Дьявол и Город Крови 3: тайны гор, которых не было на карте

– Глупость какая! Неужели надо убивать себя, чтобы всю жизнь чувствовать себя нищим и видеть богатым?

– Глупость не глупость, а чужой Бог именно так и думает, когда собирается светить на все времена, – мудро заметил Борзеевич. – Была такая история: как-то раз богатый человек встретил Спасителя. И земля у него была, и счастье у него было. Но захотелось ему жизни вечной, как у того вампира. И спросил он: могу я таким же стать? И сказал вампир: нет! Сначала откажись от всего, что у тебя есть и полюби меня, потом станешь как я, ибо невозможно вампиру быть вампиром, если у него хоть что-то есть свое, потому что я – как Бог, у которого нет земли, нет имущества, только чужое!

Но! Любому человеку в голову не приходит судить Спасителя, который ворует осленка у хозяина на глазах, и чистоплюи ему отвечают: «Господу надо!» – как человек осудил бы человека. С одной стороны, бессовестной идеологией один вампир объясняет другому, как мертв и глуп человек, не имея Бога перед глазами. Ешь его, пей, ограбь – если Бог, все позволено, все простят.

Я не знаю, о каком Боге Спаситель говорил, – скорее всего, в его представление Бог-Отец был такой же, как Он Сам. И поклонялся Он вампиру, который снял с Него одну одежду и заменил другой.

Дьявол – не бездомный, не убогий, не калека. Весь мир ему принадлежит. Он не бегает за царствами, и не трутень, жнет и сеет в земле своей. Это человеку кажется, что Дьявол вроде бы не трудится – лежал камень сотни лет, и будет лежать, но лишь для человека он камень, Дьяволу плоть. Что ему со своей плотью делать? Кромсать себя всякий раз, как человеку показалось, будто он убыл куда, чтобы видел он, что Дьявол удивительное существо? Мог бы просто посмотреть вокруг, сколько живой плоти плодится и размножается. И было бы больше, если бы человеку не мнилось, что жизнь вокруг – угроза ему.

Нищету, боль, страх, болезни – все в своей земле собирают вампиры. Даже проклятие оставляет тебя ни с чем, из его земли, свою душу возненавидели и прокляли. И вампиры решили, что раз проклятие кажет себя здесь, а благословение там, то здесь их земля, а там твоя. И думают, когда поливают свою землю грязью, искренне полагая, что им дано мерзостью напоить связанного с ними человека, которого держат в своей руке. Они не жалеют, они же забор ставят, чтобы ты могла только стоять! Пока стоишь, вся жизнь проходит мимо, а вампир получает за двоих и не замечает, как меняется сам.

Червяк не сок, даже если он радует вампира. Черви могут оставить без воды, но заменить ее, им не дано. Нет у вампира ничего, пыль в глаза пускает, тем и живет, а ты, какой бы бедной не была – богата. Падаль в твоей земле гниет, а горсть ее все равно делят вампиры. Не ты их, они твою! И сразу замечают, как только перекрываешь им кислород. А ты разве замечаешь, как они убивают тебя? Но добыл бы разве вампир твою землю, если бы не положил столько мин, когда каждый твой шаг вырывает у тебя плоть? Проклятые – добрые и отзывчивые люди, если страх не заставил их убежать от человека. Это проклятие вампира, вместо благословения души, настраивает людей против проклятого.

Когда свою суму разберешь, которую вампир приготовил тебе в своей земле, ты и его суму разбери, которую он себе приготовил. Уверен, Благодетельница его именно в суме, и несешь ее. А мы посмотрим, как он без своей сумы будет смотреть людям в глаза! А как найти?.. Просто найди в земле своей Спасителя, а в его земле мерзость… И не плюй в Дьявола, как люди делают. Когда надоест утираться, запоганит он, Маня, даже то место, где стоишь! Мы будем терпеть терпеливо. Не боль, не страдания, не муки, – а науку возвращать мерзость туда, откуда она пришла. Чувствуешь разницу?

– Я поняла уже, – быстро ответила Манька, расстроившись в конец, пытаясь закосить глазом за плечо. – Борзеевич, слышал бы твою философию вампир, знаешь, как долго бы смеялся?! Напугай-ка его рассмотрением его сумочки…

– Смех смехом, а без своей сумы он далеко не уедет! – не согласился с ней Дьявол. – Подумай-ка, какой леший мутью их кормит, понуждая еженедельными обрядовыми порками приобщаться к чистоте мышления?.. Что ты там высматриваешь? – недовольно поинтересовался он, заметив, что Манька работает не затылочным зрением, а глазами.

– Деньги, драгоценности, себя богатых и счастливых, работника, поручителей… Я в Аду видела, как они на спину матери все это складывали и приговаривали: «все добро вам отдам, если поможете, да положите!» А на спине отца Волчана резали и Шаньгу, – она хлопнула себя по лбу. – Вот почему они все делали наоборот!

– Все правильно, проклятому – бедность и угрозу пришельцам: мол, вот что вас ждет, если станете помогать человеку в беде! Не Дух, Маня, отпускает тебя в дорогу с таким добром, вампир и не более, – поучительно заметил Дьявол. – Но крестит огнем и в духе. А вампиру ложат только доброе и сокровенные молитвы.

– А еще я видела на дне колодца, когда стрелами сердце протыкала, или чуть в стороне двух девушек и обожженную собаку. Они умирали, а вампиры смеялись, – вспомнила Манька. – Они, в самом деле их убивали? Это они мне?! В суму?! На моей… – «душе» Манька почему-то сказать не смогла. Секунду другую подбирала нужное слово. – Это на стороне господа, который паразитирует на моей земле?! И сон мой… тоже настоящий? Это они не просто так, это они с умом? Для меня?

– А ты думала вампиры шутят? – улыбнулся Дьявол. – Конец света только так умеют отодвинуть – молитвами на костях. Они любому в глотку воткнут самую дорогую кость, и будут получать удовольствие. Такие вот у них пироги! Но, знаешь ли, человеку такой Бог удобнее оказался, чем Дьявол с его нравоучениями, – с некоторым разочарованием произнес он, погрузившись в раздумья. – И, Маня, должна помнить, когда будешь суму разбирать, что Баба Яга собирала ее над пространством, а сума от вампиров в тебе, – предупредил он. – Сути это не меняет, но найти сложнее, и еще хуже от этого. Ты у нас такая же изрытая пещерами, как были избы. Избы легко бы избавились от добра Бабы Яги, если бы умели в себе пространство смотреть. А собрать ее легко – астральные образования становятся заряженными положительно, или отрицательно, и притягиваются на другую сторону. Так черти угождают в темницу, а человек зависим от бессознательности ближнего. Убрать ее трудно, но натренированная мышца легко раздвигает горизонты.

Усевшись на камень и сложив ноги в позу лотоса. Манька медитировала больше двух часов. Когда что-то из сумы находило на нее, ощущения были такими же, как у объекта. Свою землю вампиры не жалели.

Чего жалеть, если болезнь на другом конце?!

Вот почему вампиры не стали ее убить: они прекрасно понимали, что убийца на челе вампира – то же Проклятие, вылезет – не сотрешь. Все зло на себя должно было исходить от нее самой и в сознании.

– Так я в Аду такими же муками человека держу, – отрезвил ее Дьявол, настраивая на болезнь. – Конечно, мыться не заставляю. Зачем, если вся мерзость уходит с человеком? Но, если хочешь по-доброму расстаться, верни мне землю в целости и сохранности. Сколько получила, столько и верни – ни больше, ни меньше, а проценты за нее я получу, когда землю соберу в том месте, где тебя не станет. Человек не может нарастить ментальный план или отрезать от него кусок, даже если потеряет ногу или руку, земли у него останется столько, сколько было, но голов у нее, вместо себя любимого, бывает много. Я свою землю не продаю, не закладываю, не вымениваю, и тебе не советую.

– А как найти-то? Я же не могу ходить затылочным зрением в себе, – расстроилась она, поискав внутренним оком то, о чем ей говорили.

Затылочное зрение шарило за спиной снаружи, а как только она хотела посмотреть на себя, зрение тут же смещалось на внутреннее око. А в ней самой черт ногу сломит – образины пялились со всех сторон. То же самое радио, но уже, как бы, не радио, а телепередача. Образцово показательные люди жили в ее голове своей жизнью, ограниченной показательными выступлениями, как несколько смазанный фон, на котором то и дело поднималась то одна молчаливая фигура, то другая… И если ее засечь, то она уплывала в темноту, где никакого фона не было, зато внезапно начиналась болезнь. Иногда приходили неясные тени из прошлого, как оживающие камни Ада. Иногда чувствовала, что что-то таится в земле – и шепчет, и говорит с нею. А иногда мерзопакостное ничто смотрело прямо в глаза, и Манька бы засомневалась в своей интуиции, если бы в Аду черт не открыл ей точно такое же ничто, как задницу, елозившую по лицу.

На наложении Зова присутствовали ни один и ни два вампира, а на Проклятии их было еще больше. Было бы удивительно, если бы только один вампир догадался продемонстрировать интимные части тела. Иногда отчетливо просматривались глаза… Но никаких покойников, навоза или гробов. И как бы они уместились на спине? Если они пропечатывались на челе, то интуитивно человек должен был воспринимать их, как объект, связанный с речевым оборотом.

– Земля записывает объемно, не столько объект, сколько кусочек самого пространства со всем, что в нем есть, – объяснил Дьявол. – И боль, которую примеривает на себя. Любая боль из прошлого – это не болезнь. Если бы я знал, что ты больнее, чем пять или десять минут назад, когда села посмотреть на себя со стороны, я нашел бы способ порадоваться твоей болезни. Но, право слово, ты здоровее становишься, так с чего мне торжествовать? – Дьявол тяжело вздохнул, сунул руки в карман и посмотрел в темень. – Но это не сума, это память – объемные изображения, в которых сам объект несколько смазан. А сума… сума другое. Предположим, суму собирают вампиру. Тебя нет, ты – почти мертва, но он осознает себя. В этот момент обе земли опираются на его сознание, рассматривая вампиров и все его дары его глазами. А он одаривает в это время братьев и сестер, которые подходят в глубокой нужде, а отходят со счастливой слезой. Так твоя земля становится разменной монетой. Или ты. Вампира тоже нет, но и ты в полубессознательном состоянии заманиваешь счастливых людей, достаешь из мешка ужасы, и пугаешь их. Во-первых – состояние земли темное, нет ни твоего голоса, ни голоса души, но проходят голоса. Во-вторых, беда приходит к человеку, когда ты приносишь с собой свою суму – человек умирает вместе с тобой. А в-третьих, тяжеловато тащить такую ношу… Времени много, но, Маня, лучше уж ты убери свой мешок, а то дела у нас не сдвинутся с мертвой точки.

Манька кивнула. Она уже читала такие записи. Не в себе. Твердь в Аду показывала их, как пространство вокруг нее. И черти открывали многие болезни, бывшие не ее и не души-вампира. Сложность заключалась в том, чтобы понять, что свое, а что чужое. Земля была кем угодно, даже неодушевленным предметом, кроме себя самой. Она сосредоточилась и сразу наткнулась на стеночку, от которой ей стало не по себе. Ее ли она искала или нет, но все что находилось за нею, существенно отличалось по виду. Опыт пришел на помощь. Затылочным зрением она разглядела, где начиналась ее собственная земля, и все в этой земле было мрачное, искореженное, бесплодное, так что самой захотелось из нее поскорее выйти. Правильно угадал Борзеевич, в этом месте она могла только стоять, а все остальное, ей, может, уже и не принадлежало.

– Это моя земля? – ужаснулась Манька.

– Не совсем. Это пространство твоей земли. Сама земля… вряд ли ты сможешь ее когда-нибудь увидеть. Вот Твердь – разве она была под ногами или над головой? Она была всюду вокруг тебя, но она не была пространством, и тем более землей. Земля, это то, что держит на себе пространство.

– А белый туман в Саду-Утопии?

– Это основание, но не совсем то, что я зову землей. Но проще говорить «земля». Небесная для Поднебесной край земли. Я там, как ты здесь. А здесь… как была бы для тебя земля вампира, если бы он ушел с земли. Или, как твоя земля для вампира, в которой тебя фактически нет. Твоя земля внутри тебя как Твердь, у нее есть верхний жернов, и есть нижний. Но хоть какая-то есть, – удрученно заметил Дьявол. – Другие проклятые порой и такой не имеют. Земля и пространство не маленькие, земля ваша способна вместить вселенную – безразмерная она, это она кровью залита. Земные черви приходят в пространство и пьют тебя, роя в земле тоннели, поэтому в целом можно и пространство назвать землею.

Манька мысленно шагнула вперед и уперлась в плетень, дальше была только тень. Пошла назад, снова уткнулась в стену впереди, сложенную из двух бревен. Как она смотрела, вряд ли она смогла бы объяснить. Вроде бы в себе, но как-то со стороны. Что делать дальше, она не представляла. Продвинуть мыслью себя дальше не получалось, хоть задумайся.

– Сунь руки, попробуй пощупать, денег дай, попроси, Богом назови, плетьми побей… В общем, импровизируй, но искренно, – посоветовал Дьявол. – И наблюдай, как начнет отзываться пространство. Как что не твое, хватай и высматривай. А то, что лежит в земле, как сума, оно будет как основание земли. Назови одну землю деньгами, а потом вторую, и поймешь, как воспротивится или согласится общее состояние пространства.

Манька так и сделала. Смотреть в землю оказалось проще, чем она думала. Много она нашла добра. Сначала две кладовки, одна слева, другая справа. Как в бане. Очевидно, проклятие и благословение были устроены по образу и подобию всего, что Баба Яга применила к избам, чтобы заманить их и заставить служить себе. Ничего удивительного – избы были живыми, а Благодетельница училась у Матушки. Теперь Манька понимала и силу чертей, и подвалы, набитые покойниками, и странные кладовки, всевидящие глаза и всеслышащие уши. Баба Яга держала при себе избы, как вампиры держали человека, с той лишь разницей, что в последнее время обе они Благодетеля в Бабе Яге не видели.

Господи, через что прошли, ведь не люди и устроены иначе!

В кладовке, что слева, нашла она своих собак мертвых, по которым убивалась всякий раз, как пропадали они из дому, горсть земли с могилы, черепа, которые приснились ей однажды, удавленный человек, обрубки конечностей и кишки, выпушенные из живых людей, и животных, ведерко с помойной ямы, законсервированные огурцы и водка, призванные алкоголиков собирать, веревки намыленные, уже и завязанные как надо. И сразу за тем нашлись вампиры, которые смеялись над всяким, кто смотрел на нее, как на человека. И кота нашла. Даже Благодетельницу, которая саму Маньку изображала, лобзая, на первый взгляд, симпатичного вампирчика, пока под маску не заглянула. А под маской он был не лучше и не хуже других. Те же клыки, те же красные угольки алчных глаз, нездоровая худоба и желание угодить Благодетельнице.

Манька покраснела до кончиков ушей, сдурев, от того, сколько наложили на нее. Гадость, которую она нашла в себе самой, как в избах, не доставалась – состояние пространства вдруг становилось нейтральным, которым дыши, а человека не найдешь, прозрачным. А еще очень часто пространство виделось ей, как руки…

– Нет, воловьим глазом такое не увидишь! – прокомментировал Дьявол сие удивительное достояние. – Но земля манну небесную собирает. А вот если бы воловий глаз человеку промыли, то мало не показалось бы. Тусклый глаз не может быть разумным. Нет у тебя правого глаза, как и левого. И рук у тебя нет – меч на них нашел. Вот ты, имея такое добро, чувствуешь ли себя бедной?

– Не посмотрела бы, никогда бы не догадалась, что у меня такой имидж, – обалдела Манька. – Вроде бы ко всему уже привыкла… Но вампиры не перестают удивлять своей изобретательностью, – сердце ее болело: ладно люди – сами вампира искали, сами ему поклонились, а невинных животных было жалко до слез. Значит, не зря она так долго болела, когда ее животные пропадали, земля знала, что с ними произошло.

– Вот-вот! А вампир чувствует себя именно таким ничтожеством! И сколько бы ни дали, не перестанет ужасаться ужасу в себе. Попробуй-ка при такой бедности стать благотворителем! А имидж у него богатый.

В правой кладовке нашла Манька столько добра, сколько ей за всю жизнь не истратить. Денег у нее был сундук, кайма по сундуку из чистого золота, и в нем столько всяких украшений лежало, что глаза разбегались. Лежала там и тарелка с яблоком, в которой все государство было как на ладони, сапоги скороходы, сабелька, чтобы людям голову рубила издалека, скатерть-самобранка и клубок, который катился прямо в то место, куда дойти человек хотел. И много других волшебных вещей, которых уже как бы на белом свете не существовало – она сама предала их огню. Были люди, которые добро нахваливали и клялись молиться на человека, который был хозяином кладовки.

После обретения самой себя о вампирах она уже думала со смехом. Любовь к вампирам тут же прошла, спине стало легче. И мыши ее не беспокоили, Манька не могла надышаться, вдыхая пряный аромат ночных цветов полной грудью, – так пахла земля, которая расцветала по утру. Запах стал правильный. Перестала болеть рука, прошли усталость и странное сумеречное состояние, которое преследовало ее последние дни. Закончила Манька, когда солнце проснулось на востоке. Борзеевич спал глубоким сном. Пока она работала, Дьявол тусовался поблизости, обрезая ногти и поправляя копыта стадному поголовью или снимая с шерсти репей. Болезней у животных тут было меньше, но всякие вирусы и заразные микроорганизмы добирались и сюда, выпадая вместе с осадками, или приносимые ветром. И Дьявол что-то подправлял в их земле, чтобы повысить им иммунитет.

Заметив, что она закончила, он отправил ее спать, наказав, что пробудит часа через три, показывая маршрут, который был вчетверо длиннее вчерашнего и втрое сложнее. Манька расстроилась, но не без злорадства подумала о Борзеевиче, который о маршруте пока не знал.

Наутро, после позднего завтрака, первый круг успели сделать до обеда. Помогла взаимовыручка и Манькина тренированная собранность, второй – после небольшого отдыха, поражая с первого раза все установленные Дьяволом мишени, которые держали на вытянутых руках лесные и гномы, подкидывая их вверх, имитируя прыжки оборотней и всякой нечисти. Гномами Манька полюбоваться так и не сумела: даже близко они к себе человека не подпустили, проваливаясь сквозь землю в том месте, где приподнималась мишень. Но раз или два она обнаружила гномов за собой, которые внимательно наблюдали за их передвижением. Борзеевич о гномах рассказывал на ходу, поведав, что хранили они огромные богатства, о которых люди мечтали всю свою жизнь.

Жизнь текла своим чередом…

С лесными и водяными давно подружились, они теперь считали их за своих. Лесные приносили грибы и ягоды, молоко, мед, плоды и овощи. Водяные давали столько водяной живности, что приходилось отказываться. Ела она самую малость, налегая на железо, а Борзеевич поправился, зарумянился, щеки наел, и оба загорели.

Глава 18. Меч-кладенец

Прошло еще две недели. Дни были похожи один на другой. Дьявол выжимал соки, но странно, Манька чувствовала, что полна сил, и лазила по скалам, как змея, удивляясь, что так долго шли по горам. Теперь она могла бы пробежать туда и обратно за пару месяцев, а то и меньше. Но Дьяволу и эти результаты казались недостаточно хорошими. Ежедневные тренировки не прекращались ни на минуту. Даже среди ночи он мог поднять и погнать в горы, рубая по дороге условного противника. До конца августа оставались считанные дни. Лето заканчивалось, и приближалась осень. Ее дыхание особенно чувствовалось при подъемах на гору, где сырой воздух вдруг перестал быть сырым, выпадая инеем и не оттаивая за день. На конце долины, куда не проникли корни неугасимого полена, вспыхнул золотой и красный пожар увядающих к зиме деревьев. И только невысокие копны сенного дерева были еще желтовато-зелеными. А там, где неугасимые ветви поленьего дерева обогрели землю, наоборот, лето лишь набирало обороты, перестраивая растения под себя.

Маньке здесь нравилось – голубое озеро, и глиссеры, спускающиеся в озеро с гор, ледяные тающие глыбы льда, на которых лениво грелись на солнце речные котики и тюлени, тысячи змей, скрывающиеся в камнях, кустарники и заросли, покрытые цветами самых разных оттенков, дикие кошачьи и хищники покрупнее, ленивые, на первый взгляд стада травоядных копытных, разнообразие птиц и зверюшек без названия, и горячие источники, с желтыми от серы скалами вокруг, огненные пики вершин под закатными лучами, огромные, немигающие звезды, речки, речушки и реки, с множеством водопадов, пещеры с гротами и причудливыми скульптурами из льда и солей, над которыми природа трудилась миллионы лет, друзы и россыпи самоцветов…

Такой живописной красоты она не видела никогда и нигде. Поразившая ее долина в подножии четвертой горы, оттаявшая и зацветшая за две недели, в сравнении с заповедником Дьявола, не передавала и тысячной доли красоты первозданной нетронутой природы гор. И она уже тосковала, влюбленная в это место, иногда замирая и пытаясь впитать в себя увиденное. И чуть не плакала, когда закрывала глаза и представляла картины по памяти: она видела, и пространственно, – но память ее все еще оставаясь бесцветной, темной и сумеречной.

