Чернышов. Проклятье рода

– Понятно, – кивнул я. – Посоветуете что-нибудь по истории магии?

Пока Вика не пришла, ознакомлюсь. Давно хотел подробнее изучить сложившуюся магическую систему. А информация в интернете была крайне разрозненная.

– Неожиданный запрос, обычно первокурсники только учебниками по рунной магии интересуются, – улыбнулась девушка. – Конечно, один момент.

Вскоре передо мной появилась увесистая стопка учебников, которую я с благодарностью принял, после чего перетащил за ближайший столик.

До прихода девушки успел отложить себе несколько книг для дальнейшего изучения, остальные были не столь интересны.

Вика пришла ровно в срок, как и договаривались. В этом плане она проявляла удивительную пунктуальность.

Пока она оформляла себе читательский билет, я притащил к стойке лишние книги, а две оставшиеся оформил навынос. После чего дождался, пока Вике выдадут нужную литературу, и помог ей перенести книги к занятому мной месту.

На этот раз я выбрал стол подальше, на приличном расстоянии от других чтецов. Всё же с Викой я буду изучать не только общие предметы, и лучше, если никто этого не заметит.

– Ой, смотри, а руны в наших учебниках очень похожи, – заметила Вика.

– Есть такое, – ответил я.

Я сразу подметил общие черты рун начального уровня. В моём прошлом мире именно по таким схожим чёрточкам и объединяли руны. Но здесь не было подобной системы. Хотя я бы хотел попробовать… попозже, вдали от лишних глаз.

– А что будет, если я попробую огненную руну? – девушка подняла на меня любопытный взгляд.

– Ничего не будет, – улыбнулся я.

– Эх, жаль. А можно мне тут попробовать?

Я огляделся. Студенты зарылись в книгах, а библиотекарь отошла.

– А давай, пока никто не видит.

Мне и самому было интересно, появится ли хоть какой-то магический всплеск или это крайне бесполезное занятие.

Вика широко улыбнулась и вывела в воздухе огненную руну для первого уровня. Как и ожидалось, ничего не произошло, и руна даже не проявилась.

В первую секунду.

А потом я ощутил тёплое дуновение ветра. Вика же этого не заметила. А я для себя отметил, что если сработало… Пусть даже так, почти незаметно… Значит, у местных магов есть потенциал на большее.

Но мне лучше молчать об этом. Иначе выйдет, как в прошлый раз. Когда моя тяга к развитию магии меня же и убила.

Мы просидели за книгами до самого закрытия, и ничуть не пожалели о проведённом времени.

Вика после моих объяснений по общей магии уже не плавала в материале, а вполне сносно ориентировалась и могла даже уверенно отвечать на вопросы.

Что до меня, я разобрался, чем в этом мире отличаются огненные руны от ветряных, и мне уже не терпелось проверить несколько интересных теорий в действии. В частности – получится ли у меня совмещать несколько стихий в одном заклинании, как я это делал в прошлой жизни. Конечно, на начальных уровнях силы об этом рано говорить. Но цель я себе поставил.

Первую цель. Вторая будет – сохранить это всё втайне.

Спешить не стоило, а вот продолжить такие занятия, вполне. Тем более, неизвестно, когда директор планирует начать меня обучать своей стихии.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы с Викой разошлись по своим общежитиям. После продуктивного дня и не менее продуктивного вечера, нас обоих клонило в сон, и задерживаться на улице не было ни малейшего желания.

Как ни странно, соседа в комнате не оказалось, хотя за окном было темно, и все публичные места в академии уже были закрыты. Конечно, комендантского часа у нас не было, но отсутствие соседа столь долгое время меня настораживало.

Впрочем, искать княжича, я не собирался. Этим должна заниматься служба безопасности академии. Наверняка он просто остался на ночь у кого-то из своих клановых, поскольку не хотел делить эту комнату со мной.

Проснулся я на следующее утро без будильника, и сразу же увидел множество непрочитанных сообщений на смартфоне. Оказывается, не так давно меня добавили в чат класса – Артём постарался.

Увидев трёхзначное число рядом с иконкой чата, я тяжело вздохнул и приступил к скоростному перелистыванию. Как и ожидалось, помимо полезной информации там было море флуда.

Из интересного: обсуждали преподов.

