скачать книгу бесплатно
И вынесла вердикт:
– Дан, ты…
– Снова скотина?
– Нет, все куда хуже, ты идиот, а это не лечится. – И отвечая на немой вопрос: – Возвращаемся в отель, покажу кое-что. А этому… Дежурную бригаду целителей вызвать, что ли?
– Вот любите вы, некросы, над прочими издеваться. Пусть люди работают спокойно. Ничего ему не станет.
Вернулись в “Зорн”. Когда, вдоволь проржавшись, изучая послание внезапной страсти, Дан успокоился, я задала мучивший меня еще с момента обнаружения “жертвы” вопрос:
– Слушай, а если вампир из такого надегустированного тела крови возьмет, его развезет? Или нет?
Славный представитель славного клана Атрай покрутил пальцем у виска, явно на что-то намекая. Понятия не имею на что, потому как вспомнила, что Вельта как раз в эту прекрасную семью выдалась замуж, и стала пытать вампира о личном и дорогом.
– Да не знаю я! – отпихался он, отвел глаза, и внезапно предложил ловить извращенца на меня.
Решили, что раз сгорающий от страсти поклонник таскается “па питам”, я гуляю в тихое безлюдное место на виду, а Дан – по кустам и подворотням – за нами обоими.
Прогулки дело утомительное и нервное. Я запаслась на кухне отеля бутербродами, и только после этого сообщила, что вполне готова.
К обеду мы были в парке.
Ноги гудели, сделалось жарко. Я поискала лавочку в тени и счастливо на ней развалилась. Дан пошебуршелся в кустах и затих. При мысли о бутерброде рот наполнился слюной. Я примерилась куснуть извлеченное.
– Дай, – заунывно провыли в странной тональности и отчаянно захотелось почесать череп изнутри.
Стараясь не делать резких движений, медленно повернулась на голос. Подобрала челюсть и протянула так и не надкушенный бутерброд. Потому что это, соткавшееся из тени и тумана (и откуда только взялся днем?), просочившегося из полуоблетевших сиреневых кустов, первым делом хотелось накормить. Цыплячью шею венчала пепельная голая лопоухая голова с круглыми вишневыми глазами. Солнце бликовало на острой макушке. Стоящий в шаге от скамейки вздыхающий воздыхатель был похож на манекен, сбежавший из лавки старьевщика. Тощие плечи в коротковатой, но широкой, женской блузе в тюльпаны вздрагивали. Из невнятного цвета штанов с пузырями на коленках торчали тщедушные, похожие на курьи, щиколотки. Один ботинок был коричневый, второй – пронзительно оранжевый. В тонких до полупрозрачности пальчиках недоразумения трепетал надерганный по окрестностям букет.
От бутерброда он шарахнулся, как упырь от ловчей сети. Из пучка вывалилась веточка вороньего глаза с вызревшей ягодкой.
– Ну? – подтолкнула я его замершую от восхищения мыслительную деятельность. – Какова цель визита, милейший?
– Ты… красивая… очынь, – выдавил пришелец и отчаянно покраснел. Весь, от бликующей макушки до щиколоток.
– Зачем по городу за мной таскался и в спину пинал?
Несчастный сменил окрас с красного на багровый и, запинаясь, пролепетал:
– Тянет… Хочу очынь…
– И чего хочешь?
– Ну… это… припасть! – И ушами малиновыми сияет, как свет-шар, на пол-аллеи, букет в пальцах мнет и коленками дрожит. От страсти, не иначе.
– И давно у тебя это… хыыых… желание?
– Вот как вы меня по голове стукнули, так и…
Я честно старалась не ржать. Я выдержала. Прячущийся в тени Дан – нет. От хохота незадачливый поклонник выронил помятое подношение, улепетнул обратно в кусты и запутался. Мы ржали уже в два голоса. Он повозился там еще какое-то время и жалобно попросил его достать.
– Очуметь! Эльфячий вампир! – воскликнул Дан, добыв горемыку из сирени. – И как ты такой только получился?
– Вот мамка также сказала, когда меня в коробке в канал кинула.
Он сообразил, что никто не собирается с ним ничего делать и почти перестал дрожать.
– Давно?
– Давно. Родила, а потом кинула. А я взял, да и не потоп.
– Ну да, ну да, – многозначительно протянул Дан, – где тебе… Такое не тонет… Ты зачем, стервец, в меня палкой тыкал?
– Спужался. Вы ж хотели меня это… принудительно, – и круглые глаза сделались еще больше, брови полезли на лоб, остроконечные лопухи затрепетали.
– После того, как ты во мне дыру провертел – только так и будет, – сообщил вампир и брови сдвинул. Учитывая его рост и плечи, смотрелось весьма внушительно. Кавалер дрогнул душой и телом и растерял букет.
– Дан, прекрати над бедолагой измываться, видишь, подарки поронял. Иди-ка сюда, стихоплет. – Я похлопала по скамейке. – Кусаться не будешь?
