скачать книгу бесплатно
– Ты зайди к нему… перед домом-то… – Кривкин неосознанно вынул руку из кармана и стал тереть затылок. – Может там чего важное…
Ответ Птачека прозвучал, как удар гильотинного ножа:
– Ага. Не вопрос!
Глядя, как напарник развернулся и уходит, Миша продолжил нервозно потирать в затылке.
***
Наверное Роман не дал Кривкину в морду лишь потому, что это могли увидеть с окон многоэтажки, что рассекретило бы слежку ещё больше. Когда Миша положил ему руку на плечо у Романа аж в глазах потемнело… Надо научиться держать себя в руках, а то получится потом, как с тем прокурором… В тот раз, кстати, с подполковника до старлея понизили. Хорошо, что ниже лейтенанта офицерских чинов нет…
Доехав до отделения на маршрутке Роман без промедлений и здороваясь со всеми как стреляющий с двух рук ковбой пулей помчался на второй, к кабинету полковника. Двигаясь ретиво, но не шумно он уже почти добрался до лестницы, когда до слуха долетели вырвавшиеся из-за затворённой двери слова:
– Ужас, как я устал, конечно… вся эта суета… А главное-то – зря! Зря! Вот что обидно!
Ноги замедлились сами собой. Ступая уже скорее не как догоняющий мустанга индеец, а как рысь капитан Птачек приблизился к закрытому кабинету – одному из многих в коридоре – и изо всех сил напряг слух.
– Вась, ну ты вот посуди: нам что – нечем больше заняться?.. Мы тут целыми днями в этих засадах сидим, чисто тень какую-то ловим… а в это же самое время наша-то с тобой работа только копится! Её-то кроме нас никто разгребать не станет! Нет, я тебя спрашиваю!
В горле возник неприятный комок. Роман попробовал сглотнуть, но сразу не получилось, пришлось постараться. В груди родилось двоякое, неприятное чувство: и согласие с говорящим, так как многих действительно нагрузили чужой работой, а ведь своей-то не отбавили, и гнев, потому что дело общее есть общее и неважно, кто именно за него отвечает. Работают все и не надо этого вот подлого «не моя проблема»: а твоего ребёнка, или супруга, или отца с матерью зарежут – тогда твоей СРАЗУ станет?!
Роман сжал кулаки и закрыл глаза. Давя в себе гнев он постарался и двигаться, и даже дышать тише, чтобы ни в коем случае говорящих не спугнуть. Хмурый, капитан Птачек поплёлся дальше наверх…
…Стоило только коснуться костяшками начальственной двери, как тут-же долетело:
– Войдите!
Старясь лепить лицо попроще Роман быстро вдохнул-выдохнул и потянул ручку. Порог Понятовского перешагнул уже человек, для которого будто и не существует никаких проблем.
– А, Рома… Проходи! – На секунду оторвавшись от какого-то вручную разлинованного журнала полковник махнул к себе. – Вообще-то я ждал тебя раньше. Что-то случилось?..
В мозгу возникла картина, как Роман собственноручно, с великим удовольствием сжимает горло Кривкина всё плотнее и плотнее… Помотав головой, будто отрицая, а на самом деле прогоняя навязчивое видение, Птачек буркнул:
– Да так… кое-что задержало…
Несколько молчаливых мгновений Понятовский не сводил с вошедшего внимательных, вовсе не глупых глаз… а затем снова опустил их на журнал.
– Присаживайся. – Не глядя он указал на стул. – В ногах правды нет.
У каждого человека, хотя бы не совсем глупого, есть как бы датчик, говорящий, что в разговоре с начальством вот сейчас надо сказать это, а вот об этом лучше умолчать. Считая свой «датчик» рабочим и прислушиваясь к нему всегда Роман ничего не ответил, только сел, куда указали, и стал терпеливо ждать.
Повисла тишина. Полковник словно забыл о госте и полностью погрузился в созерцание документа. Через какое-то время его пальцы взяли ручку и на страницах журнала стали появляться новые чёрточки. В густом, как туман, молчании его голос прозвучал и неожиданно, и нет:
– Что же это у нас тут с тобой такое-то, Ром?.. Что-же это у нас ничего не выходит?.. – Понятовский снова поднял взор. – Что же это мы столько человеко-часов-то впустую выкидываем?..
Чиркать в журнале он отнюдь не престал. Смерив Романа серьёзным, но всё-таки спокойным взглядом начальник вновь опустил глаза на бумагу. И добавил:
– Ты точно уверен, что мы действуем правильно?..
Захотелось тяжко, заунывно вздохнуть… но Птачек не стал. Закатить глаза, произнести нечто резкое, даже ударить ладонью по колену! Но он сдержался. Перед полковником продолжил сидеть всё тот же сдержанный, будто не имеющий никаких трудностей и сомнений человек, профессионал своего дела.
Да, два подряд убийства людей, работающих в одном и том же месте, наводят на мысль, что и следующее нужно ждать там же. Да, оставленные убийцей намёки сложно понять неправильно и только слепой на разглядит тут систему… Но результатов-то нет! Нет результатов! Нема – и всё! И думай, что хочешь!
Продолжая говорить с образцово спокойным, но всё-таки критическим тоном Понятовский вновь оторвал взгляд от бумаги:
– Я конечно понимаю, что наша ловушка далеко не совершенна и ловим мы не дурака… Но ведь прошла уже неделя…
Чуть выждав Роман с чётко поставленной, многократно отработанной интонацией и лицом, с которого можно рисовать портеры маршалов, заговорил:
– Григорий Евгеньевич… У нас явная серия и с этим невозможно спорить. Даже если не учитывать, что театральные в чём-то замазаны, а я уверен, они замазаны, всё равно наиболее вероятно ждать следующего трупа среди них. – Лишь здесь, в последних словах Птачек позволил себе допустить в голос немного чувств: – Что же ещё мы можем делать?..
Губы полковника сжались, а ручка в его пальцах, кажется, стала чиркать так, будто Понятовский не пишет, а фехтует. Поддавшись секундному порыву Роман хотел сказать что-то ещё:
– Григорий Евгеньевич…
– Свободен. – Размашистым движением Понятовский с шумом перевернул законченный лист. – Идите, капитан, домой. Отдыхайте. Вам ещё вечером на слежку выходить.
Падение
От полковника Роман вышел мрачный, но решительный. Чем поможет волнение?.. Нет уж: сделал шаг – иди до конца. Красная ли это дорожка, тропинка ли на плаху – минуй её всю, а там видно будет.
Кивнув на выходе парочке знакомых сослуживцев капитан Птачек выбрался из отделения и сразу зашагал на остановку. Пока шёл, пока перемахивал через сугробы, пока с выдохом белого, застилающего глаза пара проталкивался меж людей, до него дошло, что вообще-то дом его находится совсем близко – пять минут идти…
Злой на себя, что от усталости уже не соображает, удивляя окружающих Роман двинул мимо остановившегося прямо возле него автобуса и, сердито топча наст, зашагал к Советской семьдесят четыре.
…Как добрался до дома, как зашёл в подъезд и открыл дверь – всё покрыто туманом, словно пройдено на автопилоте. Роман осознал себя лишь когда его лица коснулось тепло родной квартиры, а ноздрей – запах кофе и разогретого хлеба.
С кухни долетают звуки, словно кто-то громко говорит, а в ответ ему смеются множество людей. А-а-а, это какое-то видео… Стоило захлопнуть дверь, как звуки сразу же прекратились и на пороге кухни с дымящейся чашкой в одной руке и бутербродом в другой возникла Настя.
На тонком подбородке несколько хлебных крошек, сбоку на губе жирная полоса – там, должно быть, провели языком. Челюсти Насти быстро двигаются, а обращённые к отцу глаза большие и удивлённые, будто обнаружили диво.
– Ты прожуй сначала, – искоса поглядывая на дочь капитан Птачек стал расстёгиваться, – а то подавишься. Не говори с полным ртом.
Спешно дожевав Настя сделала усилие и с заметной натугой проглотила. Быстренько облизав губы она оставила рядом с первым ещё один, точно такой же жирный след.
– Па-ап! Ты где так долго пропадаешь?!
Чудо из чудес! Спросив это Настя тут же откусила новый кусок и стала жевать уже его!
Посмотрев на дочь с неодобрением, но не сердито, Роман наконец свесил куртку и стал разуваться.
– Да так, – он пожал плечами, – немного задержали на службе. Ничего важного, доченька… – Сняв ботинки он уставился на носки, которые ещё вчера надел впервые, а уже сейчас на большом здоровенная протёртая дыра. Поджав палец Роман снова поднял взгляд на дочь и спросил: – Ну а как твои дела?
Челюсти Насти двигаются прямо как у кролика: вверх-вниз, вверх-вниз; быстро-быстро! Глядя на отца, прямо с набитым ртом она сделала попытку проглотить, но не до конца, и так выболтала:
– В шк..е с.я ….
– Чего?.. – Роман недовольно нахмурился. – Настя! Прожуй и говори нормально!
Губы дочери припали к бокалу, по тонкому горлу забегал кадык. Окончательно разделавшись с куском Настя уже хотела что-то наконец вымолвить, но на краткое, почти неуловимое мгновение в её взгляде блеснуло нечто и она замялась, точно не решаясь это произнести. Секунду она стояла с полуоткрытым ртом, а затем, опять облизав губы, с легчайшим оттенком виноватости улыбнулась.
– Да тоже ничего особенного, пап… Вот завтракаю, к школе готовлюсь… – На миг Настя взгляд опустила, но тут же, точно заставляя себя, подняла. – Сядешь со мной?
Списав всё только что виденное на утомлённое, а потому излишне мнительное воображение Роман с теплотой растянул губы. Подойдя к смотрящей на него во все глаза почему-то будто испуганной дочке он протянул руку и его ладонь легла и нежно сжала Настино плечо.
– Спасибо, кровиночка моя. – Он нагнулся и с удовольствием поцеловал её в белую нежную щёку. – Спасибо, моя красавица. Извини, не могу. Устал очень. Если срочно не лягу, то упаду без сознания.
Настя молчит, её взгляд волнителен. Роман запомнил этот взгляд ещё лет десять назад, когда они с Таней застали своего ребёнка за воровством конфет.
Притянув её к себе Птачек обнял дочь и ещё раз, с ещё большей любовью поцеловал в ту же самую нежную, слегка попахивающую колбаской щёку.
– Пойду я, Настён. – Похлопав её по спине он отстранился. – Невыносимо уже спать хочу. Ты извини.
Более на ребёнка не глядя Роман отвернулся и, расстёгивая пуговицы на как будто душащей рубашке, потопал к себе. Уже через минуту он положил голову на подушку, а заснул быстрее, чем успел бы досчитать до десяти.
***
Где-то вдалеке зазвонила знакомая мелодия… стала ближе… ещё ближе… Веки приподнялись и привыкшие к темноте зрачки болезненно сощурились от света в окне. В уши лезет противный звук… Взгляд сосредоточился на вибрирующем телефоне.
Перевернувшись на бок Роман выбросил руку, но сразу в гаджет не попал и провалялся так недвижимым несколько мгновений. Вздохнув, он на ощупь поискал где-то там, в невидимом – пальцы наткнулись на дребезжащую, будто пытающуюся вырваться коробочку.
Дотащив телефон до уха так, словно тот весит с гирю, не глядя на экран Птачек принял:
– Да?..
Слуха коснулся хорошо поставленный, немного резкий мужской голос:
– Алло! Это Роман Павлович?.. Это Артур Каримович, классный руководитель вашей дочери. Я Историю веду, помните меня?..
– Историю?.. – Роман наконец-таки сумел разлепить веки. – А-а-а… Да, Артур, конечно. Что-то случилось?
– Простите, я вас разбудил? У вас такой усталый голос…
– Ничего. – Капитан быстренько вытер под глазами и с натугой потянулся сесть. – Так что там у вас? Что-то случилось что ли?..
– Нет-нет, не беспокойтесь, всё в порядке. Просто сегодня сокращённый день, занятия оканчиваются без десяти четыре, а я знаю, что вы заезжаете за дочерью всегда… Настя должна была сказать вам, и сказала, наверное… Но чисто на всякий случай я решил позвонить. Проконтролировать, скажем так.
Ноги свесились с кровати, стопы коснулись пола. Не зная, что и говорить, Роман облизал сухие губы, а его взгляд стал искать носки.
– Я наверное, Роман Павлович, вас отвлекаю… Ну, я своё дело сделал. Хорошего дня!
Птачек опомнился.
– И вам! Спасибо, что позвонили!
Последнее историк мог уже и не слышать: когда Роман взглянул на телефон, связь была оборвана, а на часах три тридцать сменилось на три тридцать одна.
Ну На-а-а-стя… Ну плутовка! И зачем же родного отца обманывать?!
…Быстро умывшись и наскоро одевшись Роман закрыл квартиру и орлом вылетел на улицу. Машину он запускал всё-таки цивилизованно, но когда посчитал, что масло прогрелось, выжал газ и помчался на всех парах уже как настоящий варвар!
Когда подъехал к зданию школы на часах стукнуло без пяти четыре. Перед нервным взором капитана Птачека развернулась картина настоящего системного побега – десятки маленьких, кое как разодетых человечков убегают от школы так, будто в ней бомба! Крутят на ходу портфелями, кидаются снежками, валят друг друга в снег! Вон неподалёку двое молодых сцепились уж что-то слишком горячо, кулаками махают!
Припарковавшись, где удалось, Роман прямо так, без шапки и в незастёгнутой куртке вышел из машины. По макушке лизнул холодный ветер, неприкрытой груди коснулся недобрый мороз. Подогреваемый чувствами раздосадованный отец на всё это плюнул и двинулся вперёд; его внимательный взгляд уже зацепился за знакомые фигуры.
На крыльце, стоя на ступеньках меж пробегающего мимо люда, как два деревца на острове посреди бурной реки, улыбаются друг другу и о чём-то разговаривают Настя и… Даша. Настя как всегда вся в белом, лишь чёрные пряди выбиваются из-под белой шапки, да зубы у дочери ещё белее, чем даже самая кипельно-белая её одёжка. Даша неизменно в тёмно-синем пальто с шикарным меховым воротником. На голове высокая пушистая шапка, на ногах тёмные сапоги на высоких каблуках. Глядя на подругу она сверкает жемчужной улыбкой и излучает свет.
Приближаясь, как акулий плавник к утопающему, Роман добрёл до девочек и остановился от них в двух шагах. В этот момент, как по причуде, поток детей сбавил и толкать в бока стали поменьше.
– Ну вот, а я ему говорю…
Улыбаясь, Настя краем глаза задела отца и снова уставилась на подругу… затем медленно, точно страшась увидеть призрака, повернулась. Улыбка дочери померкла, а потом и вообще пропала.
С выражением немого упрёка Роман глядел на дочь пару секунд… потом всё-таки не выдержал и зацепил взглядом Дашу. Девушка заметила его, наверное, ещё раньше одноклассницы; когда он подошёл радость с её лица мигом слетела и она отвернулась с такой поспешностью, словно на неё плеснули грязью.
Мысленно скрепив сердце Роман снова перевёл взор на дочь. С чего он хотел начать осталось загадкой, так как над улепётывающей детворой прогремел раскатистый, властный голос:
– И даже не думайте расслабляться! Воспользуйтесь лучше свободным временем, чтобы подготовиться! – Неподалёку, на верхней ступеньке, в кильватере уносящейся толпы как утёс над морем встал высокий темноволосый мужчина. – Скоро новая контрольная!
На Артуре лишь летние штаны и синя рубашка, но этот человек стоит на холоде спокойно, даже позу принял – одна рука на поясе, вторая вытянута вперёд, точно указывая за горизонт.
– Конечно, Артур Каримович!
– Разумеется!
Эти и так-то не особо слышные голоски потонули в общем гомоне и толпа, если это не показалось, прямо разом, как лемминги, понеслась от школы ещё быстрее!
На губах историка возникла еле заметная, тонкая улыбка. Чуть помотав головой, как будто говоря: «да, знаю я вас», он опустил руку и только тут повернулся. Взгляды Романа и Артура встретились.
Капитан подумал, что надо бы кивнуть, однако что-то ему помешало. Ещё миг задержавшись на отце ученицы внимательный взгляд историка перескочил на девочек. Чуть подняв подбородок он осмотрел их с ног до головы и обратно. Улыбка на его губах застыла, стала словно восковая; или так почудилось.
Через мгновение тёмно-зелёные глаза снова скакнули на Романа. Чуть кивнув, словно демонстрируя, что всё-таки заметил, учитель быстро, но без нелепой поспешности развернулся и ушёл обратно в школу.
Дверь за ним закрылась с таким хлопком, что это прозвучало как выстрел! На какое-то время оказавшийся сосредоточенным на историке Роман пришёл в себя. Медленно моргнув он на мгновение опустил взгляд… вздохнул… а затем снова поднял его на девочек.
К растерянно помалкивающей дочери и отвернувшейся от него Даше неожиданно прибавились ещё двое: позади школьниц, спрятав руки в карманы, стоят два высоких, ростом почти с самого Романа парня. Под толстой зимней одёжкой видно плохо, но всё равно заметно, что спортсмены. Да и лица с твёрдыми взглядами, спины прямые. Если сам борьбой или чем таким занимаешься, то видишь такого и сразу хочется с ним подраться, померяться силой. Вызывающая внешность.
Задержав на них внимательный, прощупывающий взгляд Роман снова перевёл глаза на дочь. В напряжённой тишине его спокойный голос прозвучал, как скрытый, но от того не менее увесистый удар:
– Настенька, я что-то не пойму… Почему чужие люди предупреждают меня о том, что у вас сегодня сокращённые занятия?.. Почему этого не делает родная дочь?..
На Настю больно смотреть: так выглядит за руку пойманный воришка, в котором ещё осталась совесть. Он краснеет, бледнеет, его глаза метаются… Вроде и отбрехаться хочет, и в тоже время стыдно. Может он даже придумал себе оправдание, но сам-то всё понимает и внутренне осуждает себя.
– Как это, пап?.. – Настя часто заморгала. – Я же тебе об этом вроде бы утром говорила… Разве нет?..
Губы её то сжимаются, то разжимаются, а взор она держит настолько неуверенно, что того и гляди – отведёт.
Взирая на неё Роман поймал себя на том, что хмуриться, что смотрит на своего ребёнка, как иногда на преступников, с которыми решил больше не церемониться. Укорив себя он немного взгляд смягчил.
