не будешь надо мной смеяться, что я промахнулась в броске?

– Нет, конечно, ведь я и сам не раз промахивался на охоте. С кем не бывает. Не переживай! Ведь мы теперь друзья!

Потом все уселись на верблюдов и поехали дальше. Через некоторое время кобра догнала их и, шелестя среди песков, поползла рядом.

– А куда вы так спешите? – спросила она.

– На цирковое представление! – ответили дети.

– Что это такое?

– Ну, это разные фокусы, жонглирование и другие интересные номера, которые показывают в цирке.

– А можно мне посмотреть? Я никогда не была в цирке.

– Можно, если хорошо будешь себя вести. Обещаешь?

– Обещаю!

– Если хочешь, то мы вместе можем выступить, – сказал Лео.

– А я разве сумею?

– Сумеешь! Ты такая шустрая и красивая!

– Правда? А меня никто никогда не хвалил. Все только ругали.

Так они ехали, шли, ползли – кто, как мог. Наконец, показались юрты пастухов. Их уже ждали и приготовили место для представления.

И вот, когда солнце опустилось ниже, и спала жара, к ним стали приходить мальчики и девочки и даже взрослые – все, кто хотел посмотреть на выступления льва Лео.

Представление началось. Лев прыгал сквозь горящий обруч, ходил на передних лапах, жонглировал, а потом ходил по канату, который привязали за горбы двух верблюдов. И когда казалось, что уже все кончилось, среди аплодисментов и веселого шума объявили:

– Впервые на манеже! Выступает королевская кобра!

Установилась мертвая тишина! И стало еще тише, когда на середину круга прошелестела кобра. Она остановилась, приподняла голову, надула капюшон и, плавно раскачиваясь, поочередно обвела всех по кругу своим немигающим взглядом – так она приветствовала зрителей.

Для интереса кобра немного пошипела. Все, на всякий случай, отступили назад на три-четыре шага. Вдруг кобра резко вытянулась вверх, встала на хвост, а затем, мгновенно сложившись в кольцо, она понеслась блестящим обручем по кругу. Через несколько кругов кобра подкатилась к верблюдам и быстро заползла на натянутый канат.

Обвивая его, она доползла до середины и, ухватившись за канат кончиком хвоста, начала головокружительное вращение вокруг каната. Затем она блестящей лентой мелькнула в воздухе и плавно опустилась посреди круга. К ней подошел Лео и протянул лапу.

Кобра быстро заползла и повисла на ней кольцом. Кто-то в испуге охнул, но лев улыбнулся и начал вращать кобру, как обруч, перебрасывая ее с лапы на лапу. Затем ему подали металлические кольца, и он начал жонглировать ими и коброй, подбрасывая поочередно высоко над собой.

И трудно было понять, где среди этих колец летает кобра. Тогда она, подлетая к верхней точке, раскрывалась блестящей лентой, хлопала раздувающимся капюшоном, а затем снова сворачивалась в кольцо.

Это было удивительное зрелище! Такого еще никто не видел. Все хлопали в ладошки и весело кричали. И кобра была уже совсем не такая страшная! Но вот все кончилось, и дети разошлись спать. Рано утром Лео уже сидел на верблюде – надо было ехать домой в свой цирк.

– Послушай, кобра, поехали с нами в цирк. Ты станешь знаменитой артисткой. Тебя будут любить, как меня, и перестанут бояться, – сказал лев кобре.

– Нет, я не люблю шума городов, и я боюсь потерять свободу. А вообще-то, мне очень нравится горячий песок, а у вас там холодно.

– А как же я? Мне тоже нравится горячий песок! – грустно проговорил Лео.

– Нет, нет! Не уговаривай! Не поеду! Но мы останемся друзьями! И каждый раз, когда ты будешь приезжать в наши края, мы будем выступать вместе перед ребятами. Договорились? Хорошо!

Так они еще долго разговаривали, пока не прибыли на полустанок. Вот и поезд подошел. И долго еще лев прощально махал лапой, пока все не скрылось в песках за горизонтом. Как все-таки тяжело расставаться с друзьями!

