Морх

– Есть идеи, как обойти демонов и не вступать в бой? – спросил Грэм.

– Есть одна, – сказал Дамиан и посмотрел на Лизу.

Глава шестьдесят пятая.

Стражи передвигались по лагерю под иллюзорным покровом Лизы, всё ближе и ближе приближаясь к твердыне. Дамиан объяснил суть заклинания, и, хоть оно и отличалось от того, что обычно проделывала Асмит, она быстро вникла в суть, а Джесс вместе со Стивенсоном помогали девушке поддерживать покров.

Ларри сообщал о группах демонов, сидящих в засаде в ожидании спутников, подтверждая ранее сказанное хранителем. Их ждали именно здесь и их не стремились убить: главное было задержать.

Стражи подошли к лестнице, ведущей к входу в огромную башню, пик которой уходил высоко в красное небо мира демонов. Ступени, вырубленные прямо в скале, как и вся твердыня, были довольно крупными по людским меркам, но вполне подходили для подъёма.

У входа Дамиан увидел группу демонов. Присмотревшись, он понял, что это были Модесы, с которыми охотники обычно никогда не сталкиваются за всю свою жизнь. Эти твари никогда не покидают мир демонов, защищая его покой и покой владыки. Закрытые в тяжёлый, цвета крови доспех, парящие в воздухе при помощи огромных красных перепончатых крыльев, они внушали трепет каждому, кто впервые столкнётся с ними. Много. Слишком много их было вокруг башни. Десятки демонов. Возможно, и вся сотня. Нужно было пройти мимо них, иначе они задержатся здесь на долго, и не факт, что в этот раз всё обойдётся без потерь.

– Я так понимаю, кроме меня и Рашиды, больше никто не знаком с Модесами? – спросил Дамиан.

– Я о них только в книгах читал, – отозвался Хаори, и все закивали, подтверждая, что не знают об этих демонах.

– Я видела их пару раз издалека, – тихо заявила Элизабет.

– Они боятся воды, как и Боггарты. Мир демонов не покидают. По рангу идут сразу после Гаргант. Считаются личной гвардией владыки и главным щитом твердыни. Не проскочим мимо них незаметно – потом хлопот не оберёмся, – кратко поведал Стивенсон.

– Всё как всегда, – улыбнулся Грим.

Они продолжили свой ход, наблюдая за нависшей над ними в прямом смысле этого слова опасностью.

Они преодолевали последние ступени, двигаясь вдоль стены, чтобы обойти шестерых демонов, стоявших на воротах. Лиза шла последней. Так девушке было удобнее держать покров, видя всех прямо перед собой. Их так и не заметили, и скоро они войдут внутрь, а там останется только спуститься в грот.

Сверкнуло нечто красное, и все разом обернулись. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел и глазом моргнуть. Перед стражами стояла Элизабет, широко раскрыв глаза и отчаянно шевеля губами. По щекам девушки текли слёзы.

– Элизабет…нет… – простонал дрожащим голосом Дамиан.

Девушка улыбнулась и одними губами произнесла:

– Кайл, я иду…

А после упала на каменный пол в лужу собственной крови. В груди демонессы зияла дыра, и по ухмыляющейся морде одного из Модесов Дамиан даже понял, кто её сделал. Кайрах. Старейшину Модесов Стивенсон знал лично и сейчас очень жалел, что не убил его раньше.

Рашида молниеносно выкосила шестерых демонов, стоявших на воротах, пока они не успели отреагировать на пришельцев. Часть крылатых тварей, паривших вокруг твердыни, полетели к воротам и наткнулись на совместное заклинание Джессики и хранителя, окативших демонов водой. Несколько Модесов попадали вниз и рассыпались в пепел. Остальные демоны перегруппировались и стали атаковать издалека.

Вперёд вышла Хелен, и все огненные шары, выпущенные в стражей, разбивались о её защиту из теней, не причиняя девушки никакого вреда.

– Нам нельзя задерживаться. Идите вперёд. Я их не пропущу, – решительно заявила черноволосая охотница.

– Хелен, нет! – так же решительно возразил ей Грэм.

– Милый, не беспокойся, я не собираюсь умирать. Идите туда и закончите с ритуалом, а я пока развлекусь. А то вечно у вас то кто-то рядом, то места мало. Я уже и забыла, каково это, – полностью отпустить свою силу.

