Сын Темного Бога

– Я все сделаю, но позволь внести предложение…. Я могу просто убить Зевса там же, на месте. Зачем все так усложнять? – произнес я неуверенным тоном. Он не очень любил, когда я с ним спорил, хотя давно и не применял физических наказаний за такое.

– Это будет слишком хорошая смерть для Зевса! Сначала, он должен увидеть, как я убью всех, кого он знает и любит, а потом доберусь и до него самого. Сварог же будет следующим. Однако, ты все еще не выяснил, в чем его главная слабость! У нас совсем мало времени. После того, как выкрадешь артефакт, отправляйся в Русь. Я все понятно излагаю?

–Да, отец. Я сделаю, как ты скажешь.

– Отлично. Я и не сомневался в своем главном наследнике. Как только я получу силы Зевса, то смогу разрушить проклятие и покинуть этот остров. В награду разрешаю тебе привезти себе из Греции любую девицу, чтобы создать потомство. Наш род должен продолжаться. А если это будет потомок человека и бога, то вообще великолепно.

– Спасибо за такую награду отец. – я слегка поклонился, проявляя к нему уважение и немедленно ушел собираться к себе.

Моя комната была большой, но безжизненной и совсем неуютной. Черные каменные стены навевали скуку и желание впасть в уныние. Если решусь привести кого-то, то она могла легко сойти с ума от уныния. Правда, я никогда не любил, и даже не испытывал малейшей симпатии и привязанностей. В Греции, мне иногда удавалось очаровать какую-нибудь девицу недалекого ума, а дальше я делал с ней все, что хотел. Однако, я не издевался ни над кем просто так. Жестокость не причиняла мне удовольствий. Я лишал кого-нибудь жизни только в случае крайней необходимости, ведь на моем счету уже было немало смертей.

Едва я прибыл в Грецию, чтобы совершить задуманное, на рынке какой-то проходимец попытался обокрасть хрупкую и миловидную девушку. Я отреагировал моментально: наказал негодяя, используя свои силы. Отец запрещал мне так явно их применять среди смертных, чтобы не привлекать лишнего внимания, но в тот момент его запрет вспомнился только в самую последнюю очередь.

Когда я лишил вора чувств, то увидел, что пострадавшая была не одна, а с сопровождающей. Приближаясь к девицам, я внутренне усмехнулся, потому что они выглядели настолько растерянными от увиденного представления, но внезапно мой взгляд упал на ту, что была низкого роста и с рыжими волнистыми волосами. Ее наряд идеально подчеркивал фигуру, показывая все самые выгодные стороны. Мне даже пришлось слегка тряхнуть головой, чтобы сбросить внезапно пришедшее наваждение. Мозг уже лихорадочно гадал, кто она такая и почему так хорошо мне знакома.

Они обе мило улыбнулись мне, а светловолосая высокая девица сразу начала болтать без устали. Я пытался произвести впечатление очень обходительного юноши, и делал вид, что мне интересно все, что говорит Алексия. Однако, все мои мысли были заняты только Яниной. Ее болтливая сестра поведала все, что только могла. Я улыбался, посчитав ее недалекой и глупой, как всех тех, с кем иногда проводил жаркие ночи.

Янина же будто знала, зачем я здесь объявился. Ее проницательность поразила меня. Мне стоило приложить немалые усилия, чтобы легенда, почему я здесь, выглядела более правдоподобной. Мне хотелось втереться к ним в доверие, чтобы как можно больше узнать о дворце и его обитателях. В прошлый свой визит в этот продажный город за круглую сумму мне удалось выторговать себе место при дворце. Что ж, не такой уж он и защищенный. Мой отец был прав – Зевс слишком самонадеян.

Моя миссия заключалась в том, чтобы стать самым доверенным лицом Владыки Греции, и забрать не только источник его силы, но и выведать как можно больше слабых мест. Теперь меня интересовало буквально все – кого он любил, с кем дружил и чем увлекался. А еще, в мои планы внезапно добавилась приятная часть – вскружить голову как можно большему количеству девиц. Уж они-то знали вообще все, что происходило в этом дворце.

