скачать книгу бесплатно
– Если что-то плохое произойдёт с братиком, это будет только из-за меня. А ведь всё могло бы быть иначе, будь я послушнее. Мама не раз говорила, что нельзя отходить от дома без разрешения. Ах, как жаль, что я такая беспечная! Бедный, бедный Саша!
Она так искренне раскаивалась, что в её голове возник стих:
Прости… прости… прошу прощенья,
Так совесть мучает меня,
И слёзы льются сожаленья…
И стыдно от самой себя!
Благодаря сильному душевному потрясению у Кнопки открылся поэтический дар, который впоследствии станет для неё самым большим увлечением.
Спустя какое-то время внезапно полил дождь, словно почувствовав что-то неладное.
– Я заслужила… Это моё наказание! – говорила она себе под нос, не трогаясь с места несмотря на холод: уж так ей хотелось устроить себе хорошую трёпку за проделанное.
Но в эту же секунду до неё донеслись голоса сестёр:
– Катя, Катя, где же ты спряталась? Если слышишь нас, отзовись!
Сёстры ждали ответа, но Катя молчала.
– Пойдём скорее домой, не мокни под дождём, ты можешь простудиться! – продолжали они.
Но Катино решение не изменилось.
– Мы понимаем, как сильно ты расстроена. Но в жизни нет кнопки возврата, время назад никак не вернуть. Всё уже произошло, и от этого не спрятаться. Теперь лишь остаётся извлечь урок и возложить все заботы на Бога.
В конце концов Катя вылезла из укромного места и вместе с девочками нерешительно зашагала к дому.
В избе было тихо, врач, осмотрев Сашеньку, вынес вердикт:
– С мальчиком всё в порядке. Рана оказалась неглубокой, а точнее, пустяковой, разве что довольно кровавой.
Затем, посоветовав матери, как лучше накладывать повязку, добавил:
– Да не переживайте вы так, никаких внешних отклонений у малыша нет, через пару дней будет как новенький! Только пока оставьте его в покое: никакого шума, никаких ползаний и ходьбы. До завтрашнего утра – постельный режим! И, пожалуйста, лишь лёгкие поглаживания и прикосновения к голове. Если появится рвота – немедленно сообщите мне, это может быть признаком сотрясения. Но надеюсь, что у вас всё будет хорошо!
После того как доктор ушёл, матушка расспросила Кнопку о происшедшем, и Катя по порядку и во всех подробностях рассказала ей о невесёлом приключении.
Светлана Арсеньевна не стала ругать дочь, понимая, что та уже достаточно хорошо осознала необдуманность своего поступка.
Катя сменила мокрую одежду на сухую и выпила чашечку горячего чая. Промыв и обработав зелёнкой рану на коленке, девочка не заметила, как задремала: её физические силы были истощены от эмоционального перенапряжения.
Глава 5
Преданный пёс
Утром было необычайно тихо. Выйдя на цыпочках в коридор между гостиной и второй спальней, Катя услышала разговор мамы со старшими сёстрами, которые воодушевлённо рассказывали, кем они себя видят в будущем. Вера и Даша всем сердцем хотели посвятить свою жизнь медицине. Мама, внимательно выслушав, горячо поддержала их выбор. Ведь она сама всегда мечтала стать врачом, но жизнь распорядилась по-иному. Со временем ей пришлось смириться с невыполнимостью мечты, которая отражалась теперь только в её снах и фантазиях.
«А я пока не решила, чем буду заниматься, когда стану взрослой. Выбор призвания – непростое дело, однако. Жить с пера, овладев мастерством слова, али не жить. Бороздить таинственные просторы нашей планеты, сделавшись вольным странником, али не бороздить. Вот в чём вопрос», – призадумалась Катя.
Сумев выбраться из дома, не проронив ни слова, не скрипнув половицей и не стукнув дверью, Кнопка вышла во двор. Погода была восхитительная и жаркая. Воробьи суетливо щебетали на дереве, перепрыгивая с ветки на ветку. На широком подоконнике дома сидел голубь. Внезапно перед ним возникла чёрная кошка. Она пристально посмотрела на птицу, громко фыркнула и устрашающе зашипела, тем самым немедленно прогнав её прочь. Оставшись наедине с собой, кошка продолжительно зевнула, медленно потянулась, свернулась в клубок и уснула.
Наблюдая за этой скучной картиной, Кнопка подумала:
«Похоже, сегодня будет очень долгий день!» Открыв калитку и выглянув на улицу, она возмущённо произнесла:
– Ну вот, опять на улице ни души! Даже не ходят важные петухи и не бегают суматошно курицы. Как так?!
Её настроение упало. Ведь ей хотелось весело скоротать время, играя со здешней ребятнёй, которой уже несколько дней как нарочно не наблюдалось.
Внезапно Катя вспомнила одинокую бабушку Раю и её старого пса Шарика. Девочка частенько к ней заглядывала.
Поначалу – из жалости, поскольку старушке было тяжело передвигаться и требовалась помощь по уходу за домашним питомцем. Но впоследствии Кнопка сильно привязалась и к дворняжке, и к бабушке и уже не могла без них жить, да и они без неё тоже. Они стали её настоящими друзьями, с которыми она любила весело проводить время.
Повернув голову вправо, Катя увидела пьяное туловище с непонятным орудием в руке, направляющееся к дому бабушки Раи.
«Ого, что-то надвигается, – подумала Кнопка. – Надо бы проследить!»
И юный сыщик последовал за этим весьма сомнительным типом.
Мужчина открыл калитку, вошёл во двор. Шарик, мирно сидевший рядом с хозяйкой, соскочил с лавочки и бросился на незнакомца. Он прыгал вокруг него и звонко лаял.
– Шарик, спокойно! – сказала старушка. – Что вам нужно?
– Дай денег, а иначе зарублю! – прозвучало в ответ.
Бабушка немедля вскочила, бросилась в дом, уверенная, что безумец сразу за ней не побежит, и закрыла дверь на ключ.
Мужчина не спеша забрался на террасу и принялся колотить по стене жилища.
– Выходи, старуха, выходи! – приказывал он.
Тогда Катя вылезла из-за толстого ствола дерева, за которым всё это время пряталась.
Бабушка, увидев девочку через окошко, в панике позвонила в милицию, а затем начала стучать в окно, громко говоря Кнопке: «Беги отсюда, беги. Спасайся!»
Но Катя её не слышала, она была как ёжик в тумане.
Невменяемый продолжал ломиться, не обращая внимания на отважный лай Шарика.
Но когда сторожевой пёс схватил его за ногу, то, на мгновение замерев, бросился на защитника.
– Да как же ты меня достала, шавка! Сейчас я тебя поучу, как надо уважать людей!
Сначала он пнул старого пса ногой, а затем замахнулся на него топором. Шарик завизжал и, жалобно скуля, упал боком на землю. Он был ещё жив, когда мужчина нанёс ему удар в шею. Шарик безмолвно взывал о помощи. Из его глаз текли слёзы. Катя расплакалась, не думая о последствиях, подбежала к жестокому человеку и со всей мочи затарабанила своими маленькими ручонками по его горбатой спине. Но лютый гость не замечал храброго бойца, он по-прежнему продолжал издеваться над бедным четвероногим, придавливая всё сильней и сильней сапогом его брюшко.
Кнопка поняла, что ей не справиться с этим демоном ада и, вопя, медленно начала отступать в сторону.
Перед тем как сделать последний вздох, хвостатый друг пристально посмотрел Кате прямо в глаза: таким образом он хотел выразить свою преданность и любовь.
– Сдохни ты уже, тварь! – закричал преступник и, чуть изменив траекторию топора, без сожаления нанёс Шарику последний добивающий удар.
Теперь кровь выплескивалась сильным потоком из безжизненного тела.
Катя почувствовала, как внутри неё, где-то глубоко, раздался страшный вопль горя и ядом пронзил всё тело.
Обезглавив собаку, хладнокровный убийца не успокоился. Он заметил девочку, которая сейчас стояла в пяти шагах от него совершенно неподвижно. Замахнувшись топором, он стремительно направился к ней. Катю затрясло от ужаса, и она рванула что было сил. Её лёгкие горели от напряжения, адреналин наполнял кровь. Всё произошло за долю секунды, сработал инстинкт самосохранения. И вот уже она стоит у знакомой калитки, но та заперта.
Не оглядываясь, она перелезла через забор, благодаря чему была спасена.
В ту же минуту к деревянным воротам подбежал душегуб и стал свирепо стучать по ним окровавленным топором, горланя:
– Я убью и тебя, любопытная мразь, и всю твою никчёмную семью! Эй, ты, выходи! Выходи, кому говорю!
Катя была беспредельно рада, что высокая калитка оказалась задвинутой тяжёлыми железными засовами вверху и внизу.
Через несколько минут настала полнейшая тишина.
Забежав в дом, девочка забилась в угол между печкой и наружной стеной и тихо зарыдала, уткнувшись лицом в колени:
– Прощай, мой друг…
До самого вечера у Кати перед глазами маячил образ убитого Шарика.
– Ты навсегда останешься в моём сердце. Белым, с чёрными большими пятнышками, с вечно весёлыми карими глазками, гладкой шерстью и самой доброй душой на планете!
Кнопка плакала, пока не выплакала все слёзы. Она чувствовала себя отвратно, ей не хотелось ни есть, ни пить, ни общаться с родными.
Разочарованная, с болью и ненавистью в сердце девочка в конце концов заснула. Лишь глубокий сон помогал ей отвлечься от недугов и жизненных козней.
Глава 6
Осторожно, злые соседи!
Катя проснулась в холодном поту и с опухшими глазами. Должно быть, она плакала во сне.
– Доброе утро, солнышко! Ты проснулась? – произнесла вошедшая в комнату мама, широко улыбнувшись.
Кнопка кивнула.
– У тебя что-то болит, дорогая?
– Голова.
– Сейчас, потерпи, я принесу таблетку! – сказала матушка, бережно поправляя подушку дочери.
– Хорошо.
Девочка посмотрела на часы. Было уже больше двенадцати.
Когда Светлана Арсеньевна вернулась из кухни со стаканом кипячёной воды в руке, где билась о стекло и пузырилась большая таблетка анальгетика, Катя лежала на спине, положив ладонь на лоб, а по её щекам текли слёзы. Она вспомнила боль в глазах Шарика.
– Мама, мне будет его не хватать!
– Знаю, доченька, знаю.
Кнопка посмотрела на мать и удивлённо прошептала:
– Откуда ты знаешь?
– Сегодня утром к нам заходила бабушка Рая, она хотела проведать тебя, узнать, всё ли в порядке, но ты ещё спала, поэтому я попросила её заглянуть в другое время.
– И что было дальше?
– Когда бабушка Рая вошла в дом, я поняла по её взволнованному виду, что что-то случилось, и напрямую спросила об этом. Она мне всё рассказала. Доченька, мне очень жаль, – вымолвила мама и крепко обняла малышку.
– Мама, мне так страшно!
– Будь сильной, дорогая! Мы с тобой, помни об этом! – шепнула ей на ушко Светлана Арсеньевна, и девочке стало легче.
В моменты, когда родные сопереживают ребёнку, разделяют его боль, ему становится легче её преодолеть.
– Мам, можно я ещё чуть-чуть полежу?
– Да, конечно, отдыхай. Я буду на кухне. Позови меня, если что-то понадобится.
Катя закрыла глаза и едва кивнула.
Прошло не менее часа, когда она услышала слабый, монотонный голос:
– Катя, проснись! Давай, просыпайся, просыпайся, просыпайся!
Катя открыла глаза и сразу же увидела Дашу, которая держала в правой руке чашку с бульоном.
– Ну, что ты так на меня смотришь?! Тебе давно пора поесть! Быстро открывай рот, – скомандовала Даша.
Кнопке ничего не оставалось, кроме как послушаться сестрёнку.
Еда пошла девочке на пользу, она сразу же почувствовала прилив сил и энергии. Не зря говорят: «Вкусная еда приносит в дом мир и спокойствие!» Это действительно так.
После обеда сёстры стали уговаривать Кнопку пойти с ними погулять.
– Гулять после обеда – ПОЛЕЗНО! Поэтому СОБИРАЙСЯ! – тормошила Катю Верочка.
Они всячески старались отвлечь младшую сестру от тягостных мыслей. Но, к сожалению, неизбывная тоска по хвостатому другу только усугублялась.
Катя потёрла лицо ладонями и вздохнула:
