Там, где Тьма встречает Рассвет

— Какие у нас дальнейшие планы? — поинтересовалась Клэр, с тоской глядя в окно на моросящий дождь: уже не ливень, конечно, но все равно приятного мало. Вкупе со все еще сырыми вещами и противным резким ветром гулять под дождем в середине октября абсолютно не хотелось. Но и расходиться по домам пока тоже.

— Заедем к тебе, ты переоденешься, а после можем поехать ко мне или так и остаться у тебя, — предложила Рут. — Кстати насчет меня. Совсем забыла рассказать. На Хэллоуин я организовываю мега крутую вечеринку с мистическим квестом, и ты должна быть там. Нет-нет, дорогая, это даже не обсуждается: ты идешь, — утвердительным, не терпящим возражения тоном закончила девушка.

— Но я не уверена, что хочу, — замялась Клэр. Имеет ли она право веселиться?

— Клэр, я все понимаю, правда. Но ты моя подруга, и мы так редко видимся. Когда еще представится шанс отметить Хэллоуин вместе? Я познакомлю тебя с крутыми ребятами. Будет здорово, вот увидишь. И ради этой вечеринки я буду две недели вкалывать на ферме и учебе без выходных. Если все дела будут выполнены в срок, моя семья все-таки уедет к тете, и дом будет полностью в моем распоряжении. Поверь, это будет круто: квест по мотивам местных легенд, вечеринка, костюмы. Приходи, пожалуйста-пожалуйста! — взмолилась Рут.

— Ладно, убедила, сдаюсь. Ты же не отстанешь, — лениво согласилась Клэр и улыбнулась: подруга не даст ей заскучать. И тут же раздосадованно бросила, состроив кислую гримасу: — Джейк Уолш тоже там будет, да?

— Думаю, да, он придет. А ты не рада его видеть? Мне показалось, что вы отлично ладите, — подмигнула Рут, намекая на их недавние встречи.

— Не то слово, — с иронией протянула Клэр. — Он теперь постоянно мне пишет же, зовет гулять. Отказов не принимает. Такой настойчивый — аж бесит. Я ему отвечаю больше из вежливости.

— Ого, он так умеет? — громко рассмеялась Рут, вспоминая его угрюмое молчание в прошлый раз.

— В сети он более смелый, по всей видимости. Да и смысл нам что-то начинать? Я не собираюсь оставаться здесь надолго, ты же знаешь.

— Но ведь можно просто повеселиться, — хитро улыбнулась Рут, намекая на отношения без обязательств — короткий, но жаркий роман.

— Конечно, все можно. Но стоит ли? Не особо горю желанием. Ладно, поехали ко мне.

Девушки попросили счет. Клэр надела рубашку обратно — еще немного сырую, а свитер, по-прежнему мокрый, просто забрала с собой. Клэр поблагодарила Нору за помощь, и, попрощавшись с персоналом, девушки вышли на улицу. После ливня заметно похолодало: даже в сухом свитере Клэр бы непременно замерзла. Рядом со входом сиротливо стоял велосипед: по раме стекали крупные капли дождя, зависая на мгновение, а после — падали на землю. Клэр съежилась от одной мысли, как она садится на мокрое седло, хватается ладонями за холодный руль. Снова поедет по лужам, боясь встретить агрессивных птиц. «Повезло, что Рут сегодня на машине. Нельзя быть такой беспечной», — отчитала себя она. А в корзине покоились мокрые оранжевые тыквы — возможно, опасные, проклятые. Но такие красивые.

— О, какие они классные! — заверещала Рут, с восторгом заглядывая в корзинку. — Поделись со мной, пожалуйста!

— Конечно, бери сколько хочешь. А хочешь — все забирай.

— Я не посягну на твой улов, — хихикнула она. — Мне хватит и одной.

— Давай дома выберешь? — предложила Клэр и переложила их в пакет, заботливо предложенный подругой из бардачка автомобиля. Все вместе, в пакете, они казались тяжелыми. На поле это даже не ощущалось. Так странно. Дождь продолжал моросить, и девушки рванули к машине, визжа и смеясь. Небольшая красная машинка приветственно замигала фарами.

Глава третья: Рыцарь или Демон?

Дорога в дождь всегда казалась Клэр чем-то особенным, почти романтичным. В машине было тепло и уютно, пока капли дождя тихо барабанили по крыше. На стекле одна за другой расцветали прозрачные узоры, чтобы через мгновение уступить место новым. Свет фар скользил по мокрому асфальту, выхватывая из сумерек миллионы крошечных мерцающих капель. Где-то далеко позади осталась суета города, а впереди лежала пустая дорога, которую мягко размывал мелкий дождь, и редкие фермерские угодья, утопающие в серой дымке.

