скачать книгу бесплатно
Она зажгла магическую лампу у своей кровати и даже приподняла ее, чтобы посмотреть на демона, что отвернулся к стенке, кое-как уместившись на своем месте. Он был слишком высоком, еще и накрыл лишь ноги. И голый бок, и спина соблазнительно дразнили взгляд.
Витории даже захотелось окликнуть его, но она себе запретила. Вот позовет она его и что? Он, может, и похож на забавного питомца, а все же не является таковым.
«Не дразни его», – велела она сама себе и улеглась под одеяло, взяла данный ей блокнот и тут же забыла про раба, слишком странным было то, что она видела.
Частью практики всех демоноборцев было их дипломное дело – то, от которого зависело, кто действительно получит эту работу. Боевые тройки студентов соответствовали тройкам состоявшихся бойцов, и им доставалось первое дело, которое появлялось в подразделении, где они проходили практику. В этом был элемент судьбы. Дело могло быть очень легким и тогда можно было считать себя провалившимся, потому что на таком деле проявить себя очень сложно, а значит придется совершить чудо, чтобы при банальной выпускной работе получить место. Вите и ребятам повезло. Дело им досталось не простое и очень интересное. В одном из домов преддворцового квартала – так условно называли самый богатый район вблизи королевского дворца – появился демон, явно кем-то призванный. Запечатать его и изгнать обратно труда не составило. Вернее, ребятам втроем пришлось попотеть, что для новичков неудивительно, но присматривающие за их действиями профи в дело так и не вмешались, а значит они справились блестяще. Только дело на этом лишь начиналось.
Дом этот давно пустовал. Его владелец в столице не появлялся несколько лет, родни, которая могла тут поселиться, тоже не было, а призывателя надо было найти и передать закону. В этом, в сущности, и состояло их основное дело. Перед отъездом Витории домой Тевиш как раз беседовал с хозяином дома, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог с позволения хозяина перешагнуть порог дома.
– Мрак, – по итогам разговора заключила тогда Витория, понимая, что зацепок нет, и умчалась, надеясь, что одна светлая голова все решит, а вторая, даже мокрая, ей не помешает. Думал у них в команде Тевиш, вот он и думал, а еще записывал.
Пока ее не было, за два дня в том же доме в той же комнате появилось еще пять демонов и все из того же первого круга призыва. Его уничтожали, затирали, перекрывали всеми возможными способами, но пятый демон все равно появился. Теперь в доме даже было установлено дежурство, только ведомство сочло, что это на студентов скидывать нельзя. Дежурили боевые группы, но расследование все еще оставили за выпускниками.
– Пять демонов за два дня? – спросила Витория, сама себе не веря, но, вздохнув, просто закрыла блокнот, погасила свет и посмотрела в потолок.
Первый демон и один из пяти были по-настоящему опасными, агрессивными, страшными, а вот еще четыре – наоборот. Они совсем не походили по характеристикам на то, что обычно видела Витория.
«Неужели мы имеем дело с экспериментатором? Безумным и неопытным? Тогда он действительно действовал бы через дом, с которым не имеет связи, но как он призывает демона на расстоянии? Как активирует печать?» – думала Витория, глядя в потолок.
Вопросов у нее было много, ответов мало, но она почти до рассвета смотрела в темноту и пыталась составить хоть какую-то версию. Самым главным для нее был простой вопрос: зачем? Зачем все это нарушителю? Он поднял уже много шума, но не остановился. Почему?
От мыслей она была столь беспокойна, что браслеты на руках Экатора дрожали, не давая тому спать, а он не смел жаловаться. Понимал, что Витория наверняка не знает, что он связан с ней сильнее, чем любой другой раб, но объяснять ей это ночью после всего, что он уже натворил, Экатор совсем не хотел. Он зажимал браслеты коленями, прятал цепь под пледом и не решался даже шуметь, потому что рядом с Виторией, как бы ни было страшно, а он чувствовал себя почти счастливым и рисковать этим не хотел. За право хоть еще раз поговорить с магами он был готов не спать годами, только бы она не сердилась на него, а брала хоть изредка с собой и позволяла смотреть на печати, которых он прежде не видел.
Думая обо всем этом, Экатор все терпел, а потом с трудом задремал. Снов он никогда не видел, а сон как отдых походил на тягучую приятную пустоту. Он в нее провалился почти целиком, как только перестали вибрировать браслеты, но буквально через мгновение подскочил от дикого звука.
