Тайна рубина Психеи

Я стоял и тяжело дышал, чувствуя, как бешено в груди колотится сердце, а по спине струится пот. Я оглянулся по сторонам и убедился, что часть разбойников лежит без сознания, а кто-то умудрился сбежать. Я перевел дыхание и подошел к Сабрине, рядом с которой сидела притихшая Бренда, прижимая к себе рюкзак с ошарашенными курами. Я забрал из дрожащих рук Сабрины телефон и уставился в экран. К моему удивлению, комната позади моего друга выглядела точно так же, как и утром, когда я только проснулся. Все та же белая мебель с изящным золотым орнаментом, те же бордовые шторы и та же широкая кровать, небрежно заправленная таким же бордовым покрывалом. За время нашей схватки с головорезами, в комнате, на другом конце провода, помимо Эрика, появился мой отец и еще один, незнакомый мужчина.

Это был грузный пожилой человек с блестящей лысиной и испариной над верхней губой. Он то и дело вытирал голову и лицо клетчатым носовым платком, а его большие карие глаза беспокойно бегали по экрану телефона.

– Какого хрена? Эрик, что за прикол? – рявкнул я. – Если вы решили, что нам будет весело, так вот, нам ни хрена не весело! Нас тут только что чуть не прикончили! – я нервно шагал из стороны в сторону между телами разбойников и пытался привести нервы в порядок, но это было совсем не просто.

Сабрина заметила мое напряжение и молча достала из кармана своего халата пачку сигарет, которую я ей почему-то доверил, и протянула мне. Я с благодарностью посмотрел в ее прекрасные бездонные глаза. Девушка явно была на грани истерики, хотя героически старалась этого не показывать. Я взял сигарету и закурил.

– Джек, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – растерянно произнес Эрик и почесал затылок. – Мы с утра ищем вас, хотели же мяч покидать, но ни тебя, ни Дерэка не нашли. И Саби пропала, и Бренда. Мы думали, вы где-то гуляете, но…

– О, мы все здесь. Гуляем, да! Отрываемся на всю катушку, – послышался усталый голос Дерэка, который внезапно появился за моей спиной. – Мы примерно в трех-четырех часах от замка. Пешком.

Я мельком глянул на вампира и замер.

– Я оттащил тело подальше, чтобы девчонки не видели, – сказал вампир и перевел дыхание.

Я же, как дурк, продолжал таращиться на него. Выглядел он ужасно. А если быть совсем уж откровенным, то очень страшно. Волосы всклокочены, глаза почернели, на губах засохла кровь. Худи, футболка, шорты и когда-то белые кроссовки были в крови. На коже Дерэка проступили синяки, да и сам он будто немного распух. Такое случается, когда он выпивает слишком много крови. Ну что ж, теперь мы хотя бы можем быть уверены, что он точно не голоден и мы в относительной безопасности.

Поймав на себе мой взгляд, Дерэк смутился и потянулся за очками, которые все это время лежали на земле, аккуратно прикрытые моим худи.

– Целые, слава Богу, – пробормотал он себе под нос. – А вот мячику хана.

– Охренеть! А почему у вас так солнечно, если вы рядом? – спросил Эрик и повернул телефон в сторону окна. За окном моей комнаты было темно и лил дождь.

– Не знаю, – ответил я и глубоко затянулся сигаретой.

– Но кажется, я знаю, – заикаясь, вмешался незнакомец. – Меня зовут Армэль Дюморье. И если моя догадка окажется верной, то…

– То что? – перебил его не на шутку взволнованный отец.

– Совершенно ничего хорошего, – закончил мужчина и почесал подбородок.

Глава 7

Капкан времени

Мужчина явно очень нервничал. Внезапно он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и громко сглотнул.

– Феликс передал вам некое письмо и перстень, верно? – спросил он, вытер пот с лица и натянул на переносицу крохотные очки. – Эти артефакты у вас, мистер Корнэлл?

– Да, у меня.

