Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители

– Какое же?

– Я не собираюсь возрождать хранителей. Я собираюсь стать единственным хранителем.

– И для чего же? – поинтересовался Мартин, и в тоне чародея проскользнула насмешка.

– Чтобы не дать этому миру уничтожить себя.

На несколько секунд наступило молчание. Дышать стало значительно легче, до выхода из катакомб было совсем ничего.

– А как же я? То есть, мой камень? – безэмоционально спросил Фламм.

– Нефариус смог отделить от себя свой камень души, – решил успокоить его эльф. – Я примерно знаю, как это сделать, но мне бы больше сил. Если ты согласишься отдать мне свой камень, когда я соберу остальные одиннадцать – я буду доволен таким ответом.

– Я согласен, – особо не раздумывая, ответил чародей.

– Так просто? – удивился маг.

– Если бы не твоя книга – я бы эту силу никогда и не получил, – пожал плечами Мартин. – Мне кажется, что для того она меня к тебе и направила. Помочь собрать камни и отдать свой в самом конце. Как-то так.

– Логично, – почесал подбородок дроу.

Они вышли во внутренний двор замка, глубоко вдыхая свежий прохладный воздух. Пока они лазали по древним туннелям Мардова холма – уже наступила глубокая ночь.

– Не замечаешь ничего странного? – спросил вдруг чародей.

– Эльфы пропали, – шепнул Дамиан, вставая в защитную стойку.

Внезапно ноги Мартина подкосились и тот мешком рухнул наземь, будто его кто-то выключил.

– Давно не виделись, дроу, – послышалось сверху и, на заросшей мхом и лианами внешней стене, Феол рассмотрел того самого Легацианина, телохранителя королевы Кристин, чьего имени он так и не узнал.

Глава 52: Разбитое сердце

Солнце медленно подходило к зениту, распаляя и без того жаркую великую пустыню. Беспокойные пылевые бури, что не давали путникам совершать даже самые короткие вылазки ещё какой-то месяц назад, сейчас же совсем сошли на нет, не оставив за собой даже мимолётного бриза. Если бы не магия ветра, коей владел Лерт, ему бы пришлось совсем тяжко.

Монстров в пустыне также прибавилось, посему все военные отряды стражей в последнее время только и делали, что охраняли города. Путешествовать, и даже просто передвигаться между городами, старейшины строго настрого запретили. Кочевники не справлялись с нашествием монстров, всё больше уходя в глухую оборону.

В данный момент лишь Лерту и Лианти разрешалось патрулировать города и примыкающую к ним территорию, чем они и занимались круглые сутки, попутно истребляя попавшихся на глаза монстров. Ежели кто-то из них испытывал какие-то сложности с противником, то он звал на подмогу второго стража, и они вместе заканчивали дело. К счастью, монстров, с которыми не смогли бы совладать даже их объединённые усилия, им пока не встречалось.

Думаю, и говорить нечего, что людей стало пропадать в разы больше. Казалось, что монстры начали таскать кочевников прямо из городов, стоило лишь ступить не туда. Лерт и Лианти несколько раз проверяли внутреннюю территорию Асира и Фисаха, но никаких потайных ходов и туннелей так и не обнаружили. То, каким образом монстрам удаётся воровать людей прямо из городов, всё ещё оставалось загадкой.

Пустынник оттянул нижнюю часть куфии, высвобождая обветренные губы, отпил два больших глотка из меха, тяжело выдохнул.

Он уже два дня не был в Фисахе и сейчас готовился получить нагоняй от Рейки. Девушка слишком сильно переживала за бывалого кочевника, всё время прося его быть осторожным. Её можно было понять. Осталось каких-то пять дней до даты, которая должна была перевернуть всю его и её жизнь. Они собираются попросить родителей Рейки одобрить их брак. Лерт практически не сомневался, что её отец и мать дадут своё согласие. Они хорошо относились к кочевнику, а его слава и положение стояли наравне с представителями совета содружества кочевых племён. Тем более у Лерта и Рейки был небольшой сюрприз для родителей девушки. Они ещё не были уверены на все сто, но кажется Рейка была беременна.

Один лишь вопрос мучил его: что дальше? Рейка хотела продолжать жить в пустыне, но для чего? В пустыне становилось всё опаснее день ото дня и с этим ничего нельзя было сделать. Не лучше ли им уехать далеко на запад или восток, туда, где более безопасно? Как он сможет покидать город надолго, зная, что там, без защиты, остались его жена и ребёнок? Этот разговор ещё ждал его впереди. Последняя попытка уговорить любимую уехать куда-нибудь далеко. Вместе.

