скачать книгу бесплатно
– У княжества нет свободных дружин, всё брошено на сдерживание северян. А наши союзники с соседних княжеств не спешат нам помогать. Да что там помогать! Наша единственная надежда – худосочный ручеёк добровольцев из других княжеств!
Слова директора пробирали до печёнок как меня, так и Дионисия Викторовича.
Но распорядителю Золотого меча было попроще – он не чувствовал эмоций Якова Ивановича.
Судя по эмоциям директора всё было не просто плохо, а катастрофически плохо.
– Вместе с вами в надел отправится малая дружина ротмистра Максима Орлова.
– Макс – дворянин? – удивился я, сразу же поняв, кто такой ротмистр Максим Орлов.
– Угасшая ветвь. Он последний из рода, – кивнул директор и продолжил. – Сейчас северяне установили контроль над всеми сёлами и городами, где находятся портальные точки. За исключением нескольких мест. И надел Михаила, как вы понимаете – одна из них.
– Это будет сенсация, – прошептал Дионисий, который, кажется, впал в полный экстаз. – Этот эфир меня обессмертит!
– Если вы поможете победить северян – это тоже вас обессмертит, – не сдержался я.
– Ерунда, – отмахнулся представитель Золотого меча. – Люди постоянно воюют. Княжества грызутся за власть и сферы влияния. Северянам нужны ресурсы. Южанам нужны рабы. Восточникам не хватает Одарённых. Западники мнят себя хозяевами мира и успешно манипулируют всеми остальными.
Дионисий покачал головой и уставился куда-то вдаль.
– Мне всё это неинтересно. Мне интересно искусство! Эмоции! Катарсис, понимаете? Да я мог бы чем-то помочь княжеству, но это естественный процесс. Слабые падут, сильные возвысятся.
– Отличный слоган, – заметил я, поняв, о чём говорит Дионисий, и даже в чём-то разделяя его позицию.
К слову, распорядитель Золотого меча в очередной раз открылся для меня с другой стороны.
Эдакий фанатик своего дела.
Вангую, живи он в моём мире, вышел бы отличный режиссёр. Второй Гай Ричи, Стивен Спилберг или Станиславский.
– Хм, а ведь действительно, – пробормотал Дионисий. – Отличная мысль, Михаил! Позволю себе в очередной раз позвать вас к нам.
– Яков Иванович, что-нибудь ещё? – я, проигнорировав последнюю фразу представителя Золотого меча, посмотрел на директора.
– О! – усмехнулся он. – Михаил, наливай себе чаёк, бери печеньку. Я только начал.
– Прошу прощения…
– Да-да-да, отпустим нашего гостя, – директор посмотрел на заволновавшегося Дионисия Викторовича. – Ведь вам, уважаемый, наверняка, предстоит уйма подготовки.
– Именно, – горячо подтвердил Дионисий. – Завтра в полночь у Сыскного Указа?
– Всё верно.
– Что ж, поспешу откланяться, предстоит много работы, ведь нужно подобрать УГи и макрисы высшего качества, а также…
Яков Иванович, поморщившись, хлопнул по статуэтке, и проекция Дионисия погасла.
– А теперь, Миш, открывай свой блокнот, и записывай, что нужно будет сделать.
Я покачал головой, но блокнот приготовил.
– И да, Михаил, – директор разом постарел лет на десять. – Ты, наверное, считаешь, что это чудовищный поступок, но не спеши судить меня и князя.
Яков Иванович немного помолчал и негромко добавил.
– Вместе с вами поедут Крис и Настасья. Наши с князем дочери.
Глава 4
Мы проговорили с Яковом Ивановичем около трёх часов.
Обсудили статуи замороженных северян, положение Дубровского и неуёмную энергию Толстого.
Поспорили насчёт взаимодействия в наделе и связи с гимназией.
Поделились своим видением ситуации.
Радовало, что Яков Иванович трезво оценивал наши шансы противостоять северянам и предлагал первое время делать ставку на незаметность.
Помимо этого внушала уважение сеть тайников, которые были сделаны в пограничье доверенными людьми князя.
В моём наделе, к сожалению, такой тайник присутствовал только в единственном числе, но директор заверил меня, что с логистикой и транспортировкой проблем не будет.
У меня на этот счёт были большие сомнения, но этот вопрос я решил оставить на потом.
Больше всего меня волновало – что кучка школьников и небольшая дружина Воинов сможет противопоставить армии северян?
– Насколько я знаю, ты играешь в шахматы, не так ли? – Яков Иванович посчитал мой вопрос разумным и, достав с полки шахматную доску, принялся расставлять на ней фигуры.
– Играю, – осторожно согласился я. – Немножко.
– Вот смотри, – директор кивнул на доску. – Что видишь?
– Белые хотят пойти по левому флангу, – незамедлительно ответил я, – пешки указывают цели атаки. Скорей всего, дальше последует пешечная атака. Фланг разрушат точно, а если повезёт, ещё и ферзя получат.
– Всё верно, – кивнул Яков Иванович, – а с правого фланга что видишь?
– Здесь ладья создаёт угрозу, – протянул я, немного подумав, – она сковывает фигуры чёрных, но и сама уйти на левый фланг не может, иначе чёрные разгромят правый фланг конями.
– Здорово, – похвалил меня директор, – ну а в центре что?
– В центре… борьба за центр идёт. Но тут сложно сказать, кто его захватит. Без размена никак.
– Хороший анализ, – Яков Иванович посмотрел на меня с явным одобрением. – Все фигуры на доске задействованы, даже те, что вроде как стоят в тылу. Преимущество пока у белых, но у чёрных есть шанс.
– До первой ошибки, – вставил я.
– Именно! – воскликнул директор. – Обязательно сыграем с тобой партейку, когда всё закончится.
– С удовольствием, – кивнул я, обдумывая увиденное. – Правильно ли я понял, что вы хотите сказать, что… северянам будет не до нас?
– Не берусь утверждать наверняка, – Яков Иванович тут же сделался серьёзным, – но вероятность такого расклада составляет более восьмидесяти процентов.
– А если северяне решат ослабить натиск на Град, Северные мхи или Клодец и пойдут на нас?
– Тогда мы так ударим им в тыл, что их наступление захлебнётся, – заявил директор. – Сразу скажу, ваша группа не единственная. И задачи у всех схожие. И если северяне всё-таки клюнут на возникшую помеху, то это будет победа. Ну а наши учителя позаботятся об эвакуации гимназистов в случае смертельной опасности.
– Что насчёт Стального Братства? – когда директор сказал про эвакуацию, мне вспомнился амулет, подаренный отцом Феди. – И Серебряных?
– Им не до северян, – помрачнел Яков Иванович, – вцепились друг в друга, да так, что всем вокруг достаётся.
– Глупо, – прокомментировал я.
– Глупо, – согласился директор. – Когда я узнаю, кто за этим стоит, несколько родов будут навсегда вычеркнуты из истории княжеств.
– Думаете, дворяне?
– Чего тут думать? – удивился Яков Иванович. – Да гильдейские бы ни в жизнь не полезли на рожон, не стой за их спиной кто-то могущественный.
– А Западники?
– Западники – зло привычное. Если руководство гильдий заключает с ними сделку, они прекрасно понимают, что их могут кинуть в любой момент. Нет, западники конкретно здесь не инициаторы. То, что наравне с Южанами с удовольствием пользуются возникшей ситуацией – это бесспорно. Но сами они не стали бы действовать так нагло.
– Почему же? – возразил я. – Это ж любимое дело всех молодых шакалов – рвать дряхлеющего льва.
– Дряхлеющий лев, – Яков Иванович криво усмехнулся моей метафоре, – может так врезать напоследок, что победителей не будет.
– Волна? – предположил я.
– И не только, – кивнул директор. – Нет, наши соседи, конечно, спят и видят, как бы от нас избавиться, но без наших технологий их прогресс откатится на столетия назад.
– А северяне?
– А они не думают на столетия вперёд. К сожалению.
– То есть кто-то, стравив наше княжество с северянами, хочет ослабить обе стороны и…
– Вот именно, что и… – вздохнул Яков Иванович. – Мы не знаем наверняка, что нужно этому ксурову кукловоду. Захватить власть в княжествах и образовать из них империю? Уничтожить княжества полностью, откатив в технологическом развитии до уровня северян? Под шумок разграбить ресурсы и технологии?
– Ладно, – я выставил перед собой руки, словно защищаясь. – С этим всё понятно, что ничего непонятно. Но как вы видите наши действия в наделе?
– Да ладно тебе, Михаил, – Яков Иванович посмотрел на меня с укоризной. – Я в курсе, сколько всего вы с Оутом выжали из Бандо. И ресурсы, и накопители, и его… дворец.
Последнее слово директор подчеркнул, давая понять, чего именно он ждёт от меня.
– Сразу должен предупредить, – я решил расставить точки на ё, – я не собираюсь ставить дворец Бандо в первый же день. Для начала мы немного попартизаним. Освоимся, а потом уже видно будет. К тому же я до сих пор не представляю, как всё это провернуть.
– За это не переживай. Я уже показал Славику строительных големов и передал ключи контроля. Им понадобится примерно две недели.
– При всём моём уважении, Яков Иванович, – я приложил руку к сердцу, – я, правда, не знаю, сможем ли мы что-то построить. Звучит всё, конечно, круто, но как оно пойдёт – бог его знает.
– Как только вы поставите стены и казармы, сломай этот артефакт, – директор протянул мне обычный прутик. – Это будет сигнал для открытия стабильного двухстороннего портала.
– Слишком большие надежды на школьников, – я покачал головой, принимая артефакт.
– Во-первых, вы не школьники, а гимназисты, – Яков Иванович строго на меня посмотрел. – Во-вторых, если твой класс не отправить с тобой, они просто-напросто сбегут. Знаешь, сколько раз мы ловили Мирона, Толстого и Ги’Дэрека?
Ги’Дэрека? Вот так сюрприз!
– Мальчишки бредят подвигами, и лучше я отпущу их вместе с учителями и под твоей аурой, чем они наделают глупостей и погибнут зазря.
– На бумаге гладко, – поморщился я, – ну ладно мой класс, я знаю, чего от них ожидать, но выпускники…
– Выпускники – не твоя забота, – огорошил меня директор. – У них свои задачи, и с каждым классом будет свой наставник. Да и Демид Иванович в курсе.
– Демид Иванович идёт с нами?
– Конечно, – усмехнулся Яков Иванович, – он же ваш классный руководитель.
– А Светозар Иванович?
– А Светозар Иванович… в командировке.
Очень хотелось уточнить про Ольгу, но я каким-то внутренним чутьём понял, что сейчас неподходящее время для таких вопросов.
– Славу с Филом береги, – неожиданно выдал директор. – С собой возьмёте солидный запас энергетических батарей для лазерных пистолетов, но ребята могут увлечься и уверовать в свою неуязвимость. Лазерное оружие – это мощный козырь, но дальность пистолетов оставляет желать лучшего. А вблизи… сам понимаешь.
Я понимал.
Достаточно одного удачного выстрела из арбалета, и любой из пацанов оставит этот бренный мир.
А если добавить сюда юношеский максимализм, да крутое оружие в руках… в общем, получается убойная смесь из заряженных на подвиги энтузиастов.
– Яков Иванович, скажите, – я с трудом удержался от того, чтобы не поморщиться. – А Крис и Настасья… Это обязательно?
– Какие-то проблемы? – нахмурился директор.
– Я видел Крис, и если ваша Настя хоть вполовину такая же боевая, как она, то это здорово, – дипломатично отозвался я. – Но они же девушки!
– Вот уж не думал, что ты, Михаил, шовинист, – ворчливо отозвался Яков Иванович. – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Что девушка, какой бы умелой в бою ни была, не предназначена для войны.
– Именно, – горячо поддержал я слова директора. – Бывают, конечно, крайние случаи, но не должны они видеть всю эту грязь и кровь.
– Не должны, – вздохнул Яков Иванович, – но придётся.
– Золотой меч, да? – протянул я.
