Пока я тебя помню

Она успела потребовать доказательства, что дом принадлежит мне, обвинить меня в отсутствии нормальной еды и даже пригрозить применить лопатку по назначению. Я всё ещё не решил, раздражает меня это или забавляет.

А затем она назвала своё имя. Эйра.

Я повторил его про себя. Ничего знакомого. И всё же на короткое мгновение внутри возникло странное чувство, будто я упустил нечто важное. Как слово, которое давно собирался вспомнить, но никак не мог.

Ерунда. В последнее время я слишком мало спал.

Она рассказала о вспышке света, о темноте и полной потере памяти. Не могла назвать ни фамилии, ни родного города, ни даже собственного возраста.

Врать девушка, разумеется, могла. Однако я привык замечать ложь. Люди обычно выдавали себя мелочами: слишком тщательно подобранными словами, неестественными паузами, желанием заранее оправдаться.

Эйра не оправдывалась. Она злилась. Пыталась шутить. А когда понимала, что очередной вопрос остаётся без ответа, на её лице появлялось выражение, которое она тут же старалась скрыть.

Страх.

Именно поэтому я не стал давить. Пусть сначала придёт в себя.

Когда я сообщил ей, что она находится в Эларии, она посмотрела на меня так, словно я окончательно лишился рассудка. А потом увидела две луны. И замолчала.

Теперь девушка стояла у окна, глядя на небо. Её плечи едва заметно опустились, а уверенность, которую она так старательно изображала, словно исчезла вместе с последней насмешкой.

– Я просто хочу домой, – тихо произнесла она.

Я ничего не ответил. Потому что понятия не имел, где находится её дом. И существует ли он вообще в пределах известных нам миров.

– Для начала тебе нужно поесть, – сказал я, нарушая затянувшееся молчание.

Эйра повернулась. Несколько секунд смотрела на меня, словно пыталась решить, стоит ли продолжать расспросы. Затем кивнула.

– Это, пожалуй, единственное разумное предложение за всё утро.

Я сдержал вздох. Похоже, молчаливой она оставалась недолго.

Пока девушка устраивалась за столом, я достал хлеб, сыр и копчёное мясо. Поставил перед ней тарелку и кружку воды. Она посмотрела на еду с таким облегчением, будто я только что спас её от неминуемой гибели. Хотя, если учитывать состояние моих кухонных запасов, возможно, так оно и было.

Я сел напротив, наблюдая, как она осторожно пробует сыр.

– Слушай, а ты уверен, что это вообще съедобно? – спросила она после первого кусочка.

– Если тебя что-то не устраивает, можешь приготовить сама.

– Отличная идея. Осталось вспомнить, умею ли я готовить.

Я невольно усмехнулся. Она заметила.

– О, так ты всё-таки способен улыбаться?

– Ешь, Эйра.

– Уже ем, Каэль.

Я покачал головой. Три дня назад я принёс домой незнакомку, которую нашёл посреди магической аномалии. Теперь она сидела за моим столом, спорила со мной и, судя по всему, совершенно не собиралась вести себя как обычная испуганная гостья.

Любой здравомыслящий Хранитель уже сообщил бы о ней Совету. Я мог сделать это прямо сейчас. Достаточно было достать сигнальный кристалл, произнести несколько слов и дождаться прибытия дозорных.

Девушку забрали бы на проверку, а я вернулся бы к привычной жизни. К тишине. К своим обязанностям. К дому, в котором всегда было достаточно места для одного человека.

Одиночество давно стало частью моей жизни. Я привык возвращаться в пустые комнаты, ужинать в одиночестве и не объяснять никому, почему иногда уходил на службу ещё до рассвета.

Быть Хранителем Границы означало держать определённую дистанцию от всего, что могло отвлечь от долга. И меня это вполне устраивало.

До сегодняшнего утра я даже не задумывался, насколько тихим был мой дом.

Теперь же девушка напротив меня что-то рассказывала о том, что нормальный человек должен хранить хлеб там, где его легко найти, а не устраивать голодным гостям испытания на сообразительность.

Я слушал вполуха, продолжая размышлять. Кто она? Откуда пришла? Почему лес не причинил ей вреда? И отчего амулет Хранителя перестал работать рядом с ней?

Вопросов было гораздо больше, чем ответов.

Я машинально коснулся кармана, в котором лежала серебряная цепочка с незнакомым созвездием. О ней Эйре я пока не сказал. Сначала хотел выяснить, что это за украшение. И почему его звёзды не совпадали ни с одной из известных мне небесных карт.

– Ты меня вообще слушаешь?

Я поднял глаза. Эйра смотрела на меня поверх кружки, подозрительно прищурившись.

– Да.

– И что я сказала?

– Что тебе не нравится расположение хлеба.

Она помолчала.

– Ладно. Слушаешь.

Потом неожиданно улыбнулась – открыто, почти победно. Я отвернулся, скрывая собственную усмешку.

Нет, она совершенно не вписывалась в мою привычную жизнь. И всё же я не торопился от неё избавляться.

Возможно, дело было в лесной аномалии. Возможно, в странном амулете, который три дня отказывался работать. Или в том непонятном ощущении узнавания, возникавшем всякий раз, когда я смотрел ей в глаза.

Я не любил загадки, на которые не мог найти ответа. Особенно опасные. А эта девушка, несомненно, могла оказаться опасной.

Я посмотрел на неё ещё раз. Эйра увлечённо расправлялась с завтраком, совершенно не подозревая, что её появление уже нарушило несколько законов Эларии.

Что ж. Совету придётся немного подождать.

Для начала я хотел понять, кого именно принёс в свой дом. И почему Шепчущий лес, не щадивший даже опытных магов, позволил ей уйти невредимой.

Впервые за много лет мне предстояло разгадать нечто действительно сложное. И почему-то я подозревал, что одной разгадкой дело не ограничится.

Глава 3

Загадочная магия

Эйра

После завтрака я снова подошла к окну. За ст