Песочный городок, дрожащий в дали, будто в водном отражении, показал свои сине-золотые купола, стоявшего в центре города древнего храма. Ещё несколько минут и он будет на месте.

Пустынник зачерпнул сил у Латандера и проверил окрестности на предмет затаившихся монстров. Тишина. Это хорошо. Можно было немного побыть с Рейкой, а Лианти сказать, будто осматривал окрестности. Конечно, старый древний сразу поймёт, что к чему, но другие, возможно, удовлетворятся таким ответом.

Кочевник почувствовал неладное, когда толстый мастер по варанам не вышел к нему навстречу, как обычно. Ящерица под ним странно зашипела, заставив Лерта напрячься, а спустя мгновение он увидел толстяка, лежащего у своей будки, в луже собственной крови.

Монстры?

Бушующим вихрем в голове пронеслось сражу с тысячу образов: монстры, Отан, орки, кочевники с севера, неизвестные бандиты, хадриты с юга. И во всех образах…

Нет!

Лерт ткнул варана пятками в бока, направляя его в финиковый сад, в обход основных строений.

Он будто бы хотел оттянуть встречу с неизбежным, но всё вышло наоборот. Даже здесь, вдали от центра города, хватало трупов. Колотые и режущие раны, будто от копей и сабель, самых распространённых в пустыне орудий убийства. Люди же, при этом, выглядели так, будто были застигнуты врасплох. Неужто никто не заметил врага загодя? Маленький очень быстрый отряд? Отан? По крайней мере теперь он знал наверняка, что это точно были не монстры. Монстры свои жертвы съедают или растерзывают на части. Да и до того пропадали лишь одиночки. Монстры пустыни ещё никогда не нападали на целые деревни.

Финиковый сад оказался пуст.

Пустынник немного приободрился, даже улыбнулся, у него появилась надежда. А что, если она спаслась? Есть же в городе укромные места. Есть подвалы, сундуки, мало ли ещё чего. Не могли же бандиты убить всех. Всегда кто-то оказывается жив. Рейка живёт в центре города. Пока бандиты добрались до центра – люд оттуда давно уже сбежал или попрятался. Конечно же! Так и было!

Поисковые заклинания отказывались работать, слишком сильно тряслись руки и зубы. Пришлось кочевнику ехать к дому своей возлюбленной.

Едва он въехал с окраины в сам город, как на него обрушился сладкий приторный запах разлагающихся тел. Запах самой смерти, от которого хочется лишь бежать, отворачиваться, вывернуться наизнанку, но ни в коем случае не идти навстречу.

Варан замедлил ход, чувствуя неуверенность своего хозяина. Лерт не хотел ехать к дому Рейки. Лучше слабая призрачная надежда, чем жестокая правда.

В голове застучало, перед глазами плыло, лицо побледнело.

– Поторопись, Лерт, – буркнул Латандер. – Твоя Рейка может быть сейчас ранена, а ты тут яйца мнёшь.

Грубое напутствие бога ветра сработало. Лишь представив себе раненую Рейку, зовущую пустынника на помощь, он тут же приободрился и послал варана вперёд.

Возбуждение проработало недолго.

Едва приблизившись к дому любимой, и увидев на земле два трупа, кочевник со стоном сполз с ящера и захныкал, как маленький ребёнок.

– Соберись, Лерт, соберись! – кричал ему Латандер. – Мы ещё не нашли Рейку!

А ведь и вправду. Слева лежал мужчина в синем одеянии, весь в дырках, будто истыканный копьями. Это был отец Рейки, Равил. Справа, разорванная напополам, в грязи валялась женщина. Мать Рейки, Мифа. Самой Рейки среди них не было.

Пустынник ворвался в дом любимой, но там оказалось пусто. Неужто она и вправду сбежала? Но куда? Нужно было срочно найти её и остальных выживших. Вдруг им нужна была помощь.

Кочевник вышел на улицу; в нос ударил едкий сладкий запах, такой сильный, что пришлось зажать нос, чтобы не наблевать себе же на сапоги.

Он обошёл дом, выйдя к небольшому садику тёти Мифы, как вдруг наткнулся на Рейку. Девушка лежала на спине, совершенно обнажённая, раскинув руки и ноги в стороны. Всё тело девушки покрывали ожоги, будто её платье сожгли прямо на ней же, и чёрно-зелёные синяки, отсутствующие лишь на лице. Волосы девушки смешались в одну сплошную массу, спаянные огнём. Тело распухло. На лице застыло выражение ужаса и бесконечного отчаяния. А в животе зияла огромная, размером со здоровенный кулак, дыра.

Лерт согнулся пополам. Его рвало даже после того, как рвать уже было нечем. Тело просто продолжало содрогаться, будто желая исторгнуть из себя то, что только что осознало. Он кричал, плакал, снова кричал.

Пустынник, воя и бормоча что-то нескладное, сделал два шага в сторону мёртвой девушки. Упал на колени. Громко, навзрыд, закричал. У него началась истерика и, если бы не бог ветра, кто знает, к чему бы она привела. Мысли в голове у кочевника, в тот момент, были отнюдь не дальновидные.

– Да что ты пнём сидишь, Лерт! А кто мстить за неё будет? Кто?! Они не могли уйти далеко! Найди их! Найди и убей!

Крик Латандера подействовал и в этот раз, враз успокоив хранителя.

Отомстить. Точно. Нужно найти тех, кто это сделал и отомстить. Нельзя медлить.

Он принялся складывать заклинания, как вдруг, прямо возле деревни, почувствовал чьё-то присутствие. Он не стал долго гадать, кто это, он просто запрыгнул на варана и погнал его в сторону выхода из Фисаха.

Прямо у въезда в деревню, над трупом толстого мастера над варанами, стоял высокий светлокожий блондин в белой мантии, явно не из местных. Стоило Лерту показаться из-за сторожки, да ещё верхом на варане, как странный незнакомец отпрыгнул назад, вскидывая руки перед собой. У незнакомца тоже был свой варан, мирно смотрящий вдаль прямо за его спиной.

– Не подходи, иначе мне придётся применить силу, – заикаясь, быстро пробормотал незнакомец. Руки его засветились белым. Между пальцами что-то потрескивало. Молнии?

– Ты маг? Откуда? Что здесь делаешь? – убийственным тоном уронил пустынник, отчего незнакомец даже побледнел.

– Я волшебник из Иерифарна, – указал незнакомец на мантию. Там, прямо на груди, была изображена витиеватая серая башня, еле заметная на белом фоне. Знак великого ордена магов – Иерифарна. Кочевник хорошо был наслышан об этом ордене от магов ветра. – Меня Манс зовут.

– Что здесь делаешь? – повторил последнюю часть вопроса Лерт.

– Воды хотел набрать, – шмыгнул носом, глядя вглубь города, волшебник.

– Я бы не советовал, – покачал головой пустынник.

– Это вы сделали? – как-то странно спросил Манс.

– Ты с ума что ли сошёл? – сорвался на него кочевник. – Я страж этих земель, Лерт-пустынник. Не видишь, что ли, на город напали!

– Вы простите, – тихо, опуская руки, проговорил волшебник. – Я здесь недавно, ещё ничего о пустыне не знаю.

– Это вы меня простите, – мгновенно успокоился Лерт. Этот человек не виноват в том, что произошло. Что…

– Я могу чем-то помочь? – участливо качнулся вперёд Манс.

– Вряд ли, – дёрнул щекой пустынник. – Мне нужно найти тех, кто это сделал.

– Тогда, возможно, я вам всё же помогу, – сказал волшебник.

– Говори, – севшим голосом, быстро выстрелил кочевник.

– Я сюда с севера приехал и видел издалека отряд, небольшой, человек в пятьдесят. Они с юга шли. Я подумал ещё, с города, наверное, какого-то вышли. Вот и пошёл по их следу в сторону юга. И сюда пришёл. Они на верблюдах, медленно идут.

– Давно это было? – глядя на север, спросил Лерт.

– Часа два назад… – задумался Манс. – С учётом скорости варана супротив скорости верблюда, часа за четыре нагнать можно.

– Спасибо, Манс, – кивнул волшебнику пустынник. – Сильно ты мне помог, не забуду. Советую тебе идти на запад, там есть населённые пункты, входящие в состав содружества кочевых племён. Воду там дадут бесплатно. Я тебя найду после… – кочевник решил не уточнять, после чего именно и когда точно.

– А можно мне с вами? – попросился Манс.

– С ума сошёл? – нахмурился кочевник.

– Да нет, – замотал головой волшебник. – Я ведь с Иерифарна. Волшебник высшей категории. Закончил факультеты целительства, ветра, воды и света. Если наши узнают, что я вот так струсил, правому делу не помог…

– Ты в бою-то бывал, волшебник высшей категории? – недоверчиво бросил Лерт.

