Такая вот зебра в клеточку.

– Что-о? Выгулять Витю? Того самого Витю, такого страшного и трёхголового? -Тильдочка задохнулась от возмущения.

– Того самого трёхголового Витю. Да там ничего страшного нет! Для Великой Маркизы Матильды Витя был домашним питомцем, что-то вроде домашней собачки, – Леда запиналась и нервничала при разговоре.

– Ничего себе собачка! Да он чихнёт, и от меня мокрого места не останется! – развозмущалась Тильдочка. Её маленькие и очень нежные ручки непроизвольно сжались в кулачки.

– Ну не драматизируй так, деточка! Ты же являешься хозяйкой этого пусть и грозного пёсика, – служанка пыталась успокоить госпожу.

– Отказаться можно? – последняя фраза прозвучала очень даже по-взрослому.

– Нет, нельзя, – Леда не смела поднять глаз на свою госпожу, она смотрела в пол где-то рядом с туфельками капризницы.

– Что так? – пискнула её подопечная.

– Я получила приказ от Великого Магического Совета самого Губернатора, что возродившаяся маркиза Матильда обязана предоставить некоторые доказательства своего существования. В противном случае самозванку сожгут на костре.

– Что? Сожгут на костре? Не надо костра! – заорала во всю мощь своих лёгких Тильдочка и по совместительству хорошая девочка.

– Я пыталась донести до Совета, что ты ещё очень юная и не готова к испытаниям, но кто же послушает служанку? – Леда подняла глаза на Тильдочку, в них мерцали невыплаканные слёзы.

– Я не хочу на костёр! Я выгуляю вашего Витю! – визжала Тильдочка своим детским высоким голосом. И не только визжала, она попыталась пнуть служанку по лодыжке. Леда почувствовала удар и зашипела от боли. Тильдочка глянула на большую кису с неприкрытой ненавистью, словно та виновата во всех бедах юной ведьмочки.

– Так-то оно лучше. Ну пошли, – проворчала Леда. Она была обижена на Тильдочку за капризы и визги. Леда любила свою подопечную, но всё имеет свои пределы. Капризы Тильдочки всё больше задевали самолюбие большой кисы. Служанка как могла скрашивала неприглядное существование юной ведьмочки, а та не торопилась с благодарностями. Возможно, по глупости Тильдочка ещё и не допонимала, какая угроза нависла над её существованием? Всё это время Леда не могла подобрать нужных слов, чтобы уговорить капризницу на решительные действия.

– Что уже? А может мы завтра погуляем с драконом? – Тильдочка сделала просящие полные невинности глазки.

– Нельзя завтра. Витя разнесёт все преграды и ворота выломает. Застоялся паренёк в конюшне, – голос Леды заметно погрустнел. Она что, жалеет Витю? Серьёзно? Леде жалко этого большого зелёного рычащего монстра?

– А гоблины? Ну эти зелёненькие такие и большие. Они же ухаживают за Витей! Я им зачем?

– Ну это же гоблины! Ты сама их зелёненькими называешь. Они только кормят ящера да навоз выгребают, – Леда вела Тильдочку в подвал замка по узкой каменной лестнице вниз, а потом по длинным тёмным коридорам. В этот раз к дракону Вите они шли другим путём. Горящие не ярко факелы освещали им дорогу. Тильдочке стало не по себе в подземелье, её раздражали блики от факелов, раздражали и пугали мечущиеся тени. Девчонку и так пугала предстоящая встреча с драконом. Она полагала, что летать на драконах ранее ей не доводилось. Или всё же доводилось? Тильдочка так ничего и не смогла вспомнить. Тильдочка так боялась ящера Витю, что и не предполагала, как будет выгуливать его, как подойдёт к этому громиле. Но костра она страшилась ещё больше. Жить хотелось, как никогда прежде. Молодое тело, новая жизнь. Нет, погибнуть на костре она никак не жаждала. А в этом коридоре девочка чувствовала себя настоящим агентом секретной службы. И где Тильдочка слов-то таких нахваталась? Да кто бы знал.

Леда с Тильдочкой уже подходили к дракону поближе, и это чувствовалось судя по нарастающему запаху затхлого болота. Рычал Витя тоже неистово, видать истосковался по вольному ветру. Леда завела Тильдочку в какую-то комнату.

– Что это? – удивилась девочка, когда увидела натуральную гардеробную вместо конюшни.

– Здесь маркиза хранила костюмы для верховой езды. Сейчас тебе какую-нибудь накидку подберём.

– Костюм для верховой езды?

– Там наверху ветрено и холодно. Оденься, дорогая, потеплее.

– Там ещё и холодно, – заныла девчонка. – Я не хочу туда.

– Вот шапочка, перчатки и накидка на плечи, – Леда знала своё дело. Потом служанка подвела Тильдочку к ящеру, она тоже сильно нервничала:

– Успокойся, не боись! Тебе нечего бояться! Ты же его хозяйка! Дракон добрую сотню лет доставлял тебя во все уголки королевства, – вполголоса наставляла ведьмочку Леда. Леда, всегда добрая и очень покладистая Леда была неумолима.

– Значит, он меня не тронет? – пискнула Тильдочка.

– Конечно, не тронет. Ты же пахнешь магией, – сказала Леда, правда не совсем уверенно. Магии в Тильдочке было настолько мало, что едва улавливалась та крошечная искорка, что теплилась в этом тщедушном тельце.

Гоблины выскочили откуда-то из глубины пещеры. Эти несуразные крупногабаритные зелёненькие с острыми ушками создания сегодня показались юной маркизочке добрыми молодцами. Леда махнула рукой, и эти добры молодцы споро оседлали дракона Витю. Гоблины осторожно вывели Витю на улицу. Витя вдохнул свежего воздуха и затих в ожидании долгожданного полёта.

– Полезай в седло, – скомандовала строго Леда.

– Я, что ли? – пискнула девчонка.

– А я, что ли? – усмехнулась Леда и подтолкнула маркизочку к Вите поближе.

– Я не умею, – заартачилась вдруг Тильдочка. Леда кивнула гоблинам, и те подхватили Тильдочку под руки и закинули в высокое и не очень удобное седло, ловко и быстро пристегнула ремнями, сунула в руку повод и отошла. Седло было рассчитано на взрослого человека, и девочке в нём было не комфортно. Тильдочка восседала на спине огромного Вити ни жива, ни мертва. Витя почуял крохотного, но всё же седока и рванул в небо. Громогласный рёв огласил округу. Ящер радовался возможности размять крылья. Ветер немилосердно хлестал по щекам. Тильдочка судорожно сжимала уздечку одной рукой, а другой держалась за седло. Девочка сидела с плотно зажмуренными глазами и не могла себя заставить приоткрыть их хоть немного. Ящер набрал высоту и принялся кружить над полями и лесами королевства. Холодный ветер уже не обжигал нежное личико. Тильдочка осторожно приоткрыла левый глаз. Ветер уже не так рьяно свистел в ушах. Девчонка осмелела и открыла правый глаз. Головы ящера покоящиеся на длинных жилистых шеях, мешали что-либо разглядеть. Тильдочка поёрзала в большом седле, устраиваясь поудобнее. Наконец, ей удалось найти просвет между двух голов Вити. Надо полагать, что внизу мелькали королевские земли и часть из них принадлежала Великой Маркизе Матильде. Дракон совершал обычный и довольно привычный для него облёт территории. Витей управляла многолетняя дрессировка.