
Полная версия:
Путь дукдайя
Зилара молчала.
Кот пристально смотрел на Гаткси. Другие два прыгучих зверька подошли к его скудной добыче и начали сгребать всё широкими лапами.
– Это моё! – застонал Инеко и попытался подняться на ноги, но ему тут же прилетел удар в голову.
Задыхаясь от бессилия, Инеко с криком набросился на рыбью морду, разрывая тому перепонки за ушами. Остальные быстро подбежали, оттянули мальчишку от воющего от боли друга и начали избивать его втроём.
Главарь, наблюдающий за зрелищем со стороны, ещё раз брезгливо осмотрел Гаткси и швырнул на пол. Зубастый кот тут же набросился на зверька.
“Ты можешь защитить то, что принадлежит тебе”.
– Отпусти его! – Инеко уже отбился от пацана с рыжими перьями. Теперь тот стонал в углу вместе с рыбьелицым и явно в бой пока не рвался, но другие спуску не давали.
– Ты ничего не можешь, слаба-а-а-ак! – показывал язык оборванец в бурой шерсти.
– Что ты нам сделаешь, чернышка? – смеялся блондин.
“Ты убьёшь их”.
– Я вас убью! – слова сами сорвались с губ Инеко, но это ещё больше насмешило банду.
“Моя сила – твоя”.
– Твоя сила – моя! – кричал сквозь боль Инеко. Его трясло изнутри, в голове мешались мысли, а дыхание сбилось, словно не было вокруг воздуха.
Он увидел, как Зилара улыбнулась. Она медленно подошла к решётке и обхватила прутья толстыми короткими пальцами.
Клетка треснула.
– Что он там бормочет? – главарь со скрипом повернул голову к драке, прервав своё наблюдение за неравной схваткой двух зверьков.
Инеко воспользовался всей оставшейся силой и повалил обоих противников на пол. Он ринулся к Гаткси, схватил зубастого кота за хвост и вышвырнул в окно. Затем он вскочил, взяв в руки первую попавшуюся палку, и зарычал.
Волосатый и рыжий уже успели подняться, с ухмылками глядя на тощего дрожащего мальца. Зверьки оскалились, зашипели и выгнули спины, показывая кто шипы, кто грозный хвост или жало.
– Он ещё и наглый, сопротивляется, – плюнул рыжий.
– Твоя сила – моя, – повторял себе под нос Инеко. – Я – ярость реки!
“Повеселимся”.
С нарастающим рыком он набросился на ближайшего к себе врага, блондина. Тот отскочил, чтобы не получить удара палкой. Инеко этого и ждал. С рёвом боли из его пальцев вылезли толстые когти, и он полоснул блондина по груди, взламывая рёбра. Тот упал с широко открытыми глазами и больше не шевелился.
– Что…. произошло?! – крикнул Инеко, с ужасом глядя то на непослушные руки, то на мёртвого подростка.
“Нравится?” – улыбнулась Зилара.
Банда переглянулась. Рыжий первым побежал к выходу, но Инеко перекрыл ему путь и впился в шею тупыми клыками.
– Что ты делаешь, Зилара?! – выплюнул Инеко вместе с куском тёплой плоти. Но губы перестали его слушаться и скривились в гримасе жуткой ухмылки.
“Они все заплатят”.
Вид крови испугал всех. Зверьки ринулись прочь из страшного дома, не рискуя быть пойманными изменившимся человеком. Только Гаткси еле встал, но поплёлся не к выходу, а в сторону окровавленного трупа блондина.
Но Инеко даже не смотрел в их сторону. Одним прыжком он оказался перед рыбьемордым: тот вжался в стену и плакал. Инеко не остановили ни мольбы, ни испуганный вид. Хватило одного взмаха руки, чтобы рыбин замертво упал к телу товарища.
“Какое жалкое зрелище”.
Наблюдая за этой смертью, волосатый со стоячими ушами успел лишь пошевелить рукой, нащупав липкое покрывало. Инеко не стал медлить. В несколько широких шагов он оказался рядом и замахнулся когтистой лапой.
“Он умрёт медленно”.
– НЕТ! Не надо! – уже молил Инеко, понимая, что не в силах сдержать смертельный удар от собственной руки.
– Эй, чернышка! – басом крикнул деревянный.
Инеко обернулся и уставился на него янтарными глазами с узким зрачком. Главарь не стал медлить и с размаха ударил по худому телу тяжёлой ногой. Волосатый тут же набросил на Инеко тяжёлую материю, и тот от неожиданности упал на колени.
Зилара зарычала.
“Ты сильнее!”
