скачать книгу бесплатно
– Чтобы успеть подготовить им несколько сюрпризов по пути, – лич улыбнулся, показались редкие желтоватые зубы с заметно выдающимися клыками.
– Как бы вас самого за сюрприз не приняли… Что вы собираетесь делать?
– Ничего особенного. Немного старой доброй ритуальной магии, рунологии и щепотка проклятий на крови. У вас не найдется немного мела, костного порошка, пары-тройки алых свечей и…
– Крови? – Сотрудничество сотрудничеством, но я еще вполне в своем уме, чтобы не делиться кровью с личем-некромантом.
– О, нет, этого добра полно в холодильном шкафу в лавке. Я собирался просить пожелать мне удачи, мажиния Ливиу. Кстати, у вас очень изящная некро-форма, я бы даже сказал, красивая, но ей словно чего-то не хватает. И вы зря сдерживаете себя сейчас. Я же вижу, как вам тесно в обычном облике.
– Я не слишком хорошо владею собой, когда перехожу, слишком все… ярко и легко. – Я повела плечами, иногда казалось, что крылья все еще со мной, словно чья-то ладонь придавливает спину между лопатками, проводит костяшками пальцев по позвонкам и тут же отпускает.
– Ярко? Но как же вы научитесь, если не станете пробовать?
Я призадумалась, но это не помешало моим рукам собрать пакет для Питиво. Села в магмобиль. На рычаг управления легла рука с просвечивающими сквозь тонкую кожу голубоватыми фалангами, на большом пальце изумрудной звездой полыхал камень. Хм…
– Магистр Питиво, – окликнула я лича, направляющегося к кладбищу прогулочной походкой, – а как у вас с иллюзиями?
– Отличная идея, – отозвался он и подмигнул тлеющим угольком глаза.
Вряд ли он сохранил возможность оборота после трансмутации, но, уверена, прекрасно помнит свой иной облик. От него за версту тянет той стороной, впрочем, как и от любого сильного некроманта в боевой форме.
Заурчал магмобиль, я нервно дернула вверх. Надеюсь, там, куда я направляюсь, будет достаточно места для парковки.
– Не слишком-то вы торопились.
Есмал сидел на перевернутой бочке у заброшенного ангара. Судя по размеру строения и полустертой шильде, там когда-то ремонтировали аэростаты. Вон и парковочная башня. Лестница проржавела и поскрипывала, когда ветер пробовал конструкцию на прочность. Вид у Каена был слегка скучающий. Его костюм и пальто смотрелись рядом с ангаром так же уместно, как стоящий в лопухах пижонский магмобиль Холина. На коленях надзоровца лежал цилиндр магскана. Мужчина чуть придерживал тлеющий болотным светляком прибор за рукоять.
Ключ снова нагрелся и потяжелел, шнурок впивался в шею. Артефакт настроился на новый источник и пульсировал в такт со сканом. Перед тем как выйти, я наглухо застегнула куртку, чтобы камень не светил сквозь рубашку: проявленные в реальности ритуальные клинки из мертвого железа вещь не слишком популярная и даже опасная. Мой еще и формы презанятной. Марек хоть и не баловал частыми звонками, а наставнический долг старался исполнять даже на расстоянии, время от времени присылая очередной скрупулезно оцифрованный раритет. Вряд ли подобное чтиво можно было найти в открытом доступе. Лучше бы чем другим порадовал, зануда.
– А где…
– Там, – сказал некромант и махнул рукой на распахнутый зев ангара, но я спрашивала не про источник, я слышала его и так.
– Где все? – уточнила я.
– Со мной был ловец и двое патрульных, отправил их помогать с эвакуацией. Я разобрал про кладбище. Здесь маленький штат, потому что почти нет одаренных, а одаренных темных по пальцам пересчитать можно. Тихий город. Был. – Есмал посмотрел так, словно я из вредности и собственноручно натыкала источников по Корре, а потом уставился на мою обтянутую курткой грудь. Наверняка чуял клинок, не мои же не слишком выдающиеся прелести так его впечатлили. – А я считал эти слухи очередной надзоровской байкой.