– Вы же их не трогали, правда?– тихо спросил месье Дюморье и выжидающе уставился на меня.

– Я? Нет, не трогал. Оставил на туалетном столике около окна и… – и тут я вспомнил про Бренду, которой сам же и предложил взять с этого столика шоколадку. Я быстро кинул гневный взгляд на девушку, которая сидела на земле, поджав ноги и внимательно слушала наш с Армэлем разговор. Бренда поймала на себе мой убийственный взгляд, поджала губы и закрыла лицо руками.

– Простите меня! Я не знаю, что на меня нашло, но этот мешочек… Он так манил! Я была словно зачарована им, – внезапно воскликнула Бренда и заревела.

– Что ты опять натворила, Бренда? – тихо спросил отец.

– Я не знаю, что случилось, – пробормотала Бренда и виновато опустила голову. – Я просто взяла кольцо в руки, хотела поближе рассмотреть его, увидела на нем какие-то буквы, и вдруг оно стало светиться… Все ярче и ярче… Камень был как живой! Мне казалось, что я держу в руках бьющееся сердце. А потом бах! Я случайно уронила его, и… камень треснул. Кольцо укатилось под стол, я полезла за ним, а когда вылезла, то… Комната уже стала меняться. Я не знаю, что случилось. Господи, что же я наделала, – Бренда замолчала, потерла руками глаза и разревелась пуще прежнего.

Я молча прошелся камерой телефона по месту нашего недавнего сражения, показывая обстановку компании по ту сторону экрана, и задержался на телах разбойников, что лежали без сознания неподалеку от нас.

– Видите этих головорезов? Они хотели нас убить.

– К сожалению, мистер Корнэлл, у меня плохие новости. Вопреки здравому смыслу, вы совершенно случайно умудрились активировать рубин «Психеи» и перепрыгнуть во времени, – произнес месье Дюморье и в очередной раз протер платком свою блестящую лысину.

Я почувствовал, как земля дрогнула у меня под ногами, тело стало ватными, а руки задрожали. Я опустился на землю и уселся рядом с Сабриной. Она смотрела на меня такими глазами, что в груди все сжалось, а к горлу подкатил ком. Я просто обязан вернуть ее домой. Вернуть нас всех, чего бы мне это не стоило. В голове возникали миллионы вопросов. Но где же найти на них ответы?

– Это невозможно! – воскликнул я. – Это же полный бред! Я во многое верю, но путешествия во времени… Нет, это чушь собачья. Это нереально.

– Я не знаю, как это объяснить, – честно ответил мужчина. – До сей поры считалось, что все истории о рубине «Психеи» – сказка, вымысел, за века поросший легендами. И я был уверен, что он не обладает способностью переноса во времени.

– Если это действительно так, то мы даже не знаем, где мы и в каком именно времени находимся! Точнее, место мы знаем, а вот время – нет. И еще, почему мы тут, а вы там, и мы сейчас говорим по телефону? Это же абсурд! Еще пять минут назад тут даже связи не было!

– То есть вы хотите сказать, что камень может менять структуру и свойства пространства и времени? Это же круто! – встрял в наш разговор Эрик и повернулся к месье Дюморье.

– Да, именно так.

– А значит, они…

– Эрик, заткнись! – рявкнула на брата Сабрина. – Месье Дюморье, вы так и не ответили, почему мы с вами разговариваем, – напомнила Сабрина и плотнее закуталась в халат.

– О, я про это читал! – не обращая внимания на выпад со стороны сестры, воскликнул Эрик. – Скорее всего, вы попали во временной карман!

Мы с Сабриной переглянулись.

– А если проще? – спросил Дерэк и вытер кровь со шпаги о свои шорты.

– Временной карман – явление редкое и пока еще совсем недоказанное. До этого момента никто не верил в его существование, – продолжил Эрик. – Это такое место, в котором время и пространство искажаются и сливаются воедино. Таким образом создается точка пересечения времени, в вашем случае, точка пересечения эпох. Это своего рода портал. Все же слышали про фантом места? Так вот, это примерно тоже самое, только если фантом места безобиден, то здесь, наоборот, карман может быть опасен.

Во время открытия кармана пространство крайне нестабильно, а телефоны, это к твоему вопросу, Саби, работают за счет электромагнитных сигналов. И когда карман открыт, пространство, как я уже сказал, искажается. Оно как бы вибрирует, и вот эти электромагнитные сигналы просачиваются через эту вибрацию. И вот, мы говорим. И то, это только потому, что у вас с собой есть телефоны. В нашем случае это жирнейший плюс. И еще: промежуток времени, когда карман открыт, исчисляется минутами, а то и секундами. Он может открыться и захлопнуться в любой момент, и тогда связь тут же прервется. Видимо, сейчас так и произошло, и нам просто повезло, что карман открылся. Но закрыться он может в любую секунду.

– Если он открыт, почему мы не можем вернуться домой, Эрик? Просто взять и перейти? Почему мы все еще здесь? – спросила Сабрина. Она начала нервничать и то и дело сводила брови на переносице.

– Возможно, потому что вы перешли через другой карман. Более мощный. Очень мощный, раз через него прошло столько людей. Через обычный карман сделать это просто нереально. Совсем. Поэтому будем отталкиваться от версии месье Дюморье. А значит, вы умудрились открыть портал с помощью кольца. И если размышлять логически, то, чтобы вернуться назад, нужно сделать с камнем то же самое, и все – вы дома. Или нет… Это все в теории. Давайте проверим? Где кольцо? Оно у вас?

– Бренда, где кольцо? – спросил я и выжидающе уставился на Бренду. Судя по ее виду, девушка готовилась отойти в мир иной. Она побледнела, губы задрожали, глаза стали еще больше обычного. – Бренда, я просил собрать в рюкзак все, что лежало на столе. Ты же все собрала, правда? Скажи мне, что все, потому что это долбанное кольцо лежало именно там! – я стиснул зубы и полез в карман за очередной сигаретой.

– Я пыталась его взять, правда, – тихо ответила Бренда, и мы сразу поняли, что сегодня домой мы не вернемся. А теперь, неизвестно, вернемся ли вообще. – Но оно исчезло прямо на глазах. Простите меня.

– Я убью тебя. Позже, но обязательно убью, честное слово, – пообещал я, проклиная все на свете. – И хватит уже реветь! Нужно найти способ вернуться. Эрик, кольца у нас нет. Как еще можно открыть карман? И где?

– Ну…

– Быстрее, Эрик! – рявкнула Сабрина.

– Чисто теоретически, Сабрина могла бы попробовать открыть его…– сказал вампир и вопросительно уставился на сестру. – Могла бы?

– Ты прикалываешься, что ли? Я, конечно, много чего умею, но не до такой же степени. Эрик, соображай быстрее! Я хочу домой!

– Да думаю я, думаю! Карманы открываются постоянно, но они почти сразу же и закрываются. Через обычный карман ни человек, ни даже комар проскочить не может. Поэтому мы спокойно живем в своем измерении, а другие в своем, и никогда не пересекаемся. Даже, если и получится найти карман, просто так вы не сумеете через него перепрыгнуть. Без катализатора точно не выйдет. В вашем случае катализатором послужил камень. А так максимум через карман можно… ну вот, созвониться, как сейчас. И то если очень повезет, – закончил Эрик и вопросительно уставился на Дюморье, с лысины которого стекал водопад. – Что делать? Где кольцо?

– Оно на столе, – послышался голос Рэни, и вампирша появилась рядом с Эриком. – Давайте кинем его на пол! – предложила она, быстро подошла к столику и схватила мешочек. Девушка развязала ленточку, достала перстень и с размаху бросила его. Кольцо с гулким грохотом упало на пол и подкатилось к ногам моего отца. Он поднял его и принялся пристально рассматривать камень.

