Старшая. Предназначение

– Ну, наконец-то, – Вита поднялась с дивана, – как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – я взяла себя в руки и села на освободившееся место.

Вита подошла к небольшому столику и налила стакан воды.

– Нам пора ехать, – она оглядела присутствующих, – мы и так задержались слишком долго.

– Мы едем тоже, – Макс встал, подошел к Лиену и положил руку ему на плечо, – во-первых, Эль снова Хранительница, во-вторых, мы не можем сказать, что в данном случае это значит, в-третьих, Лиену надо найти жену. В-четвертых, нам тоже нужны ответы.

Вита кивнула и продолжила:

– Предлагаю сделать по пути крюк и заехать в Северный Лес. Насколько я знаю там до сих пор живет один из самых старейших друидов. Он, к тому же, еще и провидец. Возможно, он смог бы нам помочь. Единственная загвоздка в том, что оборотней он еще примет. Меня, естественно, но магов, насколько я помню, не приветствует. Уж не знаю с чем это связано. В лес нас пустят это точно, но вот встречи вам, – она кивнула мне и Максу, – не обещаю. В любом случае, это хоть какой-то шанс узнать нужную информацию.

На сборы ушел оставшийся вечер – мы готовились уехать еще пять дней назад, поэтому удалось раньше лечь спать. Я проснулась прежде, чем Кати пришла меня будить, и потихоньку одевшись, спустилась вниз. Заскочила на кухню, она уже вовсю готовила, и попросила чашку горячего чая. Затем прошла в малую столовую. Свечи никто не зажигал, и предрассветная темнота еще вовсю боролась с ранним утром. Я проскользнула в двери и вдруг замерла, заметив темный силуэт у окна. Сердце забилось так часто, что сбилось дыхание.

– Эль? – силуэт повернулся и удивленно спросил голосом Лиена.

– Доброе утро, – я прикусила губу и мои мысли заметались в поисках выхода.

– Не спится? – я услышала, как он усмехнулся.

Я тихонько выдохнула и попыталась унять дрожь в ладонях.

– Нет, просто рано встала.

Лиен снова повернулся и глядя в окно тихо сказал:

– А вот мне не спится.

И на меня вдруг накатила такая тоска, я с уверенностью поняла, что возможно, это наша последняя встреча наедине, что настолько близко как сейчас у нас уже не будет возможности быть вместе, и пробежав от двери к окну сунула свои руки под его и крепко прижавшись, ткнулась носом в его спину.

– Лиен, – в одно слово я вложила столько нежности, что мне показалось она с головой накрыла нас обоих.

Он с шумом вздохнул и сжав мои ладони прижал их к своей груди. Минуту мы стояли молча, думая каждый о своем. Затем прозвучал его приглушенный голос:

– Я не знаю, что сказать. Я не могу тебе ничего обещать, это будет не честно, я не могу тебе рассказать о том, что чувствую, это будет несправедливо.

– Не нужно ничего говорить, – сдавленно прошептала я, – просто, будь рядом… сейчас.

Он кивнул. Мои глаза были закрыты, но я почувствовала его движение. И этот момент был настолько хрупким, что хотелось, чтобы весь мир застыл. Он мягко освободился от моих рук и развернулся. Я посмотрела на него и заметила, как блеснули его глаза.

– Моя маленькая, храбрая девочка, – он улыбнулся, и погладил меня по щеке.

Мои руки лежали у него на талии, а он, обхватив мою голову медленно потянулся к моим губам. Я не сопротивлялась. Я хотела почувствовать его поцелуй, чтобы навсегда оставить это утро в своем сердце. Он нежно прикоснулся ко мне, и я ответила. В той жизни, которую я помнила, я точно ни с кем не целовалась, и ощущения взорвались во мне таким огнем, что казалось у меня остановилось сердце. Я приподнялась на носках и обняла его за шею, а его руки обвились вокруг меня. Мир перестал существовать. Ровно до того момента, как мне принесли чай.

