скачать книгу бесплатно
Академия элитных магов
Литагент СЗ Верхова Екатерина
Екатерина Сергеевна Верхова
Я и предположить не могла, что стану учиться в Академии элитных магов. Я осталась сиротой, меня выгнали из женского пансиона, и работа моя, честно сказать, была не самой завидной. Но все в одночасье изменилось после того, как он возник на пороге новой жизни. Неизвестно как, но он, ректор Академии святого Клотильда, смог во мне почувствовать сильнейшую магию… Вместе с тем, мне предстоит стать темой курсовой работы самого принца, обзавестись как друзьями, так и врагами, и участвовать в магических межуниверситетских соревнованиях, проходящих каждый год.
Екатерина Верхова
Академия элитных магов
Глава первая, или Как я попала в академию элитных магов
– Клэрка, тащи тазы! – заорала Хранительница очага Марго. По возрасту она вполне тянула на бабку – как-никак уже седьмой десяток разменяла, – но кого таким смутишь? Да и выглядела слишком уж хорошо, ее даже седина не коснулась! Разве что паутинки морщин, но и они выглядели так солидно, что дай бог каждому.
– Да иду я, иду, – заворчала я, с трудом волоча этот чертов таз.
Беда пришла откуда не ждали. Агнесс решилась выбить себе билетик в лучшую жизнь, вот только слушать старших сестер, уже хлебнувших опыта, не стала, посчитала себя самой умной. Иными словами, Агнесс захотела забеременеть от особо обеспеченного клиента.
Поначалу незаметно было, а потом она начала ссылаться то на плохое самочувствие, то на красные дни. А когда живот созрел, поздно уже было прибегать к помощи магов. Ясен пень, этому обеспеченному обалдую никакого дела до Агнесс не было – отправил ее в дальнее пешее путешествие, указав примерное междуножное направление. Потому роды приходилось принимать буквально на рабочем месте – в доме удовольствия тетушки Марго.
Как меня сюда занесло?
А как вы считаете, что еще делать сироткам, которых выперли из пансиона за плохое поведение? Ну конечно! Идти в столицу за лучшей жизнью. Лучшую жизнь найти не удалось, но когда не осталось ни денег, ни корки хлеба – меня нашла Марго. Предложила поработать. Нет, не в качестве ночной бабочки, скорее личной помощницей хозяйки с возможным карьерным ростом – так она сказала, подмигнув. Делать было нечего, я согласилась.
И вот носилась теперь с тазами, полными теплой воды, да с чистыми тряпками.
– Тужься, милая, тужься, – ворковала Марго над Агнесс, поглаживая ее по голове. – Совсем немного осталась.
Не знаю уж, много там или нет, но орала девушка так, что аж волосы шевелились. Будто ее убивают или по меньшей мере режут.
– Клэрка, пеленки принесла? – уже совершенно другим тоном тетушка Марго обратилась ко мне.
– Принесла-принесла, – буркнула я. Терпеть не могла, когда мое имя сокращали подобным образом.
Да, сейчас все мое имущество: пара десятков золотых да тройка платьев. Но когда родители еще были рядом, мы жили в просторном и красивом доме. Я не помнила их, родителей, а вот высокая кровать, на которой засыпала, отчего-то так и стояла перед глазами. Мягкая и пахнущая апельсинами.
Однажды, когда Марго отправила меня на рынок, я целую вечность стояла и нюхала, как пахнут эти оранжевые круглые фрукты. Пока продавщица не погнала меня прочь, испугавшись, что я что-нибудь умыкну. Так на вкус его в сознательной жизни попробовать и не удалось.
Родителей не стало, когда мне исполнилось десять. И об этом мне сообщила матушка-настоятельница – уже тогда и мать, и отец решили доверить мое образование пансиону. Имущества мне никакого не оставили, да и за пансион заплатили только на год вперед. Но матушка-настоятельница человеком была незлым – об этом тоже она сказала, – а потому я могла оставаться, сколько мне угодно, с условием помогать на кухне и с уборкой. Так вот и жила, пока не надоело выносить грязное белье за девицами, обучающимися в пансионе. Одной грязнуле я вообще подбросила тушку дохлого мохнатого паука в нижнее белье, а другой, когда косы заплетала, крапивы добавила.
В общем, из пансиона святой Надайн меня выперли. Со свистом. И с аплодисментами. Вот честное слово, высунулись в окно и хлопали так, будто цирк приехал. Но все наоборот. Цирк уезжал, а вот клоуны оставались на месте.