Рут включила какой-то акустический кавер, и подруги звонко подпевали на припевах, покачивая головами в такт ритму. Каждая думала о чем-то своем — о теплом, добром, сокровенном. Время в дороге пролетело незаметно, и вот они уже подъехали к маленькому домику на краю города.

Дождь ненадолго стих, оставив после себя приятный, терпкий аромат мокрой земли и свежести, смешанный с влажным дыханием осенней листвы, и лишь редкие капли лениво падали с черепичной крыши и ветвей высоких деревьев, разбиваясь о лужи с чуть слышным звоном. Свет от фар автомобиля и одинокого уличного фонаря мягко отражался в воде, плавно скользил по бордовым листьям клена, прилипшим к грунтовой дороге. Все вокруг казалось таким тихим, будто мир специально замер, чтобы дать возможность сполна прочувствовать осеннюю меланхолию.

Воскресный вечер октября дышал прохладой и покоем, и Клэр, выйдя из машины, набрала в грудь побольше воздуха и закрыла глаза — так спокойно. Давно она не ощущала такого умиротворения. Эмоциональная встряска, кажется, и правда помогла. Быть может, теперь она сможет начать жить заново, не оглядываясь на прошлое?

Клэр забрала пакет с тыквами с заднего сидения авто и высыпала их в плетеную корзинку, стоящую в углу крыльца. «Хорошо, что не выкинула — такие красивые».

— Бабушка, мама, я дома, — крикнула Клэр, снимая обувь в прихожей. — И Рут со мной.

И в задумчивости зависла возле шкафа, словно пытаясь что-то вспомнить, а затем растерянно спросила:

— Рут, а ты не видела мой шарф? Я его в машине оставила?

— Не знаю, а он разве был на тебе?

— Да, я в нем выходила. Кажется. Неужели потеряла где-то?.. — разочарованно выдохнула Клэр.

— Я посмотрю в машине. А если оставила в кафе — Нора сообщит, — успокоила ее Рут.

— Хорошо, спасибо.

Миссис Келли вышла из кухни, вытирая руки о фартук, и с улыбкой встретила девчонок.

— Привет, дорогая! Рут, рада тебя видеть! Скорее, проходите в дом, я заварю вам чай. Тыквенный пирог как раз готов.

— Спасибо, бабушка, мы скоро подойдем, — с теплом ответила Клэр и провела подругу в свою комнату.

Рут с любопытством принялась рассматривать вещи, скользя пальцами по корешкам книг и сложенным в стопку музыкальным пластинкам.

— Я уже говорила, что у тебя хороший музыкальный вкус? — между делом сказала она, покрутив в руках пластинку группы «The Script» — популярной среди ирландской молодежи. И, судя по состоянию пластинки, слушали ее довольно часто. — Конечно, говорила. Это же я ее тебе порекомендовала. Я поставлю?

Клэр одобрительно махнула рукой, и Рут вышла из комнаты в поисках проигрывателя. Быстро сориентировавшись, она поставила винил на диск, и в доме заиграла веселая музыка. Тем временем Клэр быстро переоделась в сухую одежду: пижамные хлопковые брюки с мишками и безразмерную футболку.

— Напомни, почему я так редко бываю у тебя в гостях? — с наигранным недовольством бросила Рут, вернувшись в комнату.

— Потому что постоянно зовешь меня к себе, не успевая вовремя выполнить свои дела? — парировала Клэр.

— Точно, — хмыкнула она. — Тогда нужно срочно исправляться.

— Ты уже. Будешь чай?

— Нет, я о другом, — хитро улыбнулась Рут и заговорщически прошептала: — Устроим девичник?

Клэр сама не поняла, как на все это согласилась. Рут уже строчила сообщения в телефоне, довольно улыбаясь. И через каких-то минут сорок в доме находились еще две девушки: светловолосая Элин и Мэри — соседка Рут. Девушка с темно-русым каре, невысокого роста, немного наивная и эмоциональная, но очень душевная. Клэр была знакома с ней уже несколько лет, с тех пор, как Рут представила их друг другу одним летним днем на каникулах. Мэри, будучи самой младшей в их компании, считала дружбу с девочками постарше безупречным поводом для гордости. А те даже не пытались отстраниться от прилипчивой «мелюзги», что обычно свойственно детям с разницей в возрасте, и даже наоборот — вместе играли, закапывали секретики, перешептывались о вредных мальчишках и гадали на ромашках. Словом, вели себя как настоящие старшие сестры.

Мэри приехала в гости вместе с Элин — подругой и одногруппницей Рут. Элин, наверное, была одной из самых задорных девушек колледжа. И Клэр невольно сравнивала ее с Тэсс. Как в человеке может умещаться столько энергии и света? Элин заскочила в дом, держа в руках кучу пакетов с бутылками, закусками и какими-то книгами. На недоуменный взгляд она лишь широко распахнула глаза:

— Да, у нас так принято. Погнали веселиться!

Девушки, явно подготовленные к спонтанным девичникам, принесли с собой гадальные карты, любовные оракулы, руны, книги по астрологии и хиромантии — целый переносной шатер гадалки. К этому набору обязательно прилагалось вино, закуски и хорошее настроение. Клэр только смиренно вздыхала, глядя на запланированный подружками шабаш. Рут незамедлительно удалилась на кухню — варить глинтвейн. Миссис Келли вызвалась помочь, предложив свой фирменный секретный рецепт, и вот спустя пару минут они уже вместе готовили волшебное зелье под красивую музыку, разливающуюся по дому из старого проигрывателя.

— Рут, спасибо тебе за то, что не позволяешь Клэр раскисать. Я рада, что моя девочка приходит в себя. Я так за нее переживаю… — сердечно поделилась миссис Келли, доставая бокалы из сервизного шкафа.

— Да я просто веду себя как обычно. Клэр молодец, и сама хорошо справляется. Уже давно шутки шутит.

— Это хорошо.

— Кстати… — Рут вспомнила недавний разговор. Вдруг она что-то слышала о призраке? — Миссис Келли, вы случайно не знаете про тыквенное поле на объездной дороге? Кому оно принадлежит?

— Тыквенное? Нет. Да их же много там, — рассеянно ответила она, расставляя бокалы на столешнице: глинтвейн почти готов.

— А может слышали что-то мистическое?

Женщина напряглась. Ее морщины на лбу стали заметнее, а руки невольно сжали бокал с такой силой, что тот едва не лопнул. Испугавшись, она отпрянула от стола и озадаченно воскликнула:

— Ох… Что это я. Едва не разбила.

Рут выразительно посмотрела на нее, давая понять, что так просто она не отстанет.

— Я не знаю. Ходят слухи… Что есть одно поле, проклятое. Его часто перепродавали. Когда-то давно им владела одна семья, но они давно здесь не живут, — сухо ответила миссис Келли. — Кто сейчас хозяин — не знаю.

— А вы что-нибудь слышали про призрака, который там обитает? — настойчиво продолжала Рут, а в глазах плясали огоньки: ей было чертовски интересно. Идеальная легенда для ее мистического квеста. Почему она сама нигде не нашла об этом информации? Тайна, покрытая мраком, — и оттого еще более привлекательная.

— Я… Я слышала, что там творятся дурные дела. — У миссис Келли задрожали руки, а взгляд опустился на пол и застыл. — Говорят, призрак много лет обитает там, неупокоенный, рассерженный. Одинокий. Но все это городские легенды, передаваемые из поколения в поколение. А я впечатлительный человек — верю всему, что скажут.

— То есть вы допускаете, что призрак действительно может существовать и жить там? — Рут заглянула в ее уставшие глаза с надеждой и искренним любопытством. Миссис Келли устало вздохнула и кивнула в знак согласия.

— Как круто! — восторженно воскликнула девушка и тут же разочарованно вскрикнула: — Ой! Передержали!

За всеми этими разговорами они совсем позабыли про глинтвейн, который уже вовсю кипел, красными пузырьками испаряясь из кастрюли. Рут впопыхах сорвала с крючка прихватки и спешно сняла кастрюлю с огня.

— Ну вот, теперь это просто виноградный компот. Девочки, простите, — разочарованно произнесла она и принялась разливать бордовое зелье по бокалам, украшая напиток дольками апельсина и палочками корицы.

— Я надеюсь, вам не взбредет в голову пойти на это поле? — настороженно поинтересовалась женщина.

— Нет, что вы. Зачем нам это? — отмахнулась Рут, решив не пугать старушку новостями о том, что Клэр уже побывала на поле, встретилась, вероятно, с призраком, да еще и наворовала оттуда тыкв, которые теперь лежат во дворе их дома. — Спасибо вам за помощь! Отнесу напитки в комнату.

