Морх

Владыка закричал и махнул обеими руками по направлению к Дамиану. На хранителя обрушился чёрный ветер, который он рассеял одним движением руки. Отвлекающий манёвр. Справа. Он отпрыгнул влево, и в место, где он только что стоял, ударил чёрный теневой змей, выпрыгнувший прямо из стены.

Нужно было спасать Крейвена. Самому ему не справиться. Он уже расставил несколько знаков, но этого будет мало.

Владыка наступал, но делал ошибки. Он устал, вымотался и уже был не способен на что-то стоящее. Пару раз ему удалось достать Дамиана, но раны хранителя миров быстро затянулись.

– Благодари своих богов, что у меня не осталось сил, чтобы уничтожить тебя. Ритуал почти закончен. Твои старания ни к чему не приведут.

– Думаешь? – улыбнулся Стивенсон.

Страж щёлкнул пальцами, и руны на земле загорелись белым огнём. Владыка выставил руку вперёд, намереваясь стереть руны, но в этот момент Дамиан врезался в него и повалил на землю. Это было рискованно, но сейчас важнее всего было спасти Крейвена.

– Тварь! Я убью тебя, Дамиан! – кричал повелитель демонов.

Ответить страж не успел. Повелитель схватил его за голову, и всего его пронзила адская боль. Настолько сильная, что мысли спутались, и он больше не мог соображать. Он почувствовал сильный толчок, невесомость и ускорение, а затем он ударился о что-то и мешком упал на землю.

Раскрыв глаза, он увидел, как Крейвен стоит на коленях без пут, а воздух ходит ходуном, будто в дикую жару. Но то было не от температуры, а от силы ключа. Дамиан не знал, что решил сотворить ключ, но Крейвен был лучшим из лучших и по силе уступал разве что самому хранителю миров.

– Что ты со мной сделал?! – закричал владыка, падая на землю.

– Я переместил твою силу в мир людей. Нравится? – прохрипел уставший Крейвен.

– Как? – не мог понять сказанного повелитель.

– Это сложно объяснить. Просто я решил, что стоит попробовать, и у меня получилось. Как ощущения?

Повелитель демонов корчился от боли и высыхал на глазах. Всё кончено.

– Крей, поможешь запечатать этого сукиного сына?

– Конечно, – кивнул ключ.

Они одновременно сложили печати и начали читать заклинание запечатывания. Путы окутали практически не сопротивлявшегося владыку и утянули туда, где ещё недавно висел ключ. Сознание покидало повелителя.

– В следующий раз…

– Я снова тебя запечатаю. Брат, – сказал Дамиан, и владыка закрыл глаза.

– Ох уж эти семейные разборки, – недовольно протянул Крейвен. – Дамиан, с тебя обед. Или ужин. Какое сейчас время дня?

– Думаю, ночь, – улыбнулся Дамиан.

– Значит, ужин. Ты угощаешь. И даже не смей спорить, – ключ указал на библиотекаря пальцем и приподнял одну бровь.

– Крейвен Бартоломью Кроу. Тебе кто-нибудь говорил, что ты засранец?

– Конечно. Ты сейчас сказал.

Оба стража рассмеялись. Но улыбки быстро сошли с них.

– Кто-нибудь ещё выжил, кроме тебя? Я никого не ощущаю в мире демонов.

– Рашида. И всё.

Крейвен поник и присел на голую землю.

– Значит, орден разрушен?

– Пока есть мы, он будет жить.

– Знаешь, что меня радует?

– Что? – спросил Дамиан.

– Я не доживу до возвращения твоего братца.

– А вот меня это совсем не радует, Крей. Второго такого ключа земля больше не породит. Это уж точно.

– Да ладно тебе наговаривать. Ладно, пошли отсюда. Скоро сюда нагрянут высшие, чтобы делить шкуру неубитого медведя и бороться за пустой трон. Я слышал от слуги твоего брата, что мастера Ишгана… того.

– Да. Он повёл свою армию в бой и полёг одним их первых.

– Такой себе стратег.

– Согласен.

Дамиан помог Крейвену подняться, и они вместе двинулись к выходу.

***

Когда Дамиан закончил свой рассказ, все стояли, в изумлении выпучив глаза.

– Как, ты сказал, звали того ключа? – задала вопрос, который вертелся у всех на языке, Хелен.

– Вы не ослышались. Его звали Крейвен Кроу. Он прадед Рудольфа Кроу.

– Офигеть, – вырвалось у Хелен.