– О чем это вы?
– О Гарпиях, предвестницах магических катаклизмов и… Выброс!
Магскан полыхнул, озарив пространство перед ангаром густым красным. Наученная горьким опытом я отгородилась модернизированной вуалью, Есмал выбрал динамику на два такта, скривился от отдачи и списал у меня мою вуаль. Успел достроить до того, как один из его щитов сложился.
– Это Холин вас так по матричному конструированию натаскал? – поинтересовался Каен.
– Нужда заставила, добрые люди помогли советом, а может и Холин, вам какое дело? – огрызнулась я.
Этот выброс был странный. Четко обозначившийся вектор словно размазался в пространстве, и по нервам ударила вибрация, до озноба похожая на дыхание рунного круга, получившего жертву. Источник почти заткнулся, а пульс – нет. Ключ сделался из горячего холодным и продолжал обжигать, но уже иначе. Невыносимо тянуло перейти. Да, мне было страшно. А кому бы не стало? И я рванула внутрь ангара, глуша страх движением и хоть какой-то деятельностью.
Ночь была на удивление светлой, луна с любопытством заглядывала в пролом в крыше, стены хаотично пятнали размазанные светляки. Знакомое зрелище. Источник – сгусток энергии, обычно индифферентный к окружающей среде, гнездом собрал груду хлама. Спаянные друг другом обломки, части деталей и просто мусор, перемещались вокруг такого же каменного цветка, как я видела в подвале. Но если тот просто источал силу, над этим клубилось темное марево, похожее на дымные, беспрестанно извивающиеся и колеблющиеся языки и ленты. И никто не поручится, что над источником в лавке не творится сейчас нечто подобное. Завороженная танцем, я не заметила, как почти сменила облик.
– Есть идеи?
Двинула я ему совершенно рефлекторно. Он, конечно, отшатнулся и успел перехватить мою руку, но сам факт. По здравому размышлению лично мне Есмал ничего такого не сделал. Да, неприятный, мелочный и любит начальству пыль в глаза пускать, только у всех свои гули в подполе, на то мы и темные. Просто нечего подкрадываться ко мне со спины, если ты не “Х”!
– Нервы – еще одна причина, по которой девиц среди практикующих некромантов почти нет.
“Боевая форма некроманта есть отражение его внутренней сути пропущенной через призму грани и проявленной в мире живых”, – ворковал с кафедры ныне упокоившийся магистр темной магии Эмильен Нику. Первые парты, забитые до отказа поклонницами, томно вздыхали, а я просто в этот момент проснулась, пнутая в спину Геттаром. Потому фраза и засела в голове. Согласно цитате, Каен Есмал был гад. Вероятно, в какой-то далекой дали в его роду затесался дракон, что придало чертам лица угловатость, а иной форме, проглянувшей сквозь кожу, явное сходство с чешуйчатыми долгожителями. Костяной череп был вытянутый, надбровная дуга перетекала в гребень. Некромант разглядывал меня с таким же любопытством. И почти тут же прикипел взглядом к ключу, который под воздействием энергии грани, принял форму экзотичного клинка с изумрудом в торце рукояти.
– Вне категории… ну конечно, а я все думал, с чего Холин взялся возиться с полуковкой, если там максимум первая ступень и ту преступно не афишируют. Выходит, я не зря побеспокоил аттестационную комиссию.
Вот почему, как только я решу не думать о человеке плохо, он тут же делает что-то, что заставляет думать о нем еще хуже?
– Вам не надоело быть такой сволочью, Каен? Лучше бы вы свою работу делали как следует.
– Я работаю по инструкции.
– А иногда нужно по совести.
Я пристально посмотрела в тускло синий вытянутый каплей глаз надзоровца. Грань касалась моей спины и привычно холодила лопатки, а он… он просто отзывался на силу. Уверенно, мощно и ровно, но… Есмал “волна”? Он может только встать на пороге. Чтобы пойти за него, ему нужен кто-то вроде меня. Тот, кто открывает двери.
Дымка над каменным цветком дрогнула и ритм изменился.
– Что-то не так.
– Что? – насторожился Каен, кося одним глазом на сканер, а другим старался не выпускать из поля зрения меня и источник, и признался: – Я не слишком силен в теории потоков.
– Я тоже далеко не профи, но фокус сместился. Был здесь, но после последнего выброса… Дайте сканер.
Источник читался без отклонений. Будто не выпнулся из-под земли с час назад, а просидел тут несколько лет…
Сканер мигнул. И снова.
– Выброс?
– Не похоже…
Я возилась с прибором, а Есмал вдруг резко развернулся и, прикрывшись еще одним щитом, швырнул “тленом” в плотный ком тьмы, соткавшийся чуть левее источника.
Глава 12
Мой блок сбил проклятие лишь частично, но шагнувший из-за грани некромант справился с остатком сам, использовал зеркало. “Тлен” усвистел в сторону, и на одну дыру в ангаре стало больше.
– Какая теплая встреча.
– Простите, магистр, я не предупредила коллегу, что вы можете появиться.
Я узнала лича исключительно по трости, правда, теперь она стала больше и выглядела почти как посох, да и вообще весь внешний вид древнего некроманта живо напоминал старинные хроники и гравюры – вычурный доспех, развевающийся плащ, лицо, скрытое жуткой маской. Или оно когда-то таким и было в иной форме?
– Не стоит беспокойства, милая. – Голос остался прежним, предельно вежливым, мягким и слегка снисходительным, будто с детьми разговаривает. – Уважаемый, мне кажется, вы нуждаетесь в помощи. У вас там, простите, мертвые вот-вот разбегутся. То, что я им нарисовал, конечно сдержит…
– Это ещё кто? – Есмал дулся, но попыток напасть снова не предпринял.
– Мой друг, магистр Питиво. Он здесь проездом. И вероятно, знает о теории потоков побольше нашего.
– Вы шли гранью? Тёмные вне категории обязаны регистрироваться в надзоре по прибытии.
– Тьма, Каен! Нашли время! Ооооо, мрак!
Меня словно под дых ударили. Воздух стремительно покинул легкие и возвращаться категорически не захотел. Мгновение паники, звон в ушах. Я машинально цапнула перстень Холина…
Там, за порогом…
Тени…
…соткался(лась) из мрака, раплывшейся в пространстве рукой сорвал(а) с себя подобие лица и швырнул(а). Ошметок давно сгинувшей сути залепил мне глаза, и я увидела огромную аметистовую друзу со сбитой верхушкой. По краю ровной поверхности проступила рунная вязь, в глубине камня засияло, фиолетовое проросло золотом мельчайших молний. Вспыхнуло, вырвав из полумрака контуры лиц и бордовые мантии, и кристалл рассыпался. Осталось только черное ложе породы, в которой он рос веками. Чтобы разбить обычный камень было достаточно одного…
… и тишь
…чьи-то руки собрали осколки и куски и унесли прочь. Вновь мелькнула бордовая мантия. Старый дом приосел, дрогнули опорные балки…
Там, за порогом…
…запряженные ящерками подводы спешно покидали двор. Позади, как кусок льда на солнце оплывал и таял двухэтажный особняк с полуколоннами по фасаду и барельефами из оскаленных горгульих морд. Блеклый морозный рассвет дохнул ветром в сторону дома, смешал серое с сыплющимся с неба мелким редким снегом…
…пепел.
Вдох. Кажется, что-то рухнуло. Если это я – это не я.
– Как долго? – выдавила я выныривая из морока.
– И минуты не прошло. Митика, детка, сойдите с порога, тут и так отовсюду… сквозит, и ваш коллега нервничает.
Иллюзорный облик Питиво не вязался с голосом никак. От кольца Мара по руке и дальше расползалось спокойствие, будто он стоял позади, под локоток поддерживал и вот-вот над ухом заурчит. Ощущение лежащих на плечах пальцев было настолько явным, что я обернулась. Никого. И сквозит – это еще мягко сказано. Я прикрыла веки и моими глазами стал черный изумруд с одной риской.
Источник дробил импульс на четыре потока. Два уходили в стороны, два били вверх и вниз под углом, смыкаясь со встречно направленными импульсами-близнецами от других источников и образуя редкую в магическом матричном построении треугольную бипирамиду. В центре клубком сворачивалось силовое ядро.
– Мы крепко встряли, маджен Андрзедж?
– Похоже на то, Митика. Что бы сейчас не произошло снаружи, мы не сможем вмешаться, но будучи внутри системы проще найти слабое место.
– Это чей-то умысел? Подобное не происходит само по себе, – проговорил Есмал. Представляю, как странно ему сейчас. Влип по брови в компании с недоучкой невнятной категории и неизвестно откуда взявшимся матерым темным.
– О, юноша, вы удивитесь, сколько всего происходит без всякого умысла. Идемте, нам в любом случае нужно быть ближе к этому, чем бы оно ни было.
Есмал отстал на полшага, пытался добиться взаимности от магфона. Наивный, магнет и от обычного выброса провисал, а тут такое поле, что на уши давит. Правда, без рывков. Если бы дергало, находится внутри силового каркаса было бы невозможно. Натянувшийся шнурок натер кожу на шее едва не до крови и ощущался тянущим ко дну пульсирующим якорем. От него к источникам словно тянулись нити, и мне представилась колеблющаяся на ветру паутина, в которой я была центром, а Питиво и Есмал – каплями осевшей росы. Нити-основы уходили к источникам, эластичные. Я двигалась, центр смещался, но они тянулись…
Питиво под ноги не смотрел, смотрел на меня. Прищурившись. Потом иллюзорная маска пошла трещинами по углам рта, рисуя на поверхности гротескную улыбку.
– Полагаю, коллега не в курсе всех ваших способностей.
– Никто не в курсе, даже я сама. А если вы про “поспать на пороге”, так это весьма сомнительное качество.
– Я вообще не понимаю… Это противоречит законам распределения магэнергии. – подал голос Есмал. – Три сильных источника так близко друг от друга… Первый появившийся поглотил бы более поздние соседние. Должен был поглотить…
В боевой форме он двигался рывками, будто нырял. И всякий раз дергал головой. Это вызывало у меня какое-то внутреннее отторжение, словно Каен и его иная форма никак не разберутся, кто главный. “Поглотил” царапнуло воспоминанием о гибели Фейна Хасина, первого ученика Холина. Мар, да и много кто еще, считали Есмала виновным в трагедии. А еще Марек был уверен, что значительная часть дара Фейна, оставшегося за гранью, досталась Каену. Я слишком мало знала, чтобы делать выводы. Интуиция здесь не помощник, ошибиться легко, особенно в том, что касается прошлого. А вот самое что ни на есть ожившее-мертвое прошлое, шагающее рядом, вдруг замерло и огляделось.
– Вот тот каменный поребрик не остатки ограды? Если я не ошибаюсь, здесь когда-то было поместье Крево.
Мы с Есмалом переглянулись, расписавшись в полном невежестве.
– Ну как же! Гаспер Крево – темный маг, некромант, реформатор, он систематизировал и доработал базовые ритуалы на крови, с его подачи был принят закон о признании вампиров разумной расой. Он же первый на вампирке и женился.
Внезапно у Есмала загудел магфон, и он снова отстал, оставив меня краснеть перед Питиво в одиночку.
– Я все это к тому, что Крево – ваши предки, вернее, предки Нери. Инквизиция сильно за них взялась. Тогда как раз начали вводить запреты на ритуалы на крови разумных. Последний из рода, Харман Крево, женился на девице Нери и взял ее фамилию. Родовой камень был уничтожен, семьи не стало. Но у Крево был уникальный родовой камень, самородный…
– …аметист, – дрогнувшим голосом произнесла я вместе с Питиво.
– Вы что-то видели? Там? – был бы он жив, уже схватил бы меня за руки, но по какой-то причине продолжал держать дистанцию.
– То, что вы рассказали.
Его иллюзия мерцала. Не от недостатка силы, здесь ее было больше, чем нужно. Лича настолько взволновали слова о брошенном мне тенью воспоминании? Он не дышит, не чувствует боли, бессмертен, пока не уничтожить его филактерий. Из эмоций ему доступны лишь те, что не привязаны к телу. Только ли любопытство и стремление к знаниям им движет? Хотя, будь у Питиво такое желание, он смог бы устроить сюрприз почище теперешнего, даже не имея под рукой активного источника. Кладбище долгие годы питало его некро-энергией.
Машинально перешагнула сантиметров тридцать крошащегося камня, все что осталось от двухметровой ограды, утыканной поверху шипами и усиленной металлическими пластинами с выбитыми на них гербом – паутина и перевернутый клинок с похожим на драконий глаз камнем в рукояти.
– Какой семейный дар был у Крево?
– Проводники, Заклинатели теней.
Проводники, как Нери. И Заклинатели… Я о таком даже не слышала, но я много, о чем не слышала. Наивная, верила в свою уникальность как черномага, а оказалось – все дело в наследстве далеких предков. Все-таки до чего же Мар везучий! Демона с два кто другой вытащил бы его ушедшую суть из-за грани… Тьма…
– Но как тогда все это? – я взмахнула руками. – Если родового камня нет?
– Корни дома умирают долго, мажиния Ливиу, а кристаллы – растут. И они слышат родную кровь. Вы приехали в Корре двое суток назад верно? Тогда же проснулся первый источник.
Я открыла рот… и закрыла, сообразив, что уже несколько минут не слышу, как Каен поминает тьму, пытаясь отправить сообщение. Встретившись с ним взглядом, поняла: он уже нашел козла отпущения. И не отпустит. А потом я заметила знакомое меню на мигнувшем экране магфона, который Каен так и держал в руке: красное поле и белая строка, чтобы последовательно ввести имя и номер значка. Он только сейчас подал сигнал “общей тревоги”?! Удалось или нет?
Глава 13
Я плюнула на правила и, запихав металлический стилус обратно за пояс вычерчивала опорный знак когтем. Есмал закончил со своей частью схемы и, перепрыгивая линии, едва не смазал мне угол. Я рявкнула. Каен прихлопнул затлевший рукав, но промолчал. Он видимо что-то решил про себя, перестал нервничать и вернул человеческий облик. Характер характером, но опыта у него куда больше, чем у меня. Марек тоже не переходил до последнего, разве что нужно было кого-то впечатлить. Или попугать, как меня на первом практическом занятии. Я же оставалась в иной форме. Так было проще, чем отвлекаться, удерживая ее внутри – слишком сильно фонило.
То, что мы изображали, не было похоже ни на что. Одна сплошная интуиция, или дурь, что кому ближе. Но дурь, подкрепленная парой сотен лет опыта. Еще одна замкнутая матрица внутри уже существующей. От попыток осознать создаваемое у меня мозг впадал в благоговейный ужас. Питиво и Есмал, в основном, конечно, лич, мне просто тыкали, что куда рисовать.
А самое страшное было то, что основой конструкции буду я. Так лич сказал. Из-за моего родства с Корво.
Сначала нужно расшатать систему, нарушить связи между источниками, используя предельно простой способ – вбросить вагон силы и тут же резко отнять. Важно: вбрасываемый вагон не должен быть связан с уже накопленной энергией, исключительно личный резерв и все, что можно потянуть из-за грани за один прием. А потянуть придется много. Поэтому мы и изображаем этот дикий якорный знак на три опоры. Чтоб нас откатом не размазало. И много чего еще уже изобразили. Как могли быстро и как получилось точно, не имея под рукой точных измерителей. А еще… Еще нужно придумать, куда потом девать такую прорву сил.