Хелен смотрела на охотника и улыбалась. Он видел, как сильно горят её глаза в предвкушении битвы. Она не боялась, нет, не переживала, она радовалась. Грэм задумался. А ведь правда. Он видел, на что способна Хелен, когда ей не мешают. Она в одиночку способна сражаться с целой армией. Со всеми этими событиями он начал забывать, что она сильнейший из охотников.

– Не смей умирать, – сказал он и зашагал к воротам.

– Ты тоже. Обещай мне.

– Обещаю, – крикнул вояка не оборачиваясь.

Все остальные двинулись за ним. Все, кроме Рашиды. Дамиан остановился и посмотрел на неё.

– Ты уверена?

– Да.

– Это из-за Лейлы? – поинтересовался хранитель, заранее зная ответ на собственный вопрос.

– Да. Тогда я не смогла ничего сделать. Сейчас могу.

– Хорошо. Я принимаю твой выбор.

– Спасибо тебе, Дамиан. Спасибо за всё.

– Ещё увидимся, – подбодрил стражницу Дамиан.

– Надеюсь на это.

Хранитель развернулся и зашагал вслед за остальными.

– Ты чего это? Мне удобнее сражаться в одиночку, – запротестовала Хелен.

– Сражайся отсюда, а я пойду вниз. Буду отвлекать их, чтобы все разом на тебя не кидались. Может, сумею отвлечь главного. Плюс сейчас все те демоны, что были в лагере, придут сюда, и тебя начнут осаживать и снизу, и сверху.

– Ой, всё, хватит. Делай что хочешь, только мне не мешай, – насупилась охотница.

– Договорились, – улыбнулась демонесса и бросилась вниз по лестнице.

Глава шестьдесят шестая.

Группа стражей проникла в твердыню, оставив Хелен с Рашидой охранять ворота.

Дамиан огляделся. За сто с лишним лет с того момента, как он последний раз был здесь, произошли небольшие изменения. В основном это, конечно, было связано с возникшей разрухой. Видно, недавно убитому мастеру Ишгана не было дела до внешнего вида залов. Жаль. Во времена его молодости эти залы внушали трепетное чувство. Они пугали, но одновременно с этим их можно было назвать прекрасными. Так его отец показывал своё превосходство над другими демонами на самой ранней стадии. До того, как он встретит их лично.

– Думаешь, мы правильно поступили, что оставили их там? – взволнованно спросил Грэм, чем вырвал Стивенсона из оков воспоминаний.

– Нам нельзя терять времени, Грэм. Кто-то должен был остаться на воротах.

– Куда теперь? – спросила Джесс, и Келли, улыбнувшись, закрыла рот. Было видно, что оборотень хотела задать тот же вопрос.

– Вниз по широкой лестнице. Никуда не сходить с неё. Она идёт по винту, в самом низу находится грот, нам туда, – сказал хранитель.

Все кивнули и быстрым шагом стали спускаться по крупным ступеням. Хоть Дамиан и назвал лестницу винтовой, это было не совсем так. Она уходила вглубь под твердыню по широкой дуге и имела множество боковых ответвлений. Местами ступеней не было, и спуск просто шёл под небольшим наклоном, а местами и вовсе были горизонтальные плато. Каждое плато имело более десяти метров в ширину и более тридцати в длину. Спуск предстоял долгий.

Они шли уже несколько минут, когда Дамиан резко остановился и поднял левую руку вверх. Все остановились и стали прислушиваться, оглядываясь по сторонам. Стивенсон поднял с земли камень и швырнул вперёд – в камень ударила молния, превратив его в пыль.

Кто-то скрывался в тенях у стен, но Дамиан не мог понять, кто это. Он не нападал, но и пройти не давал. Значит, как и все остальные, послан, чтобы задержать их. Но почему именно задержать? Владыка хочет самолично уничтожить их всех? Или это какая-то игра, правила которой хранитель не понимал? В любом случае им нужно избавиться от этого охранника и продолжить спуск. Он чувствовал по нарастающей энергии, что ритуал подходит к своей кульминации. Он не знал, как владыке удалось настолько ускорить его, но сейчас это и неважно. Главное – остановить его любой ценой.

На плато появился огромный белый Гаргант, окружённый аурой непобедимости и безумия. Все узнали его. Рогул.

Дамиан, ещё мгновение назад стоявший рядом со всеми, уже был рядом с Рогулом. По плато разлетелись красные молнии, затем грохотнул взрыв от удара, и демон исчез. Иллюзия? Стивенсон выставил левую руку вбок и отбил мощный шар из электрических разрядов. Высший ещё несколько раз атаковал хранителя, но потом затих, видимо поняв, что успеха это не принесёт.