– Оно целое. Рубин на месте. Ну, это бессмысленно. Разбить драгоценный камень не так-то просто. Бренде, как всегда, повезло, – взволнованно ответил отец и поднес перстень ближе, чтобы рассмотреть его. Он сдвинул брови на переносице, покрутил кольцо и внимательно осмотрел его со всех сторон; подышал на камень и протер манжетой своего свитера, но ничего так и не произошло. – Здесь небольшая трещина, и не более. Ни света, ни пульсации, как говорит Бренда. Эм… возможно, должно пройти какое-то время, чтобы камень вновь заработал? – предположил отец.

– Да? И сколько же времени нужно? Час, два, год? А может оно вообще одноразовое? – я чувствовал, что адреналин после драки прошел, а его место начало заполнять давящее чувство тревоги.

Где-то внутри появилось стойкое ощущение того, что сейчас мы попали в такую ситуацию, из которой никогда уже не сумеем выбраться, словно назад пути нет. Мне хотелось кричать и рвать на себе волосы, но разве я имею право давать волю эмоциям, когда теперь от меня зависит не только моя собственная жизнь?

Я посмотрел на Сабрину, и мое сердце сжалось так сильно, что я едва мог дышать. Девушка сидела на земле, обхватив колени руками, и пыталась спрятаться от этого кошмара. Она с трудом сдерживала слезы, губы дрожали. Я молча выругался. Чувство вины и бессилия нахлынули на меня, словно ледяная волна, которая тащила меня все глубже и ближе ко дну. Еще вчера я обещал ей, что все будет хорошо. Обещал, что мы справимся и наша свадьба пройдет идеально. А теперь? Теперь же я стоял перед ней, не зная, что сказать и как ее утешить.

Сабрина подняла голову и поймала на себе мой взгляд. В ее глазах я увидел страх. Страх и одновременно надежду. Надежду на то, что я сумею найти способ вернуть нас домой. Тревога перерастала в панику, но я изо всех сил старался держать себя в руках. Завтра наша свадьба. Завтра мы должны начать новую жизнь, а не торчать неизвестно где и бороться за то, чтобы нас не прикончили.

– Я так понимаю, свадьбы не будет, – неуверенно пробубнил отец, словно прочитав мои мысли. Он приподнял бровь и уставился в экран телефона. Его голос прозвучал непривычно глухо, словно он озвучил то, во что сам до конца не верил. – У нас уже скоро ночь. Так что давайте скорее соображать, что будем делать. Эрик, Армэль, есть идеи? Мы уже поняли, что логика здесь не работает. Что еще?

– Ну почему же не работает? – вклинился в наш разговор Дерэк и забрал у меня из рук телефон. – Вы же только что сами сказали, что камень послужил катализатором. А значит… Я не утверждаю, но очень хочу надеяться, что есть и другой. Может, что-то еще? Не обязательно кольцо, так?

Его слова заставили всех на мгновение задуматься. В воздухе повисла тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием месье Дюморье. Мужчина нервно теребил платок в руках и лихорадочно вспоминал все легенды, которые он когда-либо читал о загадочном рубине.

– Вообще-то ты прав, – наконец, заикаясь произнес месье Дюморье и в очередной раз поднес платок к носу. – Если верить легендам, то камней было несколько. А точнее, камень был один, но…

– Что «НО»? – синхронно воскликнули мы с Дерэком и уставились в темный экран телефона. Временной карман захлопнулся, и связь прервалась. Что делать дальше? Без понятия. Мы с Дерэком молча переглянулись, прекрасно понимая, что в такую передрягу мы с ним еще никогда не попадали.

Мои мысли путались. Я изо все сил пытался сосредоточиться, но в голове творился сплошной кавардак. Сабрина, свадьба, камень, временной карман… Все это смешалось в один клубок, который я, как бы ни старался, не мог распутать. Я чувствовал, как мои руки начинают дрожать, а дыхание становится прерывистым. Все, пора окончательно завязывать с сигаретами…