– Участвовал в истреблении армии Амандила год назад, – кивнул Манс. – Ну и с бандитами пару раз дело имел. Жизнь путешественника, она ведь, как сказать, полна сюрпризов, что ли.

– Ладно, волшебник, – отмахнулся пустынник. – Воля твоя. Хочешь, поехали со мной. Только смотри, помрёшь, я не виноват.

Два варана почти одновременно сорвались с места, устремившись на север.

Глава 53: Гробница теней

Легацианин ловко спрыгнул со стены во внутренний дворик замка, встав прямо напротив эльфа, метрах в десяти.

Чёрный лёгкий доспех иного был скроен так, чтобы не стеснять движения воина и состоял из редких стальных пластин и множества ремней. Сам Легацианин излучал уверенность и серьёзность, взор его чёрных, без радужек, глаз, смотрел прямо на мага. В правой руке иного ждал своего часа длинный узкий меч.

– Ромалех королевы Кристин, – пробасил Дамиан. – Чего тебе? Жаждешь реванша?

– Вообще-то, меня послали, чтобы перехватить ключ, если тебе удастся им завладеть… – затянул было тёмный иной.

– Но? – приподнял одну бровку Феол.

– Но ты прав, дроу, – признался Легацианин. – Я согласился покинуть королеву лишь ради реванша.

– Поэтому ты нарушил договор и использовал на эани запрещённую серую магию? – кивнул на лежачего Мартина маг.

– Он очнётся через несколько минут, – отмахнулся Ромалех. – Ему я ничего плохого не сделаю. А вот тебе… тебя я убью. И без помощи серой магии, эльф.

– Ну, чтож, давай-ка это проверим, – встал в боевую позу дроу.

Легацианин выпустил силу и всё его тело охватила чёрная дымка. Кожа иного быстро чернела, покрываясь серебряными трещинами. Стены замка заходили ходуном, треща по швам. Всё вокруг начало затягивать пыльным облаком.

Дамиан исчез в тот момент, когда Ромалех сделал первое движение, телепортировавшись на стену. Однако молодой эльф просчитался. Всё же, за плечами Легацианина лежал огромный боевой опыт, не чета опыту Феола, хоть и не малому. Едва дроу появился на стене, как увидел летящего в него иного. Вспыхнуло синим и клинок Ромалеха звонко ударился о драконью защиту тёмного эльфа, левый глаз мага тут же дёрнулся от сильнейшей боли. Видно Легацианин вложил в этот удар все свои силы. На полумеры этот иной точно не растрачивался.

Дамиан призвал свой чёрно-красный клинок и, сняв лазурный барьер, кинулся в атаку. Звон клинков, вспышки заклинаний, мелькание телепортаций. Казалось, это пляска теней длилась не меньше часа, но на деле прошло лишь каких-то несколько секунд.

Выдохшийся Феол выбросил в иного сгусток грубой силы, надеясь оттеснить от себя врага и перевести дыхание, но Ромалех ловко уклонился от удара, в миг оказавшись прямо перед беззащитным эльфом. Тонкий клинок Легацианина маг успел перехватить своим, но окутанный чёрной магией кулак отразить не сумел. Иной ударил дроу прямо в центр живота, согнув противника пополам. Дамиан захлебнулся от боли, потеряв на несколько мгновений способность дышать. Эльф упал на колени, пытаясь прийти в себя, но Ромалех не собирался ждать. Он занёс над тёмным магом свой узкий меч и рубанул, целясь Феолу в шею.

Голова эльфа слетела с плеч, обратившись чёрным дымом.

Легацианин заметил подмену, но слишком поздно. Он успел повернуть голову в сторону, почуяв силу, но сделать уже ничего не успел. Он только и смог, что заметить быстро надвигающуюся в него тень, в следующий миг ударившую прямо ему в голову.

Иной молнией влетел в толстую внешнюю стену замка, проделав в ней внушительную вмятину. Отхаркиваясь чем-то чёрным, Ромалех начал было подниматься, но в него уже целила следующая атака мага.

Всё вокруг заполонило красным, послышался свист и за пределами замка что-то, с оглушительным грохотом, взорвалось.

В том месте, где ещё мгновение назад была вмятина и Легацианин, сейчас зияла огромная, будто выжженная, дырень.

Дамиан, уже облачённый в красный демонический доспех, тенью вылетел в образовавшийся новый проход, оказавшись там, где только что прогремел взрыв. Приметив цель на склоне холма, внизу, Феол ринулся на ещё живого врага, концентрируя всю силу п правой ладони, готовясь нанести последний удар.

А дальше произошло невозможное, как об этом позже думал эльф. Едва маг приблизился к полудохлому, сильно раненному, иному, как тот резко вскочил, бросая в дроу свой меч.

Обычно такие фокусы на Дамиане не срабатывают, но он никак не мог себе представить, что сам Ромалех королевы Кристин, станет бросать в него своё единственное оружие, да ещё и просто так. Феол всё же изменил траекторию движения, бросив один единственный взгляд на меч, на что и надеялся Легацианин. Даже не заметив движения тёмного иного, в следующую секунду эльф уже был в его власти.

Ромалех перехватил руку тёмного мага, направив всю силу удара эльфа в сторону. Вспыхнуло красным и несколько деревьев, со всем прилегающим к ним, превратилось в пепел.

Дроу прищурил глаза и в следующий миг их с Легацианином обдало горячим ветром.

Иной попытался выкрутить руку Дамиана, но тот не обратил на боль никакого внимания, выхватывая чёрный кинжал из запасных ножен. Тогда Ромалех ударил Феола головой прямо в нос. Послышался хруст, перед глазами побелело, лицо сразу же сделалось каким-то горячим и в то же время онемевшим.

Вокруг послышался скрежет. Легацианин использовал магию земли, а эльф только и делал, что пытался прийти в себя.

Маг почувствовал сильный удар в грудь, кинжал выскользнул из ладони, дышать становилось всё труднее.

– Может хватит геройствовать? – бросил Эйден.

– У нас уже всё готово, – добавил Ноденс.

– Тогда начали… – добавил, улыбаясь, дроу.

Каменный кокон, в который спеленал его тёмный иной, разлетелся в пыль, явив на свет закованного в чёрную броню Дамиана. Сила его многократно возросла, чего Ромалех никак не мог не заметить. Легацианин отступил на два шага, даже не пытаясь атаковать. Взгляд его погас, плечи поникли, меч уткнулся острием в землю.

– Сдаёшься без боя? – презрительно бросил ему Феол.

– Всё без толку, – упав на колени, склонил голову Легацианин. – Я уже на пределе, а у тебя всё это время был туз в рукаве.

– Надеюсь, ты больше не будешь искать встречи? – прогудел эльф.

– Не буду, – покачал головой иной. – Два года тренировок. Мечта снова скрестить с тобой клинки и всё ради того, чтобы увидеть, что пропасть между нами стала ещё шире.

– Всегда есть кто-то сильнее нас, – глухо сказал маг и исчез. Он не станет добивать сдавшегося на милость победителя иного. Незачем ему такое.

***

Мартина он нашёл там же, где и оставил: на земле, у самого выхода из катакомб. Парень всё ещё пребывал без сознания, но вот-вот должен был прийти в себя. В любом случае, оставаться в замке было не безопасно. Мало ли кого ещё могли послать перехватить этот ключ.

Дамиан положил руки на Фламма и телепортировал его в укромное место.

Небольшая землянка, больше похожая на погреб, с подобием холодильной ямы, наполненной водой с одной стороны, и лестницей, ведущей на поверхность, с другой стороны. Между ними, у стены, с одной стороны стояла небольшая кровать, куда Феол и уложил чародея. С другой стороны стояли два сундука. Пространство посредине захламлено не было. Таких землянок у эльфа было несколько и все они находились в укромных уголках севера и северо-запада, для подобных случаев. Возвращаться в деревушку он сейчас не хотел. Мало ли хвост какой увяжется. Не хотелось бы, чтобы деревенским за просто так досталось.

Чародей пришёл в себя скоро, едва ли через минуту, как оказался в постели эльфийского укрытия, тут же начав задавать вопросы. Дроу не стал ничего утаивать, описав всё, как есть, с того самого момента, как Мартин отключился.

– То есть, если бы он захотел, мог бы убить нас при помощи серой магии, мы бы и пискнуть не успели? – бледнея, затянул Фламм.

– Меня бы просто так не взял, – пожал плечами маг. – Пару атак серой магии Ноденс бы отбил точно, а там всё зависело бы от скорости. Но мне пришлось бы выпалить все резервы враз. Да и делать он так бы точно не стал. Или ты не знаешь, что им запрещено использовать серую магию против эани?

– Можно, в случае самообороны, – показал свои познания чародей.

– Ну так это бы за самооборону не сошло, – отмахнулся дроу. – А нарушил бы договор, уже бы никак не отделался. И попало бы не только ему одному, а всем тёмным иным. Думаешь, он бы на такое пошёл?

– Вряд ли, – выдохнул Мартин.

– Вот и я так думаю.

– А почему ты его не убил? – как-то в сторону спросил Фламм.

– У меня есть свои принципы, – пожал плечами Дамиан. – Мне показалось это неправильным.

– Ясно… – тихо уронил чародей и тут же огляделся по сторонам. – А у тебя тут есть что поесть?

Наскоро перекусив, Фламм и Феол сели строить план дальнейших действий.

– Оба ключа у нас, что дальше делаем? – спрашивал чародей.

– Идём в гробницу Ашгана и забираем камень души, – просто ответил эльф.

– Так просто? – прищурился, глядя прямо в глаза мага, Мартин.

– Ну, не совсем, – отворачивался дроу. – Думаю, нам там устроят горячую встречу. Если хочешь, можешь остаться здесь, я схожу один, – предложил Дамиан.

– Ну уж дудки, – насупился Фламм. – Вместе пойдём.

На том и порешили.

Феол телепортировал их прямиком к вратам гробницы. Он уже бывал здесь, на южных границах Авари, в предгорье, где осмеливаются жить лишь разбойники да отшельники. В тот раз он не смог войти, из-за отсутствия ключей, но сейчас он был готов к любым неурядицам.

– Готов? – спросил он у чародея.

– Давай, – кивнул тот и оба ключа одновременно провернулись в своих скважинах. Пару мгновений ничего не происходило, но затем плита пришла в движение, открывая проход в пыльный тёмный тоннель. Не мешкая, герои прошмыгнули внутрь ещё до того, как плита остановилась, полностью обнажая проход.

Едва сделав десяток шагов, эльф остановился, щуря левый глаз, вглядываясь в непроглядную тьму главного коридора гробницы. Местами от туннеля отходили боковые ответвления, но на них тёмный маг не обращал никакого внимания.

– Что это там копошится? – кивнул он Мартину вперёд.

– Ничего хорошего, – скривился Фламм.

Оба воспользовались заклинанием кошачьего зрения, едва вошли внутрь, потому хорошо видели чёрно-серую массу, ждущую их в самом конце коридора, выходящего во что-то, отдалённо напоминающее зал.

– Тоже так думаю, – пробурчал дроу. – Перекрой-ка проход, на всякий. – добавил Дамиан, поворачиваясь к стене.

Не задавая лишних вопросов, чародей сложил руками несколько печатей, и туннель, отделяющий их от кишащей массы, разрезало напополам каменной плитой.

– Так-то лучше, – отряхнул руки Мартин.

Феол в это время шарил по стене, шепча какие-то странные слова, не заклинания. Вдруг на стене появились синие, в белом ореоле, письмена.

– Сможешь открыть? – спросил он Ноденса, заранее зная ответ. Не существовало ещё языка, которого бы не знал старый бог.

– Запросто, – ответил бог знаний и красный глаз эльфа вдруг почернел. Контроль над телом отошёл к тёмному богу.

Пока Ноденс расшифровывал символы и распечатывал скрытый проход – маг учился. Он всё реже и реже обращался к богу знаний за советами, и в этот раз (он был в этом уверен) тоже бы смог справиться сам. Но время… сейчас нужно было действовать быстро, потому лучше было предоставить дело профессионалу.

– Круто, – восхищённо смотрел на него Фламм, когда потайная дверь поддалась и отворилась.

– Скажем спасибо Ноденсу. В таких делах ему нет равных, – не стал брать себе чужие заслуги дроу.

– Спасибо Ноденсу, – улыбнулся чародей.

Новый коридор был узким и ещё более тёмным, нежели предыдущий. Идти по нему пришлось цепочкой, постоянно прислушиваясь, чтобы не попасть в ловушку.

– Что это за дрянь? – не сдержался Мартин, когда они вышли из туннеля, оказавшись в огромном просторном зале, от пола и стен которого исходил чёрным дым, казавшийся осязаемым. – Не очень-то мне и хочется идти по этой дряни.

– Знакомая, кстати, дрянь, – начал припоминать Дамиан и в этот момент к ним навстречу, от высоких, просто громадных, ворот, вышли два, закутанных в чёрные лохмотья, низкорослых стража. – Манари…

Сражаться с двумя тёмными иными, причём в месте, где они вполне могли бы использовать свои силы, казалось Феолу самоубийством чистой воды.