– Мисс Эль? – заспанный голос Кати швырнул меня на землю, и я в испуге попыталась отстранится, но Лиен только крепче сжал меня в объятьях, – ох, – Кати заметила нас у окна, и моментально шагнула назад в дверной проем, – Ксанта, она, наверное, поднялась к себе, тут никого нет, – закрылась дверь, и я выдохнула. Лиен мгновение помолчал, потом сказал:

– Эль…, – я вдруг прижала ладонь к его губам, испугавшись слов:

– Нет, Лиен, не надо, – почувствовала, как подступают предательские слезы, – пожалуйста, – последнее слово я уже шептала.

Он накрыл своей ладонью мою и нежно поцеловал. Опустил наши руки и сделал шаг от меня. Я вдруг ощутила холод и отчаянное одиночество. Лиен выпустил мои руки и развернувшись быстрым шагом пересек столовую. У дверей он остановился, и обернувшись, посмотрел мне в глаза:

– Прости меня, – я скорее догадалась, чем услышала его слова. Дверь закрылась. Я развернулась к окну. Светлая полоса уже вовсю занимала горизонт. В голове было пусто. И только тяжелая печаль сдавливала мою грудь.

Глава 9.

Мы ехали довольно быстро, останавливаясь только для того, чтобы перекусить и размять ноги, до ночи нам нужно было попасть в Державец – последний небольшой городок, после которого мы свернем к Северному Лесу. К вечеру мы заехали в город и быстро нашли постоялый двор. Зашли внутрь, зал был полупустой и направились к стойке. За ней никого не было и оглянувшись в поисках стола мы прошли в глубь зала. Макс остался дожидаться хозяина. Входная дверь распахнулась, пропуская девушку и я машинально переключилась на ауру. Светло-зеленая, по ее краям набухали почки, вокруг которых пробивались зеленые листики. Травница. Девушка уверенно прошла к стойке, и я залюбовалась. Открытое привлекательное лицо, темные брови, маленький, чуть вздернутый носик, полные губы. Сзади, раскачиваясь при ходьбе ниже пояса висела толстая русая коса. Девушка была открытой, никакой защиты, но всякий, кто ее видел ощущал тепло и доброжелательность. Она уверенно направилась к стойке, и у Макса, который лениво оглядел вошедшую, вспыхнули глаза. Девушка подошла и протянув руку звякнула в небольшой звоночек, который не заметили мы. Макс чуть улыбнулся:

– Ух, какая.

Девушка бросила чуть испуганный взгляд в его сторону, но потом расслабилась:

– Какая?

– Красивая, – честно ответил Макс и широко улыбнулся.

Девушка смутилась и на щеках выступил румянец.

– А имя есть у такой красоты?

Она мгновение колебалась:

– Ромашка.

– Ромашка? – удивленно переспросил Макс.

– Да, – улыбнулась она в ответ, – не похожа?

– Скорее на розу, – Максу явно нравился их диалог, – тогда я Василек, – ухмыльнулся он.

– И правда, – Ромашка подняла на него глаза, – глаза вон какие синие.

Макс растерялся и в этот момент к ним вышел хозяин. Увидев девушку, обрадовался:

– Принесла?

Та кивнула, и протянула ему небольшой сверток.

– Вот спасибо, моя хорошая, – трактирщик перевел взгляд на Макса:

– Минуту, господин, только отнесу жене, она у меня больная, да вот добрые люди пропасть не дают, – кивнул он на девушку и торопливо вышел.

Входная дверь открылась и на пороге показался крепкий молодой человек с полугодовалым ребенком на руках. Он хмуро посмотрел туда, где стояли Макс с Ромашкой и спросил:

– Долго еще?

– Иду, – отозвалась та, – заберу пустую, и иду.

Дверь закрылась, и Макс снова посмотрел на девушку:

– Муж?

– А хоть бы и муж, – лукаво ответила Ромашка.

– Поняяятно, – разочаровано протянул Макс.

Они молчали, явно чувствуя себя неловко. Наконец пришел хозяин и передал девушке такой же сверток:

– Скажи Свору что бы зашел сегодня вечером, я отблагодарю, – мужчина тепло улыбнулся девушке.

Она забрала сверток и повернулась, но чуть помедлив уходить, подняла руку, зажатую в кулак, и протянула Максу. Кулак разжался и Макс с удивлением увидел на ее ладони чуть смятый цветок ромашки.

– Возьми. Станет грустно – оторви лепесток и съешь.

– Съесть? – снова удивился Макс.

– Да, – девушка вдруг улыбнулась, – прощай, Василек.

Макс смотрел вслед уходящей девушке, и когда за ней закрылась дверь бережно спрятал цветок за пазуху.

– Нам бы переночевать, уважаемый, – повернулся он к трактирщику, – поесть как следует. Да в дорогу собрать, компания большая у нас.

– Сделаем, – кивнул трактирщик, – уезжать утром будете?

– Да, затемно.

Хозяин кивнул. Макс чуть замешкался, но потом все же спросил:

– А что за девица?

– Ромашка-то? Травница наша. Ох и добрая девка, – снова уловил теплоту в его голосе Макс.

– Замужем? – Макс достал кошель, чтобы расплатиться.

– Не, в девках еще.

Я увидела, как как плечи его облегченно расслабились.

– А что за парень?

– С ней приходил? – и получив утвердительный кивок продолжил, – так брат ее, Свор.

– Брат, значит, а младенец?

– Сын его, жена Свора умерла в родах, и Ромашка забрала их к себе.

– Понятно, – голос Макса чуть повеселел, и он вернулся к нам.

Лиен посмотрел на него и ухмыльнулся:

– Времени зря не теряешь?

Макс вдруг смутился, и мотнул головой:

– Да так…

Мы плотно поужинали, еда была простой, но на удивление вкусной, и поднялись отдыхать. Нам выделили две большие комнаты, в нашей стояла огромная кровать, и мы с легкостью поместились на ней втроем. Когда мы спустились утром, завтрак был уже готов, и трактирщик притащил большой кожаный мешок, куда по просьбе Макса сложил припасы. Мы поблагодарили и снова пустились в путь. Ближе к полудню Вита оглядела местность:

– Недалеко уже, – она кивнула на виднеющуюся вдалеке темную полосу леса, – до кромки доберемся и будем ждать. И уже к вечеру, вымотанные дорогой, мы остановились недалеко от мрачного леса, который словно был границей, и отделял привычную зеленую растительность от темных, местами даже черных, стоявших очень близко друг к другу деревьев.

– Здесь, – осадила коня Вита и с удовольствием сползла с лошади. Мы разбили лагерь и занялись ужином. Рус с Лиеном ушли за хворостом, Кати вытряхивала снедь из мешка, который нам собрал трактирщик, а Вита с тревогой оглядывала окрестности.

– Почему именно здесь? – спросил Макс.

– Потому, что дальше нас не пустят, – Вита повернулась к Кати, – все не вытаскивай, не известно сколько мы здесь пробудем.

– Откуда ты знаешь, что не пустят? – Макс ловко выхватил из-под ножа кусочек копченого мяса и с наслаждением зажмурился.

– Примерно час назад меня предупредили.

Макс кивнул. То, что друиды Северного Леса связались с травницей, удивления не вызывало – своя.

Он растянулся неподалеку от женщин и с удовольствием вытянул ноги. Я подошла к нему и уперла руки в боки:

– И что ты завалился?

– А что? Есть предложения? – он приоткрыл один глаз и с любопытством посмотрел на меня.

– Ты обещал мне, что поможешь с силой.

– Прямо сейчас? – от удивленно вытаращился уже обоими глазами.

– А почему нет? – я пожала плечами, – все равно ждать.

Макс с сожалением поджал губы, вставать ему видимо не очень хотелось, но тем не менее поднялся, и потянувшись, размял спину:

– Ну, давай.

– С чего начнем? – я посмотрела на него.

– С контроля, конечно. Я заметил, что, когда ты чаруешь не особо дозируешь силу. У тебя есть в пальцах запас, и ты смахиваешь его весь, надеясь на то, что новая энергия заполнит пустоту.

– Так и есть, – кивнула.

– Зачем? – Макс неодобрительно покачал головой, – оставляй немного, именно плети, а не раскидывай.

– Если она у меня все равно наполняется, зачем жалеть?

– Ты не понимаешь, некоторые заклинания требуют очень тонкого плетения. А у тебя и боевые-то не всегда удаются.

Я подозрительно на него посмотрела:

– Покажи.

Макс хитро прищурился и перевернув ладонь сомкнул пальцы. С кончиков сорвалась полупрозрачная золотистая дымка, формируясь в изумительной красоты цветок. Я почти не дышала, очарованная увиденным.

– Всего пара капель, Эль, посмотри поближе, – проговорил он тише. Я подошла и протянула руку, цветок казался настолько реальным, что захотелось потрогать лепестки.

– Смотри, добавлю силы, – громче сказал Макс, и цветок, вдруг отрастив две массивные плоские челюсти с острыми кинжальными зубами тяпнул за меня за пальцы. Я охнула и отшатнулась. Это была иллюзия, вреда она не причиняла, но выглядела такой реальной, что я потерла ладонь от отозвавшейся фантомной боли.

– Ничего себе, – я улыбнулась.

– Ты как будто…, – он подбирал слова, – как будто танцуешь.

Он снова повернула руку, и цветок родился во второй раз.

– Если сразу сбросить силу, – он зажал кулак, и растение исчезло, затем резко разомкнул пальцы и на месте красивого бутона возникло уже более мощное, с той же челюстью, но гораздо большего размера, и не сомневаясь ни минуты ринулось в бой, угрожающе щелкнув зубами прямо перед моим носом. Я снова отшатнулась.

– Ну, и эмоции, конечно, тоже играют роль. Даже когда ты в бою, твой разум должен быть абсолютно холоден и спокоен. Давай ты, – кивнул он мне.

Я сосредоточилась и вытянула ладонь. Пара капель? Я старалась контролировать потоки, и чувствовала, как покалывает всю руку от кончиков пальцев до локтя. На всякий случай зажмурилась.

– Эль, – озадаченно окликнул меня Макс. Я открыла глаза и недоумением смотрела, как по всей моей руке прыгали сомнительные цветы. Они были совсем не большого размера, у некоторых была такая же челюсть, как у растений Макса, некоторые наполовину отрастили лепестки, а иные из них держали челюсти в листьях, нагло ими помахивая, и по-моему, даже ухмыляясь. Макс смотрел на этих странных существ, потом перевел взгляд на меня:

– Ну ты даешь. Попробуй еще меньше, – он махнул рукой, и мелкая компания в миг растворилась. На поляне показались Лиен с Русом. Они тащили столько хвороста, что создавалось впечатлением, что мы остаемся тут жить. Заметив мой удивленный взгляд, Рус пояснил:

– Вита сказала, что мы, возможно, будем ждать несколько дней.

Они с любопытством посмотрели на нас.

– Тренируетесь? – Рус оттащил охапку ближе к Вите с Кати.

– Угу, – задумчиво ответил Макс.

Лиен отряхнул руки и оглядевшись, заприметил место, где раньше лежал Макс, и с удовольствием, также как и его брат, растянулся и вытянул ноги. Поколебавшись, Рус последовал его примеру. Они лежали и с некоторым злорадством поглядывали на нас. Мол, давайте, мы свою работу выполнили, а у вас непочатый край еще. Макс хмыкнул и снова повернулся ко мне. Присутствие Лиена меня слегка выбило из колеи, и я никак не могла сосредоточится, выращивая одного существа страшнее другого. Потом опустила руки и вздохнула:

– Не получается.