Жаров Михаил Александрович получил прозвище Всполох. Почему именно Всполох, я не заметил, да и не сказать, что это было так уж важно.

Другой преподаватель, который уже вёл у нас занятия на подготовительных, получил прозвище Бегун. Он каждое утро бегал вокруг академии, и как несложно догадаться, был ответственным за физкультуру.

Первым уроком как раз сегодня стояла физ-ра, и один из наших спортсменов выложил фото, что Бегун уже при деле. Этот мужчина внушал всем уважение, ему было за семьдесят, а на вид не дать и тридцати. О такой физической форме в его возрасте мы можем только мечтать. Или нет… если укреплять тело магией.

Пока догнал чат, прошла почти четверть часа. И повторять такое каждое утро мне совсем не хотелось. Знаю, что некоторые аристократы и вовсе нанимают ассистентов для чтения чатов. А что? Времени экономится масса! Правда, я себе такого пока не могу позволить.

Денег в нашем роду хватало впритык. И с этим я тоже хочу разобраться в ближайшее время. Вся сложность в том, что для открытия своего дела придётся искать доверенное лицо. Ведь бизнесом можно заниматься только с восемнадцати лет.

Чуть поразмыслив, я написал Сашке просьбу пересылать мне важные сообщения, если такие будут. Уж кто-кто, а Борисов точно там ничего не упустит. Получив от него согласие, я отложил в сторону телефон и приступил к своему привычному утреннему распорядку.

Единственное, сегодня пришлось немного скорректировать план, и обойтись без зарядки. Но это было не критично, всё равно на первом уроке успею как следует размяться и попотеть.

А вот что действительно странно, сосед утром так и не появился. На память я не жаловался и мог с уверенностью сказать, что его спальное место было в том же виде, что и вчера.

Решив, что лучше не оставлять это без внимания, перед выходом из общежития я заглянул к коменданту и сообщил, что сосед куда-то пропал. Даже если это будет излишнее, и он сейчас появится на занятии, всё равно пусть знают, что по ночам его в комнате не бывает.

Чуда не случилось – на физ-ре княжич тоже отсутствовал, что стало очевидно на перекличке.

– Валерий Белозубов, – в третий раз повторил Бегун, пройдясь до конца списка.

Но не было сегодня только княжича.

– Нет таких, – послышалось откуда-то из строя, после чего раздался ряд смешков.

– Тихо всем! – гаркнул Бегун, и добившись эффекта, решил уточнить: – Кто-нибудь знает, что с ним?

– Я его сосед, – обратился я к преподавателю. – Валерий сегодня не ночевал в общежитии, я в последний раз его видел вчера на занятиях, куда он делся, не знаю. Коменданту общежития о его отсутствии уже сообщил.

– Ясно, Виктор, спасибо, что сказали, – кивнул Бегун и дал отмашку классу: – Лёгкий бег, десять кругов!

Мы побежали, а преподаватель достал телефон и начал с кем-то переговариваться, активно жестикулируя.

Скорее всего, это дело сейчас передадут в службу безопасности академии, всё же случай не рядовой, обычно тут без причины никто не пропадёт. Да и, в конце концов, мы находимся на острове – тут, чтобы пропасть, нужно действительно постараться.

В остальном физкультура прошла обыденно и спокойно, всё шло по привычному сценарию. Лёгкий бег, разминка, снова бег, растяжка, комплекс упражнений, опять бег. Под конец нас отпустили на десять минут пораньше, чтобы все успели сходить в душ перед вторым уроком.

Теория рун у Всполоха тоже началась с переклички, только на этот раз вопросов насчёт отсутствия Белозубова не последовало.

Значит, действительно к этому делу уже подключили службу безопасности, а, соответственно, и куратора. Последний, конечно, не сильно на что-то влиял, но как минимум его должны были держать в курсе.

Занятие прошло, как и в прошлый раз, довольно напряжённо, но интересно. Помимо записи конспектов, сегодня мы ещё отвечали на вопросы по материалам прошлого занятия.

Справились с этим далеко не все. Без нареканий ответить смогли только пять человек. Это был я и те ребята, кто и до этого хорошо разбирался в вопросе и выкладывался на подготовительных занятиях.

Остальным же пришлось несладко, одну девчонку Всполох чуть не довёл до слёз, но она и впрямь как будто не была на прошлом уроке.

Оценок в академии не ставили, официально проверка знаний была всего дважды за год, каждые полгода – в виде экзамена по всем дисциплинам. Не сдал – отчислен, всё по классике. Лодыри и идиоты здесь не нужны.

После занятия я подошёл к Всполоху, уточнить ситуацию насчёт своего соседа. Ничего нового куратор мне не сказал, он и сам не знал подробности. «Служба безопасности работает, ждём», – вот и весь его ответ.

Решив пока не заморачиваться и не портить себе аппетит, я поспешил в столовую. Артёма отправил вперёд занять места, и мой приятель не подвёл.

Кроме нас двоих за столом уместились Вика и Сашка, которые вовсю обсуждали пропажу княжича. В столовой мой сосед, разумеется, тоже не появился.

– А я говорил, что ученики пропадают! – продолжал нагнетать Борисов. – Так что не стоит тут бродить по ночам, можно и не вернуться…

– Ладно, Саня, хватит её пугать, – кивнул я ему на излишне впечатлительную Вику. – Ничего не ясно, да и не стоит полагаться на слухи, балаболов тут тоже хватает.

– Облом, – усмехнулся Борисов, но продолжать не стал. – У тебя-то, Вить, есть идеи, куда этот княжич мог деться?

– Нет, и не думаю, что мы догадками как-то приблизимся к истине, – пожал плечами я. – Всё либо очень просто, и он уплыл к себе домой без предупреждения, либо очень сложно, и его, не знаю, похитили враги рода. Так или иначе, это работа службы безопасности, а нам лучше подождать результатов.

– Согласен, лучше давайте о чём-нибудь другом поговорим? – поддержал Артём. – Не знаю как вы, а я пропажи этого сноба даже не заметил. Зачем себе настроение портить?

Осадок от начала разговора прошёл не сразу, но спустя несколько минут мы дружно сменили тему на более близкую нам учёбу, и расслабились. Вскоре мы и вовсе разбились на пары, говоря о своём. Артём с Сашкой начали обсуждать сторонних девчонок, за что Вика регулярно на них косилась и красноречиво хмыкала.

– Вить, спасибо за вчерашнюю помощь, – уплетая блинчики с вишней, улыбнулась мне Вика. – Представляешь, сегодня я сама смогла на все вопросы ответить, и Марина Николаевна меня похвалила!

– Ты умничка, Вик! – улыбнулся я. – Если хочешь, можем продолжить традицию, и регулярно так заниматься.

– Хочу, конечно! – тут же согласилась Вика. – Ещё спрашиваешь… – и дожевав последний блинчик, уточнила. – Сегодня сможешь?

– Конечно, не вопрос, – кивнул я ей. – Ну что, по десерту, и пойдём на практику?

– А давай! – радостно подскочила девушка. – Всё же готовят тут божественно. Повара – самые настоящие волшебники!

Мы подошли к раздаче, где уже собралась целая толпа озадаченных учеников.

– Ой! Что происходит? – Вика указала на барахтающуюся на тарелке запечённую рыбу.

Глава 5

Услышав громкий и заливистый смех учеников, из кухни вышел один из поваров – тучный мужчина за пятьдесят, в белом халате и с колпаком.

– Кто хулиганит? – осмотрел он всех нас с прищуром и щёлкнул пальцами.

Рыба, дёрнувшись напоследок, вновь стала обычной. И съедобной. Правда, никто не спешил её отведать. Вика даже вилкой потыкала, проверяя, оживёт скумбрия или нет. Но больше рыба двигаться не спешила.

Постояв минуту и не найдя юмориста-нарушителя, повар тяжело вздохнул и вернулся на кухню. Видимо, здесь подобные случаи не редкость.

А вот я со своего места заметил, как один из студентов тёмного факультета прятался за одноклассниками и уж слишком красноречиво ухмылялся, то и дело срываясь на смех.

Сдавать этого юмориста я, конечно, не стал, но вот для себя отметил. Оживить столько рыб совсем не просто, а раз он может делать подобное сразу после инициации, значит – у него большой потенциал.

– Ладно, Вик, пойдём за десертом, и на занятия, – поторопил я девушку, которая безуспешно высматривала нарушителя. – Не думаю, что это повторится, так что можешь не волноваться.

– Да я и не волнуюсь, – буркнула девушка, набирая себе целый поднос вкусностей. – Просто интересно, кто у нас такой наглый.

Посмотрев на её улов из пяти десертов, я тактично промолчал – не стоит забывать, некоторые темы, например, лишний вес, в её компании лучше не поднимать. Тем более что у магов отличный метаболизм, и за фигуру девушкам можно сильно не переживать.

Перед тем как разойтись по занятиям, я договорился с Викой встретиться здесь же, после практики. Столовая работала не только в обед, сюда можно было ходить в любое удобное время до закрытия.

Практика, в отличие от остальных занятий первого курса, проходила на одной из арен. Всё же боевые заклинания – это не шутки, и тренироваться в обычных аудиториях опасно и для самого мага, и для окружающих.

Вёл занятие незнакомый нам до этого дня преподаватель, которому сразу придумали прозвище Мазай. Ну а что поделать, если на вид он был натуральный дед, с длинными седыми волосами и добрыми глазами? Ещё и звали его, Зайцев Семён Павлович.

На первом занятии у нас по плану было освоение одного из боевых заклинаний – Цветка Пламени. При атаке оно огибало объект и закрывало его в себе, словно лепестками, а после поджаривало. Идеальный вариант для охоты на мелкую дичь или летающих монстров!

Мне понравилось то, что мы не стали начинать с огненных искр и разведения костров и перешли к самому интересному! В других академиях такие заклинания только со второго курса изучают.

– Как и любая другая магия в нашем мире, это заклинание представлено в двух экземплярах, – читал небольшую лекцию препод. – Его можно выполнить, начертив нужную руну, или же с помощью прямых потоков маны.

Взяв паузу, Мазай поочерёдно продемонстрировал нам оба варианта. Первый был куда более зрелищным, зато второй – быстрее.

– На практических занятиях приоритет отдаётся именно последнему способу, как наиболее быстрому и эффективному в реальном бою, – продолжил Мазай. – Ни один монстр не будет ждать, пока маг начертит нужную руну, ведь без должного опыта этот процесс далеко не самый быстрый… – заметив тянущего руку Борисова, преподаватель нахмурился, но кивнул, разрешая ответить: – Да, молодой человек?

– Семён Павлович, а возможно ли научиться создавать руны достаточно быстро, чтобы не было необходимости во втором способе?

– Отличный вопрос, – с улыбкой разгладил бороду препод. – И главное, своевременный! И вот что я на это скажу: да, это возможно. Я, например, при желании смогу такое провернуть. Но как вы думаете, какие у такого способа недостатки?

На этот раз руку поднял Артём, и после кивка Мазая предположил:

– Высокий риск и дисбаланс в навыках мага? А ещё длительное обучение и не очень заметные изменения в результатах…

– Отличный ответ! – довольно ухмыльнулся препод. – Всё именно так. Концентрация на одних только рунах отнимает чудовищно много времени, и лишь затем, чтобы выиграть доли секунды в скорости. А эту самую скорость легко потерять, банально не выспавшись или повредив руки. Второй же способ не имеет столь жёстких ограничений.

И чтобы не быть голословным, Семён Павлович завёл руки за спину и использовал Цветок Пламени, потеряв в скорости не более двух секунд.

– А в экстренной ситуации из-за страха и простой дрожи в руках, что часто встречается у новичков, можно сделать себе только хуже, – продолжил препод. – Но и сбрасывать со счетов руны тоже не стоит. Перед тем как создавать боевое заклинание при помощи прямых потоков маны, его требуется сначала отработать, используя более привычные и безопасные руны.

Собственно, этим мы и были заняты почти всю первую половину занятия – чертили в воздухе печати под руководством Семёна Павловича, пока без активации.

Разумеется, я изучил Цветок Пламени в числе первых, если и вовсе не первым, но слишком уж выделяться не спешил. Одно дело, когда нужно произвести впечатление на директора, и совсем другое – сильно выделяться среди сверстников.

Я отлично знаю, что ни к чему хорошему это не приводит. Поэтому почти час я нарочно допускал некритичные ошибки в начертании, после чего стирал руны под одобрительное угуканье препода.

У большинства однокурсников результаты были заметно хуже, некоторым и вовсе не хватит одного занятия, чтобы начать пользоваться заклинанием.

