скачать книгу бесплатно
Было видно, что обращение на «ты» далось огневику с трудом, и я его понимал. Из-за поседевших волос и Проклятья Ануба я до сих пор выглядел неважно.
– Если бы я планировал играть вдолгую, то, однозначно, Тёмный маг. Если пережить надвигающееся Вторжение и стать сильнее в кратчайшие сроки, то Тёмный Пиромант. Ну, и тебе должна понравиться уникальная особенность Тёмных Пиромантов.
– Что за особенность? – жадно поинтересовался Макс.
На мой взгляд, он уже сделал свой выбор, и мои слова про уникальный навык Пироманта лишь уверили его в правильности сделанного выбора.
– Бонус при сражении с Огненными магами и усиление за счёт побед над ними.
Макс криво улыбнулся и, поднявшись, поклонился мне в пояс. После чего молча уселся на диван и скрестил руки на груди.
Внимание! Обновление задания: «Доброе дело II». Процесс выполнения: 2/3».
Процесс выполнения: 2/3
– Ну, а ты, Эд, – я посмотрел на последнего новичка, – чего хочешь?
Судя по количеству и качеству артефактов, которыми так и светился магик, он был не из бедной семьи.
Породистое лицо, ухоженные руки, фамильный перстень на пальце. Отлично сложенная атлетическая фигура, наверняка, здоров, как бык!
В общем, самый что ни на есть образцово-показательный дворянин.
– Чего хочу? – Голос был под стать внешнему виду. Сильный и уверенный, сразу чувствуется, что воспитанием Эда занимались с самых ранних лет. – Хороший вопрос.
Водник отлично держал себя в руках, но я всё же почувствовал едва уловимый флёр неуверенности.
– Нас мало, – я обвёл руками собравшихся в гостиной, – но в этом наша сила. Прозвучит банально, но Тёмный факультет – это вторая семья.
– Мы, Тёмные, – усмехнулся Дима, демонстрируя щель на месте выбитого зуба, – должны держаться вместе!
– Во-во, – согласился я. – Так что выкладывай, что тебя гложет. Но если это личное, никто из нас не будет лезть тебе в душу.
– Хм, – Эд поморщился, но в следующий момент едва заметно кивнул сам себе. – Что ж… Ты, Александр, спросил, чего я хочу. Так вот, я хочу разобраться. В первую очередь – в себе, ну, а потом в этом мире.
– Разобраться в себе – это хорошо, – не знаю, почему, но мне сразу понравился этот уверенный в себе аристократ, – но нелегко.
– Именно поэтому я здесь, – Эд едва заметно пожал плечами. – Всю жизнь меня учили, что жизнь дворянина в десятки раз ценнее, чем жизнь простолюдина. Но… в прошлом году у меня… так сложилось, что мне понравилась дочь нашего трактирщика…
Не знаю, из-за чего водник решил пооткровенничать. То ли из-за моих слов про семью, то ли просто решил выговориться.
– Те три месяца были лучшим летом в моей жизни. Мы гуляли, разговаривали, я учил её магии… А потом её и ещё два десятка мастеровых повесили на площади нашего манора.
Ого! Теперь понятно, отчего Эд весь из себя такой задумчивый.
– Оказалось, что Анжелика и её отец готовили восстание…
– Сами? – удивился Макс. – Я слышал про вашу семью, – огневик кивнул на перстень, – только хорошее. Особенно про вашу политику в отношении простолюдинов…
– Чистые, – негромко бросил Эд, и Макс тут же сник, не забыв прошептать одними губами парочку забористых ругательств.
– И знаете, что я понял? – Эд обвёл нас внимательным взглядом. – Кровь одинаково красная и у дворян, и у мастеровых. Но что делать дальше – я не знаю. Порывался уйти в паломники или в Стальное братство, но отец запретил. И вот я здесь.
Судя по всему, Эда звали совсем не Эд, а какой-нибудь Эдуард фон Кто-то-там. А ещё, было видно, что он действительно находится на перепутье.
Совсем, как я.
– Ступив на путь Тёмного мага, ты, волей-неволей, ответишь на этот вопрос, – не знаю, почему, но я увидел в Эде родственную душу. – Как вариант, есть ещё два класса: Тёмный жрец и Тёмный клирик. И дело не столько в умениях этих классов, сколько в поиске внутренней гармонии.
– А ты нашёл внутреннюю гармонию? – Эд посмотрел мне прямо в глаза.
– Ищу, – лаконично ответил я, умолчав про открытую совсем недавно Вторую форму. – Непросто. Даже сложно. Но пока что удаётся остаться человеком даже в нечеловеческих условиях.
– Значит, я в правильном месте, – Эд прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. – Рад присоединиться к вашей дружной… группе.
Слово «семья» Эд сказать не смог, и это было нормально – они не стояли с нами в Кругу силы, не вылавливали заражённых студиозов по всей Академии, и, уж тем более, не отражали атаки нежити и песьеголовых легионеров.
Внимание! Обновление задания: «Доброе дело II».
Процесс выполнения: 3/3».
Внимание! Награда за задание: «Доброе дело II» не может быть получена до тех пор, пока не выполнено задание «Доброе дело I»!
Знать бы ещё, кому нужно помочь, чтобы закрыть это задание…
С этими ребятами совершенно точно придётся поддерживать общение, значит, нужно внести соответствующие настройки в Слепок.
У меня внутри было стойкое убеждение, что Слепок сможет поддерживать общение только с десятью разумными.
Ребята с Тёмного факультета – это уже семь, с Алексеем – восемь. Ещё один пусть останется свободным – вдруг тот же самый Саня решит со мной поболтать, или Марк… Хоть будет, хе-хе, свободная оперативка.
Остаётся один, м-м-м, слот. Знать бы ещё, кого включить в круг общения…
Полет моих мыслей оборвал стук в дверь, и после Диминого «Открыто!» в особняк зашёл жутко смущающийся студиоз, судя по ауре, живчик.
– Простите… – Судя по внешнему виду, парня совсем недавно оторвали от сохи и отправили в Академию – ни дать ни взять, деревенский пахарь! – Ольген Торсун сказал, что здесь можно найти Александра…
– Это я, – пришлось помахать рукой, чтобы живчик, чьи глаза разбегались при виде стольких Тёмных, наконец-то остановил взгляд на мне. – Хм, я тебя, вроде бы, знаю?
При одном взгляде на живчика возникло чувство родства и симпатии. Будто… Будто мы встречались в прошлой жизни.
– Вы знаете моего брата, он был резервистом в Лютиках, – криво улыбнулся здоровяк, а я при этих словах действительно вспомнил похожую ауру и то, как я пришивал оторванную руку бойцу, похожему на этого парня. – После пограничного боя с Крепостью у меня диагностировали слабый дар Жизни, и я, узнав, кто спас жизнь моему брату, подал прошение о зачислении в Академию. Студиоз Шестак, к вашим услугам!
Хах! Как говорится, на ловца и зверь бежит.
При взгляде на немного робеющего воина стало понятно, что последний слот круга общения для моего Слепка занят.
А раз так, самое время заняться его настройкой!
Глава 4
Весь последующий день я носился по Академии, как угорелый.
Озаботился пополнением сухпайков – будет смешно, если я погибну в Загробном мире от голода… Перекинулся парой слов с Саньком… Занёс преподавателям письмо от Самди, в котором он просил не трогать меня во время занятий…
Но львиная часть времени у меня ушла на медитацию.
К созданию Слепка я подошёл в высшей степени ответственно. Не пожалел времени и проиграл в голове различные ситуации, особое внимание уделяя своей роли.
И хоть Самди заверял меня, что особой нужды в этом нет, Слепок на то и слепок, чтобы отражать психотип носителя, я решил перестраховаться.
К тому же, хоть я и получил Вторую форму, но внутреннюю гармонию так и не нашёл.
Трудно объяснить, но любое слово, сказанное поперёк, могло меня взбесить, и я с трудом сдерживал наворачивающиеся на глаза слёзы.
Честно говоря, мне уже не терпелось наведаться в гости к Анубу. Парадокс, но после боя со стражем Глаза Смерти я обрёл внутреннюю уверенность, что у меня всё получится.
Лишь голос разума сдерживал меня от того, чтобы раз и навсегда «расставить точки над i».
Да, я стал сильнее, но кто сказал, что Ануб сидит, а точнее, висит без дела? Каждый день оковы слабеют, и, как знать, может случиться так, что он первым придёт за мной?
В общем, как бы мне ни хотелось помчаться на него с шашкой наголо, я решил действовать строго по плану.
Царство мёртвых – Сокровищница в мире песьеголовых – Ануб.
Не исключено, что между этими пунктами придётся схлестнуться с иномирными захватчиками, но я надеялся, что успею собрать Ваджру до того, как начнутся основные боевые действия.
Помимо медитации и планирования, я нашёл время пообщаться с каждым из своих факультетских товарищей.
Диме со Свелином наказал поддерживать на факультете порядок и обеспечить обязательную явку на занятия по полевой медицине.
Раю попросил присматривать за парнями – я, как человек, полжизни проживший в общаге, хорошо представляю, во что может превратиться особняк Самди без женской руки.
Ну, а Мила согласилась помочь ректору. Магистр Ксандр, понятное дело, никого о помощи не просил, но, пока отсутствует добрая половина преподавательского состава, придётся своими силами следить за порядком в Академии.
И, в особенности, за Ков’Альдо.
С этого мерзавца, если он почувствует, что его загнали в угол, может статься ударить в спину, а для меня потеря Слепка означает потерю уникального опыта.
Троице новеньких я сказал всё, что хотел, ещё в гостиной, а вот с живчиком Шестаком у меня состоялся серьёзный разговор.
Парня очень интересовало, что же такое произошло в Лютиках, отчего его брат вернулся с седыми висками, и я, плюнув на запрет, рассказал ему о творившихся там бесчинствах.
Про песьеголовых легионеров, которые с удовольствием обращали пленников в рабов, про шаманов, ручьями ливших жертвенную кровь, про некромантов, их пытки и коварство.
Причём я, как маг, знакомый с предметом обсуждения, чётко понимал, что любой некромант спокойно может обойтись без пыток и мук.
Но насытить конструкт или ритуальную фигуру энергией ужаса было легче, чем силой вытягивать из разумного жизненную энергию или использовать с десяток зубодробительных формул.
В общем, я много чего рассказал Шестаку и даже настроил Слепок на помощь этому живчику.
Сам не знаю, зачем – то ли из-за задания Сети, то ли из-за того странного чувства родства…
Более того, я решил подарить парню ту странную шахматную фигурку в виде шестирукого голема, которая досталась мне от Самди.
Глубоко внутри теплилась чёткая уверенность, что нужно поступить именно так. Не знаю, была ли это подсказка Сети, или моя кровь направляла меня, но игнорировать свои ощущения я не стал.
Если успею вернуться раньше конца учебного года, то подарю лично. Если нет – Слепок сделает презент на одной из последующих встреч.
Ну, и последняя закладка, или настройка, которую я сделал, была посвящена ежевечерним разборам плетений школы Смерти.
Уверен, что Слепок Самди не даст ребятам скучать, но с моей стороны подстраховка будет не лишней. К тому же, у меня открыты все плетения, вплоть до десятого ранга.
* * *
В общем, сутки пролетели, словно миг, и вот я спускаюсь в лабораторию Самди.
Клети со спящими студиозами, лабораторные столы, стоящие буквой «П», десятки, а то и сотни колб, из которых валит светящийся дым.
– Готов? – Тёмный маг на мгновение отвлёкся от своих, м-м-м, экспериментов и окинул меня быстрым взглядом. – Ничего получше подобрать не мог?
– А что не так? – Я посмотрел на свою пограничную форму лекаря, которую я и не думал менять на ученический плащ студиоза Академии.
– Всё не так, – судя по всему, наш декан был не в духе. – Давай уже, топай на эту половину.
Я прошёл мимо клетей и, подойдя к столам, принялся с интересом осматривать установленное Самди оборудование.
– Потом посмотришь, – буркнул Самди и показал мне склянку с фиолетовой жидкостью. – Знаешь, что это?
– Понятия не имею, – признался я.
– Эта штука замедляет Биение сердца в тысячу раз. Только благодаря ей мы удерживаем их, – Самди кивнул на клети, – в бессознательном положении.
– В тысячу раз? – удивился я. – Так это же смерть.
– Не перебивай – поморщился маг, берясь за следующую пробирку зелёного цвета. – Это зелье замедляет метаболизм. А пары? вот этой, – он показал на плотно закупоренную склянку с красной жидкостью, – вызывает паралич лёгких.
Я молча кивнул, показывая, что запомнил.
Было непонятно, зачем Самди мне всё это объясняет, но я решил довериться своему партнёру.
– Под каждой клетью находится серебряная пайцза с выбитым плетением Касания. Я поставил таймер на одиннадцать месяцев местного времени. Если к тому моменту мы не вернёмся, заклинание активируется самостоятельно, и нас вытянет из Загробного мира.
– За счёт их жизней? – поморщился я.
– Они всё равно трупы, – Самди пожал плечами. – Я пробовал снять ментальную закладку водой из Стикса, сумел пронести назад несколько флаконов, но не сработало. Эта ментальная зараза проникла слишком глубоко.
– А что, если её выжечь?