Оба оборванца побежали наружу, но Инеко сбросил с себя ткань и накинулся на них, сбивая с ног. Мальчишки упали и проскользили по неровному полу, собирая впивающиеся в кожу осколки и занозы. Деревянная туша ударилась о стену, и та задрожала.
Посыпались камни и глина. Часть стены развалилась и упала вниз, а крыша опасно нависала над мальчишками.
Главарь выбрался из-под обломков и потащил подвывающего товарища прочь из опасных развалин. Они проползли пару шагов, и тут на спину волосатого опустилась когтистая лапа, прижимая его к полу. Не успел тот ужаснуться, как деревянный с криком ударил тяжёлыми ногами Инеко в бок. Последним рывком деревянный навалился на Инеко всем массивным телом, толкая и себя, и его к обрыву.
Инеко зарычал и полоснул когтями по ветвистым пальцам, освобождаясь от мощной хватки, и деревянный с криком рухнул вниз.
“Какая жертва”, – пренебрежительно прокомментировала Зилара. – “Но умер никчёмным”.
Мальчишка ухватился за стену. Она удержала его от падения, но развалилась сама, и часть крыши опасно накренилась. Инеко мог либо сорваться вниз, либо попасть под обломки. Он успел подскочить на ноги и подхватил чешуйчатыми руками падающий потолок. Дом рушился на глазах.
Инеко с ужасом огляделся и понял, что все его противники мертвы, и ему срочно нужно выбираться отсюда. Вдруг он услышал знакомое поскуливание и повернул голову в ту сторону: Гаткси всё больше вжимался в угол, уворачиваясь от падающих обломков.
Выдохнув и стиснув массивные клыки, Инеко толкнул крышу вверх и ринулся к зверьку. Мальчишка подхватил его и выпрыгнул в окно, разломав часть стены. Этого здание не выдержало. За несколько мгновений оно рухнуло, похоронив всех, кто остался внутри.
Инеко приземлился на верёвочный мост и оглянулся: на шум уже сбежались местные жители, и все, как один, со страхом уставились на него. Волосатого среди них не было.
– Чудовище! – завопила одна женщина в яркой шкуре, заметив покрытого кровью мальчика со сверкающими глазами.
– Тварь, что ты наделал?! – кто-то с острыми вилами уже бежал к нему с той стороны мостика.
От страха после произошедшего Инеко не мог прийти в себя. Крепче прижимая к себе Гаткси, он развернулся и рванул вниз по крутой тропе. Прочь из города, прочь от случившегося.
Только вот ноги слушались не его.
Инеко не помнил, как забрался на крутые скалы, оказавшись у водопада и небольшого горного озера. Сверху вода делилась на две части, оставляя этой стороне узкой горы совсем малую долю. Из озера вода вытекала ручейком, что шёл через всё ущелье, умирая где-то дальше.
Добраться сюда было тяжело, но Инеко почувствовал облегчение, словно внутри что-то повернулось, давая ему свободно вздохнуть.
“Мы в безопасности. Пока что”.
Только сейчас мальчик посмотрел на Гаткси: тот свернулся клубком и глядел одним глазом. Инеко бросил зверька на траву, уже не боясь кричать:
– Почему не выбрался сам?!
“Ох, обязательно орать?” – недовольно отозвалась Зилара.
Из-под полосатой шерсти зверёк высунул ладошки, в которых сжимал одну переливающуюся жёлтую монету.
Зилара усмехнулась.
“Он за ней полез? Из-за одной монеты и не убежал?”
– Одной монеты…. – мальчик посмотрел на Гаткси с удивлением, быстро сменяющимся гневом. – Одной! Лишь одной монеты! Ради этого я чуть не погиб, жалкая мелюзга!
Не успел он замахнуться как внутренняя дрожь резко прошла, привычные мысли вернулись в тяжёлую голову, а с ними и жуткий страх.
– Чудовище…. – Инеко смотрел на зверька, который выронил добычу и прижал уши черными лапками. – Они называли не меня чудовищем. Тебя… – он опустил руки. – Это ты сделала! Ты! Что ты такое?!
“Посмотри в озеро.… на своё отражение”.
Мальчик сделал несколько неуверенных шагов по каменистому берегу и посмотрел в водную гладь. Себя он не узнал.
Волосы слиплись, кожа местами напоминала грубую чешую, глаза блестели оранжевым огоньком, а зубы выпирали мощными клыками. Но и не это главное. Не считая нескольких чистых участков, Инеко был весь забрызган кровью.
Мальчик вскрикнул и отшатнулся от воды. Он бессильно осел на землю и, перебирая ногами и руками, пополз прочь от страшного образа.
