Дьявол и Город Крови 3: тайны гор, которых не было на карте

То как сборщик урожаев, который не сеет и не пашет, но приходит, берет, и отдает все Сыну. (А кто не мечтает?)

Даже горчица, которая вдруг стала деревом, и кислое тесто, в котором предстояло жить, не смутили народ и не сбили с пути намеченного.

И то верно, когда поднимает человек Спасителя, кому в голову придет, что он вдруг будет не как вампир, а как должник, или как тот брат, который поплатился за то, что оставил в доме отца, а не вышвырнул его вон, или как хозяин, которого разоряют? Или тот же работник, который работал день, а получил как за час?

Многие до Спасителя бросали вызов Богу, но только Ему удалось просто и доступно изложить суть благочестивой маски, которой прощались всякие прегрешения и человеком, а следовательно, и Богом. Чего судиться-то если обиженных не было? Ну, побили друг друга, ну, помирились, кто в ответе? Приблизилось Царствие не Небесное – Божье. К бессмертию, можно сказать, шагали семимильными шагами, лишь бы пока в сознании были, бились ласкою, а как оно убивалось, можно было и высказать все, что на уме держалось, что бы запало в душу, а не в ум. Любой человек, уловленный в сети пространных и противоречивых высказываний Спасителя, уже на второй минуте заворачивался так, что объединял Отца Небесного и Спасителя в одну субстанцию, когда мог Сын Человеческий отменить Закон, устанавливая поверх него новые, приятные любому вампиру, ибо доступно объясняли и показательно, что немаловажно, преимущество вампира перед человеком. О такой свободе выбора человек, тяготившийся субботним копанием в самом себе, мечтать не смел, перестроившись сразу же на воскресение души в одном месте, на себя самого в другом.

Каждый человек получил возможность стать вампиром – тут уж кто успел, тот и съел. Кто быстрее подъел душу на правах хозяина, накормив всякого желающего плотью и кровью, тот и становился Богом. Несогласных жгли, четвертовали, топили, уничтожая капища, на которых люди издревле, под присмотром тех самых лицемеров, книжников и фарисеев, вкупе со жрецами, волхвами и просто пророками, издревле медитировали, прыгая через огонь внутри себя, вытаскивая порождение вампира на свет, отлавливая черные смутные тени, изрыгающие на них свои сочинения, и пригвождая их к кресту. После многих сотен усилий, само слово Бездна, одинаково означающая Царство Ночи и Небытие, перестало восприниматься людьми в том значении, которое вкладывали в него ученики Дьявола, рассматривая не ближе и не дальше геенны огненной, в которой каждый проклятый ожидал свою половину для неминуемого Суда – в котором все покойники, собранные в землю, должны были разом быть предъявленными, как свидетельство гнева Господня.

Когда-нибудь, в один день, через многие тысячи лет, а пока можно было реинкарнироваться…

Праздник, правда, отменялся – но об этом мало кто знал. И знать не хотел. Кому бы понравилось? Дьявол не мыслил человека одетого, будь то праздничная одежда, будь то одежда мученика, признавая одну лишь наготу. Даже фиговый листик ставился человеку в вину. И в Бездну, где скрежет зубовный стоял, отправлялись оба, как два вора, подкапывающие под Него самого. Люди настолько уверовали в жизнь вечную, что не мыслили иной жизни, забывая о том, что при всем Дьявол, как властелин Ада – не отменялся. И не было возможности проникнуть в Рай мимо Ада.

Впрочем, ситуация несомненно и тут изменилась в пользу вампира – теперь в Рай поднимались не через Ад, а сразу шли к воротам, где апостолы встречали человека верующего, а неверующего оставляли у ворот, и те не то так и жили под воротами Рая, не то все же спускались в Ад. Ад стал немножко другим – теперь Дьявол был в нем не столько Властелином, сколько заключенным со своими легионами демонов, которые нет-нет, да и вырывались на свободу, ибо жилось им там тяжеловато, будто не у себя дома в родной стихии, а тоже… заключенные в темницу. А заправлял там всем Спаситель, ибо отошло время Дьявола. А как по другому-то, если судил? Или не судил, но собирал…