Последний железный каравай закончился. Посох переломился как спичка. После огня, в котором Дьявол подержал железо, оно перестало нарастать, и она с трудом верила, что железо так быстро можно убрать из своей жизни. У Борзеевича посох сломался еще раньше, так что лазил он по горам с деревянной дубиной, в лаптях, которые сплел ему Дьявол. Остатки обуток и посоха, которые были у Борзеевича, Дьявол как всегда перемолол и придал им форму лепешки, предложив ей вместо съеденных караваев.

– Маня, – сказал он серьезно, придав своему лицу озабоченность, – твое железо Упырем было ковано. У разбойников, конечно, железо доброе, но как знать, что оно не полежало рядом с железом Упыря? Вот достанем мы меч, а вдруг окажется, что он существенно недоработанный? Ибо всякому железу должно быть ядреным! Может, там самую малость не хватит, а все равно сломается меч в бою, или длина будет короче, чем должно мечу быть. Меч должен быть такой длины и такого весу, что бы ровно по руке твоей и сколько сил в тебе есть поднять…

Примерно то же самое Дьявол сказал, когда переломился и ее посох, а в подошве образовались дыры, пробитые острыми камнями. После соответствующей санитарной обработки и они были примяты в лепешку, но лепешка получилась небольшая, дня на три.

– А можно я уху попробую? – попросила Манька жалобно, наблюдая за Борзеевичем, который уминал за обе щеки уже вторую тарелку.

– Можно, но с лепешкой, – ответил Дьявол, протягивая ей железо. – Нам торопится пора, а меч сомнение у меня вызывает. Надо посмотреть, какое железо можем в дело пустить…

Манька с доводами согласилась. Но решено было съесть не все железо, а только то, без которого они могли обойтись. Борзеевич увел из мешка ножницы и нож охотничий, в сторону отложили, игольницу с иголками и дужки котелков, сделав котелки из глины. Железа оказалось не так много, в основном санки, топор и прочая утварь. Ложки тоже заменили деревянными. Гномы притащили такое железо, которое должно было сделать меч еще более крепким, острым и нержавеющим даже в кислоте.

Но когда Дьявол усложнил задачу, предложив пробежаться до огненной реки у подножия Вершины Мира и обратно за пять дней, неудобство глиняных горшков стало явленным: котомки перекидывали, перебираясь через пропасть или ущелья, или просто скатывались, волоча их за собой – и тогда вместо обеда или ужина приходилось лепить новый горшок. И как бы ни старались продлить котелкам жизнь, помогало мало. Семь дней, в которые они уложились, терпели без еды. В конце концов, Борзеевич зарекся носить с собой котелок, который не молится на него. Дьявол его желание удовлетворил наилучшим образом, приказав нарастить котелки подросшему неугасимому дереву, которые, во-первых, не бились бы, а во-вторых, готовить в них еду можно было без костра, стоило сказать: «вари горшочек, вари!» А потом, когда было готово: «все горшочек, готово уже!»

Чудесным свойствам и возможностям новых котелков не было цены. Они оказались не хуже скатерти-самобранки, с той разницей, что еду не воровали, а выращивали, если налить живой воды, бросить семена и оставить на ночь на земле, чтобы он мог пустить корни. Овощей или плодов было немного, но вырастали они за ночь, и на день их хватало. Как котелок это делал, в голове не умещалось, а только на утро они находили в котелке два три растеньица с двумя – тремя листами на толстом стебле и плодовую веточку, на которой дозревали пара помидор или огурчик, или колосья с ядреными зернами. Дьявол что-то пытался объяснить, типа, что поленье дерево, используя генетический код, вызывает к жизни именно ту фазу плодоношения, которая нужна, но верилось в такое объяснение с трудом. Одно неудобство – за ночь горшок пускал корни так глубоко, что к утру его каждый раз приходилось отрубать, а тут без топора никак. И ругали себя, что не додумались до этого раньше.

Последний изношенный Манькин посох тоже заменили на деревянный – из неугасимого поленьего дерева. Дьявол сделал его сам, украсив верх посоха козлиной головой с бородкой. Рога козлиной голове он сделал сантиметров на пятнадцать, острыми, как вилы. Вместо глаз вставил два черных камня, которые в ночи слегка светились, освещая дорогу. Конец посоха обработал камнем, чтобы случайно не пророс, когда его оставляли без присмотра.