– До встречи, кобра!

ПОХИЩЕНИЕ ЛЬВА ЛЕО

Выступления льва Лео в цирке всегда имели большой успех. В городе уже не было ни одного мальчика и ни одной девочки, которые не были бы в цирке, а некоторые были даже два, а то и три раза.

В цирк могли приходить так же и кошки, и собаки, и другие зверюшки, вот только мышки были здесь редко. Уж очень опасным было это посещение, особенно для мышек-полевок, которые жили за городом в дальних норах.

А управляла этим мышиным царством Большая Серая Мышь. И было у нее 8 дочек и 8 сыночков – маленьких юрких мышат. И когда слухи о веселых представлениях льва дошли до них, то им тоже захотелось попасть в цирк.

Но мама очень за них боялась. Ведь вокруг столько мышеловок расставлено, столько бродит голодных котов и кошек, что бедным мышкам только и оставалось, что бегать по полям, а не в цирк ходить.

А мышата были озорные и смелые. Они ничего не боялись. И когда мама сказала, что не пустит их в такой дальний и страшно опасный путь, они отказались, есть и пить, и устроили такой плач-писк, что мама сначала расстроилась, а потом …успокоилась.

Она позвала мага-волшебника – Черную мышь.

– По преданию, – сказала Серая Мышь, – ты владеешь тайной перевоплощения. Приказываю тебе найти способ привести сюда льва Лео для циркового представления. Если не исполнишь мою волю – отдам тебя Большому Коту.

– Нет, нет! – закричала Черная мышь в страхе. – Я найду секрет! Я выполню твою волю! Только не отдавай меня Большему Коту!

А все мышки знали, что в дальней норе в большой клетке сидел Большой Кот, которому отдавали на съедение непослушных и очень провинившихся мышек. И не было страшней для мышей наказания, чем это! Черная Мышь просидела два дня и две ночи над волшебными книгами и, наконец, нашла секрет перевоплощения:

Если зернышко дикого мака размолоть с лепестками цветущего шиповника и растворить в стакане горячей воды, то тот, кто выпьет, хоть четыре глотка, сразу уменьшится в 1000 раз на 12 часов, а потом снова возвратится в прежнее состояние.

Серая Мышь от удовольствия шевелила усами, а мышата весело прыгали, пищали и кувыркались. Срочно были посланы самые пронырливые, самые осторожные и самые смелые мышки с волшебным порошком для льва Лео.

И вот однажды Лео после вечернего представления сидел в кресле и собирался пить чай. Стакан стоял перед ним на столе и мышки никак не могли незаметно к нему подобраться. Тогда самая смелая мышь залезла на оконную штору, стала по ней бегать, раскачиваться и пищать.

Лео встал и хотел поймать мышку, так как шторы были красивые, и он боялся, что мышонок их порвет. Но каждый раз, когда, казалось, что он уже поймал мышку, она выскальзывала между лап.

А в это время две другие мышки старательно сыпали волшебный порошок в стакан. Лев еще раз попытался поймать мышку, а потом махнул лапой, вернулся к столу, взял стакан и выпил чай.

Прошло несколько минут, и он со страхом заметил, что все предметы в комнате как-то увеличиваются в размерах. Спинка кресла, на котором он сидел, теперь уходила далеко куда-то вверх. И тогда он понял, что просто уменьшился в размерах и стал маленьким львенком.

В этот момент к нему подскочили четыре мышки, быстро связали, надели на голову черный матерчатый колпак, завернули во что-то и куда-то быстро понесли. Он ничего не видел, но понимал, что он где-то в подземелье, так как было сыро и непривычно тихо.

Наконец бег прекратился, его развернули и сняли с головы колпак. Он увидел большой обрыв, стены которого были покрыты множеством дыр и напоминали срез головки сыра. Из этих дыр-нор выскакивали и выпрыгивали мышки. Их были сотни и тысячи. И был такой писк, что хоть уши закладывай.

Но вот пришла Большая Серая Мышь, строго на всех посмотрела, и стало тихо. Она подошла ко льву и сказала:

– Здравствуй, Лео! Прости нас, что мы принесли тебя сюда без твоего согласия. Мои маленькие дочки и сыночки очень хотели посмотреть на твои представления. Но в цирк я их боюсь пускать. Они такие маленькие и могут легко попасть в лапы самому ленивому коту.

– Нет, нет, – запротестовал Лео, – это не честно! Как вы могли так поступить со мной! Что вы со мной сделали? Я не буду выступать перед вами!

– Левушка! Это я во всем виновата, но не заставляй страдать наших мышек-крошек, они очень боятся кошек и поэтому не могут ходить в цирк.

– Нет! Вы меня обидели! В кого вы меня превратили? Почему меня, как мешок с опилками таскали по разным переулкам и норам? Ведь я же лев!

– Прости нас, Лео! Мы больше не будем! Я уверяю тебя, что ты станешь таким, каким и был раньше, – сказала Большая Серая Мышь.

Но тут мышата, а их у каждой мамы – мышки было по 5—10 штук, подняли такой писк, такой плач, и так жалобно стали просить льва, что он их простил и согласился выступить.

Такой уж он был добрый и, особенно, к малышам. Он очень расстраивался, когда дети плакали.

И вот Лео уже жонглирует обыкновенными семечками, раскачивается на трапеции или ходит по натянутой вверху нитке. Да, много еще разных номеров он показывал. А как ему хлопали! Даже летучие мыши и те были в восторге, а их-то уж редко чем удивишь! Так прошел час и другой, и Лео увидел, что мышата устали, да и сам он еле стоял на лапах.

– Все! Все! Все! – сказала Серая Мышь, – малыши идут спать, а Левушке пора в обратный путь – домой.

– До свиданья! Спасибо! Мы тебя любим! Лео, приезжай еще! – эти и другие добрые слова неслись ко льву. Казалось, что этот веселый шум никогда не утихнет. Но вскоре все разошлись по своим норкам и стало тихо.

Итак, домой! Но Лео отказался, чтобы его несли, он хотел идти сам

– Ведь я же лев, – сказал Лео и смутился, так как был он сейчас не выше самой большой мышки.

– Хорошо, – сказала Серая Мышь, – тебя будут сопровождать 10 самых смелых и ловких мышек. А насчет своего роста ты не переживай! Придешь домой, и ты снова станешь таким же большим, каким и был! – добавила Серая Мышь.

– Правда! Ой, как было бы это здорово! А то, глядишь, еще какая-нибудь кошка сцапает меня и съест.

И вот пять мышек впереди, потом лев Лео, а за ними остальные мышки сзади быстро побежали по норкам и переходам разных подземелий. Они спешили, так как, если вдруг они не успеют прибежать вовремя домой, то лев начнет увеличиваться до прежних размеров и где-нибудь в норке застрянет.

Так они бежали, бежали, когда вдруг в одном из переходов выскочила кошка и съела двух мышат, а в другом месте одна мышка попала в мышеловку.

Лео хотел ей помочь, но она только жалобно пискнула: «Бегите! Бегите, чтоб не опоздать! Прощайте!»

И вот они уже возле цирка. Еще один поворот, и они дома, но на их пути сидели два громадных кота и такая, же кошка. Они о чем-то мяукали и мурлыкали, и не думали никуда уходить. А время шло, времени было уже мало!

Тогда три мышки выскочили вперед, громко пискнули и побежали в разные стороны. Коты и кошка вначале даже рты раскрыли от удивления, а потом с громким «МЯУ» кинулись вслед за мышами.

Лео же с остатками охраны кинулся в щель в стене, пробежал по коридору и заскочил в свою комнату. Он еле успел отдышаться, как вдруг заметил, что предметы в комнате начинают уменьшаться и уменьшаться.

– Ура! Ура! Я расту! Ура, мы успели! Ура, я теперь большой! – прокричал Лео.