Человек, мечтая стать вампиром, ублажая глаза свои великолепием божественной фантазии, не мог поверить, что Господь мог быть настолько жадным – и Дьяволом!!! Против кого боролись? За что боролись? А что же жили лучше остальных? Вот и мученики не верили. Лишь потому, что были у них гарантии от Спасителя. «Царство Небесное» само по себе звучало приятно, и вспоминать о том, что Ад тоже располагался там же, в том же Небесном пространственном измерении, как-то никому не приходило в голову. И каждый, обложенный едущими и пьющими плоть и кровь, ровно как и влюбленными и дарующими, не для смерти но для жизни вечной и во здравии, так уверовали в назидания, что поколение за поколением привыкали думать, что смерти вовсе нет. И каждый мечтал, кто в оной жизни был мученик, что в другой обязательно повезет и станет он вампиром. А если прожил вампиром, то следующая жизнь будет еще приятнее, и что, если уж жил как вампир, другая жизнь хуже не будет – что-нибудь да останется от прошлой жизни, намек какой-нибудь, как прожить жизнь, чтобы не было мучительно больно. Некоторые, самые обесточенные, видели прошлую жизнь как наяву, вспоминая то, чего с ними на самом деле никогда не происходило.

Потоки информации иногда докатывались до проклятых, когда вдруг вампир, пробитый другими вампирами, обливал слезой своих мучителей, или благодетеля, или отца-вампира – было и такое. Поиски истины проклятого обязательно приводили его к намеченной цели, обнаруживая которые, человек понимал, что жизнь его была крайне обеспеченная, во множестве греха – за то и карма. Размышления его, естественно, сводились к следующему: раз провинился – отвечаю. Но если есть богатые родственники, обязательно помогут, стоит им доказать, что я – это я! И шли устраивать свою жизнь. Но, как правило, эпизода из жизни обычно оказывалось недостаточно. Наследники ни в какую не хотели делиться с тем, кто им оставил наследство, высмеивая последнего.

К слову сказать, такая особенность тут же была подмечена вампирами и взята на вооружение, помогая выискивать среди миллиона обезличенных одного единственно, который был скрыт за семью печатями. Сильно потрясенный видениями человек тут же обозначал себя самым предсказуемым образом. Встречали вампиры одержимую бесами душу прямо на берегу, изгоняя его бесов в стадо свиней, которое непременно паслось рядом, карауля и дожидаясь, чтобы прославить нового брата, тут же взошедшего на небосклоне Вифлеемской. Посмеяться над новым Богом, стараниями тех же свиней, никого из умеющих после расправ не осталось. Люди, не то что про Бога, о себе самих не помнили. Каждый день слышали в себе плач и стенания, и берегли их, как зеницу ока, и плакали вместе со своею душою, которая любила, страдала, скучала сама по себе, указывая человеку пути его. Даже спивалась иногда, или заболевала шопингом, или становилась до того непредсказуемо требовательной, что не имея возможности удовлетворить ее запросы, человек заболевал всеми мыслимыми и немыслимыми стрессами, пичкая душу депрессантами. И уже не мыслил себя иначе, как продолжением души.

Проклятие было самым необходимым ритуалом каждому вампиру, устанавливающем конечное приготовления переселения души в Царствие Небесное. Наложение Проклятия не ограничивало себя ни в чем. Даже золото шло в ход, когда его сулили всякому, кто избавит вампира от его души. Душу обрисовывали мерзким страшным чудовищем, умножающем боли и скорби. В принципе так оно и было: всякое подаяние проклятому обращало на человека часть проклятия от вампира – и он тоже становился жертвой. Иногда Проклятие вылазило наружу демонами в уме человека, соединившись из левой и правой земли, как одно целое, если вдруг одни и те же люди, или похожие друг на друга пробивали сознания человека Проклятием с двух сторон. Иногда такое случалось, когда вампиры недостаточно хорошо изучали найденного человека на предмет души. Случаи такие были не редкостью, но о них старались не упоминать, статистику не оглашая. И язвы, и порчи, и корчи скручивали его посередь улицы, а пророчества, к ужасу народному, вдруг ни с того, ни с сего сбывались. И изгнать беса из одержимого явно уже никто не брался, даже Святые Отцы. Такого человека объявляли одержимым Дьяволом, стараясь или скрыть факт его существования, запирая в клинику для душевнобольных, или изрыгали на Проклятие еще худшее Проклятие, которое усмиряло одно из проклятий. После массового проклятия народа, блаженных в государстве было пруд пруди: вроде и умен, но глуп и недееспособен – одна земля кормит, вторая корчит, психбольницы редко бывали со свободными койко-местами, приходилось выжидать очередь.