Квакун стоял на тумбочке хозяйки у самой не потушенной лампы и не прыгал, как полагалось, с призывным звуком, а кувыркался, издавая помесь призывного вопля и такого невыносимого треска, что Экатор не смог его вынести и мгновения. В два шага добравшись до тумбы, он хлопнул артефакт рукой, вызывая печать, и тут же повернул ее, отключая прибор, и только потом подумал, что тот явно должен был разбудить не его, а госпожу Виторию.
С опаской посмотрев на магессу, Экатор в очередной раз решил, что ему пришел конец, причем на этот раз неизбежный. Витория спала. Голову она успела укрыть подушкой, видимо прячась от неприятного звука. Одна из ее обнаженных ног, вынырнув из-под одеяла, дразнилась бархатной на вид кожей. Рука сама к ней потянулась. Безумно хотелось провести кончиками пальцев по пяточке и выше к коленке, а там по бедру, но он сжимал кулак и напоминал себе, что теперь он обязан ее разбудить.
От осознания, что решение вообще надо принимать самому, в голове у раба панически застучала кровь.
«Она меня убьет. Точно убьет», – подумал Экатор, но потянулся рукой к плечу госпожи, собираясь ее разбудить, почти прикоснулся к ней, а она вдруг вынырнула из-под подушки, не просыпаясь, и резко перевернулась на бок, устраиваясь поудобней. Зажала одеяло между ног, подставила ему обнаженную попу, и вся смелость у Экатора закончилась.
Он бродил взглядом по ее спине, спускался вниз и долго смотрел на две половинки, сочные как дольки персика, и ложбинку между ними, вкус которой Экатор все еще помнил и потому облизывал губы.
– Госпожа, – не позвал он, а просто вздохнул и испугался собственного вздоха и неприличной тяжести в штанах, такой что страшно было даже опускать глаза и смотреть, что именно там происходит и насколько это видно.
Хороший раб не имеет права на такие слабости без приказа.
«Это все твое самоволие, – ругал он себя, отворачиваясь от Витории и пытаясь успокоиться. – Знал же сам, что речь и самостоятельные решения ни к чему хорошему не приведут. Ну и что, что она этого от тебя ждала. Ты – инструмент, Экатор! Инструмент, а не…»
Мысль сама оборвалась, потому что паника взяла верх над возбуждением и напомнила, что магессу надо будить.
Оббежав кровать, чтобы видеть не аппетитные бедра, а милый носик, перед которым он хоть и робел, а хотя бы место свое не забывал.
– Госпожа, – попытался заговорить он с ней и даже коснулся рукой ее плеча. – Вам нужно проснуться.
Витория его даже не заметила, улыбаясь своим снам.
– Госпожа…
Немного помедлив, он даже потряс ее за плечо, но безрезультатно. Она только что-то промычала и потерлась носом о подушку.
– Но госпожа!
И тут он замер, понимая, что так она никогда не проснется, а время идет… Сделав глубокий вдох, он сглотнул и заговорил не своим голосом, а голосом первого господина:
– Витория! Ты должна вставать!
Она не просто проснулась от такого заявления. Она вскочила, услышав голос своего отца. Одеяло с груди съехало. Экатор аж рот приоткрыл, понимая, что этот вид ничуть не лучше того, от которого он сбежал, и тут же рухнул на колени, чудом успев увернуться от брошенных в него ледяных игл.
Витория спросонья ничего не поняла, увидела демона – а с ними она привыкла именно драться – еще и там, где его, вроде как, быть не должно, она тут же вскинула руку и атаковала врага.
Из печати, возникшей между ее пальцами, вылетело пять тонких ледяных игл, что разбились о дверь, и один ледяной шип, который ее пробил и благополучно застрял в дыре.
Только когда Витория услышала вопль из коридора какой-то перепуганной первокурсницы, она окончательно проснулась и посмотрела вниз на Экатора, согнувшегося пополам и снова уложившего голову на подставленные в знак полной покорности ладошки.
– Какого демона ты творишь!? – вскрикнула она, осознав, что раб заговорил с ней голосом отца, только чтобы разбудить.
Экатор не ответил. Его трясло, правда, только внутри. Кончик языка от страха буквально прирос к нёбу и сказать ничего не мог.
Она хотела его убить. Даже не так – она чуть его не убила. Одна из игл даже оцарапала его ухо, и теперь оно горело холодной болью, а если бы он не падал к ее ногам, то ледяной шип точно снес бы ему голову.
– Что это было? – снова спросила Витория, вставая с кровати и заворачиваясь в одеяло, чтобы прикрыться не столько от раба, сколько от тех, кто через поврежденную дверь может ее увидеть.
– Как ты смеешь говорить голосом моего отца? Еще и здесь? Как ты смеешь мне указывать?! – кричала она, отступая от кровати.
Ей хотелось достать из ларца драконью плеть и отходить раба по спине так, чтобы мяса на ребрах не осталось, за такую-то дерзость, но она понятия не имела, где именно был ларец, упакованный самим рабом, а не ею.
«Нашла кому свободу давать, – ругалась на себя Витория. – Нашла кому верить!»
Она даже понять не могла, чего испугалась. Отцовского голоса. Демонической рожицы с самого утра или вообще всего.
– Отвечай! – приказала она, понимая, что он не собирается даже шевелиться. – Немедленно!
Быстрее, чем он ответил, возник на шее ошейник и пустил по телу демона короткий разряд – болезненный, но зато отрезвляющий.
После него Экатор смог выдохнуть и приподнять голову.
– Я не мог вас разбудить, госпожа.
Оправдываться он не стал, просить прощение тоже. Он сделал, что мог, ну а наказание его и так ждет. Еще вчера он успел заслужить действительно серьезную порку, так что теперь уже и бояться нет смысла. На страх к тому же он права не имеет.
– Демон, – простонала Витория, не то ругая именно Экатора, не то ругаясь вообще.
Она посмотрела на выключенного квакуна, затем в окно и только вздохнула. С пробуждениями у нее действительно бывали проблемы, особенно, если засыпала она под утро.
– Сходи в столовую и принеси мне завтрак. Себе тоже что-нибудь возьми, – сказала она, глядя в окно, а сама все еще думала, зачем она его с собой приволокла, как починить дверь и не опоздать на маленькое совещание своего отряда.
Зато Экатор не медлил, а тихо выскочил из комнаты, убежденный, что после завтрака его точно убьют.
Он буквально выбежал из общежития и побежал по узкой аллее, выложенной мелкой серой плиткой. К его счастью, на пути ему никто не попался. Он был напугал, взволнован и ошарашен так, что снес бы на бегу мага и не заметил. Только уже у здания столовой его внезапно поймали за локоть и дернули в сторону так резко, что Экатор попытался вырваться, но тут же выдохнул, узнавая напарников Витории.
Дейвас крепко держал его одной рукой, а второй, кажется, был готов ударить по нему печатью. Экатор видел искры незавершенной печати у него на пальцах. Это было обидно. Ведь он точно знал, что не заслужил такого отношения. Может, он не самый лучший раб, может, его воспитывать стоит со всей строгостью и наказывать за глупость, но уж точно не убивать. Этого он не заслуживал.
Дейвас явно ничего такого не думал. Он миролюбиво улыбнулся, не отпуская локоть раба, и убрал от лица мокрые волосы. С них капала вода и кудри совсем исчезли, но мага-стихийника это не волновало.
– Ты чего бегаешь? – спросил он.
– Меня Витория за завтраком послала, – ответил Экатор и сам на себя разозлился. Голос у него был больно жалобный.
– Это не повод бегать по территории академии, – строго сказал Тевиш.
Он стоял чуть в стороне, скрестив руки у груди, и хмурился, а заговорил только, когда складка на лбу разгладилась.
Сделав шаг, он положил руку на плечо Экатора и сказал четко и уверенно – так, как действительно надо отдавать приказы:
– Ты сейчас пойдешь с нами, не поднимая головы, и будешь выполнять мои приказы. Ясно?
– Да, господин, – ответил Экатор, опуская голову.
В этот миг ему стало спокойней. Тевиш точно знал, что делает, и это успокаивало.
– Ты в курсе, что у тебя глаза огнем горели? – спросил Дейвас, когда они пошли дальше к столовой.
Экатор только посмотрел на него и снова опустил голову. Это многое объясняло. Глаза у подчиненных демонов не горят, а что у него порой вспыхивают, так это не его вина. Он просто испугался, но объяснить это не мог, только плечами пожимал.
– Что случилось? – спросил Тевиш все тем же тоном настоящего мага-повелителя.
Отвечать Экатор не спешил. Становилось просто страшно.
Больше всего на свете он не хотел умирать. Даже когда прежний господин подозвал его к своей постели и сказал, что его может ждать только смерть, он чуть не вскрикнул, что не может на это согласиться. Он хотел быть полезным, а выходило все не так.
– Это важно, – сказал Тевиш, вновь положив руку ему на плечо. – Говори.
Экатора тут же прорвало. Он вскинул голову, посмотрел на Тевиша и сказал все, не в силах контролировать собственную речь.
– Ничего, просто она чуть меня не убила, – воскликнул он, с трудом приглушая голос. – Правда, чуть не убила, а я пытался ее разбудить. Она не просыпалась, а потом послала меня за завтраком, еще и себе еды взять приказала. Не понимаю, зачем? Если она хочет меня убить, то зачем вообще тратиться на еду. Еще и не наказала меня до сих пор… а что я вообще должен думать? Нет, я как бы не должен думать, но я думаю и…
Он умолк, потому что Тевиш снова положил руку ему на плечо и ощутимо сжал. Сглотнув, Экатор посмотрел на него и, опуская голову, спросил:
– Я много болтаю?
– Много, еще и лишнего, – спокойно ответил Тевиш. – Отныне, если рядом есть хоть кто-то кроме меня, Дейваса и Виты, ты будешь говорить коротко и только по делу.
Экатор едва заметно вздохнул, но был даже рад такому приказу. Контролировать язык было куда проще, если разум помнил о приказе, а ошейник мог пустить боль по телу. Это почти как счетчик.
– А ничего, что ты приказы не своему рабу отдаешь? – спросил Дейвас. – Это никак не повредит?
– Меня очень беспокоит, что вы оба совершенно ничего не знаете о подчинении демонов, о какой работе демоноборцев может идти речь? – жестко спросил Тевиш.
– Вот не надо ля-ля! – возмутился Дейвас, забывая с чего вообще все началось. – В нашей учебной программе этого нет, а значит совершенно нам не нужно. У нас только демоны, сорвавшие цепь, и демоны, которые никогда не были рабами. Вот это наша работа! А не вот это вот все!
Он стал в позу у самых дверей и с вызовом посмотрел на Тевиша. Тот же невозмутимо обратился к Экатору.
– Тебя ведь оставили в живых по заключению демоноборцев, верно? Они приехали, посмотрели на тебя, поговорили и выдали его, так?
– Да, несколько простых приказов выполнить пришлось и ответить на пару вопросов, – так же четко ответил Экатор, не сразу сообразив, в чем был маневр Тевиша.
– Еще вопросы? – спросил он у своего напарника, приподнимая бровь.
Дейвас уронил руки, выдохнул и поджал губы устало и обиженно. Аргументов у него явно не было.
– Хочешь остаться рядовым, ничего не соображающим мальчишкой, – валяй, полагайся только на программу, – зло шикнул Тевиш и шагнул вперед, специально задевая плечом напарника, да так, что едва не сбил его с ног.
Дейвас даже не обиделся, а просто поймал его за плечо.
– Понял я, не злись только, ладно? – попросил он. – А то знаешь же, что бывает, если…
– Да это ты меня извини, – тут же вздохнул Тевиш, потер переносицу и обернулся на Экатора, который смотрел на них огромными, распахнутыми от удивления глазами.
– Что? – спросил Дейвас, улыбаясь.
– Я всегда считал, что маги просто с рабами играют, как в голову придет, но что они и в обычной жизни могут вести себя как придурки, я никогда не думал, – выпалил Экатор и тут же испуганно зажал рот рукой, решив, что теперь его убьют эти двое вместо хозяйки.
Дейвас рассмеялся, а Тевиш только покачал головой с едва заметной усмешкой.
– Больше не задавай ему таких вопросов, ладно? – попросил он напарника. – А то он нам такого наотвечает…
– Ага! Идем.
Дейвас махнул Экатору рукой, словно он тоже был его приятелем, и влетел первым в столовую под внезапное урчание в своем животе.
– Жрать, жрать, жрать! – напевал он, подбегая к меню.
– Теперь совсем молчи и жди меня здесь, – сказал Тевиш Экатору, взглядом указывая на место у стены, чуть в стороне у раздачи.
Пояснять свои действия он не стал, но Экатор и не ждал пояснений. Такое поведение Тевиша его успокаивало. Сразу все становилось на свои места, становилось просто, понятно и легко. Выполняй приказы, иди вперед по проложенной господином дороге и не думай, служи и будь полезен.
Тевиш же что-то заказал и через пару минут вернулся к нему с двумя высокими контейнерами.
– Потом пустые принесешь обратно. Верхний – для Витории. Нижний – тебе, – пояснил он, отдавая запечатанную магическими печатями еду.
По одной этой печати Экатор понимал, что она сохранит и форму, и температуру того, что закрыли в контейнере. Любопытство даже подмывало спросить, спрятались ли там стаканы, но, поднимая голову, он видел строгий взгляд Тевиша и умолкал, так не издав ни звука.
– Ты высший? – внезапно спросил Тевиш.
Экатор кивнул.