— Давай помогу. — Миссис Келли взяла остальные бокалы, и они направились в комнату.

— Девочки, глинтвейн! Налетаем, — радостно анонсировала Рут, открывая дверь ногой. Девушки с довольным гулом потерли ладоши и принялись разбирать бокалы. Миссис Келли пообещала принести еще что-нибудь из закусок и удалилась на кухню, а девчонки продолжили веселиться.

***

— И вот я такая сижу, готовлюсь к этому жесткому экзамену и пишу Рону, что в ближайшие несколько дней он меня не увидит, и пусть даже не вздумает отвлекать. Иначе я бы просто не сдала, клянусь. А он, вы представляете, блин! Приносит мне огромный букет белых роз, звонит в дверь и убегает, как мальчишка! — воодушевленно рассказывала Мэри про ухаживания своего парня. Девушки уже расслабились и болтали о любви и учебе — самых актуальных темах для студенток. Клэр даже почувствовала себя немного счастливой, позабыв на время про Тэсс. Лишь на секунду в голове с легкой тоской пронеслось: «Жаль, ее нет с нами сейчас, девчонки бы ей понравились», — и мысли снова вернулись в реальность. Было так хорошо просто расслабленно сидеть на кровати, медленно потягивать через трубочку вкусный терпкий напиток, слушать веселое щебетание подружек. Просто ни о чем не думать, не переживать, не анализировать. И даже встреча с чем-то потусторонним на поле почти стерлась из памяти, как страшный сон поутру. Из фрустрации ее вывел звонкий голос подруги.

— Клэр, Клэ-эр Хейс, прием! Есть связь с космосом? — Рут защелкала пальцами перед лицом рыжеволосой мечтательницы, но реакции не последовало. Зеленые глаза не сразу сфокусировались на мельтешении перед ними, и Рут уже хотела было ее ущипнуть.

— Я тут, задумалась просто. Вернее, наоборот, мысли все улетели, и я зависла, — с блаженством ответила Клэр. — Что такое?

— Я спрашивала, как у тебя дела на личном фронте? — повторила свой вопрос Элин, хитро прищурившись. — Я слышала, что Джейк Уолш все зовет тебя на свидания, а ты его игнорируешь.

— Откуда ты это слышала? — удивилась Клэр, сморщив лоб от негодования. Почему уже все об этом говорят?

— Так от него же. Он с тех пор, как ты приехала, места себе не находит. Все уши своим друзьям на парах прожужжал, а мы, как заложники ситуации, стали невольными свидетелями.

Элин хитро подмигнула. Рут стала довольно потирать ладошки в предвкушении сводничества, а Мэри уже мысленно летала где-то в фантазиях, вспоминая о своем возлюбленном.

— Нет уж, спасибо, не нужно, — отмахнулась Клэр, демонстративно закатив глаза.

— Почему? Он же красивый, — удивилась Элин. Джейк пользовался спросом у противоположного пола, и его часто видели на прогулках с девушками.

— Ну так забирай себе, — пробурчала Клэр. — Если он такой классный, почему еще без девушки?

— Он совсем тебе не нравится? — разочарованно протянула Рут. По всей видимости, в их хитрых головах уже рождался план по их свадьбе, но Клэр упорно сопротивлялась. — Точно не хочешь дать ему шанс?

— Нравится, не нравится — какая разница? Не вижу смысла заводить здесь отношения, — смущенно ответила Клэр, и лицо предательски залил румянец. «Черт, Джейк, я должна окончательно чокнуться, чтобы пойти с тобой на свидание», — подумала она, но внутри уже засело странное чувство, а перед глазами возник его образ, такой дерзкий и притягательный, что фантазия тут же принялась рисовать неприличные картины. Клэр похлопала себя по щекам: подругам об этом знать вовсе необязательно.

— Ну, как знаешь. Мне кажется, он правда на тебя запал, — констатировала Элин, допивая свою порцию глинтвейна. — А хочешь, мы это узнаем наверняка?

Часы показывали уже десятый час — время пронеслось незаметно. Миссис Келли принесла закуски и кастрюлю с новым глинтвейном, пожелала девушкам приятного вечера и ушла готовиться ко сну. Проигрыватель отключили, оставив музыку только в комнате — с динамиков телефона. Дом погрузился в чарующую тишину волшебства и магии. Клэр приглушила основной свет и включила гирлянды — маленькие оранжевые тыквы и кленовые листочки.

