Навязчивый мотив. Клуб 27

Черт! Я совсем забыла о том, что договорилась с ней о прогулке!

У меня не было ни сил, ни желания веселиться. По правде, хотелось залезть с головой под одеяло, чтобы спрятаться от всех злодеев да монстров, и сделать это по возможности не в студии.

Я затравленно посмотрела на беззаботно тараторившую девушку.

Она продолжала щебетать о каком-то невероятно вкусном коктейле с киви, но, заметив мой взгляд, остановилась.

– Что такое?

– Ви, – начала я тем самым оправдывающимся тоном, используя который чувствуешь себя еще более виновато и паршиво. – Прости, совсем забыла о нашей договоренности. Сегодня я себя нехорошо чувствую. Мне бы хотелось немного отдохнуть и… выспаться.

Плечи розоволосой певицы заметно поникли. Из последних сил стараясь вдохнуть жизнерадостность в свои слова, я сказала:

– Давай перенесем нашу встречу? Сделаем так, как ты хотела: сначала погуляем, а после заскочим в твою кафешку. Я угощаю!..

За все время, пока я говорила, можно было наблюдать, как меняются эмоции на лице Ви. От удивления и обижено нахмуренных бровей до грусти и понимания, но потом… Она по-кошачьи прищурилась, точно как Крис, который сегодня также получил от меня отказ.

– Очень жаль, – пытаясь звучать ровно, произнесла девушка. Получилось плохо. – Я подумаю, в какой еще день мы с тобой можем встретиться. Если ты хочешь, конечно.

– Конечно хочу! – воскликнула я и искренне добавила: – Еще раз извини.

Ви, перекинув фиолетовый рюкзачок с булавками с одного плеча на другое, уже решительно направлялась в сторону двери.

Но перед тем, как выйти, обернулась.

– Все нормально, – уже теплее сказала она. – Если правда хочешь перенести встречу, то напишу тебе чуть позже. Тут пара мероприятий намечается. Как я и сказала, было бы круто, если бы ты съездила с нами на одно из них. Мне не хватает женской компании среди мальчишек.

На секунду я вспомнила о молчаливой Марго, но эту мысль затмило другое: перспектива отправиться туда же, где будет источник всех моих проблем – Крис. Вот уж некстати. Сейчас следовало избегать парня, ведь было неясно, стоит ли ожидать чего-то еще с его стороны. Но снова огорчать Ви не хотелось, поэтому я расплывчато ответила:

– Звучит круто! Тогда буду ждать инфу.

Та кивнула и взялась за дверную ручку. Но вновь не стала выходить.

– Скажи… – Девушка не смотрела на меня, опустив взгляд на носки собственных ботинок. – Ты не идешь гулять со мной сегодня, потому что… тебя кто-то куда-то пригласил?

Я непонимающе взглянула не нее.

– Что? В каком смысле? Кто?

Ви молчала, словно прикидывая, стоит ли отвечать. Но когда все-таки решилась, спина ее выпрямилась, а пристальный взгляд кислотных глаз стрельнул прямо в меня.

– Крис.

Секунды я сидела, ощущая, как напрягается все тело, а потом, напустив непринужденный вид, пожала плечами.

– Нет. А при чем здесь он?

Сжимая ремень от рюкзачка, Ви не сводила с меня глаз. Ярко-зеленые линзы делали ее взгляд сверхъестественным, нечеловеческим, а рогатый ободок, сливающийся с прической из-за контраста с тенью и солнечным светом, бьющим с улицы, и вовсе превращал девушку в замершую мифическую фигуру, скульптуру в саду Медузы Горгоны. Изучая меня какое-то время, Ви, наконец, улыбнулась. Но как-то горько и недобро.

– Я бы не хотела, чтобы ты узнала это на личном опыте.

По спине пробежали мурашки.

– Что ты хочешь этим сказать?

Причесав пальцами челку, собеседница вздохнула.