– Способности ключа передаются в их семье из поколения в поколение. Крейвен знал это и попросил приглядывать за его потомками, что я и делал на протяжении последней сотни лет.

Рашида кивнула в знак того, что знала об этом и помогала приглядывать за потомками Кроу.

– Постой-ка, – вмешался Грэм. – То есть ты хочешь сказать, что ты знал, что Рудольф станет ключом?

– Конечно.

– И ты знал, что владыка скоро пробудится? – подхватил мысль своего подчинённого Хаори, который догадался к чему ведёт Грэм.

Дамиан выдохнул.

– Да, я знал, что владыка вот-вот пробудится, и я знал, что Кроу ключ. Опережу дальнейшие вопросы. Это я устроил ту экспедицию, в которой Руди нашёл книгу о Морхе. Рашида собственноручно спрятала эту книгу там. Я устроил всё так, чтобы Кроу нашёл её.

– Да ты стратег, чтоб тебя, – сказал Грим.

– Мне нужно было, чтобы его сила пробудилась. Иначе у нас не было бы шансов от слова совсем. Правда, я думал, что времени у нас будет поболее. Я не успел обучить его всему, что умел Крейвен. Даже половине не успел. Всё-таки такие гении, как его прадед, рождаются раз в тысячелетие.

– Произошло много непредвиденного. Ты не мог учесть всего, – успокаивала его, Рашида.

– Возможно и так.

– Значит, ты знаешь, где будет проходить ритуал? – спросил Грим, уже зная ответ на свой вопрос.

– Естественно.

– А разве ты не можешь… ну, как в прошлый раз? – спросила Хелен.

– Вряд ли я в таком состоянии потяну Иерихон, золотой ключ или забвение. Моих сил в лучшем случае хватит на одного высшего.

– Тогда научи меня! – вызвалась Джесс.

– Не получится.

– Но почему? – не унималась юная ведьма.

– Ты не потянешь. Видишь ли, есть строгие ограничения. Есть магия усиления, белая школа. Вы часто встречаете её у оборотней и Вурдов, у которых глаза горят белым, высшее их заклятие – это Иерихон. Есть чёрная школа, доступная многим демонам, высшая награда – это заклинание забвения. Красная школа ведьм и заклинание Арагос. Золотой ключ может использовать только тот, кто постиг все три школы. Я постиг их, потому что мой отец – демон, поэтому мне открыта чёрная школа, мать – ведьма, от этого открыта красная школа. Белая школа мне далась немалым трудом. Благо демоническая кровь помогла. От этого я и могу использовать золотую магию. Ты же просто ведьма, красная школа – твой предел.

– Но Арагос-то, я могу использовать, – похвастала Джесс.

– Твой Арагос ещё слишком слаб и забирает у тебя все твои силы. Не советую использовать его в мире демонов. Там он будет слабее, чем у тебя получалось в цитадели.

Ведьма поникла.

– Значит, мы просто идём туда, убиваем всех на своём пути и освобождаем Кроу? Без какого-либо чёткого плана или уловок? – спросил Грим.

– Именно так. Я более чем уверен, что владыка учёл всё, чего не учёл в прошлый раз. Нас не ждут, но они точно готовы нас встретить, если мы явимся. Встретить и добить.

– Он же просыпается каждые сто лет? – спросила Келли.

– Этот владыка последние пять сотен лет повелевает миром демонов. Раньше всё было по-другому. Когда правил наш отец, он не спал.

– Как это?

– Раньше демоны не пытались захватить другие миры. А стражи были настолько сильны, что демонам это и в голову не приходило. Всё изменилось, когда отец умер и на трон взошёл мой брат. Он нарушил баланс и поглотил энергию мира демонов. Мир демонов перестал давать демонам силу, и они ринулись в пограничный мир – Морх, заполонив его и высасывая из него силу и энергию. Сложно в это поверить, но раньше Морх больше был похож на наш мир. Там так же ярко светило солнце днём и звёзды ночью.

– Да ладно? – не поверила в услышанное Хелен.

– Именно так. Сейчас об этом никто не знает. Морх высосан почти до конца. В этом кроется причина сна владыки. Он высасывает энергию из других миров, но на это тратится колоссальный запас энергии, на восстановление которого уходит столетие. Мне довольно сложно объяснить вам весь процесс, но когда-нибудь он сможет поглотить Морх и без ритуала, а затем и мир людей. Владыку нужно убить, но как это сделать, я не знаю. Он обладает даром бессмертия, как и я. Точнее, я теперь уже не обладаю этим даром. Я останавливал его уже четыре раза, но только сейчас я не уверен, что у меня получится. Его сила растёт с каждым разом, а моя, к сожалению, только уменьшается.

– Значит, его нужно убить? – спросила Келли.

– Даже думать об этом не стоит. Случится чудо, если мы спасём Кроу и успеем унести оттуда ноги. Затем останется лишь дождаться, пока владыка снова уснёт, и потом уже действовать. Собрать достаточную армию и, возможно, напасть на твердыню. Я пытался сделать такое две сотни лет назад, но лишь потерял половину стражей, и мне пришлось отступить.

– Однако сейчас мы идём напролом, – заметил Грим.

– Это не одно и то же. Сейчас мы идём убивать владыку и нового мастера Ишгана. Это странно, но в мире демонов очень многие не любят владыку, и я более чем уверен, что нового мастера Ишгана тоже не жалуют. Да и объединения миров хотят далеко не все демоны. Многим будет на руку, если мы победим, поэтому подавляющее большинство высших из мира демонов не станет вмешиваться. Тогда же, когда я устраивал поход, против меня объединились абсолютно все демоны, так как они думали, что я иду уничтожать твердыню. Если бы они тогда знали мои истинные мотивы, возможно, у меня бы всё получилось.

– Как-то это всё сложно, – почесал голову Грим.

– Ничего сложного. Не только стражи и охотники измельчали. Демонов тоже стало на порядок меньше. Особенно высших. Если мы сейчас вытащим Кроу и обломаем планы моего братца, местная знать сгрызёт друг друга за трон. Понимаете? Они уже не смогут отбить массированную атаку.

– Но и у нас не будет сил на такой поход, – сказал Хаори.

– Если мы дадим знать о нашей беде остальным охотникам и стражам, если ещё остались стражи в мире, конечно, то шанс будет. За десять лет в мире демонов почти ничего не изменится, мы же за десять лет можем собрать целую армию.

– Планы у тебя, конечно, наполеоновские, но для начала, может, вытащим Кроу? – решила закончить всю эту бессмыслицу Келли.

– Да, вы правы. Думаю, нам пора выдвигаться.

Все быстро проверили своё снаряжение и двинулись вслед за Стивенсоном, идущим во главе отряда.

Подойдя к парку, отряд остановился.

– Значит, говоришь, он живой? – спросил Грим, поправляя ружьё на плече.

– Да, так что будьте осторожны. Вряд ли он решит нам помешать, раз с вами я, но лучше перестраховаться.

– Принято, – кивнул Хаори.

Дамиан провёл их в парк, смотревшийся так неуместно среди всей этой серой разрухи в Морхе, и указал на люк.

– Спускаемся по одному. Идти всем цепочкой, лучше держитесь друг за друга. Этот туннель живёт своей жизнью, и там могут быть ловушки, главным образом из иллюзий. Будьте начеку.

Все кивнули и начали спуск. Операция по спасению Кроу началась.

Глава шестидесятая.

Мужчина вышел из твердыни и направился к площадке, служившей чем-то вроде балкона, вырубленного прямо в скале. Там его уже ожидали. Он встал рядом с демоном, облачённым в красные доспехи. Из-за того, что кожа демона имела аналогичный красный оттенок, казалось, что он весь покрыт бронёй. На голове, обращённые назад, словно были зачёсаны, покоились рога – единственное место на теле демона, имевшее другой цвет – коричневый. За спиной сложенные, покоились крылья, словно отобранные у огромной летучей мыши.

– Кайрах, рад тебя видеть, – обратился к демону владыка.

– Мой повелитель, – склонил голову демон.

– Что привело тебя? Азой-хэ сказал, что Модесы давно покинули твердыню. Что, не буду скрывать, очень меня опечалило.

– Мы ушли из-за Каузу. Он мнил себя повелителем, совершенно забыл о цели.

– Да, я знаю это. Собственно, за то я его и убил, – улыбнулся мужчина.

– Теперь же мы снова можем служить своему владыке. С вашего позволения, – снова поклонился демон.

– Конечно. Я всё понимаю и буду рад твоей службе.

– Какие будут указания, мой повелитель?

– Я не успел добить всех крыс в Морхе, и есть вероятность, что они придут, чтобы помешать ритуалу. Ты ведь в курсе нынешней ситуации у нас?

– Да, мой повелитель. Многие высшие не поддерживают вашу власть.

– В том-то и беда, – вздохнул мужчина. – Твердыню совсем некому охранять, Кайрах. Я бы хотел, чтобы ты взял внешнюю охрану твердыни под свой контроль.

– Будет исполнено, владыка.

– И ещё. Я думаю, что Дамиан поведёт своих пешек в обход. Будь к этому готов. Я бы не хотел, чтобы получилось, как в прошлый раз.

– Как скажете, мой повелитель.

Владыка дал знак, что разговор окончен, и Кайрах, расправив крылья, взметнулся в небо.

– Теперь за ритуал можно не беспокоиться, – улыбнулся владыка и направился к гроту. Пора было начинать.

***

Новый мастер Ишгана спокойно покоился на своём теперь уже троне. Он и не мечтал когда-либо занять его, но жизнь преподносит сплошные сюрпризы. Конечно, сейчас его ещё никто не признаёт, но, когда владыка объединит миры и захватит то, что в итоге получится, тогда всё изменится. Его признают, так же как и владыку. И они вместе будут править миром.

Его размышления прервал один из слуг твердыни.

– Мастер!

– Говори.

– Мы засекли движение там, где вы и говорили.

– Отлично. Прикажи старейшинам явиться ко мне.

– Будет исполнено, мастер.

Владыка был прав. Дамиан повёл своих стражей в обход. Они засекли их только потому, что пристально следили за тем местом, на которое указал повелитель. Обычно сенсоры никогда не смотрят в ту сторону. Всегда считалось, что там пустошь и больше ничего. «Век живи, век учись»

Спустя небольшой промежуток времени в зал вошли высшие, оставшиеся в живых после штурма цитадели. Никто из них не считал Азой-хэ своим мастером, но перечить владыке им хотелось ещё меньше. Мастер понимал: если ритуал не увенчается успехом и владыка снова погрузится в сон, Азой-хэ будет уничтожен в первые же сутки. Поэтому необходимо было действовать.

– Мы засекли их, – обратился он к остальным, показывая, что не считает себя выше их.

Демоны немного расслабились. Такой подход их устраивал.

– Где они? – спросил старейшина Ааги.

– На пустоши, за твердыней.

– Но там же…

– Там есть потайные ходы, о которых почти никто не знает. Их нужно встретить. Хагараш, Шагах и Рилех-ааг. Возьмите часть оставшегося войска и встретьте гостей. Они не должны дойти до твердыни.

– Есть, – сказали Гарганты. Боггарт лишь кивнул.

– Рогул, Дэвид, Санташти-хишерон-чахрану. На вас дорога в грот. Располагайтесь там, как вам будет угодно. Я отправлюсь вниз на случай, если они найдут ещё обходные пути.

Все кивали в знак согласия.

– Нам нужно защитить ритуал любой ценой. И отомстить за своих братьев. Никого не щадить.

– Да, – хором подхватили остальные.

Начало конца.

Часть третья. Ритуал.

В которой мы узнаём, чем всё закончилось.

Глава шестьдесят первая.

В какие только неизведанные дали его не заносило, но такого с ним ещё не случалось.

Всего два дня назад он получил по электронной почте послание от неизвестного, что в песках Рамлат-эль-Вахиба – пустыне, что находится в восточном Омане, – найдено неизвестное захоронение. В письме неизвестный лишь написал, что захоронение не смогли датировать и открыли его совершенно случайно. С Аравийского моря налетел сильнейший ветер и смёл целую дюну, под которой показался шпиль. Группа учёных, приехавшая в пустыню для изучения уникальной флоры и фауны, заинтересовалась шпилем и наняла местных из племени Вахиба, чтобы они откопали его. Раскопки длились несколько дней, и наконец на свет показался вход в захоронение. Спускаться, однако, учёные не спешили. В Омане уже находили подземные закопанные склепы, и их изучение никогда не заканчивалось добром. В итоге учёные уехали, попросив местных закопать постройку, пока они не вернутся с подкреплением. Друг, как назвал себя автор письма, запретил аборигенам это делать и сразу же отписался тому, кого счёл наиболее компетентным в данном вопросе.

Всё это больше походило на какую-то сказку или шутку, но дух историка и археолога забурлил в нём, и уже вчера он с группой коллег прибыл в Маскат на самолёте, арендовал без лишних промедлений машину, и отправился на юг, к пустыне Вахиба.

На северной границе пустыни, занимающей площадь в двенадцать с половиной тысяч квадратных километров, они остановились где-то после обеда. Всем требовался отдых и нормальный приём пищи. А что самое главное, требовалось пополнить запасы воды и желательно еды. Для этого им требовались местные, живущие на границе пустыни.

Солнце нещадно жарило, и все обрадовались, что, по совету главы экспедиции, надели лёгкую светлую одежду и шляпы. Помогало это не шибко, но, по крайней мере, вероятность теплового удара уменьшалась в разы. Солнце уже дошло до зенита, и температура плавно перевалила за отметку в сорок градусов, что было ещё далеко не самой жаркой отметкой по местным меркам.

На счастье археологов, изъясняться на пальцах не пришлось: в деревушке жил переводчик, знающий английский, поэтому договорились обо всём довольно быстро и сравнительно недорого.

Ехать на машине по пустыне им не советовали: можно было застрять. И, как бы не хотелось этого археологам, им пришлось взять верблюдов и дальше отправиться на них. Это, конечно, довольно сильно их замедляло, зато исключало ситуации с вытаскиванием машины из песка. Что могло бы стать настоящей трагедией.

Дойти до места назначения к закату им не удалось. Конечно, все хотели продолжать путь дальше под светом звёзд, но глава экспедиции был опытен в таких делал и далеко не глуп. Он приказал всем остановиться и устроиться на ночлег. Место раскопок они могут найти и завтра. В противном случае они могли обречь себя на бессмысленные скитания по пустыне, да ещё и заблудиться.

Утром они довольно быстро – всего за пару часов – нашли место, указанное в письме. И вуаля, спустя каких-то два дня с начала экспедиции он уже стоял возле входа в никому неизвестную затерянную гробницу и улыбался своему счастью.

К нему подошёл человек – из местных, араб, но не абориген – и заговорил на ломанном английском с ужасным акцентом.

– Мистер Кроу? – спросил араб.

– Да, это я, с кем имею честь? – подняв бровь, спросил археолог.

– Меня зовут Абдулвали, и у меня для вас есть послание.

– Какое же?

– Оно от человека, который назвался вашим другом. Он сказал, что в этом храме есть только одно сокровище. На всё остальное время тратить не стоит.

– Как выглядел этот человек? – спросил Руди.

Араб улыбнулся, но не ответил, дав понять, что спрашивать бессмысленно.

– Ясно. Он больше ничего не оставил? Подсказок? Что это за сокровище? – попытался выведать хоть что-то историк.

– А что является самым главным сокровищем для учёного вроде вас? – всё так же улыбаясь, спросил араб.

– Знание, – вырвалось у историка.

– Тогда зачем вы спрашиваете? Если знаете ответ сами?

– Я понял, спасибо вам, до свидания.

– Прощайте, – араб поклонился и удалился прочь, оставив Рудольфа в задумчивости.

Значит, одно сокровище. Знание. Остальное мусор. Ну что же. Пора сходить и найти это сокровище.

***

Да. Именно тогда он и нашёл эту чёртову книгу, послужившую началом всему этому дерьму, в которое он себя закопал.

Кроу висел всё на тех же чёрных нитях, не в силах даже пошевелиться. Тело затекло, руки онемели, а перед глазами постоянно мелькали рожи владыки и Азой-хэ. Первому постоянно хотелось поговорить после столетнего сна, а второй давал ключу воды, чтобы тот ненароком не помер от жажды.

Историк чувствовал, что недавно что-то началось. Владыка заметно ускорился с приготовлениями к ритуалу и начал нервничать и злиться. Азой-хэ больше не входил в грот и постоянно находился на входе. Всё ясно. Значит, его друзья всё же пришли за ним. Лишь бы его план удался. Преимущества это особо не даст, но вдруг. Раз в год, как говорится.

– Я чувствую, как в тебе заплясала энергия, эмоции, – повернувшись к историку, сказал владыка.

– Ну а чего постоянно грустить?

– Твои друзья тебе не помогут, ключ. Они умрут. Здесь. В мире демонов. И никто никогда не узнает об их бессмысленном подвиге. Понял меня?

– Да понял я, понял, только успокойся.

Демон нервно дёрнул головой и продолжил свои приготовления.

Кроу незаметно улыбнулся.

Глава шестьдесят вторая.

Небо. Интересно, почему небо всегда красное. И почему здесь всегда жарко? Другие, кажется, и не чувствуют эту жару, только он. И от этого ему всегда было не по себе. Мальчик всегда знал, что он другой. Не такой, как все. Особенный.