– А-а-а-а-а-а! – детский истошный писк отвлек от воспоминаний, я даже вздрогнула от неожиданности.
– Клэрка, режь пуповину! – приказала Марго.
– Чего? – Я испуганно попятилась.
– Пуповину, говорю, режь, – повторила она, бросив на меня свой коронный взгляд. И вот знаете, пойти наперекор даже не ей самой, а этому взгляду было ну просто невозможно!
Узелок, еще один – так когда-то Марго объясняла, – а уже потом обрезать эту пуповину и приложить ребенка к груди матери. Фух. Справились! А смотреть на кричащего полусинего младенца желания не было. Чувствую, мне и так с ним нянчиться придется, когда Агнесс придет в себя и сможет принимать клиентов.
– Мальчик! Агнесс, у тебя сын! – голос Марго звучал безрадостно, но она крепилась. За каким чертом дому удовольствий сын, она пока не придумала. Но, зная ее коммерческую жилку, не удивлюсь, если и ему со временем она найдет дело.
– Клэрка, а ты иди гостей встречать. В столице наплыв гостей из-за нового учебного года, сегодня много клиентов будет.
– Ага, – кивнула я и помчалась в умывальню. Следовало ополоснуть руки… Да и вообще. Хотелось охладить лицо.
Сказано – сделано. Уже минут через семь я столбом стояла на нижнем этаже и встречала клиентов с широкой улыбкой, представляя товар в виде наших работниц. А спустя полчаса меня сменила Марго, послав за бельем в один из нумеров. Рабочая ночь началась…
Уж не знаю, сколько простыней я сменила, сколько вина расставила по комнатам, сколько принесла закусок и игрушек разного назначения, но часам к трем ночи валилась с ног. Хотелось послать все к чертям собачьим, подняться в свою комнатушку под самой крышей и свернуться калачиком на лежанке. Сложный день… Чертовски сложный день. Не представляю, как у работниц интимной сферы остаются силы для ублажения клиентов. Может, из-за того, что они встают часов на пять позже меня?
– Клэрка, в четвертый тащи морепродукты в кляре! – кричала Марго. Ох, морепродукты в кляре – это хорошо. Значит, клиент не жлоб и, может, отстегнет на чай.
– Клэрка, в пятый пинту медовухи! – новое задание. И я несусь исполнять. А иначе никак.
Наш публичный дом один из лучших в столице. Марго и девочек своих одевает хорошо, и проверяет у лекарей раз в период, кормит неплохо. Да и мне платьев перепадало, правда, казенных, не для личного пользования.
Когда я выходила из пятого, прижимая к себе влажный от чуть разлившейся медовухи поднос, в глазах уже двоилось. Я почти решилась подойти к Марго и отпроситься, уж сильно невмоготу стало. Как вдруг…
БАМЦ!
Поднос с грохотом упал вниз, а я сама испуганно глянула на препятствие, с которым столкнулась. Высокий, с темными волосами, собранными в низкий хвост. Одет в темно-серебристый камзол и брюки с идеально выглаженной стрелкой. А парфюм, ах, какой парфюм! Всех бы клиентов приучали пользоваться такими ароматами! И лицо довольно приятное: серые, почти стальные глаза, темные брови, прямой нос и тонкая линия губ. Его даже трехдневная щетина красила!
И зачем ему в дома удовольствия ходить? Уверена, любая девушка и из высшего света сама упала бы к нему в объятия.
– Простите, пожалуйста, – я отмерла, даже на всякий случай чуть поклонилась.
Но внезапно почувствовала, как меня за подбородок берут цепкие и длинные пальцы. Поднимают его наверх, вынуждая столкнуться с незнакомцем взглядом.
– Из-з-звините! – пробормотала я. Отчего-то мне стало жутко страшно смотреть на мужчину. От него исходила какая-то животная опасность.
– Ты кто? – Его лицо было всего в паре десятков сантиметров, и я почувствовала дыхание. Но голос звучал не резко, а спокойно, с легким налетом любопытства.
– Я… помощница, я не оказываю никаких услуг, – испуганно забормотала и зажмурилась. Чертовски хотелось провалиться сквозь землю.
– Да что ты? – насмешливо фыркнул он, приближаясь и ногой толкая дверь в ближайший нумер. Шестой… он как раз свободен. Тут незнакомец внезапно заволок меня туда, не встретив никакого сопротивления. А я не то что сопротивляться, даже понять ничего не успела.