– Это долгий разговор. Но лучше… – Глаза девушки блеснули, и я не успела уловить, были ли это озорные искры или же вспышка холостой ярости. – Держись от него подальше.

Тут я совсем опешила, но сказать так ничего и не успела – Ви уже покинула магазин.

Мик вернулся через полчаса, отметив, что если утром я выглядела неважно, то сейчас и вовсе отвратительно. Он пытался гнать меня домой, но попытки остались безуспешны: моя квартира была последним местом, где я бы хотела сейчас находиться.

День отрабатывался еле-еле. И чем ближе был вечер, тем сильнее начинало сводить желудок от мысли о неизбежном возвращении в студию с незамысловатым замком и хлипким шпингалетом на одинарной двери.

Коллега ушел на полчаса раньше официального завершения рабочего дня, поэтому магазин пришлось закрывать мне одной.

Я повернула ключ в двери. Правда, изнутри. Пока не нашла в себе сил для того, чтобы собраться и поехать домой.

Допив очередную кружку чая, я заглянула в комнату звукозаписи, где на диване лежали аккуратно свернутые плед и подушки, которыми, по словам Мика, он пользовался, когда работа не отпускала.

Перспектива ночевать здесь не воодушевляла, скорее, наоборот, угнетала.

Налив себе на этот раз уже кофе, я развернула какую-то полуживую конфету, отрытую на дне шкафчиков в комнате отдыха.

Нет. Перспектива ночевки здесь не просто угнетала – уже пугала. Вспомнилось, как я не заметила присутствие Криса в магазине на следующий день после того, как матизу прокололи шины. Тогда он потряс ключами перед моим носом… Сейчас этот жест казался чуть ли не издевательским. Возможно, они все еще у него имеются, и парень, пришедший вчера под мою дверь лишь для проверки, в этот раз решит зайти дальше. Ведь «будь у меня такой замок на двери, я бы точно не чувствовал себя в безопасности». И, не обнаружив меня дома, он отправится на поиски сюда, где я также буду совсем одна…

Я шмыгнула носом, не разрешая себе заплакать.

«Хоть заводи машину и отправляйся в родной город…»

Вытащив телефон и открыв карту, я начала просматривать ближайшие хостелы и гостиницы.

В данной ситуации этот вариант казался не самым плохим, чтобы переночевать вне дома, а наутро уже со свежей головой прикинуть, что делать дальше.

Пока я просматривала сайты одной гостиницы за другой, сохраняя ссылки более-менее сносных, время приблизилось к половине одиннадцатого. Живот урчал, жалуясь на то, что за весь день в нем так ничего и не очутилось. Но я не двигалась с места, тыкая по красным точкам на карте. Сам медитативный процесс поиска отвлекал от переживаний, позволяя немного успокоиться.

Но ровно до того момента, пока я не услышала, как во тьме первого этажа кто-то ходит.

Глава 3

Ночевка

Я не слышала, как судорожно ковыряется ключ в замке входной двери магазина – не позволяло расстояние. Но шаги, тяжелые, ищущие – будто тот, кто ходил внизу, не переживал насчет скрытия своего присутствия – ушей достигли.

С размеренных ударов сердце сразу же перешло на темп чечетки, бьющей о ребра.

Я была «заперта» в комнате: выход был либо через дверь, с обратной стороны которой уже кто-то поднимался по лестнице, либо в окно, полет откуда гарантировал в лучшем случае перелом.

Спрятаться было негде. Вскочив с диванчика, я принялась метаться, как загнанный зверь. Вспомнив о складном ноже, я выхватила его из рюкзачка и крепко сжала в руке, вжавшись спиной в дальнюю стену.

Шаги достигли лестничной площадки, а затем рванули в сторону – противоположную от комнаты, где была я. Дверь хлопнула.

Секунды тишины нарушало лишь мое дыхание.

«Может, выбежать на улицу, пока он в другом помещении?» – пролетела безнадежная мысль.

Но стоило только об этом подумать, как шаги вновь вернулись на площадку, а потом, спустя пару мучительных мгновений, направились прямиком в комнату отдыха.

Дверь рывком распахнулась, и я непроизвольно закричала.

Глаза зажмурились.

Нервы сдали.

Закрыв лицо ладонями, как маленький ребенок, я съехала вниз по стенке и сжалась, надеясь, что так буду казаться меньше.

– Бекс?..

Услышав знакомый голос, я отняла руки от лица и подняла взгляд на дверь. По щекам уже скользили слезы.

Запыхавшийся Мик, заглядывая в комнату, озадаченно посмотрел на меня.

– Ты чего здесь… делаешь? – ничего не понимая, спросил он.

– Это ты!.. – Голос срывался. – Это ты что здесь делаешь?!

– Забыл флешку, – ответил парень, демонстрируя причину своего визита. – Забрал, а потом увидел полоску света под дверью и хотел выключить. Подумал, ты случайно оставила.

Я шмыгала носом, безуспешно утирая щеки рукавами плетеной кофты.

Мик, немного постояв на пороге, зашел внутрь, а затем молча набрал воды в электрический чайник и с громким щелчком включил его.

Когда две чашки со змеящимся вверх паром стояли на столе, коллега, скинув рюкзак, уселся на диван и похлопал рядом с собой.

– Рассказывай.

Поднявшись на ватных ногах, я села на краешек.

И, заглянув в спокойные, как антарктические льды, глаза Мика, разрыдалась.

Я рассказала ему все. Про то, как под конец первой прогулки по центру меня кто-то преследовал. Снова пересказала ситуацию с матизом, а после поделилась, как прошла сегодняшняя ночь и что я испытала, увидев в глазке смотрящий в ответ глаз. Поведала, как подозревала соседа и как получила опровержение своей же теории.

– Вот что еще хотела спросить, – сказала я, прерывая сбивчивое, неупорядоченное повествование. – Говорил ли ты кому-то мой номер? Адрес и всякое такое? Может, как-то случайно…

На что Мик, сделав паузу, ответил:

– Нет. Сам я никому ничего не говорил.

Личность Криса в рассказе упорно не упоминалась. Коллега уже один раз не поверил мне насчет своего друга, и сомневаюсь, что в этот раз что-то изменится. А ссориться из-за этого и отдалять приятеля от себя было страшно: я была безумно благодарна Мику за то, что могла разделить с ним хотя бы часть своих страхов и горестей.

Отпивая горячий чай между судорожными вздохами, какие бывают у детей из-за долгой истерики, я закончила рассказ. После тревожной ночи и мучительного дня сознание к этому моменту истончилось и стало хрупким, как пергамент. Чуть надави – не выдержит и порвется. Потому все это время я боялась взглянуть на молча слушающего Мика. Мысль, что он посоветует не преувеличивать и не выдумывать, была невыносима. Теперь, в отличие от других моментов из жизни, меня действительно пугала перспектива остаться одной.

– Бекс, – наконец негромко сказал парень. – Почему…

На мгновение он вновь замолк.

– Почему все это время ты молчала? Почему не говорила, насколько было хреново?

Я не подняла на него глаза, продолжая пялиться на кружку с недопитым чаем, которую крепко держала в руках.

– Но я же говорила тебе тогда, когда прокололи шины…

– Да, я помню, – мягко прервал Мик. – Но не обо всем в целом. И без подробностей… А то, что случилось сегодня ночью… Об этом ты должна была сказать еще утром, а не вариться весь день в своих мыслях. Я-то думал… почему у тебя вид как у привидения…

Коллега вздохнул и привычным для него движением, когда размышления начинали заполнять голову, провел рукой по ежику волос.

– А сейчас ты чего здесь сидишь? – Он окинул меня печальным взглядом.

– Я боюсь идти домой. Вдруг тот, кто все это делает, попытается пробраться в мою квартиру, когда я сплю? А замок у меня на двери… – Я остановилась, чтобы запить всхлип чаем. – Искала себе хостел или гостиницу, чтобы переночевать. Но потом появился ты…

– … и ты решила, что это пришли тебя убивать, – подытожил Мик, в десятый раз вздохнул и поднялся. – Ладно, камрад. Собирайся. Поедем.

– Куда? – Я повернулась к коллеге, уже споласкивающему свою чашку.

– Куда-куда… Ко мне домой. Ты же полночи сегодня не спала, а из-за переживаний тебя трясет, как лист на ветру. Тебе надо поесть и нормально выспаться. А потом уже разберемся, что делать с твоим обожателем.

– Обожателем? – будоражащее в контексте слово заставило поежиться.

– Шучу, – извиняющимся тоном ответил Мик. – Имел в виду того, кто тебя… донимает.

– Ясно… Мик, я тебе не помешаю? Я могу поспать и в гост…

Я замолчала, наткнувшись на его взгляд.

«Ты дура, Бекс?» – вопрошало выражение лица парня.

И действительно.

– Хорошо, – сказала я, принявшись убирать в рюкзачок свои немногочисленные вещички, разложенные на столе. – В целом, готова.

– Отлично, – кивнул Мик, и мы пошли на выход.

– Ты ведь голодная, да? – угадал коллега, когда мы ехали в его машине. – И точно, сегодня весь день за прилавком проторчала, так и не пообедав.

– Есть не очень хотелось… – ответила я, глядя в окно на ночную улицу.

– Тогда заедем за продуктами.

Уже через пару минут хендай остановился около гигантского гипермаркета.

Мик, такой большой и уверенный, периодически останавливался у стеллажей и морозилок, изучал и крутил в руках продукты, а потом закидывал их в тележку. Я же болталась за ним, как воздушный шарик за клоуном из «Оно».

Иногда парень оборачивался ко мне, показывая какой-либо товар, и спрашивал: «Будешь?» На что я согласно кивала, благодарная, что он вызвался меня накормить.

Мик всеми фибрами излучал покой, отчего я тоже немного расслабилась и под конец нашего с ним похода по продуктовому почувствовала себя ребенком, бродящим за отцом по магазину.

До дома парня пришлось ехать еще минут пятнадцать. Помню, в первый день нашей встречи Мик говорил, что переехал ближе к центру, но все же дом, к которому мы подъехали, не принадлежал к исторической части города – это была многоэтажка, в меру скромная и чистая.

Поднявшись на блестящем лифте на шестой этаж, Мик принялся звенеть ключами, отпирая черную металлическую дверь, в то время как я оглядывала пространство. Подъезд, выкрашенный в белый цвет, был оснащен системой видеонаблюдения.

«Вот в такой дом нужно будет переехать в будущем. И между тем придумать что-то с зарплатой. Такое жилье явно обойдется в копеечку…»

Наконец Мик справился с дверью, и мы зашли в квартиру.

Когда коллега щелкнул выключателем в прихожей, лампа осветила стены кремового оттенка. Сбоку находились двери в ванную и туалет, затем в кухню, а в конце небольшого коридора, из стены которого торчала какая-то балка, друг напротив друга расположились две двери, ведущие, очевидно, в жилые комнаты.

– Скидывай обувь, а потом проходи на кухню, – скомандовал Мик, попутно пнув под обувницу встречающий нас одинокий носок. – Сейчас переоденусь и присоединюсь к тебе. Будем готовить ужин.

Классическая кухонька в пастельных тонах с легкими штрихами стиля кантри дарила свет и уют. Подвинув на столе всякое барахло типа фантиков, мятых салфеток и пустых пачек от таблеток, я притащила пакеты и принялась разбирать их.

– Они ж тяжелые. Сам бы занес, – буркнул Мик, когда вошел в кухню.

Обернувшись, я впервые увидела коллегу в домашнем облачении. Обычно он носил мешковатую одежду – худи, широкие футболки и джинсы, – что делало рослого парня еще крупнее. Сейчас на нем была черная плотная майка, туго облегающая тело и демонстрирующая рельеф пресса и неплохие бицепсы на руках. Но вот пижамные штаны в клеточку все же были свободными.

– Ого, Мистер Мускул… Да ты спортсмен! – прокомментировала я, косясь на него.

– Ага, приходится. Видела ту штуку на стене в коридоре? Я установил. Турник. А в комнате еще и гантели лежат.

Мик принялся помогать мне разбирать пакеты.

– Работа у меня в основном сидячая, и после двадцати пяти спина посыпалась, – грустно сказал звуковик, ставя на стол банку консервированных ананасов. – У нас с Крисом тогда и начался культ спорта и здорового образа жизни. Со вторым выходило – и выходит – до сих пор не очень, а вот с первым вполне неплохо. Даже гоняли вместе в спортзал пару раз в неделю. А теперь вот не до этого…

На столе появлялось все больше покупок, среди которых я вдруг заметила несколько металлических банок.

– Ты взял пиво? – удивилась я.

– Сама же сказала, что будешь, – удивился в ответ Мик. – Ты на таком нервяке была, вот и предложил…

Я пожала плечами, признавая, что правда, то правда, и хрустнула крышечкой одной из банок, усаживаясь на свободный стул у окна.

– Что будем готовить?

– Хотел предложить пиццу. – Коллега помахал замороженной основой для нее. – Можно еще и пасту – продукты как раз подойдут.

Я улыбнулась.

– Ого, это что, итальянский ужин?

– Ага, пародия на него, – фыркнул парень и достал противень из духовки. – Можешь пока порезать помидоры – вон, доска и приборы. А я отварю спагетти.

Поставив духовку на разогрев, Мик начал сосредоточенно натирать сыр, в то время как я орудовала ножом.

– Что делаем завтра?

– Я работаю. Собирался и ночью этим заняться, вот и вернулся за флэшкой, а там ты. Но не бросать же друга. Поэтому утром встану пораньше, чтоб все успеть, а на работе буду играть роль восьмирукого Шивы. У тебя выходной.

– Я могу и помочь…

– Нет, – отрезал Мик. – Тебе надо отдохнуть. Иначе сойдешь с ума, а еще пока рановато, не осень.

– Почему у нас нет еще одного сменного сотрудника? Так было бы намного разумнее: один продавец отдыхает, а другой работает. И график два на два бы подошел. Тогда б никто не страдал, и ты спокойно занимался своими обязанностями.

– Ребекка, я не директор, а звукарь, – беззлобно проворчал Мик. – Хоть и давно работаю в этом месте, но не в силах дать ответы на все вопросы. А очень бы хотел…

– Неужели тебя это устр…

– Бекс, – прервал меня Мик, открывая банку с томатной пастой. – Давай не о работе, прошу…

Спустя пару минут, когда я нарезала овощи и другие ингредиенты, а Мик нашинковал куриную грудку, мы принялись создавать «шедевр».

Заготовив первую пиццу, обильно смазав ее томатной пастой, а также плотно уложив ингредиенты – кругляшки салями, маринованные огурчики, шампиньоны и помидоры – и щедро посыпав тертым сыром, мы приступили к приготовлению второй.

Тут-то Мик и откупорил банку с консервированными ананасами и стал укладывать их на слой сыра и курицы.

Закончив, он заметил мой пораженный взгляд и усмехнулся.

– Да, знаю, я извращенец.

– Видимо, и мне придется им побыть, – ответила я, глядя на пиццу так, будто она сама уложила на себя колечки ананаса, чем, бесспорно, разочаровала меня.

– Ви тоже не любит «Гавайскую», – бросил Мик, посыпая колечки сыром. – А вот мы с Крисом обожаем. Бедняжка каждый раз морщится и плюется, когда мы едим ее…

Я встрепенулась.