В итоге я подождал, пока руна не получится у Артёма, и одновременно с ним закончил идеальное начертание. Мы были первыми, а спустя пару минут задание завершил и Саша Борисов.

– Молодцы! – кивнул нам препод, указывая на бронированные манекены в центре поля. – Теперь ещё раз, с самого начала, но уже серьёзно! Можете не волноваться, разрушить вы ничего не сможете, всё укреплено магией.

Пожав плечами, я начертил в воздухе идеальную руну, после чего силой мысли направил её в сторону мишени, активировав перед самым столкновением. Полусфера Цветка Пламени поглотила в себе голову манекена, а после вспыхнула, начисто её испепелив.

– Какого?.. – закашлялся препод, переводя взгляд с мишени на меня и обратно. – Неужели защита не сработала?

И самое ироничное, что в этот самый момент с соседними манекенами столкнулись заклинания Артёма и Сашки, не оставив на них даже подпалины. Получилась наглядная демонстрация, что я сделал что-то не так… А ведь хотел не выделяться, называется.

– Не знаю, как это получилось, – честно признал я. – Делал всё по инструкции. Вывел в воздухе руну, направил в неё ману, активировал заклинание и отправил к объекту.

Семён Павлович подошёл к манекену. Осмотрел печати. Конечно, они были в порядке.

– Странно, очень странно, – нахмурился Мазай, подходя ко мне. – Можете повторить? Только медленно, чтобы я успел всё рассмотреть.

– Конечно, один момент.

Я ещё несколько раз повторил Цветок Пламени, пока окончательно не уничтожил «неразрушимый» манекен, и Мазай не попросил меня остановиться.

– Всё ясно, хотя и очень, очень необычно, – щёлкнул пальцами Семён Павлович. – Молодой человек, вы вкладываете слишком много маны в руну, вам нужно научиться сдерживать себя. Обычно ученикам предстоит, наоборот, учиться вкладывать не минимум, а заметно больше – это базовый навык. В вашем случае, похоже, что придётся действовать наоборот.

Собственно, этим я и был занят до конца занятия. Мазай принёс со склада манекен покрепче, из тех, которые используют старшекурсники, и я без перерыва его атаковал, стараясь нанести меньше повреждений. Принцип был понятен, оставалось отработать.

После такого расхода энергии в столовую я ворвался, как голодный волк, и не успокоился до момента, пока в меня уже физически не переслала влезать еда. Пожалуй, в этой жизни я ещё никогда не испытывал такого голода!

– Вить, с тобой точно всё в порядке? – спросила Вика. – Может, к лекарю сходить или к месту силы?

– К лекарю точно не стоит, – ответил я ей. – Да и в место силы рановато соваться. Нас пока не учили, что в них нужно делать, а от простого присутствия там смысла не так и много. Саня подтвердит… – не обнаружив за столом Борисова, я прошёлся взглядом по столовой.

Конечно, мне было известно, что следует делать в местах силы. Но я не хотел объяснять ребятам, откуда у меня знания о том, чего мы ещё не изучали.

Оказывается, пока я уплетал различные вкусности, не замечая ничего вокруг, Сашка успел отойти и в своей привычной манере пытался произвести впечатление на миловидную девушку из светлого факультета.

К несчастью для него, магией теперь тут никого было не впечатлить, во всяком случае низкоуровневой. Красотка только поправляла белоснежную форму и показательно его игнорировала.

– Понятно… – хмыкнул я. – Зная его, это надолго. Предлагаю прогуляться до оранжереи, давно хотел туда заглянуть. Как на это смотрите?

– Я за! – улыбнулась Вика.

– Я тоже за любой движ, – кивнул Артём.

Оранжереи в Селигере были закрытого типа и располагались на крышах земляных учебных корпусов. Насколько мне было известно, в них выращивали большую часть магических растений, которые потом использовались для нужд академии.

Своей целью мы выбрали оранжерею первого года обучения, а в другие нас бы и не пустили.

У самого входа на крышу нас заметил один из местных работников, ну или преподавателей, я пока не понял. Ведь учителя форму не носили.

– Не часто к нам заглядывают гости с других факультетов, – улыбнулся во все тридцать два зуба высокий, но худой брюнет в очках. – Ах да, забыл представиться! Короедов Михаил Витальевич, преподаватель кафедры магической ботаники. Хотите, проведу вам экскурсию?

– Конечно, хотим! – сразу же согласились мы, после чего поочерёдно представились.

И на следующий час нас затянуло в удивительный мир магической ботаники. Короедов был настоящим экспертом в своей области и умел всё подать так, что нам было понятно и интересно. Тем более, когда вокруг было столько живых примеров.

Вскоре стало понятно, что в какой-то момент нам придётся самим заканчивать с этой экскурсией, поскольку создавалось впечатление, что преподаватель может продолжать так часами, до самого закрытия.

Тихо переговариваясь, мы пришли к общему мнению, что пока что нам хватит полученных знаний. От всех этих фактов о растениях у меня уже гудела голова, а на ребят и вовсе было больно смотреть.

Собираясь сообщить Короедову, что нам пора уходить, я заметил в углу оранжереи один из непримечательных, на первый, взгляд цветов.

Скорее всего, это был Живоцвет, в моём прошлом мире его использовали для подзарядки, как портативное место силы – растения источали ману в живом виде, хоть и не так ощутимо, как настоящие места силы.

Разумеется, я не собирался упускать такую находку, и сразу же уточнил у преподавателя, знает ли он, что это такое. И оказалось, что да, и даже название у растений совпадало.

Только вот по словам Короедова, тут Живоцвет использовали в основном для восстановления источников после опустошения, и то в виде экстракта, и в составах из других более эффективных трав. О его реальных свойствах – если такие, конечно, в этом мире дублировались – известно не было.

Неподдельно заинтересовавшись этим вопросом, попросил для себя один экземпляр в горшочке. Сказал, что мне его вид понравился и хочу в комнате на окно поставить.

Как ни странно, но Короедов был только рад моему запросу, похвалил за интерес к растениям и пригласил заглядывать в оранжерею почаще. На этой ноте мы и разошлись.

– Вить, вот зачем тебе этот цветок? Ты что, баба? – решил меня подколоть Артём, когда мы вышли на улицу.

– Сам ты баба, и вообще следи за выражениями, в приличном обществе находишься, – ответил я и кивнул на Вику.

– Да, мы же из приличных семей вышли, – фыркнула Вика.

– Ой! – неловко улыбнулся Братский. – Прости, я просто очень удивился, что ты решил его забрать, – и немного подумав, добавил. – Про семьи вы тоже правы. Просто надоело постоянно следовать этикету, думал, здесь хоть немного свободы будет.

– Не будет, – отрезал я. – Здесь тебе нужно следить за своим поведением пуще, чем дома. Потому что дома это видят только родственники и слуги. А всё, сказанное тобой в стенах академии, прямо влияет на репутацию семьи. Понимаешь?

– Да, и не стоит забывать о банальной вежливости! – добавила Вика. – Мы ведь не на базаре, и не какие-то деревенщины, чтобы так разговаривать.

– Ладно, ладно, я понял, – миролюбиво поднял ладони Артём.

– Ну вот и хорошо, – кивнул. – Проехали, в таком случае.

– Ага, – согласился Артём. – Кстати, Вить, ты так и не сказал, зачем тебе цветок?

– И мне интересно, – улыбнулась Вика.

– Да тут всё просто, – пожал плечами я. – Хочу попробовать из него зелье приготовить, Короедов же говорил, что оно полезное.

Пожалуй, этого объяснения будет достаточно.

– И кстати, можете никому не говорить, что я зелье собираюсь варить? – добавил я для убедительности. – Короедов не одобрит, если узнает.

– Конечно, не вопрос! – усмехнулся Артём. – Расскажешь потом, как прошло?

– Обязательно, – кивнул я.

– Я тоже никому не скажу, – улыбнулась Вика. – Надо будет тоже попробовать…

На этом мы и разошлись по корпусам. Единственное, я сначала заглянул к коменданту общежития, спросил, нет ли новостей по поводу княжича. Пока что его так и не нашли, что было уже действительно странно.

Вернувшись к себе, я услышал, как в кармане пискнул телефон. Оказалось, что это сестра скинула фотографии, как она обустроила под себя мою комнату. Быстро, однако.

Посмотрев и убедившись, что она там хорошо устроилась, я поставил палец вверх на фотографиях и уже собирался убрать телефон обратно, но: