Сиротка на факультете Злодеев

— Сразу после того, как поняли, что среди богатеньких много пустозвонов и тупиц, — не глядя отбрила я.

Сейчас меня волновал только отбор, а со всякими зазнайками и задирами разберусь позже. Если поступлю.

Полигон изнутри оказался гораздо больше, чем снаружи. Пройдя за массивные двери, мы оказались на поле, размером с городскую площадь, на которой в воскресные дни разворачивалась широкая ярмарка.

— Что глаза выпучила, деревенщина! — рыжий задел своим костлявым плечом.

Следом за ним пыхтя и потея прокатился хомяк и процокали каблучками обе близняшки. Я только в сторону успела отскочить, а то бы затоптали.

Черти заносчивые!

Пропустив вперед «великолепную четверку», мы с Жанной вошли на небольшой участок, отгороженный от всей остальной территории красной лентой.

На небольшом расстоянии от нас располагался помост, на котором восседало пятеро людей в черных мантиях.

— Это деканы факультетов, — прошептала Жанна, — они всегда присутствуют на отборе.

— А это кто? — я тоже спросила шепотом, взглядом указав на низенького лысого мужичка с непонятной штукой в руках. То ли компас, то ли часы.

— Это специалист по измерению ауры. Он как раз определяет к чему есть склонность у каждого претендента.

Если вообще есть…

В своем огоньке я сомневалась все больше и больше. Хоть бы ладонь подогрел или еще как-то подал знак, что он здесь, со мной.

Уже знакомый мужчина с папкой выступил вперед и начал говорить:

— Приветствуем вас на отборе молодые люди и прекрасные барышни. Я магистр Стефорд, и сегодня мне выпала честь быть распорядителем вступительных испытаний. Согласно нашим правилам в академию может поступить каждый у кого есть дар. Для этого всего-то и надо — продемонстрировать свои способности.

Среди претендентов послышались одобрительный шепот. Кажется, только меня волновала возможность провалиться полностью. Остальных больше заботило то, на какой факультет они попадут.

— Но не думайте, что все так просто, — улыбнулся Стефорд, демонстрируя слегка удлиненные клыки, — само по себе поступление ничего не значит. Вы можете попасть в Дейран благодаря своему врожденному дару, но вылететь через неделю благодаря собственной лени и неуспеваемости. Четверть из вас покинет эти стены еще до первой сессии.

— Вообще-то четверть от десяти — это два с половиной, — раздался голос какого-то умника, — кому-то придется располовиниться.

— Терренс у нас идет за полтора, так что все в порядке, — ухмыльнулся рыжий, за что тут же получил подзатыльник от хомяка.

Кто-то засмеялся, кто-то спрятал улыбку в уголках губ, я же совсем приуныла, потому что перспективы вырисовывались еще более неказистые чем прежде.

Получается, что даже если мне сейчас удастся себя проявить и прорваться в академию, я вылечу из нее сразу, как только мой скромный дар снова утихнет? И что потом? Возвращаться под крыло эйлы Меридит? Терпеть насмешки и грубость с ее стороны, а также постоянные напоминания о моей никчемности?

Может, просто не стоило сюда приходить? С чего я вообще взяла, что у меня получится? Права была нянька Бони, когда говорила, что каждый должен знать свое место в жизни. Ох как права.

Я даже оглянулась на двери, через которые сюда прошла. Может, еще не поздно повернуть назад…

И тут же себя одернула. Да какого черта? Что я как маленькая в самом деле? Шанс дали, значит, надо пробовать.

Я сжала кулаки и принялась мысленно себя настраивать.

Ты сможешь. Ты справишься. Ты вытащить на поверхность этот чертов огонек, даже если тебе для этого потребуется всю себя перетряхнуть и наизнанку вывернуть! Слабоумие и отвага! Помнишь? Так что вперед!

Тем временем магистр Стефорд перешел к оглашению принципов испытаний.

— Вы по одному будете выходить в центр синего креста, — он указал на неровно начерченную фигуру перед помостом, — и бить во-о-он в ту мишень.

На стене было намалевано два неровных белых круга с кривым пятном по середине.

Тот, кто это рисовал явно не обладал художественным талантом. Ну или просто делал спустя рукава. Я почему-то представила тупоголового Валеро, который небрежно возил кистью по стене, а потом со словами «и так сойдет» махнул рукой.

— Магистр Хемшир будет фиксировать силу удара, а также отпечаток ауры, по которому мы вас и будем распределять. Вопросы есть? Вопросов нет. Приступаем. Первым идет Риддик Пелори.

— О, это я, — сказал рыжий и, растолкав всех, вышел на крест.

— Начинай.

В воздухе полыхнуло горячим и огненный шар размером с крупное яблоко врезался в стену, рассыпавшись на миллион искр.

У меня нервно дернулся глаз. Представляю, как все будут ржать, когда увидят мой тухлый фитилек…

— Разрушение, — констатировал магистр Хемшир.

— Отлично. Адепт Пелори, добро пожаловать на боевой факультет.

Рыжий гордо надул тощую грудь и отошел на противоположный конец площадки, где было выделено место для тех, кто уже прошел отбор.

— Вита Тромм.

Следующей вышла одна из близняшек и угодила точнехонько в центр цели серебристой молнией.

— Разрушение.

— Чита Тромм.

И снова разрушение. Только в этот раз с помощью льда.

Потом вызвали Жанну.

Смущаясь и краснея, она вышла к кресту и выпустила на волю ветер. Мы даже не поняли достиг ли он цели, но магистр Хемриш объявил:

— Быт.

— А вот и первые уборщики подъехали, — ухмыльнулся хомяк.

И тут же прозвучало его имя:

— Терренс Эксли.

Вальяжно перекатывая увесистыми боками, он вышел на стартовую позицию. Взмахнул рукой и камень из-под его ног влетел в стену. Правда попал не в цель, а на пару метров левее.

— Мазила, — загоготал Пелори.

— Заткнись, — огрызнулся хомяк, — Я попробую еще раз!

— Не стоит. Мы и так все видели. Разрушение, — отмахнулся Хемриш, а магистр Стефорд как бы невзначай добавил:

— Очень на рекомендую пропускать дополнительные тренировки по меткости, адепт Эксли. Маг, который не может попасть в цель — потенциальная угроза для всех окружающих.

Терренс покраснел и ушёл к поступившим.

Дальше себя проявили два парня целителя, один картограф, и девушка артефактор, которой я искренне позавидовала.

Мое имя прозвучало последним:

— Вайнона Найдус. Ваша очередь!