Форму мне достал один из моих хороших приятелей, с кем мы регулярно выпивали в таверне. Она была совсем не новой на вид, но я и не планировал задерживаться здесь более чем на три месяца. Главное, чтобы приняли за своего самого преданного слугу на свете. После того, как я спас двух девиц, то сразу направился к главным воротам дворца. Они ослепительно сияли на солнце и были из чистого золота. Мой взгляд был прикован к искусной работе, но едва я увидел символ Бога Олимпа, мое настроение омрачилось, а кулаки непроизвольно сжались, выдавая мое напряжение и гнев. Он заплатит мне за все! И те, кто с ним тоже!

Отец обещал отдать Грецию в мои владения, если хорошо себя покажу. Мне эта перспектива показалась вполне привлекательной. Если мы победим, я вполне заслуженно смогу владеть такой прекрасной страной. Это моя награда за те нелегкие дни, которые я перенес с момента смерти любимой матери. Иногда, меня одолевали некие сомнения в том, кто на самом деле виноват в случившемся. Может стоило выяснить это, пока я здесь?!

Меня приняли весьма радушно. Начальник охраны показал мне все укромные места во дворце, и что делать на тот случай, если сюда ворвуться враги. Мне доверили охранять очень важную гостью в этом дворце. Она прибыла издалека, и ее недавно пытались отравить. Услышав это, я сразу приказал найти для нее человека, который будет пробовать еду первый.

Мы пока лично не сталкивались, но другие стражники говорят, она была очень необычной внешности и обладала магическими способностями. Раз уж эта девица владеет такими силами, то почему не может распознавать яды сама? У меня было так много вопросов, но доверие высокопоставленных жителей надо заслужить как можно скорее, поэтому я предпочел оставить все свои мысли при себе.

После каждого дня, проведенного на посту, я старательно записывал все свои наблюдения и прятал записи под деревянный пол в казарме, которая стояла на заднем дворе, у самого дворца. Здесь жили только те стражники, которые охраняли самого царя и его приближенных. Многие из них плохо держали язык за зубами, и поэтому за неделю мне удалось узнать почти все, что требовалось для выполнения поручения Отца.

Скипетр располагался в одной из секретных комнат дворца, на нижних этажах, где было очень много стражников и бывалых воинов. Остальное же предстояло выяснять самому, так как никто точно не знал местонахождение артефакта. Мне никак не удавалось выбить правду, кто являлся хранителем. Поэтому я решил при первой же возможности показать себя, чтобы попроситься перевестись на нижние этажи.

По словам самого старшего стражника, чтобы спуститься ниже, но получить более высокую должность, требовалось полгода безупречной службы. У меня не было столько времени, поэтому нужно было тщательнее все продумать, чтобы не допускать оплошностей. В сам дворец Зевса было попасть несложно, но чтобы выполнить задание, я напрягал всю свою логику и смекалку.

Прошло уже две недели, после того, как я заступил на службу. Таинственная рыжеволосая все не показывалась, но зато я частенько сталкивался с Алексией и ее друзьями в главной зале. Она упорно продолжала делать вид, что мы не знакомы. Меня это не сильно задевало, ведь отец предупреждал о надменности обитавших во дворце жителей. Пусть они радуются жизни и богатству, ведь скоро здесь все будет гореть в огне!

Ранним утром я сменил своего сослуживца на посту у двери, и едва это случилось, я услышал за спиной скрип деревянной двери, а затем знакомый голос вполголоса окликнул:

– Стражник, ты не мог бы мне помочь?

– Конечно, госпожа! – я развернулся, уже зная, кто обращался ко мне. У девушки округлились глаза от неожиданности. Она даже сделала шаг назад и потеряла дар речи.

– Я не кусаюсь, честно. – воодушевленно сообщил я, подняв руки в примирительном жесте.

– Так чем тебе помочь?

– Я…. мне… Ничем, а вот моей служанке нужна помощь. Она была отравлена, и мне удалось слегка улучшить ее состояние, но нужно перенести ее в лазарет, чтобы дальше за ней смотрели врачи.

– На то я и нужен здесь! Покажешь мне дорогу? Я пока не очень хорошо разбираюсь, где и что здесь находится. – осторожным шагом я прошел в комнату, и огляделся. На кровати лежала девушка с неестественно бледным цветом кожи и сухими губами. Если бы Янина мне не поведала об отравлении, то я счел ее мертвой. Осторожно приподняв ее, я кивнул хозяйке комнаты на дверь.