И, каюсь, струхнула. Стоило сделать это раньше, но я все же решилась дать отпор. Завизжала так, что даже у самой уши заложило. Почувствовала, как по всему телу идет волна мурашек, как с головы словно стягивают металлический обруч, а изо рта идет не только крик, но и еще что-то.
А после наступила тишина. Звенящая и зловещая. Все еще стоя с закрытыми глазами, я почувствовала, что меня уже никто не держит. И осторожно открыла глаза.
Незнакомец сидел на полу с какой-то загадочной улыбкой и смотрел на меня исподлобья. Это как это он там оказался?
– Неплохо-неплохо, – прокомментировал он. – Так кто ты?
– Что тут?.. – в нумер влетела Марго с зачарованной катаной наперевес. Если бы не вся ситуация в целом, смотрелась бы она весьма уморительно! Глянула сперва на меня, потом на нашего гостя. Я уж посчитала, что сейчас она задаст ему жару – обижать ее девочек не позволялось никому. Если это, конечно, заранее не было оговорено.
– Ах, мастер Ансельм… – Она поклонилась?! Что за?!. – Вы не ушиблись? С вами все хорошо?
Я же удостоилась только красноречивого взгляда, громко сообщающего: «Ух, я тебе потом задам!»
– Со мной все в порядке, – он стремительно вскочил на ноги и вперился в меня очередным внимательным взглядом. Я неловко переступила с ноги на ногу. – Кто это?
– Это? – Марго повела тяжелым подбородком в мою сторону. – Ах… Это моя помощница. Бывшая, если вы так пожелаете. Ее зовут Клэр. Она вас оскорбила?
– Человека, который не оскорбляется, сложно оскорбить, – сухо ответил он. Вы только посмотрите, какие мы важные! Ты вот еще мизинчик оттопырь и поправь несуществующие очки на переносице!
Стоп! Марго сказала «бывшая»? Я не ослышалась?
– Простите, но…
– Тщщщщ, – злобно шикнула на меня тетушка Марго.
– Да, я бы, пожалуй, хотел, чтобы она перестала у вас работать, – степенно произнес мужчина, потирая запястья. – По крайней мере, на весь период, пока будет проходить обучение в Академии святого Клотильда.
– Чего? – выдохнула Марго, посмотрев на меня так, будто впервые видела.
– Чего? – произнесла я в унисон с ней.
– Жду вас завтра на тестирование в семь утра, – незнакомец достал из внутреннего кармана блокнот, вырвал один пергаментный листок и начал поспешно что-то писать. – Уверен, тестирование вы пройдете, но следует определить вашу точную специализацию.
Мы с Марго переглянулись, толком не понимая, что произошло.
– И попрошу вас, Клэр, – он покатал мое имя на языке, словно запоминая, – без опозданий.
После чего вручил мне бумажку. Бумажку, на которой ровным почерком был выведен билет в какую-то призрачную, но желанную жизнь.
Глава вторая, или Как я чуть не вылетела из академии элитных магов, не успев туда попасть
Я много слышала про Академию святого Клотильда. Да чего уж там – каждый в королевстве, а то и за его пределами, слышал про это высшее учебное заведение. Одна из самых известных в мире академий, которая специализируется на подготовке магов элитного класса. Лучшие среди лучших – иначе не скажешь.
Попасть туда учиться – уже великое достижение. А если уж умудрился устроиться на бесплатной основе, так ты, считай, гений! Большая часть студентов была из высших сословий, а если кто и затесался из простолюдинов, то это точно не самый обычный человек.
К нам в публичный дом приходили студенты из академии. Напыщенные и важные, слова поперек не скажешь. А если уж задержался на минуточку, пока нес вино или виски, то не на чай тебе, а презрительный взгляд!
Потому я и не понимала сути розыгрыша незнакомца, ушедшего буквально час назад. Меня? В самую лучшую академию магии королевства? Меня, не обладающую ни толикой, ни полутоликой магии?
– Дура ты, Клэрка, – бормотала Марго, пихая в кожаный чемодан какие-то тряпки. – Это же мастер Ансельм!
– Да что за птица этот мастер Ансельм? – не выдержала я и сорвалась на крик.
– Цыц! Не смей на меня голос поднимать! – привычно осадила меня Марго. – Не птица, а ректор!
Слово ректор она произнесла с благоговейным трепетом.
– Да какой из него ректор? Он же молодой совсем, – слабо заспорила я.
– Молодой-не молодой, а должность свою уже лет пять занимает!
– Пфф, значит, ставленник! Проплатил себе место и сидит, радуется!
– У, Клэрка! – В мою сторону полетел сапог, но я увернулась. – У тебя не язык, а помело! Думала, поизжилось, выветрилось, повзрослела! Ан нет!
