скачать книгу бесплатно
Секция G
Управитель дал чёткое указание Урк-Хук брать приматов живыми, Урк-Хук не понимал, зачем, они же такие мягкие и вкусные. Урк-Хук и его стая нашли двух приматов в закрытом помещении в странном состоянии, таких он ещё не видел. Приматы что-то мычали, а движения их были размашистыми и нечёткими. Урк-Хук решил, что они дефективные, и можно себе позволить их съесть, но управитель оказался рядом и в зародыше подавил его невинное желание поесть. Управителю зачем-то они были очень нужны, Урк-Хук не понимал мотивов управителя, но ослушаться даже не подумал. Он чётко знал, что тех ишт-ка, именно так называли их управители и сама королева, кто ослушивался, самих отдают собратьям на съедение. Он много раз это видел, да и, что греха таить, сам принимал участие в пиршестве. Когда хитин ещё не затвердел, треть его выводка постигла такая участь, среди ишт-ка было много тех, кто просто не понимал управителей, они шли на корм собратьям в первую очередь. Урк-Хук и его группа окружили приматов и начали им неоднозначно показывать, в каком направлении идти, тыкая в спину и ноги своими верхними конечностями. После такого указания направления у приматов шла кровь, но это было не смертельно, а напротив, придавало им скорости. Вскоре двое приматов оказались перед управителями, их окружали ишт-ка в предвкушении перекуса. Прогулки в Ничто отнимали много энергии и обостряли голод. Также подошли урст-лу, последние также иногда съедали ишт-ка, когда не чувствовали рядом управителей, за это Урк-Хук их не любил и предпочитал держаться подальше. Сзади, расталкивая урст-лу и ишт-ка, ползли странные создания, похожие на личинок, но крупнее. Раньше Урк-Хук таких не видел, но пахли они вкусно. Управители транслировали всем покорность перед этими существами и подавляли желание их съесть. А затем произошло то, во что Урк-Хук не мог поверить, эти личинки-переростки съели двух приматов. Нет, не разорвали и съели по частям, а проглотили целиком. Да так, что приматы были видны через прозрачные стенки брюшка. Приматы оказались живы, а Урк-Хук в недоумении склонил голову набок и разглядывал их. Управители заговорили с пленниками:
– Человек, отвечай, ты меня понимаешь?
Личинка сделала усилие, и голова примата появилась над её спиной.
– Да, – сказал человек.
– Где ваша королева?
– Королева Великобритании… Но она не здесь, она на Земле.
Человек странно скалился, Урк-Хук решил, что это плохой знак.
– Кто вами управляет здесь? Кто ваш управитель?
– Бойм, – ответил человек.
– Где он?
– Он в центре базы.
В этот момент одна из личинок потемнела, сменив жёлтый цвет на бежевый и вскоре на коричневый, отрыгнула примата, конвульсивно задёргалась, и вскоре сдохла. Тушка личинки начала испускать неприятный запах и растекалась по полу. Управители не обратили на это внимания, примат также был мёртв, и запрета на его поедание не последовало. Ишт-ка радостно набросились на добычу, а чуть позже принялись и за личинку, Урк-Хук же решил этого не делать. Да ему было сложно удержаться, но он догадывался, что причина смерти личинки может быть в примате, или в том, что тот дефективный. Урк-Хук был прав, через некоторое время его собратья начали умирать… То же самое вскоре случилось и со второй личинкой, проглотившей примата. Теперь Урк-Хук по-другому смотрел на запрет управителей не есть приматов.
Управители гнали урст-лу и ишт-ка, как могли, не считались с потерями и бросали за спиной у себя не зачищенные от людей участки. Урк-Хук чувствовал это по ментальной связи. Управители направили силы роя в центр базы, во все боковые коридоры отсылая разведчиков, состоящих из четырёх или шести ишт-ка и пары урст-лу. Урк-Хук чувствовал, как некоторые из этих отрядов тускнели и угасали. Бои становились всё ожесточённее, а укрепления лучше организованы.
Оперативный штаб охраняли два взвода пехоты, по тридцать человек каждый. Попытки прорыва были, но быстро кончились, нападавшие поняли, что в узком коридоре у них нет шансов. А вот отдел информационной безопасности никто и не подумал как-то особо защищать. Не посчитали нужным, выслав отделение из пяти человек и выдав с десяток винтовок с патронами. В серверную ворвались пятеро пехотинцев, один сразу же заблокировал дверь, оставляя её открытой. Второй устанавливал пулемёт напротив двери, место было удачным. Ещё один из заплечного мешка достал винтовки и начал раздавать ребятам. Первым попался Ботан, руки его затряслись, а когда он взял в руки винтовку, то чуть не уронил. Решив, что лучше для всех будет, если он окажется без неё, Ботан поставил винтовку в угол. Мурат повертел оружие в руках и отправил её к Костиной винтовке в угол. Инга вообще не стала брать оружие, попросив положить его на стол.
Спустя двадцать минут, после непродолжительной схватки всё было кончено. Сопротивление оказали только военные, которых довольно быстро задавили числом харги. Военных не убивали, хотя они и были ранены. Всё помещение заняли харги, и за ними в помещение вплыли двое управителей. Ботан в это время прятался в углу за шкафами. Наконец Костя решил выйти из укрытия и первым, кого увидел был управитель. Костя выстрелил, скорее от испуга, чем от приступа мужества, мозги управителя забрызгали потолок. Системное сообщение:
– Вы получили первый боевой уровень!
Урк-Хук со своей группой следовали по центральному проходу, многих из них убили. И вот по ощущениям управителей, Урк-Хук понял, что они у цели. Захватили нору приматов относительно легко, тех, кто сопротивлялся, взяли в плен, это было странно. В этот момент один примат, вышел из укрытия и прострелил башку управителю. В последний момент, тот успел отдать команду, убить примата и ишт-ка двинулись на него. Но второй управитель успел остановить их. Примат выронил странную палку из рук и был также пленён. Затем в нору вползли личинки и начали глотать приматов. Управители дали команду покинуть нору, задание оказалось выполнено. Теперь нужно было убраться отсюда.
Костя не успел опомниться, как оказался в личинке. Его обволакивала тягучая желтоватая субстанция, воздуха не было. Он задержал дыхание, насколько смог. Системное сообщение:
– Константин, я понимаю, что вы попали в неординарную ситуацию, но эта слизь богата кислородом. Я могу с уверенностью утверждать, что вы сможете дышать и не умрёте, если она заполнит лёгкие. – Белла была в очках и с завязанным хвостиком волос на голове, напоминая учительницу.
Особых вариантов не оставалось, Костя сдался. Тягучая жижа полилась в лёгкие, но это было только противно, не более. Сразу же вернулось поступление кислорода в кровь. Лёгкая волна расслабленности накатила, унося в мечты и уводя от реальности.
– Константин, на вас действует наркотик, – пролепетала Белла, выводя Ботана из забытья.
– Да? Хорошо-то как! – пролепетал Ботан.
– Если позволите, я могу нейтрализовать действие наркотика, для того чтобы вы смогли снова думать логично.
– Я не знаю… – совершенно безвольно промямлил Ботан.
Состояние отрешённости отступило, вернув Костю в неприглядную реальность. Он снова был в животе жёлтой личинки. И двигался к выходу с базы.
– Обстоятельства складываются так, что ты погибнешь с вероятностью девяносто восемь процентов. Чтобы выжить, нам придётся принять нестандартное решение… – Белла выглядела как заправский политик в синем строгом платье и с брошью на груди.
– Нам? – уточнил Ботан,
– Мне… – ответила она и опустила глаза, – тебе подходит совсем другой класс, но другого пути просто нет. Прости…
Системное сообщение:
– Вам присвоен класс «Вожак стаи»…
Перед Ботаном возникли четыре таблички. «Псионический зов», «Зондирование разума» и «Ужас»! Ботан начал махать руками и дрыгать ногами, насколько это было возможно. Личинка, в которой он ехал, на миг остановилась и недовольно рыгнула.
– У тебя что, микросхемы в голове отсырели? – Ботан был в бешенстве.
– Я всё понимаю, ты латентный социопат и боишься мышей… – договорить она не успела.
– Ты… Ты! Ненавижу тебя… – шея и лицо Ботана побагровели.
Ботан надеялся, что ему достанутся какие-нибудь хакерские способности, или что-то подобное. А тут такое…
Учебная академия Юпитер-2. Секция Z
Переход Психа и Ольхи в «Моргенштерн» оказался проще, чем казалось вначале, и теперь они оба сидели позади Захара. На экране дополненной реальности возникла Белла.
– Костю взяли в плен и вывозят с территории академии! – Белла совершенно по-человечески, изобразила ужас на лице.
– Кто? – присоединился к беседе Захар.
– Насекомообразные! – обречённо ответила Белла.
– Чёрт! – тяжело вздохнув сказал Псих.
Появились иконки Кислого и Ботана. Лицо Ботана отдавало жёлтым, а волосы беспорядочно плавали в желе. Белла нацепила генеральские погоны и кокарду, только короткая юбка смотрелась совершенно неуместно.
– Парни я попал в плен, – обречённо сообщил Ботан.
– Мы видим, – Захар кивнул.
– Братан, а какое это желе на вкус? – Кислый попытался разрядить обстановку.
– Как желток и немного сладким отдаёт, – Ботан не воспринял юмор.
– Ты где, братан? – сменил тему Кислый.
– Судя по всему, двигаюсь в сторону секции G, вокруг много мелких тварей и тех, что побольше, тоже хватает. Помимо меня захватили весь отдел информационной безопасности, военных хватает, есть ещё пленные, но кто они, я не знаю.
– А если попросить Бойма о помощи? – предложил Псих.
– Хм, это можно попробовать. Бойма беру на себя! – заулыбался Кислый.
– Вы не знаете главного, Константин получил первый боевой уровень и теперь может перехватить управление самыми простыми насекомообразными, не всеми, но, чтобы сбежать, должно хватить. Ему нужно лишь чуть-чуть помочь!
Белла обернулась спиной и с умным видом смотрела на карту, висящую на стене. Виду открылись два упругих холмика, скрытых под обтягивающей юбкой.
– Мы можем высадиться возле секции G? – первым отреагировал Псих
– Думаю, я могу это устроить, – криво улыбнулся Коса.
– Не будем терять время! – поторопил всех Кислый и отключился первым.
Линкор Dignity подлетал к академии в сопровождении трёх крейсеров и одного десантного корабля, его стало видно невооружённым глазом и, похоже, насекомообразные об этом знали. Ещё три корабля отставали на десять минут.
– Адмирал Бойм, курсант Петров на связи, – вновь на экране тактического монитора появилась морда Кислого.
– Слушаю, Петров, – Бойм уже не удивлялся.
– Насекомые взяли в плен наших людей и транспортируют к выходу. Пленные находятся в личинках или гусеницах, я в них не разбираюсь, адмирал. Но они живы и непонятно для чего нужны насекомым. Нам нужна помощь, чтобы вытащить ребят! – Кислый добавил трагизма и пафоса в голос.
– Петров, мы не можем себе этого позволить, все силы зажаты в коридорах и сами отбиваются от насекомых.
– Это не совсем так, адмирал! – из-за соседнего монитора выглянул Сэм.
– Насекомообразные оставляют все занятые территории и бегут к секции G.
– Слышал Петров, они бегут! Я вышлю людей, поддержим вас, как сможем!
– Спасибо адмирал, – Кислый отключился.
– В западном ангаре есть старый камаз Grеyrock-4, в нерабочем состоянии, но это огромная машина, которой можно найти применение! – появилась на экране Белла.
– Хах, что она здесь забыла? – удивился Кислый.
– Машина осталась от предыдущих хозяев базы, перед тем как Юпитер-2 стала академией, здесь добывали редкие металлы.
Откладывать было нельзя, Ботан активировал «Псионический зов» и потянулся к харгам, остальные твари были недоступны. Разум этих созданий походил на детский, злой, голодный детский разум.
Урк-Хук ощутил прикосновение разума, само прикосновение напоминало прикосновение управителя, но сам разум оказался другим, не холодным и приказывающим, а тёплым и просящим, взывающим о помощи, и он, сам не понимая почему, откликнулся. Его никогда никто ни о чём не просил, это было крайне странно. А просьба была совсем неоднозначной: убить своих управителей, убить всех урст-лу. Просьба казалась безумной и предательской, но тот разум, что дотянулся до Урк-Хука, казался ему крайне приятным в отличие от управителей. Урк-Хук остановился и осмотрелся, его группа была в замешательстве, все ишт-ка остановились и смотрели по сторонам. А затем прикосновение о просьбе превратилось в зов, крик: «Убей всех!». И все ишт-ка бросились в бой на своих управителей, на урст-лу. Часть Управителей успели взмыть вверх к потолку и стали недосягаемы для ишт-ка. Урст-лу отбивались яростно, они привыкли видеть в ишт-ка еду, добычу. Но такого, чтобы еда напала со вполне однозначной целью убить, ещё не было. Урст-лу мог одним ударом разрубить ишт-ка, но последних оказалось слишком много, они облепляли урст-лу со всех сторон, валили на пол и рвали на части.
Псих наблюдал, как мелкие харги кинулись на грозных свонгов, как последние разрубали первых по два раза, но харги продолжали своё самоубийственное нападение. Псих активировал «Теневое скольжение» и вступил в бой. Двумя рывками преодолел расстояние до первого свонга и одним ударом сломал череп пополам.
– Лёха, мелких не трогай, я их подчинил, они за нас, и тебя определяют как своего, – прозвучал голос Ботана.
Псих это и так понял, обходя мелких союзников. «Рывок», уход в сторону, ещё «Рывок», Псих схватил свонга за клешню и вырвал её из плечевого сустава. Пролилась кровь, на свонга тут же накинулись харги. На него наконец-то обратили внимание, сразу три кислотных плевка прилетели с разных сторон. «Рывок» помог уйти, ещё одна тварь оказалась в опасной близости и ударила клешнёй. Алексей только и успел закрыться рукой. Он упал и покатился. Тварь не отставала, удары сыпались один за другим. Алексей только и успевал откатываться да закрываться. Вскоре свонг прижал Психа к стене, Алексей оказался в ловушке, свонг навис над ним и приготовился нанести смертельный удар. Клешня его замахнулась, но удара не последовало, на Психа полетели брызги внутренностей свонга, его трясло, а позади Алексея мерно стучали плазменные винтовки тяжёлых пехотинцев Бойма.
Силы насекомообразных таяли на глазах. Свонгов окружали харги и несмотря на потери, рвали в клочья, харги упрямо продвигались к Ботану. Наконец три харга разорвали личинку, в которой находился Ботан, и он вывалился из неё. Через пару секунд его стошнило жёлтым желе, он задышал воздухом.
Мощный удар сотряс стену и к сражающимся присоединился кровавый слон. Он топтал харгов и свонгов, не разбирая своих и чужих. За слоном следовало подкрепление, личинки резко ускорились и двинулись вперёд, как, впрочем, и управители.
Захар не понял, кто совершил выстрел, пробивший панцирь цикады. Линейный крейсер земной федерации открыл огонь с предельной дистанции. Цикада среагировала моментально, покрывшись одеялом из фиолетовых искр и очередной выстрел не нанёс ей урона.
Личинок с заключёнными в них людьми подхватили управители и несли по воздуху. Остальные насекомообразные, напротив, бросились на людей и остатки харгов, подконтрольных Ботану. Но главной угрозой был слон.
– Ну давай же, давай! – причитал Кислый.
Он сидел в кабине камаза «Grеyrock-4», который всё никак не хотел заводиться. Нанитам пришлось чинить слишком много систем, причём в разных местах, и вот наконец, по машине пробежал приятный гул. Двигатель заработал, ритмично выбивая клапанами дробь. Камаз двинулся вперёд, пройдя сквозь ворота ангара, словно нож сквозь масло. Харги и свонги заполнили всё пространство ангара и озорно лопались под колёсами карьерного самосвала. «Grеyrock-4» весил двести девяносто три тонны и размерами превосходил слона в два раза или даже больше. Камаз двигался с максимальным ускорением, выбрав одну-единственную цель! Кровавый слон попытался избежать столкновения, но сломанная нога не дала ему это сделать. «Grеyrock-4» припечатал слона к стене ангара. Дополненная реальность услужливо нарисовала картину происходящего. Тазобедренная кость схлопнулась, словно гнилой орех, четыре ребра раздробило на осколки. Животное взвыло, выгнув голову кверху, а задние конечности безвольно упали на пол. Сергей довольно хмыкнул и подал машину назад. Управители на максимальной скорости уходили из ангара и двигались к Призрачной цикаде. Они торопились, бросая харгов и свонгов, про раненого слона можно не говорить. Призрачная цикада оказалась под огнём, с одной стороны, стрелял флот федерации, с другой – Захар кидал «Копьё Альварха», как только то перезаряжалось. Фиолетовое сияние защитного купола цикады, дрожало и теряло силу от каждого выстрела. Цикада открыла путь в варп и, не дожидаясь пассажиров, забиралась в портал, управители залетали в брюшко буквально на ходу.
Глава 5
«Синяя птица»
Улей королевы Заммунуда Имда
– Что ты со мной сделала? – голос Джона исказился, стал жёстким, гремучим, а от слов его горло драло словно наждаком.
– Я тебя изменила в лучшую сторону, – королева склонилась над ним.
Джон ещё минуту назад находился в коконе, а сейчас разорвав его, выбрался наружу, вся его кожа ныла и болела. Серые чешуйки бугрились на руках вместо привычной бежевой кожи. А ещё он чувствовал голод, нечеловеческий, затмевающий рассудок. Перед ним лежал труп свонга и Джон на полном серьёзе рассматривал его как пищу. Он облизнул зубы и только сейчас до Джона дошло, что зубы стали острее и больше. Такой набор больше подошёл бы аллигатору или ещё кому хищному, но не человеку. Вопрос о том, оставался ли Джон человеком, тоже встал ребром. Он закрыл глаза и вцепился в плоть свонга, хитин жалобно хрустнул под напором зубов, и Джон с огромным удовольствием начал есть.
После приёма пищи Джон наконец смог мыслить хоть немного трезво, он осмотрелся, пол представлял собой слой из десятисантиметровой слизи, в которой всюду торчали осколки хитина, разные по цвету и размеру. Королева стояла очень близко, и Джон мог рассмотреть её детально. На чёрном лице проходили три белёсых шрама. Такие же проходили и по лапкам, ему это показалось странным.
– Что? – улыбаясь спросила королева, – Да, я могу убрать эти шрамы, но не буду! Они напоминают мне о совершённых ошибках.
– О каких? – скорее для поддержания разговора спросил Джон, горло снова заболело.
– Знаешь, как у нас становятся королевами? На планету, пригодную для жизни, сбрасывают от восьми до двадцати четырёх маток, таких как я. А потом выживает только одна, самая сильная, умная или, если хочешь, везучая. В моём случае нас было двадцать две.
– Я должен тебе… – Джон искал подходящее слово, выражавшее на языке насекомообразных сочувствие, но не мог найти. Он вдруг осознал, что говорил не на общем, а на незнакомом ему языке.
– Я поняла, о чём ты, у нас это считается эволюционной патологией! – она развернулась и зашагала прочь, оставив Джона одного.
Каюта адмирала Бойма
Белла с комфортом расположилась на большом экране телевизора, занимавшем полстены. Полукруглое, обитое кожей кресло, столик из красного дерева, в одной руке бокал с шампанским, в другой сигарета в мундштуке. Волосы были завиты и спадали на голы плечи, чёрное вечернее платье имело неприлично высокий вырез, уходивший выше бедра. Дополняли образ туфли на высоченных шпильках в тон платью. Роковая женщина, ни дать ни взять.
– Это кто? – указал на Беллу недовольный Бойм.
– Белла, ты чего так вырядилась? – спросил Псих
– Я хочу произвести впечатление! – отпивая вино невинно сказала Белла
– Ты его произвела, так кто ты? – повторил вопрос Бойм
– Это искусственный… – начал Ботан, но его перебила Белла:
– Я квазиразумный искусственный интеллект, перешагнувший порог Дориана Паульса.
– А на понятном? – уточнил Бойм.