– Ннне, – протянул парень, пристроился на краешке, сглотнул набежавшую слюну и виновато опустил глаза.
– Чего дрожишь?
– Красивая и пахнете вкусно… очынь, – оранжевый ботинок ковырял дерн под скамейкой, – а еще меня днем всегда трясет. Люди живые кругом и света много, жжется.
Дан закатил глаза, добыл неизменную флягу с перекусом и сунул под нос растерявшемуся сородичу. Потом ему кто-то позвонил, и вампир отошел поговорить. Ред-бульк, судя по слегка осоловевшим глазам, усвоился в тщедушном организме, как надо, теперь можно было задать интересующий меня вопрос. Или два.
– Давно за мной следишь? – Парень кивнул. – Видел, кто в мой мобиль цветок положил?
– Не, не видел.
– Как прежде нас сюда успел?
– Не прежде. Вместе. Я туманом шел, через тень. Вам меня не видно, но вы и там красивая, хоть и страшная… очынь. Через тень дорога другая, короче, но боязно, можно туда провалиться.
Через тень? Отпустила силу. Мир вокруг на мгновение выцвел, холодок грани пощекотал лопатки. Я держала незадачливого кавалера за руки, чтоб не сбежал, и ясно видела его энергетическую оболочку, похожую на блеклую медузину, уходящую щупальцами за порог. Тьма изначальная! Оно еще и не совсем живое! Как такое вообще может быть? Никаких следов поднятия… Будто он таким и родился. Не понимаю…
– Вот и профессор так все время говорил, – вздохнул парень и снова глаза спрятал. Я отпустила его безвольно упавшие руки, и машинально погладила по ближайшему ко мне запястью с остро выступающей косточкой. Вампиреныш дернулся, куснул сам себя за губу и обмяк, прикрыв глаза и припав бочком к спинке скамейки.
– Эй? Тебе плохо?
– Харашоооо, – простонал он, распахнул гляделки. – Еще погладь?
– Потом. Что за профессор?
– Вампир. Я у него жил. В центре. Он меня на улице подобрал. Тоже удивлялся все время. Там харашо было. Тихо. И еда всегда была. Он все понять хотел, как я в туман обращаюсь, кровь у меня брал, совсем немного, а потом вдруг женился, и ему не до меня стало. Потом был взрыв и пожар, я туманом ушел. А кто не смог… Профессор как раз в тот день приехал, жена тоже с ним. У нее кровь была неправильная, и он ее лечил, но тогда они просто приехали. Встречались с каким-то черным. Не первый раз уже. Во время встречи все и… не взорвалось, а как бы внутрь провалилось. Пламя синее было, как у тебяхххх…
– Дан! – я вскочила.
Голова парня была запрокинута, Дантер, игнорируя мои вопли, обхватил тощую шею и, впиваясь отрастающими на глазах когтями, прошипел в длинное ухо:
– Жить хочешь? – Вампиреныш моргнул. – Пасть закрой и молчи.
Плечам сделалось зябко, и я обняла себя. Ассоциации, конечно, дикие, мало ли в Нодлуте медцентров с недавно женившимися профессорами и жен с заболеваниями крови, но беспокойство, проклюнувшись, утихать не собиралось.
Глава 8
Следующие полчаса я безуспешно пыталась дозвониться Вельте, потом искала по справочникам номер ее домашней сети и снова звонила. Там тоже было глухо. Стала искать новости о происшествиях в лабораториях и медицинских учреждениях. Холодные пальцы Дана вынули магфон из моих рук.
– Не ищи. Все, что успело просочиться в сеть, вычистили, а официальная версия вот, если интересно, – он быстро нашел нужное, потому что знал, что искать.
Я уткнулась в экран и сразу принялась возмущаться. Три с половиной предложения о взрыве магопровода, оказанной помощи и фальшивой радости, что в выходной день посетителей не было, а персонала по минимуму. Заметке было больше двух месяцев.
– Почему мне никто не сказал!
– И не скажет. Потому что никто ничего не знает. Дела клана решаются внутри клана.
– Что с Вельтой?
– Не нашли. Ни ее, ни Га?рвера. Кто-то из сотрудников, когда пришел в себя, вспомнил об этом вот красавце, что у Гарва вроде домашнего питомца был. Как же он его назвал… Зырь? Глядь? Видь! Сказал, что видел этого Видя среди тех, кто выбрался.
Красавец свернулся компактным клубком на скамейке и посапывал, трогательно сложив ладошки под щеку.
– Что там было, Дан?
– Темный всплеск. Короткий, но мощный. И взрыв был тоже. Охранка коротнула, а в подвале как раз техбригада печати меняла на распределительной колонке. И пострадавшие были тоже. Там не только вампиры среди персонала. Хорошо, что отсекатели сработали, и другие корпуса не задело. Старший Марта?йн до сих пор в обмороке. Сын с женой исчезли без следа. Оборудования на хреналион чаров погорело…
– На кой мне врал? – перебила я.