Второй летящий в меня сапог все-таки задел.
– Ну а чего вы предлагаете? Как полной дуре пойти в эту академию, с порога заявить, что я Клэр из дома удовольствий, пришла тестироваться на магию и специализацию, любите меня такой, какая я есть? – начала я по-настоящему закипать. Но злилась не на Марго, нет. Она как раз ни в чем не виновата. Скорее на этого мастера Ансельма. – Ну вы разве не понимаете, что этот мужик попросту отомстить и покуражиться решил?
– Мстить-то тебе, девке, за что? – Марта уперла руки в округлые боки и сдула со лба темную прядь волос. – Будешь мне тут сказки рассказывать, что он снасильничать тебя пришел? Не смеши! Худющая как жердь, волосы блеклые и бесцветные, да и зацепиться не за что! Он хоть и редко приходит, но типаж девушек другой предпочитает. Посочнее, почернявей, и чтобы огонь-баба была, а не пустая треска.
И тут мне сделалась обидно. Пустая треска, значит?
Даже ком к горлу подкатил.
Виновата я разве, что такой уродилась? Со светлыми тонкими волосами да глазами почти бесцветными, едва-едва отдающими в голубизну? Виновата в том, что ни грудь у меня толком не выросла, ни задница к моим восемнадцати годам? А вот и не виновата. Я даже капусту ела по советам наших девочек, ни в какую!
– В общем, сделаешь так. Завтра сранья отправишься в академию, – в твердом приказном тоне начала Марго. – Пройдешь этот тест и начнешь там учиться. Поняла?
– Да нет во мне магии, нет! – Аж слезы на глазах выступили.
– Если мастер Ансельм сказал, что есть, значит, есть, – сказала как отрезала. – Марш в комнату – спать.
Не в силах спорить, я развернулась на каблуках и пошла к себе. Произошедшее этой ночью никак не желало укладываться в голове. Казалось, это все не со мной, а с какой-то другой Клэр Тибор.
В комнате пахло сыростью, но, только переступив ее порог, я впервые за день смогла расслабиться. Скинула неудобные туфли, через голову сняла верхнее платье и подошла к окну. Мне были хорошо видны и магические светляки ночного города, и крыши домов. Вдали даже можно было разглядеть яркие бирюзовые купола этой злосчастной академии святого Клотильда.
Переместила взгляд вниз и увидела пустую телегу. Вроде тех, в которых обычно свои продукты торговцы возили.
– Если во мне и правда есть магия, то ты сейчас сдвинешься с места и проедешь хотя бы пару метров, – злобно выдала я, гипнотизируя деревянную телегу взглядом.
Но сколько бы я на нее ни смотрела, она не шевелилась. Плюнув и на магию, и на академию, и на телегу, и даже на мастера Ансельма с высокой мансарды, в которой жила, я завалилась спать.
И не увидела, как телега начала катиться, с каждой секундой все сильнее набирая обороты. Под утро она носилась по столице как ужаленная, сшибая прилавки и людей. И успокоилась только благодаря двум магическим стражникам. К счастью, серьезно никто не пострадал, а потому разбираться с тем, кто зачаровал телегу, не стали. Но обо всем этом я узнала уже многим позже.
* * *
– И это возьми, – Лили впихнула мне в руки небольшую косметичку. – Там мужиков ого-го, и все приличные. Авось сможешь хорошо пристроиться!
– И это! – Жози сунула целый мешочек мерцающего розового порошка против беременности. – Чтобы без сюрпризов раньше времени.
Провожать меня вышли разве что не всем домом. А оттого я помрачнела еще сильнее. Никак не могла избавиться от мысли о том, с каким позором буду возвращаться. Разве никому, кроме меня, не понятно, что это шутка? Очень злая шутка, надо отметить.
Но вместо этого бормотала слова благодарности, пока не дошла до Марго, поджидающей у самых ворот.
– Держи, девочка, – она протянула тот кожаный чемодан, который наверняка собирала полночи. – И не забывай письма писать и заглядывать на выходных. Если что-то понадобится, не стесняйся, проси. И помни, ты ничем не хуже других!
Вот тут-то я почти разрыдалась. Пришлось прятать глаза в объятиях, а потом поспешно уходить. На душе кошки скребли, я не знала, какими словами оправдываться после возвращения.
Об этом я и думала весь путь до академии, даже толком по сторонам не смотрела. Только слышала, с каким грохотом катится по брусчатке любимый чемодан Марго.