Янина шла впереди, а я невольно любовался ее изящной фигурой. Конечно, я любил красивых женщин, а если они обладали не только красотой, но и умом, то это только делало их более желанными. Воины уже успели сообщить мне почти обо всех ее занятиях. Днем она гуляла по дворцу и его окрестностям, а вечером обучалась магии и целительству с пожилым магом. Зевс прикладывал столько усилий, чтобы угодить ей. Это казалось мне подозрительным! Кто же она такая на самом деле?!

Два дня назад я приметил двух черноволосых и смуглых девушек, которые стали постоянно бывать в ее комнате. Если это ее новые служанки, то они точно знали очень многое. Часто знать не замечала, как любопытны и прозорливы их слуги. Это обстоятельство играло только в мою пользу. Если не получится попасть на нижние этажи, то придется даже побыть чьим-нибудь прислужником. Стражником мне нравилось куда больше, поэтому я пока оставил эту затею.

Отец давал мне всего три месяца, а если не выполню наш уговор в срок, то он будет в таком жутком гневе, что лишит меня всех обещанных благ. Этого нельзя было допустить. Задумывал я и еще одно коварство – сблизиться с Алексией. Она дочь самого царя и к тому же у нее не задерживается никакой секрет. Думаю, что в постели она окажется еще сговорчивее.

Глава 3. Снова друзья

Янина.

Отвар, который я увидела в своих записях, часто использовала бабушка для лечения больных. Она научила правильно его готовить и меня. Когда я сыпала смесь трав в закипевшую воду, то невольно вспомнила ее теплую улыбку и морщинистые сухие руки. Меня все еще мучило изнутри, что она там совсем одна. Как же ей справиться со всем без своей внучки? Надо будет приобрести ей подарки, чтобы не таила на меня обид.

Кухня во дворце была просто огромнейшей и светлой, как и весь дворец. Здесь трудились очень много слуг. Жители дворца ели и пили сутками, поэтому прислужники господ постоянно заглядывали сюда с новыми поручениями. Мне выделили отдельное место, и Зевс лично отдал приказ, чтобы доставлялось любое лекарство, которое попрошу. Я все еще чувствовала себя неловко от такого добродушия.

– Янина, вот ты где! – Алексия с любопытством просунула голову, приоткрыв дверь. —Мне тоже жаль Мейру, но в нашем лазарете полно врачей, магов и целителей. Предоставь эти заботы им! Мы же не зря их содержим.

– Я не могу просто оставить ее. Она умирает из-за меня. – пробормотав, я продолжила мешать уже закипающий отвар. Мейра получала противоядие каждые три часа, и постепенно ее дыхание выровнялось. Я пыталась применить свои силы, но они не работали. Несколько раз приходили сильные целители, но они тоже разводили руками. Ее отравили каким-то очень редким и дорогим ядом, и никто ничего не мог делать. Я нормально не спала уже долгое время. Сутками не отходила от Мейры, и совсем перестала выходить из дворца. Мой отдых теперь был кратким, и заключался в вечернем ритуале хождения по балкону. Чувство вины разъедало изнутри. На Ее месте должна была оказаться я! Простое любопытство сгубило невинную девушку. Зачем она только выпила этот злополучный чай? Ну ничего, я обязательно разыщу тех, кто это сделал. И тогда, они не уйдут от наказания!

Алексей последнее время редко появлялся при дворе. Он точно избегал меня. Однако, его помощь точно была не лишней. Он знал при дворе многих, и легко мог добыть сведения о тех, кто увлекался ядами. Насколько я предполагала, подлые отравления были излюбленным злодейством знатных дам. Они всегда устраняли любовниц своих мужей, особенно если те были уже в положении. Об этих чудовищных злодеяниях мне поведала Алексия. Я была в ужасе, потому что до последнего считала дворец очень надежным местом.

После того, как я очередной раз напоила Мейру отваром, солдаты доложили мне про Алексея. Я нашла его в придворном саду. Он неспешно прогуливался по каменным дорожкам, и наслаждался ароматом роз. Казалось, что мой друг здесь не на службе, а самый уважаемый гость. Я улыбнулась, когда он переключил внимание с цветов на меня. На душе сразу стало немного теплее и спокойнее.