Компания коллеги да процесс готовки подействовали успокаивающе, и мой боевой настрой, как феникс, потихоньку возрождался из пепла страданий.

Сегодня, прежде чем уйти, Ви обронила пару очень странных фраз, и у меня закрались подозрения, что их с Крисом могло связывать что-то большее, нежели чем просто приятельски-профессиональные отношения.

– Слушай, Мик, – между делом бросила я, когда мы грузили пиццу в духовку. – А Ви с Крисом случайно не… встречались?

Тот странно глянул на меня через плечо.

– Даже не знаю, что тебе на это ответить, – сказал парень, закрывая дверцу и заточая пиццы в маленьком крематории. – Может, в самом начале что-то и было… Только сейчас эти двое друг друга неважно переносят. Но если надо сплотиться ради какой-то общей цели, то да, команда выходит еще та.

– То есть наверняка ты не знаешь?

– Ребекка, я не слежу за чужими отношениями, мне бы со своей жизнью разобраться… А что? – Он с подозрением глянул на меня. – С чего это вдруг интересуешься?

Я отмахнулась.

– Обывательское любопытство. Просто… хочу побольше узнать о своем новом окружении.

Но Мик продолжал сверлить меня недоверчивым взглядом, пробудив желание ретироваться. Незачем ему знать подробности.

– Отойду в туалет, ладно? – Не дожидаясь ответа, я вышла из кухни.

Уже стоя в аккуратной ванной и грея руки под теплой водой, я заглянула в зеркало. Синяки под глазами пролегли готичными тенями, а лицо было совсем бледным, почти как у Криса. Правда, в его случае это был скорее естественный оттенок кожи, а в моем – последствие стресса и переживаний.

«Крис, Крис, Крис!»

Лицо заболело от холодной воды, когда я, умываясь, пыталась освежиться и отогнать въевшийся в сознание образ.

Уютный аромат готовящихся блюд расползался по квартире. С кухни, помимо шипения еды на сковородке, доносился голос коллеги:

– Да, без проблем. Нет, завтра не могу, много работы… Да, я знаю…

Мик, плечом придерживая телефон у уха, одной рукой держал сковороду, а другой лопатку, помешивая блюдо.

Снова усевшись на свой стул, я принялась крутить пивную банку, старясь не мешать телефонному разговору.

– Нет, сегодня тоже занят. К тому же на дворе вообще-то ночь, – отвечал Мик, с энтузиазмом перемешивая спагетти с курицей и томатной пастой. – Чем занят? Привожу в порядок одну знакомую… М? Ребекку. Готовим пиццу.

Он помолчал, слушая собеседника, а потом повернулся ко мне и с улыбкой сказал:

– Тебе большой привет от Ви.

Тело застыло ледяной скульптурой. Почувствовав, что во рту пересохло, я сделала пару больших и оттого болезненных глотков из банки.

– Да, напиши, когда тебе будет удобно, а я посмотрю по времени… – говорил Мик, посыпая специями практически готовый ужин. – Ага, давай. До связи.

Он сбросил звонок, положил телефон и сразу переключился на готовку.

– Почти все! – радостно доложил парень, бросив в сковороду ранее натертый сыр. – Не по заветам итальянской кухни, но уверен – вкусно!

– Чудесно… – протянула я.

– Бери тарелки. Левый шкафчик.

С усилием поднявшись за тарелками, я звякнула ими о стол.

– Хорошо получилось! – приговаривал коллега, накладывая пасту.

«Плохо вышло. Очень плохо. Я сказала Ви, что неважно себя чувствую, потому и отказалась от прогулки. И теперь со стороны казалось, будто я обманула ее и просто смылась, чтобы провести время с другим человеком, да еще и с ее другом. Не представляю, как теперь объясняться при следующей встрече. Вдаваться в подробности своей истории не хотелось, поэтому только оставалось надеяться, что девушка не обидится. Хотя я в этом очень сомневаюсь».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Имеется в виду псевдоним Криса – Cherry, т. е. «Вишня».