“Ну что ты как маленький”, – мальчику почудилось, что Зилара закатила глаза.
– Что это такое?!
“Проблески надежды. Это то, что принадлежит мне”.
– Твоя…. сила? – Инеко так часто дышал, что, казалось, мог задохнуться. – Но…. как? Что ты такое?
Зилара не сразу заговорила.
“Ты слышал о Рюуке?”
– Не произноси его имя! Это демон! По легенде, он разорил эти земли!
“По…. легенде?” – усмехнулась Зилара. – “Ты не веришь в него, но всё равно боишься”.
Инеко судорожно огляделся, словно кто-то мог подслушивать.
– Все боятся….
“Рюук не демон. Хотя я сама не знаю, кто он на самом деле…. Но среди прочего, он ещё и такой же, как ты”.
– Что?.. – опешил мальчик. – Что ты несёшь?!
“Рюук делит тело с анидемоном по имени Бг’Аво, саблезубым тигром….” – Зилара сделала секундную паузу. – “Он дукдайя, как и ты”.
– НЕТ! Не может быть!
Инеко вскочил и тут же прыгнул в воду, пытаясь смыть с себя это страшное клеймо.
– Ты демон…. Я не чудовище…. Ты не демон…. Я чудовище…. – всё повторял и повторял мальчишка. Гаткси с непониманием наблюдал за ним, а затем, хромая, тоже попрыгал к воде и стал умываться.
Зилара продолжила.
“Дукдайя не рождаются. Они появляется только по чье-той воле. Сначала низшие разумные существа так пытались защититься от ярости анидемонов и заточали их в плоти ещё нерождённых”.
– Но ты…. Ты управляла мной….
“Потому что пока сам ты не можешь. Дукдайя не только хранят в себе силу анидемона, но ещё и могут пользоваться ей. Так тебе подобные превратились в оружие”.
– Оружие?.. – Инеко замер, наблюдая за расплывающимися кровавыми кругами. – Но ведь…. от меня избавились! Выбросили с этого водопада! – он ткнул пальцем в острые скалы с падающей водой.
“Это был дар”.
– ДАР?! – Инеко ударил по воде, заставляя Гаткси увернуться от брызг. – Меня хотели убить!
“Или спасти”.
– Сп…. спасти?
“Тебя могли убить как только ты появился на свет. Но дали жизнь. И теперь ты здесь”.
– Жизнь?! Разве ЭТО жизнь?!
“Это только начало”, – произнесла Зилара и умолкла.
Инеко стоял по пояс в холодной воде, раз за разом прокручивая в голове слова анидемона. Выйдя из оцепенения, он, дрожа, выпрыгнул на берег.
– Я… – он повернулся, разглядывая потрёпанного зверька. – Гаткси, ты понимаешь? Я могу не только выбраться отсюда, но и стать тем, кем захочу!
Мальчишка радостно подхватил зверька и крепко прижал к себе.
– Мы выберемся отсюда! – твёрдо заявил Инеко, сжимая кулак. – Нужно сказать отцу!
Разговор с Зиларой и дорога обратно заняли практически весь день, поэтому мальчик добрался до своего дома вместе со звёздным небом. На улицах было тихо, хотя Инеко всё равно прятался по углам, боясь кому-нибудь показаться.
Зайдя в маленькую комнатку, он застал спящего на полу отца и всё ещё лежащий возле печи труп матери. К вони от разлагающейся плоти добавился сильный запах дешёвого пойла. Инеко выпустил зверька на пол, а сам стал расталкивать старика.
– Отец, отец! – тряс он того за плечи. – Вставай! Тебе больше не нужно работать в шахте! Мы можем уехать!
Старик проронил несколько несвязных звуков и тут же обратно провалился в сон. Инеко пытался привести пьяного родителя в чувство, однако его отвлёк Гаткси, который постоянно показывал на дверь.
Глухой стук.
Инеко прислонился к деревянным доскам и попытался открыть, но что-то с той стороны ему мешало.
– Эй, чернышка! – донеслось снаружи.
Забравшись на качающийся стол, Инеко посмотрел в окно. Под дверью стояли семеро его ровесников. Тот, что с клочковатой бурой шерстью, в упор смотрел на него. Его торчащие вверх уши нервно подёргивались. В руке обн держал горящий факел.
– Сдохни, урод! – он яростно прошипел и ткнул факелом прямо в окно.
Инеко, пошатнувшись, не удержал равновесие, рухнул на пол. Вброшенный факел упал на пол и покатился к лежанке. Огонь сразу ухватился за сухую траву и пустился вверх по дряхлому дереву стен. Гаткси заметался по комнате и побежал к щели возле двери, но оттуда повалил дым: дом подожгли ещё и снаружи. Послышались мальчишеские возгласы и смех.
– Что мне делать…. Зилара! – кричал Инеко, но крокодил не отвечал. – Что, что….
Сверху послышался топот ног и голоса взрослых. Поджигатели тут же разбежались, а подоспевшие соседи начали тушить пожар. Огонь перекрыл окно, в которое Инеко мог пролезть, и комнатушка полностью утонула в дыме.
Инеко кричал, звал на помощь. Он судорожно пытался разбудить отца, бил по дряблым щекам, но старик не реагировал. Гаткси пытался спрятаться у ног хозяина, скулил и кашлял, задыхаясь от дыма.
– Зилара! Дай мне свою силу!
Мальчик почувствовал, как по телу пошла нарастающая дрожь:
“А ты мне что?” – смеялась крокодилиха.
Снаружи орали взрослые, слышался плеск воды. На вопли Инеко отозвались и попытались открыть дверь.
Но этого дом не выдержал: подпорки, державшие верхние этажи, рухнули.
Жители побросали вёдра. Те, кто жил поблизости, побежали спасать своё скудное добро. Пара-тройка соседей впали в ступор и молча смотрели на нагромождённое строение, которое покосилось и вот-вот было готово рухнуть.
Инеко попытался открыть глаза, но мешали жар и дым. Щурясь, он смог разглядеть отца, которого придавило обломками. Пытаясь разгрести схватившийся огнём завал, мальчик взывал к существу внутри себя:
– Зилара! Зилара! – истошно закричал он. – Твоя сила – моя! Я – ярость бурных потоков!
В следующий момент руки Инеко покрылись выступающими венами, прорезалась серебряная чешуя. Мальчишка напрягся и поднял сразу все доски.
– Отец! Отец, вставай же!
Огонь уже добрался до него, но старик не реагировал. Прижав к шерсти подпаленные иглы, Гаткси тщетно тянул старика за рваную одежду, однако ничем помочь не мог. Дом накренился, заскрипел, сверху посыпались раскалённые угли.
Инеко тут же откинул доски, схватил зверька и отпрыгнул к ещё целой печи: часть дома обрушилась, забирая с собой старую жизнь.
– Что ты наделала, Зилара?! Я мог его спасти!
“Нет, не мог”.
– Я в ловушке! – мальчик покосился на Гаткси и, собрав все свои силы, отшвырнул того к стене: зверёк завизжал, пытаясь потушить огонь на своей шкурке. – Тогда ты мне тоже не нужен! Безмозглое создание!
Инеко начал колотить стену возле печи, пытаясь пробраться в соседний дом: глина здесь лежала толстым слоем, и огонь не захватил её. Стена не поддавалась, но мальчик продолжал разбивать руки в кровь. Языки пламени уже добрались до него самого.
– Дай мне больше силы!
Зилара прорычала. Она сцепила треснувшие прутья лапами и посмотрела так, словно Инеко стоял прямо перед ней.
“Ты жалок. Мне приходится с тобой нянчиться, а ведь ты всего лишь лицемерный и никчёмный трус”.
– Как ты смеешь?! – Инеко опешил от таких слов. – Если ты не дашь мне силы, мы оба умрём!
“Правда?”
Вопреки ожогам и боли в разбитых руках, мальчик собрался и твёрдо произнёс:
– Я повелеваю тобой, Звезда Зилара!
Крокодил сжал прутья ещё сильнее и издал рык, от которого внутри всё сжалось.
И дало мощь.
Инеко замахнулся и ударил, оставив огромную дыру в стене. Гаткси, хромая, запрыгнул в неё, и мальчишка последовал за ним.
– Я никчёмный? – усмехнулся Инеко и прошмыгнул наружу.
Кроме бегавших туда-сюда соседей, снаружи скопились зеваки. При виде фигуры с когтями и чешуёй, они со страхом заголосили:
– Чудовище!
– Убийца!
– Монстр!
Инеко грозно рыкнул.
– Я чудовище?! – он показал на нескольких оборванцев, которые старались затеряться в толпе. – Это они подожгли дом и убили моего отца!
“Они никогда тебя не примут”.
Несколько существ с рыбьими лицами накинулись на Инеко. Гаткси прижался к худым ногам, но мальчик пнул его так, что тот ударился о валун и пронзительно заскулил.
– Я вас всех уничтожу!
В этот момент Зилара последний раз взглянула на прутья. Она слегка дотронулась до решётки, и в мгновение ока клетка рассыпалась в прах.