– Подруга, ты хорошо выглядишь! А богатство тебе к лицу. – Лешка медленно подошел ко мне, и заправил выбившуюся прядь за ухо. Он тоже сильно скучал. В ответ я осторожно обняла его, и почувствовала на своей спине легкое поглаживание руки. Теперь все точно будет хорошо! Мы найдем преступницу, и она поплатится за все.

– Леш, мне очень нужна твоя помощь. Меня пытались убить! – я слегка всхлипнула и дала волю чувствам.

– Мне уже сказали. Поэтому я здесь, и даже буду жить в казарме с остальными, чтобы тебе было спокойнее, Яниночка. – друг слегка отстранился от объятий и с нежностью посмотрел мне в глаза.

– Я даже не знаю, как выразить свою благодарность…

– Да брось, мы же родные люди. Я обещал тебя защищать!

С тех пор как Лешка узнал о моих отношениях с Андре, мы стали гораздо меньше общаться. Он словно не хотел нам мешать, и просто отступил в сторону. У меня было слишком мало времени подумать об этом. Теперь же, пока мой возлюбленный был далеко, у меня были все шансы снова наладить отношения с одним из самых дорогих мне людей.

– Я бы хотела объясниться с тобой! – неожиданно для самой себя сообщила я. Друг снова приблизился ко мне, чтобы не упустить ничего из того, что я скажу. – Понимаешь, мы с Андре стали очень близки, и пока я не знаю, что это – просто наваждение или настоящие серьезные чувства. Помнится, ты говорил мне о том, что чувствуешь. Я бы не хотела ставить тебя в неловкое положение и портить нашу общую дружбу, понимаешь? Мне интересно, что ты обо всем этом думаешь?

– Если ты о том, что я собираюсь как-либо мстить тебе за неотвеченные чувства, то нет. Ты и Андре – остаетесь близкими мне людьми. Я бесконечно благодарен богам за то, что они так тесно переплели наши пути. И да, по поводу моих чувств… помнится мне, что ты сделала признание несколько лет назад, а я был глупым дураком, который просто испугался и не оценил.

– Подожди, так ты… тоже что-то чувствовал тогда? – мои глаза расширились от удивления, а все тело напряглось от предвкушения ответа.

– Да, и я жалею, что не ответил тебе. Теперь мы оба видим, к чему все привело. Я готов ждать тебя столько, сколько потребуется. – казалось, он произнес эти слова на одном дыхании. Его взгляд опустился на мои губы, и я почувствовала как щеки стали алыми от смущения, а по коже пробежала волна мурашек. В других обстоятельствах мое сердце ликовало бы от счастья, но сейчас мне просто хотелось убежать в свою комнату и спрятаться.

– Лёша, я… не стоит тебе… – начала было я, пытаясь объяснить, что мои чувства к нему изменились, но он прервал меня, схватив за запястье и припав к нему горячими губами. Я даже забыла на мгновение, что хотела сказать.

—Ничего не говори! Просто дай нам время. – сказал друг и развернувшись, направился в сторону входа во дворец.

Я так и осталась бы стоять на одном месте, не зная как реагировать на все, что произошло сейчас, но меня окликнула Алексия. Она выскочила из-за статуи, стоящей у входа. Я закатила глаза, понимая, что любопытная сестрица слышала и видела все, что здесь происходило. От этого наша сцена стала еще более неловкой. О боги! Теперь она знает о нас с Андре. Только этого мне не хватало.

– Янина, дорогая, а я не думала, что ты такая похитительница мужских сердец. Теперь я хочу узнать вашу историю с самого начала. Не расскажешь? – она неестественно рассмеялась, прикрывая ладонью губы.

– Между прочим, подслушивать неприлично. – выпалила я, но уже было поздно. Придется поведать ей о том, как я познакомилась с Алексеем. Я присела на лавочку, которая была надежно спрятана в глубине сада. Здесь по вечерам часто устраивали запретные свидания, которые в обществе точно вызвали бы скандал.

– Прости, я случайно. Хотела сказать, что врачи из лазарета надеются о скорейшем пробуждении нашей дорогой Мейры. Поэтому когда увидела тебя с твоим “другом”, решила не вмешиваться и спряталась здесь.

– Какая чудесная новость. Мне действительно полегчало. Ты могла бы и прервать нас. Мейра все-таки важнее!

– Прекращай, сестрица! Ты себя в зеркало видела? Эти синяки под глазами от бессонных ночей распугают всех суженых. Зачем так переживать за какую-то служанку?

– Алексия, она же живой человек. Тем более отрава предназначалась мне. Не говори так, пожалуйста! – я фыркнула в ответ на ее резкие слова. Сестрица была избалована, и делила всех на знатных и простых.

– Прости, я все время забываю, откуда ты. Кстати, в Залесово твои родители тоже были из обычных, да? Ох, и несладко же тебе приходилось. Росла среди странных людей…. – поток слов, который шел изо рта моей обожаемой сестрицы уже было не остановить. Я просто ждала, когда она прекратит свой монолог.

Я выложила ей все о моем детстве и дружбе с Лешей, и даже сообщила, что родители хотели нас поженить. Алексия внимательно слушала, периодически задавая вопросы. Я решила, что не стану ничего говорить об Андре, раз она не спросила об этом. Может быть именно этот момент в саду сестрица не успела услышать?!

Я уже успела понять то, что Алексия была слишком болтлива, и мои секреты может узнать весь дворец. Поэтому рассказывать ей что-либо стоило только с большой осторожностью, и только в том случае, если совсем не оставалось выхода. Моя служанка Мейра была очень преданной, и что слышала от меня, то никогда не разносилось повсюду.

Попрощавшись с Алексией у ее комнаты, я побрела к себе. Меня снова ждало обучение по практикующей магии и целительству. Наставники, которых мне выделил Зевс, практиковали свои способности не одно десятилетие. Однако, я смогла их удивить тем, как быстро у меня получалось все осваивать, и даже создавать новые заклинания. Владыке ежедневно докладывали о моих успехах. Это значило только одно – скоро он отправит меня на темный остров и я могу оттуда просто не вернуться.

Когда меня оставили одну, в дальнем углу комнаты что-то слабо засияло. Поскольку совсем недавно мы использовали свои силы, я не придала этому значение. Удобно устроившись в кресле и взяв поднос с разными видами орехов, я задумчиво жевала и смотрела в одну точку. Внезапно раздался хлопок, и сияние стало настолько ярким, что меня здорово ослепило. В следующее мгновение, сверху свалилось что-то тяжелое.

– Подруга, прости! Я случайно…. – раздался слишком знакомый голос. Я потерла ушибленную ногу и на всякий случай отползла подальше, чтобы убедиться… Настя резко поднялась и с визгом бросилась в мои объятия.

– Как ты здесь оказалась? Тебе кто-то помог? – я попыталась высвободиться из столь крепких объятий.

– Да, но мне пришлось отдать все свои сбережения. Уж очень не хотелось выходить замуж за того противного старика.

– Что за старик? Родители же обещали тебе, что не будут принуждать.

– Ага, но я сама виновата. Сказала, что собираюсь к тебе в Грецию, погостить. А они просто взяли и заперли меня в моей комнате на целых семь дней, чтобы набралась уму-разуму. А потом, просто привели одного мерзкого и старого вдовца, который пообещал им неприлично много богатств в обмен на союз со мной.

– Звучит ужасно! Я бы тоже сбежала, куда глаза глядят. Ты правильно поступила, что перенеслась сюда, но здесь очень опасно, и совсем скоро меня вообще отправят в пасть к тому самому темному богу.

– Они совсем сошли с ума? Отправлять юную девицу, хоть и дочь богини, но все же ты не практиковала свои силы с самого детства. Этот бог точно может быть сильнее тебя, раз пробирается в твои сны. Может ты откажешься от этой затеи, или хотя бы дождешься Андре?

От волнения Настя крепко держала мои руки, ожидая ответа. Я же глубоко задумалась над ее словами. В планы Зевса не входило отправлять меня с сопровождающими. Стоило ли попросить царя Греции о таком? Может быть Алексия его в этом убедит? Сестрица тоже была против моего будущего приключения.

– Можно попробовать. Я думаю, что надо обратиться с этой просьбой к нему через сестру. Он ее сильно обожает и не отказывает ни в чем. Если бы не интерес к нашей матери, стал бы он отправлять меня туда? Думаю, что нет. Просто его намерения не совсем понятны. Я должна освободить Вилу, но что дальше?! У нас точно не получится уйти оттуда невредимыми. Это его владения. Он настигнет каждого, кто посмеет приблизиться!

– Ты не думала о том, что Зевс хочет его смерти? Может быть, ты должна его убить?

– Настя, я не знаю. Он пока не заявлял об этом прямо. Может ты и права. – я пожала плечами, и внезапно мне стало страшно. Кто я и кто он? До спасительницы мира мне точно было далеко. Раз боги за столько времени не смогли расправиться с ним раз и навсегда, то что может сделать юная девица, которая даже не богиня?! Мой отец вообще был человеком. Это смешно.

– А где Алексей, похититель девичьих сердец? – решила сменить тему подруга, словно уловив мое настроение. Мы вместе собирали орехи, которые были рассыпаны по всей комнате.

– Как всегда, выполняет задания по службе, да девиц развлекает.

– Все как обычно! – фыркнула подруга. – Если что, я и думать о нем забыла. Когда вернулась домой, на ярмарке мне удалось познакомиться со статными молодцами. Жаль, что они были не совсем моего круга, но окруженная их вниманием, я поняла одну важную вещь!

– Какую? – мое настроение резко улучшилось. Как же не хватало этих задушевных разговоров!

– Что не стоит бегать за теми, кто пытается давать тебе ложные надежды! Если нет дел, и от мужчины льются только красивые речи, то надо разворачиваться и бежать в другую сторону, пока не произошла беда.

– Подруга, отсутствие легкомысленного блондина рядом только пошло тебе на пользу. А то, так и ходила бы за ним.

– Ох, и не говори! Как влюбленная дуреха. Я же ничего вокруг не замечала.

– Знакомо. Мы даже влюбились в одного и того же парня. – мы обе проговорили эти слова почти одновременно и громко расхохотались.

Вдруг в дверь раздался настойчивый стук, и зазвучал голос сестрицы. Она все не оставляла меня в покое. Я вздохнула и пошла отпирать двери. Настя же побежала прятаться за тяжелую плотную штору. Стоило ли Алексии знать о том, что подруга применила амулет перемещения и просто так попала в охраняемый дворец?! Думаю, что это было лишним.

– Что-то случилось? – взволнованно произнесла я.

– Нет. Если ты про свою обожаемую Мейру, то новостей пока нет. Мне скучно и не хочется спать. А ты что делала? Я слышала еще один голос. – сестра бесцеремонно прошла в комнату и начала ее осматривать.

– В связи со всеми бурными событиями, я совсем забыла тебя предупредить…

– О чем же?

– Ко мне пожаловала моя подруга, которой я отправляла послания.

– О, и она сейчас стоит за той шторой?

– Да. Настя, выходи.

Подруга покинула свое укрытие и осторожно подошла к Алексии. Та смерила ее оценивающим взглядом, который будто бы говорил о том, что простолюдинам здесь не рады. Однако, Настя благоразумно промолчала и даже улыбнулась.

– Рада знакомству. Анастасия, из Вязьмы.

– Алексия, дочь царя Зевса.

– Я наслышана о тебе и твоей удивительной стране. Всегда хотела здесь побывать. Надеюсь, что ты не против внезапного визита?

– Если моя сестра сочла нужным пригласить тебя, то я не стану чинить какие-либо препятствия. Скажи, ты здесь надолго?

– О, нет конечно. Только на пару недель. Потом я отправлюсь домой.

– Хорошо. Тогда я не буду вам мешать. Постараюсь уснуть и распоряжусь, чтобы подали поздний ужин.

– Благодарю, Алексия. Ты очень любезна.

Их знакомство и слегка напряженный диалог заставили меня как следует переживать. Все обошлось. Когда за Алексией закрылась дверь, я облегченно выдохнула. Теперь Настя могла поселиться со мной, потому что комната вполне подходила для двоих. На отдельные покои я и не рассчитывала. К тому же, если меня пытались отравить, то мне нужно было приглядывать и за подругой. В опасности были все близкие люди.