скачать книгу бесплатно
– Значит, доктор предлагает адаптировать нашего гостя к жизни на Титаниуме, – спокойно уточнила советник Белла Гростер, когда Лора закончила свой небольшой доклад о результатах работы над новым проектом.
Все семь членов совета сидели на своих местах за большим круглым столом, расположенным в центре светлого, опоясанного колоннами зала.
– Именно. Дэрек успешно прошел карантин и не представляет никакой биологической угрозы, – заметила девушка.
– Ну, а что касается других видов угроз? – спросил Джон Симпс. Его спокойный умудренный опытом взгляд неотрывно следил за девушкой.
– Какую еще угрозу может представлять лишенный памяти и сил безоружный молодой человек, переживший столь длительное и опасное путешествие? – непонимающе помотала головой Лора. – Конечно, пока мы не можем точно знать причин, которые побудили людей с Земли отправить этот корабль. Но и запирать пострадавшего человека в карантине до выяснения этих обстоятельств, мне кажется, не слишком гуманно.
– Согласен, – кивнул Андрей Волхонцев. Самый молодой член Совета, выходец из Департамента Изучения Вселенной, он всегда проявлял огромный интерес к дипломатическим контактам с другими расами, делая акцент на необходимости такого сотрудничества. – Этот человек – гость, наши люди приложили немало усилий, чтобы спасти его жизнь и явно не для того, чтобы потом лишить свободы и сделать «заключенным» Центрального госпиталя. Рано или поздно мы все узнаем или от него или от инженеров, занимающихся анализом данных с бортового компьютера, а до тех пор мне кажется логичным поддержать рекомендации доктора Борщевского.
– Ваши слова не лишены смысла, но как быть с тем фактом, что земляне покушались на Андре Мендеса? Двести пятьдесят лет назад именно непримиримая вражда с правительствами стран Земли вынудила нас покинуть планету. Для нас это был единственный шанс сохранить свои убеждения, избежав мировой войны.
– Это произошло больше двух веков назад, – настойчиво заметила Лора.
– Наш гость последние двести лет провел в стазисе, и то, что нам кажется событиями давно минувших дней, для него не такое уж далекое прошлое, – отозвался Джон Симпс. – Его родители были непосредственными свидетелями того противостояния.
– Что ж, и подозрительность, и доверие к этому человеку проистекают лишь из наших предположений, – резюмировал Жан. – Какое же решение примет Совет?
– Мы все знаем, какое решение будет правильным, – тихий голос Марии Фернандес, второй женщины члена Совета звучал тихо и спокойно.
– Итак, вы можете последовать совету доктора Борщевского, – Жан внимательно посмотрел на Лору. Она окинула взглядом остальных членов Совета, и те согласно кивнули. – Я передам распоряжение «Корабельной службе», чтобы все подготовили.
– Спасибо, – девушка чуть склонилась, приложив руку к груди.
Когда она вышла из зала, за столом повисла небольшая пауза.
–Я хотел бы кое-что предложить, – нарушил тишину Джон Симпс, самый старый член Совета.
– Кажется, я догадываюсь, что именно, – невесело улыбнулся Андрей Волхонцев.
– Организовать тайное наблюдение за нашим гостем и дополнительное расследование причин гибели его корабля, используя альтернативные источники информации, – проигнорировав его слова, продолжил старший советник.
– Почему вы не предложили это, когда здесь была Лора? – Жан перевел настороженный взгляд на говорящего. – Это ее проект, она должна быть в курсе всех деталей. На Титаниуме нет секретов от своих.
– Согласен, это решение весьма для нас необычно, но и ситуация далеко не рядовая, – отреагировал Джон Симпс. – Так что скажет Совет?
Лора немного обеспокоенно наблюдала за сотрудниками госпиталя, помогавшими гостю с Земли удобно разместиться в мобильном кресле на электромагнитных подушках, – пациент по-прежнему был слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно.
– Ну что ж, – Доктор Борщевский, будто по волшебству возникший из-за спины девушки, с улыбкой окинул взглядом собравшихся. – Как ваше самочувствие, Дэрек?
– Намного лучше, спасибо. – Молодой человек едва заметно улыбнулся и поправил темные очки. – Никак не решусь их снять.
– Снимите, когда почувствуете, что глаза достаточно привыкли к свету, – заверил доктор. – Торопиться совершенно ни к чему. Вот еще, – он подошел к пациенту и протянул ему довольно массивный металлический браслет: – В нем запас препаратов на три дня, инъекции будут делаться автоматически, предварительно устройство подаст сигнал. Если не будет никаких беспокоящих вас симптомов, то по истечении этого времени жду вас здесь, – доктор перевел взгляд на Лору. – Передаю гостя на ваше попечение.
Когда весь персонал госпиталя покинул палату, Лора присела на опустевшую кровать и внимательно взглянула на своего подопечного.
– Дэрек, прежде чем мы покинем госпиталь, я хотела бы немного рассказать о том месте, где вы сейчас находитесь.
– О космическом корабле?
– Да, можно и так сказать… Дело в том, что Титаниум – это не совсем корабль… Это… – Лора вспомнила, как утром она старательно подбирала слова для этого разговора, но сейчас они все напрочь вылетели у нее из головы. – Это целый город, – наконец произнесла она.
– Космический город? – уточнил молодой человек.
– Да, большой космический город… Такой большой, что мы классифицируем его как искусственную планету со своей собственной атмосферой, климатом и…
– Постойте-постойте, – землянин помотал головой. – Дайте сообразить… Искусственная планета?!
– Именно так.
– Невероятно…
– Я готова вам все показать, но последствия стазиса, амнезия… Доктор опасается…
– Не продолжайте, я понял основную мысль, – мягко прервал ее сбивчивые объяснения Дэрек. – То, что я не помню своего прошлого, вовсе не означает, что я не готов увидеть будущего человечества.
Лора кивнула. Отсутствие явного волнения в голосе собеседника немного ее приободрило. За все время пребывания в госпитале Дэрек впервые покинул палату. Лишенное окон помещение не позволяло ему до сегодняшнего дня видеть город. Зато теперь, оказавшись в холле с панорамным остеклением, он не мог скрыть своего изумления:
– Господи… – выдохнул молодой человек, обводя взглядом сотни устремленных ввысь небоскребов, у подножия которых, утопая в зелени и голубых лучах, покоились многочисленные реки, озера и парки.
– Добро пожаловать на Титаниум! – с гордостью произнесла Лора.
– Это просто немыслимо! – Дэрек направил кресло ближе к окну. – Настоящий город! Это же деревья, да? – Он указал на один из парков, который был хорошо различим даже со сто восьмого уровня госпиталя.
– Да, в городе очень много зеленых насаждений, – отозвалась девушка, ей было сложно оценить эмоции своего спутника – его надежно скрытые за темными стеклами глаза лишали ее этой возможности. Его чувства выдавали лишь голос и резко участившийся пульс, показатели которого отражались на медицинском браслете. – Я покажу вам голограмму, – сообразила она. – Так будет проще понять устройство Титаниума.
– Да, конечно! – Дэрек повернул кресло от окна и внимательно посмотрел на прозрачный планшет, лежащий у нее на ладони.
– Показать обзорную голограмму Титаниума, – произнесла Лора, и над планшетом возникла трехмерная модель размером с баскетбольный мяч. – Это вид из космоса. Планета представляет собой шар с размещенным в центре голубым ядром. Населенная часть Титаниума со всеми зданиями располагается не по его поверхности: плоскость города рассекает планету чуть выше экватора на два полушария, часть ядра при этом остается видимой, город как бы опоясывает его. Верхняя полусфера – это энергетический купол, возвышающийся над мегаполисом: он удерживает атмосферный воздух, защищая жителей от смертоносной радиации. Парящие в небе облака – лишь безупречная иллюзия небосклона, созданная голографическими проекциями. Нижнее полушарие, на котором собственно и расположены все городские постройки, сконструировано из титана и похоже на слоеный пирог. Оно включает в себя слой городских коммуникации, экваториальный транспортный терминал и еще несколько тысяч уходящих вниз уровней.
