Мужская игра. Между мечом и сердцем

Каждой семье выдали официальный приказ, на котором ясно виднелось название их дома и печать императора. Гнетущая тишина повисла над дворами.

Вечером, сидя у окна, я наблюдала за тренировками отца и чувствовала, как волна тревоги накатывает внутри. Было видно, что он уже не в своей силе: резкие выпады, и взмахи мечом доставляли ему дискомфорт, да и сам стиль боя, когда-то привычный и непримиримый, стал вертеться вокруг старых травм и ограничений. Отец обладал огромным опытом, но годы уже добавили к его телу следы усталости, и травма, которая тянулась за ним, стала его постоянным спутником. Скорее всего, этот бой окажется последним для него, и это понимали женщины нашего дома. Поэтому дома до сих пор витала глухая тишина, будто бы каждый шаг мог нарушить равновесие происходящего, лишний шепот мог перейти в бурю вопросов и сомнений.

Когда отец нашёл минуту под деревом, чтобы отдохнуть и прижать ладони к коленям, я решаюсь подойти к нему. Сидя рядом с человеком, которого знаю насквозь и которому доверяю всем сердцем, я не могу подобрать слов и не до конца понимаю, как начать разговор. Но я не хочу откладывать важное. Я собираюсь озвучить то, что держу внутри, и сделать это искренне, без прикрытий и скрытых смыслов: выскажу то, что тревожит меня, не ища оправдания и не пряча мысли. Я смотрю ему в глаза и начинаю говорить:

– Отец, может быть, я поеду вместо те… – договорить он не дал.

– Ты сума сошла? – послышался спокойный, но твердый голос отца. – Ты хочешь опозорить меня? Кем я буду в глазах императора, если отправлю дочь на войну? Это как минимум карается казнью в нашей империи, если ты не забыла.

– Отец, ты учил меня держать меч с пеленок! – жарко начала я его убеждать

– И жалею об этом! Если бы я не был мягок к тебе, а отбил желание заниматься мужским делом, то и сегодня бы у свахи все было по-другому! – его слова прозвучали обидно, но правдиво.

Отец тяжело вздохнул и произнес: – Девочка моя, искорка моя, ну неужели ты не понимаешь, что война не для девушки? Это не игры и обратно пути не будет.