– Не врал. Меня действительно турнули из надзора, у меня действительно было только устное описание, магскан и образец крови сомнительной свежести, и он и в самом деле наследил. Такое ощущение, что пацан в этой лаборатории всю жизнь провел, никакого понятия о правилах.
– Что делать с ним будешь?
– Сдам в добрые руки, пусть сами разбираются. Мое дело было изловить.
Изловленный продолжал сопеть, и мои глаза тоже норовили закрыться. Нужно было вернуться к себе и поспать. Уверена, сегодня опять ночное дежурство.
– Контракт выполнен? – сухо спросила я, поднявшись и протянув Дану руку, но тот насупился и молчал. – Что ж, в таком случае, всего доброго.
Выйдя из парка, вызвала такси и, как могла, описала нужное мне кафе, возле которого оставила магмобиль. Мобиля там не было, но заметившая меня в окошко хозяйка передала штрафную квитанцию за парковку в неположенном месте и чек за аварийную транспортировку. В бумажках стояло не мое имя, а значит…
– Копать!
Вот тьма! Я, конечно, была безумно рада звонку, но повод…
– Кофе? – поинтересовалась женщина, оценив мой удрученный вид.
– Лучше яду.
– Как скажете, яду так яду, – и подмигнула.
– Мар, я нечаянно, – выпалила я вместо приветствия, падая на случившееся рядом плетеное кресло.
– Что “нечаянно”? – осведомился он, меня обсыпало мурашками восторга, и я сообразила, что я сама себя выдала. Придется признаваться. А так, глядишь, и еще раз позвонил бы, когда ему извещение придет. Поорать.
– Ты про штраф? Это было ожидаемо. Что случилось?
– Почему сразу случилось?
– Было бы странно, если нет. С тобой все время случается. Честно говоря, я без этого почти скучаю… Итак?
– Вельта пропала, и тут Есма?л!
– Вельта. Взрыв в лаборатории генетики? Добавить совершенно нечего, знаю только то, что было в новостях. А Есмал… Кажется, теперь я понял почему утром глава управления был так щедр на комплименты в мой адрес и грозил повторной инспекцией. Докладная твоих рук дело?
Отвечать было бессмысленно, и так все ясно.
Мне как раз принесли чашку кофе, щедро сдобренную шоколадным ликером. Я хлебнула, дыхание сперло – ликера в чашке было больше, чем кофе.
– Могла бы придумать менее экзотичный способ дать понять, что хочешь меня видеть, – спокойно продолжил Холин, а мне сразу представились наглые черные глаза и самодовольная мина, так и врезала бы лопатой. Потом. Наверное. – Если закончила представлять, как швыряешь в меня предметы с твердыми и острыми краями, просто послушай совет старшего коллеги и наставника. Не связывайся с Есмалом и сиди тихо. Работать по инструкции, поняла? Ты в курсе, что он в отместку уже накропал в инквизицию, чтоб тебя досрочно аттестовали на категорию? Нет? Ну, теперь в курсе. Просил же иную форму не светить.
– Ты бы видел, что тут творится!
– Видел. Когда никто не видел. – Ухмыльнулся. – И даже внутрь заглядывал. Днем. С изнанки. Выглядит плохо, но стабильно, никаких прорывов не намечается. Спонтанных всплесков здесь нет, слишком мало темных источников в округе.
– Теперь есть. И прямо на кладбище.
– Фоновое излучение замеряла?
– Мар! Какое замеряла?! Там кладбище живое… тьма! Не-живое! Причем они скоро сами петиции писать начнут, как им там тесно! Чуть за ворота успела выскочить.
– Ну вот при случае заскочи обратно и проверь, вместо того чтобы панику разводить, – невозмутимо продолжил Холин. – Только не ночью и не одна.
Не одна… Разве что Дана с собой взять, он азы знать должен. Но Дан, это Дан, и как бы хорош он ни был, как ловец и маг, за порогом, если придется, он мне не помощник… Я чувствую себя в абсолютной безопасности, только когда за моей спиной бархатная урчащая тьма.
– Мар… Можешь приехать? – сказала я и тут же пожалела, настолько уныло прозвучал мой голос. Я не должна так себя вести, это словно подачку выпрашивать. Зачем ему висящая на шее и вечно ноющая о недостатке внимания… Кто? Он молчит, я молчу, все вокруг всё знают, и тоже молчат. Заговор молчания… Кому это вообще надо?
– Закончила терзаться? Судя по гневному пыхтению – нет. Ответ на твой вопрос такой же. Я не в Нодлуте.
– А если через… Ты же пришел тогда в поместье через грань…
– Пришел, да. Потому что иначе было не успеть. Ты тогда так отчаянно обо мне думала, столько приятного и так проникновенно…
– Я и сейчас, – едва шевельнула губами я.
– Я знаю, – эхом отозвалось в ответ.
Вот только язвил и вмиг – иначе, будто прижал к себе и на ухо шепчет.