– А это? – молодой человек указал на переливающуюся, будто радуга, и окружающую весь Титаниум оболочку.
– Это внешнее энергетическое поле. Оно генерируется ядром и выполняет функцию пассивной защиты от возможного нападения извне.
– И как людям удалось создать такую махину, да еще и запустить ее в космос?
– Планета была построена уже в космосе. В основе строительного процесса лежит постоянно совершенствуемая нанотехнология. Крошечные наниты перерабатывают сырье и согласно проекту воссоздают необходимые элементы конструкций.
– Все это построили наниты?
– Наниты и роботизированная техника. Исходным материалом были осколки гигантского астероидного поля. Наши ученые нашли способ преобразовывать основные химические элементы, из которых состоят астероиды, в те соединения, которые были необходимы для строительства. В составе использованных нами пород преобладал титан – отсюда и название города – Титаниум. Перемещения же по мегаполису осуществляются посредством телепорта. Думаю, сейчас самое время познакомить вас с действующей системой транспортировки. Еще существуют лестницы, но они не так востребованы. Система телепорта самое быстрое средство передвижения по кораблю.
– Самое быстрое после лестниц? – улыбнулся молодой человек.
– Нет, после микротранспорта на электромагнитных подушках, – Лора шутливым взглядом указала на кресло гостя. Она неожиданно почувствовала, как стремительно исчезает ее напряжение, которое она так явственно ощущала в палате.
– Ими многие пользуются? – искренне заинтересовался Дэрек.
– Конкретно ими нет, но существует множество приспособлений, перевозящих разные грузы. Кстати, центральный телепорт является общественным транспортом, но есть еще грузовые устройства.
– Понятно, это как автобусы и грузовики.
– Автобусы?
– Да, это такие устаревшие средства передвижения на колесах. Ездили по земле, сжигая тонны бензина. Правда, потом их модифицировали, установив электродвигатели.
– Они есть в энциклопедиях, – припомнила Лора.
– Должно быть.
– Получается, вы помните, какой транспорт был на Земле. А что-нибудь еще? – спросила девушка, когда они медленно направились к ближайшему телепорту.
– Я вспомнил, когда вы стали рассказывать. Эта информация показалась мне сама собой разумеющейся…
– Доктор говорил, что воспоминания могут появляться ассоциативно, – вспомнила Лора.
– Похоже, что он был прав.
– Я могу сразу отвести вас в апартаменты, если вы хотите отдохнуть.
– Если это возможно, я бы предпочел погулять, – отозвался молодой человек.
– Ладно, что бы вам показать для начала?.. – Неожиданно на УКУ, закрепленный на виске Лоры, поступил входящий вызов: об этом свидетельствовал тихий звук и вспыхнувший зеленый индикатор. – Прошу прощения, я должна ответить, – пояснила она своему спутнику. – Да, Жан…
После недолгого разговора, она вернулась к прерванной беседе с землянином:
– Я собиралась показать вам что-нибудь из местных достопримечательностей…
– Что это такое? – вдруг спросил молодой человек, указывая на коммуникатор.
– Это? – девушка дотронулась рукой до миниатюрного устройства. – Универсальное коммуникационное устройство, из-за длинного названия его принято сокращенно называть УКУ.
– Это рация?
Лора нахмурилась, вспоминая значение упомянутого Дэреком слова, и наконец ответила:
– Связь между людьми – это одна из функций, но не единственная.
– А почему я не слышал того, кто с вами разговаривал?
– УКУ преобразует звук в электрический импульс и передает его непосредственно на слуховой нерв.
– А что еще может делать это… устройство?
– Еще оно осуществляет связь с центральным компьютером, благодаря чему любая интересующая меня информация поступая в мозг через зрительный нерв визуализируется перед глазами. Естественно, видеть эти изображения могу только я.
За разговором они незаметно достигли кабины телепорта.
– Доброе утро! – прервала размышления девушки программа локального телепортирования, активизировавшаяся как только спутники оказались внутри просторной кабины из матового стекла. – Назовите, пожалуйста, пункт назначения.
– Северный городской парк, – решительно заявила Лора.
Двери сомкнулись и через мгновение вновь разошлись в стороны.
– Добро пожаловать на центральную площадь Северного парка! – отчиталась программа.
Молодые люди вышли наружу, и Дэрек огляделся. Они стояли посреди светлой колонной галереи, слева и справа от них одна за другой открывались и закрывались двери других телекабин, выходящие оттуда люди вливались в размеренное движение в направлении, указанном неоновыми полосками на полу.
– Мы сейчас на пятом ярусе комплекса локального телепортирования Северного парка, – пояснила девушка. – Это сооружение в форме усеченной пирамиды, в основании – квадрат со стороной сто пятнадцать метров, на двадцати ярусах расположены девятьсот кабин телепорта. На верхнем, двадцать первом, ярусе – смотровая площадка, с которой открывается чудесный вид на парк. По восточной стене пирамиды проходит главная лестница – по ней мы и спустимся в парк.
– Северный парк, восточная стена, – задумчиво протянул молодой человек, следуя рядом с Лорой. – Если город в космосе, то откуда берутся стороны света?
– Уместный вопрос, – улыбнулась девушка. – Город территориально разделен на четыре части – Северный, Южный, Западный и Восточный Титаниум. С одной стороны, это лишь названия, не имеющие никакой связи с реальным расположением сторон света, с другой – они представляют собой внутренние ориентиры, без которых никак нельзя обойтись.
Спутники плавно влились в пестрый оживленный поток людей, спускающихся вниз по лестнице, и вскоре оказались на большой площади, посреди которой и возвышалась белоснежная пирамида телепорта. Дальше простирался самый настоящий парк. Невысокие деревья и кустарники обрамляли извилистые дорожки и прямые аллели, цветущие вьюнки оплетали беседки. То там, то здесь над ровно подстриженной газонной травой возвышались цветущие альпийские горки, между которыми журчали прозрачные ручейки. Дэрек посмотрел наверх и увидел над головой ясное, озаренное лучами восходящего солнца небо.
– Трудно поверить, что это не настоящие облака… – заметил он.
– Какими бы реалистичными они не казались – это только проекции, – немного грустно отозвалась девушка.
– Парк такой огромный…
– Так и есть. Северный парк самый крупный в городе. Здесь проводятся праздники, выставки наших художников и предметов инопланетных культур.
– Инопланетных культур? Вы что, нашли следы жизни на других планетах? – Дэрек недоверчиво посмотрел на Лору.
– Почему следы? Путешествуя по нашей галактике, мы встретили множество ныне существующих инопланетных цивилизаций. С некоторыми мы сотрудничаем, обмениваемся технологиями и ресурсами…
– Это же настоящая сенсация!..
– Стало быть, когда вы покидали Землю, контактов с другими расами все еще не было.
– Ну, либо у меня так сильно отшибло память…
– В ваших апартаментах, как и везде, есть доступ к центральному компьютеру. Вы можете ознакомиться с хронологией странствий «Солнечной флотилии», там есть описания всех обитаемых планет, которые мы посетили.
– Это было бы здорово… – Гость с Земли неожиданно замолчал, уставившись в одну точку перед собой, а его кресло остановилась.
– Что с вами? – Девушка замерла рядом, обеспокоенно вглядываясь в лицо своего спутника.
– Мой корабль…
– Вы имеете в виду спасательный модуль?
– Да, я ведь был там не один. Вы нашли только меня?
Лора чуть подтолкнула кресло Дэрека к небольшой скамье в глубине аллеи и присела.