– Нам нельзя задерживаться, – сжала кулаки, Келли.

– Оставьте его мне, – вышел вперёд Грим.

– Один его решил завалить? – поинтересовался Хаори.

– Вам нужно спешить. Если владыка закончит ритуал – мы все умрём, – спокойно сказал Грим.

– Он прав, – кивнул Дамиан. – Но ты не лучшая кандидатура для Рогула.

– А мне плевать. Я обещал Дайвортсу, что добью эту мразь. И я его добью, – охотник сказал это с такой решимостью, что спорить с ним никому не хотелось.

– Хорошо, Грим. Удачи тебе, – кивнул Хаори.

– Удача потребуется этому говнюку. В цитадели я не мог биться во всю силу, но даже так завалил того мечника. А сейчас, когда вокруг меня сплошная земля… это просто рай для меня.

Хаори улыбнулся и похлопал Грима по плечу.

– Отвлеки его, нам нужно проскочить, – сказал Дамиан.

– Будет сделано.

Охотник присел на корточки и положил руки на землю, через ладони ощутив всю эту пещеру, уходящую глубоко вниз. Подземелье твердыни было настолько же огромно, насколько огромна и сама башня. Её размеры просто поражали.

На десять часов у стены. Он запустил в сторону каменный снаряд и одновременно с этим возвёл каменный борт вдоль дороги, скрывший стражей. В борт ударило несколько молний, частично его порушив, но не задев никого из группы. Сам Рогул прыгнул на опережение, но попал в ловушку Стивенсона, который припечатал его о землю. Гаргант уже намеревался накинуться на хранителя, но перед ним выросла мощная стена, а сзади прозвучало:

– Я твой противник.

Монстр обернулся и, выпрямившись во весь рост, посмотрел на охотника. «И с этой тварью сражался Дайвортс? Неудивительно, что он не смог его одолеть», – подумал старый вояка. Сам Грим ещё никогда не встречал подобных тварей, да ещё и с такой мощной энергией. Это будет сложнейший бой в его жизни, он понимал это, как понимал и то, что просто обязан отомстить.

– Противник? – прогремел голос Рогула, отражаясь от стен туннеля. – Ты мой обед, человек.

Гаргант бросился на вояку и животом наткнулся на острую каменную пику, выросшую прямо из земли. Сбоку из стены словно поезд, вылетела колонна, сбившая высшего с ног и впечатав его в стену. Колонна тут же разлетелась в пыль, а демон уже летел по направлению к Гриму. Охотник сложил печать, и его тело покрыли камни, словно доспех, превратив его в голема. Монстр бросился на каменное чудище и получил мощнейший удар гигантским каменным молотом, откинувшим его в сторону. Прозвучал хлопок. Демон пытался выбраться из образовавшийся в стене воронки, когда голем сделал пассы рукой, и того проткнули каменные пики, вырвавшиеся из стены.

Рогул исчез и появился на плато. Раны его быстро затягивались, на лице стояла гримаса ярости. Перед демоном стоял каменный голем, размерами не уступавший ему, и поигрывал каменным молотом.

– Нападай, гнида, – с жгучей ненавистью пророкотал Грим.

Глава шестьдесят седьмая.

Шестеро борцов с демонами продолжали свой путь по нескончаемому туннелю, прорытому в скале. Пейзаж особо не менялся, предоставляя нашим героям наблюдать каменный лес из сталактитов и сталагмитов со всех сторон. Временами им попадались другие дороги, уходящие с основной тропы, иногда попадались навесные мостики, перейти на которые с основного пути не представлялось возможным. Всё было серо и уныло.

– Впереди очень большая группа демонов, – предупредил всех Ларри.

– Да, я тоже чувствую, – подтвердил Дамиан.

В подтверждение их слов на группу обрушился целый шквал стрел, отброшенных потоком ветра, созданным хранителем.

– Ааги, – бросил Стивенсон.

Со всех сторон тени прорезали красные точки. Слишком много ящериц. Демоны одновременно двинулись на стражей и попали в ловушку. В тот момент, когда они одновременно прыгнули на людей, Джесс и Дамиан, сложив руки в печати, ударили во все стороны молниями, разорвав тем самым большую часть Ааги, в клочья.

– Бежим, пока они не пришли в себя, – бросил Стивенсон, и все побежали за ним.

Ящеры, успевшие уже вернуться в вертикальное положение, начали падать по одному на землю. Краем глаза хранитель миров отметил, что Хаори пропал. Прикрывает отступление, значит.

Лидер охотников возник рядом с Дамианом, а Джесс в этот момент ударила по последней группе демонов массовым заклинанием. Вот и всё.

Раздался взрыв, и всех стражей раскидало в разные стороны.

– Твою мать, – услышали все голос Ларри.

– Ларри!

Грэм подскочил к молодому эмпату и осмотрел его раны, полученные от взрыва.

– Остальные целы? – спросил Стивенсон.

– Отделались лёгким испугом, – заключила ведьма.

– Раны серьёзные. Он не сможет идти, – сипло проговорил Грэм.

Дамиан подошёл ближе. Левая нога паренька была сломана, а один из осколков бомбы, видимо, попал в живот, из которого шла кровь.

– Я займусь его ранами, а вы идите, – сказал Грэм. – Я его здесь не оставлю одного.

Хранитель просканировал весь зал и ничего не нашёл. Все ящеры были мертвы, а взорвавшаяся под ними бомба, видимо, была заложена заранее.

– Хорошо. Как закончишь с его ранами, беги за нами со всех ног. Зал вроде чист.

– Понял. Перевяжу его, только чтобы от потери крови не помер, и сразу за вами, – кивнул Дамиану, Грэм.

Стивенсон кивнул и, махнув остальным, побежал дальше по туннелю. Келли, Хаори и Джесс последовали за ним.

– Больно, – скривил лицо эмпат.

– Терпи. Сейчас я посмотрю, что у меня есть из обезболивающего, а затем обработаю и перевяжу твои раны. Мне нужно торопиться, так что терпи.

– Хорошо, Грэм.

Старший охотник покопался в своей сумке и достал аптечку. Через несколько секунд он уже заставил Ларри проглотить обезболивающее и, приготовив всё необходимое, принялся расстёгивать жилет охотника на эмпате.

Молодой охотник ещё и рта раскрыть не успел, а Грэм уже успел уйти вбок, и меч демона рассёк пустоту, пролетев над самой головой Ларри. Старый вояка перехватил вторую руку ящера, а его ружьё уже было нацелено тому в живот. Прозвучал выстрел. Световой шар разбился о стену туннеля, а Ааги находился уже далеко позади охотника.

– Значит, не всех добили. Ларри, продержись немного.

– Хорошо.

Грэм вытащил свой армейский длинный нож и покрутил его в правой руке, левой сжимая ружьё.

– Я надеялся, что мне достанется кто-то поинтереснее. Ты даже не участвовал в уничтожении моей группы, – прохрипел Ааги.

– Ну извини, что разочаровал, – саркастично ответил охотник.

Глава шестьдесят восьмая.

Их становилось всё меньше и меньше. Всего четверо. Четверо против владыки, а ведь впереди могли быть ещё ловушки. У Дамиана складывалось ощущение, что их пытались разделить специально. Но почему было не убить их разом? Он уже перестал понимать, о чём думает повелитель демонов. Его тактика была слишком беспорядочной и не несла никакого смысла. «Чёрт бы его побрал».

Хелен и Рашида сейчас сражались против Модесов. Грим в одиночку противостоял Рогулу. Грэм приводил в порядок Ларри, а ведь на них тоже могли напасть. А Элизабет… её больше не было с ними.

Дамиан почувствовал колебание воздуха и нанёс удар на опережение. Промахнулся и прыснул от досады. Неужели он потерял настолько много сил, что перестал поспевать за сверхскоростью?

Стивенсон спокойно развернулся и посмотрел на Дэвида. Тот улыбался, сунув руки в карманы своего плаща, в этот раз белого, и всем своим видом выказывал отрешённость от всего вокруг происходящего.

– Стареешь, – медленно, смакуя каждую букву, протянул оборотень.

– Тебе повезло, – шагнул ему навстречу хранитель.

– Да неужели? А мне почему-то показалось, что ты стал значительно медленнее, чем в нашу первую встречу, страж.

– Так попробуй ещё раз, оборотень.

Дэвид отвёл голову вбок, изучая Дамиана с ног до головы, а затем исчез. Хаори и Келли мелькнули смазанными пятнами, Дамиан и Джесс не поспевали за их скоростью и остались стоять на месте. После нескольких выпадов в сторону друг друга Дэвид сбил лидера охотников с ног и потоком чистой силы отшвырнул его в стену. Охотник, ударившись, глухо выдохнул и застонал. Дэвид решил развить свой успех, но Джесс уже создала барьер, закрыв им себя и раненного Хаори. Дэвид фыркнул и обернулся к Келли. Девушки нигде не было видно. Оборотень поводил взглядом по сторонам и получил сильнейший удар в спину, отлетев на несколько метров.

– Уходите, – рыкнула девушка Дамиану. – Слишком долго я убегала от этой твари. Слишком долго я пряталась в тенях…

Глаза Келли покраснели, вокруг неё заиграли красные молнии, голос усиливался, а лежащий на земле Дэвид с округлившимися глазами пятился от неё назад.

– …Слишком долго я оттягивала этот момент. Ты ведь за мной охотился, а? – бросила девушка оборотню. – Меня хотел съесть, сука?

Картинка сменилась, словно вырезали часть кадров. Оборотень отпрыгнул назад и начал отступать, убегая от разъярённой девушки.

– Глазам своим не верю, – простонал Хаори.

– Она делает это ради Кроу, – сказал подошедший к ним хранитель.

Ярко засветилось синим, и Дамиан сосредоточился на произошедшем. Келли держала синий треугольный камень в правой руке, пытаясь ударить им высшего, но тот перехватил её руку, пытаясь выбить камень на землю. Камень разгорался всё ярче и ярче, пока Дамиан не услышал:

– Спасите его!

…после чего, свет пропал, и наступила глухая тишина.

Можно было особо не раздумывать, о ком говорила Келли. О Рудольфе естественно. Неужели она настолько сильно его любит, что готова пожертвовать собой ради него? Ох уж эти влюблённые… никогда не знаешь, чего от них ожидать.

– Что произошло? – поднимаясь на ноги, спросил Хаори.

– Нас осталось трое, вот что произошло, – упадническим тоном ответил Стивенсон.

– Куда пропала Келли? – спросила и Джесс.

– Она использовала камень телепортации. Видимо, она хотела отправить Дэвида куда подальше, но в итоге они отправились туда оба. После перемещения они временно не смогут прыгать по мирам, так что, где бы они ни находились, они наконец-то сразятся друг с другом.

– Думаешь, она справится? – спросила Джессика.

– Понятия не имею. Она, конечно, выросла за это время, но Дэвид – довольно сложный противник. В своём нынешнем состоянии я бы мог ему и проиграть.

– Ты о нём слишком высокого мнения, Дамиан, – скорчил гримасу Хаори.

– В любом случае нам нужно продолжать. Нас осталось трое, и я понятия не имею, кто там ещё остался в засаде у этого старого говнюка. Очень желательно нам не разделяться. Мне потребуетесь вы оба, чтобы освободить Кроу. Победить владыку мы всё равно не сможем, не с такими силами. Нам бы его обмануть и вытащить Руди, а там бегать, пока повелитель демонов не лишится своих сил.

– Такой себе план, – заявила Джесс.

– Мы это уже обсуждали. Нет плана получше. Идём вперёд.

Проверив снаряжение и обработав мелкие раны, троица двинулась дальше по туннелю. До грота оставалось совсем ничего.

***

Девчонка перенесла их подальше от стражей. Дэвид нанёс Келли удар ногой в живот и отбросил к кустам неподалёку. Запрет на перемещения. Понятно. Что это? Парк? Они в мире людей? Всё ясно. Это парк возле библиотеки. После всех недавних событий здесь стали крайне редко гулять, люди начали обходить этом место стороной, многие называли парк проклятым. Отличное местечко, чтобы решить их семейные проблемки.

Оборотень обернулся к своей бывшей ученице и улыбнулся.

– Дорогая, ты как всегда великолепна, – бархатным голоском продекламировал Дэвид.

Келли с отсутствующим взглядом встала, отряхнулась и приняла боевую стойку. Ей нечего было сказать. Точнее, ей хотелось очень о многом поговорить с Дэвидом, но не с этим чудовищем, что сейчас находится в его теле, а с тем Дэвидом, которого она знала раньше, с тем Дэвидом, который учил её, спас её жизнь, спал с ней, кормил её, ухаживал за ней.

Она посмотрела высшему прямо в глаза, и мужчина в плаще отступил на шаг. Это был не Дэвид. Теперь это просто чудовище, которое требовалось уничтожить, чтобы спасти Руди. И это должна сделать именно она.

Глава шестьдесят девятая.

По нарастающей тяжести в воздухе Дамиан понимал, что наступает апогей всего ритуала. Будь проклят владыка со своими идеями. Главное, успеть – осталось совсем немного.

Троица стражей мчалась что есть сил, пока не выбежала на большое плато перед входом в грот. Обычно плато никем не охранялось, так как к нему категорически запрещалось приближаться любому, окромя владыки и мастера Ишгана. Сейчас же на плато стоял один стражник. Чтобы не нарушать правила, стражем встал сам мастер Ишгана. Азой-хэ.

Бывший слуга мастера Каузу. Что же он такого сделал-то, чтобы владыка поставил его мастером? Неужели более подходящих вариантов не нашлось? Дамиан немного разбирался во внутренней политике мира демонов и мог с уверенностью заявить, что подавляющее большинство демонов останутся недовольными таким выбором. Тогда внимание, вопрос: зачем? Ведь это не просто прихоть. Демонстрация власти? Тогда уж, скорее, глупости. Что-то за всем этим крылось, но что? Азой-хэ, значит. Ну, пусть будет так.

Стивенсон улыбнулся, вспоминая, как издевался над ним и его мастером в своей лаборатории. Даже сейчас, лишившись части своей силы, он с лёгкостью размажет этого сосунка по стенам туннеля. Однако времени уже не было. Кто ему нужен больше в гроте? Джесс. Тогда…

Дамиан подлетел к Гарганту и отбил летящий в него удар, нанеся сразу три в корпус противника и откинув его на другой край плато.

– Хаори, не пускай его внутрь. Сможешь убить – помоги нам, но не рискуй. Он не так силён, чтобы из-за него умирать, – обернувшись к охотнику, сказал Стивенсон.

– Понял, – кивнул лидер охотников и, облизнувшись, вынул свой чёрный кинжал из ножен.

Не теряя времени, Дамиан с Джесс вбежали внутрь пещеры. Мастер спокойно проводил их взглядом, выдохнул и посмотрел на Хаори.

– Вечно меня недооценивают, – грустно произнёс демон и вылил в рот большой флакон с красной жидкостью, похожей на кровь.

Воздух стал заметно тяжелее. Энергия, окружавшая Гарганта, усилилась. «Он принял какое-то усиливающее зелье? Вот гад. Теперь придётся кружить вокруг него, пока она не иссякнет».

Положение бывшего лидера охотников было незавидным, но к подобным поворотам вещей он уже привык. Много противников было на его веку, и он надеялся, что ещё столько же его ждут впереди.

Он не собирался ждать, пока эта тварь нанесёт первый удар: сейчас самое главное – выжидать. Хаори осмотрел плато и исчез.

Глава семидесятая.

– Брат, подожди меня!

Дамиан запыхался и уже не поспевал за своим младшим братом, ведь, в отличие от последнего, он летать не мог.

– Дамиан, мне надоело постоянно ждать тебя. Ты знаешь, куда нужно идти. Я буду ждать тебя на месте.

– Да, брат… – потухающим голоском проговорил парень.

Он как мог заботился о своём братике, исполняя тем самым волю своего отца, которого он видел всё реже и реже. Его сводный брат оказался совсем не таким, каким представлял его Дамиан. Будущий страж надеялся, что его брат станет ему другом, что будет разделять его интересы, что они будут вместе играть, что он больше не будет чувствовать себя одиноким. Но всё оказалось совсем не так.

По мере взросления наследник становился необычайно силён и стал вызывать страх у всего населения твердыни. Он превращался в настоящего изверга, стоило чему-то пойти не так, как он хотел. Он карал и никогда никого не щадил. Многие старейшины покинули твердыню, боясь, что и над ними учинят расправу. Владыка при этом молчал. Он перестал улыбаться и выходить в свет. Он никогда не ругал своего сына, а Дамиану лишь повторял, чтобы тот помогал своему младшему брату всем, чем сможет.

Твердыня практически опустела и стала напоминать казарму, так как в ней остались лишь солдаты, угодные его величеству.

Участь Дамиана была не лучше. Он никак не мог повлиять на своего брата, который никогда его не слушал и высмеивал всё, что говорил Дамиан. Со временем он превратился в слугу будущего владыки. Да, именно в слугу, так как наследник мира демонов не относился к старшему брату как к брату: он помыкал им, заставлял заниматься мелкими делами, на которые не хотел сам тратить время, использовал Дамиана как курьера, носильщика, грузчика и всюду таскал его с собой. Дамиан больше походил на карманную собачку, чем на брата или друга. Будущему владыке были неизвестны такие понятия, как дружба, любовь, семья. А интересовала его лишь кровь и смерть.