Девушки расселись по краям кровати, а в центре разложили расклад из карт. Элин гадала по очереди: сперва Рут и Мэри, поскольку Клэр отказалась от затеи. Девушки задорно смеялись каждый раз, когда Элин бралась трактовать очередную карту. Так волнительно и забавно вычислять, кто же в тебя влюблен.

Мэри восторженно восклицала, когда карты пророчили ей сказочную любовь, рыцарей, свидания и приключения. А Рут, в ответ на свое предсказание, лишь загадочно усмехалась и недоверчиво цокала языком. Элин разложила и на себя: скандалы, интриги, ревность. Она скривила губы в ухмылке: кажется, все сходилось. Очередь вновь дошла до Клэр, и в этот раз она с неохотой согласилась. Ей показались интересными расклады, выпавшие подругам. Стоит тоже попробовать. Для поднятия настроения, смеха ради.

Элин с энтузиазмом принялась трактовать расклад, а подружки заговорщически заулюлюкали. Клэр же, лениво потягивая глинтвейн и наслаждаясь брускеттой с сыром, заботливо приготовленной бабушкой, недоверчиво поглядывала на карты, рассыпанные на кровати.

— Ну-с, что же тут выпало… Какой-то парень, видимо. Демон — это про отношения, страсть, — заинтриговала Элин, и девушки одобрительно заулыбались: кто бы это мог быть? — Так… А рядом Призрак. Это, кажется, уже не очень хорошо... Странная комбинация… Что же это значит? Так. Вот, нашла, — пыталась трактовать девушка, перелистывая страницы книги.

— Призрак — что-то про отстранение, сомнения. А дальше Рыцарь повлечет за собой Смерть и Любовь, но Смерть подарит новое Начало… Да ну, ерунда непонятная. Все не так. А как?

Элин расстроилась: ничего не понятно. Она нечасто делала расклады, да и то ради шутки: сложные варианты ей попадались довольно редко, и было трудно их расшифровать.

Девушки напряглись, а Клэр перестала жевать, замерев в ожидании вердикта. Любовь или одиночество?

— Ладно, я ничего не понимаю. Наверное, карты врут. Это все из-за твоего скепсиса, Клэр! — шутливо цокнула Элин, пытаясь найти верное трактование. — Так, давайте еще раз. Демон, Призрак, Рыцарь, Смерть, Любовь, Начало. Поехали заново.

— Все, смотрите, — продолжила она, начав интерпретацию с самого начала. — Вот Демон — он вот опасный, искуситель. Некая страсть, которая может затянуть в какую-то безумную любовь. И вот еще Призрак… Он заставляет тебя остановиться и задуматься, посмотреть на ситуацию под другим углом. Но главная карта расклада — это Рыцарь — мужчина, герой, возлюбленный, может, даже жених. Кто-то важный в твоей жизни. А рядом с ним, рука об руку, идут Смерть и Любовь. Странно. Похоже, что сначала будет любовь, а потом… какое-то расставание. Хотя возможно, что наоборот. Они идут рядом. Демон влияет на Смерть. Возможно, случится какая-то ссора? А после всего появляется Начало. Думаю, это шанс на что-то новое: путь или выбор, возрождение. А, или примирение после расставания. Короче, все как-то слишком запутанно, и пока не очень ясно, куда это все ведет, но что-то точно будет вмешиваться в твою жизнь.

— Вот почему я не хотела этих раскладов. И без того все сложно, — отшутилась Клэр, а внутри вся съежилась. Демон, Призрак. Это потусторонняя сущность с проклятого поля? Она придет за ней? А Рыцарь, с которым будет страстная любовь и расставание, а после — новое начало — это Шон? Или Джейк? Слишком запутанно. И вряд ли стоит это анализировать.

— Так, девочки, вы простите, я не мастер интерпретировать такие расклады. Как я понимаю, сначала будет одиночество, отстраненность, а потом очарование страстным мужчиной. Вспыхнет любовь. А после случится какая-то ссора, недопонимание, но любовь победит. Рыцарь приедет на своем белом коне, и отношения начнут процветать. Вот, точно! Я думаю, это про вас с Джейком, — выдала свою интерпретацию Элин, и все облегченно вздохнули.

— Напугала, блин, — пробурчала Рут, легонько толкнув подругу в плечо. — Теперь-то точно все сходится и логично. Клэр, а ты что думаешь? Я голосую за Джейка!