Вдруг Лиен поднялся и подошел ко мне. Встал за спину, и взял своей ладонью мою руку. Я напряглась, а Макс скептически хмыкнув, на всякий случай отошел подальше. Мою шею обожгло дыхание, вызвав легкую дрожь. Губы Лиена почти касались моего уха, что никак не способствовало эмоциональной концентрации.

– Расслабься, – большой палец Лиена погладил мое запястье, – ты натянута как струна. Просто, отпусти. Закрой глаза и ни о чем не думай, – его шепот обволакивал мой мозг, – я помогу тебе, отпусти, Эль, эмоции, они совсем лишние, так… так… а теперь силу, по капле, по половине капли, умница.

Я открыла глаза и замерла в восхищении. На моей ладони, поддерживаемой снизу рукой Лиена медленно покачивался… василек. Настоящий цветок! Нет, конечно, это была иллюзия, но как же она была прекрасна! Макс прищурился:

– Ну-ну, – намекая на то, что недавно произошло в трактире. Я сделала круглые глаза:

– Макс, он сам, я не думала ни о чем.

– Я так и понял, – он ехидно приподнял уголок рта, – и запомнил.

Лиен усмехнулся и отпустил меня. Я машинально сжала кулак, и василек исчез. Он вернулся к Русу, и теперь они уже вдвоем ехидно подсмеивались над очередными моими шедеврами. Василек пока был единственным, что мне удалось на все сто.

– Макс, а ты дождь вызвать можешь? – когда мы с ним, утомившись от моих питомцев, думали, чему меня научить полезнее всего.

– Да ну, дождь легкотня. Легче твоих ужастиков.

– Дождь легкотня? – я прищурилась.

– Пф, смотри, – он отошел от меня на несколько шагов и сделал изящное движение рукой.

Не успела я опомнится, как прямо над моей головой возникла маленькая, почти черная грозовая тучка, и буквально окатила меня летним теплым дождем, угрожающе сверкнув напоследок молнией. Волосы моментально прилипли к лицу, одежда промокла насквозь. За спиной я услышала взрыв смеха, и разозлившись, молниеносно обернулась и вскинула руку. Над Русом и Лиеном зависла приличных размеров кадушка, которая начала угрожающе наклоняться. Они не видели ее, думая, что я только собираюсь плести заклинание, а я застыла. Потому, что поняла, что смеющегося Лиена вижу впервые. Это было настолько необычно, что я на секунду забыла о висевшем заклинании. И тут сзади ко мне незаметно подкрался Макс. И громко, почти в ухо выдал:

– Бум!

Я вздрогнула, кадушка тоже, и с удовольствием окатила смеявшихся надо мной мужчин. Не учла я только одно. Если Макс, имея приличный опыт наполнил тучу теплым летним дождем, то я в таких мелочах разбираться еще не умела. И моя кадушка была наполнена ключевой водой.

– С ума сошла? – Рус подскочил как ужаленный, теперь уже хохотали Вита и Кати. Лиен сел, и я заметила в его глазах смешинки. Он собрал волосы на затылке и отжал их, а потом немного подумав лег обратно в лужу. Мы с Максом прыснули от смеха, и теперь уже вся наша компания искренне смеялась. Вдруг Лиен вскочил на ноги и лицо его вмиг стало серьезным. Он посмотрел в сторону леса, и мы с Максом резко обернулись. У самой кромки, цепочкой в несколько человек растянулись друиды. Самые настоящие, боевые. На них были короткие кольчуги, в руках каждого был посох. Возможно, это кого-то и могло обмануть, но я знала, что при желании боевой друид мог уложить небольшую толпу. Мы взирали друг на друга с обманчивым спокойствием, наконец Вита вышла вперед. Один из мужчин чуть поклонился ей:

– Ведающая, Карланг готов принять тебя.

Вита так же, с достоинством, поклонилась в ответ:

– Я не оставлю здесь своих людей.

– Карланг предвидел это. Он готов принять их так же.

Надо же, сначала пригласили только Виту, и если бы она согласилась, то не думаю, что нас бы пустили в лес. «Вот хитрый старец» – подумала я о Карланге.

Друид же тем временем обратился к нам:

– Кони не пройдут, ведите под уздцы.

Мы спешно свернули лагерь и двинулись за своими сопровождающими. Шли около часа, и вдруг перед нами оказалась светлая просека.

Воины остановились, и тот, кто разговаривал с нами раньше, сказал:

– Теперь можно и верхом, – он тихонько свистнул, и мы услышали за деревьями ржание. На нас выметнулись кони, и я удивилась – друиды не седлали их, не было даже уздечек.

Мы мчались во весь опор еще около часа. И когда мне показалось, что я больше не выдержу этой бешенной скачки, старший вдруг перевел своего коня на шаг. Они скрылись за деревьями и пропали. Мы последовали за ними и сразу очутились на большой поляне, радостно залитой солнечным светом. И тут и там стояли аккуратные домики. Их крыши покрывала вечнозеленая зелень, и стены были выбелены глиной, через которую изредка проступали толстые сучья. Мы спешились. Старший повернулся к нам:

– Вас проводят, – и молча увел свой маленький отряд. Мы торчали на виду у всех несколько минут, после чего к нам подошли две женщины. Лица их были доброжелательными, и они приветливо улыбались. Одна из них махнула нам с Максом, вторая увела остальных. Спорить не было смысла, и мы молча последовали за той, которая казалась старше. Дошли до хорошенького опрятного домика:

– Проходите, – махнула она рукой, – меня зовут Нарна, вы остановитесь у меня.

– А где остальные? – спросила настороженно я.

– Остальных увели в чащу, – удивилась она, – они же волки. Да и травнице есть о чем поговорить с Карлангом.

– Он что так сразу ее принял?

– А почему нет? – снова удивилась наша собеседница.

Мы пожали плечами.

– Проходите, проходите, голодные же, наверное?

Мы вошли в домик и попали сразу на большую кухню. Из нее вели в разные стороны три двери.

– Я живу там, – махнула Нарна в сторону одной из них, – а вы можете выбрать.

Мы с Максом переглянулись и пошли не глядя. Я в одну сторону, он в другую. Комнатка мне очень понравилась, чистая, было видно, что не заброшенная, несмотря на то что Нарна жила одна. У стены стояла небольшая кровать с толстенной периной, а возле нее небольшой шкаф. «То, что нужно», – подумала я, – и выглянув в кухню спросила:

– А где можно смыть грязь?

– Как где? – похоже мы ставили ее в тупик своими вопросами, – на озере.

– Конечно, – я кивнула головой, – я не подумала.

Я расчесалась перед большим круглым зеркалом, висевшим на противоположной от кровати стене, и собрала волосы в хвост. Выглянула за дверь и увидела, как Нарна накрывает стол.

– Пойдемте обедать, – она подняла крышку кастрюли и что-то помешала, уже все готово.

Макс, привлеченный запахами, тоже поспешил к нам присоединиться. Мы сидели и непринужденно болтали, когда дверь распахнулась и вошел Лиен:

– Нас зовет Карланг.

Я вскочила со стула:

– А где Рус и Витой?

– Они уже были у него.

– Так быстро?

Лиен кивнул:

– Идем?

– Втроем? – я удивленно посмотрела на него.

– Да, – снова кивнул он.

Мы вышли на улицу. Лиен кашлянул, и Макс, уловив его взгляд сказал:

– Я вперед пойду, – и уверенно развернувшись пошел прочь. Потом внезапно остановился и спросил:

– Куда идти-то?

