Кодекс Опального Рода. Книга 1

Савелич испуганно вжимал голову в плечи, придерживая рукой тяжелый брезентовый баул с трофеями — тремя магическими карабинами «Псов войны» и их оружейными накопителями. Я же, накинув на голову глубокий капюшон старого армейского плаща Максима, чувствовал себя в этой выгребной яме как дома. Трущобы любого мира одинаковы — здесь выживает тот, кто бьет без предупреждения и не показывает слабости.

— Нам сюда, молодой господин, — старик указал на покосившуюся вывеску с треснувшим неоновым черепом и надписью «Последний шанс». — Подпольный ломбард старого Ашота. Он берет всё, вопросов не задает, но обсчитывает как последний бес.

Дверной колокольчик звякнул, пропускания нас внутрь душного, пропахшего табаком и алхимическими реагентами помещения. За толстым бронированным стеклом, опутанным защитными рунами, сидел низкорослый пожилой мужчина с густыми седыми усами и цепким, как у коршуна, взглядом. При нашем появлении его глаза маслянисто блеснули.

— О-о-о, какие люди в моем скромном заведении! — фальшиво-радушно пропел скупщик, окинув взглядом мой поношенный плащ. — Савелич, старый ты хрыч, неужели принес закладывать последние столовые ложки Воронцовых? Много не дам, серебро нынче не в цене.

— Серебро оставь себе, хозяин, — спокойно произнес я, шагнув вперед и легким движением сбросив баул на деревянную стойку. Молния распахнулась, явив свету три армейских карабина с матовыми стволами. — Интересует боевое железо «Псов». И накопители к ним. Полные.

У Ашота мгновенно вытянулось лицо. Он профессиональным взглядом оценил серийные номера на оружии и клеймо в виде собачьей головы. На лбу скупщика выступила испарина.

— Парень… ты хоть понимаешь, чьё это железо? — прошептал он, лихорадочно оглядываясь на дверь. — Если «Псы» узнают, что я принял стволы их ликвидаторов, они скормят меня своим боевым химерам!

— «Псы», которые держали это оружие, уже никого никем не скормят, — я чуть сдвинул капюшон назад, позволяя Ашоту увидеть мои холодные, светящиеся синей кинетической искрой глаза. — Давай ближе к делу. Сколько?

Скупщик сглотнул, оценив мою ауру. Он понял, что перед ним не испуганный мальчишка, а опасный хищник.

— Триста золотых рублей за всё, — быстро выкрикнул он, явно занижая цену вдвое.

— Семьсот, — ровно ответил я. — Плюс из твоих личных запасов ты достанешь мне алхимический концентрат «Слеза Дракона» высшей очистки. Тот самый, что расширяет заблокированные каналы магов-кинетиков. И сделаешь это в течение тридцати секунд, пока я не решил забрать твои деньги бесплатно.

Ашот побелел. Воздух в лавке внезапно стал тяжелым и плотным — это мой «Кинетический импульс» непроизвольно начал давить на пространство, заставляя бронированное стекло жалобно затрещать. Скупщик понял, что руны защиты его не спасут, если парень перед ним решит просто взорвать эту лавку к чертям.

— Восемьсот! И «Слеза» твоя! Только уходи, ради всех богов! — закричал он, трясущимися руками открывая потайной сейф под прилавком.

Через минуту мы с Савеличем уже вышли на темную улицу трущоб. В моем кармане приятно звенел кошель с тяжелыми золотыми монетами, а в ладони я сжимал заветный флакон из темного стекла, внутри которого переливалась густая, ярко-синяя жидкость. Мой билет к полноценному Третьему Рангу и свободе от блоков Бретёрских.

— Молодой господин, нам нужно спешить, — Савелич тревожно сверкнул глазами, оглядываясь назад. — До полуночи осталось всего три часа. Если мы не успеем принять эликсир и укрепить оборону особняка…

Он не успел договорить. Прямо над нашими головами, с тихим, зловещим шелестом разрезая ночной воздух, пронеслась огромная тень. Это был не городской дирижабль и не гражданский флаер.

Из облаков смога медленно спускался штурмовой бронекатер с родовым гербом клана Бретёрских на борту — пылающим мечом. Боковые прожекторы катера вспыхнули, намертво накрыв нас с Савеличем яркими лучами белого света.

С шипением открылись десантные люки, и оттуда, окутанный багровыми языками яростного, высокорангового пламени, прямо на мостовую в двадцати метрах от нас плавно опустился молодой мужчина в дорогом боевом полудоспехе. Старший сын Графа. Боевой маг Огня четвертого ранга. Ликвидатор.

— Ну привет, калека Воронцов, — его голос, усиленный магией, раскатился по переулку громом, а асфальт под его ногами начал стремительно плавиться от дикого жара. — Отец передавал, что ты забыл подписать бумаги. Я пришел помочь.

Моя рука мертвой хваткой сжала флакон со «Слезой Дракона». Время вышло. Враг навязал бой здесь и сейчас.