— Да чего пугаться? Это же все глупости, мы же просто развлекаемся, — поспешила успокоить Элин. — Если выпадает хорошее — нужно верить, а если плохое, то карты врут. Вы разве не знаете это золотое правило?

Девушки рассмеялись. Да, многие девчонки гадали, верили во всякие приметы, предзнаменования, но только в хорошие. Если попадалось что-то плохое — это сразу отметалось. Если верить, то только в светлое.

Но Клэр не могла отделаться от мороза, пробиравшего до самых костей. Не хватало ей проклятого поля, теперь еще и это. Демон, Призрак, Смерть. «Тэсс никогда не простит меня за то, что я сделала», — пронеслось в голове, и веселье тут же улетучилось. Радость сменилась беспокойством, и по спине побежали мурашки. «Не стоило веселиться. Сама накликала беду», — запаниковала она и уже не могла перестать накручивать себя. Поле реально. Призрак придет за ней. Но так хотелось верить, что предсказание было о Джейке. Что, если он и правда ее суженый?

— Вы правы. Может, действительно стоит дать ему шанс, — сообщила Клэр подругам, чтобы развеять собственное напряжение. Девушки одобрительно закивали и продолжили дурачиться.

А на телефон пришло очередное сообщение, словно знак от Вселенной:

Джейк Уолш 23:12 «Не спишь? 😊»

Клэр Хейс 23:12 «Как видишь — нет».

Джейк Уолш 23:13 «Я тут подумал, не хочешь завтра прогуляться? Сходим в парк, выпьем кофе».

— Кому это ты там пишешь? Джейку? — захихикала Рут, заметив, как Клэр зависла над экраном.

— Что? Нет, реклама просто, — отмахнулась она и отложила телефон, ощутив такую жуткую неловкость, будто ее поймали за развешиванием плакатов с его фотографиями у себя на стене. Нельзя поддаваться эмоциям.

В районе полуночи было принято решение расходиться. Клэр пожелала подругам счастливой дороги и потребовала с них обещание обязательно отписаться ей по приезде домой. Когда задние фары авто скрылись за горизонтом, Клэр вернулась в дом и вдруг поняла, что Рут забыла забрать тыкву. «Ну, завтра тогда и занесу», — пожала плечами девушка и отправилась в душ.

В горячем потоке воды она пыталась смыть усталость и странное наваждение, но тревожные мысли не торопились покидать ее голову. Завтра будет новый день, новые заботы, и случай позабудется, но сейчас, в эту позднюю ночь, все ощущалось таким реальным. Она вновь мысленно вернулась на тыквенное поле, пытаясь воспроизвести все по кусочкам. И с каждым воспоминанием Клэр все сильнее убеждала себя, что пальцы, коснувшиеся ее кожи, — это просто ветер. Невидимый силуэт, спасший от падения, — она сама: ее ловкое тело вовремя удержало равновесие. А тихий, вкрадчивый голос, шептавший на ухо «Воровка», — это всего лишь завывания непогоды, перемешавшиеся в отдалении с криками воронов. Ей просто показалось. Ничего сверхъестественного.

Клэр вернулась в комнату, наскоро прибрала беспорядок и легла в кровать. Рут прислала сообщение: все добрались до дома. Клэр удовлетворительно вздохнула и, едва прикрыв глаза, провалилась в сон. В сон, в котором кошмары стали явью.

Глава четвертая: Паутина

— Тэсс, ты что, бросаешь меня сегодня? — негодовала Клэр по телефону, возмущенная тем, что одногруппница вдруг решила уехать на все выходные, ничего не сказав об этом ей — своей лучшей подруге. У них были планы, Клэр заранее попросила составить ей компанию этим вечером, но Тэсс напрочь обо всем забыла.

Весенний прохладный ветер играл с рыжими волосами, путая их в узелки, а птицы заливались звонкими трелями, будто пытались перекричать друг друга.

— Да, прости. Уже уезжаю. — Голос Тэсс, казалось, звучал холодно и недружелюбно.

— И ты туда же. У Шона тоже внезапно возникли какие-то дела, и он слился, — раздосадованно бросила Клэр, а на глазах проступили слезы.

— Ну прости, что не предупредила, так получилось. Это было спонтанно. Я скоро вернусь, не переживай. А Шон козел, — попыталась поддержать подруга. Судя по постороннему шуму на фоне, она уже катила чемодан по асфальту к машине, стуча колесиками по покрытию, а телефон держала на громкой связи.