И вот он, как и прежде сидит в кресле. По его роскошной гриве ползают мышки, он их осторожно гладит и шепчет:

– Ах, вы мои мышки, мои отважные малышки. Как я люблю вас. Я обязательно еще с вами встречусь и выступлю перед вами. Я для вас такие номера приготовлю, что вы все от писка просто охрипнете!

ЛЕВ ЛЕО В КЛЕТКЕ

В цирке всегда была большая и интересная программа. И кроме выступления льва Лео с не меньшим успехом проходили выступления и других артистов цирка. Особенно были интересными выступления группы дрессированных львов. Все замирали, кто от страха, а кто от восторга, когда львы выбегали на арену цирка.

Они рассаживались на высокие тумбы и махали передними лапами, сверкая острыми и длинными когтями. Из огромной пасти торчали клыки, и вылетал устрашающий рев. Ну как тут не испугаться! Потом шли их обычные номера.

От львов зрителей защищала высокая и прочная стальная решетка.

Это только лев Лео умел разговаривать, все понимал и поэтому свободно ходил по цирку и по городу. А те звери, которые плохо понимали людей и не умели разговаривать, выступали за решеткой. Но все равно, это было интересно!

И вот однажды один лев заболел и не мог выступать. Тогда к Лео пришел дрессировщик Вася и сказал:

– Лео, твой номер в конце программы, а мои львы выступают в середине. Выручи нас! Спаси номер! Выступи, пожалуйста, вместо больного льва. А? Помоги нам!

– Ладно, – сказал Лео, – только отвык я от клетки, да и программы я вашей не знаю.

– Да ты не бойся. Я тебе буду подсказывать, что делать, и у тебя все получится. Ведь там все просто. Ты раньше все это делал. Ну что тебе трудно будет на тумбе посидеть или через обруч прыгнуть?

– Да нет! Не трудно, но, наверное, будет скучно.

– Ну и хорошо! Договорились?

И вот объявили их номер. Заиграла музыка. На арену цирка выбежали львы, и расселись по тумбам. Лев Лео уселся на свободную тумбу и стал повторять все, что делали другие львы. Он прыгал сквозь горящий обруч, ходил на передних лапах на большом шаре, скакал на лошади и делал еще многое другое обычное для таких львов.

Потом дрессировщик подошел к Лео и говорит тихо:

– Раскрой пасть – я туда засуну свою голову.

– А ты не зацепишься ушами за мои клыки? – неожиданно спросил Лео. Он совсем забыл, что выступает в программе за неговорящего льва. В цирке установилась мертвая тишина. Некоторые зрители привстали со своих мест.

– Да ты не бойся, я аккуратно! – сказал Вася.

– Хорошо, я-то совсем не боюсь. Это ты голову ко мне в пасть суешь, а не наоборот. Ладно, только вытаскивай ее осторожно, без рывков, а то еще носом зацепишься за клыки, – снова пошутил Лео.

И тут поднялся в цирке такой шум, такой крик:

– Ура! Еще один говорящий лев! Ура!!! – кричали с восторгом дети и взрослые. Многие мальчишки от радости затопали ногами, а шум от хлопающих ладошек был такой громкий, что

с крыш соседних домов с испугу, даже, голуби взлетели и долго еще кружили в небе.

Так каждый вечер Лео разговаривал с дрессировщиком, и всем это нравилось. Но вот прошла неделя, больной лев выздоровел и уже мог выступать в представлении. Так что если дрессировщик вначале радовался такой замене, то теперь он еще сильнее расстроился.

– Что же ты наделал, Лео! Как я теперь это детям объясню. Ведь тот лев не умеет говорить, да и не понимает он меня так, как ты. Ведь я, кому попало, в пасть свою голову не засуну. Так и откусить ее смогут! А она у меня одна и запасной я еще не приобрел, – пошутил Вася.

– А ты скажи, что в воскресенье тот лев переел мороженное, простудил горло и не может теперь разговаривать. А так как он в любую минуту может чихнуть, то и голову решили ему в пасть не совать.

– И ты, думаешь, зрители поверят мне?

– Конечно, поверят! Ты же знаешь, сколько ребят простужают горло мороженным! Вот и посоветуй им не переедать мороженое, чтоб горло не простудить.

– И ты думаешь, что они меня послушают? Ну что ж, придется так объяснять. Жалко только с тобой расставаться, но и за то, что выручил меня, большое тебе спасибо! Хорошее все-таки у нас представление получилось! Правда?

– Да, мне было приятно с тобой выступать. У тебя такая красивая голова, такая круглая. Жаль, что в тот момент нельзя было с тобой разговаривать. А так хотелось тебе ободряющее слово сказать.

– Да ты что? – испуганно воскликнул Вася.

– Да, ладно! Это я пошутил, – сказал Лео.

Так закончились выступления льва Лео с его родственниками львами. Ему, конечно, было интересно выступать с ними. «Но как все-таки трудно работать за решеткой», – подумал Лео и стал готовиться к своему очередному выступлению.

ЛЕВ В АВСТРАЛИИ

В цирк приходили все, кому это было интересно. Приходили даже кошки, собаки и мыши. Среди этих зрителей Лео особенно любил мышек. Они обычно сидели тихо и никому не мешали. Глядя на них, чтобы утихомирить расшалившихся детишек, взрослые часто говорили: «Сиди тихо, как мышь!».

А понравились ему они еще больше после одной истории, которая приключилась с ним, когда они с помощью волшебного напитка превратили его в маленького львенка величиной с мышь.

В основном, зрители в цирке хорошо себя вели. Даже кошки с собаками не дрались! Ведь интересно же было всем!

Но кого не терпел Лео, так это крыс. Во-первых, они вредные и злые! А вообще-то вы встречали добрых крыс? То-то! И я не встречал! Во-вторых, они всегда шуршали, то шоколадными, то конфетными бумажками. Ну, ладно, ели бы себе потихонечку, так нет, разбрасывают этот бумажный мусор под ногами и бегают с места на место.

А как они громко грызут орехи? О! Когда крысы грызут орехи, такой треск раздается, что все на них оглядываются. Не зрители, а просто хулиганы какие-то! Нет, таких нельзя в цирк пускать! За этим очень строго следил Лео и фокстерьер Карди. Поэтому крысы страшно их ненавидели и всячески старались им навредить.

И вот однажды цирк выехал в сельскую местность, так как из дальних сел и деревень детишки не могли приехать в город. Обычно они выступали за селом в поле или на опушке леса. Для этого выбиралась большая площадка, а над ней поднимали высоко, высоко красочный, разрисованный веселыми картинками, большой воздушный шар с корзиной.

С корзины свешивались разные кольца, трапеции, шесты и веревки, с помощью которых воздушные акробаты показывали свои головокружительные номера. У льва Лео тоже был свой номер на высоте. Поэтому перед началом выступлений он всегда поднимался на шар в корзину и проверял, правильно ли все привязано, и не забыли ли чего-нибудь туда положить.

Так было и в этот раз. Он все проверил и хотел уже спускаться вниз, когда шар как-то дернулся, а затем вдруг полетел вверх. Это, пока лев любовался видами сверху, крысы незаметно прокрались и перегрызли веревку, которая держала шар. Так они отомстили льву Лео!

Внизу все забегали, заахали, заохали, а шар быстро улетел за облака и исчез. Через полчаса посланный на розыски вертолет облетел все вокруг и никого не обнаружил. Нигде не было ни шара, ни льва!

«Наверно, он уже где-то приземлился и скоро нам позвонит по телефону», – так говорили многие и стали ждать звонка.

А в это время шар набирал и набирал высоту. Потом подъем прекратился, и шар просто полетел куда-то в сторону. Но куда? Вначале лев испугался и сел на дно корзины, боясь даже голову поднять, потом привык и выглянул, крепко держась лапами за веревки.

Далеко внизу за облаками была земля. Медленно под ним проплывали реки, речки, города, леса и озера. Солнце садилось за землю и вскоре стало совсем темно. Лео привязал себя веревками к корзине и укрылся накидками и плащами, которые были приготовлены для выступления артистов. Вскоре он заснул.