Инеко упал на колени и яростно завопил. Все вокруг испуганно переглянулась. Затем мальчишка тихо-тихо произнёс: “Вот она, мощь Звезды Зилары”, и посмотрел на нападающих её янтарными глазами. С лёгкостью распотрошив и отбросив двух рыбинов, Инеко с брезгливостью оглядел разнорасовый сброд. Выпустив когти и натянув жуткую улыбку, он не своим голосом проговорил:
– Сейчас повеселимся….
Гаткси очнулся ближе к рассвету. Всё его тело болело, и зверёк не понимал, что произошло. Подняв обожжённую мордочку, он тут же вжался в холодный камень. На пепелище, в окружении трупов, стоял Инеко. Мальчишка был весь в крови, узкие зрачки сверкали, тупые зубы скрипели друг о друга, готовясь расправиться с последней жертвой.
Дрожа от страха, Гаткси прикрывался оставшимися иглами и прижимал к себе сломанную лапку. Инеко оскалился и посмотрел на него пылающими глазами.
Внутри Гаткси всё задрожало.
Мальчишка наклонился. Он аккуратно поднял напуганного зверька и осторожно прижал к себе, укутывая кусками порванной одежды.
– Ну-ну, – приговаривал он низким голосом, ласково гладя маленькое существо. – Больше тебя никто не тронет. А лапку мы вылечим, обещаю.
Закрыв глаза, мальчишка увидел клетку. В ней сидел оборванец с тёмными волосами и смуглой кожей, свирепо глядя на существо снаружи. Он ринулся к прутьям и, захлёбываясь слюной, кричал и пытался выбраться.
Но Зилара этого не позволит.
Ещё раз оглядев дымящиеся руины, преображённая фигура, держа уснувшего зверька на руках, двинулась в известном только ей направлении.
У неё так много планов!
**
Сидя на самой высокой вершине, Пэбэ смотрел вслед удаляющемуся силуэту и допивал свою брагу.
– А что, так тоже можно….
Я с прищуром посмотрел на Бг’Аво.
– Заметил, кстати, как ты воодушевился, когда анидемон упомянула тебя.
Он задумчиво почесал полосатую морду.
– Я горд. Меня и Рюука до сих пор знают, и даже боятся, – и, на секунду задумавшись, добавил: – А я её раньше не встречал….
– Пока что, – вырвалось у меня, но я тут же замолчал и натянул улыбку.
Пэбэ и Бг’Аво смотрели на меня глазами, жаждущими подробностей. Но я решил отвлечь их и обратился к последнему:
– Ты оказался прав: не все анидемоны злые.
Хвостатый аж засиял.
– Смотря к кому, – Пэбэ спрыгнул к нам. Он поправил свой костюм и кивнул в сторону ущелья. – Перебил же весь городок.
– Зато зверька спас! – возразил Бг’Аво.
– Одного! А как же другие?
– Хоть одного! Зилара восстановила справедливость!
– И где тут справедливость?..
Я с улыбкой наблюдал за их перепалкой и задумался о своём. Из размышлений меня вывел вопрос Пэбэ. Только он стоял в обнимку с Бг’Аво, а сейчас уже оставил того у края и щёлкал пальцами у моего носа.
– Эй, что мы будем делать с победителем?
– Ты признаёшь своё поражение? – съехидничал хвостатый.
– Я не про это! Вспоминай: спор, дукдайя, Инеко….
– А, так я уже забыл, кто на что ставил.
Я и сам забыл, что мы начали спор ещё в той таверне. Пэбэ подошёл к хвостатому и положил руку на его плечо.
– А кто обоими хвостами болел за милашку Зилару? Победитель ты, друг мой! И за это тебя ждёт награда!
– Какая? – хором спросили мы.
– Мальчишник! – Пэбэ рассмеялся. – Мы тебе столько всего покажем! И будем пить, пока какой-нибудь мир не придёт в упадок!
Бг’Аво с долей страха посмотрел на него, я же ни капельки не удивился. Хотя осталось загадкой, зачем Пэбэ спрашивал меня, раз ответил сам.
– А это сколько? – донеслось от хвостатого.
– Целую вечность.
– А ещё нас ждёт знакомство с Зиларой! А ещё…. – воодушевился Пэбэ. По его лицу стало ясно, что он уже обдумывал предстоящие приключения.
Недоверчиво подняв одну бровь, хвостатый наклонился и посмотрел на меня:
– И часто у вас так?
– Сам и узнаешь, – я пожал плечами. – Даже Хаосу нужно развлекаться.