Паренёк спрыгнул с камня и направился в помещение. Под ногами расступался красный песок, горячий, как и всё здесь. В воздухе стоял неприятный запах гнили.

Внутри прохладнее. Сыро, конечно, зато не так жарко. Но находиться постоянно там он не мог. Его не особо-то и любили. Вечно избегали и смотрели, как на прокажённого. Мальчик догадывался, что его не трогают только из-за отца. Его отца боялись. Очень сильно боялись. Когда папа входил в зал, все умолкали и даже пошевелиться не смели. Это всегда вызывало улыбку на лице мальчика. Будто он один знал, что папа на самом деле очень добрый и весёлый. Они любили раньше играть вдалеке от твердыни, но в последнее время всё изменилось. У папы появилась новая жена. Он не хотел этого, но того обязывала ситуация. Нужен был приемник, а он не подходил на эту роль, потому что был другим. Папа пытался ему это объяснить, но он не понимал. Не понимал в первую очередь, какая разница, другой ты или нет? Почему если один отличается от другого, то кто-то из них обязательно должен быть плохим? Ведь важнее всего то, какие поступки ты совершаешь и на что ты готов ради блага остальных. Но, возможно, он был слишком мал, чтобы думать о таких вещах. Может, в будущем, он и поймёт.

Он вошёл в коридор, и стража, стоявшая на входе, поморщилась, глядя на него. И так всегда. Они всем своим видом показывают, как он им неприятен и противен. Но почему? Что с ним не так? Как это исправить? Этого он не знал.

Перед входом в тронный зал он наткнулся на Зеуру, мастера Ишгана и главного помощника его отца.

– Дамиан. Твой отец искал тебя, – миролюбиво начал Зеуру.

– Я прогуливался. Что-то срочное?

– Он приказал доставить тебя, как только найдёшься. Но лучше бы тебе самому пойти к нему, без сопровождения. Он внизу. В гроте.

– Хорошо, мастер. Я сейчас же отправлюсь к нему.

Они поклонились друг другу и разошлись.

Мастер Ишгана не так плохо относился к Дамиану. Папа говорил, что это оттого, что Зеуру знал его мать и не мог после этого плохо относиться к мальчику. Он не понимал этого, но, видимо, у взрослых свои причуды.

Дамиан спускался по спирали по широкой дороге, ведущей глубоко под землю, в грот, находящийся под твердыней. Это была не просто пещера: в ней происходили ритуалы и роды владык. Папа много раз рассказывал о важности грота и, хотя маленький Дамиан и не понимал всей важности, он всячески делал вид, что грот – это важно.

Интересно, зачем отцу понадобилось звать его туда? Что-то случилось? Он уже давно не видел свою мачеху, да и отец постоянно пропадал последние месяцы. Может, и правда что-то произошло.

Спиральная дорога наконец закончилась, и мальчик остановился перед входом в пещеру. Постарался расслабиться и, выдохнув, пошёл внутрь.

Внутри было по обыкновению темно и сыро. Ему не нравилась эта пещера, но говорить об этом вслух не стоило. Он не хотел расстраивать папу.

Владыка встретил его и проводил к центру пещеры, улыбаясь. Папа редко улыбался. Обычно это происходило только в тех случаях, когда они оставались одни. Он рассказывал Дамиану, что демоны не знают эмоций, таких как улыбка или смех, радость или любовь. Он единственный, кто постиг всё это. И всему этому его научила мама мальчика. Великая ведьма – Амалия Стивенсон.

Дамиан не помнил свою мать. Папа говорил, что она умерла при родах, которые проходили очень тяжело. Дамиан тоже тогда чуть не погиб. Папа говорил, что он выжил просто чудом. Никто не понимал, как. По всем законам мальчик должен был умереть, но нет: вот он, стоит сейчас посреди грота рядом со своим отцом и ждёт, пока тот покажет ему, зачем его звал.

Отец отошёл в сторону, и Дамиану открылась его мачеха. По всем законам Ишгана она была идеальной кандидатурой для брака с повелителем мира демонов. Высшая, из знатного рода. В отличие от предыдущего союза владыки, этот устраивал всех старейшин. И сейчас Дамиан наблюдал сам сюрприз.

Женщина держала на руках дитя. Совсем крошечного, такого беззащитного и милого. Мальчик невольно улыбнулся. Женщина посмотрела на владыку, не совсем понимая данный жест со стороны сына её мужа, но тот кивнул в знак того, что всё нормально, и она расслабилась.