В общем, предстояло Проклятие чудовища…

Крестьянских девушек не обманывали, растолковав им, для чего их привели. Чудовище должно было убиваться и чувствовать страх и боль. И понимать, что его проклинают. На подсознательном уровне, интуитивно. Девушки не сразу поверили, принимая сказанное вампирами, как злую шутку – маски вампиров говорили обратное: добры и мягкосердечны. Ни та, ни другая под маски заглядывать не умели. Но когда пса связали и слегка обжарили в камине над огнем, ужас их дошел до кондиции – и их усадили на Его Величество: младшую сидя, положив ей на руки извивающегося ужом обожженного пса, а старшую растянули и принялись насиловать, разрывая ее внутренности. Обе сестры плакали, признаваясь во всех грехах, в которых их обвиняли, и целовали ноги вампиров, в то время, как они вспарывали живот псу, вытягивая его кишки и засовывая их в рот той, которая сидела, обезумев от ужаса, наблюдая, как убивают ее сестру, фактически – на ее руках.

Ее Величество ужасалась их ничтожности и кровожадности, объясняя, насколько несвойственны ей и ее приближенным такая жестокость, какую проявляли девушки, поедая плоть несчастной собачки. В глаза Его Величества плевали, доказывая, что нет в нем, в чудовище, ни единой умной или достойной понимания мысли, напоминая, как скоро ей предстояло умереть, и как глубоко она заблуждается, если думает, что предатели хоть как-то могут ее защитить. Сзади совокупляющиеся вампиры ответственно заявляли, что не желают предателям зла, и если они отринут проклятую, то простится им. Рассказывали, как славно им служилось у Их Величеств, и как много могли бы они иметь, выдав проклятую, или предоставив им ее голову.

Много было сказано добрых и не очень добрых слов в адрес предателей, а так же бранных слов в адрес чудовища.

После собаки, которую мучили вместе с девушками около часа, наступила пора умирать младшей из сестер. Ей обрубали руки и ноги, пили ее кровь за ее здравие, тыкали ножами, и кормили плотью старшую сестру.

После второго часа пришла очередь третей девушки. Ужас у нее начался сразу же, стоило ей переступить порог гостиной и увидеть два обезглавленных разорванных тела. На ее примере объяснили союзникам чудовища, каким образом быть чудовищу убитым, напоминая, что она в руках вампиров, которые держат ее душу. Приемов, заставить работать радио, было много. Каждый его слушатель должен был найти такую волну, которая бы его заинтересовала.

Три часа пролетели незаметно.

Когда и третья девушка перестала шевелиться, их просто порезали на куски и разделили плоть между собой. Некоторые предпочли лакомиться сырым мясом, некоторые обжаривали мясо в камине на шампурах. В общем, веселились вампиры от души, радуясь непредвиденной удаче, когда выпал счастливый случай сесть на голову Его Величества, который предоставил им свою и кровь, и плоть. Тайная вечеря удалась на славу. Пытка увенчалась успехом – в этом был уверен каждый из присутствующих. Никто бы не смог устоять против Проклятия, которое налагали всем миром самые изощренные вампиры государства. Лица их светились довольством. Но для верности Его Величество несколько раз приводили в чувство, когда мозг его работал, а сознание оставалось в запредельности, отдавая распоряжения на счет предстоящего с ним разговора, и те шаги, и мысли, которые он должен был предпринять, когда тайное станет становиться для него явью.

– Я твоя душа! – хлопала себя Ее Величество, указывая на себя. – Мы не связаны одной плотью, но голова твоя покоилась, и будет покоиться на мне! Ты вампир, и ты с нами до конца. Во мне бьется твое сердце, твой ум, я часть тебя!

Его Величество тупо и согласно кивал головой. Его хвалили. Много было сказано слов в адрес Его Величества: жена есть жена – и после смерти душа, что связано, то связано… Не переставляли местами, а укрепляли сердцем. Разве он не желал бы того же? Наконец, из Его Величества достали иглы с шипами и привели самого его в чувство. От введенной в него обезболивающей и нейтрализующей инъекции он быстро приходил в себя. Доктор промыл его раны спиртом. Часть вампиров вышла из гостиной, закуривая, часть разбрелась по дворцу – остались только самые старые вампиры, которые могли помочь Ее Величеству объяснить Его Величеству безусловные преимущества вампиров перед человеком. Присутствие всех вампиров при разговоре не требовалось.

– Что тут было? – Его Величество сел, брезгливо отшатнувшись от собранных в тазы внутренностей. Кровь застывала лужами на полу. И успокоился только тогда, когда увидел Ее Величество целой и невредимой.

– Вас, Ваше Величество, спасали от хвори, – низко поклонился старый вампир. – Старым добрым проверенным способом. Кто возненавидит душу свою, тот сохранит себя для жизни вечной.

Ее Величество молчала, но глаза ее, как по волшебству, заискрились слезой.

– Это я пригласила их! – молвила она дрогнувшим голосом. – Нам всем нужно кое-что обсудить! Нам всем необходимо поговорить с Вашим Величеством!

– Так, это уже становится интересным, – ответил Его Величество, поднимаясь на ноги. Трое вампиров бросились ему помогать. – Может, мы перейдем в другую залу? – предложил он брезгливо, и, не оглядываясь, кинулся прочь, чувствуя тошноту и головокружение.

Он примерно знал, что произошло. На наложении Проклятия ему случалось бывать, и сам он часто приходил в себя после обряда Очищения. И каждый раз надеялся, что это будет последний раз, как у жены, которая себе таких обрядов не проводила. В принципе, он был не против, он не совсем понимал смысл самого действа, но результат неизменно превозносил человека, доказывая всем правоту Спасителя: лучший способ получить от Бога подаяние, не пожалеть себя. Умно не пожалеть себя – и буквально…

Глава 14. Пора с этим что-то делать…

– Ваше Величество, только крайняя необходимость вынудила нас применить к вам столь необходимые для защиты меры. У нас так мало времени, что все мы были уверенны, что вы простите нас, когда узнаете об обстоятельствах. Позволите ли вы объяснить…

– Позволяю, по одному, – милостиво разрешил Его Величество, заметив, что несколько вампиров готовились заговорить.

– Ваше Величество, вы знаете кто вы, кто мы… Да, мы древний народ, пришедший из глубины веков, и отвоевавший право жить свободно. А вы тот, кто призван защищать нас и наше престолонаследие, – вампир помолчал, потом указал рукой на Ее Величество: – Неужели вы разлюбили бы Ее Величество лишь потому, что она встретила и полюбила вас всей чистотой сердца, не запятнав свою любовь ничем, что вы могли бы поставить в вину.

– Нет, конечно, но к чему вы клоните? – недовольно поморщился Его Величество. – Хотите вы того или нет, мы связаны одной плотью, и какой бы она ни была, я не могу от нее отказаться. Ах, если бы вы все думали отыскать свое и не хвататься за чужое, у меня не болела бы каждый день голова, как прокормить вас и скрыть ваше существование от людей!

– Это не так, Ваше Величество, – усмехнулся старый вампир, часто присутствующий на заседаниях правительства в качестве советника.

– Что значит – не так? – взревел Его Величество, злобно рассматривая дерзнувшего посягнуть на самое дорогое. Ум его отказывался верить, что жена – не его душа, так уж он был устроен, и все попытки думать иначе вызывали головную боль. Думал – но не прилюдно. Хуже, начнут тыкать проклятой, которой и на свете-то не существует. Можно подумать, у самих лучше…

Его Величество изучающее приценился к лицу сановитого вампира. Тот был чем-то напуган.

Уж не тем ли, что творили в соседней гостиной?

– Та, которая является вашей плотью, взята в плен нашими общими врагами. В настоящее время через нее вас пытаются домогаться. Мы думали, Вы станете свободно дышать, когда ее не станет, поймете, как замечательно быть вамп… нами, но вы отравлены. И, похоже, отбросы нацелились на трон. Мы сделали все возможное, чтобы освободить Вас от зависимости, но без вашей поддержки мы не справимся. Вы, и только Вы имеете возможность анализировать свое состояние на предмет вмешательства чужих.

Его Величество с минуту озадачено пытался переварить сказанное. Голова пошла кругом. Он молча встал, подошел к тому, кто говорил, резко схватив за грудь обеими руками. Сановник не сделал ни одной попытки противиться, но несколько устремленных на него тревожных глаз, говоривших о том же, заставили его усмирить свой гнев.

Он повернулся к Ее Величеству с недоумением и обидой:

– Что значит – в плену?! Живая?! Дорогая, я не потерплю! – глухо произнес он, успокаивая ее, и вздрогнул, заметив наполненные болью и скорбью глаза.

Его Величество растерялся. Впервые жена не пыталась скрывать, что он знал и так.

– Но как же, я же чувствую твое присутствие во мне! – сделал он последнюю попытку отстоять право быть связанным с нею навеки. – Но как же… Клятвы же были услышаны!

– Да, я знаю… И я слышу тебя! – уныло прошептала она. Слезы катились по ее лицу. – Это так. Но помнишь ли, как мы с тобой клялись над тушами проклятого и проклятой? Это и были… наши души…

Его Величество растерянно и напугано молчал.

– Неужели бы ты стал жить с чудовищем, которое видел? – ядовито спросила она. Лицо ее исказилось брезгливостью. – Хоть один мускул дрогнул в тебе? Когда я поняла, что мы любим друг друга, решила, что нам нельзя сдаваться без борьбы.

– Поэтому они умирают? – Его Величество нахмурился. – Как-то по-другому… Нельзя?

– Каждый раз, стоило бы им найти кого-то, кто соблазниться ими, мы оба были бы раздавлены третьими лицами, прокричавшему нам, что он правит нами, как правим мы. Ты видел, им нигде в этом мире нет места. Это борьба за выживание. И даже на том свете они горят как грешники, дерзнувшие появиться на свет, чтобы обречь нас и всех на муку и бессовестное прозябание. Они ни к чему не приспособлены, гонимы, и всюду приносят несчастья. Хотел бы ты себе такой судьбы?

Его Величество вспомнил… И почувствовал ущербность. Как воловья туша, лежавшая у ног, могла быть его душой? Думать об этом было невыносимо – он покраснел. Перед глазами пронеслись годы, проведенные с женой – больше всего на свете он боялся потерять ее. Только в ее глазах он видел свет, жизнь… И неожиданно поймал себя на мысли, что может думать о проклятой… Как о досадном недоразумении. Как будто сняли запрет… До него вдруг дошло, что жена не пыталась от него избавиться, не было в том смысла. Он был бы вампиром, как она, если бы чудовище умерла, как тот парень, который был в нее влюблен. С другой стороны, если жена решит уйти, он ничем не сможет ее удержать, и не почувствует, случись беда…

Голос вампира тонул, точно упирался в вату, оставаясь полуосознанным. Голова заболела, и накатил туман. Он почти не слушал, чувствуя, что почва уходит из-под ног.

– Сделайте выбор, Ваше Величество! Ваша жена устала бояться потерять вас. Она любит вас! Мы любим вас!

Из архивов дворцовой библиотеки принесли древние рукописи со схемами и чертежами. Он почти не смотрел, высматривая в толпе только златокудрую жену с голубыми глазами, очень сильно осунувшуюся за этот вечер. Все та же девочка, с которой душа в душу прожили столько лет, она ничуть не изменилась. Только сейчас он понял, как дорога ему каждая минута, проведенная рядом. Кто смог бы заменить ее? Только она одна знала, что каждый его вздох предназначался ей и ее желаниям, его выбор был предопределен еще до их встречи…

Черт, он всегда подозревал, что та деревенская клуша не просто так валялась в ногах. Как она может быть с ним связана?! Стало так стыдно, что хотелось провалиться под землю. Он чувствовал себя, будто его уже разлучили с женой…

– Я убью эту тварь! Я убью эту тварь! – беззвучно прошептал он, как клятву, не заметив удивленные и растерянные взгляды вампиров. Видимо не сразу сообразили, к кому обращены его слова. Он шагнул к жене, и несколько вампиров выросли на пути, бросившись на ее защиту, но он отшвырнул их, крепко прижав ее к себе. По лицу ее текли слезы, такие же горячие, как чувства, захлестнувшие обоих.

Общий вздох облегчения вырвался из десятка легких. Вампиры сразу повеселели, поздравляя Их Величества с клятвами верности – они работали. Ее Величество тоже улыбалась, принимая поздравления, прижимаясь к мужу, из-за которого столько выстрадала, обеспечивая безопасность.

– Не он один, мы все Вас любим… Я так рад, так рад!

– Простите, Ваше Величество, вам нужно побыть вдвоем, понимаем…

– Дорогая, мы будем рядом, – обмен поцелуями…

– Да, мы поняли, через пять дней мы все будем готовы....

– Враги будут уничтожены! Удачи вам…

Их Величества остались одни.

– Я знал, я догадывался, – признался Его Величество. – Не могу передать словами, как хочу быть рядом с тобой каждую минуту, и в горе, и в радости до самой смерти и даже после во всех следующих жизнях. Веришь ли ты мне? – спросил он тихо, задумчиво поглаживая ее шелковистые белокурые волосы.

– Верю, не верю… Как мне жить, если тебя не станет? – с болью в голосе проговорила она. – Пойми, я только так могу, словами объяснить, но что думать, если не слушаешь меня?

– Я бы понял, но ведь не объясняешь никогда, – Его Величество притянул ее к себе, подвел к дивану и усадил жену к себе на колени. – Мне нужна только ты, душа, не душа… мы связаны с тобой навеки. Когда ты рядом, у меня такое чувство… будто я становлюсь Богом. Нет ничего невозможного. Да, душа у меня полный отстой, но ты… только ты могла бы быть ею! А ты все время ищешь повод заставить меня ревновать… Я уверен, Господь услышал наши мольбы, мы будем жить вечно, и никто не помешает нам быть вместе.

– Может быть… Но я столько сделала, чтобы быть с тобой, что вряд ли Бог когда-нибудь простит и меня, и нас всех. Мы живем и думаем, будто там нас ждет Бог – но есть ли он, если дает нам проклятых, которым не рады ни ты, ни я? И все же нам приходится как-то выносить их. Они постоянно приносит нам неприятности… – Ее Величество тяжело вздохнула. – Думаю, мы все умрем.

– Бред! Совершеннейший бред! – горячо возразил Его Величество. – Неужели ты в это веришь? Я чувствую, как привязан к тебе всеми моими помыслами, значит, Господь уже соединил нас, – голос Его Величества прозвучал твердо. – Помнишь, когда мы поклялись… Ты моя душа! Я не сомневаюсь, мы и есть наши души! Как может Бог сказать нам, что не любит нас, если мы прошли через все испытания, не потеряв веры? Мне право смешно, – успокоил он жену, утерев носовым платком слегка потекшую тушь. – У человека и Бога-то нет! Они верят в то, чему мы их научили, – напомнил он ее же собственные слова. – Бог поставил нас над человеком, Бог указал нам путь, так почему мы должны сомневаться в Нем? Наша жизнь наполнена любовью, в нас нет ненависти, а если мы используем человека, то лишь потому, что он наша пища! Мы же не всех, мы только свиней, которые ни к чему не годны. Нам нельзя идти против своей природы. Мы сделали свой выбор, в чем нас можно упрекнуть? Мы настоящее и будущее. Если бы Богу было неугодно, разве не обрушилась бы на нас кара? Как может Он не любить своих детей? И поверь, мы состаримся и умрем в один день. Никакое чудовище не сможет помешать этому!

Ее Величество мягко улыбнувшись – он говорил, как самый настоящий вампир. Она покачала головой.

– Я умру, если так будет угодно Богу, и пойду за тобой и в Рай, и в Ад. Но пока у нас есть проблемы посерьезнее, которые придется решать вместе… – Заметив, как Его Величество насторожился, она прижала его руку к своей груди. – Грязное животное угодила в руки предателей. Теперь мы не можем чувствовать себя в безопасности. Мы все думаем, что они насылают на тебя всевозможные призывы пойти неведомо куда, где будут искать с тобой встречи. Чувствуешь ли ты что-нибудь?

Его Величество задумался, прислушиваясь к себе.

– Нет. Мне немного не по себе от уколов и болезни, но, в общем-то все, как всегда. Есть еще… боль. Боль, когда я думаю о тебе, о том, что мы не вместе.

Его Величество легко поднял на руки жену, пересекая пространство, отделявшее гостиную от покоев. Жаркие объятия двух любящих тел, слившихся в страстных поцелуях…

И обиженные глаза. Его Величество покраснел до корней волос.

– Не могу понять, что это с ним! Стараюсь… Может происки чудовища и тех вампиров?

– Ты не хочешь меня? – спросила Ее Величество, надувшись.

– Что ты! Больше жизни! – воскликнул Его Величество болезненно. – Но так… – он запнулся, не умея высказать все, что беспокоило его в последнее время. – Так было уже, – выдохнул он обреченно. – Я советовался и с врачами, и с целителями, даже вампиров спрашивал. Никто ничего определенного сказать не может. Я постоянно чувствую жжение. Будто йодом намазано.