Лиен махнул совсем в другую сторону, и тот, ни капли не смутившись, пошел в указанном направлении.

Мы молча брели следом. Идти, как оказалось, было не далеко. Лиен вдруг остановился и развернулся ко мне:

– Эль, – я подняла глаза, и он тревожно сказал, – я не знаю, что он нам скажет, он провидец, и возможно, мы услышим то, чего совсем не ожидаем, – он вдруг сунул руку в карман и что-то вытащил, – я хочу, чтобы это было всегда с тобой, – он вложил мне в руку небольшой медальон на изящной цепочке. Я хотела открыть его, но он накрыл мою ладонь своей, и тихо произнес:

– Потом. Сейчас нам нужно идти, – и крепко взяв меня за руку, уверенно двинулся вперед.

Макс уже стоял перед одним из домов, на мой взгляд ничем не отличавшимся от других. Лиен кивнул ему, и тот открыл двери. Мы снова попали в такой же уютный домик, как и у Нарны, практически сразу начинавшийся кухней. Посреди комнаты стоял небольшой круглый стол, за которым сидел мужчина, лет сорока, с пронзительно-синими глазами и окладистой, темно-русой бородой. Я растерянно оглядела помещение. Мужчина сделал шумный глоток из чашки и спросил:

– Старца ищешь?

– Да, – ответила неуверенно я.

– Древнего такого, с длинной белой бородой?

– Ну да, наверное.

– И посох, такой красивый? С синим камнем?

– Про посох не знаю, а где старец?

– Не видел, – мужчина потянулся за кренделем, лежавшим перед ним на тарелке, – до вас был тоже один, молодой совсем волчонок. Тоже старца искал.

Я обернулась на Лиена. Он улыбался, но поймав мой взгляд, принял очень серьезное выражение лица:

– Эль, позволь тебе представить – Карланг, древний, белобородый старец.

Я почувствовала себя обманутой.

– Чай будете? – мужчина вопросительно посмотрел на нас, и я заметила на столе три дымящиеся чашки, – сам готовил, малиновый.

Мы молча прошли за стол и расселись по разным сторонам. Наконец, мужчина с сожалением посмотрел на оставшийся кусочек кренделя, отряхнул руки и перевел на нас внимательный взгляд.

– Сначала ты, – он ткнул указательным пальцем в Макса, – говори.

– Что говорить? – опешил тот.

– Зачем пришел?

– С ними, – Макс кивнул в нашу сторону.

– С ними? Или сам?

Макс прищурился:

– Мне нужны ответы.

Карланг одобрительно кивнул:

– Что может быть лучше хорошего ответа? – и не дождавшись, пока Макс откроет рот, продолжил, – заклятье сняли, ты никуда не исчез, но все равно чувствуешь его контроль, – «старец» кивнул на Лиена, – и ты никак не можешь понять, что с этим делать и как дальше жить, верно?

– Верно, – Макс серьезно кивнул, а я удивленно поняла, что этакий рубаха-парень, с вечно улыбающимся лицом, действительно не знал, что делать дальше.

– Ну с этим все просто, – Карланг скрестил руки в замок и положил на живот, чуть откинувшись на спинку стула, – сейчас тебя нет нигде, парень. Если у них, – он посмотрел на нас, – были отец и мать, то ты никто. Возник из воздуха. У тебя нет ни прошлого, ни бу… хотя будущее есть. В течении года ты должен обрести семью. Настоящую семью, которая про любовь и горести вместе, я говорю о жене сейчас, а вот если род твоей невесты примет тебя, то считай тебе очень повезло. Твое имя будет вписано как вновь родившегося, и в небесной летописи для тебя найдется место.

Макс чуть подумал:

– А если не найду?

– Значит уйдешь туда, откуда пришел. И, кстати, – Карланг махнул рукой, описав небольшой круг и с силой сжал кулак. Разомкнул пальцы и на стол осыпался песок: